Текст книги "Орден Смерти (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

   – Иди уж,– махнул рукой главный целитель, явно уже собиравшийся уходить, и которому не нужны были скандалы.– Только подпиши отказ от претензий в случае ухудшения самочувствия.

   Медсестра протянула мне бланк.

   – Вам же есть восемнадцать?– вспомнила она, когда я протянула ей подписанную бумажку.

   – Да, два месяца назад исполнилось,– сказала я и пошла от них прочь, бросив на ходу:– Прощайте, надеюсь, больше не увидимся.

   Я толкнула дверь, ведущую из больничного крыла и направилась к лестнице, благополучно забыв, что на мне лишь льняная сорочка, а на ногах больничные тапочки.

   – О-ля-ля,– прищелкнул языком за моей спиной кто-то.– Кажется, я опоздал. Ты сама сбежала.

   – Ничего я не сбегала!– огрызнулась я, оборачиваясь.

   Напротив стоял Морт. Стоял и с усмешкой рассматривал мою сорочку.

   – Конечно, не сбегала. Тебя отпустили, и ты вот бросилась в таком виде в общежитие,– с сарказмом сказал он.

   Я уперла руки в бока.

   – Тебе что-то не нравится?

   – Да нет, все нравится,– раздвинул губы в улыбке некромант.

   – Да пошел ты!– я развернулась и направилась к лестнице.

   – Ты иногда бываешь такой строптивой,– догнал меня Морт.– Я пришел к тебе с деловым предложением, а ты обзываешься.

   Я фыркнула.

   – Предлагаю взаимовыгодную сделку: я тебе амулет, а ты взамен окажешь мне небольшую услугу и...

   – Амулет?– я резко остановилась и вцепилась в его локоть.– Амулет Иррке?!– мой голос эхом разнесся по лестнице.

   – Тише,– зашипел на меня некромант, оглядываясь.– Ты чего орешь? Не хватало еще, что бы кто-нибудь из преподавателей услышал об этом.

   – Он у тебя?– пропустила его слова мимо ушей я.– У тебя??

   – Да отцепись ты от меня,– разжал мои руки он.– Артефакт не у меня, но я знаю где его найти.

   – Где?!– воскликнула я.

   Морт раздраженно рыкнул, схватил меня за локоть и потащил вниз по лестнице.

   – Иногда у меня возникает желание если не убить тебя, то хотя бы покалечить,– прошипел некромант.

   – Я и не сомневалась в твоих больных наклонностях,– не осталась в долгу я, пиная его в коленку.

   – Дальше идешь сама,– он распахнул боковую дверь и вытолкнул меня на улицу.

   И я провалилась в грязь. Больничные тапки не то что не спасали, а, наоборот, еще больше зачерпывали противной холодной жижи. Дул пронизывающий до самых костей ветер с мелкими каплями дождя.

   – Мерзость,– содрогнулась я. Ненавижу такую погоду.

   – Давай-давай,– подбодрил меня толчком в спину Морт.– Шагай.

   – Мог бы и плащ свой предложить,– ядовито сказала я.

   – А смысл?– хмыкнул он, ловко перепрыгивая лужи.– На звание джентльмена я не претендую, а репутация законченного эгоиста за мной уже давно и прочно закрепилась. Так что не жалуйся.

   – Гореть тебе в преисподней,– сквозь зубы сказала я.

   Сквозь шум ветра до меня донесся его смех. Я еще больше разозлилась. Надо как можно скорее выяснить у него, где искать амулет и послать его далеко и поглубже.

   – Давай сюда.

   Морт завернул за мужское общежитие и направился к его входу.

   – З-зачем мне туда?

   – Я не собираюсь обсуждать важные дела при твоей соседке,– неприязненно отозвался он.

   Мне было уже все равно куда идти, главное в тепло и как можно скорее.

   – Это еще что такое?!– прогремел сочный глас, как только мы вошли.– Мортиферус! Объяснись!

   Из-за своего стола вышла смотрительница и, уперев руки в бока, сердито на нас поглядела. В основном на меня и на грязь, которую я за собой оставляла.

   – Ай, не сейчас,– раздраженно сказал некромант и небрежно махнул рукой, направляясь к лестнице.

   Смотрительница чуть вздрогнула, медленно развернулась и вернулась на свое рабочее место. Я с трудом поднялась за Мортом, ноги окоченели и не слушались.

   – Чая у меня нет,– на ходу бросил тот.– Как и любых других горячих напитков. Разве что алкоголь, но тебе я его предлагать не стану, уж больно ценные в моей коллекции вина.

   – Я даже не могу найти с-слово, которое полностью т-тебя бы ох-харак-ктериз-зовало,– стуча зубами, пробормотала я, пока он возился с охранным заклинанием на двери.

   – Ценю твои комплименты,– усмехнулся он, распахивая дверь.– Заходи, только обувь сначала сними.

   Его взгляд опустился на мои ноги:

   – Ну, или то, что от нее осталось.

   Пока я пыталась снять с окоченевших, потерявших всякую чувствительность ног тапки, Морт успел скинуть плащ с мантией и развалиться на своей кровати.

   – Там тряпка лежит, вытри грязь с ног, чтобы пол мне не запачкать,– раздался из комнаты его голос.

   – Не д-думала что ты такая чистюля,– язвительно сказала я, проходя в комнату.– Так гд-де амулет?

   – Не все так быстро,– покачал головой некромант, щелчком пальцев зажигая огонь в камине.

   – Чем это п-пахнет?– принюхалась я и поморщилась.– У меня от этого запаха голов-ва болит.

   – Естественно, я составлял это благовоние исходя из силы своей стихии,– Морт кивнул на тлеющие палочки, лежащие на каминной полке.– Возможно, из всей смеси запахов тебе противен ладан. Хотя, на мой взгляд, его запах довольно приятен...

   Он прикрыл глаза и втянул в себя воздух.

   – Он особенно хорош с примесью кедра.

   – Не мог бы ты его убрать?– борясь с приступом дурноты из-за сильного смолистого запаха, я села на вторую кровать.

   Как и первая, она была заправлена черным бархатным покрывалом с серебряной вязью орнамента по краю.

   – Лэгдон будет зол,– заметил Морт, вставая.– Ты испачкала его кровать.

   – Плевать я хотела на твоего Лэгдона,– отозвалась я, полностью распластавшись на покрывале.– Ты только убери эту гадость.

   Жар от камина шел сильный и я быстро согрелась.

   – Почему у вас есть камин, а у нас нет?– завистливо спросила я.

   – Плюсы дворянского титула,– отозвался некромант, складывая благовония в шкатулку из черного дерева.– Вернемся к делу. Мне от тебя нужна небольшая услуга, взамен на которую предлагаю артефакт.

   – Согласна,– живо сказала я и села, подскочив, на что кровать протяжно скрипнула.– Что нужно сделать?

   – Видно сильно он тебе нужен,– усмехнулся Морт, оглядев меня с ног до головы.– На все готова, как я посмотрю.

   Я слегка смутилась и натянула сорочку на колени.

   – Так что?

   – Как ты знаешь, у нашего Повелителя иногда проходят закрытые мероприятия. И за свою помощь с амулетом, я прошу брать меня вторым на них.

   Я нервно рассмеялась. И все смеялась, пока не поняла, что он не шутит.

   – Думаешь, я хожу на всякие повелительские балы? Как бы не так! Что за бред тебе в голову пришел?

   Я даже фыркнула от абсурдности подобной идеи.

   – Бред, не бред, а твой отец посещает подобные мероприятия,– сказал некромант, подойдя к окну и сцепив руки за спиной.

   – И? Меня на подобные встречи не приглашают,– пожала плечами я.

   – Это пока,– обернулся некромант.– Поэтому я предлагаю тебе сделку.

   – Договорились,– быстро сказала я, пока он сам не понял всю глупость своего предложения.– Только амулет мне нужен в течение трех дней. А лучше двух.

   – Трех дней?– пожевал губами Морт.– Мне сложно назвать какой-то определенный срок.

   – Почему?– спросила я.

   – Я пока не знаю как до него добраться.

   Я с безнадежным стоном рухнула обратно на кровать, которая жалобно и громко заскрипела.

   – Э-э... я не вовремя?– раздался голос из коридора.

   Я подпрыгнула на кровати от неожиданности. Голос в коридоре тихо ойкнул и послышался щелчок закрываемой двери. Морт тихо рассмеялся, а я побурела, как рак, поняв двусмысленность ситуации.

   – Кхм,– кашлянул он.– Артефакт я стопроцентно достану, но, как я понял, все упирается во время.

   – Да,– отозвалась я, тоже кашлянув.

   Повисла неловкая пауза. Морт подошел к большому шкафу и распахнул его.

   – Слушай, а с чего ты взял, что мне нужен амулет?– внезапно спросила я.– В трактире я этого тебе не говорила. Да и... пьян ты был,– медленно произнесла я, не отводя от него глаз.

   – Я протрезвел в тот момент, когда услышал кошачий вой из твоей комнаты,– обернулся ко мне он с темно-синей рубашкой в руках.

   – А что ты делал у моей комнаты?– подозрительно спросила я.

   – Ничего. Мы просто проходили мимо женского общежития,– пожал плечами Морт и кинул мне рубашку.– На, переоденься в сухое.

   Я подняла брови.

   – По длине она такая же, как и твой сарафан,– язвительно сказал он.– И, так и быть, я отвернусь.

   – Вот спасибо!– фыркнула я.

   Он все же вышел в коридор и уже оттуда продолжил говорить:

   – Мне, конечно, стало ужасно интересно, откуда у тебя в комнате кот, вот и зашел посмотреть. Зашел. Посмотрел.

   Повисла пауза. Этот гад еще и издевается!

   – Да говори уже!– рявкнула я, швыряя в него сорочку.

   – А что говорить-то?– Морт словил ее, зашел обратно в комнату и кинул в камин.– Пришел, а ты валяешься на полу. Рядом воет кот. Правда, он заткнулся сразу, как только я пришел.

   Он вновь развалился на кровати.

   – Так сколько ты принимала свое зелье?

   – Три недели,– отозвалась я.

   – Ну не скромничай,– протянул он.– Мне пришлось влить в тебя целых три дозы нейтрализатора.

   – Влить?– встрепенулась я.– То есть это ты все подстроил?– с легким негодованием спросила я.– Теперь понятно, как рядом со мной оказалась пустая склянка от сонного зелья!

   – Остынь, я тебе жизнь спас. Знаешь, как сложно было вывести из тебя всю ту гадость? Потом, конечно же, пришлось дать тебе пару капель сонного зелья, ведь целители первым делом начали бы процедуру очищения. В общем, было непросто, но я справился,– закончил некромант, самодовольно закидывая руки за голову.

   Я молчала. Он меня спас? Как-то не хотелось в это верить, ведь если это так, то я была в огромном долгу перед ним.

   – Но зачем?– только и спросила я.

   – Мероприятия Повелителя,– напомнил Морт, растянув губы в улыбке.– И перестань думать, что ты мне теперь чем-то обязана. Честно, не будь у тебя отца-некроманта, я бы не то что не спас тебя, я бы остался и с удовольствием дождался бы твоей смерти.

   – Спасибо за откровенность,– неприязненно отозвалась я.– А только захотелось тебя поблагодарить.

   – Всегда пожалуйста,– так же любезно сказал некромант, вставая.– Все, проваливай. Дождь давно закончился, а если у меня появится информация об амулете, я сразу тебе сообщу.

   – А обувь? Тапочки размокли и превратились в лохмотья!– воскликнула я.

   – Босиком дойдешь,– отрезал он, распахивая дверь в коридор общежития.

   – Спасибо за гостеприимство,– ядовито сказала я и вышла.

   Вышла и остолбенела. Напротив стояло трое парней, которые о чем-то увлеченно болтали. Один из них заметил меня и кашлянул. Двое остальных замолчали, обернулись и тоже уставились на меня, растянув губы в ухмылке. Мне стало неловко.

   – Морта на черноволосых потянуло,– подмигнул мне первый.

   – И на мелких,– впился взглядом в мои голые ноги второй.

   Он явно намекал на мой рост и изнуренный вид.

   – Погоди-ка... А не ты ли это пыталась покончить с собой из-за того боевика?– протянул третий, с прищуром меня оглядывая.– Ну точно! Черная зеленоглазка с факультета боевиков!

   – Быстро ты, однако, нашла где утешиться,– ухмыльнулся второй.– Если из Морта вышел никудышный утешитель – могу предложить себя на эту роль.

   – Иди в задницу!– огрызнулась я, боком продвигаясь к лестнице.

   – Ох, а девчонка-то с огоньком,– прищелкнули они языком и захохотали.

   Я бросилась вниз по лестнице, рукавом вытирая брызнувшие из глаз слезы.

   – Ой,– я врезалась в кого-то.

   Я поняла кто передо мной раньше, чем подняла глаза. Этот горький аромат кофе не перепутаешь ни с чем другим.

   – Эльза?– удивился Шейрон, взяв меня за плечи.– Что... что ты здесь делаешь? Да еще и в таком виде! Это что... мужская ру... рубашка?

   Он убрал руки с моих плеч и замолчал. А я продолжала смотреть в пол, стыдливо теребя рукав.

   – Ого, а девчонка времени даром не теряет,– хохотнули сверху.

   На нас глядели парни, перевесившись через лестничные перила. Я не выдержала и всхлипнула.

   – Эй, чего это ты?– Шейрон поспешно снял свой плащ, еще мокрый от дождя, и накинул его мне на плечи.

   Внутри он был сухим и теплым. Меня окутал такой знакомый запах и тепло, что я снова всхлипнула, на этот раз так горько и тоскливо, что Шейрон даже беспомощно обернулся, не зная что делать.

   – Идем,– после секундной заминки сказал он и потянул меня куда-то.

   Я была совершенно разбита, еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться прямо здесь, на виду у проходящих мимо студентов.

   – Эльза, что случилось?– спросил он, когда за нами захлопнулась дверь.

   Я быстро заморгала, отгоняя слезы, и поняла что мы стоим в его комнате. Я впервые была здесь. Простая серая комната, грудой сваленная на стуле одежда, распахнутый шкаф. Единственным ярким пятном была белая фигурка рыцаря, стоящая на столе.

   Я закусила губу...

   ..– Да ты и минуты в ней не простоишь!– воскликнул Шейрон.

   – А я хочу!– топнула ногой я, глядя на красиво переливающуюся белым кольчугу. Она висела на стене рядом с огромным рыцарским мечом. И манила меня!

   – Да пусть наденет,– хихикнула Стефа, красуясь перед зеркалом и придирчиво разглядывая колье на шее.

   Недавно она заявила, что хочет себе кулон-сердце с огромными драгоценными камнями, а лучше его и еще что-нибудь. Ее папа в срочном порядке вызвал императорского ювелира, и тот пришел со всем ассортиментом своей мастерской.

   – Помоги снять,– я беспомощно прыгала, пытаясь дотянуться до кольчуги.

   – Вот увидишь, ты тут же упадешь. Она весит килограмм тридцать,– оценивающе взвесил ее Шейрон.

   – Плевать,– я подняла руки, чтобы он смог надеть ее на меня.– А не так уж и тяжело,– радостно возвестила я.– Стефа, смотри!

   Она глянула на меня и почему-то захихикала.

   – Что тебе не нравится?– чуть обиженно спросила я.

   Та перешла на хохот. Ювелир тоже улыбнулся.

   Я недоуменно подняла брови. Но тут и Шейрон расхохотался и отошел от меня. Что-то тяжелое резко потянуло меня вниз, и я рухнула на колени. Теперь смеялись все, а до меня наконец дошло. Он поддерживал кольчугу сзади!

   – Ах ты!..

   Я не выдержала и разрыдалась. Громко и безудержно. Я не хотела, чтобы Шейрон это видел.

   Плащ упал с моих плеч, и я кинулась на одну из кроватей. Замоталась в одеяло и забилась в угол, всхлипывая.

   – Эй,– подошел ближе Шейрон.– Ты чего?

   В его голосе слышалось неподдельное беспокойство, отчего я стала рыдать еще сильнее. Обо мне давно никто не беспокоился.

   – Тише,– прижал меня к себе он.– Все хорошо. Было и будет хорошо.

   Я замотала головой в своем одеяловом коконе. Не было и не будет.

   – Не было и не будет,– повторила я приглушенно. Мне стало спокойней и плакать больше не хотелось. Было невыносимо горько.

   Он молчал. Я шмыгнула носом.

   – Как ты попала в больничное крыло? Столько слухов ходит...

   – Я перепутала зелья,– резко ответила я, еще больше кутаясь в одеяло.– А все что говорят – бред.

   – Я так и подумал,– вздохнул Шейрон.

   Мы так сидели очень долго. Я ловила это мгновение объятий, эту возможность перевести дух, побыть немного собой – уставшей, надломленной, печальной. Я не заметила, как задремала.

   5

   Проснулась я от солнечного света, пробивавшегося сквозь незашторенные окна. Сонно заморгав, я села и огляделась. Никого не было. Испытав одновременно облегчение и сожаление, я пригладила взлохмаченные волосы и выпуталась из одеяла. Оглядев свои голые ноги, которые бесстыдно выглядывали из-под мужской рубашки, я решила одолжить у Шейрона одну из его студенческих мантий.

   – Та-ак,– я открыла шкаф.

   Мое внимание сразу привлекла красная шляпа, лежащая на верхней полке.

   – Зачем ему это?– удивилась я, примеряя ее. И я была более, чем уверена, что мне она совершенно не шла.

   Нырнув в глубину шкафа, я наткнулась на небольшую шкатулку. Потрясла ее и пришла к выводу, что там что-то стеклянное и хрупкое... было. Аккуратно положив ее на место, я сняла с вешалки мантию, скинула рубашку и оделась.

   По коже прошлось легкое покалывание. Магия Огня...

   Я тоскливо вздохнула. И, благополучно забыв рубашку, вышла в коридор. Воровато оглядевшись, я на цыпочках двинулась в сторону выхода из общежития. Про всевидящую вахтершу я вспомнила только тогда, когда за спиной раздалось:

   – А ну стой! Откуда это ты крадешься?!

   Я, не оборачиваясь, бросилась к выходу. Выбежала из общежития и, не сбавляя скорости, направилась к себе. Вбежала по лестнице, открыла дверь, и только я облегченно вздохнула, захлопнув ее за собой, как раздался негодующий возглас:

   – Ты где это была?!

   От неожиданности я подпрыгнула и схватилась за сердце.

   – Тьфу ты, блин,– выдохнула я.– Не надо так орать!

   – А я и не ору!– еще громче воскликнула подруга, показываясь в дверном проеме и упирая руки в бока.– Утром пришла тебя навестить, а мне говорят, что тебя еще вчера выписали!– выпалила она, потом перевела взгляд с моего лица на мантию, которая была мне явно велика.– Ага,– глубокомысленно изрекла Стефа.

   Я жутко смутилась, представив, что она могла подумать, и быстро шмыгнула в ванную.

   ***

   – Мантия была без эмблемы, но она определенно нашего факультета!– выпалила Стефа, как только я вошла в комнату, завернутая в полотенце.– Такие мы обычно надеваем во время каких-нибудь практических занятий.

   – Это мантия Шейрона,– сразу сказал я, видя, что подруга приготовилась к долгому и обстоятельному допросу.

   – Шейрона?!– подруга даже охрипла от удивления.

   Мне показалось это подозрительным. Чего она так сильно удивилась?

   – Да, Шейрона, а что?– слегка раздраженно спросила я. Внутри неприятно заныла мысль, будто она считает, что я его не достойна. И поэтому так удивилась.

   – Просто... Все говорят про тебя и некроманта. Да и я сама так думала,– посмотрела на меня Стефа.– Часто тебя с ним вижу.

   – Что?– теперь уже удивилась я.– Неправда. И вообще,– сказала я, одеваясь.– Никогда никому не было до меня дела, а тут...

   – Когда своей жизни нет, хочется обсуждать чужую,– пожала плечами эльфийка.– Ты куда?– поинтересовалась она, когда я накинула на плечи плащ.

   – На обед,– отозвалась я, бросив взгляд на часы, стрелки которых неумолимо приближались к трем часам.– Я зверски хочу есть.

   – У тебя пятнадцать минут до закрытия столовой.

   – Знаю,– сказала и выскочила из комнаты.

   ***

   Не смотря на конец обеда, столовая не пустовала. Что было не удивительно, ведь не каждый может позволить себе постоянно питаться в трактирах и ресторанах. И я в том числе. В «Черном драконе» только ужинаю, так как столовая не работает ночью.

   После того, как меня лишили стипендии из-за низкой успеваемости, с деньгами стало совсем туго. Приходилось подрабатывать не очень честным путем. Отец денег не давал, да я и не просила. Правда хотелось поинтересоваться полагается ли мне, так сказать, зарплата за членство в Ордене, но я вовремя вспоминала, что за членство обычно платят сами члены, а не наоборот.

   – А-а, мне не хватает десяти медяков,– тоскливо провыла я и просящими глазами уставилась на женщину, стоящую на раздаче еды.– Теть Роза, можно я вам завтра принесу? Ну очень хочется яблочного компота.

   – Никаких завтра!– сказала она, нахмурив брови.– Вот все вы так говорите, а потом из вас и медяка не вытрясешь!

   – Но вы же знаете, что я принесу! Я же...

   – Все в порядке, я заплачу,– раздался голос за моей спиной.– Вот.

   – Не нужны мне твои деньги,– прошипела я, но ушлая раздатчица уже сцапала мелочь с протянутой руки некроманта.

   – Как вчера добралась?– невинно поинтересовался он, когда мы вместе шли к свободному столику.– Не сильно холодно было?

   – Да пошел ты,– огрызнулась я, с размаху сев на стул.– Ты не представляешь что я хочу с тобой сделать,– мрачно посмотрела на него я, когда он сел рядом.

   – Ошибаешься, я-то очень хорошо представляю,– хохотнул Морт, ломая хлеб и бросая его в свой суп.

   На нашем столике скрестилось множество взглядов. Это заставило меня помрачнеть еще больше. Никогда не любила столь пристального внимания к своей скромной персоне. Я раздраженно отбросила хлеб. Знаете, есть такой страх, когда слышишь рядом смех и кажется, что это над тобой смеются? Или если видишь, что рядом кто-то шепчется, то шепчутся о тебе? Так вот, сейчас сбывались самые худшие страхи.

   Да... прошли те времена, когда я никому не была интересна. Теперь обо мне слышала если не вся Академия, то хотя бы половина. А как же иначе, я же пыталась покончить жизнь самоубийством из-за самого Шейрона! Пышногрудые девицы досадливо кусали губы из-за того, что не они первые до этого додумались. Другие были возмущены моей "связью" с некромантом, а третьи... А плевать мне на третьих. Впрочем, как и на всех остальных.

   – Тебе случайно не известно, почему мою рубашку вернул Шейрон?– подняв брови, поинтересовался Морт.

   Я поперхнулась и, чувствуя как запылали щеки, поспешно глотнула из стакана. Некромант ухмыльнулся, довольный собой.

   – Что там с амулетом?– попыталась сменить тему я.

   – А что с ним?– посмотрел на меня он.– Я же сказал, как только, так сразу тебе сообщу.

   – Ладно.

   – И еще,– как бы невзначай произнес Морт, отправляя в рот ложку супа.– Тебя внесли в списки злостных прогульщиков, и если пропустишь еще пару занятий, тебя отчислят.

   Я встрепенулась.

   – Как отчислят?!

   – А вот так. Ты за три месяца прогуляла все лекции.

   – Ну, не все,– пробормотала я, стыдливо водя вилкой по тарелке.– И я конспекты переписываю у Стефки. И...

   – Я тебе не декан, мне все равно где ты там шляешься, поэтому можешь не оправдываться,– фыркнул Морт.

   Я вздохнула:

   – Как же хорошо, что сегодня суббота...

   – Это да,– не стал отрицать он.

   Следующую половину дня и вечера я провела в комнате, обложившись Стефкиными конспектами, зубря материал и попутно делая наброски будущих работ по истории и теории магии.

   – Умираю,– простонала я спустя пару часов.

   – Мр-р?– прыгнул на стол кот.

   – Везет тебе,– погладила его я.– Спишь постоянно, ничего не делаешь... Хм, мы так и не дали тебе имя. Как на счет... м-м... Морисс?

   Кот недовольно шевельнул хвостом.

   – Тогда Ушастик,– я почесала между его огромными ушами.

   – Мя,– недовольно отозвался тот.

   – Ну тогда я не знаю,– развела руками я.

   Он растянулся на столе, положив лапу на энциклопедию опасных существ. Прямо на изображение оборотня.

   – Вервульф?– удивилась я.– Хочешь, чтобы тебя так называли?

   Кот заурчал.

   – Ну ладно, будешь Вульфом,– пожала плечами я.

   – Эльза-а!– раздался ор с порога.

   Кот от испуга аж подпрыгнул.

   – Ну чего ты орешь?– поморщилась я.

   – У меня мего-супер весть!– продолжала радостно кричать подруга.– Я прошла!

   – Куда ты прошла?– устало начала массировать виски я.

   – На городскую конференцию по химии! Мой доклад признали одним из лучших!!– она вся светилась от радости.

   – Поздравляю,– тоскливо сказала я.– Слушай, я вот не понимаю. Ты любишь химию, химия любит тебя... Что ты делаешь на факультете боевиков?

   – Знаешь, я уже сама не знаю,– задумалась Стефа.– Быть боевым магом у нас, в Эльфийских Землях, конечно невероятно престижно и все такое, но... Но блин,– села рядом на кровать она.– Но эти постоянные физические тренировки выматывают меня. Мне больше нравится спокойно сидеть и что-то делать. А то у меня начали расти мышцы там, где их быть не должно!

   – И где же это?– заинтересовалась я.

   – Руки!– воскликнула она.– Я же девушка, а девушка должна быть хрупкой!

   Я неловко кашлянула. Не смотря на мой низкий рост (по сравнению с самой Стефой) и довольно юношескую комплекцию, руки у меня были сильные. Я же мечник, как ни как.

   – И что ты будешь делать?

   – Закончу первый курс, сдам тест на степень посвящения в боевую магию, получу сертификат и перейду на другую специальность.

   – Тогда из девушек останусь только я и Полин?– вздохнула я, возвращаясь к конспектам.

   – Полин вообще не девушка,– передернулась Стефа.– Ты ее видела? Она похожа на шкаф!

   – Ага,– растерянно согласилась я, переписывая из учебника определение.

   За весь учебный год с нашего курса отсеялось много студентов. Да, мечты о профессии боевика и суровая реальность этого ремесла – разные вещи. И то, что Стефа продержалась так долго, вызывает уважение.

   – Все, больше не могу,– простонала я спустя полчаса.– Еще чуть-чуть и умру от истощения. Мне надо проветриться.

   – Угу,– промычала подруга, грызя яблоко и не отрываясь от очередного любовного романа.

   Я вздохнула, накинула плащ и вышла.

   6

   – Смотри куда прешь!– воскликнула высокая девица с короткой стрижкой. В руке она держала две большие пивные кружки, которые чудом не расплескали свое содержимое.

   – Простите,– пробормотала я.

   Два длинных охотничьих ножа за поясом, удобная теплая куртка с множеством карманов, пара сумок через плечо и маленький рюкзак выдавали в ней наемницу. Я конечно могла ошибаться, однако висящий на шее медальон с оттиском эмблемы Гильдии Наемников говорил об обратном.

   – Чего уставилась?– спросила она, поглядев на меня темными, почти черными глазами.

   – Найтали!– рыкнул кто-то.– Сколько тебя можно ждать?

   – Подождешь, лысый оболтус,– отозвалась девушка, бросив взгляд на темного эльфа, сидящего за соседним столиком.

   Тот машинально дотронулся до макушки и покраснел от злости.

   – Недавно его знатно поджарили,– хохотнула Найтали, ее взгляд потеплел.– Противоожоговый крем спас лицо, но вот волосы...– она вновь захохотала.– Видела бы ты как он убивался! Коса была аж до пояса.

   Пока она говорила, мы продвигались к их столику.

   – Не разбираюсь я, конечно, в их культуре, но безволосость там не приветствуется,– девушка со стуком поставила кружки на стол, чуть расплескав пиво.

   – Кто это?– враждебно поглядел на меня темный эльф, подвигая к себе кружку и натягивая на лысину капюшон.

   – Это... э-э...

   Найтали растеряно на меня посмотрела, и я быстро сказала:

   – Я Эльза, рада знакомству.

   – И кто ты, Эльза?– поинтересовался эльф, подозрительно меня разглядывая.

   – Студентка Академии Магии,– честно ответила я.– Будущий боевой маг.

   – Ну и как профессия?– села за стол девушка, жестом приглашая меня последовать ее примеру.

   Что-то всех сегодня потянуло на обсуждения этого непростого ремесла.

   – Мне нравится,– пожала плечами я.– Правда, с начала учебного года отсеялось около шести студентов, и это только из моей группы.

   – Небось, все девчонки,– пренебрежительно отозвался эльф и шустро уклонился от подзатыльника наемницы.

   – А вот и нет,– хмыкнула я.– Пятеро из них парни.

   – Слабаки,– ухмыльнулась Найтали, поглядев на, видимо, своего напарника.

   Тот фыркнул и улыбнулся. Глядя на то, с какой теплотой он смотрит на напарницу, я погрустнела.

   – Чего такая мрачная?– тут же спросила Найтали.

   – Да так... вспомнилось,– пожала плечами я.

   – Жизнь слишком коротка, чтобы грустить,– поглядела на меня она.

   – Точнее, в жизни и так слишком много дерьма, зачем поганить ее дерьмовыми воспоминаниями,– поправил ее эльф.

   Я слабо улыбнулась. Забавный все-таки он темный.

   – Ты... вы не представились,– запнулась я. Дружеская обстановка располагала к "ты", однако мы были знакомы лишь пару минут.

   – Град,– протянул ладонь с острыми темными ногтями он.

   Я осторожно ее пожала. Как и все темные эльфы, Град обладал смуглой кожей, легким намеком на клыки и острыми, как бритва, ногтями. Они были настолько острыми, что Повелитель даже ввел указ, обязывающий всех темных стачивать их. Конечно, у указа были исключения. Темные, имеющие специальное разрешение, которое обычно выдавалось в Гильдиях, могли оставить при себе данное "оружие", если обезопасят его.

   – Не боись, они покрыты специальным составом,– он слегка провел ногтями по тыльной стороне моей ладони.

   Я судорожно отдернула ее.

   – Ого,– вырвалось у меня.– Ни царапинки. А ведь ты мог запросто располосовать мне руку!

   – Мог бы,– довольно развалился на стуле темный. Капюшон мягко съехал с его лысины, однако он даже не обратил на это внимания.– Но я сегодня добрый.

   – А что это за специальный состав?– поинтересовалась я, все еще рассматривая свою ладонь.– Из чего сделан?

   – Секрет,– загадочно сказал Град, допивая остатки пива.

   – Эта зараза даже мне ничего не рассказывает,– с сожалением сказала Найтали.

   Темный разулыбался.

   – Вот скажи мне, Эльза,– повернулся он ко мне.– Что тебя потянуло на кровавый путь боевого мага?

   Я удивилась:

   – Путь боевых магов вовсе не кровавый.

   Темный скептически изогнул бровь.

   – Хотя да, кровавый,– после недолгого раздумья, сказала я.– Но работа боевого мага направлена на защиту мирного населения от...

   Но тут раздался громкий хлопок дверью и голос, полный ужаса, воскликнул:

   – Там приведение! На улице приве...

   Голос громко ойкнул. Я с интересом обернулась. Около двери стоял мальчишка и с вытаращенными глазами глядел на четверых пятикурсников, мрачно на него взирающих.

   – Нужны деньги, да?– с понимаем спросил кто-то.

   Я ухмыльнулась. Подобных происшествий в трактирах города хватало. Маги-недоучки наводили мороки монстров, насылали на трактир, а потом предлагали свои услуги по "изгнанию". Этот паренек здорово лопухнулся, выбрав набитое студентами заведение.

   – Пошел вон!– раздраженно рявкнул трактирщик.

   Двое здоровых ребят подхватили его и понесли вышвыривать на улицу.

   – Мне тоже пора,– вздохнула я, глядя на своих новых знакомых.

   – Давай,– кивнул Град, отпивая из кружки.

   – Удачи,– улыбнулась Найтали.

   Я помимо воли улыбнулась в ответ и встала. У входа в трактир кипели страсти.

   – Мумия!– орала припадочная разносчица, увязавшаяся за бравыми вышибалами.

   Я протиснулась между ними и фыркнула. На земле валялся человек, укутанный в простынь. Рядом валялся парень и дико выл, держась за ушибленный локоть. Между сыплющимися из него ругательствами послышалась фраза:

   – Я же сказал, что по улице бродит приведение!

   – Ай, вот уж не ври! Никакое это не приведение,– раздраженно сказала я, пнув тело в простыне. Оно болезненно охнуло.– Просто кто-то завернулся в ткань и все!

   Высунувшиеся из трактира любопытные разочарованно загудели, парня и "приведение" подняли и куда-то поволокли. Я поспешно прижалась к стене, чтобы меня не снесло потоком жаждущих зрелищ зевак. Когда процессия скрылась за углом, я вздохнула и поплелась в другую сторону. Бездумно побродив по городу, я наконец вспомнила, что планировала сегодня нечестно разжиться деньгами. Хотя почему нечестно? Очень даже честно... заработанными в бою деньгами.

   ***

   – Гля какая фифа, раскомандовалась тут!– рыкнул голос.– А тебе разве мама не говорила, что грубить незнакомым дяденькам нехорошо?