Текст книги "Вороника. Хозяйка драконьего острова (СИ)"
Автор книги: Анастасия Енодина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
Насколько он крутой маг, я так и не поняла. Щит его дракон пробить не смог, но, мне показалось, не очень-то и пытался это сделать. Алмариан был прав: если б эта огромная зверюга всерьёз вознамерилась прикончить нас, то ей бы это точно удалось.
Но что вообще этому дракону от меня надо? В прошлый раз он напал на меня в реке на пути к острову, а сейчас в лесу на пути к Северному Замку… Уж не происки ли это моей бабули? Помешать мне перемещаться и запугать так, чтоб сама домой вернулась? Это вполне похоже на неё, а учитывая новые подробности её жизни, она могла и дракона для меня раздобыть, и не пожалеть местную природу ради своей затеи.
– Кажется, дракоша не в восторге от того, что я перемещаюсь по вашему миру, – вздохнула я, умолчав про теорию о Розе.
Эльф лишь покосился на меня в ответ, а потом и вовсе прикрыл глаза. По его лицу я вдруг заметила, что он измотан. Выдохся, применяя столько магии: сперва для щита, потом на прекращение пожара…
Уже стемнело, так что я тоже присела у второго осколка, намереваясь уснуть. Ощутила, что от камня и правда исходит приятное ровное тепло, словно привалилась к боку какого-то огромного доброго животного.
– Нам нужно убежище, – уверенно заявил эльф, не открывая глаз. – Немного приду в себя и займусь обустройством.
– Да забей, – отмахнулась я, подтягивая к себе ноги. – Так норм!
– Нет, принцесса, – качнул головой эльф. – Убежище нужно. Только так мы сможем нормально выспаться и восстановить силы, не опасаясь этого дракона. Я сооружу нам зачарованный шалаш. Дракон не увидит и не почувствует нас. К тому же, было бы странно остаться здесь, в этом обгорелом месте, верно? – он устало улыбнулся: – Это ещё одна причина, по которой мы остаёмся тут!
Я кивнула, улыбнулась в ответ, хоть эльф и не смотрел на меня, а потом закинула в рот ягоду вороники. Она растворилась так быстро, что я не успела даже понять её вкуса и консистенции, зато ощутила спокойствие и умиротворение, которые заполнили моё сознание.
Улыбнулась шире и искренней.
Всё обязательно будет хорошо. Мы спасём Себастьяна, и никакой дракон не посмеет помешать нам!
31
Я уснула моментально, а Алмариан и правда успел соорудить нам подобие шалаша, пока я спала. Это был скорее каркас из веток, и служил он больше магической защитой, чем какой-либо другой.
Утром я выбралась из нашего примитивного убежища и огляделась. Эльф прав: за мной идёт осень. Раньше это было едва заметно, но сейчас прямо бросалось в глаза. Вроде, лето было, и я восхищалась яркостью зелени, но теперь… Теперь на уцелевших после злобного дракона деревьях красовались жёлтые и красные осенние листики, причём большая их часть уже лежала на земле. Такое сложно перепутать с весенней пышностью крон! Может, это было столь заметно оттого, что после пожара земля стала чёрной, обугленной, и на этом безрадостном фоне опавшие яркие листья выглядели эффектно.
Эльф уже проснулся, я обнаружила его на выжженной полянке. Там он разминался, словно к бою готовился. Приёмчики отрабатывал… В любом случае, смотрелось это так, что хотелось тоже сделать вид, что и я по утрам как минимум зарядку делаю.
– Проснулась! – заметив меня, хоть я и бесшумно вышла, эльф обернулся и улыбнулся: – Доброе утро, принцесса!
Он был такой радостный, что я решила воспользоваться его хорошим настроением и спросила:
– А у вас тут какое время года?
Алмариан поднял с земли лист клёна, разукрашенный в красно-рыжих тонах, повертел его в руке и спросил у меня:
– А сама как думаешь?
Пожала плечами. Фиг поймёшь, что тут у них происходит… Может, всё же не во мне дело? А то не хотелось бы жить в вечной осени.
Эльф тем временем отвлёкся от своего занятия и подошёл ко мне.
– Ты ведьма листопада, раз стала хозяйкой драконьего острова, – напомнил он. – Теперь всюду, где ты появишься, будет наступать осень. Так что для тебя пока нет разницы, какое время года сейчас на самом деле.
Я тоже подняла яркий лист и, рассматривая его зелёные прожилки, спросила:
– А когда я ухожу, осень уходит вместе со мной?
– Конечно, – ответил Алмариан, улыбаясь. – Ты ещё довольно слабая ведьма, так что твои чары действуют лишь рядом с тобой, и ты не можешь контролировать их. Тренируйся, и научишься управлять ими!
Нет, тренироваться – это не по мне. Мы так не договаривались. Я в этом мире гостья, так что любая подобная активность мне противопоказана. Я должна наслаждаться приключениями, восторженно охать, изумляться, любоваться природой и всё в таком духе. Ну, может, спасать любимого ещё. А никак не тренироваться!
Заметив, как озадачил меня, Алмариан рассмеялся:
– Не хочешь – не тренируйся. Вообще, изначально магия осени в наших краях считалась тёмной, так что если ты решишь не дать ей развиться в тебе, многие сочтут это правильным. И даже ловким – стать наследницей той силы, что тебе попросту не нужна, и тем самым избавить наш мир от неё.
Звучало круто! Пожалуй, так всем и буду отвечать, если кто спросит, чего это я свой дар не развиваю. Не потому, что тренироваться ленюсь, а потому, что таким образом спасаю их мир от странной враждебной магии! Отличный план!
– И всё же попробуй подчинить её себе, – подумав, посоветовал эльф, отходя от меня и продолжая прерванную тренировку, словно желая всё же укорить меня и вынудить сделать хотя бы зарядку. – Свет и тьма тесно связаны, так что любую магию можно развернуть в ту или иную сторону, – и он лукаво подмигнул мне.
Я задумалась над этим, начиная находить доводы «за» и «против» моей листопадной магии. Осень – процесс естественный, так что от того, есть ли у одной ведьмы подобная магия или нет, миру не должно быть разницы. И без меня сменятся сезоны и опадут листья, а то, что это случается всюду, куда бы я ни пришла, это ничуть не радует.
Пользы от такого дара никак не смогла найти. Ну, кроме возможности любоваться золотыми листьями, но это, боюсь, быстро надоест, если станет не сезонной радостью, а вечным спутником.
Пока я мучилась мыслями, привалившись боком к камню, который всё ещё хранил тепло, но оно было уже слабым, Алмариан закончил свою разминку.
– На всякий случай завтракать не станем, – перешёл к делу эльф. – Чтобы, если что пойдёт не так, мы быстро могли уйти в Вездесущую Таверну. Она наш козырь и может стать единственным шансом на спасение, если Замок всё же поймает нас всех. Ты сейчас голодна?
– Естественно! – возмутилась я его вопросу. Мы не ели уже очень давно, при этом постоянно приходится нервничать и много ходить! Конечно, я адски хочу есть!
– Отлично! – обрадовался эльф. – У меня тоже в животе урчит, – посвятил меня он в лишние подробности. – Так что не вздумай ничего есть! Спасаем Себастьяна и моего знакомого, а потом, если Замок нас поймает, быстро уйдём в Таверну! Кстати, может получиться, что даже если нас не поймают, придётся уходить через неё.
План казался откровенно слабым, поскольку не факт, что если Замок нас поймает, то у нас останется хоть одна незапертая дверь, в которую мы сможем уйти. Но спорить не стала, рассчитывая, что прорвёмся как-нибудь вообще без Таверны. А то неизвестно, пустит она меня потом в этот мир обратно или нет.
– Пошли, принцесса, – эльф неожиданно приблизился, провёл пальцами по моим волосам. – Вот так-то лучше! – он осмотрел меня, и я, дотронувшись до своей причёски, поняла, что этот эльфийский маг одним прикосновением расчесал и уложил мне волосы так, что теперь никто и не сказал бы, что я уже вторую ночь сплю в нечеловеческих условиях.
Теперь мы ещё больше походили на милую пару эльфов. Одежда, причёски – всё заявляло о принадлежности нас к эльфийской расе. И уши Алмариана доказывали это. Мои же, простые человеческие, скрывались за волосами, и потому я тоже не должна была вызвать подозрений.
Воздух радовал свежестью, и я не знала точно, это от того, что наступила осень или просто от того, что раннее утро.
Вчера мы завалились спать так рано, что смогли выспаться быстро, и теперь, казалось, ещё раннее утро. Щебетали птицы, некоторые, опасливо озираясь, прилетали на повреждённую поляну, с удивлением разглядывали чёрную землю, расколотый камень и поломанные обугленные деревья. Им не нравилось здесь, и они спешно улетали обратно в яркий осенний лес, который вдали переходил в летний, с зелёной листвой.
– Надо торопиться, чтобы успеть на одну из первых экскурсий, – пояснил эльф. – Чем позже, тем меньше посетителей, а нам надо затесаться в толпе. К тому же поутру Замок занят своими делами с узниками, что тоже нам на руку.
И мы отправились в путь.
Должна признать, на голодный желудок путешествие совершенно не манило и не казалось чем-то захватывающим. Я готова была через каждую минуту спрашивать у Алмариана, скоро ли мы дойдём, но пока держала себя в руках.
Мы некоторое время брели по каменистому лесу, затем вышли к скалам, но обошли их по дуге, а затем оказались около широкого заросшей невысокой густой травой извилистой дороги. Выглядело аккуратно, как английский газон.
– Вот, дорога к Северному Замку, – брезгливо поморщился эльф. – Эльфы заботятся о ней, поэтому она такая: по ней не разрешено ездить, только ходить пешком.
Колеи и правда не было, но и трава не казалась вытоптанной. Извилистым путь был из-за валунов и самой скалы, вдоль которой частично проходил. Очень живописное местечко! Так и манит пройти и завернуть за один поворот, потом за другой…
Оглядевшись, заметила группу людей, что выходили из-за поворота и направлялись в сторону замка. Отсюда мне был виден из-за деревьев лишь краешек крепостной стены, и я, желая поскорее увидеть всё здание, пошла по дороге, не дожидаясь Алмариана. Направление было ясно и без помощи моего спутника!
Он догнал меня и пошёл рядом, разглядывая:
– А от эльфов есть прок! – заметил он неожиданно весело. – Вон, одежду нам дали, которая не мнётся и не пачкается от лесной жизни! Дорогу к замку проложили. Хоть и в их стиле, но это нам тоже на руку! Эта дорога популярна едва ли не больше самого музея, так что именно моим бывшим собратьям мы обязаны возможностью проникнуть в Замок! – Он немного скривился, поняв, что не хочет быть ничем обязанным эльфам, но быстро вернул хорошее расположение духа.
А он тоже оптимист! И не зануда даже! Хоть и терпеть не может эльфов, но готов признавать, когда они и правда молодцы. Это очень ценное умение: менять мнение, когда выясняешь, что оно было ошибочным, и легко признавать это.
Не имея возможности оценить свой внешний вид, посмотрела на Алмариана изучающе. А ведь и правда эльфы нас хорошо приодели! На его одежде ни пылинки, ни единой лишней складки или пятна! Эльфы молодцы! И Себастьян молодец – вон как его любят! А пошли бы мы спасать кого-то другого... например, того же Алмариана, нам бы, небось, фиг кто помог!
Испытывая некую приятную гордость за мужчину своей мечты, я, наконец, сделала последние несколько шагов для того, чтобы Замок предстал передо мной во всём своём мрачном величии.
Теперь к нему вёл прямой участок дороги, и я смогла оценить его популярность. Людей и представителей прочих человекоподобных рас было предостаточно. Пожалуй, у нас получится затеряться среди них!
Сам Замок оказался величественным зданием, которое выглядело массивным и неприветливым, однако у его основания толпились люди в разноцветных ярких одеждах, скрашивая угрюмую картину. Люди эти весело и бодро переговаривались, ожидая открытия музея, и их звонкие голоса тоже отлично сглаживали гнетущее ощущение, которое охватывало при виде Замка.
В высоту строение оказалось не таким уж и впечатляюще огромным. У нас в центре города многоэтажки и покруче стоят! Но вот что меня поистине поразило, так это то, что Замок оказался монолитным. Словно его не строили, а высекли из цельного камня, придав нужную форму. Если приглядеться, то основание и не было снованием как таковым и на фундамент совершенно не походило. Весь Замок снизу и доверху был каменным, и не было никакого намёка на то, что он был построен из составных частей.
Мне даже почудилось, что я чувствую, как он дышит... Жуть! Надо подойти и убедиться, что мне лишь показалось!
– Пошли скорее ближе! – поторопила я эльфа и даже схватила его за руку, потянув за собой.
– Постой, – шепнул он ласково. – Мы влюблённая пара эльфов, так что не стоит так восторгаться увиденному и вести себя столь импульсивно. Ты влюблена в меня, а я уж точно более завораживаю своей красотой, чем этот замшелый замок. И вообще: мы величественные чопорные эльфы, и мы и не такое видывали в чертогах своего правителя. Ясно? – хитро прищурившись, спросил он.
Ну, допустим, замшелым Замок не был. Как и Алмариан не был баснословным красавцем. Так, симпатичный парень, не более того.
Но спорить не стала, чтобы не привлекать внимание.
– Ясно, – пожала плечами я и медленно, стараясь выглядеть при этом грациозно, взяла своего спутника под руку и сдержанно улыбнулась: – Ну, так что? Проследуем в музей, поглядим, что в нём находят простые маги? – и чуть скривила губы, чтобы было ясно, с каким усилием я сдерживаю своё пренебрежение, и только эльфийское воспитание не позволяет мне выказывать истинное отношение к этим самым «простым магам».
– Так отлично! – похвалил Алмариан, и мы неторопливо зашагали по траве, не обращая внимания на обгоняющую нас группу людей. Мы шли степенно и гордо, как и подобает истинным эльфам.
32
Я старалась не забивать голову подробностями хитроумной стратегии Алмариана. И, как выяснилось, это было чрезвычайно правильно, поскольку никаким его гениальным планам не суждено было сбыться!
Оживлённая толпа людей производила столько лишнего шума, что понять причины их оживления мы смогли, лишь подойдя прямо к ним. Оказалось, они не просто ждали открытия музея, как мы подумали сперва.
Из обрывочных фраз стало ясно, что музей сегодня откроется немного позже, а пока всех приглашали отведать эльфийский чай, который работники Замка уже как раз выкатывали из ворот в огромном котле.
– Эльфийский чай дрянь, – сообщил мне Алмариан. – Но музей не стал бы просто так задерживать открытие. Надо отправиться на разведку!
Примерно в этот момент я поняла, что, скорее всего, к происходящему причастен Себастьян. Не столько поняла, сколько услышала, как вопит об этом интуиция.
Стало жутковато. Но любопытно…
И мы действительно отправились в разведку. Вернее, в то, что эльф так называл.
Слово «разведка» ровно до этого момента ассоциировалась у меня с чем-то секретным или, как минимум, скрытным. Но мой спутник просто развернул меня и повёл вдоль стены замка, не собираясь даже пытаться затаиться.
На мой удивлённый взгляд и молчаливый вопрос он усмехнулся:
– Мы простые гости музея, нам не зачем скрывать своё любопытство и желание прогуляться вдвоём вместо того, чтобы стоять среди толпы магов и пить и без того доступный нам напиток.
– И то верно, – согласилась я и стала беззаботно разглядывать каменную стену.
Действительно монолитная. Ни одного шва, ни одного намёка на то, что она могла быть просто собрана из искусно подобранных кусков камня.
– Замок живой, не стоит так удивляться тому, что он не построен, а создан, – насмешливо шепнул мне на ухо Алмариан. Почему из его уст любые слова звучали, как заигрывание? И ведь не стукнешь его теперь, пока мы тут вроде как величественные одухотворённые эльфы.
– А кто его создал? – спросила я тихо.
– Никто не помнит, кроме него самого. Но он не расскажет. И в музее нет столь личной информации. Говорят, Замок создали древние боги, чтобы удерживать в нём других богов. Но это не точно.
Я понурила голову. Если этот Замок мог удерживать богов, то Себастьяна и того парня, который был нужен эльфу, и подавно удержит!
– Не грусти, у него есть слабые места, – подмигнул эльф. – У всех и у всего есть. И, как правило, слабые места заключаются в самой сущности…
Я вздохнула. Сущность нашего противника не казалась мне той, что могла бы иметь слабые места. Монолитный каменный громадный живой Замок, который зарабатывает музеем на оплату услуг работников, которые содержат его в чистоте и порядке. Развлекается издевательствами и пытками узников, плохо разбирается в человеческих чувствах и имеет репутацию непреступной крепости и оплота справедливого наказания… М-да… Найти у него слабые места можно, но окажутся ли они достаточно слабыми, чтобы мы смогли воспользоваться ими и не только попасть внутрь, но и выбраться потом назад. Даже если и не в этот мир, то хотя бы в Вездесущую Таверну.
Замок оказался странной формы. Мы брели вдоль стены, мило перешёптываясь и делая вид, что ведём легкомысленную беседу, какие обычно ведут влюблённые на свиданиях. Стена то плавно загибалась, то и вовсе имела острые углы и повороты под девяносто градусов, так что даже стало любопытно, как Замок смотрится с неба и на что похож своими очертаниями в проекции сверху.
Только хотела поинтересоваться, не знает ли Алмариан ответ на возникший вопрос, как стена в очередной раз подсунула нам угол, за которым нас ожидало нечто удивительное.
На траве около стены были хаотично разбросаны осколки камней самых разных размеров. Колотые, с какими-то обугленными краями, и оттого сразу внушающие мне страх. Кто-то выбил дыру в этой стене изнутри, и смотрелось это очень пугающе.
Вцепилась в руку эльфа, но потянула вперёд, ближе к месту разрушения.
Было страшно, но интересно.
Огляделась, никто ли не уличит нас в излишнем любопытстве, но, к моему недоумению, никого вокруг не оказалось.
Перевела взгляд на стену и вздрогнула. Нет, конечно, было сразу ясно, что осколки камней – это из стены Замка, но всё же зияющая чёрная дыра словно смотрела на меня из стены, заглядывая в душу… Жуть!
– А почему никто не спешит на место происшествия? – осторожно спросила я, боясь услышать ответ. Сейчас ещё выяснится, что находиться здесь крайне опасно… или что теперь уже поздно, и мы навеки прокляты этой самой зияющей в стене дырой.
– Работников не так и много, – пояснил мне Алмариан. – Их силы сейчас брошены на развлечение толпы. Пока Замок занят, людей в музей не пустят, потому что три дела он не способен делать одновременно: разбираться с раной, пытать узников и следить краем сознания за происходящим в музее. Так что пока все служащие отвлечены на чаепитие с гостями.
И эльф потащил меня ещё ближе к дыре.
– О-го… – пробормотал Алмариан, с интересом изучая повреждение крепости. – Твой Себастьян не так прост…
– А при чём тут он? – спросила я взволнованно: если мой Басик проломил стену у такого крутого Замка, то теперь ему точно несдобровать! Может, это и не Себастьян вовсе?
– Что ж я, магию этого охотника не знаю? – хмыкнул в ответ эльф. – Магический след Себастьяна – значит, это устроил он! А это, в свою очередь, значит, что твой колдун не так прост!
Это уж точно, он не так прост, и надо будет выяснить, что с ним не так! Кто его друзья, интересно? Хорошие, видимо, друзья, раз освободили его ещё раньше нас… Вряд ли дядя Коля на подобное способен.
– Кто-то опередил нас и уже спас его… – зачем-то вслух произнесла я, на что эльф посмотрел на меня скептически и усмехнулся, обводя взглядом разрушения.
– Он сам себя освободил, – хмыкнув, высказал предположение эльф. – По характеру сколов камня можно точно сказать, что удар шёл изнутри. Очень мощная магия огня…
Я покосилась на говорившего с недоверием. Изнутри? Это что же, Басик, который огонь развести при помощи магии не мог, вот так запросто разрушил стены крепости для преступников магией этого самого огня?
– Он крутой маг? – спросила я осторожно.
– Не уверен, – отозвался эльф и заговорил тоном профессора, читающего лекцию: – Но точно не так прост, как кажется. Бывает, что маги не очень-то и сильны, но имеют возможность призывать кого-то очень даже могущественного. Заклинаниями, собственной кровью или артефактами… Способов полно. Но все они не безопасные. Нельзя утверждать, что именно Себастьян пробил стену. Возможно, он просто призвал того, кто это сделал.
Тон эльфа мне не понравился, и я спросила:
– Это что, очень плохо?
Нет, я понимаю, что мы, вроде как, притащились спасать не только Себастьяна, но и какого-то там ещё типа, но Алмариан мог бы и порадоваться за меня и Басика! А раз он не радуется, то есть какая-то проблема в том, что Себастьян призвал кого-то там…
– Да, принцесса, это плохо. Магия призыва – тёмная. А призыва существа такой силы – это... – он покачал головой, но так и не завершил фразу, так что для меня осталось загадкой, что он имел в виду.
Почему-то стало страшно, и расспрашивать я не решилась. Нервно сглотнула.
Во что ввязался Себастьян? Насколько это плохо? И не окажется ли в итоге, что Замок был прав и забрал Басика не просто из-за происков Розы?
Мне срочно требовался дядя Коля! Чтобы если не он сам, то хотя бы его толстовка дала мне подсказку!
Алмариан тем временем оглядел стены замка, которые, словно рана, начинали постепенно восстанавливаться. Очень медленно: пока только камни на краях дыры переставали казаться оплавленными, пытаясь принять прежнюю форму. Очешуеть! Это замок и правда был живым! Ещё и с потрясающей регенерацией!
– Ладно, – вздохнул эльф. – Твой Себастьян сбежал, но и мне нужно отыскать кое-кого, помнишь?
Он посмотрел на меня настороженно, и длинные заострённые ушки нервно дёрнулись. Опасался, видимо, что я решу его бросить, испугаюсь опасностей и неизвестности! Но нет! Ничему подобному не бывать! Приключения, так приключения!
– Ну, пошли уже к нему, что ли? – предложила я. – Как хоть зовут его?
– Отис, – ответил эльф.
Я поморщилась:
– Так производитель лифтов назывался в нашем мире, – пояснила свою неадекватную реакцию. – А лифты я все не люблю, постоянно в них застреваю. Жуть! Не такая, конечно, как жуть в вашем мире, но всё же неприятная.
Уши эльфа снова дёрнулись, а небесно голубые глаза прищурились. Я рассмеялась:
– Да пойду я, пойду! Твой приятель не виноват, что у него имя лифтовое!
Ответила так, а сама подумала, что как-то не лежит у меня душа к этому неизвестному типу. Тут же отругала себя за эти мысли. Он когда-то спас Алмариана точно также, как это сделал дядя Коля и Басик, так что не стоит только из-за имени и странных предчувствий предвзято относиться к человеку... ну, или нечеловеку, не важно.
– Тогда вперёд! – воскликнул Алмариан, подхватил меня на руки прежде, чем я успела возмутиться, и нырнул в зарастающую рану Замка.
А он силён! Я не такая уж и лёгкая, чтобы кто-то вот так просто перекинул меня через плечо и столь прытко нырнул в темноту Замка.
Эльф крут! Мне повезло с ним… кажется…
33
– Что ты наделал! – завопила я, оказавшись в полной темноте: стоило эльфу отпустить меня и поставить на ноги, как дыра в стене заросла, лишив нас последнего источника света, зато щедро даровав мне панику. – Мы теперь в камере, да? Вместо Себастьяна!
– Не кипешуй, принцесса, – ответил эльф спокойно. – Удар был такой силы, что повредил несколько камер и часть коридора. Так что давай, скорее сваливаем! Замок пока не очухался, а работники не заметят наш магический след, потому что настроены на поиск преступников. А мы с тобой вполне неплохие, ведь так? Или ты кого-то часто убивала или предавала, бросая на верную смерть? Вспоминай давай, сейчас это может стоить нам свободы!
Издевается. Это было слышно по его голосу и видно по блеснувшим в темноте озорным глазам.
– Никого я не убивала! – отозвалась я. – Но кое-кто говорил, что магия ведьмы листопада – тёмная. И что кулон Абаля тоже с тёмной магией! Замок не почует?
– Замку не важно, какую магию ты используешь, он смотрит на то, как ты используешь, – отозвался эльф, схватил меня за руку и потянул за собой. – Бежим! Надо найти укрытие!
Видимо, лесной житель отлично видел при отсутствии освещения, чего нельзя было сказать обо мне. Но, к счастью, спотыкаться тут пока было не обо что – удар и правда шёл изнутри, и потому вышиб все камни наружу.
Алмариан тянул за собой, и я вскоре приноровилась поспевать за ним и заранее чувствовать повороты, предугадывая их по движениям руки эльфа.
Видеть бы ещё и понимать, куда мы вообще несёмся!
И всё же я обо что-то споткнулась, а потом ещё и больно врезалась плечом в стену.
– Зато мы уже в коридоре! – порадовал меня Алмариан, услышав приглушённые ругательства. – Сейчас стены камер восстановятся, но нам уже будет наплевать! Главное, отыскать укрытие, потому что после закрытия музея работники точно пойдут сюда хотя бы из праздного любопытства!
Мы бежали ещё какое-то расстояние, я даже не смогла бы примерно сказать, сколько, поскольку все мои мысли и чувства сосредоточились на больно ушибленной руке.
А потом Алмариан резко остановился и, скрипнув какой-то дверцей, втолкнул меня в узкое помещение, после чего втиснулся в него и сам, прижав меня в деревянной стене и зажав между ней и собой.
– Где мы? – спросила едва слышно.
– В старинных часах, – отозвался эльф. – Замок любит их, ему приносят часы в дар. Те, чьих врагов он заточил в себе. Замок следит за часами, бережёт их и охотно принимает даже те, что сломаны. Например, у этих явно был огромный маятник, но механизм утрачен, остался лишь циферблат и короб, в котором мы с тобой и находимся.
Я нервно сглотнула. Насколько я помнила, обычно маятники скрывались в коробах с большим стеклом, чтобы любители могли наблюдать за движением…
– Нас же заметят! – испугалась я подобной перспективы.
– Не заметят, – ответил эльф уверенно. – На двери витраж и он сильно запылён. Замку не хватает работников, чтобы содержать коллекцию в порядке. Но большинство часов работает, и перед закрытием музея все они бьют. Так что, принцесса, береги ушки, когда я скажу.
Вздохнув, приготовилась ждать.
Надо отдать должное Алмариану, он не приставал, хотя от этого мне было неменьше неудобно находиться прижатой к нему.
– Долго ждать? – поинтересовалась я.
– О, нет, совсем недолго, принцесса, – усмехнулся он. – Это не простые часы и из них в своё время не просто так изъяли механизм, оставив пустую коробку.
Заинтриговал и замолк.
Пришлось спросить:
– И чем же они необычны?
– Они легендарны! Потому что служат чем-то вроде машины времени. Только не могут делать большие скачки. Полдня, день – но не больше. И только вперёд. Так что вернуться и что-то исправить в прошлом никак нельзя, а вот пересидеть в них, чтобы дождаться закрытия музея – самое то.
– Откуда ты про них узнал? – поразилась я.
– Это Отис разведывал, искал информацию о том, что могло бы помочь ему выбраться. Он давно предвидел, что однажды попадёт в стены Замка… Так что поделился со мной всем, что узнал. Эти часы изготовил сильный маг стихийник, но что-то напортачил, и часы стали воровать время у хозяина, перебрасывая его постоянно то на день, то на час вперёд. Тогда никто не смог определить природу этого явления, и часы были разобраны. Маятник и сам механизм оказались неподвластны неправильной магии, и их вставили в какие-то другие часы, а короб и циферблат остались нетронутыми. Замок забрал их себе, но вряд ли кто-либо здесь знает и помнит об их свойствах. Без механизма и маятника часы не воруют время у окружающих, но ещё способны переносить тех, кто окажется внутри, как мы. – Он прислушался к чему-то, а потом сказал: – Закрывай ушки, принцесса. Сейчас будет громко.
Едва успела зажать ладонями уши, как и правда стало очень громко: со всех сторон забили часы. Куранты отсчитывали время, издавая приятные звуки колоколов. На разные голоса они возвещали о… да как же тут у них понять, сколько времени?!
Привыкнув к шуму, я убрала ладони от ушей. Кажется, наше укрытие прекрасно гасило звуки.
– Сколько сейчас время? – поинтересовалась у Алмариана.
– Шесть часов вечера, принцесса, – насмешливый тон эльфа отлично подходил к ситуации!
Шесть вечера! Просто невероятно! Часы, в которые затолкал меня Алмариан, и правда перенесли нас на полдня вперёд! Только недавно было утро, а теперь уже почти вечер!
В той части замка, где мы находились, включился свет.
Я вздрогнула от неожиданности, но тут же успокоилась: витраж и правда оказался сильно запылён. Если сотрудники Замка не подойдут и не откроют дверь, то точно не увидят нас.
Из цветных стёкол складывался красивый рисунок – циферблат закручивался в спираль и напоминал какую – то дорожку, что уходит в никуда и начинается ниоткуда. Местами виднелись некие странные символы и изображения листьев. Красивые часы. Наверно, было жаль разбирать их… Небось, немалые деньги уплачены за такую диковинку!
Было немного любопытно, откуда про это всё вызнал Отис, но не стала вдаваться в подробности, которых сам эльф, скорее всего, и не знал.
Бой часов и какие-то мелодичные перезвоны слились в одну странную, но прекрасную музыку. Наверно, Замок мог слышать или чувствовать колебания, и потому так любил часы. Они не пели, как уличные музыканты, не досаждали, не обладали скверным или каким-либо ещё характером… Хотя, это не точно.Я всё же в мире, где есть живой Замок, так что и про часы теперь ничего нельзя утверждать с уверенностью.
Северный Замок, как ни крути, выбрал себе подходящее хобби в виде коллекционирования часов.
Тени мелькнули по витражу – это сотрудники начали обход. Мы с эльфом на всякий случай замерли, но никто не обратил на нас внимания. Три тени проскользили в одну сторону, а через какое-то время в обратную.
Мы только собрались выбраться, как вновь раздался бой часов.
Не оглушительно, но неожиданно. Я аж подпрыгнула на месте.
Алмариан улыбнулся виновато и развёл руками:
– Извини, принцесса. Они работают не по моей воле.
Что? Часы перекинули нас ещё раз? Надо выбираться! А то проторчим тут до старости! А мне нужно серьёзно поговорить с Себастьяном и понять, что происходит! Через пару лет он меня вообще забудет, так что всё обессмыслится!
– Пошли отсюда! – потребовала я, и эльф открыл дверь, вылезая наружу.
Я последовала за ним.
Освещение присутствовало, но сколько на этот раз времени, я не смогла бы определить. День или ночь? На сколько часов на этот раз произошёл скачок?
– Идеально, – довольно прищурился Алмариан. – Замок как раз восстанавливается сном, а музей уже снова открыт. Понимаешь, что это значит? – спросил он у меня так радостно, что я поняла: всё круто! Фиг знает, почему именно, но круто!
