Текст книги "Орден Смерти (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

   – Кого-кого?– оторопела я, с опаской оглядываясь на множество других костей, висевших на стенах.

   Он закатил глаза, нагнулся и вернул кость на ее прежнее место. А я с содроганием огляделась. Мне не понравилось здесь с первой секунды. Это место было чем-то вроде ритуального зала. Факелы на стенах горели смертельной магией огня, отбрасывая зловещие блики. Толстая черная линия на полу рассекала зал на две части, и каждая была исчерчена непонятными для меня знаками.

   – Жу-уткое место,– еще раз содрогнулась я.– Как будто что-то высасывает все тепло изнутри.

   – Есть такое дело,– растерянно согласился отец, копаясь в тайнике в стене. Выдвинутый камень валялся рядом.– Демон тебя раздери!

   Я вздрогнула и попятилась. Учитывая акустику в этом месте, это прозвучало действительно зловеще.

   – Я, пожалуй, пойду,– пробормотала я, продвигаясь к выходу.

   – Стоять!– рыкнул отец, раздраженно пихая камень обратно.– Мне надо чтобы ты забежала к старику Кехо и взяла для меня пару капель яда темной саламандры.

   – Я тебе не девочка на побегушках!– отозвалась я, поднимаясь на кухню. Я, между прочим, амулет Иррке ищу.

   – Ищешь?– раздался его напряженный голос. Он поднялся следом.

   Я насторожилась и поправилась:

   – Точнее нашла, мне осталось его только получить.

   – Поторопись, послезавтра последний день,– посмотрев мне прямо в глаза, сказал отец.

   – Я знаю,– огрызнулась я, с беспокойством думая, удастся ли Морту достать артефакт. Потом помолчала и спросила:– А что будет, когда я его тебе отдам?

   – Отдашь и узнаешь.

   Отец вышел из кухни, знаком велев следовать за ним. В коридоре он взял свой плащ и опустил руку в его карман.

   – Вот, держи. Здесь три тысячи золотом.

   Я, расширив глаза от удивления, взяла протянутый мне небольшой кожаный кошелек. Весь его вид говорил о высоком положении его хозяина и пах магией огня и смерти. Опасно пьянящее сочетание.

   – Мне надо три капли яда. И поживее.

   – Я же сказала...– начала я, но мне пришла в голову идея.– Ладно, но мне тоже нужны деньги.

   – Сколько?– даже не удивился отец.

   Я подумала о трех каплях яда, стоимостью в три тысячи золотых, и смело сказала:

   – Сто!

   – Держи два и закатай губу обратно,– посоветовал мне он, протягивая золотые.

   – Ну хоть что-то,– уныло сказала я уже на улице, поплотнее запахивая плащ.

   10

   На улице все так же бушевала непогода. Черные тучи низко нависали над городом, зловеще громыхая и поблескивая молниями. Дождя на удивление не было, зато дул такой сильный ветер, что многие вывески поотрывало напрочь. Одну оторвало прямо над моей головой и меня только чудом не убило. Не обратив на это никакого внимания, я с беспокойством продолжала думать о Морте.

   – Покажи ручку, красавица,– схватил меня кто-то за подол плаща.

   Я не заметила, как пересекла границу самого темного, грязного и опасного района Ривелла. Здесь законы Империи не действовали, в почете была лишь сила и деньги, здесь правили Запретные Гильдии.

   Меня всегда поражал контраст, царивший в городе. Центр был образцово-показательный. Вылизанные улицы, ухоженные клумбы, просторные мощеные дороги и чисто вымытые витрины дорогих магазинов. А стоило пройти чуть дальше, то сразу натыкаешься на узкие улочки, где торговых лавок, как тараканов на свалке; никаких пешеходных дорожек, сплошная грязевая дорога, на которой еле-еле разъезжаются повозки.

   Но этот район... Его так и называли – Дно.

   Двухэтажные обшарпанные дома с маленькими квартирками, куда даже не была проведена канализация, и люди выливали нечистоты прямо на улицы. Темные фигуры, неслышно скользящие в тени, всевозможный сброд, собирающийся по грязным углам, и попрошайки, цепляющиеся за прохожих и клянчащие у них мелочь.

   – Ах, какая ручка, красавица,– поцокала языком женщина, схватив мою руку и поднеся ее к своему лицу.

   Ее волосы прочным колтуном дыбились на макушке, под глазом на скуле красовался лиловый синяк, а ее грязные руки с почерневшими и гниющими ногтями вызвали у меня приступ тошноты. Я попыталась вырвать из ее цепкого захвата руку, но она оказалась намного сильней чем могла показаться на первый взгляд.

   – Ах, какие линии красивые! Вот это линия жизни, она всё может о тебе рассказать, всё-всё-всё,– быстро бормотала она, раскачиваясь и сильнее сжимая мою ладонь.– Плохо тебе будет, очень плохо будет, еще хуже чем было будет.

   – Отвали!– я грубо пнула ее ногой. Она сложилась пополам, но руку мою не отпустила.

   – Смерть, смерть вижу рядом с тобой. Много-много смерти, ты пропитана ею сильно-сильно,– еще быстрее начала бормотать она.– Перемены-перемены-перемены большие ждут тебя, ох как ждут, поджидают. И снова вижу смерть, очень-очень-очень...

   – Довольно!– рыкнула я и полыхнула ослепительно голубая вспышка.

   Женщина вскрикнула и отпрянула от меня. Я бросилась прочь, дико злясь на себя. Какой бы сумасшедшей она не была, она все же человек. За пару секунд совесть умудрилась выгрызть в моем сердце огромную брешь, которую могло заполнить только одно. Я быстрым шагом вернулась, кинула женщине пару серебряников и пошла прочь.

   ***

   – Три капли?– подозрительно осмотрел меня с ног до головы старик Кехо.

   Это был низкорослый полугном с жесткой седой щетиной и черными глубоко-посаженными глазами. Отец познакомил меня с ним, сказав, что если мне вдруг понадобится какое-нибудь опасное или запретное снадобье, то добро пожаловать к Кехо.

   – Да, три капли,– раздраженно подтвердила я, стараясь не расчихаться от свербящих горло запахов трав и вызывавшей тошноту непонятной вони.– И побыстрей, пожалуйста.

   Старик блеснул глазами, соскочил со стула и скрылся за прилавком, который и так доходил ему лишь до носа. Я огляделась, пытаясь определить источник вони, и довольно быстро его нашла. Это были глаза. Большие янтарные глазные яблоки, подвешенные за веревку к потолку. Размером они были с мой кулак и при жизни принадлежали либо огромной ящерице, либо змее, о чем красноречиво говорил узкий черный зрачок. Сам глаз был покрыт мутной пленкой, которая судя по всему и издавала эту жуткую вонь. Небось гнить начала.

   – Глаза плосконосого ящура, отличный оберег от сглаза и красивое украшение,– Кехо принял мою скорченную от отвращения рожу за выражение восторга.– Продам всего за десяток золотых.

   Я хмыкнула.

   – Как-нибудь в другой раз, день рождение, увы, прошло. Вот три тысячи за... Ого,– вырвалось у меня, когда я достала монеты.

   Мне, обычной смертной, доводилось видеть лишь золотые монеты номиналом в один золотой, и я даже представить себе не могла, что существуют монеты в сто золотых! Размером они были в пол-ладони, тонкие, гладкие... Оттиск был виден намного четче, да и золото было более высокой пробы.

   – Давай-давай,– нетерпеливо помахал Кехо сложенной ладошкой.– Вот твой яд,– показал он тонкую маленькую пробирку с чем-то зеленым внутри.

   С тяжелым вздохом я вывалила на прилавок гору монет. Как любой уважающий себя кошелек, носящий в своем нутре множество монет, он был пропитан заклинанием вместимости. Я снова тяжело вздохнула, похлопав рукой по внутреннему карману, где лежал мой потрепанный, старый и совершенно не уважающий себя кошелек. Ничего старичок, и на нашей улице будет праздник.

   – Удачного дня,– хмыкнул Кехо, пряча монеты.

   Проводив их страдальческим взглядом, я накинула капюшон и вышла на воздух. Втянув в себя свежий, как мне сначала показалось, воздух, я поперхнулась им.

   – В лавке пахло намного лучше,– прокашлявшись, просипела я, пряча нос за воротником плаща.

   Вытерев заслезившиеся от ветра глаза, я быстрым шагом направилась прочь из этого зловонного места. Хотелось скорее отдать отцу этот чертов яд и погреться у камина.

   – Дай монетку!

   – И мне!

   – И я хочу-у...

   Я выругалась. Меня обступили попрошайки. Все же не надо было давать той сумасшедшей столько денег, для них пять серебряников это очень много. Да и для меня на данный момент эта сумма была существенной. За нее можно было купить чего-нибудь съестного. Совесть, все-таки, крайне затратная вещь!

   – Дай, дай, дай,– раздавалось со всех сторон.

   Все, кто сидел, ползли по земле ко мне поближе, а самые смелые нагло и требовательно тянули ко мне свои загребущие ручонки, дергая за подол плаща. А я стояла и не знала что мне делать.

   ..– Никогда не связывайся с попрошайками,– говорил отец, пока мы бесшумно шли по темным улицам Ривелла.– Мало кто знает, но все они входят в так называемую нищенскую братию. Это огромная и могущественная сеть, с которой вынуждены считаться все Запретные Гильдии, и даже сам Повелитель.

   – Серьезно?– удивилась я, с легким отвращением глядя на кутающихся в замызганные одеяла фигуры.

   – Да. Все не так просто, как кажется...

   В голове крутились эти слова отца, и я на пару мгновений растерялась – магией их не отшвырнешь, мечом (на рукояти которого лежала моя рука) тем более. Оставалось только одно.

   Я с силой сжала лезвие меча.

   – Пошли прочь!– воскликнула я, встряхивая окровавленной рукой.

   Капли крови замерли в воздухе и начали растекаться дымкой, которая темнела и разрасталась, обретая контуры. Секунда, и передо мной зависла черная, отливающая серебром фигура атакующего коршуна. Его клюв был разинут в беззвучном крике, крылья широко распахнуты, а когти были готовы вот-вот в кого-нибудь вцепиться. Это был личный знак отца, хорошо известный в темных кругах Империи. Он полыхнул серебром, и у меня все внутри скрутилось от холодного ужаса, заставив прерывисто вздохнуть.

   Все в страхе отшатнулись от меня, а кто-то сплюнул:

   – Ван Доррк.

   Кто-то разочарованно загудел, а особо впечатлительные до сих пор не могли дышать от сковавшего их ужаса. Но как бы там ни было, они отступили. Да... отец обладал огромным авторитетом в этом криминальном и насквозь пропахшем нечистотами мире. Даже не знаю, радоваться этому или нет. Мотнув головой и отгоняя ненужные мысли, я сунула порезанную руку в карман и быстро зашагала по грязи. Неожиданно пальцы нащупали пустоту на том месте, где должна была лежать пробирка с ядом.

   – Какого черта?!– я резко обернулась и успела увидеть босую пятку, скрывшуюся за дальним поворотом.

   Я живо кинулась за убегающими тремя тысячами золотых, седея от страха перед тем что сделает со мной отец. Резко завернув за тот самый угол и пробежав буквально метра четыре, я споткнулась обо что-то и чуть не упала прямо в гостеприимно раскинувшуюся передо мной зловонную жижу. Обретя равновесие, я обернулась и... и остолбенела. На земле лежало тело босоного мальчишки, его лицо на глазах покрывалось черными язвами и синело. В сведенных судорогой пальцах была зажата злополучная пробирка с густыми зелеными каплями яда, рядом валялась пробка. Видно мальчишка пытался определить что же он такое украл и лизнул содержимое.

   Я зажмурилась. О, Всевышние...

   Яд темной саламандры один из самых сильнейших и опаснейших ядов в мире. Противоядия нет. Он убивает за долю секунды, даже если просто попадет на кожу... Точнее не убивает, а парализует тело и заставляет организм гнить изнутри. Три минуты мучительной смерти.

   Я открыла глаза, выхватила свой меч и резко вонзила его прямо в сердце ни в чем не повинного ребенка. Он не заслуживает такой мучительной смерти. Пусть уж лучше так...

   Дрожащей рукой вытерев подолом плаща кровь с лезвия, я, на подгибающихся ногах, поплелась к лавке старика Кехо. В ушах шумело, а внутри что-то противной горечью растеклось и все глубже и глубже впивалось в меня, сдавливая грудь. Если бы я положила этот проклятый яд во внутренний карман к кошельку! Но нет, я побоялась держать эту дрянь так близко к телу... положила в карман, который топорщился и так и зазывал воришек опустить в него свою руку...

   – Сколько не хватает до трех капель?– мрачно спросила я Кехо, пинком открыв дверь и с размаху поставив на прилавок пробирку.– Мне точную цифру. В золотых.

   Полугном даже чуток побледнел, увидев мою мрачную физиономию.

   – Семьсот пятьдесят три,– пробормотал Кехо, спустя некоторое время.

   – Семьсот пятьдесят три...– эхом повторила я.

   Такова стоимость жизни этого мальчишки. Жалкие семьсот пятьдесят три монеты! Ничтожная капля яда стоила больше чем все те деньги, которые он когда-либо видел в своей жизни! Украл свою смерть... Какая ирония...

   По моим губам скользнула кривая усмешка.

   – Доливай до трех капель.

   Полугном кивнул и скрылся за прилавком. А я напряженно размышляла где же достану столько денег. Это же... семьсот пятьдесят три моих стипендий! Которой меня кстати лишили. Это дочерта денег! Я... я не знаю что мне делать.

   – С тебя семьсот пятьдесят три золотых,– сказал Кехо, протягивая пробирку.

   Я выхватила ее из его рук и посмотрела на просвет. Словно ничего и не произошло, зеленая субстанция с черными прожилками растеклась по дну, как ленивая ящерка.

   – До сколько работаешь?

   – Через полчаса закрываюсь,– прищурился полугном, почуяв неладное.– Деньги давай.

   – Я принесу их завтра,– посмотрела на него я.

   – Э, нет,– помотал головой он, выходя из-за прилавка.– Я так дела не веду. Если бы каждый, кто говорил, что...

   – Я даю слово,– веско сказала я, доставая из ножен меч и ставя его перед собой.

   На нем полыхнул знак змеи, а само лезвие начало светиться. На полу, вокруг его острия, медленно прорисовывался знак Ордена Тьмы. Отец мне ясно сказал не светить свою принадлежность к Ордену без особой на то необходимости. Думаю, это и была та самая необходимость.

   – Или ты не доверяешь Хранителям и ставишь их на одну ступень со всяким сбродом, что к тебе заходит?– поинтересовалась я, чувствуя холодок, идущий от клинка и растекающийся по лавке.

   Кехо смотрел то на меня, то на меч, потом снова на меня. Пожевав губами, он пробурчал:

   – Завтра работаю до девяти. Не принесешь – пеняй на себя.

   Я выдохнула, но ничем больше не показала свою обреченность.

   – Я принесу.

   Сказала и вышла из магазина.

   ***

   – Подавись ты своим ядом!– прошипела я, вихрем врываясь в кабинет отца.

   – А это, как я понимаю, твоя дочь?– растягивая гласные, спросил мужчина, внимательно меня разглядывая.

   Он сидел в кресле напротив камина. В другом кресле сидел отец, лениво потягивая янтарную жидкость из стакана.

   – Она самая,– подтвердил он, отставляя стакан, вставая и направляясь ко мне. Мне не понравилось выражение его глаз.– Как всегда, гостеприимна и внимательна.

   Мужчина издал смешок и чуть стукнул по полу своей тростью. Наметанным взглядом я определила скрытое в ней лезвие длиной как минимум в десять сантиметров. Мужчина до сих пор пристально меня разглядывал. От его холодных темных глаз мне стало не по себе.

   – Элизабет, познакомься, глава Гильдии Убийц,– почтительно представил его отец, забирая у меня пробирку с ядом.

   Тот чуть улыбнулся, а я заявила:

   – Нашли чем гордиться! Заведуете организацией, убивающей людей, и радуетесь!

   – Ты был абсолютно прав, заявляя, что она противоречивое и вспыльчивое дитя!– рассмеялся он.

   – Я не дитя!– возмутилась я.– И вовсе не противоречивая!

   – Конечно. Обвиняешь меня, а сама состоишь в Ордене Тьмы,– отпил из своего стакана тот.

   – Я хотя бы никого не уби...– я осеклась.

   Перед глазами тут же всплыло босоногое тельце мальчика, покрывающееся черными язвами... Все внутри скрутило.

   Глава гильдии ухмыльнулся, правильно истолковав выражение моего лица.

   – Противоречивое дитя,– подытожил он.

   – Всего хорошего!

   С этими словами я вышла, громко хлопнув дверью. Безуспешно пытаясь прогнать из головы видение мальчика, я добралась до ворот Академии и остолбенела.

   – Вот это да,– только и сказала я.

   Исполинские ворота, сделанные из черного металла, венчали острые пики, изредка по поверхности металла проходили волны магии. Я раньше жаловалась на старые ворота из-за того, что они были постоянно нараспашку? Забудьте. Теперь я буду жаловаться вот на этого черного монстра. За каких-то несколько часов заменили не только ворота, но и стену, которой была обнесена вся территория Академии! Она стала в два раза выше, но все же не доходила до верхушки ворот. По стенам так же проходились волны заклинаний.

   – И как же я попаду внутрь?– вопросила я пустоту и тут же ответила сама себе:– А никак. Придется ночевать в каком-нибудь вшивом трактире, а утром со всех ног бежать сюда.

   Молча с собой согласившись, я развернулась и устало поплелась обратно.

   11

   – Без пропуска не пущу,– гудел охранник.– Всем студентам Академии должны были выдать пропуск, который прикладывают вот тут,– он показал пальцем на тисненый прямоугольник в воротах,– и тогда магическое поле исчезает и студент проходит.

   На дворе был седьмой час утра, и я уже полчаса безуспешно пыталась пройти сквозь ворота Академии.

   – Да студентка я, сту-ден-тка! Вот у меня мантия даже форменная,– распахнула плащ я.

   – Воу-воу,– замахал руками охранник, отворачиваясь.– Не надо мне показывать свои прелести, дамочка! Я все равно вас не пущу!

   – Идиот, там мантия!– разозлилась я.– Никакие прелести я тебе показывать не собираюсь! Я студентка первого курса факультета боевой магии, учусь на специальности "магическое обеспечение безопасности", профиль "стихийная магия". Мое имя Элизабет Ван Доррк. Да проверьте вы, черт возьми!

   – А вы не ругайтесь, дамочка!– строго сказал охранник.– Сказано – не положено, значит не положено.

   Я взвыла. Что за дерьмовое начало дня? Вчера с трудом отыскала более-менее приличную комнату для ночлега, а так как она располагалась далеко, мне пришлось вставать в несусветную рань и пешком добираться сюда! Я была злой, голодной и от меня пахло затхлостью и плесенью!

   – Да какая я тебе дамочка?!– уже почти кричала я.– Ты... дубины кусок!!

   Охранник побагровел, его короткие усы воинственно встопорщились. Он начал переминаться с ноги на ногу, гневно двигая бровями.

   – Лиз, что ты здесь делаешь?– раздался удивленный возглас сзади.

   Сердце екнуло и я резко обернулась.

   – Шейрон,– выдохнула я. Вся злость куда-то улетучилась. Я перевела взгляд на его спутника:– И ты.

   – Я тоже рад тебя видеть,– усмехнулся Морт, глядя на мою кислую физиономию.

   – Что вы тут делаете? И... и почему на тебе некромантская мантия?– еще больше изумилась я, разглядывая Шейрона.– Да еще и первокурсника!

   – Наверное потому что это моя мантия,– саркастично сказал Морт.– Мы пришли к воротам ночью и увидели ЭТО. Похоже, мы что-то пропустили.

   – Вы очень многое пропустили,– со значением посмотрела на них я.– А где вы были-то, раз не были на собрании?

   – Много где,– отозвался некромант, рассматривая ворота.

   – А ночевали где?

   – Мы не ночевали. Просто на час-другой заскочили ко мне. В мою новую, свежезавещанную квартиру. Надо было...– он не договорил и закатил глаза, так как Шейрон подошел и крепко меня обнял.– Опять эти ваши мелодраматические сопли!

   – Не завидуй,– пробормотал мне в шею Шейрон.

   Я судорожно вздохнула, сильнее прижимаясь к нему. Я ничего не могла с собой поделать, мне... мне было хорошо. Но как только он отстранился, я сразу помрачнела. А потом медленно спросила:

   – Где вы были?

   Это был очень важный вопрос, так как Шейрон обнял меня так, будто пару лет не видел и уже давно потерял надежду увидеть.

   – Так что это за махина?– поинтересовался Шейрон, игнорируя мой вопрос.– Пока нас не было, все студенты успели поголовно провиниться и их приговорили к каторге здесь же?

   – Нет, всего лишь новый Повелитель взошел на престол и решил кардинально поменять систему образования,– легкомысленно отозвалась я.

   – Новый Повелитель?– удивился Морт.

   – Ребята, вы будто из-под земли вылезли!– не выдержала я, а парни переглянулись.– Вчера должны были казнить жену старого Повелителя за то, что она пыталась его убить, и Повелитель не выдержал такого предательства и слег с сердечным приступом, а все свои полномочия передал сыну, который теперь и есть новый Повелитель!

   – Должны были казнить, но не казнили?

   – Да, там что-то случилось с гильотиной,– вспомнила я.– Все перенесли. Но не в этом суть! В Академии просто невероятные перевороты! Всех студентов, и даже преподавателей, ждет переэкзаменовка, по ходу которой будут отчислять слабых. Везде вводится пропускная система, первому курсу комендантский час после восьми вечера,– с обидой сказала я, а потом со злостью добавила:– А еще ввели обязательный урок для некромантов и боевиков – боевое фехтование.

   – Здорово,– вырвалось у Шейрона.

   – Сегодня наши деканы должны объявить и о других изменениях,– закончила я.

   – Н-да,– протянул некромант.– Интересно будет послушать.

   Тут я разглядела их получше. Морт выглядел болезненней обычного, на шее виднелся грубо залеченный порез. Весь его вид говорил о магическом истощении – бледные губы и кожа, ставшая настолько прозрачной, что видна была легкая паутина вен. Шейрон выглядел не лучше. Душ он явно принимал второпях и на висках остались пятна... запекшейся крови?!

   – Вы... вы где были?– сделала шаг назад я, продолжая его рассматривать.

   Свежие ссадины и волдыри от ожогов на руках, кровавые мозоли, которые бывают при ожесточенной битве на незнакомом мече. Рукава мантии были закатаны, и я увидела длинные борозды от чьих-то когтей.

   И тут меня пронзило догадкой. Они вместе ходили за артефактом! И добраться до него было сложнее, чем я могла себе даже представить. Может, хранилище Гильдии Воров?.. Или частная коллекция какого-нибудь некроманта? И как только Морт мог додуматься привлечь ко всему этому Шейрона?!

   Я, закусив губу, переводила взгляд с одного на другого, думая, как много известно Шейрону и как бы помучительный убить некроманта.

   – Если и обсуждать что-то, то явно не здесь,– сказал маг огня.– Ты почему тут стояла? Тебя не пускают?

   Получив утвердительный кивок, он подошел к стражу и спросил:

   – В чем дело?

   – У вас нет пропуска,– пробубнил тот.

   – Студенческий пойдет?– он достал корочки темно-красного цвета.– Мы ночевали не в Академии, нам бы никак не смогли выдать пропуск.

   – Чего это он красный, а ты сам в черной мантии?– прищурился охранник.– Я не тупой, прекрасно знаю, что это цвет третьего курса, а черный – первого! Да и эмблемка-то некромантская, а в документе написано, что боевик ты. Провести меня решили? А вот и не выйдет!

   Я взвыла:

   – Мы студенты Академии, и рано или поздно тебе придется нас впустить!

   – Чего это вы мне тыкаете, дамочка,– оскорбился он.– Я сейчас своих товарищей вызову!

   – А вызывай,– воскликнула я.– Может они окажутся посообразительней тебя!

   – По-моему, ты перегнула палку,– заметил Шейрон, глядя, как пышущий яростью охранник быстро удаляется от ворот.

   – А по-моему, в самый раз,– не согласилась я, повернувшись к нему.

   Он пожал плечами.

   – Ба! Какие люди, Эльза!– хохотнул кто-то.

   Я обернулась.

   – Град!! Какими судьбами!– радостно вскричала я и подпрыгнула от переизбытка чувств.– А Найтали тоже здесь??

   – Конечно, куда без нее,– усмехнулся темный эльф, потирая лысину.– Пропусти их,– приказал он усатому охраннику, семенящему рядом.

   – Но...– возмущенно начал он.

   – Я сказал, пропусти,– вежливо, но жестко сказал Град.

   – Шейрон, Морт, знакомьтесь! Это Градемир, наемник,– представила я его.

   – Третий курс, маг огня,– сказал Шейрон, крепко пожимая руку темного, совершенно не опасаясь его когтей.

   – Первый курс, некромант,– криво усмехнулся Морт, так же пожимая тому руку.

   – Уже восемь часов!– ахнула я.– А я еще в душ успеть хотела. Так, парни, я побежала!

   ***

   – И где ты опять была?– с претензией спросила Стефа.– Опять с Шейроном?

   – Нет, но мы с ним столкнулись у ворот,– растерянно отозвалась я, почесывая за ухом мурлыкающего кота.– Я в душ на пару минут, у нас теория магии ведь в девять?

   – Ага,– уныло отозвала она, забирая у меня кота.– Опять будем просчитывать траекторию полета при заклинании левитации,– закатила глаза она.– Нет, ну вот зачем нам это, а? У меня хороший глазомер. Запросто могу ровно передвинуть вазу! Хочешь покажу?

   – Вульфику показывай,– кивнула я на кота.– А я в душ. Слушай, а сколько денег ты мне можешь одолжить?– поинтересовалась я, уже выходя из ванной.

   – Ну это смотря для чего тебе надо,– философски отозвалась Стефа, пудря нос.

   – У отца скоро день рождение,– соврала я, вытирая полотенцем мокрые волосы.– Хочу купить ему подарок.

   – Этому чудовищу?!– негодующе посмотрела на меня подруга.– Да он же руку на тебя поднимал! Да и весь он из себя такой... не такой,– содрогнулась она.– Посмотришь на него, и все внутри леденеет,– она снова вздрогнула.– Как от некромантов, знаешь? Жуткий тип.

   – Жуткий не жуткий, но это мой отец,– пожала плечами я, распахивая шкаф.– И...

   – Он тебя бил,– возразила она.– С того момента все, он перестал быть отцом.

   Я вымученно улыбнулась. Если бы все было так просто. У Стефы была совсем другая семья, другая раса, другая культура. Ей с детства внушали, что она самая красивая, самая лучшая. Что все вокруг – для нее. Что женщины в почете, они неприкосновенны. Их нельзя оскорблять и бить, что это неправильно. Наверное, поэтому ее иногда заносило в общении, она часто говорила человеку такие вещи, о которых лучше промолчать. Но все же прежде всего я ценила ее честность.

   – Это в основном бывает, когда я не очень уважительно себя веду,– призналась я, застегивая просторную рубашку.– И все-таки, он по-прежнему мой отец.

   – Ай, я тебя не понимаю!– фыркнула Стефа, крася губы.– И вся эта история с подарком выглядит как попытка подлизаться к нему! Поэтому денег не дам, даже не проси. Может, передумаешь.

   Я мысленно выругалась, натягивая мантию. Не ту ложь скормила ей. Надо было сделать жалостливые глазки и сказать, что моя прабабушка сожгла свою квартиру и ей требуется новая мебель. Да, надо было так сказать.

   – Ты, кстати, почему в столовую не пошла?– поинтересовалась подруга.– Натолкалась всухомятку булочек и конфет, а как же здоровое питание?– с легкой укоризной посмотрела она на меня.

   – Времени нет,– отозвалась я, зашнуровывая обувь.– Надо ведь еще заскочить в кабинет декана, сдать студенческий и забрать новый пропуск.

   – Это такой бред,– пожаловалась Стефа, когда мы вошли в Академию.– Я уже всерьез подумываю о переводе на другую специальность. Боевое фехтование я просто не выдержу!

   – В который раз удивляюсь, зачем ты вообще выбрала эту профессию,– пробубнила я.

   – Да я тоже,– так же ворчливо отозвалась подруга, толкая дверь деканата.

   Через десять минут мы брели на теорию магии задумчиво рассматривая новый пропуск. Это был узкий прямоугольный серебряный медальон, почти невесомый, с темно-синим отливом. С лицевой стороны на нем стоял символ Академии Магии с вплетенным в него знаком Повелителя. На другой стороне стоял оттиск боевого факультета и маленькая блестящая клякса, свидетельствующая о моей принадлежности к магии воды.

   – А мне нравится,– отозвалась Стефа, надев "пропуск" на шею и уместив его меж своих грудей.– Стильно. Только я вот не понимаю, зачем брали отпечатки нашей магии? Для пропуска, но почему? Это всего лишь Академия, а не секретная лаборатория!

   – Похоже, в скором времени эти понятия будут неотделимы,– мрачно отозвалась я, до сих пор не рискнув надеть этот кусок металла на шею. Так и несла его в руке до открытой аудитории.

   – Доброе утро, девочки,– поздоровался профессор, подпиравший косяк двери.– Не боимся и проходим.

   Проем двери пересекал светлый горизонтальный луч. Когда я прошла, он чуть мигнул, на мгновение превратился в дым, а потом вновь приобрел свою первоначальную форму.

   – Жуть какая,– поделилась Стефа, садясь рядом за парту.– Интересно, а что этот луч сделает, если прийти без пропуска?

   Вскоре ее интерес был удовлетворен.

   – Простите за опазда... Эй, что за херня!– раздался возмущенный возглас.

   – Попрошу не выражаться, мистер Аткинс,– отозвался профессор, глядя на моего одногруппника, пытающегося войти.

   Безобидный луч растекся пленкой от пола до самого верха двери и не позволял студенту пройти. Он приглушенно бранился и размахивал руками, но пленка только растягивалась и удерживала его на пороге.

   – Пройдите в деканат и возьмите пропуск,– сказал профессор.

   Парень успокоился и, чуть постояв, ушел.

   – Ох уж эти нововведения,– покачал головой он, листая свои записи.– Итак. Мы остановились на заклинании левитации. Открываем конспекты и записываем формулу заклинания еще раз...

   Как только профессор отпустил нас, мы, с гудящей от теории головой, поплелись на улицу. Стоял на удивление прекрасный день. Светило солнце, пели птички... В общем идеальное время чтобы просить денег взаймы. Внимательно изучив расписание первого курса некромантов, я завистливо вздохнула. Сегодня у них лекции начинались аж в час дня! Так что Морт явно был еще в общежитии.

   – Куда?!– гаркнула смотрительница, только меня увидев.

   – К Мортиферусу,– отозвалась я и, не останавливаясь, направилась к лестнице.

   – А, ну иди,– на удивление покладисто отозвалась она.

   – Мне нужны деньги и амулет!– с этими словами я ворвалась в комнату Морта.

   – О, она уже и деньги берет?– заинтересовался его сосед, вальяжно лежащий на кровати.– И сколько?

   – Оставь нас, Лэнгдон,– Морт сел и отложил в сторону книгу. Как только его сосед, предварительно мне подмигнув, вышел, он раздраженно спросил:– Лиз, какого черта?

   – Можешь одолжить семьсот пятьдесят золотых?– с надеждой спросила я.

   Некромант присвистнул.

   – Ну и ну. Зачем тебе такие огромные деньги?

   – Огромные?– разочаровано переспросила я.– Я думала для тебя это не такие уж и большие деньги...

   Он хохотнул.

   – Эк ты меня ценишь. Но вынужден тебя огорчить. Стипендии у меня нет, а семья выделяет в месяц всего двести золотых.– Я поперхнулась воздухом. Это же целое состояние!!– По их мнению, я должен научиться ценить деньги,– раздраженно добавил Морт, поднимаясь с кровати.– Попроси у Эйдана.

   – Да он меня ненавидит!– воскликнула я и неприязненно добавила:– Твой братец тот еще кадр.

   – Обидно, что я не вызываю у тебя подобных чувств и ты постоянно меня достаешь,– досадливо вдохнул некромант, наливая себе воды.

   – Если я тебе так надоела, то просто отдай мне амулет и я отстану,– веско сказала я.

   Он пристально на меня смотрел.

   – Прекрати,– не выдержала первой я.– И давай договоримся так. Я не буду спрашивать где вы его достали, а ты отдаешь мне его прямо сейчас.

   Некромант слегка пожал плечами, как будто раздумывая.