Текст книги "Десять желаний (СИ)"

Автор книги: Анастасия Славина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 15. Актриса

Семь лет назад тишину квартиры, вкрадчиво звякнув, потревожил дверной звонок. Если бы в тот момент Ян не находился в коридоре, начищая до блеска туфли перед походом в казино, он бы и не подумал открывать – незваные гости, как известно… Но тогда из любопытства посмотрел в дверной глазок. Сочный бюст, обтянутый белой блузкой, и очки, круглые, в толстой черной оправе – первое, что отметил Ян. И то и другое настолько привлекали внимание, что, приоткрыв перед незнакомкой дверь, он пропустил мимо ушей фразу, с которой девушка к нему обратилась.

– …Так я могу войти?

Ян галантно распахнул дверь, пропуская незнакомку в коридор.

У девушки были прямые черные волосы, собранные дешевой заколкой. Костюм – белый верх, черный низ – чистая синтетика, дотронешься – полетят искры. Очки – с дужками из пластика, который выдавал себя за золото.

Гостья напористо представилась – Ольга! – и кому-то отчиталась по телефону, что уже пришла в «уютную квартиру» к «очень приятному мужчине». И это притом, что, кроме прихожей, она ничего не видела. А приятным Ян не казался даже самому себе.

Но вот что забавно: белая блузка была застегнута наглухо, но слегка просвечивала. Девушка, похоже, понимала это и пыталась так расположить руки, чтобы прикрыть нужные места. Узкая юбка лишь приоткрывала колени, но задиралась при каждом шаге, и незнакомке приходилось постоянно ее поправлять.

А ноги! Ноги-то!

– Так что вы собираетесь демонстрировать?.. – поинтересовался Ян, окинув ее таким взглядом, что девушке пришлось опустить глаза.

Ее лицо показалось Яну знакомым. Хотя он не представлял, где мог встречаться с ней раньше – слишком уж в разных лигах они играли.

– Максим Витальевич, как с вами и договаривался наш менеджер…

Ошиблась квартирой…

Ян широко улыбнулся и пригласил ее пройти на кухню.

Ольга разложила на кухонном столе черно-белые распечатки с фотографиями водопроводных труб в разрезе. Рассказывала, показывала, все старалась вытянуть из Яна «да» на свой очередной вопрос, пытала его взглядом, но каждый раз сдавалась первой. Глаза, у нее, кстати, были синее синего. Аккуратный носик. Выразительный рот. Сексуальная родинка над верхней губой. Она была привлекательной женщиной – погребенной под ворохом дешевой одежды, стоптанной обувью и толстым слоем неумело нанесенной косметики.

Такие сотнями сходят на Центральном вокзале каждый месяц. Ищут лучшей жизни. А становятся вот этими… Легко попадаются на обещание зарплаты, потом им форматируют мозг и загружают набор НЛПишных фраз. И глаза у них уже горят. Сколько отказов они должны получить, чтобы понять, во что ступили?

– Ольга, скажите, у вас хотя бы раз что-нибудь купили? – перебил девушку Ян.

Ольга отвела взгляд в сторону – сейчас соврет.

– Купили. И не раз! Вот на прошлой неделе почтальонша купила.

Ян приподнял бровь.

– У сотрудниц почты есть деньги на ваш товар? Похоже, мне пора сменить ремесло.

– Кто хочет быть здоровым, тот деньги найдет! Эта замечательная женщина не захотела каждый день отравлять свой организм…

Ян поднял руки.

– Я понял, понял…

Потом она испортила его хрустальную стопку, демонстрируя нехитрым прибором, как много черно-бурой гадости находится в воде, которую он пьет из-под крана. Но даже школьного образования Яну хватило, чтобы понять: вода реагирует на ток, пропускаемым через нее все тем же прибором. Изменение цветности лишь показывало наличие в воде солей меди – не более того.

– Так вы готовы приобрести наш фильтр? – спросила Ольга через полчаса монолога.

– Что?.. – Ян оторвался от созерцания ее плотно сжатых коленок. – Купить? Прямо сейчас?

– Да, прямо сейчас. Оформим договор…

Ян откинулся на спинку стула. Он старался сдерживать улыбку, но выходило плохо.

– Нет, я не готов.

– А что вас смущает, Максим Витальевич?

– Все, – Ян взглянул на наручные часы. Через сорок минут Газо уже будет ждать его в казино.

– А конкретнее?

– Ну, например, цена.

– Она же и так со скидкой! – обиделась девушка – и тот час же взяла себя в руки: – Но мы можем продать фильтр вам в рассрочку.

– Только цена от этого не уменьшится, верно? – Ян бросил прощальный взгляд на ее бюст. – Послушай-те, Ольга. Я давно хотел сказать вам… – он заметил, как Ольга сложила на столе руки в замок и улыбнулась. Само внимание. – До свидания.

Сейчас, конечно, Ян мог бы намекнуть, что он не Максим Витальевич. Только зачем заставлять другого мужчину выслушивать весь этот бред?

Несколько секунд, не мигая, Ольга смотрела на Яна. Потом опустила глаза и нервными движениями начала складывать бумаги.

– Очень жаль… – ее голос дрогнул.

Яну тоже было ее немного жаль. Но какой смысл в жалости? Он очень вежливо указал ей на коридор.

Ольга обула туфли, взялась за ручку двери – и остановилась.

– Я забыла прибор у вас на кухне.

Ян вернулся за прибором. Не сразу нашел его – на подоконнике, за шторой. Вручил со словами: «Бросайте вы эту работу».

Ольга не ответила, только кивнула головой. Ее нижняя губа дрожала.

На этом Яну окончательно надоело происходящее, и он закрыл дверь, еще до того, как девушка вышла из тамбура.

– И что?! Что было дальше?! – нетерпеливо потребовала Катя.

Все еще в майке Яна, с распушенными волосами, она и так весь рассказ просидела на краешке кресла, а теперь и вовсе подалась вперед, едва не соскальзывая с него. Ее глаза влажно блестели от любопытства и выпитого «Асти». Катя не сомневалась, что у этой истории, которую так красочно, в лицах и гримасах, рассказывал Ян, есть продолжение.

Марго знала эту историю в деталях. Она сидела позади Яна, на его кровати, вытянув длинные ноги. На ней был джемпер, из какой-то ткани, невероятно тонкой и мягкой на вид, и короткая строгая юбка. Пока длился рассказ, Марго все улыбалась, покачивая головой, завивала длинную струящуюся прядь на палец. А на фразе «очень жаль», произнесенной Яном голосом, полным Вселенской тоски, прыснула со смеха, уткнувшись ему в плечо.

Когда Марго, прервав «голый» ужин, встретилась в коридоре с Катей, они обе были шокированы. Марго не ожидала увидеть Катю в квартире Яна, да еще и в его майке. А Катя не представляла, что жена Спонсора может выглядеть, как респектабельная дама, а не Барби-подросток. И еще она не представляла, откуда у Марго взялись ключи от квартиры Яна.

«Респектабельная дама» рассказала, что Ян, подлец, не поднимает мобильный, а Спонсор разбил свой гелик и теперь требует бумер назад. Выставил ее за дверь как пособницу и предупредил, что без машины она может не возвращаться. На это Ян ответил, что этой ночью она точно может не возвращаться: у них осталось «Асти» и есть початая бутылка виски.

Со словами «ты тоже приглашена» Ян легонько подтолкнул Катю к двери его спальни, так и не дав ей переодеться.

– Что все это значит?! – потребовала объяснений Катя, глядя на воркующую парочку.

– Она не знает историю о продавщице фильтров? – спросила у Яна Марго, приподняв изящно изогнутую бровь.

– Еще нет. Но сейчас узнает, – заговорщицки подмигнул Ян и поудобнее устроился на кровати.

Уже была распита бутылка «Асти», виски оставалось на донце, а рассказ все не заканчивался.

– А дальше – представь… – таинственным голосом произнесла Марго, положив подбородок Яну на плечо. – Начало десятого вечера. Из подъезда выходит девушка, кутаясь в черное поношенное пальтишко. Через плечо – тяжелая дамская сумка из потертого кожзама. Ветер. Слякоть. Морось. Она идет к автобусной остановке, но, не доходя до нее, оглядывается, круто поворачивает и, пройдя квартал, «пикает» электронным ключом от новенькой серебристой «Мазды». Заводит машину, но не трогается с места. Опускает стекло, прикуривает тонкую сигарету, и, делая затяжки, рассматривает пустые черные окна дома напротив. Потом бросает сигарету на мокрый асфальт. Снимает очки. И стягивает с волос парик.

– …И по ее плечам рассыпаются красивые густые светлые волосы, – продолжил фразу Ян.

– Спасибо, дорогой, – улыбнулась Марго. – И когда она уже нажимает кнопку, чтобы закрыть окно, дверь ее машины распахивается – и кто-то или что-то вырывает ее из салона и, хорошенько встряхнув, отставляет в сторону. И девушка, не в силах закричать – сначала от шока, потом от понимания того, что ей же и будет хуже – видит спину мужчины, который, склоняясь над сидением водителя, вытряхивает на это самое сидение содержимое ее сумки. Потом мужчина выпрямляется, и девушка лицезреет «Максима Витальевича». Хотя, конечно, она знает, кто он на самом деле.

– Я нашел в сумке этой воровки кусок пластилина с выемкой от моего ключа, – в голосе Яна послышалась гордость – за себя, и за Марго.

– Сколько раз тебе повторять: я не воровка! – Марго в шутку попыталась задушить Яна, потом – уже всерьез – обняла его. – Я никогда никого не грабила. Просто давала наводки. Если помогала с ключом или сигнализацией – платили больше.

– Когда она унесла свой бюст, который мешал мне думать, я вспомнил, где видел ее, – поглаживая запястье Марго, Ян сделал театральную паузу. – В казино. Мельком. Камешки в ее ушах переливались так, что я заметил их с другого конца зала. Тогда я выиграл – как обычно – а мой приятель предложил сыграть еще: он подарил мне стек фишек с хорошим номиналом – в знак благодарности за пустячное для меня дело… В общем, у меня правило – только одна ставка. Поэтому обменял фишки – и поехал домой.

– Ты же видела Яна в казино? – оправдывалась Марго. – Белоснежная рубашка, золотые запонки, «Ролекс» на запястье. Я думала, он сумасшедше богатый.

– Так вот, я вспомнил ее, – перебил подругу Ян. – И понял, что продажа фильтра – спектакль, разыгранный для отвода глаз. Сразу проверил, на месте ли ключ. Ключ как раз был на месте. Но лежал не так, как я его кладу. В общем, я – за ней. И представь, Кэт, каково было мое удивление, когда эта повелительница воды, поплутав по району, села в новенькую машинку. И стянула с головы парик. У меня челюсть, как в мультфильмах, опустилась, – Ян, утрируя, продемонстрировал, как это было, чем вызвал дружный хохот. – Ловко ты меня. Актриса.

– Официально – нет, – поправила его Марго. – Диплом я не получила.

– …А дубликат ключей я потом сам ей сделал, когда познакомились поближе. Не все аферы Марго заканчивались удачно, иногда ей приходилось срочно съезжать с очередной съемной квартиры и залегать на дно.

– Ничего не понимаю… – Катя приложила ладонь к животу, который разболелся от хохота. – Марго – жена твоего отца.

Ян с Марго улыбнулись друг другу. При этом их губы оказались так близко, что Катя перевела взгляд на свои руки.

– Я сам их и познакомил, – заговорщицким тоном произнес Ян. – Это была моя маленькая месть любимому папе. К тому же, решение оказалось стратегически верным – иметь засланного казачка… казачку в стане врага.

– Все было просто, – подхватила Марго. – Каблук повыше, юбка покороче, декольте поглубже. Спонсор сидел за чашечкой кофе во время перерыва какой-то там экономической конференции. Я подошла почти вплотную и спросила что-то вроде: «Как вы считаете, индекс Доу-Джонса…» А дальше он уже не слушал.

– Но жениться?! – Катя покачала головой.

– А что? – удивился Ян. – Так дешевле, чем снимать проституток. И безопаснее. А насчет денег – брачный договор подписала – и свободна.

– Ужас, – Катя прижала прохладный бокал к разгоряченному лбу.

– Почему ужас? Все трое получили то, что хотели. Идеальная, я бы даже сказал, ситуация.

– А как же любовь? – привела последний аргумент Катя.

– Любовь? – Ян, приподняв бровь, посмотрел на Марго. – Ты что-нибудь слышала об этом?

Марго все купала его в своем взгляде. Словно не могла насмотреться на Яна – как на своего ребенка.

– Что-то не припоминаю. А ты, дорогой?

– И я – нет.

Потом они еще долго пили, болтали, смеялись и подтрунивали друг над другом. Катя все смотрела на Марго и думала, что теперь поняла, как должна выглядеть девушка Яна. Непременно красивой. И в то же время – неуловимой, непредсказуемой. Легко приспосабливаться к обстоятельствам. Относиться ко всему – как к игре. Жить сегодняшним днем. У Марго получалось разговаривать с Яном на одном языке. Всегда быть ему интересной. За это он подпускал ее очень близко к себе, прощал любые вольности. Они были единым целым, даже говорили, скорее, не перебивая, а дополняя друг друга, в одинаковом темпе, с одинаковой интонацией. Только одно оставалось Кате непонятным: почему Ян и Марго не вместе.

Они так и заснули. Голова Яна – на коленях Марго. Катя – калачиком на кресле.

Катя проснулась первой: в соседней комнате зазвонил будильник. До начала курсов крупье оставалось полтора часа. Она коснулась плеча Марго – никакой реакции. Тогда Катя растормошила ее.

– Чего?.. – простонала Марго.

– Поможешь мне выбрать красивую одежду?

– Угу… – Марго столкнула с колен голову Яна и натянула на себя простыню.

– Сегодня?

– Нет… Позвони через пару дней.

– Договорились!

И Катя, улыбаясь, выскользнула из комнаты.

* * *

– Как думаешь, что происходит между мной и Кэт? – спросил Ян, отхлебнув кофе из пластикового стаканчика.

– А между вами что-то происходит? – Марго поправила большие, на пол-лица, солнцезащитные очки, которые нацепила, несмотря на пасмурную погоду.

Ян потер переносицу.

Если б я знал…

Они сидели в машине, припаркованной через дорогу от казино, и ждали Кэт. Урчал мотор, кондиционер гонял по салону прохладный воздух. Два пустых стаканчика из-под кофе стояли на панели передач, еще по одному Ян и Марго только что вскрыли.

– Расскажи, что ты думаешь о Кэт, – попросил Ян.

– Ну… ей идет твоя майка.

– Марго, я серьезно!

– Тогда ты выбрал не то утро… – простонала она, но все-таки задумалась. – Забавная. Симпатичная. Неглупая. Только простовата для тебя… Ян, Белыничи! Ты серьезно?

– Бешенковичи.

Марго покачала головой.

– И что ты в ней нашел?

– Может быть, именно это – простоту. В смысле – бесхитростность, – подумав, ответил Ян. – Кэт – всегда Кэт. Чтобы понять ее, не надо разгребать многослойные намеки. От нее не ждешь подвоха. С ней – легко.

– О нет, Ян, для такого разговора двух стаканов кофе мне мало…

Марго отвернулась к окну. Ян положил ей руку на плечо.

– А еще она искренняя. Открытая…

– О! Смотри, кто идет! – Марго усердно замахала рукой.

* * *

Это был приятный сюрприз. Если бы Марго не лишили прав, Кате пришлось бы добираться домой на общественном транспорте, в час пик. А так из предгрозовой духоты она нырнула в свежесть салона. Ян бросил ей теплое «привет!». Марго улыбнулась, как лучшая подруга.

На трассе Ян попросил пассажирок пристегнуться, сделал музыку погромче – и до предела выжал педаль газа. Машина быстро набирала скорость. Мотор рычал все натужнее. Катя пыталась остановить Яна, но даже сама не слышала своего голоса.

Она никогда не летала в самолетах, но подумала, что при взлете пассажиры чувствуют нечто похожее. За боковым окном пейзаж слился в грязно-серую полосу. Все предметы впереди приближались с немыслимой быстротой. Спина впечаталась в сидение. От скорости перехватило дыхание.

Марго хохотала.

Так продолжалось несколько минут, а потом скорость стала постепенно снижаться – и самолет снова превратился в машину.

– Останови, – потребовала Катя.

– Зачем? – бросил Ян через плечо.

– Останови! Сейчас же!

Ян припарковался на обочине, включил «аварийку». Катя выскочила из машины. Крепко обхватив себя руками, она все дышала – и не могла надышаться.

– Эй…

Едва Ян коснулся ее руки, Катя набросилась на него с кулаками.

– Не смей! Никогда! Рисковать! Моей жизнью! – кричала она ему в лицо.

Ян только смеялся, неловко защищаясь от ее ударов.

– Тебе ничего не угрожало. Ровная прямая трасса. До горизонта – ни одной машины. По обе стороны дороги – поля. Бумер проверенный. Да у тебя больше шансов попасть в беду, переходя дорогу на зеленый свет!

– Но я всего этого не знала! – кричала Катя. – Мне было до жути страшно!

– А я думал, ты мне доверяешь, – парировал Ян.

Катя перевела дыхание. Перевязала растрепанный хвост.

– И чем это ты заслужил мое доверие? – уже спокойнее спросила она.

– Возможно, тем, что ни разу тебя не подвел.

Марго наблюдала за их перепалкой, прислонясь к капоту.

– «Химия», – сказала она. Спорщики одновременно замолчали и повернули к ней головы. – Кстати, Ян, это и есть ответ на твой вопрос… Ладно, поехали, пока Спонсор и в самом деле меня не выгнал.

Катя потопталась на месте, но все-таки залезла на заднее сидение.

– Чего молчишь, Кэт? – спросил Ян, поглядывая на нее в зеркало заднего вида.

– Не хочу с тобой разговаривать.

– Признайся, Кэт, хотя бы самой себе, – тебе понравилось.

– Нет, – твердо ответила Катя, но где-то очень глубоко, там, где ей и самой не достать, прозвучало «да».

Ян победоносно улыбнулся, словно именно это «да» и услышал.

Глава 16. Его правда

Ян сидел за столом у окна, раскладывая карты идеальным полукругом. Он приподнял указательным пальцем последнюю из ряда, карты перевернулись рубашками вниз – и снова легли так же идеально.

– Ты готов? – спросила Катя, замерев в дверном проеме.

Ян мельком взглянул на нее и продолжил фокусы с картами.

– Проходи. Садись.

Она села напротив. Занавески, надуваемые ветром, приподнимались, словно крылья – и опускались, скользнув по плечам Яна. Солнце, нещадно палившее который день, спряталось за одинокое облако. Голоса в парке внезапно смолкли, словно перед грозой. В тишине раздался перезвон колоколов далекой церквушки.

– Так ты готов?

– Сдвинь, – Ян протянул ей колоду. – Вопрос в том, готова ли ты.

Возможно, это была лишь игра слов, но он попал в «десяточку». Катя надеялась, что похожа на королеву, которая собирается вынести приговор. Хотя, на самом деле, ей было грустно. Потому что она знала, что загадает, – и в этом желании не было ни намека на компьютер или другую необходимую вещь. Катей двигало даже не желание отомстить, а простое женское любопытство. И, возможно, немного ревность. Вот это особенно удручало. От ревности к такому человеку, как Ян, можно сойти с ума – поводы на каждом шагу. Она вообще предпочла бы ничего не чувствовать к Яну. Но с «ничем» уже опоздала. Катя не знала – точнее, не хотела формулировать – какие именно чувства испытывает к своему арендодателю, но ревность в том списке значилась точно. Сухая, брезгливая – к девушке из клуба. Тихая, завистливая – к шикарной Марго. Или глубокая, ноющая – как к той блондинке на фото, которое стояло в коридоре.

– Хочу, чтобы ты рассказал мне о девушке с фото, – прервала молчание Катя.

И по тому, как поменялся взгляд Яна, она поняла, что Марго и в самом деле была стервой, раз предложила задать ему этот вопрос.

* * *

– Это не фото. Скорее, надгробный камень, – ответил Ян и едва заметно поморщился. Он не хотел снова ворошить ил на дне очень глубокого озера. Столько времени прошло, прежде чем все улеглось.

– Послушай, пока ты окончательно не сформулировала…

– Подробный-рассказ-о-девушке-с-фото-которое-стоит-в-коридоре-это-мое-желание, – выдохнула Кэт.

Ян опустил голову. Почесал затылок.

– Это займет много времени.

– Отлично! Значит, мы проведем теплый соседский вечер. Вечер твоей правды, – бодро ответила Кэт, которой, похоже, паузы Яна стали в тягость. – Чай? Кофе?

Солнце выползло из-за тучи, оживив пейзаж за окном.

– Виски, – устало ответил Ян.

– Хорошо! А мне остатки «Асти».

Они наскоро устроили пикник. Разложили на полу в комнате Яна ватное одеяло, заставили его бутылками, тарелками с закусками.

Солнце садилось, алые полосы на стене тревожили черные тени листьев. На душе у Яна тоже было тревожно. Вот что означало выражение «бередить раны». А казалось, что все уже зажило…

Ян сел, прислонясь к стене. Сделал несколько глотков виски, покачал бокал так, что кусочки льда звякнули о стекло.

Тогда он еще не пил виски. Он вообще не пил алкоголь. Не курил. Был образцовым старшеклассником, «звездой» гимназии и гордостью родителей. Вообще, он ли это был?..

Кэт села рядом. Странный у нее был взгляд – словно и она волновалась.

* * *

– Я не помню ничего, что происходило в тот месяц до встречи с ней, – начал рассказ Ян. – Март наступил для меня четырнадцатого числа, когда автобус под номером «десять» подъехал к художественному музею. Я пробивался к двери, чтобы выйти на ближайшей остановке. Она сидела у окна. И я не вышел.

Я помню встречу с ней очень четко, до мельчайших подробностей. Закрываю глаза – и словно смотрю кино. За окном трамвая свет – такой яркий, белый – от этого внутри трамвая все кажется тусклым и серым. Только не она. Она тоже – как свет. Как принцесса, почему-то сидевшая не в замке на троне, а здесь, в стареньком трамвайчике, на потертом сидении. Светлые волосы прижаты воротником тонкой бежевой курточки. Курточка расстегнута, вокруг шеи – белый шарф с коричневым узором. Она была похожа на колибри, – воздушная, трепетная, грациозная. Прятала в шарф кончик носа и читала маленькую книгу, которая лежала у нее на коленях. Я протолкнулся поближе. Бродский. Мой любимый Бродский!

Она была красива. Очень. Но для меня это был просто бонус, словно мне повезло с ней еще и в этом. Думаю, я любил бы ее любой, даже с физическими изъянами…

Ян сделал большой глоток виски. Сидел, глядя, как затухает последняя закатная полоса.

– Слушай, зачем тебе это?

Катя не сразу поняла, что Ян обратился к ней. Встрепенулась, скользнула по нему взглядом. Ян казался каменной глыбой. Он был напряжен, хотя вряд ли сам это осознавал.

– Сейчас ты выполняешь мое желание. Продолжай, – повелительным тоном ответила Катя. – Итак, Бродский…

Ян сделал еще глоток. Прислонился затылком к стене.

– Бродский… Я вышел из трамвая следом за ней и проследил до самого дома. Знаешь, Кэт, все так чудно складывалось… К тому времени моя семья уже перебралась в коттедж. Добираться до гимназии стало неудобно, так что временами мне разрешали ночевать в городе, у бабушки, – к слову, в этой самой квартире, где мы сейчас с тобой находимся. И оказалось, девушка моей мечты жила всего в паре кварталов отсюда.

Ян замолчал. Катя подлила себе «Асти», звякнув горлышком бутылки и бокал.

О чем он думал сейчас? О том, что на этом же самом месте, также прислонясь затылком к стене, сидел десять лет назад и представлял прекрасную незнакомку, которая жила настолько близко, что расстояние между ними едва ли ощущалось? Вспоминал, как стоял под ее окнами, пытаясь по движениям теней за шторами угадать, чем занимается его колибри?

– Той ночью я так и не смог заснуть, а наутро – еще, наверное, и шести не было – помчался под ее окна – боялся упустить мою девочку, – Ян словно подслушал мысли Кати. – Помню, парю над серой предрассветной улицей. Вокруг – ни души. Прячу в карманы ладони – и не могу согреться. Меня колотит – то ли от холода, то ли от волнения.

Она вышла из подъезда чуть позже восьми. Я за ней – как заправский шпион. То перебегал от дерева к дереву по пустынной аллее, то вис на поручне в другом конце переполненного автобуса, боясь потерять ее светлую макушку в море других макушек, беретов и шапок. То прятался за спинами студентов в коридорах педунивера. Там я узнал, что моя незнакомка учится на втором курсе, специальность… сейчас не вспомню точно название… в общем, после выпуска ей предстояло учить иностранцев русскому языку. Там, в коридоре, пока они ждали преподавателя, я изучал ее группу. Мальчишка только один был и то… не конкурент, в общем. Девушки на ее фоне казались тусклыми, как высохшие цветы. Наверное, поэтому она выпадала из их круга: сидела на подоконнике, время от времени грызла кончик ручки и что-то черкала в конспекте. Я все надеялся, что кто-нибудь окликнет ее по имени, но все словно сговорились против меня.

В тот день я так привык к ней, пока ходил хвостом, что едва не спросил «чего так долго?», когда она, наконец, вышла из аудитории после лекций.

Вечером моя незнакомка отправилась в клуб – я снова за ней. На ходу ел булочку, купленную в ларьке по дороге – из-за этой слежки поесть толком не удавалось. Вошел в клуб – и застыл, как вкопанный. Моя скромная студентка-гуманитарий уже сняла берет и старое пальтишко. Теперь перед зеркалом, поправляя легкий макияж, стояла красотка с ногами от ушей в коротком черном платье с блестками. Распущенные волосы – почти до бедер. Тогда, наверное, я влюбился в нее заново.

В баре она заказала колу со льдом. Пила через соломку крохотными глотками – и откровенно скучала. А я не мог позволить, чтобы моя девушка скучала. Выдохнул – и к ней. Но что говорить, что делать… Сердце колотилось, ладони – влажные. Словно до этого всю жизнь прожил в мужском монастыре. Недолго думая, отломал ей половину своей булки. Моя колибри улыбнулась – и взяла «подарок». Как же нелепо, наверное, выглядела эта получерствая булочка на вечеринке, где гламурные соседки по барным стульям попивали мартини с оливками!..

Потом кто-то осторожно похлопал меня по плечу. Обернулся – и не сразу увидел ее парня – он оказался на голову ниже меня. Бледный, худощавый, одет модно, с претензией. Я нависал над ним, как скала: плотный, крепкий. В те времена я сидел на белковой диете, бегал по утрам. А волосы у меня были короткие, жесткие. Думаю, я напоминал мишку Панду.

В общем, она виновато мне улыбнулась и пошла за ним с надкушенной половинкой булки. Крошки за ней сыпались, как в сказке про Гензеля и Гретель. Я смотрел, как мою девушку уводит ее же парень, – и улыбался. Потому что уже знал, что ее зовут Маша.

Вернулся в квартиру к бабушке уже за полночь. Там меня дожидался отец. Он отвез меня прямиком на семейный совет – родители узнали, что прогулял гимназию. Скандал. Домашний арест. Словно можно удержать взаперти по уши влюбленного подростка.

Выходной. Утро. Я – по карнизу, по водосточной трубе – как только шею себе не сломал! На попутках добрался до города. Бегу к Машиному дому и еще издалека вижу, как она садится в подержанный, но весьма приличный с виду «Поло» красного цвета. Охает, обнимает своего парня. На машине – огромный бант. Это был день рождения Маши.

Я не мог подарить ей машину. Вообще ничего, что стоило бы больше булочки – карманными деньгами меня не баловали. Но разве у любви и денег есть что-то общее?.. Ее подарочную машину я использовал в своих целях. В тот же вечер оставил под стеклоочистителем записку с поздравлением и четверостишием Бродского. «Я дважды пробуждался этой ночью и брел к окну, и фонари в окне…» И так далее… Судя по взгляду, Маша поняла, что записка не от бой-френда. Похоже, он был не по этой части. Маша записку прочитала, не выбросила. Сложила аккуратно – и в карман. Она казалась растерянной – и в то же время счастливой. Так у меня появилось новое хобби: теперь я каждое утро оставлял под стеклоочистителем то записку, то цветок. Меня ничто не могло остановить.

Неделю спустя, вместе с цветком возле машины остался и я.

А через два дня «Поло» исчез со стоянки перед ее домом.

Знаешь, Кэт, наши отношения начались, как сход лавины. Они погребли под собой все: учебу, планы, обязательства, правила приличия, обещания, данные другим людям. Мы оба начали жить с чистого листа.

Маша призналась, что никогда не была с мужчиной. Даже жениха настолько близко к себе не подпускала – собиралась подождать до свадьбы… Возможно, есть такие мужчины, с которыми можно ждать сколько угодно, но наше с ней «до свадьбы» случилось через неделю. Когда мы открыли и эту дверь, началось прекрасное и очень сложное время бесконечного ненасыщения друг другом. Ручьи, вода течет. То заморозки, то дожди – та еще весна. А идти некуда. Денег – нет. Свободной квартиры – нет. И пошла череда чужих спален, лестниц многоэтажек, вечерних скверов, заброшенных строек. И все это было прекрасно и чисто. Мы были, как Адам и Ева. Словно никто никогда не делал этого прежде.

Она подсадила меня на джаз, как на иглу. У нее был красивый голос, с такой легкой хрипотцой, о которой, глядя на нее, никогда не подумаешь. И блюз. Да, и блюз… Столько музыки…

Конечно, отец пытался меня приструнить. Мой старший брат …

Ян оборвал предложение. Прикрыв глаза, потер переносицу. Потом долго смотрел в пол, в одну точку, и Катя, встревоженная этим болезненным движением его души, не решилась нарушить молчание.

– Так вот, у меня был брат, – в том же тоне продолжил Ян. – Я называл его Старший. Он был Братом – с большой буквы. Всегда на моей стороне – что бы ни случилось. Не каждый на такое способен. Старший превосходно играл на ударных, настоящий талантище. Он словно весь был создан для этого инструмента, заточен специально под него. Едва окончив гимназию, Старший рванул в Москву играть по клубам – вопреки воле отца. Потом брат подсел на наркотики. Так что он считался «бракованным» сыном. И всю свою нерастраченную энергию папаша направил на меня, старательно завинчивал гайки. А мне – семнадцать, гормоны, первая любовь. Если когда-нибудь у меня будет сын… В общем, отец пытался меня образумить, потом, вдруг, ослабил хватку, словно рукой на меня махнул. Мне бы тогда почуять подвох, но куда там… И вот, однажды утром, месяца два спустя, прихожу я к Маше, как обычно, – а дверь никто не открывает. Мобильных тогда еще не было. Поехал в универ, а ее одногруппник сообщил мне новость – ее исключили. За прогулы. Еще месяц назад.

Это было невероятно, невозможно. Но я почему-то сразу поверил. Внутри сразу холодно стало, до дрожи, словно в жару глотнул ледяной воды. Я же весь этот месяц, почти каждое утро, провожал ее до универа! Каждый вечер встречал после занятий. То, что сказал ее одногруппник, не умещалось в голове, давило – до дикой боли.

Я обратно к ней. Сел под дверь и сидел, пока ее мама – Маша росла без отца – не вернулась с вечерней смены завода. «А Маруся, – говорит, – уехала». «Куда уехала?!» – «В Америку, в Техас». Америка!..

Ян горько усмехнулся. Катя притаилась – не двигалась и даже дышать старалась, как можно реже.

– Сейчас, наверное, это мало бы что значило. Но тогда… Ни электронной почты, ни скайпа, ни социальных сетей. Как найти человека в Америке?! Который не хочет, чтобы его нашли?

Ее мама пыталась вывести меня из шокового состояния чаем с малиновым вареньем. Все ближе и ближе пододвигала мне то кружку, то блюдце с сушками, и рассказала, что, когда Машу исключали, у декана сидел какой-то нувориш. Вместо отсутствия перспектив, одежки с чужого плеча, работы уборщицей и безденежья, он пообещал учебу в хорошем американском колледже. С проживанием, питанием, репетитором по английскому – и пособием. Плюс – пособие матери, чтоб не скучала без дочери. Я слушал эту историю, а мне в чай капали слезы. Я до этого лет с шести не плакал – как в школу пошел. И знаешь, Кэт, мне даже стыдно за слезы не было – как больному человеку не стыдно за рвоту.

«Новым русским», как ты, наверное, догадалась, оказался мой отец. К тому времени я и так его уже порядком ненавидел. За то, что с братом моим обращался, как с грязью. За синяки, которые пыталась скрыть моя мама. За то, что до безумия хотел передать мне свой «ген превосходства» и считал, что я должен быть ему за это благодарен. Он выбрал для меня гимназию, будущую профессию и место работы, сортировал моих друзей и, наверняка, уже присматривал для меня самку… А потом я стал его ненавидеть еще и за Машу.