Текст книги "Орден Смерти (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

   – Нет. Нет,– говорил он, проходя мимо каждой.– Да. Нет. Хм,– остановился он около той самой блондинки.– Да. Да. Нет. Нет. И...

   Маг остановился около меня, к чему-то прислушиваясь.

   – Некромант?– спросил он, вглядываясь в мои глаза.

   – Что?– невероятно удивилась я.

   Он слегка прищурился, разглядывая пространство вокруг меня. Я похолодела, помня о всех тех махинациях с энергией, что совершил Морт, и нервно потерла палец с которого утром сняла кольцо-артефакт.

   – Вас лечил некромант,– слегка подняв бровь, сказал мужчина.

   – Да,– не стала отрицать я.

   – Занятно. Что ж, да,– вынес свой вердикт он.– Вы все – в мой кабинет. Остальные – на выход.

   Я заметила разочарование, мелькнувшее на лицах тех, кто получил отказ, и зашла в кабинет вслед за тремя девушками. Быстро нас, однако, отсеяли.

   Только я переступила порог комнаты, как почувствовала легкое покалывание, пробежавшее по всему телу. Стены кабинеты были пропитаны заклинанием правды. Удобно.

   – Вас четверо,– начал маг, закрыв за собой дверь и садясь за стол.– И вас собрал здесь барон чтобы найти себе телохранителя. Имя?

   – Элизабет,– вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

   Он опустил взгляд в бумаги. На Полуночной Битве я назвалась как Элиза Милосская. В принципе, это было правдой. Мамина фамилия до замужества была именно такой.

   – Дальше?

   Я вспомнила свою любовь к матери и ненависть к отцу. Подняла внутри то, что мне претит любая связь с ним и его именем.

   – Милосская,– сказала я с трудом, заклинание правды хваталось за истинные факты моей жизни, не позволяя ничего придумывать.

   Воспоминания о матери всегда отдавались внутри теплом и горечью. Я пару лет ее не видела, а потом отец сказал, что она умерла. И я ее больше никогда и не увижу.

   Одна из девушек не прошла проверку на имя. Но мага это совершенно не смутило, так как многие предпочитали представляться псевдонимами. А я думала что бы они сказали, услышав имя отца. Я всегда удивлялась тому, насколько он известен в таких кругах и одновременно остается неизвестным в других.

   – Я думала, что сам барон будет нас выбирать,– подала голос блондинка, улыбаясь и глядя на мага.

   Она все еще пыталась казаться непосредственной, однако ее спина была напряжена.

   – Барон уже вас выбрал,– отозвался тот, кладя перед собой следующий лист.– Моя же задача – выбрать именно ту, что обладает необходимыми качествами. Ваше оружие?

   – Ножи,– отозвалась она, поправляя прическу.– Но он ведь здесь? Он ведь посмотрит на нас?

   Я закатила глаза. Неужели она думает, что если она красива, то все, барон выберет именно ее? Магу видимо пришла на ум та же самая мысль и он несколько раздраженно ответил:

   – Да он здесь, но увидит только ту, кого я выберу.

   Я почувствовала неладное. Но не успела я что-либо предпринять, как блондинка материализовала в руках метательные ножи. Один из них в мгновение ока оказался в горле одной из девушек, а двое остальных летели в мага. Оба вонзились в его руки, на время обезвредив его. Громыхнуло заклинание, все вокруг заслало дымом, а меня откинуло в сторону. Я успела заметить как мелькнула ее голова в просвете открытой двери.

   – Гадство,– кашляла я, пытаясь подняться.

   Нельзя было допустить, чтобы эта девчонка убила барона. А пришла она сюда именно за этим. Из-за нее рушились все мои планы! Точнее планы Ордена!

   Это придало мне сил, я вскочила и бросилась за ней, на ходу материализуя меч. Да, она тоже оказалась магом. Не зря она мне сразу не понравилась. Впереди раздавались крики, хруст и свист ножей. Пробежав мимо бесчувственных тел, я взлетела по лестнице. В меня полетели ножи, но я отбила их мечом. И вот, я наконец увидела ее.

   Мы стояли в коридоре, более широком чем раньше. Ее глаза полыхали мертвецким холодом, губы кривились, по лезвиям ножа проходили разряды магии.

   – Ты мне сразу не понравилась,– пробормотала я, напряженно думая что делать. Открывать, что я боевой маг или нет.

   Девица не теряла времени даром и послала в меня мощное обездвиживающее заклинание, сметающее все на своем пути. А сама юркнула за дверь. Я завертела мечом, разрезая заклинание и проскальзывая сквозь него. Магия опалила рукав, он загорелся. Я бежала к двери, стряхивая пламя.

   Я вбежала в распахнутую дверь и чуть не споткнулась о тела охранников. Выругавшись, я вынула пару ножей из их тел и метнула в блондинку, что уже обернулась на мою ругань. Один попал ей в ногу, она дернулась и зашипела от боли, выдергивая нож. Но я уже подскочила к ней, с силой швырнула ее на пол, заломила руки за спину и приставила меч к горлу.

   – Даже не думай пошевелиться, убью не раздумывая,– прошипела я.

   Внутри все жгла ярость и злоба. Хотелось заставить ее страдать и мучатся. Хотелось...

   Я испугалась своих мыслей. Моя хватка ослабла. Она это почувствовала, вывернулась и ударила меня ногой в живот и развернулась к барону, жалко жмущемуся в углу. Мы были в столовом зале, он явно только-только заканчивал утреннюю трапезу, когда его так бесцеремонно прервали. Стулья были перевернуты, половина тарелок вперемежку с едой покрывала пол.

   – Ну уж нет,– я схватила ее за волосы.

   Те легко поддались, и у меня в руке остался длинноволосый парик. Коротко-стриженая темноволосая девица злобно на меня посмотрела. Мы сцепились. Дралась она на славу. Но не успела я взять ее в захват, как полыхнула вспышка и нас откинуло в стороны. Пахнуло магией огня.

   – Увести ее!– рыкнул маг, указывая на бывшую блондинку, закованную в магически путы.

   Та не сопротивлялась, пока охранники уводили ее. Лишь кинула на меня полный лютой ненависти взгляд. Я поморщилась.

   – Ох, ох,– барон, с трудом поднимая свои объемные телеса.– Как вы могли допустить подобное?

   – Приношу свои извинения, барон,– поклонился ему маг. На его ладонях виднелись грубо залеченные раны.

   – А, Элиза,– посмотрел на меня толстяк, добродушно щурясь.– Карл, кажется это то, что нам надо.

   Я, успевшая в суматохе дематериализовать свой меч и позаимствовать уже другой у поверженного охранника, теперь стояла, облокотившись на него.

   – Возможно. Ты,– взгляд на меня,– за мной. А вам, барон, стоит отдохнуть.

   Я отбросила меч в сторону и пошла вслед за магом. Мы не вернулись в его кабинет, который, скорее всего, был разгромлен, а поднялись на третий этаж в библиотеку.

   – Сложилась непростая ситуация, подрывающая весь мой авторитет,– потер переносицу он.– Я видел тебя на Полуночной Битве. Ты произвела впечатление стойкого бойца. Сейчас ты проявила собранность и преданность делу. Как я понял, в гильдиях ты не состоишь?

   Я ощутила как на меня легла дымка заклинания правды.

   – Не состою,– вырвалось у меня.

   – Причинить вред барону не желаешь?

   – Нет.

   – Следить за ним и отдавать полученную информацию сторонним лицам?

   – Нет,– отозвалась я.

   Я действительно не знала зачем мне вообще нужно было устраиваться к нему на службу. Лично для меня, если убрать все остальное, это были деньги, в коих я действительно нуждалась.

   – Для чего тебе тогда на него работать?

   – Ради денег,– не раздумывая сказала я.

   Маг немного подумал, потом вновь потер переносицу.

   – Времени не так много. Завтра проходит инициация нового Повелителя. Барон заявлен как один из свидетелей, а после приглашен на званный вечер, где ему понадобиться сопровождение. Приглашение рассчитано на него и его спутницу. Поэтому...– он окинул мою потрепанную одежду взглядом и достал из мантии небольшой мешочек монет.– Это деньги на расходы. Сама понимаешь, выглядеть надо соответствующе.

   Когда мешочек перекочевал в мой карман, я воодушевилась. Как-то все легко складывается.

   – Однако,– сказал маг.– Тебе нужно будет подписать договор.

   Ну вот.

   Он подошел к письменному столу, вынул из-под мантии скрученный в трубочку пергамент и разгладил его. Я никогда не была особым специалистом по части всяких сделок и прочего, однако после прочтения данного документа я почувствовала, как меня буквально связывают по рукам и ногам.

   "Я, (вписать имя), обязуюсь отвечать за охрану, безопасность и неприкосновенность барона Гатэзье (далее – охраняемое лицо).

   Обязуюсь гарантировать безопасность, не допускать физического воздействия на охраняемое лицо и при попытках подобного воздействия немедленно его пресечь".

   И это была лишь малая толика из всего того, что там было прописано. Период действия договора был меньше суток, но сумма была внушительной. Конечно, в случае успешного выполнения всех моей обязанностей.

   – Договор вступит в силу завтра в пять часов дня. В это время ты уже должна быть здесь, где получишь весь необходимый инструктаж.

   Я пожала плечами. Взяла перо, вписала свое имя, где требовалось, а потом, слегка видоизменив подпись, расписалась внизу.

   – Завтра в пять,– сказал мне на прощание маг и я ушла.

   ***

   Поплутав немного по городу, чтобы исключить возможность слежки, я вернулась домой.

   Отца до сих пор не было. Я быстро переоделась в студенческое и поспешила в Академию. И пришла, как оказалось, весьма кстати. Знакомый мне стражник, который когда-то не хотел меня пускать, заламывал руки рыжеволосому пареньку. Тот истошно и крайне нецензурно вопил.

   – Что происходит?!– подскочила я к ним, возмущенно глядя на все это.

   – Эльза!– воскликнул Глен.– Скажи этому психу, что...

   – Заткнись,– хорошенько приложил его о ворота стражник.– У него был краденный пропуск!

   Все мое возмущение пропало.

   – Идиот,– пробормотала я, глядя на парнишу.

   – Что?– обернулся стражник.– А, это вы.

   – Произошла ошибка, он, видимо, перепутал пропуска со своим соседом,– сказала я, глядя как пыхтящий стражник пытается надеть оковы на извивающиеся, как змеи, руки Глена.

   – Да, все так и было,– заявил тот.

   – Мне позвать кого-нибудь из администрации?– поинтересовалась я.– Это студент нашей Академии.

   – Да?– ослабил хватку стражник.– А чегой-то он не в форме?

   – Мне откуда знать?– начала злиться я.

   – Ладно, проходите,– пробормотал охранник, отпуская паренька.

   – Ты что, совсем уже?– прошипела я Глену, когда мы шли по территории Академии.– Воровать в Академии?? Профессор Элби, в смысле дядя твой, тебе разве пропуск не сделал?

   – Неа,– покачал головой он.– Говорит, мне лучше сидеть здесь. Где была?

   – А ты где был?– прищурилась я, глядя на его чересчур довольное лицо.

   – Да так... прогулялся по свежему воздуху,– распылался в улыбке тот.

   Я вздохнула. Главное, он тут, жив, здоров и невредим.

   – Ладно, пойду верну пропуск. А ты – не грусти,– ущипнул меня за руку рыжий и был таков.

   – Поговорим?– неожиданно опустилась на мое плечо рука.

   Я вздрогнула, мгновенно узнав голос.

   – Шейрон,– пробормотала я, чего-то испугавшись.

   ..Синие глаза, аромат сандала...

   – Где была?– поинтересовался он.

   – По делам отъезжала, прости, что не предупредила, не успела,– я боялась посмотреть ему в глаза.

   – Но сейчас свободна?– продолжал Шейрон, мягко толкая меня в сторону скамеек.

   – Да,– обреченно выдохнула я, сев.

   – Много времени это не займет.

   От этих его слов мне неприятно скрутило желудок. Что он этим хочет сказать?

   – У нас довольно странные отношения. Мне нужна ясность. Ты постоянно меня избегаешь, но в те короткие встречи даешь надежду на...– Шейрон замолчал.– Я не знаю что думать. Я многим тебе обязан, но так больше продолжаться не может. Между нами еще что-то осталось? Нет,– поправился он.– Ты хочешь, чтобы между нами что-то было?

   Этот вопрос отозвался внутри пустотой. И усталостью. Я не знаю.

   Раньше мне было невыносимо, когда его не было рядом. Потом его просто не хватало. Теперь же было что-то другое. Я что-то чувствовала к нему только тогда, когда видела. Я изменилась. Той Эльзы, что тогда влюбилась, любила и была готова на все ради него, больше не было.

   – Не знаю, наверное,– отозвалась я, глядя в сторону.

   – Наверное? Что с тобой происходит?

   – Я... Понимаешь, я... Я не знаю.

   Я устало на него посмотрела. Его серые глаза с болью на меня глядели. Но вот он моргнул и их окутала непроницаемая пелена.

   – Как прошла ночь с Гленом?– раздался ядовитый голос за спиной.– О, Шейрон, здравствуй, а я тебя и не заметил.

   Я обернулась. Перед нами стоял Морт. Одет он был на удивление неопрятно. По-моему, в ту же самую рубашку, красовавшуюся на нем вчера. Глаза были красными, как от недосыпа. Руки в свежих ожогах и порезах, как будто он недавно проводил ритуал.

   – С кем?– резко повернулся Шейрон.

   – С Гленом,– любезно повторил некромант, обходя скамейку нетвердой походкой, он слегка прихрамывал.– Да и я с ней вчера неплохо провел время.

   Маг огня дернулся, как от пощечины. А потом покачал головой, устало потерев переносицу.

   – Знаете,– поднялся он.– Я давно перестал что-либо понимать. И даже не хочу понимать, что происходит. Скажу только одно, ты мне не безразлична,– посмотрел на меня он.– Но я уже устал от всего этого. Я больше так не могу. Я всегда был готов помочь тебе, даже если это не было в моих силах, но ты никогда не обращалась ко мне за помощью.

   Его слова отдавались внутри горечью и... пустотой. Я ничего не чувствовала, не хотела остановить его, возразить, отрицать что-либо. Морт же стоял, скрестив на груди руки и внимательно за нами наблюдал.

   – Как все трагично,– фыркнул он.– И, на удивление, сопливо. От тебя, Шер, такого не ожидал. Особенно учитывая твою жизнь и то, чем тебе приходилось заниматься. Да и приходится. Чего ты, Эльза, так удивленно выпучила глаза? Он тебе ничего не рассказывал? У вас не было задушевных бесед о его нелегком детстве? О его двойной жизни?

   Шейрон тяжело на него посмотрел.

   – Я сказал что-то, чего не должен был говорить?– притворно удивился некромант.– Ах, да. Мы же вроде друзья. Доверие и все такое. Но вот какая мелочь... У меня нет друзей.

   – Морт,– пробормотала я.

   Что на него нашло?

   – Молчала бы,– посмотрел на меня он.– Ничего ты не знаешь.

   – Ах, так просвети меня,– разозлилась уже я.– Расскажи теперь о своей тяжелой жизни! У тебя она, наверное, потяжелее нашей будет!

   – Внезапно заинтересовалась? Тебя раньше никогда не трогала моя жизнь.

   – Может потому что ты пресекал все мои попытки что-то узнать?-язвительно сказала я, вскакивая.

   Мы не заметили, как Шейрон ушел.

   – Сама хороша. Только и делала, что ныла,– не остался в долгу он, подходя ближе.– Ныла и ныла, жаловалась на свою жизнь, не осознавая всех тех возможностей, что открывались перед тобой. Вместо того, чтобы взять себя в руки и просто подумать, ты жаловалась. Знаешь, чего мне стоило донести это до тебя? А? Чего стоило, чтобы ты наконец поняла, насколько тебе повезло?

   Я оторопело на него смотрела. Ярость куда-то пропала. Я жаловалась? Возможно. Было сложно. Но он помогал мне? Да ничего подобного!

   – Что бы я тебе ни говорила, ты опускал меня как только мог, втаптывая в грязь и выворачивая наружу!

   – Я говорил правду! Я говорил все, как есть! Всякий раз, когда ты жаловалась на свою трудную жизнь, на отца, что я делал? Молча слушал и поддакивал?– поинтересовался Морт.– Да как бы ни так! Да, возможно я порой перегибал палку. Но, как видишь, это пошло только во благо. Я не позволял тебе расклеиться и пасть духом. И, поверь мне, это было нелегко!

   Я молчала.

   ..– Чего такая мрачная?– поинтересовался некромант, подсаживаясь ко мне за столик.

   – Отец,– с отвращением сказала я, отодвигая от себя тарелку.

   Мы сидели в трактире. За окном стояла ночь, завывал мартовский ветер, шел мокрый снег.

   – Я тела не чувствую,– поморщилась я.– Только боль. Куча синяков. А еще в Академию надо обратно, а на улице мерзость, а не погода. А-а,– провыла я, запустив руки в волосы.– За что мне такое?

   – Напомнить?– поинтересовался он, подняв брови.– Ты сама это выбрала.

   – Ничего я не выбирала,– пробурчала я.

   – У тебя был выбор. Был ведь?– посмотрел на меня Морт.– Либо ты вступаешь в Орден, либо Шейрон умирает.

   – Никакой это не выбор, это...– я задохнулась от возмущения.– Как это я могла выбрать?? Шейрон ведь умер бы!

   – Возможно,– пожал плечами некромант.– А может и нет. Но выбор был. Поэтому не ной. В этом тоже есть свои плюсы.

   – Плюсы?– фыркнула я.– И какие это? То, что такими темпами я похоже спать вообще перестану? О, да, это огромный плюс! Или то, что теперь я не могу быть с Шейроном? А?

   – Послушала бы ты себя со стороны,– скривился Морт.– Ах, какая я несчастная. Пожертвовала собой ради любви, теперь страдаю и мучаюсь, ах. Пожалейте меня в моей никчемности, потому что мне себя уже надоело жалеть. Или еще не надоело?– его пронзительно синие глаза въедливо на меня глядели.

   Я почувствовала себя уязвленной.

   – Ты не знаешь о чем говоришь,– попыталась огрызнуться я.– Ты не в состоянии это понять!

   – О, ну конечно,– хмыкнул он.– Это ведь всего лишь я.

   У меня внутри появился неприятный осадок. Как будто он был прав, но я не хотела этого признавать...

   ..– Хочется сдохнуть!– воскликнула я, садясь рядом с ним за стол.

   Мы сидели в столовой и завтракали.

   – Меня все достало,– я поглядела на молочный пудинг.– Меня уже просто тошнит.

   – Жалеешь?

   – Что?– подняла голову я.

   – Жалеешь?– повторил некромант, его синие глаза внимательно на меня смотрели.

   – Я... нет, в смысле?– не поняла его я.

   Внутри поселились неоднозначные чувства. Да, было тяжело, но я не хотела, чтобы вместо этого Шейрон был бы мертв.

   Морт усмехнулся...

   ..– Вот что за жизнь такая,– бормотала я.

   – Даже спрашивать не буду,– отозвался некромант рядом.

   Мы снова сидели в столовой.

   – Вот представляешь, я теперь с отцом буду еще и магию изучать!– негодующе прошипела я.– Как будто мне охота проводить с ним больше времени! Нет, конечно интересно, что же там такое будет, но... Ай, к черту, посмотрим. У тебя-то как дела?

   – Эм-м,– Морт показательно огляделся по сторонам.– Это ты у меня спрашиваешь? Ах, да. Забыл. Ты все еще считаешь, будто мне с тобой интересно. Наверное, еще думаешь, что мы с тобой друзья.

   Я фыркнула. Не знаю почему, но меня смешили подобные заявления. Конечно мы друзья, пусть он и не признает этого.

   – Смирись,– тряхнула волосами я и приступила к еде...

   ..– Жизнь прекрасна!– заявила я, хрустя печеньем и валясь на лужайке.

   Некромант, сидящий в тени у дерева закатил глаза.

   – О, да. И чем же она прекрасна?– фыркнул он.

   – Как это чем?? Просто тем, что она есть!– снова захрустела я.

   – Не налегала бы ты на сладкое...– хмыкнул Морт.– А то потом по-другому петь будешь.

   – Да ну тебя!– рассмеялась я и кинула в него печеньем.

   Тот словил его, оглядел и откусил кусок.

   – А ничего,– оценил.– Есть можно...

   Меня как будто обухом по голове ударили. Я все вспомнила и поняла...

   – А теперь представь, делаешь что-то для человека, делаешь, а он мало того что не ценит, так вообще не замечает!

   – Что ты на меня нападешь?– немного вяло отозвалась я, голова слегка шла кругом от воспоминаний того, что он мне когда-либо говорил и как это на меня повлияло.

   – Нападаю?– поднял бровь Морт.– О, нет. Я просто ставлю тебя перед фактом: ты в огромном долгу передо мной.

   – О, как заговорил,– прищурилась я.

   Все то хорошее, что я успела о нем подумать, улетучилось. Да, он вытащил меня из всего того дерьма, в которое я погружалась. Да, помогал держаться на плаву. Но... но зачем быть сейчас таким мерзким?

   – Да, заговорил,– передразнил меня некромант.– И ты будешь делать то, что захочу я.

   Он схватил меня за локоть и поволок за собой.

   – Что??– возмутилась я.– Отпусти меня!

   Я уловчилась и хорошенько его ударила. Его хватка ослабла и мне удалось вырваться.

   – Ты... психопат!– воскликнула я.– Что ты вообще себя позволяешь?!

   – Ты же сама хочешь,– неожиданно спокойно сказал он.

   Я опешила от такого и растеряно моргнула.

   – Я? Чего?– поинтересовалась я.

   – У себя спроси. И ты придешь ко мне сегодня,– сказал Морт, слегка усмехнувшись.

   – Что?– возмутилась я.

   – Придешь-придешь, адрес, надеюсь, помнишь? Я последнее время ночую в той квартире.

   – Это все какой-то абсурд. И... я опаздываю.

   – До встречи,– ухмыльнулся некромант.

   Я лишь раздраженно пошла прочь.

   Голову занимали мысли.

   Шейрон... Я действительно его тогда любила. Сильно, всепоглощающе, я была готова чуть ли не умереть за него! А теперь...

   Морт... Я не понимала его, не понимала что вообще с ним происходит. Он сам себе противоречил. То я ему не друг, то внезапно говорит, что помогал, и тут же требует отплаты. То оскорбляет, унижает, то заявляет, что он мне не безразличен и я хочу чего-то большего. Какой абсурд! Люблю ли я Морта? Конечно же нет! Я не чувствовала к нему и толики того, что чувствовала тогда к Шейрону. Он мне просто... нравился. Просто тот, с кем я могла быть сама собой. С ним рядом мне всегда было комфортно находиться, я чувствовала себя спокойно и уверено, в безопасности. Он был тем человеком, на которого я всегда могла рассчитывать и положиться. Это да. Но любить его? Нет, не было того всепоглощающего чувства.

   Я вспомнила легкий, почти невесомый аромат сандалового дерева... Сердце забилось чаще. В памяти воскрес тот поцелуй.

   Неожиданно я поняла, что действительно хочу к нему прийти. Не знаю зачем. Просто к нему. Я хотела к нему.

   34

   – Какая же ты предсказуемая,– вместо приветствия сказал Морт, открывая дверь.

   – И я рада тебя видеть,– отозвалась я, проходя внутрь.– Я пришла по делу

   – И по какому?– захлопнул дверь он, оборачиваясь.

   – Вот,– протянула я ему узкий конверт.– Как мы и договаривались.

   – Что это?– взял его он.

   – Приглашение на званный вечер у Повелителя. Знаю, договор был о том, что я возьму тебя своим спутником, но я иду туда под другим именем и с другим человеком. Приглашение мне не нужно.

   Некромант молчал.

   – Ладно,– неожиданно покладисто сказал он.

   – Правда, я не знаю, как оно тебе пригодится, ведь оно на мое имя,– пробормотала я, скидывая плащ.

   – Я что-нибудь придумаю.

   Морт взял плащ, который я только что повесила на вешалку, накинул его мне на плечи, развернул и толкнул к двери.

   – Приятного вечера,– все также любезно сказал он, распахивая дверь.

   – Но... я думала...

   – Был рад тебя повидать.

   С этими словами он выпихнул меня и захлопнул дверь.

   Я стояла, слегка опешив. Что это было?!

   Разозленная, я запахнула плащ и ушла. Делать было категорически нечего. Если, конечно, не считать горы конспектов, которые мне было необходимо проштудировать. Но только одна мысль об этом нагнетала такую тоску, что хотелось повеситься.

   – Знаешь, твоя жизнь настолько интересная, что про свою забываешь,– неожиданно раздалось рядом и из-за угла вынырнула рыжая макушка.

   – Ты следил за мной?!– негодующе воскликнула я.

   – Делать нечего,– пожал плечами Глен, протягивая мне кусок булки.– Будешь? Пока за тобой ходил, проголодался.

   Я раздраженно от него отмахнулась.

   – Вообще-то это я должна была за тобой присматривать.

   – У тебя это не ошень полушается,– хмыкнул он с набитым ртом, засыпав меня крошками.– Но все поправимо! Мне нужна твоя помощь в одном деле.

   Я поразилась его наглости.

   – Ты это серьезно?

   – Ну ты же должна за мной присматривать,– подмигнул мне сорванец.– А то придется одному влезать в эту авантюру...

   – Ты издеваешься,– мрачно посмотрела на него я.– Вчерашний день тебя ничему не научил?

   – Научил,– отозвался Глен, заталкивая в рот последний кусок булки.– Что тебя надо брать с собой. Ты темная лошадка, знаешь?

   – Замечательный комплимент,– пробормотала я, глядя в темнеющее небо.

   – Понимаю, затея глупая, но спрошу: бумаги те мои вернешь? А то меня хорошенько вздернули за них.

   – Твои проблемы,– парировала я, накидывая капюшон и сворачивая за угол. Явно собирался дождь.

   – А как насчет сделки? Ты мне бумаги, а я обещаю никуда не влезать?– хитро поглядел на меня он.

   Предложение было заманчивым, ибо меня он начал слегка раздражать, но я прекрасно понимала, что в этих бумагах было что-то слишком важное.

   – Нет.

   – Учти, ты сама согласилась,– его рот распылался в довольной улыбке.

   ***

   – Ты отвлекаешь, а всё остальное за мной,– прошептал Глен.

   Мы сидели на каменной ограде и смотрели на двух охранников, грузно привалившихся к стене темного здания.

   – Тебе сколько надо?– так же тихо прошептала я.

   – Пять минут.

   Я еле удержалась от фырканья. Пять минут? Он серьезно так в себе уверен? Ну ладно.

   – Я пошел.

   Он тихо скользнул во тьму. Я вздохнула.

   – Ой!– я чуть не сорвалась со стены.– Помоги-ите!– крикнула я охранникам и снова чуть не соскользнула.

   Те вздрогнули, схватились за мечи и подбежали ко мне.

   – Ой, я сейчас упаду!!– я все-таки соскользнула и теперь висела на руках, истошно вопя.

   Стена была высокой, и мои ноги едва доставали до их голов.

   – Девушка, вы кто?– удивился один из охранников, опуская меч в ножны и не зная с какой стороны подойти, чтобы помочь.

   – Падаю,– взвизгнула я.

   Из здания показался мужчина. Он шел быстро и твердо. Его длинные светлые волосы развевались на ветру, открывая остроконечные уши. Изящная рука лежала на рукояти меча.

   – Кто это?– рявкнул он, но спустя минуту моих визгов не выдержал:– Да снимите ее!!

   Я брыкалась, махая ногами, вися уже на одной руке.

   – Падаю! А-а!!

   – Да мы тебя словим!– проорали мне снизу.

   Я разжала руку и упала на охранника, сбив его с ног. На секунду подумала, что могу быстро расправиться со всеми прямо здесь, но Глен еще не подал условного знака. Значит, он все еще внутри. Поэтому я решила как можно дольше охать и причитать.

   – Спасибо, спасибо! Я думала, я там умру!

   Из маленького одноэтажного здания показалось еще два человека. Сначала они любопытно, но настороженно высунули нос из-за двери, а потом показались целиком. Это были двое мужчин в серых фартуках и плотных черных перчатках.

   – Что тут происходит?– поинтересовались они, глядя на то, как один из охранников пытается меня поднять.

   – Да какая-то девка к нам забралась!– отозвался эльф, не снимая руки с меча.

   Я кинула на этот меч взгляд и закусила губу от зависти. Легкий, тонкий и смертоносный одноручный меч из чистого серебра. Сам же эльф пристально меня рассматривал. Я обвела взглядом двор, обнесенный глухой стеной.

   – Девок мы любим,– хохотнули фартуки.

   Меня, наконец, подняли, но продолжали держать за локоть.

   – Хэй-хэй,– попыталась вырваться я.– Я честная девушка! Отпустите!

   – Честных мы особенно любим,– переглянулись фартуки.

   Рука державшего меня охранника дрогнула. Я посмотрела на него. Вблизи это оказался совсем молодой паренек с изъеденным угревой сыпью лицом. Его глаза, в темноте казавшиеся почти черными, с беспокойством глядели на эльфа.

   – Давай ее к нам!– скомандовал один из фартуков и они оба засеменили обратно.

   Но паренек не спешил, он продолжал глядеть на эльфа.

   – Веди,– пожал плечами тот и ушел.

   Я напряженно думала, что Глен уже должен был со всем справиться и подать условный сигнал. Пропустить его я не могла, ибо Глен должен был разбить окно камнем. Все бы на мгновение отвлеклись, а дальше я уж сама. Вопрос только: где же Глен? Если его поймали, то мне нужно внутрь, за ним. Но что, если он просто задерживается?

   – Куда ты меня тащишь?!– я упиралась из последних сил, стараясь как можно больше оттянуть время.

   Но Глена все не было.

   В итоге меня просто взвалили на плечо и, держа под коленями, потащили в здание. Я больше не брыкалась и не пыталась вырваться. Сердце напряженно билось. Этот несносный мальчишка вновь втянул меня во что-то! Надо найти его, вернуть в Академию, связать и запихнуть в шкаф до приезда профессора!

   – Удачно ты нам подвернулась,– одобрительно прогудел охранник, что тащил меня, и также одобрительно похлопал по мягкому месту.

   Похлопал и тут же взвыл, резко зажимая только что сломанный моим коленом нос.

   – Дрянь!– бросил он меня на землю.– Оттащи ее к ним!– рыкнул он пареньку, отплевываясь от крови и шипя.– Эта курва сломала мне нос! И поживее!!– проорал он и скрылся в соседнем коридоре.

   Обшарпанные стены говорили о заброшенности этого здания. Оно было темным и пустым. Но где-то внизу слышалось слабое позвякивание и гудение.

   – Быстрее беги отсюда,– еле слышно прошептал паренек, помогая мне подняться.– Ударь меня посильней и беги.

   Я нахмурилась и поглядела на него. Он не шутил. Выглядел напуганным и постоянно оглядывался. Вход никто не охранял. Идеальный момент. Только одно "но"... Глен. Звона разбитого стекла все нет.

   – Кажется... я повредила ногу,– пробормотала я, цепляясь за него и хромая.– Я... не смогу убежать.

   – Если хочешь жить, беги!– шептал он, подталкивая меня к выходу.

   Сердце сжалось. Не знаю, что здесь делают с такими девушками, как я, но этот парень пытался меня спасти.

   – Почему так долго?– громыхнуло где-то впереди.

   Я почти не видела лица паренька, было сумрачно, но заметила этот обреченный отблеск в глазах. Он еле слышно, почти умоляюще, выдохнул:

   – Ну же.

   – Эй, я к тебе обращаюсь,– показалась фигура эльфа.– Они недовольны, что им приходится ждать.

   – Да вот, упирается она,– пробормотал парень.– Я сейчас.

   Он осторожно взвалил меня на свое плечо, явно думая, что сама я идти не могу из-за поврежденной ноги. Я слабо побарахталась для вида, а потом затихла. Мы продвигались в темную глубь коридора, но вот показалась деревянная лестница вниз. Парень подо мной слегка дрожал от напряжения. Сердце снова сжалось. Он был слишком хлипким, чтобы так вот тащить меня, особенно по лестнице. Но он старался из последних сил. Каждая ступенька отзывалась подергиванием мышц его плеча и рук. Но вот последняя ступенька пройдена, он замедлился. Но не потому, что настолько устал, а потому, что не хотел идти вперед.

   – Живее,– раздалось где-то впереди.

   – Вот,– он с трудом согнулся и поставил меня.

   Я быстро огляделась. Это была огромная лаборатория. Длинные столы, загроможденные всевозможными склянками и трубками, множество стеллажей с ингредиентами вдоль стен и... лежащее на стальном столе тело мертвой молодой девушки. Рядом стоял такой же стол. Видимо, для меня.

   – Что вы с ней делаете?!– воскликнула я, глядя на восковую кожу девушки.

   Мне не стало дурно, не подступила тошнота, не закружилась голова. Я просто стояла и смотрела на нее.

   – Мы пытаемся придумать альтернативу некромантии,– отозвался один из фартуков, открывая дверцу стеклянного шкафчика, где стояло множество разных пробирок и пузырьков. Он внимательно их оглядел, после чего достал большую склянку с прозрачным раствором и небольшую пробирку с ярко-красным.– Мы почти создали сыворотку, которая способна оживлять мертвецов,– сказал он, набирая ярко-красную жидкость в шприц.– Без помощи магии.