Текст книги "Нф-100: Адам в Аду (СИ)"

Автор книги: Анастасия Галатенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Ро устал. Он чувствовал, как работает, перегреваясь, двурушница-память, и понимал, что долго не выдержит. Однако продолжал читать, смотреть, и искать.

"А вы как загремели в банку?" Ро давно уже понял, что здесь не слишком жалуют смерть, называя ее по-разному. Эвфемизм "загреметь в банку", по всей видимости, должен был означать смерть с последующей прошивкой. Ро воодушевился и принялся читать различные истории о смерти. Однако почти сразу понял, что и здесь больше фантазий, чем настоящей смерти.

Он читал истории и поражался тому, насколько они разные. Разные не по содержанию – с высоты своего опыта Ро не делал различия между удушьем, аварией или врачебной ошибкой. Это всего лишь малозначительный штрих, обеспечивающий переход из одного состояния в другое. Куда больше его поразила разница в описании. Большинство историй было написано красочно и эмоционально, эти сообщения едва помещались на странице, но Ро проглядывал их лениво, пропуская леденящие душу подробности. Что-то в них было не так.

Вторая, гораздо меньшая часть комментариев была сухой и даже отстраненной – словно краткие некрологи, написанные о ком-то совершенно чужом. Как если бы – Ро вдруг выпрямился и вгляделся повнимательнее в строки – как если бы он сам вздумал написать о собственной смерти.

Кривцов сидел перед терминалом и курил. Ро тоже нестерпимо захотелось курить, и он потянулся к карману, но тут же вспомнил, что его одежда, вместе с телом и непочатой пачкой сигарет осталась в его каморке.

– Почему я не помню своей смерти? – задал Ро прямой вопрос.

– А что вы помните? – Кривцов отодвинул стул от терминала и с внезапным интересом посмотрел на него. – Вы же наверняка помните что-то?

– Я помню... – Ро смутился под цепким взглядом ученого. – Помню холсты. Я, кажется, уничтожил их. А дальше... знаю от отца.

– Все верно, – кивнул Кривцов. – Чтобы информация закрепилась в долговременной памяти, должно пройти время. А явление, которое вы описали, называется ретроградной амнезией. После того, как ваш мозг выключился, вы помните только то, что успело консолидироваться – то есть из вашей памяти выпадают некоторые события, непосредственно предшествующие смерти. Это нормально. Мало кто из ваших собратьев помнит собственную смерть. А почему вас это заинтересовало?

Ро пожал плечами.

– Я подумал, что у меня в кои-то веки есть опыт, который можно... пытаться использовать в творчестве, у меня есть что-то уникальное, чего нет ни у кого больше, но получается, что я не помню ничего. Я даже ничего не почувствовал, когда Профессор мне рассказывал...

В голосе прозвучала обида.

– А почему вы должны были почувствовать? – Кривцов по-прежнему смотрел ему прямо в глаза.

– Потому что когда, скажем, в книге читаешь про такое – это задевает за живое. А тут – рассказ о собственной смерти – не задевает.

– Возможно, у вашего Профессора не было литературного таланта, – улыбнулся Кривцов.

Ро эта улыбка не понравилась.

– Уходите от ответа? – спросил он с горечью.

– Хорошо, не буду, – Кривцов поднял руку в успокаивающем жесте. – На самом деле все очень просто. Сейчас вы можете переживать только те эмоции, которые успели испытать при жизни. Они прошиты в вашем нейрокристалле. Нет новых синапсов – нет новых впечатлений.

– Но внешний блок...

– Всего лишь хранилище цифровой информации. Цифровой, Родион. Нолики, единички, и все, что ими можно закодировать. Образная информация – в том числе и эмоциональные отпечатки – могут храниться только в мозгу. А это хранилище надежно опечатано. Да, вы сохраняете визуальную, звуковую, текстовую информацию, тактильные ощущения и прочее, вы умеете обрабатывать их, подавая на вход своему процессору, но перевести в эмоции – уже неспособны.

Голова у Ро опять начала гудеть.

– Для вас так лучше, Родион, – тихо продолжил Кривцов. – Воспоминания о собственной смерти были бы болезненны и отравили бы вам вечность. Вы ведь боитесь смерти.

– Я-то? – Ро мрачно усмехнулся. – Я сам вскрыл себе вены.

– Именно потому, что вы боитесь смерти, – заметил Кривцов. – Боитесь настолько, что предпочли сами быстренько покончить с этим при первой же возможности, чем жить еще невесть сколько лет в ожидании. Подсознательно, разумеется, но это ничего не меняет. Вы же замечали, Родион, что мы сами притягиваем в нашу жизнь события, которых боимся? Это не мистика, так устроен наш мозг.

– Да, – невпопад сказал Ро и повернулся, чтобы уйти к себе. Он уже был на пороге, когда Кривцов окликнул его:

– Я, я видел, вы с трудом согласились на то, что я буду регулярно доставать ваш кристалл.

Ро помедлил, но что толку было скрывать? Он кивнул.

– Потеря личности, пусть на время, пугает вас столь же сильно, сколь и смерть. Вы искренне полагаете, что ваша личность и ваша жизнь – одно и то же.

– А разве это не так? – хмуро спросил Ро.

– Это распространенное заблуждение, – Кривцов выделил голосом последнее слово. – И в этом, кажется, и есть главная Сашина ошибка...

Ро пожал плечами и ушел к себе.

10. Бладхаунд

За Кривцовым стоило проследить. Благодаря Майку, весь трафик Кривцова пересылался теперь ищейке, а потому просмотреть его сетевые контакты труда не составило. Но и результатов не дало. Кривцов почти ни с кем не общался и рабочей переписки в ящике не хранил.

Бладхаунд задумался о том, что надо бы поставить прослушку и на реальное общение Кривцова. Телефонные разговоры, женщины, друзья... Эту задачу тоже удалось решить с помощью денег и знакомств. Устройство, установленное на дереве напротив окна Кривцова, фиксировало, как объяснили Бладхаунду, все, что звучало в квартире.

Чтобы узнать, где бывает ученый и с кем встречается, Бладхаунд приставил к нему "хвост".

Дальше. Три контакта, каждый из которых сам по себе подозрителен. Для начала следовало собрать информацию, понять, в каких отношениях находится каждый из них с Кривцовым.

Ольга Яворская, сорок два года, родилась и выросла в Нижнем Новгороде. По образованию – журналист. Старая фотография – в восемнадцать Ольга была очень хороша. Миловидная, стройная, вызывающий макияж, но еще больше вызова – в выражении лица. Переехала после окончания ВУЗа в Москву, видимо, амбиции взыграли. Пришлась ко двору, пошла в гору, делала репортажи, в том числе и с выставок нейрокристаллов, и на одной из них познакомилась с будущим мужем. Выскочила замуж и потихоньку сошла на нет как профессионал. Дальше – больше. Скучная жизнь за денежным мешком, редкие выходы в свет, общение с людьми не ее круга. Обвинения в адрес мужа – мол, если бы не ты... Внешность – годы уходят.

Что могло связывать такую женщину с Кривцовым? Ответ был очевиден. Кривцову были нужны средства, а Яворской – мужчина. Ольга привозила ему деньги, кормила, оплачивала счета, а Кривцов поддерживал иллюзию взаимной любви.

Могла ли Ольга передать Кривцову гордость мужниной коллекции как залог будущей счастливой жизни? Вполне. Особенно если учесть, что Кривцов в последние дни перестал нуждаться в деньгах. Во всяком случае на свидания к Ольге не бежал, все больше прикрывался работой. Ольга не верила.

Работа Кривцова звалась Жанной Ивлевой, которую, в отличие от Ольги, он видел регулярно. Биография Жанны была короткой и на редкость неинтересной. Москвичка, живет с матерью в однокомнатной квартире. Не замужем, близких подруг или жениха не замечено. Интерес к нейрокристаллам и уверенность в том, что прошивка – не женских рук дело. И, как следствие, диплом переводчика с японского и три года работы в библиотеке НИИ мозга. Жанна ничего не знала про Ольгу и, похоже, тоже была влюблена. Чем она расплачивалась с Кривцовым за имитацию взаимности, Бладхаунд пока не понимал.

Понимать начал, когда на горизонте появилась еще одна фигура. Что из себя представлял Ро, то и дело возникающий в аудиозаписях и расшифровках, Бладхаунду выяснить не удалось. Идея, которая возникла у него, казалась бредовой и требовала подтверждения специалиста.

Третий персонаж, интересовавший Бладхаунда в связи с Кривцовым, оказался самым сложным для наблюдения. Ефим Всеволодович Молодцов вел жизнь насыщенную. Жил одной работой: встречи, конференции. Контакты с семьей сведены к минимуму – жену похоронил три года назад, дочь замужем, сын за границей. Все время, свободное от встреч и разговоров, Молодцов проводил в институте, даже ночевал там регулярно. Про Кривцова он больше не вспоминал, а с Ивлевой, похоже, вообще не был знаком.

Сам Кривцов сидел дома. Иногда выходил за сигаретами, один раз предпринял дальнюю поездку на другой конец города за пакетиком диметилтриптамина. Отследив интересы Кривцова в сети, Бладхаунд выяснил, что психоактивные вещества интересуют его весьма – наряду с биохимией, физикой мозга и новостями нейрокристаллизации.

Бладхаунд почувствовал что-то, похожее на разочарование. Идея о том, что прием легких наркотиков расширяет сознание и, в итоге, ведет к совершенству нейрокристалла, была старой как мир – и слишком простой для талантливого ученого.

К Артемию Стогову Бладхаунд добрался уже затемно. Остановил машину у ворот – глухих, непроницаемых, с одиноко болтающимся фонарем над широкой калиткой. Бладхаунд нажал на кнопку звонка.

Раздался заливистый лай. Ворота отъехали в сторону, открывая взгляду небольшую, на три машины, открытую стоянку. Пока Бладхаунд парковался, из дома вышел хозяин. Светлый костюм на массивном теле, распахнутая куртка, растрепанные волосы, глаза щурятся через очки. Стогова явно не обрадовал поздний звонок ищейки.

Раскормленная овчарка, скалясь, поджидала Бладхаунда у машины, и отступила только после окрика хозяина. Недовольно огрызаясь, отошла в темноту.

–Сколько раз говорил, чтобы не подходила к машинам, – недовольно проворчал Стогов, протягивая руку гостю. – Дурацкая привычка. Дождется, что ее переедут, как Лагера... Фу, Лагер, фу!

Они подошли к дому, где их встретила еще одна овчарка.

– Роботы, – пояснил Стогов, и в голосе его Бладхаунду послышалось самодовольство. – А то, знаешь, жизнь и так полна перемен, хоть что-то неизменное. Да и привязался к ним, к чертям. Впрочем, что я тебе объясняю, ты же тоже за собачкой.

Бладхаунд кивнул.

– Вообще-то я еще не закончил, – словно извиняясь, развел руками Стогов. – А полработы не показываю.

– Я не за этим приехал.

– Да помню я, помню.

Хозяин, отпыхиваясь после ходьбы, стащил с себя куртку. На помощь пришел дворецкий.

– Уф. Ну что, пойдем?

Бладхаунд, тоже успевший скинуть плащ, прошел за хозяином в большую гостиную. Взглядом окинул обстановку – отделка натуральным камнем и деревом, камин, живопись на стенах. Хорошая живопись, и далеко не новодел – отметил Бладхаунд. И мебель простая с виду, но дорогая, сделанная на заказ. Появилась домработница, молча поставила бутылку коньяка, пару приземистых бокалов, блюдце с лимоном, и удалилась. Стогов жестом пригласил Бладхаунда угощаться. Бладхаунд покачал головой:

– За рулем. Лучше кофе.

– Эй! – рявкнул хозяин прислуге. – Кофе для гостя! Много теряешь, – сказал он, уже повернувшись к Бладхаунду и плеснув себе коньяка на донышко бокала. – Я вот несколько лет как обзавелся водителем и позволяю себе все, что хочу. Тело, брат, надо любить.

Стогов похлопал себя по внушительному животу и поднес бокал к носу.

Домработница появилась снова и ушла, оставив чашку крепкого кофе, сливочник со свежими деревенскими сливками и сахарницу.

– Так что у тебя? – спросил Стогов, глядя на Бладхаунда сквозь бокал настороженным взглядом.

Бладхаунд достал плеер и проиграл запись. Собираясь сюда, он отредактировал диалоги из Кривцовской квартиры так, чтобы звучал только голос Ро, а по содержанию невозможно было догадаться, кто с кем и о чем говорит.

Стогов внимательно выслушал.

– Это законно? – спросил он.

– Нет. Но нарушаю закон не я. И не ты.

– Кто это говорил?

– Неизвестное лицо в гостях у моего клиента.

Стогов медленно поставил бокал на столик.

– Этот голос... Да, он очень похож на голос стандартного японского адама.

– Насколько похож?

Стогов пристально посмотрел на него, потом вздохнул.

– Прокрути еще раз.

Бладхаунд щелкнул кнопкой.

– Слышишь его шипящие? Японцы так и не научились работать с этими звуками, они присвистывают... Это очень ранняя модель. Очень дешевая. Американские голосовые модули закупать было дорого, а отечественные появились буквально накануне запрета. Вот, опять, слышишь?

Бладхаунд кивнул.

– Это едва ли не первая модель с полноценной функциональностью, самая простая, использовалась в основном во всяких исследовательских институтах, для опытов. Там куча недоработок, таких, что даже исправлять не стали, просто выпустили новую модель. Но на безрыбье, сам понимаешь, тело – это тело, покупали люди. Да и потом, когда поразнообразнее стало, все равно покупали, потому что дешево. Я много таких раскурочил.

– Ну, – ответил он на удивленный взгляд Бладхаунда, – я же с японцами и работал. Или ты думаешь, я с нуля тела делал? Зачем, если начинка японская отличная. Я – если угодно, пластический хирург, я корректор, прикладник, а не железячник. Я покупал – да и сейчас покупаю, собачку вот твою – блоки электроники, отдельные, брюшину там, каркас, лицевой комплекс, руки-ноги... Это важно, потому что приходилось же под описания родственников подстраивать, пульс, давление, сила и все прочее, это же разное, и мозг настроен, тело должно отвечать. Потом собираешь все, наращиваешь мышцы, кожу – все тоже зависит от бюджета и требований заказчика, есть варианты. Ну а потом чехол для кристалла надо разобрать, просмотреть внимательно, перепрошить, поставить заглушки. Скажем, не хватает денег на полноценное тело и купили, к примеру, такое, чтобы руки-ноги-глаза были, а вкуса, к примеру, не ощущал. Родственнички-то как думают – пусть поживет так пока, а потом докупим. А в мозг-то сигнал идет, и кто его знает, что туда придет, если не поставить заглушку. Так вот, с этими самыми первыми адамами удобно было, что там общая функциональность на уровне, и можно докупать и добавлять по мере необходимости. Голос, к примеру, поменять с такого вот на родной. Самые дорогие-то блоки имели только один голосовой канал, но зато любые интонации могли воспроизводить, от того, что было при жизни, и не отличишь! Так что, брат, собирали людей, как конструктор.

Они помолчали.

– Я не слышал этой записи, – сказал Стогов, доливая себе из бутылки.

– Конечно, – Бладхаунд убрал плеер.

– Приятелю своему скажи, что мне еще пара дней нужна. Скоро закончу. Привезу, пусть посмотрит, если что не так – доработаем. У меня все серьезно, за десять лет работы – ни одного недовольного клиента.

Стогов снова был настроен благодушно и смотрел на Бладхаунда без опаски и даже с некоторой хитринкой.

– Заодно привезу ему собачий корм, пусть попробует новинку.

– Собачий корм?

– Моя разработка, – гордо выпятил грудь хозяин. – Животные же. Хищники. Жрать – основной инстинкт.

– Заглушки?

– Заглушки? – Стогов махнул рукой. – Это не то. Это как текила без соли – вроде все то же, а чего-то не хватает, без чего кажется, что тебя надули. Да и потом, старые привычки из кристалла не выбьешь. Вот Маришка моя, домработница, говорит, как она выйдет, сразу к мискам бегут. И сейчас бегут, инстинкт у них, а миски пустые – ну как так? Я сначала мясо им велел кидать, потом подумал – а смысл? Не, ты скажи, ему ж ведро мяса надо, он его изорвет, изжует, а потом как было так и навалит где-нибудь под кустом. Свежее! И куда его потом? Только мух разводить. Вот я и подумал. Сделать пластиковую дрянь, чуток ароматизатора, чуток вкусовой добавки... А лучше – органическую, чтобы в землю уходило. Просто, дешево, экологично и востребовано!

Бладхаунд покивал. Допил кофе. Стогов, раскрасневшийся и воодушевленный, вдруг притих.

– Я вот все думаю, – глядя в одну точку куда-то мимо лестницы на второй этаж, сказал он, – начерта людям это бессмертие сдалось? Зачем все эти кристаллы, если жить – нельзя? Я же видел собак с заглушками. И людей с заглушками видел – делал даже. Человек с заглушкой – это не человек. Или, во всяком случае, другой человек. Мозг тот же, а человек – другой. Страшно это, брат.

Руки его стиснули бокал, казалось, сейчас раздавят.

По дороге Бладхаунд обдумывал слова Стогова. Тело, понятно, скорее всего было частью институтского прошлого, надежно упрятанной Кривцовым от чужих глаз. Но мозг?

Дома Бладхаунд направился прямо к терминалу. Там его ждали записи последних разговоров Кривцова. И большой список загруженных Кривцовым файлов.

Бладхаунд решил начать с разговоров. Прослушал их, посмотрел на часы и потянулся к телефону.

– Вышла? – спросил он коротко.

– Нет.

– Выйдет, проследи. Все передвижения, сколько где пробудет – всю информацию мне.

– Окей.

– Кривцова тоже постарайтесь не выпускать. Если надо, возьми еще людей.

Бладхаунд дал отбой и занялся файлами. Несколько терабайт информации, разложенные по папкам, помеченные двумя десятками цифр. Формат он узнал сразу. В таком же виде хранились данные во внешних блоках Тошиной памяти. Только их было гораздо меньше.

Бладхаунд попробовал открыть память робота, но она предсказуемо оказалась защищена паролем. Бладхаунд позвонил Майку, потом – Стогову, но узнал только, что подобную защиту взломать практически невозможно, не имея на руках нейрокристалла.

– Принеси кристалл, я тебе его вскрою, – пообещал Майк и отключился.

А Бладхаунд откинулся на спинку кресла и задумался.

Жанна Ивлева принесла откуда-то некий кристалл, который был очень нужен Кривцову. Кривцов вставил его в тело и достал, переписал память на свой компьютер. Свежие записи молчат – по крайней мере, молчит робот. Зачем он понадобился Кривцову? Ради памяти? У Кривцова есть кристалл, он-то наверняка смог получить код.

Ставил эксперименты? Насколько Бладхаунду было известно, именно этим и занимался Кривцов в свое время в институте. Для экспериментов нейрокристаллы можно было бы найти гораздо проще – и больше. В больницах и мастерских всегда есть старые кристаллы по символической цене. Те, от кого отказались родственники, ученические работы новичков-прошивщиков, неудачные эксперименты мастеров – да при удаче и должном упорстве нейрокристалл можно и на помойке найти.

А может, на место Жанна Ивлева должна отнести другой кристалл? Сейчас такой же, через пару дней он начнет темнеть и выцветать, через неделю станет бледным подобием оригинала, а через две покроется ржавыми пятнами.

Оригинальный кристалл Кривцов сбыть не мог – за ним пристально следили. Значит, если Бладхаунд прав в своих выкладках, то кристалл все еще у него. Значит, нужно продолжать слежку, и рано или поздно дальнейший путь оригинала будет ясен.

Как и дальнейший путь Жанны Ивлевой. С девушкой надо поговорить. Доверительно.

Телефон зазвонил словно в ответ на его мысли.

Институт мозга. Ему следовало бы догадаться.

Старая "тойота" Бладхаунда летела по ночному городу с максимальной разрешенной скоростью. Время вечерних пробок давно миновало, узкие улочки центра были пусты, ни машин, ни пешеходов – только мокрый снег крупными хлопьями. Бладхаунд припарковал машину на углу, где его ждали. Человек, одетый в теплый плащ, двинулся ему навстречу.

– Вышла? – спросил Бладхаунд.

– Нет, – ответил человек.

Успел.

– Может, другим путем?

– Нет тут других путей. И потом, туда она через забор лезла – стала бы она это делать, если бы был другой путь?

"Забор" обнаружился за углом. Не забор, а ворота, закрывающие въезд и вход во внутренний дворик. Металлические, тяжелые, запертые на ржавый замок размером с кулак Бладхаунда. Снизу оставалось сантиметров пятнадцать до асфальта, сверху, на высоте где-то двух с половиной метров, металлические прутья заканчивались заостренными зубцами. Похоже, когда-то поверх них шла еще и колючая проволока, но теперь об этом свидетельствовали только жалкие остатки у самых опор.

За решеткой ворот был крошечный дворик – заасфальтированный прямоугольник. Со всех сторон окруженный стенами. Три подъезда – и, скорее всего, четвертый, которого не видно под складом старой мебели и ящиков.

Цепочку следов, ведущую к воротам, и дальше за ними, уже присыпало мокрым снегом.

– Куда она вошла?

Человек молча указал на крайний справа подъезд.

– Жди здесь.

Бладхаунд быстро перебрался на ту сторону, в три прыжка оказался у двери. Медленно и аккуратно открыл. Дверь скрипнула, но больше не раздалось ни звука. Бладхаунд миновал крошечный тамбур и оказался в темном коридоре. В слабом свете, пробивавшемся с улицы, были видны двери с обеих сторон, но уже через несколько шагов коридор тонул в сплошной черноте.

Бладхаунд прислушался. Тишина. Он включил фонарик, осторожно двинулся вперед, и вдруг услышал голоса. Она раздавались впереди и будто бы снизу.

Лестницу найти оказалось нетрудно. Голоса стали громче.

– Нету, – скорбно стонал голос, который Бладхаунд уже слышал на аудиозаписях – голос первой полнофункциональной японской модели человеческого тела. – Она не принесла...

– Жанночка, – звал такой же голос. – Жанночка, очнитесь, милая! Жанночка!

– Умерла?

– Типун тебе на язык, Ваня! Жанночка!

– Не принесла...

Бладхаунд выключил фонарик, в темноте спустился по лестнице и выглянул в коридор этажом ниже. Здесь был свет. Шел он слева, и Бладхаунд скользнул вдоль стены в том направлении.

Оставаясь в тени, он видел решетку с густыми и толстыми прутьями. За ней были люди – четверо. На полу, молча и, похоже, без сознания, лежала девушка. Двое мужчин – одинаковых, с дальневосточными чертами – склонились над ней, третий рылся в принесенном ею рюкзаке.

– Господи, у нас ведь и лекарств нет! – сказал один из роботов. – И никого же... А этот разве позовет на помощь, душегуб! Иван Михайлович!

Рывшийся в сумке не повернулся, но настороженно замер.

– Иван Михайлович, кончайте бутылку искать, поищите лучше телефон.

– Э?

– А ну вас, дайте сюда!

И, не обращая внимания на бурный протест, вытряхнул из рюкзака Жанны все его содержимое. Посыпались карточки вперемешку с дамской мелочью. А вот телефона не оказалось. И нейрокристалла, заметил Бладхаунд, тоже.

На лицах роботов застыло озадаченное выражение.

Пора было действовать, и Бладхаунд выступил из тени.

– Кто вы? – спросил тот, что искал телефон.

– Сотрудник, – отрезал Бладхаунд. – Я услышал ваши голоса. Что с ней?

– По голове огрел, изверг, – ответил робот. – Ждал, ждал нашу девочку, а для чего ждал-то? Удрал сам, и Родиона Родионовича прихватил... А Жанночку ударил.

– Ключи есть? – спросил Бладхаунд.

– Ключи есть, а то как же! – ответил робот. Большой латунный ключ лежал между прутьями решетки. Бладхаунд наклонился за ним, открыл дверь, подхватил Жанну на руки и уложил с другой стороны от решетки. Собрал ее вещи в рюкзак, накинул на плечо.

Потом запер дверь.

Роботы молча глядели им вслед.

11. Кривцов

Кривцов смотрел на нейрокристалл, и ему чудилось, что тот смотрит на него. Смотрит неприветливо, нахмурив выступающие лобные доли, по которым неодобрительно пробегали красноватые вспышки. Кривцов взял кристалл в руки, и от его ладоней по бороздам разлилось светло-голубое сияние, а внутренности кристалла распустились палевым цветком.

Вещество уже выветривалось, Жанна, кажется, даже ничего не заметила. Хотя это наверное от волнения. Она слишком волновалась из-за этого кристалла, оттого ее собственный кристалл стал неприятного рыжего оттенка. Хорошо, что она торопилась. Поговорила с Ро и ушла. Сказала, что вечером зайдет.

Ро Кривцова не интересовал. Кристалл его нужен был, пожалуй, для одного – посмотреть, как сказалось на нем время. Достаточно было взглянуть на него один раз, чтобы понять, что семилетнее заточение на него никак не подействовало. Не стоило тратить на него свое время и свою кровь.

Кривцов оглядел комнату, остановившись взглядом на теле, беспомощно растянувшемся на диване. Наркотик заставлял солнечные блики плясать на теле голубым огнем, раскрытые глаза подсвечивал серебром, и только усиливал ощущение не-жизни, исходящее из тела глухими волнами. Кривцов видел, слышал, обонял их, чувствовал, как они достигают его собственного сознания и сковывают тело.

Электроника без личности, прозванная каким-то чудаком "адамом". За чистоту. За невозможность совершать добро или зло – тело не ведало добра и зла. Без мозга – этого искусительного яблока – нет выбора, нет личности, нет ангела или демона внутри.

Кривцов смотрел то на пустое тело, то на мозг в руках. Свечение погасло, и Кривцов разочарованно вздохнул.

Чем отличалось это тело от того, что хотел он создать? Безликое, безмолвное, не знающее мира, людей, не ведающее ни о чем... Разве не ставил он своей целью выйти за пределы личности, отказаться от своего "Я", покинуть систему координат, чтобы оглядеть мир и вернуться. Уйдя – остаться, полюбить без привязанности, стать никем – и всеми.

Нет, не так. Его путь – это брод через реку. От не-я на одном берегу до не-я на другом, сквозь мутную воду осознания, через быстрое течение сквозь коридоры реальности, из которого выбраться почти невозможно, но необходимо. От не-существования яйцеклетки до не-существования бога.

Чувствуя себя богом, Кривцов откинул крышку и привычным движением опустил кристалл в тело.

Кривцов стоял у метро и курил. Чувствовал он себя отвратительно – ноги промокли, куртка не грела, с волос текло. Снегом поверх слякоти зима душила осень, а Кривцову казалось, что душили его самого. Он не любил осень и терпеть не мог зиму, и их беспросветное противостояние вызывало в нем легкую тошноту.

Толпу Кривцов тоже не любил. Но стоял он у самого входа в метро, так что кто-нибудь то и дело задевал его, толкал, требовал уйти с дороги или подержать дверь. Кривцов закрыл глаза, затянулся поглубже и попытался отрешиться. Он представил, как выдыхаемый им серый дым заволакивает вход в метро, людей, шумный городской транспорт. Теперь мир стал молчаливым, монохромным и пустым.

И любить его стало намного проще.

Писк телефона прервал его медитацию. Кривцов придержал сигарету зубами и прочитал сообщение: "300 м направо, по пер., в арку. Тч. на прик., за пер. N"

Кривцов двинулся по указанному маршруту. Повернул направо от метро, прошел триста метров и увидел пешеходный переход, за которым виднелась арка в длинном, на весь квартал, здании. Пройдя в арку, Кривцов принялся искать глазами то, что могло бы оказаться "тч. на прик.". Его взгляду открылся довольно тесный заасфальтированный дворик, со всех сторон огороженный домами. Попасть в него можно было двумя путями – через арку, как Кривцов, или через калитку с другой стороны. Несколько дверей в подвалы, старый автомобиль, проржавленный и покрытый свежим снегом, и – тишина, будто не в центре Москвы оказался Кривцов, а на окраине спального района. Даже шум проспекта не проникал через толстые стены старых зданий. До ушей Кривцова донесся шум какой-то возни. Собаки? Этого еще не хватало.

Кривцов затянулся, бросил окурок в слякоть.

"Тч. на прик." – тачка на приколе? По крайне мере больше ничего не подходило. Кривцов привычно огляделся, обошел машину – и увидел, как кто-то, принятый им поначалу за собаку, ощупывает номерной знак автомобиля. Заметив Кривцова, воришка разогнулся и бросился бежать.

– Эй! – Кривцов бросился следом.

Беглецу не повезло. Решив, видимо, что во дворах безопаснее, он побежал к калитке, и столкнулся нос к носу с полной женщиной, неторопливо проносившей через узкий проход объемные сумки. Он дернулся было назад, но Кривцов схватил его за плечо.

– Отдай! – потребовал он.

– Чего отдать-то? – воришка смотрел на Кривцова перепуганным взглядом.

– То, что взял, отдай!

– Я-то? Я ничего не брал! – он попытался отпихнуть Кривцова, но для того, чтобы оказать достойное сопротивление, надо было разжать правый кулак и выпустить добычу. На лице воришки отразился мучительный выбор.

– Отдай, – сказал Кривцов. – Поделюсь.

– Брешешь.

– Откуда ты про тайник узнал?

– Видел. Как это... как прятали, видел. Парень, рыжий такой, в камуфляже. Как только он ушел, я и подумал... Что у тебя там? Барахло, небось?

– Мефедрон.

– Уууу, – на лице воришки мигом отобразилось сожаление – скорее всего, о том, что не успел найти пакетик пораньше.

– Аккуратнее надо быть, – посоветовал Кривцов. – В следующий раз может действительно героин попасться. Мне не жалко, но с опиатами лучше не связываться.

– Угу, – снова пробормотал парень и обмяк.

– Ну? – Кривцов ослабил хватку и выжидающе посмотрел на него. – Я, я же сказал, поделюсь.

Парень медленно протянул руку и сунул Кривцову в ладонь мятый пакетик. Кривцов тщательно исследовал упаковку – пленка была влажная, то ли от погодных условий, то ли от потных ладоней воришки, но, главное, целая. Кривцов поднял глаза и увидел, что парнишка смотрит на него, а за глазами – Кривцов тут же забыл про мефедрон – ярко сияет нейрокристалл.

– И чем занимаешься? – спросил Кривцов, сидя на полу в обшарпанной кухоньке у нового знакомого и чувствуя, как кожа покрывается мурашками. Он кивнул сам себе – не прогадал. Он ощущал редкое расположение к собеседнику и желание свернуть горы, но гор под рукой не было, поэтому приходилось просто говорить.

– Да всем понемногу. Я, знаешь, птица свободная. Хочу – летаю, хочу – в гнезде сижу, хочу – сру кому-нибудь на голову.

Кривцов рассмеялся.

– Нет, правда! Вот прошлым летом листовки у метро раздавал, потом курьером устроился, потом надоело деньги дяде отдавать – так я взял гитару и пошел по электричкам. Пою я хорошо, репертуар проверенный, ну, знаешь, такой, чтобы эти дачники слезы пустили, барды там, или про любовь, или вот, моя коронная-то была, про маму... Как там... "Мама... мама.." Тьфу, блин, забыл. Но все рыдали, зуб даю!

Он сосредоточенно замолчал, пытаясь вспомнить слова песни, но слова не вспоминались, и он запел "на-на-на", барабаня пальцами по столу. Голос у него оказался и впрямь очень приятный – сильный и чистый, Кривцов легко мог себе представить этого парня с гитарой, бродящего по вагонам и вгоняющего в слезы стареющих домохозяек.

– А потом я так и сказал себе, мол, Илюха – это я, Илюха, – а давай-ка ты попробуешь остепениться. Ну я и попробовал – устроился барменом. Хорошо зарабатывал, между прочим, чаевые неплохие, иногда кто косячком угощал. Но надоело. Мне вообще все быстро надоедает.

– Это правильно, – сказал Кривцов. – Нельзя привязываться.

– К чему привязываться?

– Да вообще ни к чему. Любить надо, а не привязываться.

Илюха посмотрел на него, соображая.

– Это ты хорошо сказал, – одобрил, наконец, он. – Только я, знаешь, предпочитаю не задумываться. Я живу, как живется. Жизнь-то, знаешь, штука классная, если не задумываться. Если не думать, как оно там будет, так и получается, что будь что будет, верно?