Текст книги "Вороника. Хозяйка драконьего острова (СИ)"

Автор книги: Анастасия Енодина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Тебе придётся подняться на его этаж, если ты хочешь познакомиться, – сообщил мне Себастьян так же спокойно, как прежде.

Похоже, он больше не намеревался отговаривать меня, и теперь просто отрешённо позволил всему происходить без его активного участия. Ну вот и хорошо!

– А он что, сам ко мне спуститься не может? – ехидно спросила я, поглядев в потолок.

На втором этаже освещение было глуше, интимнее, и мне так даже нравилось – отлично подходило к разговорам о призраках и фамильярах. И как раз звуки там, наверху, снова раздались…

Себастьян ровным тоном ответил на мой вопрос:

– Прежняя хозяйка запретила призраку появляться на первом и втором этажах. Сама же она не поднималась выше второго. Даже лестницу наверх скрыла, чтобы гости не задавали лишних вопросов.

– Скрыла? – переспросила я. – То есть, лестница всё же есть? – и я подошла к перилам и стала водить рукой в воздухе там, где должны были бы находиться ступени.

Я даже вскрикнула, нащупав невидимую деревянную ступень.

Себастьян хмыкнул, наблюдая за мной:

– Обычная иллюзорная магия.

– Ты сможешь снять иллюзию? – с надеждой спросила я.

Во мне проснулся азарт. Я действительно ощутила себя хозяйкой этого замка, и теперь жаждала осмотреть свои владения. И начать хотелось именно с третьего этажа и знакомства с призраком!

– Нет, иллюзию я снять не смогу, – ответил мне мужчина, и я в который раз усомнилась, так и он настолько крут, как мне казалось.

Обернулась на него и вгляделась в тёмные глаза. Себастьян смотрел прямо, взгляд не отводил, и я смогла вдоволь налюбоваться на странные изумрудные всполохи, что затаились в глубине тьмы его радужки.

– Иллюзию снять не смогу, – повторил он, видимо, полагая, что мой взгляд призван заставить его передумать и помочь мне. – Но это и не требуется. Предметы скрыты, но они существуют…

Я выглянула из-за угла в пустую комнату и выразительно посмотрела на Себастьяна, задавая ему немой вопрос.

– Нет, замок действительно пуст, – ответил мне мужчина, и я не удержалась и негромко спросила:

– А что стало с прежней хозяйкой?

Себастьян подошёл к перилам, за которыми начиналась спрятанная иллюзией лестница, и шагнул прямо сквозь них на первую ступень. Хм… То есть, перила в том месте – тоже лишь иллюзия…

– Прежнюю хозяйку убил дракон, – спокойно ответил мне Басик.

– Тот, что гнался за мной? – с ужасом тихо спросила я.

– Да, именно он. – Последовал неутешительный ответ, а потом мужчина слегка улыбнулся уголками губ и протянул мне руку: – Ты, кажется, хотела на третий этаж?

Надо же, улыбаться умеет! Знает, небось, какая у него улыбка, и использует её редко, как опасное запрещённое оружие, против которого никому не устоять.

– А ты, кажется, не хотел меня пускать ни в замок, ни на остров, – напомнила я в тон ему, не спеша браться за протянутую руку.

– Да, не хотел, – кивнул Себастьян. – Но теперь дело сделано, и обратного пути всё равно нет.  Это твои владения. Глупо мешать тебе узнавать их.

С сомнением глянув в спокойное лицо мужчины, я всё же приняла его помощь. Взялась за тёплую руку и неуверенно последовала за Себастьяном.

Идти по незримым ступеням оказалось не только странно, но и страшно. Из-за высоких потолков смотреть на пол первого этажа было жутковато… Ходить по воздуху – к такому меня жизнь не готовила! После пары осторожных шагов остановилась, глядя вниз уже без прежнего страха. А что? Даже прикольно! И правда, словно по воздуху ходишь.

– Смотри, Басик, я освоила левитацию! – воскликнула я, посмотрев на мужчину сияющим от радости взглядом. – Круть?

И даже руку его отпустила, чтобы помахать руками, как крыльями.

Себастьян оглядел меня хмуро, а потом оборвал моё внезапное веселье, схватив за руку и сжав в своей. Решил всё же, что так безопаснее. Или быстрее.

Хотелось ещё немного задержаться на скрытой иллюзией лестнице, но Басик уверенно держал меня за руку и вёл всё выше и выше.

Я машинально пригнула голову, когда мы почти достигли макушками потолка. Но, заметив, что Басик просто легко пересёк этот самый потолок собой, я тоже смело пошла дальше. Оставалось всего пара ступенек, и мы окажемся на заветном третьем этаже!

Как же круто! Хорошо, что я всё же пошла сюда, в этот замок! Но, и что Себастьян рядом – это тоже прекрасно!

Мы оказались в тёмном помещении, где свет совершенно отсутствовал.

– Ого! – только и произнесла я. – Темновато тут…

– Сожалею, но не могу помочь со светом, – отозвался Себастьян.

Он вообще колдовать-то умеет? А то начинает казаться, что нет. Но спросить было неудобно, поскольку все свои комментарии на подобные темы он произносил с некой... болью? сомнением? Я пока плохо понимала интонации этого мужчины, но прекрасно чувствовала, что тема магии для него неудобная и неприятная.

Что ж, со светом он помочь не может...

– Зато я могу! – раздался странный скромный голос, вроде бы мужской, а потом справа от нас заклубился светящийся фиолетовый туман. Я инстинктивно отпрянула, вжимаясь в Себастьяна, но туман не стал приближаться. Наоборот, он сгруппировался и принял очертания странного существа с остроконечными ушками, длинным крючковатым носом и огромными глазищами, которыми он глядел на нас испуганно и оставался фиолетово-полупрозрачным. – Новая хозяйка острова желает включить свет? – спросил он чинно.

– Ну типа того… – ответила я медленно, отстраняясь от Себастьяна, который успел положить руку мне на талию, как бы одобряя мой порыв. Но отпустил, стоило мне шагнуть в сторону странного существа.

Оно кивнуло, прикрыло яркие сиреневые глаза, и свет зажёгся сам собой.

– Уж ты ж! – обрадовалась я.  – А меня так научишь?

Огляделась: потолки тут были значительно ниже, чем на первом и втором этажах. Шикарные люстры отсутствовали, их заменяли настенные светильники, выполненные довольно просто и не вряд ли имеющие ценность. В остальном третий этаж был так же пуст, как и первые два. По крайней мере, на первый взгляд.

Существо таращилось на меня, но не отвечало. Ладно, видимо, не научит.

Я постаралась справиться с восторженным желанием потрогать странное существо. Интересно, оно осязаемо? Оно тёплое или холодное? А дыхание? Можно ли почувствовать дыхание у этого странного создания? Посмотрела на место, где предположительно должна находиться грудная клетка – вроде бы и не вздымается… Или просто незаметно. Решила сравнить с Себастьяном и перевела взгляд на грудь мужчины. Вот у него заметно: дышит. Учащённо, правда, как-то… Нервничает. Узнать бы, почему?

Мы шли сюда к призраку, стало быть, это странное создание – и есть призрак. Но призрак кого?

– Извини, а ты кто? – прямо спросила я, вновь принимаясь разглядывать эту мистическую сущность.

– Меня зовут Ари, – ответил он. – С момента основания этого замка я был домовым в нём… Немало поколений сменилось, а потом в наши края пришла зима на долгие сотни лет, и род, что жил здесь, перебрался к югу, да так и осел там. Они больше не вернулись, и замок пустовал до тех пор, пока в него не пришла новая хозяйка…

– Я? – осторожно уточнила я.

– Нет, –  печально покачал головой мой собеседник. – Аманда. Она всячески пыталась прогнать меня, но это не удавалось – домовой, что прожил в доме с его основания более пятиста лет, становится частью этого дома, и изгнать меня было невозможно. Тогда Аманда сделала, что могла – убила меня… Но и призраком я не смог покинуть этот замок… Тогда она наложила заклятья, чтобы я не смог появляться на первом и втором этаже…

– Вот стерва! – возмутилась я, подходя ближе к Ари и присаживаясь перед ним на корточки. – Но ты ей отомстил? Подпортил гадине жизнь?

Ари улыбнулся широко. У него оказались мелкие острые зубки, которые двоились, словно на месте одного начал расти второй.

– А как же! Потому она и наложила заклятья, чтобы я не мешал её балам и постельным утехам. Я любил испортить Аманде вечер! – с некой ностальгией вздохнул Ари.

– Почему дракон убил её? – решила выяснить главное я. – Он и меня убьёт?

– Не думаю, – ответил призрак домового. – Дракон давно желал её смерти и кружил над островом, но не мог спуститься на него… Остров защищает свою хозяйку, как верный пёс: ему не важно, кто его хозяйка, он будет одинаково преданно служить хорошему или плохому человеку.

Домовой произнёс это с неким пренебрежением, и я подумала, что этот тип понравился бы моим родным: они не любили животных, в особенности кошек и собак.

10

Ари помолчал, а затем продолжил:

– Дракон ждал подходящего момента, чтобы напасть. И дождался! Когда я в очередной раз прогнал любовника Аманды, и тот сбежал с острова, эта ведьма принялась накладывать чары, чтобы запереть меня на верхнем этаже. Она потратила очень много сил на иллюзию и на заклятье, но не могла думать ни о чём другом… Она потеряла бдительность, и, закончив с замком и мной, хотела отправиться в город, чтобы догнать своего любовника и объясниться с ним. Но как раз этого и ждал дракон…

– Круть! – восхитилась я, но не дала заговорить себе зубы, спросив: – Ну а меня-то за что он убить хочет?

Ари пожал тощими плечами:

– Может, считает тебя потомком Аманды? А, может, ты и есть её потомок…

Я нахмурилась. Ещё чего не хватало! Год назад я узнала, что мой отец – повелитель Тьмы из другого мира, и я ему не только не нужна, но он обо мне и не знает… И хорошо, что не знает. Мне хватает дядюшки – охотника на демонов. Так что узнать, что злобная ведьма, убившая своего домового, моя родственница – это было бы слишком.

Боясь узнавать правду, решила съехать с темы.

– Ладно, Ари, что надо сделать, чтобы ты мог перемещаться по всему дому? Или и вовсе уйти, если хочешь? Наверно, это очень нудно – торчать здесь годами.

Призрак испуганно посмотрел на меня и начал тараторить:

– Нет, это не нудно! Это прекрасно! Замок – часть меня, а я часть замка! Нас нельзя разделять!

Кажется, он испугался, что я задумаю извести его. Но я лишь хотела предложить ему свободу, если подобное возможно для таких сущностей, как он.

– Ладно, не паникуй! – улыбнулась я, видя, что Ари не на шутку разнервничался. – По замку-то хочешь перемещаться? Говори, что делать?

Он прекратил болтать, замер и недоверчиво посмотрел на меня. Себастьян за моей спиной хмыкнул, а я ободряюще улыбнулась, надеясь, что ничего сверх сложного делать мне не придётся.

– Просто разрешить… – ответил Ари как-то неуверенно.

Я, обрадовавшись, что не придётся учить долгих заговоров или совершать какие-нибудь страшные обряды, миролюбиво пожала плечами:

– А… Ну разрешаю тогда.

И замерла тоже. Прислушалась к ощущениям: ничего не изменилось. Обернулась, ожидая, что и лестница теперь станет видна, но нет, иллюзия не спала. Перевела взгляд на домового. Тот, оказывается, молчал от радости. Дар речи потерял, а сиреневые глазища так и светились от восторга.

Он потёр своими ручками, и я нахмурилась. Вдруг сейчас он возрастёт до размеров дракона и вышвырнет меня из замка? А я так и не насладилась тем, что это всё – моё!..

– Всё! – воскликнул Ари, и я повернула голову к Басику. Он был спокоен и к битве с домовым явно не готовился… А жаль! В моём путешествии как раз не хватало какой-нибудь заварушки, но чтобы в итоге моя сторона обязательно оказалась победителем.

Тем временем призрачный домовой метнулся к месту, где из пола появились мы с Себастьяном. Судя по тому, что я увидела дальше, Ари преспокойно спускался по лестнице вниз.

Получилось! Я обрадовалась этому так, словно это было каким-то достижением. Вообще, сегодня я была щедра на эмоции. Нервы, наверно. Меня было одинаково легко и напугать, и осчастливить.

Ари отсутствовал несколько секунд, а потом вернулся и крепко обнял мою ногу в знак благодарности. Не сказала бы, что это было приятно, но возмущаться не стала.

– Благодарю! – от души воскликнул Ари. – А теперь скажи мне всё имя.

Я глянула на Себастьяна, но тот ничего предупреждающего не сделал, и я ответила домовому правду:

– Вороника.

– Отныне я твой фамильяр, Вороника. – Ответил мне Ари как-то торжественно и гордо.

Я снова посмотрела на мужчину, молчаливо требуя объяснений. Себастьян мой взгляд поймал и даже понял.

– Слово незнакомое? – спросил он с усмешкой.

– Да, незнакомое. И нечего потешаться! – обиделась я. Рядом с ним почему-то я вечно казалась себе маленькой глупой девочкой, и это ужасно раздражало… В первую очередь, раздражало именно от того, что это чувство намекало на огромную пропасть между мной и этим мужчиной, который помогает дяде охотиться на демонов.

Конечно, нам не быть вместе и по многим другим причинам, но то, что я всегда буду казаться ему несмышлёной племяшкой дяди Коли – это просто нереально бесило!

– Фамильяр – это дух, который всегда помогает тебе. – Пояснил Ари. –  Ты сможешь оставить во мне частичку своей магии, и тогда в случае чего, я смогу исцелить тебя или помочь наложить на кого-то чары. Мы обычно форму животных принимаем, но сейчас ты видишь меня в моём истинном облике, ведь я призрак домового…

– То есть… Никакого заклинания, никакого моего согласия и никаких клятв на крови? – поразилась я. Ари кивнул, и меня возмутило подобное устройство мира: – Это ж ты так к любому, что ли, можешь… приконнектиться...

– Что сделать? – переспросил Себастьян за призрака, который непонимающе хлопал ресницами, но не решался переспросить.

– Что, слово незнакомое? – ехидно передразнила я Себастьяна. – Приконнектиться – это, в данном случае, прифамильяриться, ну, то есть, фамильяром себя самопровозгласить.

– Ну почему ж к любому? – поразился Ари моему вопросу. – Только к тому, кто что-то хорошее от души сделал, и к кому волшебное существо испытало симпатию, на кого сердце отозвалось.

Я прикрыла глаза. Как у них тут всё пафосно-то! «От души», «сердце отозвалось»…

Подумав над услышанным, недоверчиво прищурилась:

– Что-то больно мягко стелешь…

Домовой довольно хмыкнул, и я нахмурилась. Значит, и правда не всё так гладко…

– Тебе бояться нечего, это я бояться должен, потому что связан теперь с тобой. Но не боюсь, потому что сердце у тебя доброе. Я, хозяйка, скрывать не стану: для меня стать фамильяром – это обретение большей свободы. Конечно, замок родной покидать я не хочу, но всё же теперь могу. Кому, как не человеку, понимать, что это важно: возможность получить. Даже если и не воспользуешься никогда.

Его последняя фраза напомнила мне о том, что я человек… Кроме того, человек из другого мира, так что на маминой исторической родине мне не стоило обзаводиться островом, замком, фамильяром… и Себастьяном, который нравился мне всё больше.

– А у Аманды тоже фамильяром был? – поинтересовалась я.

– Нет, что ты! – Замахал руками Ари. – Чтобы стать фамильяром, надо, чтобы ведьма исполнила заветную мечту. Бескорыстно. Только так. Фамильяры вообще создаются магами, но больно много сил на это уходит, да и знания нужны тайные. Не все умеют… А чтобы нечисть какая стала тебе служить – это надо мечту исполнить. А я знаешь, сколько лет мечтал выбраться с верхних этажей?

Я не ответила, но это и не требовалось. Соскучившийся по общению призрак домового продолжал разговаривать со мной и без моего активного участия.

Фамильяры… Вообще-то, слово мне было знакомым, просто сразу не пришло на ум его значение. Только у меня была ассоциация с чёрным котом и бабой Ягой… Отчего-то именно котами были фамильяры в большинстве историй из детства.

Мама и бабуля никогда не жаловали животных, и теперь я прекрасно понимала, почему. Мои родные были выходцами из этого мира, а здесь животные и правда таили в себе опасность: неизвестно, кто скрывается под личиной. Облик зверя могли принимать и фамильяры, и демоны, и просто колдуны и ведьмы.

Все непонятности прошлого начинали обретать смысл, но одновременно с этим моё настоящее стало обрастать новыми загадками.

Конечно, приятненько, что мне тут и остров, и замок подарили… В моём мире надо иметь определённую должность и навыки отмывания денег, чтобы так просто получить такое добро. А здесь: неловкий разговора с Абалем – и всё, я хозяйка острова и замка… и призрака…

В магию и чудеса я теперь верила, а вот в подобные совпадения – нет. Почему именно мне? Что, до меня никто не мог наплести старому хранителю фикуса, что они ведьмы листопада? Да не верю я! В этом мире неглупые люди живут, если судить по дяде Коле и Себастьяну.

– Ну и почему именно я? Остров, замок... Почему мне?  – спросила я одновременно и у призрака, и у Себастьяна.

Я ожидала, что мой вопрос не поймут, переспросят, но все меня прекрасно поняли.

– Причина очевидна, – ответил было Ари, но тут Басик неожиданно схватил меня за талию и притянул к себе, отчего я даже вскрикнула.

–Ты чего делаешь?! – возмущённо спросила я, но мужчина не ответил.

Оказаться прижатой к его груди оказалось неожиданно приятным и волнующим. Даже отстраняться не захотелось… Огромным усилием воли сделала вид, что руки мужчины на моей талии совершенно не смущают, и повторила вопрос Ари:

– Так почему я?

Призрак только вознамерился дать ответ, как тёплые пальцы Себастьяна взяли меня за подбородок, вынуждая повернуть голову к нему. Я даже не успела возмутиться, как ощутила на губах его горячее дыхание.

11

Этот поцелуй оказался для меня полнейшей неожиданностью, так что, растерявшись, я не сразу сообразила, что мужчина уже смело раздвинул обжигающим языком мои сомкнутые губы.

Хм... Не целовалась я давно. С тех самых пор, как под прошлый Новый Год меня бросил Серёжа Котов. Но с Серёжей целовалась я скорее по необходимости: как же не целоваться, если он мой парень?  Не то, чтобы это было крышесносно или одуряюще приятно, как показывают в фильмах и пишут в книгах, но, в целом, норм.

А сейчас... Сейчас всё было совершенно не так, как с Серёжей! Руки Себастьяна обхватили меня, стиснули, прижали к сильному телу так, что у меня перехватило дыхание, а потом начался сам поцелуй... Губы колдуна ласкали мои нежно и трепетно, а руки при этом так контрастно продолжали крепко и уверенно сжимать меня в страстных объятьях.

Очешуеть...

Запах мужчины, его прикосновения, дыхание, учащённый пульс  –  это всё так завораживало, сводило с ума и заставляло откликаться, что уже через миг я целовала Себастьяна в ответ. Наверняка, получалось у меня так себе, ведь я давно не тренировалась, да и опыта было ужасно мало... Несравнимо мало с опытом этого колдуна, который наверняка за свою жизнь успел соблазнить немало девушек.

От этой ненужной внезапной мысли стало как-то обидно, и потому я постаралась использовать все свои нехитрые навыки по-максимуму, чтобы Себастьян догадался, что очень привлекателен для меня. Да и вообще, когда тебя целует самый красивый, да к тожу же самый желанный мужчина на свете, хочется не оплошать.

Так что, закрыв глаза, я самозабвенно отвечала на поцелуй, делая его более страстным и откровенным, тем самым вынуждая и Басика стать более дерзким.

Его язык не раздражал, хотя это обычно было самым противным в поцелуях с Серёжей Котовым. Руки, сжимающие меня, только придавали потрясающего ощущения, будто этот мужчина считает меня своей... А раз считает  –  то и непременно сделает, как только представится возможность.

От нарастающего волнения при этих мыслях внизу живота сладко заныло, давая мне понять, что пора заканчивать, пока эти горячие губы окончательно не заставили мой разум замолчать.

Нет, меня не проведёшь! Поцелуй, конечно, хорош, но слишком уж очевидно, что Себастьян просто хочет съехать с темы! А вот не получится!

Поцелуй пришлось прекратить. Не сдержала вздох по этому поводу, но быстро собралась и прищурилась:

 –  Итак, почему я? – повторила вопрос, вытягивая вперёд руки, чтобы не позволить мужчине в очередной раз сбить призрака с мысли.

Ари посмотрел сперва на Себастьяна, потом на меня. Задумался. Очевидно, решал, чью сторону принять. Я очаровательно улыбнулась ему, хотя, думаю, не это было решающим. Просто Ари был благодарен мне, и радость от обретения новых возможностей оказалась ещё столь свежа, что сомнений не было: фамильяр всё мне расскажет!

 –  Потому что Себастьян любит тебя,  –  ответил мне призрак так просто, что я на минуту потеряла дар речи, не представляя, что можно ответить на столь бредовое заявление.

Пока искала ответ, повернула голову к Басику, надеясь, что он так же возмущён и ошарашен, как и я.

Но он смотрел спокойно, не отводя от меня пристального взгляда, ставшего уже  таким привычным.

 –  Что-то я не очень поняла прикола,  –  честно призналась я.

Нет, Себастьян мне очень нравился, и любое общение с ним меня несомненно радовало, даже если мы не всегда ладили… Но заявление Ари было слишком уж громким. Любит! Да мы виделись всего несколько раз, по пальцам пересчитать можно!

Наивно ожидая от Себастьяна вразумительного ответа, я никак не думала, что получу такой:

 –  Так вышло,  – просто ответил он.

Что? Я переводила взгляд с Ари на Басика, но они не собирались смеяться и признаваться в том, что это глупая шутка. Какая-нибудь традиционная такая, общепринятая в их странном мире… Может, заведено у них при появлении фамильяра что-то такое придумывать?

 –  Вы сейчас серьёзно? – осторожно уточнила я.

Сиреневые выразительные глазища Ари смотрели на меня преданно, а в тёмных глубинах глаз Басика полыхал изумрудный огонь.

 –  Вещи-то обсушить бы надо, в порядок привести! – засуетился вдруг Ари, хватая меня за руку и принимаясь куда-то тянуть. – С первых этажей всё пропало, когда Аманду дракон уничтожил, а у меня в дальней башне припрятано добришко! Пойдём – пойдём…

 –  А ты сам вотпрямтут привести в порядок их не можешь? – спросила я, не желая и с места сдвигаться, пока не разберусь, что эти двое знают, чего не знаю я.

 –  Ой, не могу…. – Как-то уж больно горестно покачал головой Ари. Я сразу поняла: врёт. Но он не заметил, что раскрыт, и продолжил бубнить:  –  Силы поиссякли мои. Так бы мог, конечно, но не сегодня… Пойдём! Разведём огонь в камине, погреетесь. Вина у меня припасены. С дороги для обогреву хороши будут!

Зубы заговаривает… Ну-ну. От вина и нормальной одежды не откажусь, так что пока можно сделать вид, что верю всему, что мне говорят. И даже Басику пока дам время на обдумывание правдоподобной легенды.

 –  Хорошо,  –  я позволила домовому утянуть меня за собой.

Обернулась поверить, следует ли за нами Себастьян или решил сбежать по-тихому. Но он не решил.

Вид, правда, у мужчины стал сосредоточенный и какой-то понурый. Точно придумывает для меня какую-нибудь небылицу! Да и много ли мне надо? Я в магии не смыслю ничего, такой гостье что угодно наболтать можно и выдать за чистую монету.

 –  А скажи-ка мне, Ари, не осталось ли от прежней хозяйки сыворотки правды или какого– нибудь зельица с похожими свойствами? – глядя в тёмные глаза колдуна, поинтересовалась я у призрака домового.

 –  А как жеж, осталось! – отозвался тот. – В семи шагах к югу от замка растёт кедр. Аккурат под ним вход в погребок, где Аманда свои заготовки и зелья хранила.

Интересно, у неё там хоть подписаны склянки? А то напою Себастьяна каким-нибудь волшебным компотом, а он мне потом такого наплетёт, выдавая за чистую монету…

В целом, Басик не походил на приколиста, который станет так делать. Но вот я бы на его месте точно не упустила момент!

 –  А принесёшь? – спросила у Ари, продолжая всматриваться в изумрудные всполохи в глубине глаз колдуна. – Ты ж теперь мой фалиант…

 –  Фамильяр,  –  спокойно поправил меня Себастьян, который успел подкрасться, решив последовать за нами. – Не утруждайся, я могу рассказать тебе всё и без зелий. Если ты готова узнать правду.

Последняя фраза так странно прозвучала… Как скрытая угроза! Ух, аж мурашки по коже!

Хотя, если подумать, то фраза крутая, но бестолковая. Как я могу сказать, готова ли узнать правду, если неизвестно, что там за правда такая?

 –  Басик…  –  усмехнувшись, начала я, и он привычно перебил:

 –  Себастьян,  –  поправил он, слегка поморщившись. – Ваша семейная привычка коверкать моё имя изрядно раздражает.

Ничего не знаю. Мне как его дядя Коля представил, так я и называю.

 –  Так вот, Себастьян,  –  не стала злить его я,  –  Если ты забыл, то меня не так давно бросил парень, потом выяснилось, что дядя мой охотник на демонов, мама иномирянка, а отец Повелитель Тьмы.  А за последние полчаса я встретила сумасшедшего деда, прокатилась на водном духе и меня чуть не сожрал дракон. Как ты думаешь, та правда, которую ты намерен рассказать, сильно меня шокирует?

Ари прижал уши к голове и слушал меня так, словно я рассказывала ему страшилку на ночь. Да, у меня насыщенная жизнь! И да, меня мало, что может…

 –  Да, она тебя шокирует,  –  уверенный и спокойный голос Себастьяна заставил поверить, что так оно и будет. – Поэтому давай для начала переоденемся и разведём огонь в камине.

Время тянет. Хочет успеть придумать красивую ложь! Но ничего, меня не проведёшь! Сперва дам ему возможность высказаться, а потом всё равно применю зелье правды, если только сумею его добыть! Сравню истории, и смогу точно сделать вывод, друг мне этот тёмный колдун или враг.

Меня он одинаково устраивал в обеих ролях. Очевидно, мне с ним, как с мужчиной, не быть, так что сгодится и дружба, и противостояние. Последнее, пожалуй, даже веселей! Там вроде ж от ненависти до любви один шаг, да?

 –  Пойдёмте, я помогу подобрать одежду…  –  скромно предложил Ари, продолжая поджимать уши. Наверно, ощущал, что обстановка накаляется. Но это он, как и я, пока не знал, насколько она накалится дальше!

12

Кайф!

Стянуть с себя одежду, ставшую после похожей на тряпьё и накинуть тёплый махровый халат длиной в пол – это кайф! Особенно, когда, переодевшись, взбираешься на диванчик напротив камина, поджимаешь под себя ноги и, растряхивая руками влажные волосы, готовишься слушать интересную байку от прекрасного мужчины.

Ари тоже устроился напротив камина, довольно щуря свои сиреневые глазища.

 –  Огонь так прекрасен,  –  пробормотал он восхищённо. – Не видел его уже много лет…

 –  Почему? – удивилась я. – Если он нравится тебе – затопил бы печь. Дрова-то вон, в комнате были…  –  Я мотнула головой в сторону остатков поленницы, что была аккуратно сложена в специальном кованном поддоне.

 –  Нельзя мне было,  –  вздохнул Ари. – У призрака домового не так много возможностей, как у фамильяра ведьмы листопада.

Он печально вздохнул, и я тоже… Он – потому что ему было себя жаль, и я – потому что мне тоже было жаль себя. Ну вот почему они заладили: ведьма листопада, ведьма листопада. Не ведьма, а принцесса! И не листопада! А то звучит как-то не очень…

Мысли уносили меня в какие– то неведомые дали, а Себастьян, что сидел рядом со мной, молчал. Он облачился в рубаху и какие-то домашнего вида штаны, развесив на спинку стула у камина дядюшкину толстовку, так что я могла любоваться надписью на ней.

Мебель нам организовал Ари. Оказалось, у домовых после первой же сотни лет привязки к дому возникает умение обеспечивать хозяина всем необходимым. Но пока нам был нужен лишь диван, стул и огонь в камине – и это всё у нас было!

Сам призрачный друг, казалось, стал менее прозрачен, о чём я ему и сообщила, не зная наперёд, будет ли это комплиментом или, наоборот, каким-то тревожным симптомом.

Мне было тепло и уютно в пушистом халате, и потому хотелось творить добро и нести свет.

 –  Правда? – не поверил мне Ари и посмотрел сперва на себя, а потом на Басика, желая услышать его мнение.

 –  Правда, – подтвердил тот, улыбаясь уголками губ, что дало мне уверенность, что это позитивное изменение. – Ты стал менее прозрачен, это факт.

От счастья глаза призрачного существа засветились.

 –  Это чудесно! – обрадовался домовой, расправляя уши так, что они стали казаться в два раза больше. – Это значит, скоро я стану собой!

 –  В смысле? – не поняла я. – Тебя же убили…

 –  Да-да,  –  закивал он. – Убили меня… Но я домовой. Меня так легко извести нельзя. Я становлюсь призраком, а потом постепенно теряю облик, растворяюсь… и исчезаю. Но то не быстро происходит. Лет двести у меня ещё в запасе было, но всё ж призраком быть – совсем не то, что жить. Так что я очень рад, что ты со мной подружилась. Глядишь, через пару десятков лет стану совсем обычным домовым. А может, даже раньше!

Я улыбнулась. Милый такой, искренний, волшебный! Фамильярушка мой!

 Но меня не проведёшь!

 –  Зубы мне заговариваете, да? – прищурившись, оглядела я присутствующих. – Сговорились! Ари, тащи-ка зелье правдивое!

 –  Да не надо зелья,  –  отмахнулся Себастьян. – От него побочек много…

 –  Да-да,  –  подтвердил Ари. – Много-много побочек!

Я вздохнула. Мой фамильяр на стороне вреднючего дядюшкиного помощника! Дожили!

 –  А как я тогда узнаю, что ты мне не врёшь? – поинтересовалась я у Басика.

 –  Фамильяр подтвердит,  –  ответил он. – Он не может лгать тебе, и он прекрасно знает то, что я расскажу.

 –  Ладно,  –  я устроилась поудобнее и пожалела, что нет у меня в руках такой бо-о-ольшой кружки с горячим травяным чаем. – Повествуй, Басик!

13

 –  Я влюбился,  –  начал он с самого главного, на что я удивлённо приподняла бровь. Интересное начало! – И это был выбор сердца, а не разума, и потому возник ряд проблем… По пророчеству, в которое я оказался в итоге втянут, судьбу со мной разделит хозяйка драконьего острова. Да, Вороника, того самого острова, на котором мы находимся. У него есть одна особенность – он не может быть ни продан, ни подарен, ни заселён кем бы то ни было без определённой магической силы. Но, как любая магия, сила эта может проснуться в любом существе. Человеке, эльфе, оборотне… в хорошем или в плохом…   –  он о чём-то ненадолго задумался, и я во время этой заминки успела переглянуться с Ари. Тот слушал рассказ, затаив дыхание, поджав лапки и навострив уши.

 –  Минуточку! – перебила я рассказчика. – Что-то мой фамильяр не похож на того, кто знает эту историю…  –  Заподозрила я подвох, но Ари тут же оживился и принялся оправдываться:

 –  Я знаю, знаю эту историю! Просто так давно не слышал, чтобы кто-то вот так говорил. Сидя у камина, слушать рассказы – это моё любимое, самое любимое занятие! – горячо оправдывался он. – Когда здесь ещё жили благородные люди, а не Аманда, и у них были дети, я слушал сказки вместе с ними каждый вечер!.. – ностальгия захлестнула его, и я заметила, как сиреневые глазища увлажнились.

 –  Да ладно тебе, не расстраивайся! – поспешила я замять эту ветку разговора.  –   Вон, Басик пусть тебе почитает перед сном!

Себастьян зыркнул на меня неодобрительно, но Ари так просяще уставился на него, что тому пришлось сдаться. Мужчина вздохнул и кивнул, что тоже показалось мне слишком уж подозрительным:

 –  Хорошо. Если однажды останусь в замке на ночь, вечер посвящу чтению сказок вслух.