Текст книги "Орден Смерти (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

   – Вы спятили!– вырвалось у меня.– Это... это невозможно!

   – Наука, все возможно,– блеснул хищной улыбкой второй фартук.

   Пока я глядела, как первый вводит содержимое шприца мертвой девушке, он подошел ко мне и провел пальцем по моей щеке. Я в отвращении отпрянула. На его руках до сих пор были защитные перчатки.

   – Эй,– отмер паренек, до этого застывший у входа.

   – Иди гуляй,– ухмыльнулся фартук.

   Я поняла, что нужно поскорее отсюда убираться. Но я не могла поверить во все то, что здесь происходило. Зелья да, могут исцелять, помогать, возвращать к жизни тех, кто находится на грани. Но потому что они замешены на магии, на энергии. Здесь же не было ничего! Я почему не любила химию, потому что мне она казалась мертвой. Я (как маг Воды!) не ощущала никакой силы во всех этих растворах.

   Второй фартук набрал в другой шприц прозрачную жидкость, занес его прямо над сердцем девушки, замахнулся и...

   Я с легким холодком, или даже страхом, глядела на ее неподвижное лицо.

   ..и вонзил шприц ей в грудь.

   Сердце испуганно подпрыгнуло, когда ее тело зашлось в судорогах и забилось, будто в конвульсиях.

   – Твою мать!– выругалась я, подскочив.– Это невозможно! Невозможно без магии!

   Но вот тело девушки затихло. Она больше не шевелилась. А я с трудом дышала. Это невозможно. Вся жизнь замешена на энергии! На душе, можно называть как угодно. Все связано с окружающей энергией, со стихиями, с миром Мертвых в конце-то концов!

   – К сожалению, это пока что все, на что мы способны. Но ты внесешь отличный вклад в наше исследование,– опять ухмыльнулся второй.

   – Где парень?– взяла себя в руки я.

   – Какой парень?– нахмурил брови он.

   – Рыжий.

   По его лицу я поняла, что он впервые о таком слышит. И как только он протянул ко мне свою обтянутую перчаткой руку, я схватила ее, молниеносно вывернула, подсекла его под колени и хорошенько приложила головой к каменному полу, да так, что он моментально затих. Со вторым было покончено так же быстро. Я обернулась к пареньку. Он стоял, выпучив на меня глаза.

   – Ты кто?– бормоча, спросил он, делая шаг назад. Потом обернулся и бросил взгляд на лестницу.

   Я подскочила к нему и, прежде чем ударить его по голове позаимствованной со стола склянкой, сказала:

   – Прости.

   Подхватила его подмышки и осторожно опустила на пол, придерживая голову.

   – А ты молодец,– раздался голос из темного угла. Секунда, и из него вышел Глен.– Восхищен, признаюсь.

   Я яростно вскрикнула и дернулась в его сторону, но сдержалась. Он даже попятился. Но быстро взял себя в руки и распылался в улыбке:

   – Прости, я соврал и использовал тебя, чтобы их отвлечь. Сама видишь, дело серьезное.

   Я посмотрела на лежащую на столе девушку. Вся ярость ушла и что-то липкое и холодное сжало внутренности. Это противоестественно, когда человек оживает не от магии.

   – Ты видел что с ней было?– с пересохшим горлом спросила я, не в силах отвести от нее взгляда.

   – Видел,– отозвался Глен, медленно подходя к лежащим на полу фартукам.– И она не первая. На улицах уже давно ходят слухи о серийном убийце, который сначала насилует свою жертву,– он с размаху заехал ногой по лицу одному из мужчин,– потому что этот любит таких, как они. А потом убивает и проводит опыты.

   Глен замахнулся и ударил уже второго, только на этот раз в живот. Я видела, что он еле сдерживается, чтобы не ударить и в третий раз. И в четвертый. Но вот, он глубоко вздохнул, закрыв глаза и отгоняя какую-то назойливую мысль.

   – Еще не время,– пробормотал парень, поворачиваясь к шкафчику с пробирками.– Так... они ничего хранят на бумаге... Мне нужно пару капель, чтобы потом восстановить. Сначала они добавляли это...

   Он взял пипетку и быстрыми, точными движениями отправлял по капле каждого раствора в маленькие стеклянные пузырьки, что принес с собой.

   – Почему ты никому об этом не рассказал?– тихо спросила я, с легким беспокойством поглядывая на лестницу.– Почему ты взял с собой только меня? Ты понимаешь насколько все это серьезно?

   Глен не ответил. Склянки так и мелькали в его руках. Но наконец он заговорил:

   – Я понимаю. Даже лучше тебя. Это мое дело, понятно? Я их нашел. О них никто ничего не знает. Они постоянно переезжают с места на место. Но я их нашел. И я знал, что эти ничтожества не устоят и приволокут тебя сюда.

   – Выследил? Твое дело? Ты о чем?– я вконец запуталась. Голова шла кругом.– Что произошло?

   – Что произошло?– резко развернулся и вскинул подбородок Глен. Пробирки звякнули.– Ты хочешь знать что произошло?

   Я молча на него смотрела. Сейчас он выглядел безумным.

   – Потому что они точно так же убили мою сестру!– звенящим голосом сказал он и судорожно вздохнул, опустив взгляд на лежащих на полу мужчин.

   Пара минут молчания. Вдох.

   – Она пропала год назад. Мать тогда и начала пить. Отца нет. Я влез во все эти дела, пытаясь хоть что-нибудь разузнать. И вот. Я здесь. Все. Ты все знаешь. Теперь довольна?

   Я молча стояла, не зная что говорить. Меня словно ударили чем-то тяжелым. Как же он один со всем этим справился?..

   – Глен...

   – Ни слова,– отрезал он, складывая все в холщевую сумку через плечо.

   Я стояла в этом подвальном помещении, насквозь пропахшем химикатами, с ярко горящими лампами, бросающих отблески на стеклянные сосуды. Мертвая девушка поломанной куклой лежала на стальном столе, ее беспорядочно разбросанные волосы горели золотом. Двое мужчин в серых фартуках, лежали на полу. У одного из носа текла кровь.

   – Теперь уходим. Тихо. Они не должны знать, что здесь был кто-то, кроме тебя, и, главное, что мы что-то взяли,– бормотал Глен, внимательно окидывая взглядом лабораторию.

   Я посмотрела на паренька-охранника, лежащего на полу. Как он попал на такую работу? И что с ним, таким чересчур сострадательным, станет потом?

   – Быстрее,– пробормотал Глен.– Там ведь наверху кто-то есть.

   Мы двинулись вверх по лестнице. Крадучись прошлись по темному коридору. Из-за закрытой двери слышались приглушенные голоса. Сюда пришел явно кто-то еще.

   – Сматываемся,– прошептал рыжий и потянул меня было в сторону выхода, но я помотала головой и двинулась к закрытой двери.

   Голоса звучали глухо, но разобрать слова можно было.

   – Ты что?– зашипел мне в ухо Глен.– Никто не должен узнать, что мы шпионили за ними! Иначе весь мой план накроется.

   Я зажала ему рот и обратилась в слух.

   – ..все сдвинулось с мертвой точки...

   Раздалось смешливое покашливание:

   – Да, именно так.

   – Нам осталось лишь найти необходимую концентрацию и дозу. И дело сделано.

   – То есть...

   – Да, нам нужна пара недель.

   – Почему так долго?– К разговору примешался третий голос.

   – Чтобы пропажи людей не были такими явными. Вы же знаете, нам требуются тела в хорошем состоянии. Все морги под контролем у некромантов, там брать не можем, и...

   – Не желаю слышать объяснений,– прервал его голос.– Главное...

   Глен изловчился и вывернулся. Схватил меня поперек туловища и потащил во двор. Я не хотела шуметь, поэтому проглотила пару ругательств.

   Во дворе стоял охранник, которому кто-то уже вправил сломанный мною нос. Парень поставил меня на землю, приложил палец губам, взял за руку и потянул за собой вдоль темной стены. Я почувствовала, что меня будто окутывает тьма.

   – Как ты это сделал?– прошептала я, когда мы уже перебрались на ту сторону стены и двинулись в сторону Академии.

   – Артефакт, и никакого мошенничества,– пробормотал он, о чем-то напряженно размышляя.– Слушай,– внезапно остановился.– Я знаю, что могу тебе доверять, ты не из трепливых. Но пусть все, что ты сегодня увидела, останется тайной.

   Я кивнула. Он пару секунд пристально всматривался в мои глаза, после чего повернулся и пошел вперед. А я думала о том, что нужно как можно скорее рассказать обо всем отцу.

   – Я отведу тебя в Академию,– сказала я.

   – Отведешь?– обернулся он.– В смысле?

   – Я переночую у себя дома, завтра утром куча дел.

   – Я могу дойти до Академии один. Никуда не денусь, устал очень,– вздохнул он, скосив на меня глаза.

   Я задумчиво посмотрела на развилку. Мне нужно было в одну сторону, ему в другую. Я сама невероятно устала, и хотелось поскорее рассказать все отцу в тех подробностях, которые я еще пока что помнила.

   – Ладно,– согласилась я.– Потом поговорим.

   – Давай,– отозвался Глен и быстрым шагом пошел прочь.

   Я двинулась в сторону дома, надеясь, что отец уже вернулся. На меня все нахлынуло с новой силой и слегка затрясло. Воскрешение без магии... Эти воскресшие мертвецы будут самым страшным, что я когда либо видела. Потому что во всех тех, кого поднимают некроманты, чувствуется магия, пускай и Смерти. Эти же были абсолютно мертвы.

   Я передернулась. Вся моя сущность отторгала эту мысль.

   Этого нельзя было допустить.

   35

   Мне повезло. Отец был дома. Правда, он спал. Это был первый раз, когда я застала его спящим. Я постучала в его спальню, но никто не ответил. Открыла дверь и вошла.

   Отец лежал на боку и спал. Это было настолько странное зрелище, что я даже замерла на мгновение. Его лицо было расслабленно, складка у рта разгладилась, сами губы больше не кривились. Его дыхание было глубоким и ровным. Я осторожно подошла и тихо позвала, дотрагиваясь до его плеча:

   – Папа?

   Все произошло за долю секунды. Он вздрогнул, его рука метнулась под подушку, сверкнуло лезвие ножа, и вот я уже лежу на кровати, придавленная, с вывернутой рукой, а к моей шее приставлен нож.

   – Элизабет?– хрипло спросил он, ослабляя хватку и отталкивая меня.– Какого черта? Что ты здесь делаешь?

   – Мне нужно кое-что тебе рассказать,– я потерла шею, невольно восхитившись, какая у него реакция и скорость.

   Я села на стул рядом.

   – Это не могло подождать до утра?– раздраженно спросил отец, пряча нож обратно под подушку.

   – Не могло,– отрезала я, сцепляя руки в замок.

   И рассказала. Сухо, по делу. Какое-то время отец просто молчал. Потом переспросил:

   – Там точно был эльф?

   – Точно.

   – Так,– сказал он, поднимаясь.– Адрес этого места помнишь?

   Я путанно объяснила где. Отец накинул халат и быстро вышел из комнаты. А я осталась сидеть, тоскливо обводя комнату взглядом. В углу стоял старый мамин туалетный столик. Зеркало уже покрылось слоем пыли, рама потрескалась. Флакончики, шеренгой выстроившиеся на столешнице, помутнели и тоже обросли пылью. Я перевела взгляд на уже давно не распахивавшиеся бордовые портьеры. Тяжелые. Я посмотрела на кровать и неожиданно поняла, что отец спал только на правой стороне. Левая, где когда-то спала мама, была не тронута. Даже декоративные подушки так и лежали на своем месте. Взгляд переместился на прикроватную тумбочку. Стакан и полупустая бутылка виски. Рядом – карманные часы. Я взяла их. Серебро. Гладкие. Сзади были выгравированы лишь два слова: "С любовью..." Я открыла часы. Из крышки на меня смотрел портрет матери. Стрелки же часов замерли на четырех часах и двух минутах. Часы были сломаны.

   – Мне надо одеться,– вернулся в комнату отец.

   Я еле успела положить часы обратно.

   – Давай быстрее,– раздраженно сказал он.

   Я буквально выпрыгнула в коридор. Я же не все ему рассказала! Материализовав бумаги, так и не отданные Глену, я принялась ходить с ними взад-вперед, дожидаясь пока отец выйдет. Собрался он настолько быстро, что я даже слегка опешила. Но тут же кинулась за ним следом.

   – Что?– нетерпеливо спросил он, быстро спускаясь по лестнице и попутно застегивая рубашку.

   – Я тебе не все рассказала!

   – Что еще?– остановился он.

   Я успела затормозить.

   – Долгая история, но суть в том, что мне достались вот эти бумаги. Из какой-то подпольной лаборатории,– я протянула их отцу.

   Он кинул на них всего один взгляд, после чего крепко схватил меня за локоть и резко спросил:

   – Откуда они у тебя?

   – Больно,– я вырвала свою руку из его железной хватки.– У меня есть знакомый... вор. Ему был заказ это украсть. Но так вышло, что это оказалось у меня.

   – Кто ему это заказал?– требовательно спросил отец, поднимаясь по лестнице вверх и двигаясь в сторону своего кабинета.

   – Э-эм...– я попыталась вспомнить лица тех, с кем он сидел в том злачном месте. Но не смогла.– Это был бар "У кота".

   – Этот твой знакомый состоит в Гильдии?– отец сел за стол и положил перед собой бумаги, выдвинул ящик и достал стопку точно таких же, но чистых листов.

   – Нет,– я смотрела как он откручивает крышку своей чернильницы, обмакивает в нее перо и начинает выводить формулу на чистых листах тем же самым почерком, что был и на тех бумагах.– Так это ты создал то заклинание?!

   – Не совсем. Но руку приложил,– отозвался отец, лихорадочно что-то высчитывая на другом листе.– Мне присылали заклинание для правки, листов было столько, что мне пришлось его полностью переписывать. Твой знакомый ведь хочет вернуть себе эти бумаги?

   – Да,– я глядела на то, как быстро он пишет, и впервые задумалась о масштабах Ордена Тьмы. Кому он подчиняется? Самому Повелителю?– Зачем вам это нужно? Я конечно не очень разбираюсь в теории, но даже моих знаний хватило, чтобы понять всю опасность этого заклинания.

   – Пока что тебя это не касается,– отозвался отец и поднял глаза:– Но скажу так: опасные, незаконные и незарегистрированные заклинания были, есть и будут. Все дело в том, контролируем мы это или нет. И успокою тебя, это заклинание вовсе не для продажи.

   Он вернулся к записям.

   – Есть шанс разузнать об этом нанимателе больше?– он опять посмотрел на меня.

   – Не знаю,– я села в кресло.

   – Очень хотелось бы узнать, кто сдал место,– пробормотал отец, что-то зачеркивая.– Предлагай любую сумму. Можешь даже себя предложить.

   Я резко обернулась. Но на этот раз голову он не поднял. И я не поняла, была это шутка, или нет.

   – Держи, отдашь ему,– он протянул мне свежеисписанные листы.– ПомнИ их хорошенько, можешь даже куда-нибудь уронить. А мне надо идти.

   Отец встал, слегка держась за стул, и быстро ушел. Оригиналы бумаг он забрал с собой. Я медленно двинулась из кабинета, просматривая записи. Он что-то поменял. Вот только что? Я не видела особой разницы. Вроде цифры другие, а вроде нет.

   Я вошла в отцовскую спальню, раздраженно бросила бумаги на кровать и села на мамину половину, скрестив ноги. Взгляд наткнулся на недопитую бутылку виски и стакан. Пожав плечами, я взяла их. Налила янтарной жидкости в стакан и долго на нее смотрела. Думала. В голове все гудело, мысли скакали друг за другом, я не знала с чего начать. Глен? Эльфы? Подпольные лаборатории? Бродячий цирк? Кровь вампиров? Морт? Шейрон? Учеба? Орден? Отец? Я зажмурилась, зажала нос и быстро вылила в себя содержимое стакана. Рот обожгло, дыхание перехватило, я перестала чувствовать язык, еле сдержалась, чтобы не закашлять. Но вот оно пошло дальше, обжигая уже горло и оставляя странный терпкий привкус.

   – До чего я докатилась,– пробормотала я, разглядывая бутылку.

   По телу начало расползаться тепло. Я обвела тоскливым взглядом эту комнату. Потом встала, не выпуская из рук бутылку, и поплелась в свою комнату. Но на пороге я обернулась и посмотрела на прикроватную тумбочку. Часов не было.

   ***

   Не знаю, сколько я просидела, тупо глядя в пустоту и ни о чем не думая, но уже давно перевалило за полночь, когда раздались глухие удары в дверь. Я встала на удивление быстро и легко, но меня тут же точно так же быстро и легко повело в сторону, но я устояла. Нетвердой походкой я принялась спускаться по лестнице, вяло думая, что отец будет не в восторге, увидев меня в таком состоянии. Но потом пришла мысль, что отцу нет смысла стучать в дверь собственного дома. Пока я дошла, удары стали более отрывистыми, послышался голос:

   – Господин Доррк, прошу прощения за столь поздний визит, но мне необходимо с вами поговорить!

   Я ухватилась за дверную ручку, дольше, чем нужно, провозилась с замком и распахнула дверь, схватившись рукой за косяк, чтобы не упасть.

   – Приношу свои извинения, я...– голос осекся, после чего требовательно спросил:– Что ты здесь делаешь?

   – Я тут живу,– вяло отозвалась я, оттолкнулась от косяка, развернулась и пошла прочь.

   – Где твой отец?– спросил Морт, закрывая за собой дверь.

   – Без понятия,– пожала плечами я, держась за стену.

   – Пить в одиночестве – первый признак алкоголизма,– заметил некромант.

   – Угу,– отозвалась я, медленно продвигаясь дальше. Сил подниматься наверх не было. Придется спать в гостиной.– Зачем тебе отец?

   – Нужен,– коротко сказал он, скидывая плащ и швыряя его на пол.

   – Можешь подождать, только я не знаю когда он вернется,– пожала плечами я, отделяясь от стены и нетвердо шагая в сторону гостиной.– Я спать. Всех благ тебе.

   Я благополучно дошла до комнаты, но только я хотела закрыть дверь, как передо мной возник Морт.

   – Нам надо поговорить.

   – Ты понимаешь, что я сейчас не в особом состоянии что-либо говорить и понимать?– пробормотала я, с трудом выговаривая слова, и направилась к кровати.– Что ты от меня хочешь?

   Я обернулась на его молчание. Подумала, что он ушел. Но нет. Он был здесь. Стоял, привалившись плечом к косяку. Как тогда, у трактира...

   Я помотала головой, отгоняя ненужные мысли. Было о чем подумать, помимо этого.

   И внезапно все нахлынуло. Вся эта жестокость, равнодушие, восковое лицо девушки, Глен, его сестра, мать, его одиночество, жажда мести, отчаяние, смелость, и снова восковое лицо девушки... И тот охранник-паренек, пытавшийся помочь мне сбежать... Все внутри сжалось, я больше не могла нести это в одиночку...

   Я села на кровать, спрятав лицо в ладонях. В горле нарастал комок. Мысли наваливались, становилось невыносимо тяжело.

   – Слушай, я не хочу сейчас говорить,– прошептала я, не поднимая головы.– Давай завтра.

   Повисла тишина, а потом дверь хлопнула. Я всхлипнула. Когда он ушел, стало еще хуже. Пусто. Не знаю, что повлияло больше, алкоголь, или я не выдержала напряжения этой недели, но я просто и пошло разрыдалась. Громко, безбожно, уткнувшись в подушку. Я захлебывалась рыданиями. Но я не жалела себя, я скорее выплескивала все разочарование, все обиды, всю несправедливость...

   – Эй,– мне на плечо легла рука.

   Я вздрогнула и резко села. Рядом стоял Морт.

   – Я думала, ты ушел,– пробормотала я, шмыгнув носом.– Прости.

   Я прятала глаза. Мне было стыдно за то, что он сейчас видел.

   – Мне не за что тебя прощать. И тебе не за что передо мной извиняться.

   Он сел рядом и привлек к себе. Я попыталась отодвинуться, но не смогла.

   – Не печалься,– сказал некромант, погладив большим пальцем мою щеку.

   Я почувствовала его дыхание на своей шее, и ощутила дрожь. Его рука мягко скользнула в мои волосы, а вторая крепче притянула к себе.

   – Не...– попыталась сказать я, но не стала.

   Я чувствовала, как расслабляюсь, пропадает тяжесть, и на смену этому приходит приятное, тянущее ощущение. Оно разливалось по всему телу, заставляя сердце учащаться, а дыхание прерывисто вырываться из груди.

   – Я заставлю тебя забыться,– прошептал мне на ухо он, отчего по телу пробежали мурашки.

   Я судорожно вздохнула, когда почувствовала его губы на своей шее. Он целовал медленно и неторопливо. Это сводило с ума...

   Все тело погружалось в приятную, ноющую истому. Я обвила его руками и перестала понимать, что происходит.

   И вот его губы зависли прямо над моими... Я с трудом дышала. Меня непреодолимо тянуло к нему.

   – Морт...– прошептала я и он накрыл мои губы поцелуем.

   36

   Я проснулась от невероятнейшего чувства спокойствия. Давно, очень давно не испытывала подобного.

   Я лежала на краю кровати лицом к двери, сзади меня обнимали руки некроманта. Мне было хорошо так лежать. Только... очень неловко.

   – Доброе утро,– раздалось сзади.

   Его рука медленно проскользила по моему телу. Послышался вздох.

   – Скажу честно, я очень удивлен. Настолько, что...– было слышно, что он действительно что-то прикидывает в голове.– Что готов извиниться, если потребуется.

   Я стыдливо спрятала лицо в подушку.

   – Я думал, что вы с Шейроном уже вовсю развлекаетесь. Да и не только с Шейроном. По крайней мере, я что-то такое точно слышал.

   Я задохнулась от возмущения, смешанного пополам со смущением.

   – Но я ошибся,– он придвинул меня к себе ближе.– Чего прячешься?

   Было неловко даже говорить.

   Хлопнула входная дверь. Отец!

   Я быстро вскочила, кутаясь в одеяло и пытаясь отыскать свои вещи.

   Мимо закрытой двери прошел силуэт отца. Я облегченно выдохнула. Но вот шаги остановились. И медленно вернулись назад. Сквозь щель внизу была видна его тень. Она нагнулась и что-то подняла с пола.

   У меня екнуло сердце. Плащ Морта!

   Дверь комнаты медленно открылась.

   – О, доброе утро, мне как раз надо было с вами кое-что обсудить,– как ни в чем не бывало сказал Морт, застегивая ремень.

   Отец молча посмотрел сначала на меня, потом на одеяло на мне, задержал взгляд на простыни на кровати, посмотрел на меня опять, потом на Морта, потом снова на меня. Моргнул. Его глаза ничего не выражали.

   – Идем,– только и сказал он.

   Морт поднял с пола свою рубашку, накинул и поспешил следом. А я осталась стоять, завернутая в одеяло.

   – Слишком много потрясений за эти дни,– пробормотала я.

   ***

   Я стояла на кухне и варила кофе. Услышала шаги сверху. Сердце почему-то подпрыгнуло. Но мне не хотелось сейчас видеть Морта. Совсем.

   – Сообрази что-нибудь на завтрак,– раздался голос отца.

   Он сел за стол и устало потер переносицу.

   – И кофе.

   – А где...

   – Мортиферус ушел.

   – А,– только и сказала я, вновь повернувшись к кофе.

   Повисло неловкое молчание.

   – Я знал, что этот момент наступит,– нарушил тишину он.

   Я была готова провалиться сквозь землю. Щеки запылали. Только бы он не продолжал!

   – Мортиферус несомненно...

   – Слушай,– я обернулась.– Давай не будем, хорошо? У нас вроде никогда не было таких вот доверительных бесед, и я не горю желанием их заводить.

   Выпалила и повернулась обратно. Я была невероятно смущена, так неловко, как сейчас, мне не было никогда в жизни.

   – Как хочешь.

   Единственное, что я была не в состоянии испортить, это, как ни удивительно, был кофе. Про все остальное отец вовремя вспомнил, отодвинул меня от плиты и спас омлет. Теперь мы сидели и завтракали.

   – Сегодня важный день. Инициация Повелителя.

   – А ты даже не поспал,– посмотрела на него я.

   Глаза были красными, под ними залегли глубокие тени.

   – Есть много замечательных тонизирующих средств,– отозвался отец.

   Мы снова замолчали. Мы никогда не разговаривали вот так просто. Я никогда не беспокоилась о его здоровье, а он мне никогда про себя не говорил.

   – Во сколько ты сегодня встречаешься с бароном?

   Я напрягла память.

   – В... пять.

   – На инициации Повелителя ничего не делаешь, ведешь себя как того требует роль,– он сделал глоток кофе и разломал тост.– По моим данным, его многие попытаются убить. Твоя задача, дать его убить эльфу на балу.

   – Что? Дать его убить?– подскочила я.– Эльфу?? Зачем?

   – Так надо. После этого уходишь. Поняла?

   Я вспомнила этого милого толстяка. Но спорить больше не решилась.

   – Да.

   – Кстати,– поставил пустую чашку на стол он.– При удачном завершении сегодняшнего задания для тебя открываются новые перспективы в Ордене.

   Я задумчиво потерла переносицу. Более приоритетные задания? То есть более сложные, требующие еще большего времени?

   – Но...– попыталась возразить я.

   – Это не обсуждается,– отец поднялся из-за стола и ушел.

   Я раздраженно бросила вилку в раковину. А денек-то обещает быть веселым.

   ***

   Мне нужно было найти Глена. И отдать ему исправленные отцом бумаги. Только я не представляла, где его можно было найти. Но мне повезло. Не успела я сделать и пары шагов от дома, как меня грубо схватили за локоть и затащили в переулок.

   – Что ты себе позволяешь?– воскликнула я.

   – Я??

   Глен выглядел взбешенным.

   – Кому ты все рассказала??– прошипел он, прижав меня к стене и передавив шею локтем.

   – Никому,– закашляла я.

   – Врешь,– он приблизил свое лицо, вглядываясь в мои глаза.– Кому ты рассказала?!

   – Никому,– выдохнула я.

   Он выглядел совершенно выжившим из ума. Яркая вспышка, и вот он уже лежит на земле, а я надрывно кашляю.

   – Ты спятил?– сиплю я.– Я же тебя легко убить могла, идиот.

   Кашляю. Думаю, чего мне стоило сдержаться, чтобы не скрутить его. В самообороне не было места гуманизму.

   С земли послышался всхлип.

   – Хэй,– я присела рядом.– Что случилось?

   Глен принялся яростно тереть глаза. Потом сел, прислонившись к стене, и обхватил руками колени.

   – Вчерашнюю лабораторию накрыли,– глухо сказал он.– Абсолютно все вычистили. Как будто там ничего и не было.

   – Может, они просто на другое место перешли?– пробормотала я.

   Все внутри сжималось от жалости. И чувства вины. Мне было жаль Глена. Он так долго ко всему этому шел, смог удержаться от низкой мести "око за око", просто собирал сведения, хотел проникнуть глубже, чтобы покончить с этим раз и навсегда. А тут только что-то получилось, как сразу же разрушилось. Все что он сделал – было напрасно. И в этом была виновата я.

   – Нет,– мотнул головой он.– Ты не понимаешь. Они так быстро не работают. Они не удаляют следы настолько тщательно. Здесь поработали профессионалы. Я... я не знаю что мне теперь делать.

   – Пойдем,– я помогла ему подняться.– Напою тебя чаем.

   ***

   Мы сидели в тишине. Глен молча отхлебывал чересчур крепкий чай и морщился, а я оставила попытки улучшить его вкус, добавляя сахар, и отодвинула от себя полную чашку.

   – Не надо так убиваться. Я уверена, что-то еще можно сделать,– ободряюще сказала я, сама не веря в свои слова.

   Он никак не отреагировал.

   – Хочешь, я верну тебе те бумаги?– предложила я.

   Глен медленно поднял на меня потускневшие глаза.

   – Смысл?

   – Эй, ну чего ты?– я не знала что говорить в таких ситуациях. Как вернуть ему этот самый смысл?– Вот,– я положила на стол бумаги.– Не знаю, кто их там у тебя заказал, но эти бумаги очень важные. Значит, можешь обменять их на важную информацию.

   Глен пожал плечами. Мне не хотелось, чтобы он сейчас оставался один, но и со мной он быть не мог. Не хватало еще, чтобы он узнал, кто мой отец.

   – Со всем можно справиться, понял?– сказала я ему уже у двери.– Главное, взять себя в руки.

   Тот лишь кивнул и ушел.

   У меня было неспокойно на душе. Я глядела, как он медленно бредет прочь по улице, и что-то сжалось внутри. Я посмотрела на часы. Пора собираться.

   37

   Я и забыла, насколько тяжелое и неудобное это проклятое бальное платье!!

   Я, пыхтя и чертыхаясь, вылезла из него и бросила на пол. Создала в руке плотное острое заклинание и отрезала этот чертов кринолин вместе с нижней юбкой. Недолго думая, распорола пару швов на лифе платья и достала несколько жестких корсетных косточек, чтобы платье не было таким сковывающим движения. Через час скрупулезной работы, я была довольна результатом.

   – Совсем другое дело,– пробормотала я, глядя в зеркало.

   Без кринолина и нижней юбки платье свободно ниспадало вниз. Я могла нормально дышать, сгибаться и разгибаться. Выглядело оно по-прежнему красиво и дорого. Как вспомню, сколько согласилась за него выложить, так жаба начинает душить. Купила его со Стефой, когда мы гостили у ее отца, месяца три назад. Нежное, фиолетовое, тогда мне очень понравилось. Но сейчас я бы лучше оделась во что-нибудь темное и неприметное, чем вот так наряжаясь.

   Я поправила высокую прическу, из которой уже успела выбиться пара прядей, щедро втыкая в волосы острые шпильки и невидимки. Натянула тонкие шелковые перчатки, обулась (каюсь, надела удобные сапоги, но ведь никто и не заметит) и повесила на запястье утяжеленный веер. Маскарадная маска у меня была самой простой. Без всяких ярких перьев и блестящих камней. Подобное вызывало у меня тошноту.

   Я была готова.

   Накинула на плечи легкую шифоновую шаль и вышла из дома. Подняла руку и рядом остановился экипаж.

   – В Новый Город,– коротко сказала я, захлопнув за собой дверцу.

   Экипаж тронулся. Я глядела по сторонам и чувствовала себя белой вороной в подобном наряде.

   Нет, я не жила в неблагоприятном районе. Как раз наоборот, я жила в самой старинной части города, буквально через улицу жил Морт, а через две или три – остальная его семья. У них было свое поместье. Помимо них, в этом районе так же проживали благородные семейства, только вот из-за того, что это был самый старинный район, который представлял историческую ценность (полуразрушенный дом великого композитора Рацомта, Темный фонтан, какой-то музей и множество сувенирных лавок), здесь постоянно толпились туристы. Меня раздражало, что они могли просто стоять и пялиться на мой дом, говоря какая потрясающая лепнина и как было бы здорово отодрать от нее кусок. Многие даже решались на это. А ничего страшного, что на доме лежит охранное заклинание? Но туристов лишь веселило, когда их товарища подбрасывало в воздух и отшвыривало в сторону. На тротуарах вечно сидели художники со своими мольбертами и неустанно рисовали бесконечные портреты прохожих и городские пейзажи. Некоторые не гнушались карикатурами. Это забавляло приезжих. А еще, я недавно услышала, что недалеко от нас собирались открыть бар! Это было уже слишком.

   Я ощущала на себя множество взглядов. Конечно, ведь так интересно поглядеть на разодетую дамочку!

   – Давай быстрее, плачу вдвойне,– крикнула я извозчику.

   Тот подстегнул лошадей. Я откинулась на спинку сиденья. Вскоре мы пересекали мост, соединяющий Старый и Новый Город.

   – Все, я выйду здесь,– сказала я, как только мы его пересекли.

   Расплатившись и подождав, пока он развернется и исчезнет, я села в другой экипаж и на этот раз назвала адрес.

   ***

   Приехала я за полчаса. Уже знакомый мне дворецкий провел меня прямо в кабинет к придворному магу. Тот сидел за столом и говорил с кем-то, стоящим к двери спиной. Маг оборвал разговор.

   – А, Элиза,– поднялся из-за стола он, внимательно меня разглядывая.– Хорошо-хорошо... Отлично, что пришла пораньше. Должен познакомить, мой помощник – Альмир.

   Фигура обернулась.

   – Рада встрече,– сказала я, протянув ему руку.

   – Очарован,– криво усмехнулся блондин, приложив мою руку к своим губам.– Наслышан.

   – Итак,– сел обратно маг.– Присаживайтесь, сейчас все по порядку.

   Как оказалось, барон был министром иностранных дел. Вот никогда бы не подумала. Хотя, он добродушный, вызывает расположение. Но из-за чего же его все так хотели убить?