Текст книги "Нф-100: Адам в Аду (СИ)"

Автор книги: Анастасия Галатенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Ты прошиваешь? – спросил Кривцов.

Чистяков скупо кивнул.

– Не так много народу осталось, способных прошить чисто. Хотя много и не нужно. Мы мало прошиваем по договору. Мы же государственное учреждение, а потому имеем возможность получить госзаказ. На деле это оборачивается тем, что прошиваем мы тех, кого сможем хорошо продать. Многие самородки не имеют возможности оплатить прошивку, а у нас это делается за счет государства. Родственники обычно радуются такой возможности – у них свои интересы. Иногда довольно грязные. К счастью, меня это не касается.

– Угу, – кивнул Кривцов. Мысли его были заняты совсем другим. – А что ты думаешь о Левченко? Что, по-твоему, нас ждет?

Чистяков пожал плечами.

– Я думаю, что сейчас он поговорит с Ефимом Всеволодовичем, и мы узнаем, что нас ждет.

– И все-таки? Каковы твои прогнозы? Ведь после всего этого... Запретят прошивку?

– Наверное, запретят. А может, и не запретят.

– Ты так говоришь, словно тебе все равно, – тихо сказал Кривцов.

– Да мне в общем-то действительно все равно, – отозвался Чистяков. – Хотя лучше, чтобы запретили. Грязное дело.

Кривцов дрожащими руками достал пачку сигарет и закурил.

– Послушай, – сказал он. – Можно тебя попросить об одолжении?

– Почему нет?

Кривцов наклонился и, не заметив, как поморщился Чистяков от табачного дыма, прошептал ему в лицо:

– Прошей меня, Олег. Пока еще можно.

Чистяков посмотрел на него с легким недоумением на флегматичном лице:

– Сейчас?

Кривцов задумался. До этого он был уверен, что готов в любое мгновение шагнуть в бессмертие с улыбкой на губах, но теперь от равнодушия этого "сейчас" его пробрала дрожь. Он затянулся, потом закашлялся, чувствуя, как почва уходит из-под ног, а в груди болезненно ноет.

– Н-нет, – сказал он наконец. – Мне надо кое-что доделать. Кое-с-кем попрощаться. И... и самому... подготовиться, что ли?

– Готовься, – позволил Чистяков. – Спешки нет.

После этого разговора Кривцову стало легче. Потом, уже вернувшись домой и успокоившись, он несколько раз звонил Чистякову, узнавал подробности, составил список формальностей, прочитал и перечитал текст договора: «Я, Кривцов Вениамин Вячеславович, именуемый в дальнейшем Пациент, доверяю Прошивщику в лице Чистякова Олега Юрьевича... эвтаназия инъекцией (химический состав...), прошивка в течение не более...». Теперь он просто ждал и следил за новостями.

После заявления Левченко роботов на нейрокристаллах естественного происхождения временно легализовали. Всем роботам предписывалось явиться в ближайшие полицейские участки. Им гарантировалась неприкосновенность – власти собирали информацию о масштабах бедствия. Из краткого сообщения в новостях Кривцов понял, что никто не явился. То ли роботов и впрямь не осталось, то ли они не доверяли полиции.

Он очень хотел, чтобы его постояльцы куда-нибудь ушли – хоть в полицию, хоть к черту на рога. Но полиция явилась сама. Разумовского, прошлявшегося где-то всю ночь и вернувшегося в странном оцепенении, увели. К вечеру он вернулся, ни слова не сказав, сел за терминал и принялся просматривать новости. Вид у него был хмурый.

С Кривцова сняли обвинения в пособничестве Бражникову. Зато узнали про наркотики. Лейтенант пришел с собакой, выдвинул один за другим все ящики комода:

– Что вы здесь хранили?

– Лекарства, – ответил Кривцов. Сердце с грохотом провалилось в пятки.

Лейтенант со вздохом задвинул ящик.

– Отделались, гражданин, легким испугом. Ваш электронный приятель формул веществ не знал, улики вы уничтожили. Экстракция на вас, поджог по нынешним законам – тоже, но руки у меня связаны. Подписку вы мне дадите, и по первому требованию – ко мне. Иначе – из-под земли достану. Ясно?

– Ясно, – сказал Кривцов.

Едва за полицией захлопнулась дверь, он распечатал договор, присланный Чистяковым, в двух экземплярах. Свернул, положил в карман джинсов, рядом прицепил за колпачок ручку. На случай, если вдруг придет повестка.

Он не боялся тюрьмы. Он боялся, что там его нейрокристалл покроется ржавчиной.

Кривцов пытался заснуть. Но из-за волнений, выпитого кофе и большого количества людей вокруг это не удавалось. Не давала покоя мысль, что за время сна ситуация может измениться, и тогда не поможет даже договор с Чистяковым.

Пришла Жанна, принесла бутерброды и чай с медом. При виде еды у Кривцова заурчало в животе, и он сообразил, что давно не ел.

Жанна не уходила, считала, что ее место здесь, с Ро. И с Кривцовым. Он не прогонял. Зачем? Тем более, что она добровольно взяла на себя обязанности по хозяйству, стараясь быть полезной и хоть как-то скрасить ожидание.

Кривцов приканчивал последний бутерброд, когда услышал звуки из коридора. Шум борьбы, крики, грохот.

– С дороги! – кто-то из роботов.

Высокий, нечеловеческий какой-то крик. Хлопок дверью.

– Что происходит? – спросил Кривцов с набитым ртом. Жанна уже была в коридоре. Закричала. Завизжала даже. Кривцов поморщился. Не любил, когда визжат.

– Веня! – позвала она.

Кривцов вышел в коридор.

Входная дверь была раскрыта. За ней звучали крики и быстрый, затихающий топот.

У двери лежал Илюха. Голова его была запрокинула, под ней разливалось темно-красное пятно. Кривцов не сразу понял, что это.

А когда понял, голова Илюхи засветилась вдруг. Белым и серебряным, все сильнее. Кривцов не мог оторвать взгляда от этого сияния.

Жанна звонила в скорую, потом тормошила его.

Но Кривцов и без нее знал, что надо делать. Он вернулся в свою комнату и долго глядел на снег – белый и чистый, как нейрокристалл Илюхи. Совершенный нейрокристалл. То, к чему он так долго шел.

Кривцов дрожал от предчувствия сбывшейся мечты.

Скорая приехала быстро, два рослых санитара отнесли Илюху в машину. Кривцов сбежал следом.

Дальнейшая суета не оставила ничего в памяти Кривцова. Больница, приемный покой. Черепно-мозговая травма. Скоропостижная смерть. Илюху толкнули с нечеловеческой силой, а он неудачно упал на торчащий из дверного косяка гвоздь. Кривцов все хотел попросить Андрея забить. Но не успел.

Кривцов что-то кричал, доказывал, убеждал, прежде чем его проводили снова в машину. Сам, отобрав шприц у санитара, ввел сыворотку, предотвращающую изменения в головном мозге.

Чистяков, его святая святых – лаборатория, стерильная чистота.

– Я сам! – собственный крик.

Юноша, очень похожий на Чистякова, молчаливо возник перед ним с рюмкой в руке. Сын, вспомнил Кривцов. У Чистякова есть сын. Раньше он был студентом и заглядывал Кривцову в рот, а сейчас – копия отца. Смотрит свысока, ухмыляется снисходительно.

Кривцов уловил сильный запах валерьянки. Выпил.

– Это был мой... друг, – пояснил он уже спокойнее.

Чистякова натянул перчатки и бросил на Кривцова холодный взгляд:

– Успокоился? Если хочешь, оставайся. Будешь ассистировать. Оденься.

Чистяков-младший проводил Кривцова в ординаторскую.

Кривцову выдали бахилы, халат, маску, перчатки и головной убор. Велели убрать волосы. Весь затянутый в белое, Кривцов вышел к Чистякову и следил, как тот уверенными движениями освобождает мозг Илюхи от всего лишнего.

– Возьми образец на ДНК, – распорядился он, и Кривцов собрал немного крови в пробирку.

Сунул было нос в раствор. Чистяков усмехнулся:

– У меня раствор чистый, не сомневайся.

Наконец мозг погрузили в автоклав, Чистяков принялся регулировать настройки, а Кривцов смотрел и видел сияние. Оно преследовало его весь день – в машинах, больницах. Оно освещало Кривцову путь и придавало сил.

И теперь светило сквозь полуприкрытые веки. Все-таки он очень устал за последние дни...

– Саша! Потерпи немного... осталось чуть-чуть...

Где-то тут была лаборатория. Совсем недалеко. В это смутное время ее должны держать открытой...

Левченко не помогал. Он повис мертвым грузом, вцепился судорожно в плечо Кривцова, неудобно, словно задушить хотел. Большой, весом с двух Кривцовых. А на губах – красная пена. Похоже, легкое задели.

– Потерпи, Саша!

Лаборатория нашлась, наконец. Кривцов ввалился внутрь. Навстречу выскочил тощий человечек, суетливый, с писклявым голоском, все пытался выспросить, что ему нужно.

Кривцов достал удостоверение.

– Я сотрудник института мозга. Мне нужна лаборатория. Он не жилец с такой раной...

Человечек выпучил глаза на удостоверение. Кривцов втащил Сашку мимо него в приемную. Человечек очнулся, бросил Кривцовскую корочку на стол. Там она и осталась – Кривцов забыл ее там, а потом его уволили, и возвращаться стало незачем.

Человечек распахнул перед ним дверь лаборатории, помог дотащить Левченко до стола. Кривцов взглянул в обезумевшие от боли глаза друга. Голубая радужка в обрамлении красноты. Он хотел, видимо, что-то сказать, но изо рта с хрипом и пузырями вырывался только воздух.

– Все в порядке, Саша, – говорил Кривцов. – Скоро ты станешь бессмертным.

Ультразвуковой скальпель прорезал кость как теплый нож – масло. Левченко всхлипнул, судорожно шевельнулся и затих.

Кривцов проснулся от собственного крика. Он чувствовал себя как тогда – вымотанным настолько, что, казалось, это его сейчас прошили. Он полулежал в подсобке, между стеллажом с оборудованием и грудой грязных халатов.

К чистым, стало быть, погнушались отнести.

Кривцов поднялся, цепляясь за стеллаж. Голова кружилась. Ноги не держали. Он вышел из полутьмы на свет лаборатории и зажмурился.

Чистяков поднял глаза от микроскопа.

– Проснулся? Держи своего клиента.

На столе рядом с ним лежала коробка с кристаллом. Кривцов поднял крышку. Заранее прищурился, спасая глаза от света.

Сначала он ничего не увидел. Повернулся к Чистякову, чтобы сказать, что он думает о таких шутках, но за окном показалось солнце и осветило содержимое коробки.

Темно-серый кристалл в черных прожилках. Большое болотное пятно в том месте, где в череп вошел гвоздь. Видны попытки подретушировать дефект, но не слишком удачные.

Кривцов поспешно достал кристалл и перевернул, чтобы рассмотреть снизу. Дно кристалла было багровым. Центр алел огнем, этот огонь проступал изнутри и придавал сходство с тлеющей головешкой.

Кристалл несостоявшегося бога.

Кривцов повернулся к Чистякову.

– Ты понимаешь, что ты наделал? – спросил он тихо.

– Прошил то, что ты мне привез, – сказал Чистяков.

– Это не он.

– Уверяю тебя, Веня, это он. И, знаешь, в нем даже есть определенная эстетика...

– Где он? – закричал Кривцов. Он швырнул коробку на пол. – Что-то подсыпали мне в стакан, а когда я уснул, подменили кристалл! Второй раз со мной этот номер не пройдет!

Кривцов раскрывал двери шкафов и подсобных помещений.

– Где? – крикнул он, сметая со стола Чистякова бумаги.

– Где? – вопил он, когда роботы-охранники выводили его из лаборатории.

Коробка вылетела следом. Кристалл выпал из нее. Кривцов подобрал его – на поверхности блестели капли раствора. Кристалл был совсем свежим. Едва ли Чистяков мог подменить его. Едва ли он успел бы это сделать.

– Вы не видели, сюда не привозили свежий труп? – спросил Кривцов у роботов, преграждающих ему путь обратно в институт.

– Ваши права доступа ограничены, – равнодушно ответили те.

– Я, я Кривцов!

– Ваши права доступа ограничены.

– Вы не видели...

Он сел на крыльце.

Серое московское небо плакало снегом, снежинки ложились на заплаканный кристалл. Из глаз Кривцова лились слезы.

Были то слезы о друге или о разбитых мечтах – он и сам не знал.

Он ошибался во всем, и у него не было ни времени, ни желания что-то менять.

Он ошибался в себе. Он зашел в тупик, и у него нет времени и сил начинать все сначала. Налево пойдешь – коня потеряешь, направо пойдешь – жизнь потеряешь... Кривцов потерял себя для бессмертия.

– Я Кривцов. Вы не видели...

– Здесь богатых нет, – густой, добродушный бас, похожий на Сашкин. – На вот, сколько есть...

Звон мелочи.

Кривцов поднялся – невмоготу было сидеть здесь, рядом с местом, где исполнялись мечты – других, но не его, Кривцова, мечта. Он вышел, почти ничего не видя, натыкаясь на людей, похожих на стены, не видя и не узнавая никого. Вокруг были стены и нейрокристаллы, нейрокристаллы и стены. Потолок обрушился, осыпался на него грудой камней. Он поднимал их один за другим – это были нейрокристаллы. Серые, болотные, ржавые, черные, все как один – мучительно безобразные. Нейрокристаллы окружали его, надвигались, некоторые – пытались говорить с ним.

Сколько их он перебрал за свою жизнь, надеясь отыскать среди них бриллиант. Но их нет. Ни одного в этом мире, который он, Кривцов, пытался понять. В чем он ошибся? Он ведь знал, он все знал, все многократно проверял. Серотонин, дофамин, окситоцин – три волшебных ключа к этому миру. Свобода, счастье, любовь. Белый, серебряный, лазурный.

Три инструмента бога.

Кривцов исступленно замотал головой. Среди богов тоже бывают неудачники.

– Я же сделал все, чтобы понять... – простонал он, скорчившись под лавиной кристаллов, под черным, серым, охристым и багряным. – Как это работает...

Кривцов стоял на коленях посреди улицы. В белом халате поверх рубашки, волосы растрепались и закрыли лицо, джинсы промокли от снега. Люди обходили его стороной, дети показывали пальцем, собаки лаяли.

Он ненавидел собак.

Там, за пределами его собственного нейрокристалла, белизна мира слепила глаза.

Кривцов зажмурился. Медленно поднявшись на ноги и прижав к себе Илюху, он поплелся к метро, оставляя на заснеженном тротуаре темные следы.

24. Ро

Ро бежал по тропинке. Ему было восемь лет, и он проводил лето на даче у Сеньки, то ли двоюродного, то ли троюродного брата по матери. Бежать было тяжело – только что тетя Нина до отвала накормила мальчишек пирожками с вишней. Вишня была сладкая, а внутри пирожка растекалась горячим соком. Ро сам помогал ее собирать – ради этого тетка разрешила им с Сенькой залезть на дерево, и под Сенькой хрустнула ветка.

Теперь они бежали к реке, куда Сенькин отец с друзьями ушел ловить рыбу. Мальчишки сняли футболки, хотя Ро немного стеснялся своего бледного московского тела.

Вдруг Сенька остановился, схватил его за руку и потянул назад. Навстречу им по тропинке шла женщина – пожилая, в платке и шерстяном платье, несмотря на жару, со смуглым, удивительно морщинистым лицом, она смотрела куда-то мимо мальчиков.

– Кто это? – шепотом спросил Ро, оробев.

– Это из крайнего дома, – прошептал в ответ Сенька. – Говорят, колдунья. Из дома выходит редко, но если на кого посмотрит, то тот сразу умирает!

– Да ну? – недоверчиво переспросил Ро.

– Я тебе говорю, драпать надо, пока она нас не увидела!

Ро не верил в колдунью, но женщина выглядела и впрямь странно. К тому же, береженого бог бережет – так часто говорила мама, и значило это, кажется, что Сенька прав и надо драпать.

Старуха медленно повела головой в сторону мальчишек.

– Бежим! – завопил Сенька и бросился наутек.

Ро дернулся за ним.

– Опять прошлое? – спросил рядом знакомый голос.

Наверное, да, потому что он помнил, что через несколько лет снова приехал к Сеньке и осторожно спросил про старуху.

– Ты про бабу Таню, что ли? – усмехнулся Сенька, небрежно поигрывая ножичком. Тот послушно летел в рябину, растущую метрах в десяти от них, и втыкался в кору с глухим ударом. Ро было жаль дерево, но мелькание ножа в загорелых Сенькиных пальцах завораживало. – Мать к ней ходит раз в неделю, продукты носит. Слепая она...

А Сенька воровал из ее сада яблоки. Ро как-то ходил с ним и видел старуху – она сидела на лавке у дома, на солнышке, прикрыв глаза, а потом повернулась и посмотрела прямо на него.

Больше Ро в ее сад не лазил. Стыдно было.

– Родион! – снова позвал голос.

Взгляд черных старухиных глаз вздрогнул от внезапного гула. Ро помотал головой – поезда рядом с Сенькиным домом не ходили, этот звук был лишним. Но давнее лето уже казалось ненастоящим, по нему побежали помехи, и наконец Ро взглянул в другие глаза – тоже черные и глубокие, но узкие и молодые, принадлежащие Александру Левченко.

– Ты опять был там? – спросил он.

– На этот раз в детстве, – сказал Ро. – Оно было так... реально.

– Гораздо реальнее, чем здесь, да, Ро?

Ро кивнул.

"Вам, живым, не понять, каково это – стучаться раз за разом в одну и ту же запертую дверь. Вам не понять, каково это – в каждой ситуации узнавать себя – прошлого, осознавая, но не имея возможности избежать повторения старых ошибок."

Голова у Ро загудела сильнее.

– Что это?

– Разумовский нашел в Сети мою речь.

– В смысле?

– Он утром странный вернулся. Я поспрашивал немного – кажется, он не помнит последних трех дней. Как в больнице были помнит, а пожар уже, и дальше, соответственно...

– Почему?

– Не знаю, Ро. Допускаю, что кто-то покопался в его памяти. Кто – непонятно. И меня это тревожит.

– Кривцов? – предположил Ро.

– Вряд ли, – пожал плечами Левченко. – Кривцов стер бы гораздо больше.

– Конец свободе! – мрачно сказал Разумовский, отодвигаясь от компьютера. – Добился своего! Теперь нас всех разберут. Ты счастлив?

– Нет, – спокойно ответил Левченко, оборачиваясь к нему. – Я хочу добиться встречи с теми, от кого хоть что-нибудь зависит. И судьбу каждого из тех, кто жив сейчас, мы будем обсуждать отдельно.

– Мягко стелешь! – хмыкнул Разумовский.

– Саша прав, – сказал Ро. – Мы хотим свободы... Погодите! – крикнул он сквозь подступающий приступ "мигрени", – это уже было! В смысле... мы уже говорили это, все трое!

Левченко положил руки ему на плечи. Ро готов был поклясться, что они дрожали.

– Да, я тоже помню, – сказал он. Провел рукой по глазам, затем сказал Разумовскому:

– Я встречался с Молодцовым. Он полагает, что всем, кто сейчас живет в теле, нужно дать дожить... Если все получится, ты сможешь жить столько, сколько захочешь, Андрей!

– Хватит! – закричал Разумовский. – Хватит сказок! Я снова вооружу людей! Я снова поднимусь на баррикады!

Разумовский бросился к Левченко.

Ро было шесть. Он сидел в пыли, на дороге, и плакал. В нескольких метрах от него – визжащий и рычащий клубок шерсти. Там, внизу – его щенок Джек. Огромная, черная, с морщинистой шкурой и клыками собака навалилась на него сверху. А маленький Ро ничего не мог поделать. Он хотел броситься на помощь Джеку, но еще сильнее было желание убежать. Он попросит маму, мама – отца, а завтра ему купят нового щенка...

Из магазина выбежала няня, замахнулась на псину. Та оскалила зубы.

Джек выжил.

– Сегодня собака напала на щенка, а завтра нападет на ребенка! – жестко сказала мама, и рассчитала няню к тот же вечер. Из-за того, что он, Ро, оказался трусом.

Стыдно было до смерти. И потом тоже.

На этот раз он вынырнул из жизни быстро, почти мгновенно. По сравнению с прошлым, ярким и насыщенным, настоящее казалось фильмом, старым, с дешевыми спецэффектами и плохой игрой актеров. Левченко лежал на полу, крышка его черепа была откинута, под ней в полутьме поблескивали металлом многочисленные платы. Их рисунок завораживал, и Ро разглядывал его несколько секунд, прежде чем понять, что это означает.

Разумовского в комнате не было.

Из коридора донеслись крики, потом грохот.

Сквозь гудение всплыли слова Левченко: "если с нами не будет тебя, то наше противостояние с Разумовским превратится в выжидание – кто кого".

Жгучий стыд накатил из воспоминаний. Он окунулся в прошлое, оставив Левченко одного. Вернее, не Левченко. Бунтаря. Александр Левченко – политик, ученый, что ему до Ро, а вот с Бунтарем он, пусть недолго, был попутчиком в старом железнодорожном вагоне из детства.

Словно наяву перед Ро возникла лопнувшая пластиковая обшивка и проржавевшее нутро вагона. Ро потряс головой. Хватит с него прошлого!

Он рванулся к выходу и увидел, как Разумовский выбрасывает руку и как отлетает к дверному косяку Илюха. Лицо его искажается гримасой, по косяку течет кровь.

Ро остановился на мгновение, потом пробежал мимо лежащего на полу Илюхи – он все равно ничем не может помочь, а Жанна уже идет. Она человек, она справится. Ро помчался вверх по лестнице, где гулко раздавался топот ног Разумовского.

Ро бежал вверх, захлебываясь прошлым и стараясь не утонуть в нем совсем.

Четвертый этаж. Он с мамой в зоопарке. Модным в ту пору нейрокристаллам животных отведена целая секция, здесь же продают искусственных кошек и хомячков. Ро тянет маму за рукав и упрашивает, но мама только качает головой и хмурится. Джек появился вскоре после этого – отец, всегда непреклонный в отношении просьб сына, не мог не уступить жене.

Так было всегда.

Пятый этаж. Ро пускает кораблики в ручье и следит, как они плывут по течению. Ему очень хочется поторопить их, но кусочки пенопласта плывут медленно. Паруса промокли, кривые мачты из березовых прутьев цепляются за траву и камни на берегу, и вот вся флотилия увязла, пройдя всего-то с десяток метров.

"Как и я", – подумал Ро и бросил взгляд на табличку с номером шесть.

Он бежит, задыхается – то ли от бега, то ли от слез. Зачем бежит – он уже не помнит, в памяти осталась только эта гонка. "Родион!" Это няня. Теплые руки, мягкий голос. Он любит няню. Но то, за чем он бежал, было не хуже, не зря же он бежал.

Оказывается, даже нейрокристалл не всемогущ. Ро, успевшего смириться с тем, что он не человек, вдруг будто обдало теплом изнутри.

Седьмой этаж. Новый год с матерью и няней. Отца нет, он на работе. Он всегда на работе. Зато под елкой – большой плюшевый заяц, бежевый и мягкий, и почему-то с грустными глазами. Ро прижимается к нему, чтобы заяц не грустил. Потом белобрысая девчонка из класса скажет, что Ро с зайцем похожи – у обоих всегда несчастный вид. А еще позже он перетащит зайца в свою студию, и тот станет безмолвным другом и безотказным собутыльником.

Интересно, где он сейчас? Опилки нельзя прошить, смерть игрушки всегда настоящая. Игрушечная смерть – его, Ро, участь.

Восьмой этаж. Следующий пролет – последний. Ро готов снова нырнуть в память, ему даже любопытно – что будет дальше. Но впереди – крики и грохот, откуда-то издалека доносится вой сирен, и необходимость прислушиваться удерживает Ро на берегу.

Чердака у дома не было, дверь распахивалась в темнеющее зимнее небо. Ро глубоко вздохнул и ринулся ему навстречу.

Разумовский стоял на краю. Полы его пиджака трепал холодный ветер, на ногах были надеты домашние тапочки. Ро поежился. Чертов нейрокристалл не желал понимать, что электронному телу не должно быть холодно. А у Разумовского, стало быть, понимает? Или мозг Разумовского, как минуту назад его собственный, нырнул куда-то, где вовсе не зима?

Начинался снегопад.

В вытянутых руках Разумовский держал нейрокристалл. Борясь с очередным приступом мигрени, Ро перевел взгляд на него. Ро показалось, что бело-серебряный кристалл освещал не только держащие его руки, не только сгущающуюся тьму раннего зимнего вечера, но и само небо.

Нейрокристалл Разумовского... Значит, это – Левченко?

– Саша... – неуверенно позвал Ро и шагнул вперед. Из-за хлипкого ограждения выплыли контуры окружавшей дом толпы. Там были и телевизионщики – Ро точно знал это, в последнее время случилось столько всего, что у подъезда постоянно дежурили с камерами.

Дождались, наконец.

Стоящий к нему спиной человек – робот? – рассмеялся.

– Эй, я сейчас грохну это ваше сокровище на землю! – закричал он толпе внизу.

Его вряд ли услышали. Даже Ро, стоявший в нескольких шагах, едва расслышал его слова за стоном ветра.

– Мне нужна свобода, слышите? – голос нарастал, подобно лавине. Казалось, робот увеличивает громкость в динамиках. Механические легкие работали на полную мощность.

– Я хочу жить! Вы дадите мне право жить, как я хочу, столько, сколько захочу! Я готов заплатить – вот этим! Или разбить его к чертям! Вашего идола, вашего идеального человека, вашего нового мессию за три миллиона!

Не Левченко. Разумовский. Ро не мог ошибиться, глядя на Разумовского в профиль – упрямый подбородок, прищуренные глаза, сжатые губы. Снег в черных волосах, на разгоряченном лице – влага.

Ро тоже стоял теперь на краю. Внизу лица сливались в дымку белесого цвета на фоне темного от отпечатков ног асфальта. Страшно было упасть туда, и в то же время край притягивал его.

"Я самоубийца, – сказал себе Ро. – А Разумовский – борец за свободу. Саша был прав. Он будет бороться за нее даже если ее принесут ему на блюде. Будет бороться с призраками, которых сам придумает."

– Он уже договорился об этом, – тихо сказал Ро. – Или договорится. Верни его. Пожалуйста.

– Это ты самоубийца, а не я! – расхохотался Разумовский. – Знаешь, в чем люди правы? Люди! – повернулся он к собравшимся внизу. – Вы правы в том, что цените нейрокристаллы больше людей! Живой Левченко ничего не мог изменить! А кристалл его изменит все! Я никогда не брал в заложники людей, потому что вам на них насрать! Эй, не приближаться, а то я его расхреначу!

Сквозь гул в голове Ро услышал звук подлетающего вертолета. Он нерешительно кружился над роботами, не решаясь садиться. Ро заметил надпись, и сердце его упало – не полиция. Телевизионщики.

Разумовский тоже заметил это.

– Эй, вы, те, у кого власть! – орал он, развернувшись к вертолету. – Кому три миллиона долларов? Кому ученого с мировым именем? Кому убийцу человечества? Я прошу за него только свободы, ничего больше!

Ро подумал, что стоит, наверное, попытаться отобрать кристалл. Мысль была страшной сама по себе.

Маленький Ро стоял, зажатый, как в тисках – двое мальчишек держали его за локти, третий замахнулся. Ро зажмурился, потому удар утонул в темноте, но отозвался болью в животе. Ро согнулся пополам. Крыша, край рядом... Ро широко распахнул глаза и увидел ухмылку на лице своего мучителя. Потом отец что-то сделал, и эти трое обходили его стороной, но у сегодняшнего Ро нет никакого потом... Край, под ногами снег, внизу лица, скрывшиеся за метелью, безучастный глаз камеры и стрекот, то ли вертолета, то ли его собственный гул, ставший привычным фоном.

Ро, полуслепой от бьющего в лицо колючего ветра и застившего глаза прошлого, рванулся вперед. За усиливающейся метелью не было видно ни края, ни соперника. Белизна вокруг как чистый холст. Звуки потонули в гуле. Из глаз лился слезами талый снег.

Ро упал на твердую, мокрую поверхность крыши. Прислушался, вгляделся. Прошлое наступило, и он закричал, прогоняя его. Мелькнула какая-то тень справа, и Ро, собравшись, прыгнул туда. У Разумовского заняты руки, а мышцы у них одинаково механические... Да, Левченко был прав, и если за всю жизнь он не совершил ничего такого, чем стоило бы гордиться, то и сейчас, после смерти, не совершит. Не стоит и пытаться...

Его Адам останется незаконченным. Не огонь, а снег, вечная белизна – его, Ро, персональный ад.

– Ты никогда не создашь ни Джоконды, ни Руанского собора, ни Герники!

– Ты бездарь!

Ро зарычал и снова бросился вперед, навстречу белому холсту.

25. Бладхаунд

Вернувшись от Майка, Бладхаунд лег спать. Слишком устал, чтобы разумно действовать дальше. Проспав часа четыре, он почувствовал себя гораздо лучше. Тоша, оставленная в режиме сиделки, хлопотала вокруг него. Бладхаунд механически запихивал в себя завтрак.

Разумовский оказался фикцией. Можно было бы допустить, что Бладхаунд имел дело с кем-то, выдающим себя за Разумовского, но вчерашний сценарий был написан для конкретного человека и ошибку исключал. Был или нет настоящий кристалл, кому он принадлежал, и как получилось так, что имя ему дал Разумовский и никто не заметил подмены?

И что было на экспертизе в институте мозга?

Бладхаунд прикрыл глаза и припомнил все события последних дней. Письмо Разумовскому о том, что его ищут, тоже пришло из института. Пожалуй, у него и вариантов-то не осталось, все ниточки сходятся там.

Институт мозга встретил его гулом. На крыльце, словно стража, стояло несколько местных роботов. Бладхаунд выбрал их них того, кто выглядел поновее, и велел вести его к Молодцову.

– Ваше имя? – уточнил робот.

– Бладхаунд.

– Пойдемте, – сказал робот и покатился впереди.

У Бладхаунда мелькнула мысль, что его ждали.

Оказавшись в кабинете директора, Бладхаунд почувствовал себя так, словно ушел отсюда минуту назад, но зачем-то вернулся. Седой и прямой, как жердь, старик стоял спиной к Бладхаунду, у окна, опираясь на массивный подоконник.

На столе был включен терминал, настроенный на новостной канал. Бладхаунд выключил звук.

– Здравствуйте, Ефим Всеволодович.

– Здравствуйте, молодой человек, – произнес директор, медленно отворачиваясь от окна. – Садитесь, пожалуйста. Кофе?

– Я постою. И от кофе откажусь, спасибо.

– Зачем вы пришли, Бладхаунд?

– Вы заказали тело Артемию Стогову. Мое тело.

Ефим Всеволодович удивленно вскинул брови. Бладхаунд промолчал. К чему объяснения, если Молодцов сам писал письмо Разумовскому, а Бладхаунд его прочел?

– Курите? – спросил директор. – Нет? Это правильно. Я вот бросил – в восемьдесят семь, знаете ли, не покуришь... О чем я? А, да. Тело.

Молодцов вздохнул. Как показалось Бладхаунду – искренне.

– Вы знаете, люди коллекционировали нейрокристаллы, а я – людей. Если вдуматься – это одно и тоже, но в общественном сознании разница, согласитесь, огромна. Я всегда жалел, что вы работаете не на меня...

– И потому решили меня убить?

– Убить? – Молодцов издал странный звук, который Бладхаунд посчитал за смешок. – Разумовский истолковал мою просьбу привести вас сюда слишком вольно. Нет, я не хотел убивать вас. Скорее купить.

– Купить?

– Конечно. Но, посудите сами, чем мог такой старик, как я, привлечь такую ищейку, как вы? Денег у меня особых нет, наука всегда финансировалась плохо. Зато у меня есть то, от чего мало кто откажется – я могу предоставить вам бессмертие. Настоящее, в прекрасном теле, вашем теле, нестареющем, с расширенными функциями... Мое предложение и сейчас в силе, Бладхаунд. Конечно, мне теперь приходится делать его не в столь торжественной обстановке, как я собирался, но все-таки. Тело почти готово, оно в любой момент поступит в ваше распоряжение. Прошивка – за наш счет, Чистяков – отличный мастер.

– Это он вас прошил?

Молодцов сел в кресло, провел рукой по лбу. Затем рассмеялся тихим старческим смехом.

– Я не ошибся в вас Бладхаунд. Да сядьте, сядьте вы наконец. Да, Олег сделал мне это одолжение. У меня, знаете ли, сердце отказало аккурат в день принятия закона Левченко. Я человек старый, бессмертием занимался не один десяток лет, связи были, вот я ими и воспользовался. Олег меня прошил, Стогов привез тело. Не было меня несколько дней, ну так я старик, здоровье, понятное дело, сердечко шалит... А через неделю вышел на работу, как ни в чем не бывало, кроме вас никто не заметил.

– Чистяков тоже робот?

– Нет. Но тело у него в лаборатории лежит, на всякий случай. Когда надо будет, я сам прошью его. Сноровки я не утратил, нейрокристалл это такая память, знаете, которая не стирается. Хоть какой-то от них прок... Но вы так и не сказали, как догадались.

– Вы повторяетесь.