Текст книги "Орден Смерти (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

   – И вообще, на кой черт тебе сдался Шейрон? Зачем его надо было во все это втягивать? Мы же договаривались...

   – Вообще-то, мне не запрещено было привлекать помощников,– заметил Морт, протягивая мне неприглядный медальон.

   – Что ты ему рассказал?– спросила я, осторожно заворачивая медальон в ткань и пряча в карман.

   – Расслабься, ничего такого,– фыркнул некромант, возвращаясь на кровать.– Просто расплывчато сказал, что ты вляпалась в очередную темную историю. Вот и все.

   Я пожевала губами.

   – Он поверил?

   – Да.

   Я запустила руку в волосы и села на кровать, задумавшись. Мне больше не у кого было просить денег в долг.

   – Мне очень нужны деньги,– посмотрела я на некроманта.– Очень.

   – А мне какое до этого дело?– равнодушно отозвался он, возвращаясь к чтению.– Вон у своей подружки попроси.

   – Просила, не дала.

   – Хороша подружка!– хохотнул он.– Я тебе говорю, попроси у Эйдана.

   – Лучше ты попроси, а? Ты же его брат, как-никак. Должен дать.

   – Делать мне больше нечего!– фыркнул некромант.– Тебе надо, ты и проси.

   – Да не будь ребенком!– я вскочила, схватила подушку и со злостью ударила его ею.

   – У него как раз демонология заканчивается,– увернулся от второго удара тот и отобрал у меня подушку.– Успеешь словить его.

   – Засранец,– ругнулась я и ушла.

   Морт оказался прав, я как раз успела к концу демонологии и уже стояла у двери, поджидая Эйдана и думала, что же ему сказать. Как назло, ни одной путной мысли в голову не приходило.

   – С каких пор демонология стала самым нудным предметом,– раздался чей-то скучающий тон.– Давно мы не вызывали что-то стоящее.

   Послышался одобряющий гул.

   Я обернулась и наткнулась взглядом на Эйдана. Его темные волосы были аккуратно зализаны назад. Одевался он еще более показушно, чем Морт, выставляя напоказ свою принадлежность к старинному знатному роду некромантов. Голубые глаза словно были поддернуты холодной дымкой, а на лице застыло скучающее выражение. Если Морт производил хоть какое-то человеческое впечатление, то этот выглядел как оживший мертвец. Правда многие девушки находили в нем некую мрачную красоту и не оставляли попыток "растопить его ледяное сердце". Но, как по мне, сердца у него не было вообще, и он без зазрения совести пользовался этими наивными существами.

   – А, Элизабет,– протянул Эйдан, смотря на меня, как на грязь.– Какими судьбами в Северном крыле Академии?

   – Мне надо с тобой поговорить,– пробормотала я.

   Его губы изогнулась в усмешке.

   – Ну-ну. Идите,– сказал он своим спутникам, и мы отошли к окну.– Внимательно тебя слушаю,– делано вежливо произнес он.

   – Морт сказал, что ты можешь одолжить мне большую сумму денег.

   – Возможно,– протянул он, его взгляд задержался на кармане моей мантии, где лежал амулет.– Но зачем мне это надо?

   – Чтобы помочь,– неубедительно сказала я.

   Некромант поднял брови:

   – Неужели?

   – Слушай,– начала я, сбиваясь. Было крайне неприятно и, я бы даже сказала, что унизительно все это говорить, но у меня не было выбора:– Я знаю, что мы с самого начала невзлюбили друг друга, и я даже не прошу с тобой подружиться, просто предлагаю чисто деловые отношения! Ты мне на время даешь семьсот пятьдесят золотых, а я тебе верну...– я задумалась. Я не представляла где возьму даже двадцать, что уж говорить о семистах!

   – Вернешь тысячу,– сказал он и поманил за собой.

   Миновав толпу студентов, мы завернули в какой-то коридор, а оттуда попали на узкую лестницу, спиралью уходившую вниз. Эйдан подвигал пальцами и в них появился кошелек, похожий на тот, что был у отца. Я с замиранием сердца смотрела, как он достает оттуда восемь золотых монет (семь номиналом в сто и одну в пятьдесят).

   – Но при одном условии,– он посмотрел на меня своими мертвыми глазами, отчего по спине у меня прошелся холодок.– Ты отдаешь мне то, что лежит у тебя в кармане.

   Я похолодела.

   – Не собираюсь я тебе это отдавать,– я запустила в карман руку и с силой сжала амулет.

   Эйдан подбросил на ладони монеты и сказал:

   – Отдаешь, как гарант того, что вернешь долг. Потом получишь назад.

   Пару минут я напряженно на него смотрела. Внутри поднималась безысходность. Потом медленно достала руку из кармана и протянула ему сверток с амулетом Иррке.

   – Твои монеты,– с усмешкой протянул мне их некромант.– И можешь не торопиться с возвратом.

   С этими словами он ушел. А я со всей силы саданула ногой по стене. Что за напасть такая? Только заполучила артефакт, как сама же его и упустила! И если я до завтрашнего дня не найду тысячу золотых, то даже страшно представить, что будет.

   – Да и что за он такой, что все так жаждут его заполучить?– раздраженно спросила я и направилась в библиотеку.

   То, что я там нашла, мне не понравилось.

   "Амулет Ирр'ке обладает мощными защитными чарами. Его владельцу не страшна Светлая Магия. С его помощью можно создавать порталы любой мощности и на любые расстояния. Если долгое время он не будет впитывать магию смерти, есть риск поглощения им жизненных сил владельца. Часто используется в ритуалах призвания высших демонов и других потусторонних сил..."

   Ох и опасную вещь я дала в руки Эйдана, потомственного некроманта...

   Я запустила руки в волосы и с силой потянула их на себя. И думать не хотелось о последствиях. Оставалась надежда, что я все же успею получить его обратно до того, как он им воспользуется.

   Глянув на часы, я захлопнула энциклопедию опасных артефактов и поспешила на нежитеведение.

   ***

   – Я даже не знала, что саблезубые каракатицы настолько опасны,– пробормотала Стефа, выходя из аудитории, уткнувшись в конспект.– Их яд может убить даже русалку!

   – Ага,– не слушая ее, пробормотала я.

   Я напряженно размышляла, где же за сутки выручить тысячу золотых. Даже всерьез задумалась о краже кое-каких редких ингредиентов из кабинета химии. Но много денег это не принесет, да и поймать могут.

   – Эй, ты меня даже не слушаешь,– толкнула меня Стефа.– И ты чуть не врезалась в столб! Что с тобой такое?

   – Да задумалась,– отмахнулась от нее я.– Интересно же, о каких переменах нам расскажет декан.

   – Это да,– согласилась подруга.

   Весь факультет боевой магии собрали в просторном зале. Здесь даже стояли стулья. Я сидела, погруженная в свои мысли, и даже не заметила, как появился декан. От звуков его голоса я вздрогнула.

   – Приветствую всех собравшихся,– начал он.– Как вы все знаете, мы собрались, чтобы ознакомиться с новыми порядками нашего факультета. Итак, всех пятикурсников интересует вопрос о сроке образования. Вы продолжаете учиться, как и учились по старой программе. А вот остальным придется потрудиться. Есть ли у кого-то вопросы по этому поводу?

   – Будут ли как-то отличаться дипломы выпускников по старой программе и по новой?– раздался чей-то голос.

   – Безусловно,– кивнул декан.– Пятикурсники будут выпускниками Академии Магии, тогда как все остальные получат документ об окончании Имперской Академии Магии.

   Все зашептались.

   – По этому вопросу можно будет поговорить со мной в любое время. А пока я продолжу. Как и раньше, в конце каждого курса вы проходите аттестацию, после успешного окончания которой вас переведут на следующий год обучения. Как вы уже слышали...

   Я снова отключилась. Аттестация все равно будет не скоро, учитывая продление учебного года, поэтому лучше пока подумать о насущных проблемах. Например, о тысяче золотых. У меня не было никаких украшений, чтобы продать. Видимо, придется провести ночь на ногах, зарабатывая подставными боями. Но даже так невозможно получить такие деньги за ночь. В общем, я совершенно не знала, что мне делать.

   – ..ужесточится отбор на специальность "истребитель опасных существ", которая откроется для первокурсников сразу после аттестации. Зато мест увеличится вдвое, что несомненно большой плюс,– вклинился в мои мысли бодрый голос декана.

   Я не выдержала и фыркнула. Да, это же просто супер, что на самую опасную специальность, на которой смертность в два раза выше чем у некромантов, открылось больше мест!

   – Как я уже говорил, стипендия повысилась вдвое, и для студентов-стипендиатов будут смягчены некоторые правила, а именно: запрет на нахождение за территорией Академии в ночное время суток, ...

   Я оживилась. То есть если наверстаю упущенное и хорошо сдам сессию, у меня будет шанс беспрепятственно покидать Академию!

   – Касательно вопросов обучения... Количество часов практической магии возрастет в два раза, а...

   После этих слов пол зала взвыла.

   – А теория сократится до двух часов в неделю,– продолжил как ни в чем не бывало декан.– Одно из новых направлений в вашем обучении, это усиленная подготовка к экстремальным условиям. Отныне все опыты, эксперименты, лабораторные работы будут проводиться над живой нежитью и нечистью, которую будут отлавливать специально снаряженные от каждого курса группы.– Бодрость декана казалась уж очень фальшивой, его глаза беспокойно блестели и он то и дело делал глотки из стакана с водой.

   В зале воцарилась гнетущая тишина. Да, работа боевого мага тяжелая, но... Но никто не был готов к тому, что придется сразу, с первого курса, работать с живой нечистью! На полевую аттестацию отправляли только с третьего курса, а все остальные сдавали письменные работы и переходили на следующий курс.

   – Думаю, на сегодня все,– кашлянул декан.– Если возникнут какие-либо вопросы, вы всегда сможете меня найти в моем кабинете.

   И он удалился, пару минут в зале все молчали. Потом начали расходиться, возмущенно переговариваясь. Я замечала на себе множество косых взглядов, пока мы со Стефой медленно двигались ко входу.

   – На тебя смотрят больше чем на меня,– обижено сказала подруга.

   – Конечно, я же местная блудница,– хмуро отозвалась я.– Сплю как с некромантами, так и с боевиками. Да еще и за деньги!

   Пожалуй, это вышло слишком громко.

   – Надо было дать тебе денег на подарок отцу,– покачала головой она.

   – Да ну тебя,– толкнула ее и распылалась в улыбке я. Стефа рассмеялась.

   Переживать по поводу своей погубленной репутации у меня не было ни сил, ни времени. Меня ждала тяжелая ночка.

   – Надо бы пойти поспать,– задумчиво пробормотала я.

   – Какое поспать?– удивилась она.– Сейчас у нас боевое фехтование!

   – Не понимаю твоего восторга,– отозвалась я, недовольно морщась.

   – Одна второкурсница сказала, что он просто красавчик!

   Я закатила глаза.

   12

   – Я умерла и попала в ад,– пробормотала я, вертя в руках деревянный меч.– Это ужас какой-то,– сказала и бросила его обратно в ящик.– Лучше бы я...

   – Живо выстроились по росту!– рявкнул кто-то.

   Мы синхронно повернули головы ко входу. Стефа издала непонятный звук, я скосила на нее глаза.

   – О-о... он такой...– промычала она, стараясь взять себя в руки.

   – Я неясно выразился?– сурово глянул на нас новый преподаватель.– Выстроились по росту, живо!

   Студенты кинулись в разные стороны, а я продолжала стоять на месте и рассматривать его. Он был демоном. Короткие черные волосы, темная, словно загорелая, кожа и желтые глаза.

   – Тебе нужно особое приглашение?– поднял бровь демон, глядя на меня.

   И тут я поняла, что стою в центре зала, когда как одногруппники уже давно выстроились за моей спиной.

   – Извините,– пробормотала я и быстро шмыгнула в конец строя. Да, я была самой низкой в своей группе.

   Демон немного помолчал, побуравил каждого взглядом, а потом начал говорить, медленно обходя нашу шеренгу:

   – Мое имя Мелькор и меня пригласили обучить вас военному мастерству. Не уверен, что вы сможете научиться владеть оружием так, как я того желаю, но я сделаю все,– он пристально нас оглядел,– что в моих силах, чтобы сделать из вас достойных боевых магов. Я не повторяю дважды,– продолжил он,– не отпускаю с занятий, даже в том случае, если кто-нибудь из вас что-то себе отрубит. Я не терплю опозданий, ненавижу лентяев и не люблю когда меня перебивают. Каждый из вас обязан следовать моим правилам. Не соблюдаете правила, не ставлю вам зачет, и вы не можете пройти аттестацию. Вопросы?

   Все молчали. Ну, кроме меня.

   – А можно узнать подробней о занятиях?– поинтересовалась я.– Какие техники будем отрабатывать?

   Одногруппники покосились на меня.

   – Имя?– подошел демон.

   – Эльза.

   – Ты когда-нибудь меч держала, Эльза?– поинтересовался Мелькор.

   Стефа не удержалась от нервного смешка. Демон бросил на нее взгляд, а потом снова перевел его на меня.

   – Да,– сказала я, спокойно глядя ему в глаза.

   – Что ж... Значит сегодня продемонстрируешь нам свои умения,– явно не поверил мне он.– Итак, сейчас разделитесь на две группы. Первая группа, те, кто думает, что умеет обращаться с мечом, вторая – кто никогда не имел дела с ним вообще. Разделились!

   В первой группе были все, кроме Стефы. Наслаждаясь всеобщим вниманием, она радостно помахала всем ладошкой.

   – Я не удивлен,– протянул демон.– Так... Первая группа,– он скользнул по мне взглядом,– занятия пока будут проходить по понедельникам, четвергам и воскресениям. Два часа, думаю, для начала будет достаточно. Вторая группа,– он тяжело вздохнул и оглядел Стефу с ног до головы.– Вторник, пятница в это же время. Вам нагрузка пока будет час.

   Она счастливо улыбнулась и, попрощавшись, ушла. Демон сцепил руки за спиной и принялся обходить каждого, тщательно того рассматривая.

   – На следующее занятие приходите в удобных для тренировки вещах. А пока просто снимите мантию. Итак...– вновь заложил за спину руки он.– Кто знает что такое боевое фехтование?

   – Ну, владение боевым оружием,– отозвался Лорэс.

   Я мысленно его передразнила. Никогда не симпатизировала зазнайкам, а он был именно таким. Всегда пытался показать, что умнее других.

   – Нет! Это искусство ведения ближнего боя холодным оружием,– поднял палец демон.

   – А можно вопрос?– перебила я его.– Почему этот предмет стал обязательным для боевых магов и некромантов? Для нас понятно, но некроманты-то зачем?

   Демон смерил меня тяжелым взглядом.

   – Я говорил, что не терплю, когда меня перебивают?

   – Что-то не припомню,– отозвалась я, испытывая какое-то удовольствие от того, что злю его.

   Слишком он напоминал мне отца своими речами о тренировках и этими повадками. Но его я не боялась и собиралась говорить все, что хотела, одногруппников стесняться уж точно не приходилось:

   – Вы вот мне скажите, можно ваш зачет досрочно сдать?

   Я вежливо подняла брови и выжидательно посмотрела на демона. Тот прищурился.

   – А вы крайне самоуверенны.

   – На то есть основания,– сдержанно ответила я.– Так что?

   – Вы хотите продемонстрировать свои умения?– в голосе демона проскользнула неприятная интонация.

   Он вышел в центр зала, и я поняла, что он хочет, чтобы я на нем все демонстрировала. Я вздохнула и почесала голову. Одногруппники глядели на меня во все глаза.

   – Боюсь, вам будет крайне неловко потом.

   Демон даже рассмеялся от подобной наглости. А в моих глазах светилась спокойная уверенность. Я знала, что он достойный противник, но в то же время знала, что смогу одержать верх.

   – Это будет интересно,– с легким смешком материализовал свой меч он.

   И я застыла. А потом досадливо пнула ящик с деревяшками и материализовала точно такой же меч. Пару секунд мы стояли молча, демон в легком замешательстве глядел на меня, после чего отрывисто сказал:

   – Можете не посещать мои занятия.

   – Премного благодарна,– не удержала я от язвительной фразы.

   Подняла мантию с пола и быстрым шагом вышла из тренировочного зала. Хмуро бредя по двору к общежитию, я размышляла над тем, что наш новый преподаватель член Ордена Тьмы. Но... мне это сыграло только на руку, разве нет?

   Я вернулась в общежитие. Порадовавшись, что Стефы нигде нет, я уже успела раздеться, залезть в постель и закрыть глаза, как она ворвалась в комнату, тряся перед моим носом какими-то бумажками.

   – Что это?– поморщилась я от надоедливого шуршания.

   – Бумаги о переводе на другую специальность!– воскликнула она.– Только что от ректора!

   – Ой, да не кричи ты,– повернулась на другой бок я.– И что он сказал? Вот так просто перевел?

   – Конечно нет,– даже обиделась она, мол, будто на химиков переводят кого попало!– Надо будет сегодня сдать несколько экзаменов по профилирующим предметам и пройти собеседование с деканом факультета общей магии на тему "почему я не хочу быть боевым магом, а хочу стать химиком". Хорошо, что Повелитель упростил условия перевода на другие факультеты, иначе мне пришлось бы ждать следующего учебного года и снова идти на первый курс. Знаешь,– послышался ее задумчивый голос.– Конечно все эти нововведения изрядно потреплют нам нервы, но все же определенный резон в этом есть. Ведь...

   Тут я окончательно перестала ее слушать и благополучно заснула. Мне почему-то было легче засыпать под шум. Интересно, почему?..

   13

   – Эй, просыпайся! Э-э-эй,– меня кто-то энергично тряс за плечо.

   Я все никак не хотела открывать глаза. Все тело будто растеклось по кровати. Под одеялом было так тепло и хорошо... А за окном, по звукам, опять шел дождь и завывал ветер.

   – Дай я,– сказал кто-то и залепил мне знатную пощечину.

   Я подпрыгнула на кровати, стукнулась обо что-то лбом и зашипела от боли.

   – Какого черта?!– негодующе воскликнула я.

   – Это я хотел у тебя спросить!– держась за лоб, огрызнулся Морт.– Каким таким образом у моего разлюбезного братца оказался...– он бросил короткий взгляд на Стефу, с беспокойством наблюдавшей за нами,– ..оказалось сама-знаешь-что?!

   – А тебе какое дело?– хмуро буркнула я, потирая горящую от пощечины щеку и укутываясь поглубже в одеяло.– Что хочу, то и делаю, и не тебе меня судить!

   – Да, конечно,– обманчиво спокойным голосом согласился некромант, а потом повернулся к Стефе:– Можешь нас оставить? Пожалуйста,– добавил он и попытался изобразить дружелюбную улыбку. Получилось плохо, больше смахивало на предсмертную судорогу.

   Подруга бросила на меня взгляд, дождалась утвердительного кивка и ушла, плотно закрыв за собой дверь.

   – Ты дура!!– яростно воскликнул Морт, повернувшись ко мне.

   В комнате резко потемнело и повеяло холодом.

   – Да как тебе только в голову пришло отдать ему амулет?! Как? Объясни мне! Ты что, разве не знаешь, какую власть он дает?

   – Читала,– отозвалась я, поежившись от холода.

   Задрожали стекла, совсем как тогда, когда меня навещал отец в больничном крыле. Только от Морта по полу расползался еле заметный темный туман. Видимо, сейчас он себя не контролировал. Мне стало страшно. Неконтролирующий свою силу некромант – это... это плохо.

   – Но ведь когда амулет находился у тебя, ничего страшного не происходило,– успокаивающе сказала я.– А Эйдан старше и благоразумнее.

   – Это тебе так кажется,– прошипел он.– Эйдан заносчив и крайне безрассуден! И ему плевать на правила, даже на Кодекс Некроманта,– зрачки Морта сузились.– Благодаря тебе, сегодня ночью он призовет высшего демона.

   За окном сверкнула молния, осветив его зловещую фигуру. Мне стало неуютно под его яростным взглядом. Я чувствовала его силу, чувствовала, что еще чуть-чуть, и она огромным потоком обрушиться на меня. Он был на пределе. Все в нем буквально клокотало от ярости.

   – Спокойно,– я подняла ладони вверх в беззащитном жесте.– У меня не было выбора. Мне срочно понадобились деньги, а он захотел, чтобы... Черт! Деньги! Который час?!

   – Скоро девять, но ты не...

   – Твою мать!– воскликнула я и, совершенно не стесняясь Морта, откинула одеяло в сторону и принялась бешено одеваться, приговаривая непечатные слова.– Это же надо было так заснуть!

   Некромант замолчал. Постепенно в комнате посветлело, холод ушел.

   – Так и быть, я не скажу Шейрону о том, что ты сверкала передо мной своей голой задницей,– заявил он, когда я зашнуровывала сапоги.

   – Вот спасибо,– обозлилась я, накидывая плащ.– И мне сейчас не до тебя.

   – А должно было бы,– сказал он, следуя за мной по пятам.

   Я нервно сбежала по лестнице, как можно ниже натянула капюшон, подняла воротник и вышла под жуткий ливень. До девяти часов оставалось каких-то жалких полчаса!

   – Нет-нет-нет,– в отчаянии пробормотала я, подходя к воротам.– Нет!

   – Да,– отозвался сзади Морт.– После восьми первокурсникам запрещено пересекать...

   – А если заплатить?– я подбежала к воротам и огляделась по сторонам.

   Никого не было. Проход по-прежнему был завешен магическим пологом. Тогда я достала выданный мне серебряный кусок металла и приложила его к углублению в воротах. Полог полыхнул красным. Тогда я...

   – С ума сошла?– некромант перехватил мою руку с мечом и заслонил собой.– Живо убери его, а то кто-нибудь увидит!

   – Да отпусти меня, мне срочно надо попасть в город!– прошипела я.

   – Эй! Что вы делаете?– раздался чей-то возглас.

   – Поздно,– сквозь зубы сказал некромант, отпуская мою уже пустую руку.

   К нам спешила чья-то высокая фигура. Когда она подошла, я радостно выдохнула:

   – Найтали! Хвала Всевышним, это ты!

   – А, Эльза,– распылалась она в улыбке, когда я откинула капюшон.– Град рассказал мне, что сегодня утром тебя видел.

   – Слушай, мне очень срочно надо в город. Очень!– буквально взмолилась я, нервно оглядываясь.– Но я с первого курса, и меня не пускает.

   – Это понятно,– кивнула она.

   – Но ты же можешь меня пропустить?– схватила ее за руку я.

   Она сделала шаг назад.

   – Эльза, я не могу. Я...

   – У нее умерла бабушка,– внезапно сказал Морт.– Только что получила известие от своей младшей сестры. Та дико напугана, не знает что делать и куда бежать. Так и сидит в доме. С трупом,– трагично подломил голос он.

   Найтали с сомнением посмотрела на некроманта.

   – А ты кто?

   – Ее самый близкий человек,– прижал меня к себе он и погладил по голове, случайно ткнув пальцем в глаз.– Ей нужна поддержка, видите, как рыдает?

   Я тем временем шипела от боли, мотала головой и жмурила слезящийся глаз. Найтали прониклась моим горем, сказала, что нам придется успеть вернуться до пяти утра, так как в это время закончится ее смена.

   – Не хочу чтобы вы были в журнале входящих,– пробормотала она, снимая магический полог.– Эльза, держись,– потрепала меня по руке девушка.

   Я скрючилась, так как Морт впился рукой в мой почти прошедший синяк.

   – Спасибо,– прохрипела я.– Ты идиот!– сказала я уже некроманту, как только ворота исчезли за нашими спинами.

   – А по-моему гений. Ты куда-то торопилась,– любезно напомнил мне он.

   Я глянула на часы на здании городского совета и подпрыгнула. Оставалось двадцать минут!

   – Если не успею, мне не жить,– пробормотала я и бросилась бежать.

   Но напрасно я так торопилась.

   – Почему лавка закрыта?!– тормошила я тяжело дышащего Морта.– Еще восемь минут осталось!

   – Да не знаю я,– раздраженно отозвался он, отталкивая меня от себя.– И прекрати истерить! Ты привлекаешь ненужное внимание.

   – Ты прав,– я глубоко вздохнула.– Надо успокоиться.

   – А ты в хорошей форме,– сказал некромант, наконец отдышавшись.– Почти не запыхалась.

   – Ага,– растерянно согласилась я, разглядывая окно на втором этаже.– Как думаешь, этот лавочник может жить там?

   – Да запросто.

   – Подсади меня,– попросила я.– Хочу уцепиться вон за тот выступ и влезть к нему в окно.

   – А сможешь?– с сомнением спросил Морт.

   – Конечно,– я поставила ногу на его сложенные руки, лежащие на колене, и сказала:– Давай!

   Я не приняла во внимание то, что выступ мокрый. Руки предательски заскользили, но я, сдирая их в кровь, все же подтянулась и уцепилась уже за оконную раму. По мне прошлось легкими мурашками защитное заклинание. Отмахнувшись от него, как от мухи, я распахнула окно и влезла в комнату. И пожалела об этом.

   – Морт,– позвала я его, тяжело опираясь о подоконник.

   Он стоял, прислонившись спиной к стене. При звуке моего голоса поднял голову и сказал:

   – Только не говори мне, что он мертв. Этот квартал насквозь провонял смертью. Мне начинает казаться, что за каждой стеной как минимум по мертвецу.

   – За этой тоже,– мрачно отозвалась я.– И целых два.

   ***

   – Они не мучились,– заключил некромант, внимательно осмотрев тела.

   Кехо лежал на полу около небольшой двухместной кровати. Я старалась не смотреть в его широко распахнутые, потускневшие глаза.

   – Это его жена?– посмотрела я на полугнома, лежащую на кровати.

   – По всей видимости, да,– Морт поднялся с корточек и внимательно оглядел комнату.

   Его никак не задела их смерть, а я... а я никак не могла понять... Почему?

   – Почему?– спросил он. Видимо я задала вопрос вслух.– Здесь явно что-то искали,– показал на выдвинутые ящики комода, потом заглянул под кровать.– А здесь что-то стояло... Похоже, что какой-то небольшой ящик, причем тяжелый,– некромант почти распластался на полу, что-то разглядывая.

   – Почему ты так решил?– без интереса спросила я, отходя к окну.

   – Пыль. Весь пол под кроватью покрыт пылью, кроме места, где что-то стояло. А когда его вытягивали, то оставили глубокие борозды, что означает, что это было чем-то очень тяжелым,– раздался его приглушенный голос.– Интересно...

   – Что там может быть интересного?– бесцветно спросила я.

   – Судя по магическому фону, там было нечто поистине интересное.

   Некромант встал, совершенно не обращая внимания на то, что безбожно испачкался, снял свои перчатки и с новым интересом осмотрелся.

   – А мне здесь нравится,– пробормотал он и быстрым шагом вышел из спальни.

   Я подскочила и, горя праведным гневом, выскочила из комнаты следом за ним. Выскочила и тут же в него врезалась, ибо коридор был очень узким, а некромант почему-то замер прямо посреди прохода.

   – Вот что такое?– прошипела я.– Нам пора уходить! Мне здесь совершенно не нравится, здесь темно и...

   Морт шикнул на меня. А я поперхнулась от возмущения. А он, тем временем, повернулся к стене, обклеенной вполне приличными обоями, и начал придирчиво рассматривать замысловатый рисунок.

   – Как у тебя с языком?

   – В смысле?!– снова поперхнулась я.

   – С древними наречиями. А то я на лекции не хожу,– пробормотал он, прощупывая стену.

   – А... ну, вроде было неплохо. Когда-то. Давно,– стушевалась я.

   – Мне кажется, или вот это руны?– он ткнул пальцев в стену.

   – Тебе кажется,– заявила я, даже не взглянув куда он показывал.– Это обычный узор. А теперь идем отсюда!

   В его руке блеснул нож и он одним движением вырезал квадратный кусок обоев. Скрутил в трубочку, спрятал во внутренний карман и, совершенно не обращая на меня внимания, толкнул дверь в следующую комнату.

   – Вот это я понимаю!– раздался спустя секунду его одобрительный возглас.

   Я, вздрагивая от каждого шороха, с опаской вошла следом. Комната оказалась огромной кладовой, заваленной засохшими растениями. Резкий запах трав щекотал нос и я, не выдержав, чихнула. А Морт, тем временем, пристально разглядывал пучок какой-то блеклой травы.

   – Я сейчас держу в руках сотню золотых,– хмыкнул он.

   – Сколько?– мгновенно оживилась я. Эйдану надо было вернусь тысячу золотых, и до этой суммы мне не хватало двухсот пятидесяти.

   – Думаю, самое интересно должно быть в подвале.

   Некромант отодвинул меня в сторону и вышел. Я двинулась за ним, предварительно набив карманы травой. Мы спустились на первый этаж, в лавку, где Морт завис еще минут на десять, придирчиво рассматривая ассортимент. Я же, беспокоясь, что нас кто-нибудь увидит, усилено искала под прилавком деньги.

   – Честная девочка Эльза,– прищелкнул языком некромант, когда я обнаружила потрепанный кошелек и радостно вскрикнула.

   Я моментально стушевалась.

   – Мне... мне просто нужны деньги. Ему они все равно уже не понадобятся, и...– я внезапно поняла какую ужасную вещь сказала и замолчала, напряженно думая в какой момент стала такой черствой.

   Некромант обернулся на мое молчание, заметил кислое выражение лица и пожал плечами:

   – Что в этом такого? Ему ничем не поможешь, а вот себе помочь можно.

   Сказал и снова отвернулся к полкам с отвратительными на вид клыками и костями. Я немного поборолась со своей совестью, после чего открыла кошелек, отсчитала три монеты по сто, потом достала уже из своего кошелька монету в пятьдесят золотых и положила ее в старый кошелек. Мне нужно было только двести пятьдесят! Больше брать не было необходимости. Морт раздраженно фыркнул, я подняла на него глаза. Он смотрел на меня через отражение в зеркале.

   – Прекрати так на меня смотреть,– пробормотала я, положив чужой кошелек на место.– И вообще!

   – Да-да?– поднял брови он.

   – Нет, ничего,– я со вздохом села на низкий стул.– Ты там это.. побыстрей, мне надо еще успеть вернуть долг твоему брату.

   Некромант промолчал, но я знала что у него на языке вертится парочка очень нелестных выражений. Я облокотилась на полку и задумалась. Кажется, задремала. Когда очнулась, поняла что больше не слышу шуршания и позвякивания, издаваемых Мортом. Вскочив на ноги, я поняла, что нахожусь одна в очень жуткой и скверно пахнущей лавке, где на меня смотрели свисающие с потолка глаза! На улице было еще темнее, чем раньше, а дождь перестал убаюкивающе барабанить по окнам.

   – Морт!!– панически воскликнула я. Тишина казалась неестественной и очень давила на нервы.

   – Не ори,– показался из-за двери, ведущей в заднюю комнату, Морт.– Я готов, идем.

   Я облегченно выдохнула, а потом подозрительно спросила:

   – Откуда у тебя эта сумка?

   – Взял на память,– он небрежно погладил холщовую сумку, перекинутую через плечо.– Идем, как ты верно заметила, нам надо остановить конец света. И да, это я говорю про своего разлюбезного братца.

   ***

   – Почему не кладбище?– удивилась я.– Почему какой-то всеми забытый пустырь??

   – Увидишь. И возможно ты будешь первым боевым магом, кто узнает об этом месте, поэтому...– он остановился и посмотрел на меня:– Ты никому не расскажешь.

   – Это я сейчас должна сказать "слушаю и повинуюсь"?– разозлилась я на его тон.

   – Было бы неплохо,– отозвался Морт, вновь двигаясь вперед.

   Я внимательно глядела под ноги, стараясь не зацепиться за корни деревьев. Мы шли по лесу уже минут десять. Было темно, холодно и сыро.

   – А что будет, если он все-таки призовет демона?– поинтересовалась я.

   – Ты серьезно?– остановился и посмотрел на меня он.

   Я опешила.

   – Э-э.. в смысле?– пробормотала я.

   – В прямом. Кто у нас Повелитель? Демон. Высший демон. Ты вообще знаешь историю Империи? В курсе, как демоны появились в нашем мире?– подняв брови, слегка издевательски поинтересовался некромант.