Текст книги "Орден Смерти (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Анастасия КОВАЛЬЧУК

«Орден Смерти»

Посвящаю Морту.

Выражаю благодарность всем,

кто ждал, писал мне

и поддерживал.

Спасибо.

   Вместо предисловия

   Мы о многом жалеем, многое хотели бы изменить, а многого вообще не помнить. Но именно это дает нам понимание того кто мы и как мы такими стали.

   1

   Собиралась на свидание Стефа долго. Через десять минут наша комната стала напоминать поле битвы.

   – Где тот браслет с цветком, который ты подарила мне на день рождения?!– проорала она из ванны.

   – Валяется где-то,– флегматично отозвалась я, пытаясь вычислить радиус поражения боевого заклинания.

   Я сидела на кровати и усиленно грызла карандаш, как будто бы это могло помочь мне вспомнить то, чего я никогда и не знала.

   – Какие тебе нравятся духи?!– мне под нос сунули пару остро-пахнущих флакончиков.

   – Никакие,– закашляла я.

   – Боже, я забыла надеть сережки!– ахнула подруга и бросилась к огромной шкатулке, стоящей на комоде.– Они отлично подходят к тому браслету.

   – Ты бы штаны сначала надела,– хмыкнула я, проводив взглядом ее голые ноги.

   – Я, в отличие от некоторых, штаны не ношу,– фыркнула она и схватила со спинки стула нечто шелковое, скользкое и истошно-розовое.– Вот! Последний писк моды!

   – Ага,– саркастично отозвалась я и скомкала очередной лист с неправильными вычислениями.– Только я бы сказала, что предсмертный.

   – Не слушай ее,– ласково погладила розовый ужас она.

   А я захныкала, глядя на стопку тетрадей и учебников:

   – Мне еще кучу всего сделать надо!

   – А нечего было занятия пропускать, не накопилось бы столько долгов. Куда ты, кстати, пропала? Я тебя стала очень редко видеть,– кинула на меня взгляд эльфийка, а потом подмигнула:– Не ночуешь часто.

   Я покраснела. Представляю, что она себе там навоображала. Но это к лучшему. Не могу же я ей признаться, что все эти три месяца провела с отцом.

   Жизнь моя кардинально изменилась. И виной тому не мое вступление в Орден, а сам отец. Говоря честно, я до сих пор не понимала куда меня угораздило вступить и чем они занимаются. Единственное, что занимало все мое время – это постоянные тренировки с отцом. И его непрекращающиеся нравоучения и лекции. Он был моим куратором.

   Я скривилась, да так сильно, что Стефа испуганно скинула туфли, которые примеряла.

   – Тебе не нравятся?! Может тогда эти??

   Она порылась в шкафу и вытащила две пары одинаково розовых туфель.

   – Какие из них лучше? Цвета фуксии или лиловые?– она потрясла сначала одной парой, а потом другой.

   – Э-э...– почесала голову я, для меня эти туфли были одинаковые.

   – А может вишневые?– задумалась она, вытаскивая из шкафа еще одну пару.

   – Изыди,– взвыла я, откидываясь на кровать и прикрывая голову тетрадью.

   – Действительно, кого я спрашиваю,– фыркнула Стефа.– Вечно свои эти штаны непонятные носишь.

   Она продолжала что-то бубнеть про женственность и элегантность, но ее голос затихал по мере ее углубления в шкаф, расширенный заклинанием вместимости.

   Я глянула на часы, потом на груду учебников и вздохнула. Надо торопиться, через два часа меня уже ждут.

   – Сте-еф,– позвала ее я.– А ты точно помочь мне не можешь?

   – Ну-у... лабораторку за меня сделал Тим, доклад и эссе... э-э.. вроде Дерек, а...

   – Понятно,– мрачно сказала я.

   За меня точно никто ничего делать не будет.

   – Из самого срочного, это сделать лабораторную по практической магии, да?– спросила я, роясь в кипе бумаг.

   – Ага,– подтвердила Стефа, выходя из шкафа и крутямь перед зеркалом.

   Я покачала головой, разглядывая ее нескромный наряд:

   – А не простудишься?

   – Весна нынче на дворе,– бодро отозвалась подруга, старательно пудря лицо.

   – А не отвалится?– ехидно спросила я.

   – Что не отвалиться?– не поняла та, нанося третий слой пудры.

   Я спрятала улыбку.

   – Ладно, я к Морту, он должен разбираться в этих формулах...– пробормотала я, схватила в охапку конспекты и вышла.

   После зимней практики на торговом корабле мы стали поддерживать более-менее дружеские отношения. Или, по-крайней мере, их видимость.

   Но да, скорее видимость.

   Я быстро шла к мужскому общежитию и с недовольством заметила, что у его входа стояли люди. Два парня и девушка. А подойдя ближе, я узнала в парнях Рика, третьекурсника с факультета ритуальников, и старшего брата Морта. Да, у того, как оказалось, был брат. И, скажем так, на его фоне Морт казался крайне приятным молодым человеком.

   – Эйдан, может посторонишься?– ядовито спросила я.

   Парень наградил меня взглядом полным презрения и гадко протянул:

   – Лиз, дорогая, как я рад тебя видеть. Дай догадаюсь... Ты пришла к Морту. А ты в курсе, что неприлично, когда девушка сама к парням приходит?

   – Тебя это не касается,– прошипела я, прищуриваясь.

   Не знаю почему, но меня он сразу невзлюбил. И дело было не в том, что он некромант, а я боевой маг. А в чем-то, чего я пока не знала или не понимала.

   Девушка, стоящая рядом, фыркнула и повернулась, и мне удалось разглядеть ее лицо. Хм, не знала, что в Академии учится вампирша.

   – Вы так и будете стоять?– я посмотрела на Рика, который тут же отошел в сторону.

   А вот Эйдан не спешил.

   – Не надоело тебе за моим братом бегать?– поинтересовался он, скрестив на груди руки и становясь передо мной.

   Девушка под шумок шмыгнула за дверь.

   Я вскинула подбородок.

   – Тебе с ним ловить нечего,– сказал он.

   – Да ну,– протянула я, сверля его неприязненным взглядом.

   Но вдруг дверь распахнулась...

   – Вечеринка?– вежливо поинтересовался Шейрон, закидывая на плечо сумку.

   Сердце пропустило удар.

   И, кажется, второй тоже.

   Все раздражение пропало. Осталась только горечь и тоска.

   – Разборки,– хмыкнул Рик, поправляя очки.

   – Она рвется к Мортеферусу,– сказал Эйдан с еле заметной усмешкой.

   – Ни к кому я не рвусь,– вяло огрызнулась я, не в силах оторвать взгляда от лица Шейрона.– Мне просто нужна помощь с практической магией, и...

   – Давай я тебе помогу,– предложил Шейрон, отходя от парней.

   Я слабо пробормотала:

   – Если тебе не сложно.

   – Не сложно,– ссказал он и махнул рукой на скамейку неподалеку:– Пойдем, сядем.

   Я поплелась за ним. Теперь сердце стучало как бешенное. Все последние месяцы я избегала Шейрона. Все его попытки поговорить я пресекала. Вначале из-за слов отца о том, что если все ему расскажу, что с ним случится ужасное. Потом мне было боязно и неловко уже видеться с Шейроном, слишком многое надо было объяснять, признаваться. А потом... а потом я просто не видела другого выхода, как избегать его. Все объяснения, которые я могла ему дать, казались мне глупыми и пустыми.

   – Что именно тебе нужно?– послышался его голос.

   – А?– я вынырнула из своих мыслей.

   – Какая тема?– терпеливо повторил Шейрон.

   – А... это, вот эта,– я открыла нужную страницу.

   Пока он вчитывался в строчки, я украдкой его рассматривала. Он выглядел уставшим, более изнуренным, что ли. Зато плечи будто стали шире, на руках прибавилось шрамов от ожогов и мозолей от меча.

   – Здесь все просто. Ты быстро поймешь, я уверен,– начал он.– Смотри, здесь у нас есть...

   Шейрон объяснял просто, давая много примеров и подталкивая решать самой.

   – Ой, я все сделала,– внезапно подскочила я.– Это действительно проще, чем мне казалось. Спасибо!– радостно посмотрела на него я.

   Его серые глаза улыбались. Но внутри я заметила тоску. И сердце кольнуло. Я узнала эту тоску. Меня снедала такая же.

   – Лиз...– тихо начал он и положил свою руку на мою.

   Я закусила губу и посмотрела на него. На его губы...

   Из груди вырвался вздох.

   – Я не могу знать наверняка, но...– он убрал прядь с моего лица,– но мне кажется, что ты заключила какую-то сделку с отцом, чтобы спасти меня. И я хотел сказать, что...

   Я резко отдернула руку и вскочила, чуть не раскидав тетради. Мне было стыдно. Стыдно за то, что для его спасения пришлось заключить сделку со своим собственным отцом. Стыдно за то, что он все это понял и жил с чувством вины. Стыдно за то, что не рассказала сразу, испугавшись отца... Хотя кого я обманываю. Больше всего мне было стыдно за то, что я до сих пор боялась его и не собиралась ничего рассказывать.

   – Мне пора,– пробормотала я и, не взглянув на него, ушла.

   2

   – Ты опоздала,– сурово сказал отец.

   – Пробки на дорогах,– не моргнув глазом, соврала я.– Какая-то лошадь врезалась в другую лошадь, а потом там еще повозка с яблоками перевернулась, а лошади же обожают яблоки, и...

   – Понятно,– процедил он, и я не без удовольствия отметила, как разозлило его мое ехидство.– Садись.

   Я развалилась в кресле и с наслаждением вытянула ноги.

   – Отброшу в сторону пафос и скажу сразу, мое кураторство закончено, я больше не могу тебе помогать...

   – То есть ты мне помогал, оказывается,– пробубнила я себе под нос.

   – ...Орден поручает тебе задание, которые ты обязана выполнить.

   Я похолодела. Отец говорил, что этот день наступит. Но я не думала, что так быстро!

   – Надеюсь три месяца твоей подготовки не прошли даром,– при этих словах я болезненно поморщилась.

   – А что будет, если я не справлюсь?– задала я тревожащий меня вопрос.

   – Ты обязана справиться,– отрезал отец.

   ***

   Спустившись по подгнившим ступенькам вниз, я толкнула тяжелую дверь и вошла в галдящий трактир под названием «Черный дракон». Здесь можно было без опасений откинуть капюшон и спокойно поесть, так как студенты в ночное время были не в новинку.

   – Эльза, тебе как обычно?– поинтересовался трактирщик через барную стойку.

   – Да, Ройс, спасибо,– отозвалась я, снимая насквозь промокший плащ.– И еще стакан воды.

   Отыскав свободный столик, я села и принялась ждать заказа. Оглядевшись вокруг, я пришла к неутешительному выводу – время давно перевалило за полночь, так как только в это время студенты-некроманты заканчивали со своими делами и заходили сюда промочить горло. И сейчас их было в избытке.

   – Че-ерт,– простонала я, узнав в одном из некромантов Морта, и села к нему спиной.– Хотя могло быть и хуже,– философски пожала плечами.

   – Вот, держи,– подошел ко мне трактирщик и принялся расставлять на столе тарелки.– Твой томатный суп, печеный картофель, хлеб и вода.

   – Спасибо, Ройс,– я протянула ему пару серебряников, жмурясь от запаха еды.

   Трактирщик улыбнулся в бороду и отошел. Я проводила его взглядом и вздохнула, за эти три месяца я виделась с ним чаще, чем со Стефой.

   Я придвинула к себе стакан воды и осторожно достала из кармана небольшой пузырек. Приподняла его и посмотрела на просвет.

   – Ну вот,– расстроилась я, глядя на последние капли зелья,– придется покупать новое. А денег нет.

   И вылила его в стакан. Над водой с легким шипением появился дымок. Я потерла глаза и зевнула, уже пару недель была вынуждена пить это зелье, дающее организму обманный эффект сна. Залпом осушив стакан, я поморщилась от кислого привкуса. Зато усталость как рукой сняло, и спать больше не хотелось.

   – Я знаю, что потом пожалею об этом, но... что ты так поздно здесь делаешь?– протянул знакомый голос за спиной.

   Я молча отломила кусок хлеба и зачерпнула ложкой суп.

   – Что за дрянь?– некромант с размаху сел на стул, схватив со стола пузырек из-под зелья и нюхнув содержимое.– Ты совсем из ума выжила?– подняв брови, спросил он.

   – Вот чего ты пристал?– раздраженно спросила я.– Сидел бы со своими дружками. Так нет же, надо было подойти!

   – Любопытство всегда было одной из моих слабостей,– пожал плечами Морт, пряча пустой пузырек себе в карман.

   – "Одной из"?– фыркнула я.– И какие же еще у тебя есть слабости?

   – Ты очень удивишься...– усмехнулся он.

   Я скептически на него посмотрела. Но тут его глаза внезапно сузились. Он резко притянул меня к себе, одной рукой сжав мою шею так, что я не могла пошевелиться, а второй подняв мое веко.

   – Как давно ты принимаешь эту дрянь?– спросил некромант, пристально вглядываясь в мой зрачок.

   – Вот какая тебе разница?– я попыталась высвободиться из его стальной хватки.– Отстань,– замотала головой.– Мне больно.

   Он разжал руки и откинулся на спинку стула.

   – Как долго? Неделю? Две?

   – Две,– потерла шею я.

   – Знаешь чем опасно это зелье?– медленно протянул некромант, с его губ, как обычно, не сходила легкая ухмылка. Только на этот раз она была уж чересчур мерзкой.

   – Чем же?– вновь взяла ложку я.

   – Ты же знаешь его название, не так ли? "Эффект Сна"... Он не дарует бодрость, он замещает сон, крадет его. Скоро ты будешь не в состоянии сама заснуть, если уже не можешь,– сверкнул глазами он.– Мой тебе совет, прекрати его принимать, пока не стало слишком поздно.

   – Чего это ты такой заботливый?– подозрительно спросила я.

   – У меня сегодня праздник,– закинул руки за голову Морт и еще больше откинулся на стуле назад, балансируя на двух ножках.– Юбилей, так сказать. Мне официально исполнился двадцатник.

   Я подавилась.

   – Ты не говорил, что у тебя сегодня день рождения,– закашляла я, судорожно пытаясь вдохнуть.

   – Уже перевалило за полночь, так что он был уже вчера,– заметил некромант, глядя на то, как я задыхаюсь.– Но да ладно.

   – Так ты здесь его празднуешь?– откашлялась я, поспешно делая пару глотков из стакана Морта, с которым он сел за мой столик.

   – Нет, здесь у меня поминки проходят.

   Теперь я поперхнулась глинтвейном. Слишком крепким, надо сказать, глинтвейном.

   – Мой дядя умер,– как ни в чем не бывало, сказал некромант.

   – Сочувствую,– я попыталась придать лицу грустное выражение.

   – Да ну, он был гадом,– отмахнулся Морт.– Хоть и завещал мне свою квартиру. Точнее одну из них.

   Я не знала как реагировать. Просто сидела и молча доедала свой поздний ужин, мечтая поскорее отсюда убраться.

   – Могу достать нейтрализатор твоего зелья,– подпер рукой подбородок Морт и посмотрел на меня.– Пару капель, и ты как новенькая.

   До меня внезапно дошло.

   – Ни черта ты не добрый сегодня, ты просто пьян!

   – У меня выдался отвратный денек, мне сегодня можно,– отобрал у меня обратно свой стакан Морт.– Меня чуть не убила какая-то девчонка, обокрала, к тому же, и покалечила моего соседа по комнате. Вон, еще отойти никак не может,– ткнул пальцем мне за плечо он.

   Я обернулась и глянула на двух некромантов, пришедших с ним. Одного изредка будто пронзало молнией, и он бешено дергался.

   – Дела-а,– протянула я.– Что случилось?

   – Да я и сам не могу понять,– взъерошил волосы Морт.– Вечером должны были зачитать завещание дяди, и всем членам семьи надо было присутствовать. Мы с братом договорились встретиться у выхода из общежития, и я уже почти вышел из своей комнаты, как ко мне подошел какой-то малец. В первый раз его видел. У нас вообще какой-то проходной двор в Академии!– раздраженно заметил некромант.– Студенты ночью бродят по городу, на воротах самая примитивная защита, которая не пустит лишь какую-нибудь вшивую нечисть.– Он нашел глазами разносчика, поднял повыше пустой стакан и потряс им:– Чего-нибудь покрепче. И побольше.

   Потом посмотрел на меня и продолжил:

   – А возле ворот сидит старик. Я его, если честно, ни разу бодрствующим не видел.

   – Ну...– протянула я, глядя как ушлый паренек расставляет на нашем столе несколько стопок и наполняет их прозрачной жидкостью.– Ты же не хотел бы, чтобы студентам было запрещено выходить ночью за пределы Академии.

   – Не хотел бы,– согласился он, кидая пару монет разносчику.– Но если бы территория охранялась более тщательно, меня бы не обокрали! Эти двое черта с два бы прошли через ворота.

   – Двое? Ты же сказал, парень был один.

   – Сначала был один, а потом появилась она,– поморщился некромант.– Девчонка,– опять поморщился Морт, опрокидывая стопку.

   – Черноволосая вампирша?– припомнила я недавнюю гостью у входа в мужскую общагу.

   – Откуда знаешь?– невероятно подозрительно спросил он, отбирая у меня кусок хлеба.

   Я прикусила язык. Не говорить же, что это из-за меня его обокрали – я ведь, пускай и не нарочно, отвлекла на себя все внимание, и девчонка беспрепятственно попала внутрь.

   – Э-э... я просто в то время проходила мимо и обратила на нее внимание. Она, знаешь, вампирша ведь.

   – Это да,– вздохнул некромант.– И паренек был вампиром.

   – Вампирья мафия какая-то,– пробормотала я, отодвигая от себя пустые тарелки.– Может, из гильдии воров? Там много вампиров.

   Тот передернул плечами. Его мало волновала их принадлежность к какой-либо гильдии.

   – И что дальше-то было? Ты их вот так вот просто впустил к себе?

   – Да нет же,– досадливо отозвался Морт, со стуком поставив на стол пустую стопку.– Не успел я закрыть дверь, а девчонка уже вбежала в мою комнату, ну я конечно следом, да и паренек успел за дверь юркнуть. Я, честно говоря, слегка опешил от подобной наглости. Но вот Лэнгдон,– кивок на дерганного парня,– подумал, что это мои гости и решил их напугать, выскочив из ванной.

   Я фыркнула. Этот идиот как-то раз и меня так пытался подловить. Только получил хороший удар с разворота. Видимо, этот случай его ничему не научил.

   – Поделом ему,– отозвалась я.

   – С этим согласен. Но из-за этого я отвлекся, и ее подельник огрел меня вазой,– скривившись, дотронулся до затылка он, а потом уже привычным движением опрокинул в себя содержимое последней стопки.

   – По-моему, тебе хватит,– заметила я.

   Морт не отреагировал. Я поинтересовалась:

   – А что украли-то?

   – С шеи сорвали амулет,– поднял на меня синие глаза он.– А я его, между прочим, в честном бою получил. Помнишь? Тогда, на корабле. Амулет Иррке.

   – Амулет Иррке?– меня как молнией пронзило.

   ..– И каково будет мое задание?

   – Поступила информация, что в Ривелл ввезли артефакт повышенной категории опасности. Тебе необходимо отыскать его.

   – Что за он такой?– поинтересовалась я.

   – Амулет Иррке,– сказал отец.

   – Знакомое название,– пробормотала я.

   – К сожалению, времени у тебя, как у новичка, неделя.

   – Что?– возмутилась я.– Но это нечестно! Что за странные порядки у вас там творятся?!

   Это задание было общим для новых членов Ордена, оно позволяло выбиться вперед сильнейшим. Ну, а если никто не выбьется, дальше в дело вступят старшие, а мне страшно подумать на какие третьесортные работы отправят всех остальных.

   – Не я решаю. У тебя неделя.

   – Но я даже не знаю с чего начать!

   – Я не могу тебе ничем помочь,– отвернулся отец.– Надеюсь, я достаточно тебя обучил...

   – Черт возьми! Вот откуда я помню это название!– воскликнула я.– Это его ты отобрал у главаря той шайки на корабле! Амулет Иррке,– прошептала я.– Так где он? Где??

   – Я же говорю, что его украли,– Морт поглядел на меня, как на идиотку.

   Вот черт! Я помогла той девчонке пройти, я сама пустила воровку в общежитие! И она украла тот самый артефакт, от которого зависит чуть ли не моя жизнь!

   Я похолодела.

   А вдруг она одна из новеньких в Ордене? Или тот второй. Или их нанял кто-то из Ордена. Они меня опередили!

   – Черт,– я спрятала лицо в ладонях.– Я самая большая неудачница во всем этом проклятом мире!

   – Что это такое ты говоришь?– нахмурился Морт.

   На меня внезапно навалилась невероятная усталость, голова стала тяжелой, и я еле удержала равновесие на стуле.

   – Странно,– пробормотала я, ухватившись за столешницу.– Я же выпила зелье, все должно было исчезнуть.

   – Ты же не две недели его принимала, да?– посмотрел мне прямо в глаза Морт.

   – Какая теперь разница?– я начала массировать виски.– Мне... мне надо обратно в Академию.

   – А я знал,– закинул ноги на стол некромант и отхлебнул из стакана.– С самого начала нашего разговора знал, что добром это не кончится.

   Я с трудом встала и на ватных ногах направилась к выходу. Глаза закрывались, хотелось просто упасть на пол и заснуть. Я стиснула зубы, резко помотала головой и двинулась вперед.

   – Если ты принимала его больше месяца, ты уже ходячий труп!– полетел мне в спину голос Морта.

   Я вышла из трактира и глубоко вздохнула. Дурнота немного отступила, и я двинулась к Академии. Дождь успел закончиться, оставив огромные лужи и море грязи. Я шла, чутко прислушиваясь к своим ощущениям, и напряженно размышляла над словами некроманта. Я принимала это зелье уже полтора месяца. Сомнений в знаниях Морта касательно всяких снадобий у меня не возникало, поэтому стоило всерьез задуматься о посещении больничного крыла. Правда... это вызовет кучу ненужных вопросов. На этом зелье обычно сидят студенты в период сессий, после чего отсыпаются сутками. А сейчас только май, до сессии месяц. Да и моя успеваемость оставляет желать лучшего. Со всеми отцовскими тренировками, я даже спать не успевала, что уж говорить о занятиях? У меня прогулов больше, чем зубов у низшего демона. А их у него ну очень.

   – Миав,– внезапно услышала я слабый писк.– Мяув.

   Повертев головой, я заметила слабое барахтанье в луже. Подойдя ближе, я увидела... кота! Он лежал в грязи и дрожал от холода.

   – Маленький мой, как же ты замерз!– я подняла его и укутала в плащ.

   Тельце кота била крупная дрожь. Я посильнее прижала его к себе и поспешила в Академию. В нашей со Стефой комнате было пусто. Видимо, она осталась у кого-то на ночь, что было мне только на руку. Я сняла грязную обувь, налила в таз теплой воды, намочила полотенце и начала вытирать кота. При ближайшем рассмотрении, он оказался без шерсти. Я посочувствовала ему, такие породы хуже переносят холод. Завернув кота в плед, я налила теплой воды в небольшую миску.

   – Тебе надо это выпить,– сказала я, высыпав в воду немного сахара. Лекцию по оказанию первой помощи при обморожении я помнила.– Чтобы согреться, нужно выпить теплой воды с сахаром.

   Кот глядел на меня пронзительными желтыми глазами. Я поставила миску рядом с кроватью. И медленно опустилась на колени. Мне стало дурно. Расстегивая мантию, я думала, какая же тут жара, нечем дышать. Опять накатила усталость, как тогда, в трактире. Голова потяжелела, вокруг все закружилось, и меня поглотила темнота.

   3

   Я проснулась и не смогла понять где нахожусь.

   – Черт,– я приподнялась на локтях и огляделась.

   Небольшая, абсолютно пустая комната. Здесь была только кушетка, на которой я и лежала. Пружины противно заскрипели, когда я села и опустила ноги на пол. С отвращением отбросив в сторону тонкое, как бумага, одеяло и пнув давно свалявшуюся и превратившуюся в ком подушку, я встала. С трудом, правда, но встала и, держась за стену, двинулась к окну.

   – Я определенно в Академии,– пробормотала я, щурясь от яркого дневного света.– Эй!– закричала я, барабаня уже в дверь.– Эй! Здесь кто-нибудь есть?! Эй, отзовитесь!

   Я замолчала и приложила ухо к холодной стальной двери. Тишина.

   – Да где я?!– пнула ее я. Попыталась применить магию, как вдруг с ужасом поняла, что мой резерв на нуле.

   Я вернулась к кровати и села, приложив пальцы к вискам – голова начала раскалываться. Громко выругавшись и поняв, что мне слегка полегчало, я задумалась. Что последнее я помню?..

   Холод... Усталость... Грязь... Кот...

   Кот! Всевышние, я же подобрала на улице кота! Надеюсь, Стефа позаботилась о нем. Я, помню, принесла его в комнату. А дальше – провал.

   – Какой сегодня день? Сколько я здесь пробыла?– с отчаянием спросила я.

   Неожиданно щелкнул замок, и дверь медленно открылась. Я подняла голову. На пороге стоял главный целитель Академии и внимательно глядел на меня сквозь тонкие стекла очков. Не зная, чем удостоилась такой чести, я поздоровалась.

   – Как вы себя чувствуете, Элизабет?– спросил он.

   Я дернулась.

   – Я Эльза,– слегка враждебно сказала я.

   – Эльза,– послушно повторил целитель, закрывая за собой дверь.– Как твое самочувствие?

   – Прекрасно,– я настороженно за ним наблюдала.– Почему я здесь?

   – Ты не помнишь?– не сводил с меня глаз он.

   Я сглотнула. Как тут оказалась, я не помнила, но зато помнила, что до этого полтора месяца употребляла опасное зелье.

   – Нет, не помню,– с легким вызовом ответила я, скрестив руки на груди.

   Целитель помолчал немного, после чего сказал:

   – Ты пыталась покончить с собой.

   Меня словно обухом по голове ударили.

   – Я – что?– ошарашено спросила я, не поверив своим ушам.– Пыталась покончить с собой? Бред!

   – Нет, тебя нашла твоя соседка по комнате. Рядом валялся пузырек из-под сонного зелья,– целитель махнул рукой и сел на появившийся стул.

   – Что за бред?– пробормотала я, поднялась и подошла к окну.– Не было сонного зелья. Это все неправда!

   – Иногда так бывает,– мягко сказал он.– Сознание защищает тебя и не дает вспомнить подробности той ночи.

   Я молча глядела в окно. Стоял день. Мне был виден кусок спортивного поля, где группа студентов сдавала зачет по бегу. Сейчас бежала девушка в пронзительно-розовых шортах, совсем как у... Стефы! Значит... это моя группа! И.. сегодня двадцатое число!

   – Прошло два дня!– в ужасе вскричала я, покрываясь холодным потом.– Мне срочно надо уйти! Я...

   – Ты никуда не уйдешь, Эльза,– спокойно сказал целитель.– До тех пор, пока мы не поговорим.

   – Хорошо,– я села перед ним на кровать, нервно сцепив руки.– Давайте поговорим. Я не самоубийца. Да, моя жизнь в последнее время стала более... сложной. Но я в состоянии справится с этим сама! Я люблю свою жизнь, какой бы она не была. А снотворное...– я лишь на секунду задумалась.– Я просто перепутала пузырьки. У моей соседки их тысячи, она обожает химию и, на мой взгляд, в ней разбирается намного лучше, чем в боевой магии. А я полный профан в этом, и даже один вид всяких склянок и пробирок вызывает у меня стойкий приступ тошноты. Я хотела найти средство от бессонницы, но, видимо, перепутала пузырьки. Вот и все!

   Я перевела дыхание и посмотрела на внимательно слушающего меня целителя.

   – Теперь я могу идти?

   – Нет.

   – Но вы же сказали...

   – То есть ты утверждаешь, что твоя соседка хранила в комнате опасное для жизни и здоровья зелье?– перебил меня он.

   Я замолчала. Стефу подставлять не хотелось.

   – Опасное?– удивилась я, судорожно пытаясь что-нибудь придумать. Получалось плохо.– Когда я его нашла, я не думала что оно опасное.

   – Понятно,– сказал целитель, поднимаясь.

   – Так я смогу уйти?

   – Не раньше моей беседы с твоими родителями,– открыл дверь он.

   – Родителями?– вздрогнула я.– Не... не надо родителей.

   – Почему?– удивился он.

   – Не хочу их расстраивать,– сквозь зубы сказала я.

   – Я им уже сообщил,– пожал плечами целитель и захлопнул за собой дверь.

   ***

   – Ты им сказала, что это у меня взяла настой из сонного корня?!– возмущенно прошипела Стефа, ходя взад-вперед по моей палате.

   Вечером мне разрешили принимать посетителей. Точнее как, Стефа сама пришла, а медсестры были вынуждены смириться.

   – А у тебя его нет?– подняла бровь я.

   – Был,– сдержанно отозвалась она.– Помнишь лабораторку, где мы должны были препарировать черных жаб?

   – Эм... Это тогда, когда я назвала профессора садистом и ушла с урока? Да, помню.

   – И мне вот тоже было жалко моего Жабика. Мы ведь сами их растили из икринок. Вот я и купила сонное зелье, чтобы он не мучился.

   – Так это же замечательно!– воскликнула я.– Вот эту душещипательную историю и расскажешь! Кстати о жабках... как там кот?

   – Ты про ту лысую заразу, что я нашла под своим одеялом?– уточнила Стефа.

   – Это не лысая зараза!– обиделась я.– Это друидский голяк!

   Подруга расхохоталась.

   – Никогда о таком не слышала,– отсмеявшись, сказала она, аккуратно промакивая глаза салфеткой, чтобы не размазать макияж.

   – Самый модный кот. Все высшее общество просто помешалось на них,– фыркнула я.

   – Да?– у нее загорелись глаза.– А почему я об этом не знаю?

   – Ты еще о многих привычках высшего общества не знаешь,– вздохнула я.

   – А о тебе вся Академия судачит,– как бы между прочим сказала Стефа, рассматривая свой маникюр.

   – Я догадалась,– мрачно поглядела на нее я.– Только почему вся Академия?

   – Ну...– замялась она.– Все думают, что ты пыталась покончить с собой из-за Шейрона. А Шейрон, как ты знаешь, личность в Академии не последняя, вот и...

   – О, не-ет,– простонала я.– Этого мне еще не хватало! Вот черт.

   – Ага,– вздохнула подруга.

   – А он что?

   – А он ничего. Я даже салат на него вывернула!

   Я нервно рассмеялась.

   – Зачем?

   – Да он сидел со своими друзьями и как обычно развлекал весь стол шутками. Я подошла к нему и спросила чего он такой веселый, а он удивился, чего это ему печалиться,– возмущенно воскликнула Стефа.– А у меня на подносе только салат был, вот я и вывернула его ему на голову.

   Я снова рассмеялась, представив ошарашенную физиономию Шейрона. Но все равно его было немного жаль. Стефа не понимала, что он не мог на глаза у всех переживать. Сама же сказала, не последняя личность в Академии.

   Дверь с грохотом распахнулась. Мой смех резко оборвался. На пороге стоял отец. Его глаза обжигали холодом, руки в кожаных перчатках сжимали конный хлыст, подол плаща и сапоги были забрызганы грязью.

   – Оставь нас,– низким, шипящим голосом сказал он.

   Стефа впервые видела моего отца. Его вид произвел на нее явно пугающее впечатление, и она буквально выбежала из комнаты, даже не попрощавшись.

   – Идиотка!– с размаху отвесил мне пощечину отец.– Ты поставила под удар всё! ВСЁ! Ты понимаешь это?! Ты уже не маленькая девочка, должна знать, что сонное зелье и снотворное – две разные вещи!

   – Это тебе целитель сказал?– спросила я, держась за щеку.

   – Да.

   Я облегченно вздохнула, значит, целитель поверил. Отец прищурился.

   – А еще он мне сказал, что возможно это была попытка самоубийства. И вот что я тебе скажу,– он навис надо мной. В комнате сгустилась тьма и резко похолодело.– Если ты что-нибудь с собой сделаешь...– стекло окна медленно покрывалось ледяной коркой,– я подниму тебя из мертвых и заставлю смотреть, как я убиваю твоих друзей. Всех тех, кто тебе хоть как-то дорог. Одного за другим... И виновата в этом будешь ты. Ты меня поняла?

   Я с трудом сглотнула и быстро-быстро закивала.

   – Вот и славно,– выпрямился отец и в комнате сразу посветлело.– На поиск амулета у тебя три дня. Надеюсь, ты имеешь хоть какое-то представление, где его искать.

   С этими словами он вышел. А я осталась сидеть на кровати, полностью разбитая. Я совершенно не знала что мне делать.

   4

   – Вы обещали меня отпустить!– стояла у поста медсестры и возмущалась я.– С отцом вы поговорили, со мной тоже. Чувствую я себя превосходно, резерв начал восстанавливаться! Ночевать я здесь не хочу. Я хочу спать в своей комнате на нормальной кровати и принять душ, в конце-то концов!