Текст книги "Вороника. Хозяйка драконьего острова (СИ)"

Автор книги: Анастасия Енодина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Первым делом постаралась отыскать взглядом Абаля, чтобы понять, не он ли подослал нам это огромное крылато-хвастатое существо, которое гневно изрыгнуло пламя из своей ужасной пасти.

Чёрный дракон. Никогда не видела ничего подобного, полюбоваться бы! Вон, как блестит его чёрная чешуя – глаз не оторвать! А мощь, которая чувствуется в огромном теле… Завораживает! Но опасен! Жутко опасен! Потому я лишь крепко сжала ногами келпи, а потом заорала ему в ухо:

– За нами погоня!!! Скорей, к острову!!!

Не знаю, могут ли одни магические создания чувствовать других на расстоянии, но келпи, казалось, прекрасно знал о приближении дракона и без моих воплей.

И паники у водного духа не наблюдалось, хоть ситуация и начала выходить из-под контроля.

Дракон пикировал прямо на нас, но келпи это ничуть не смутило и не напугало. Булькающее сердитое ржание вырвалось из могучей груди водного коня, но он не сбросил меня, и даже помог удержать равновесие, когда я чуть не упала при очередном его манёвре. Дракон с размаху ударил когтистыми лапами по воде в том месте, где миг назад находились мы с келпи. Разозлился. Огромная пасть снова раскрылась, и я уставилась в неё заворожённо. Там было, на что посмотреть! Идеально белые ряды острых зубов контрастировали с чёрным нёбом и пламенем, что разгоралось где-то в горле этого монстра.

– Валим, келпи, валим!!! – прокричала я предположительно в ухо духу, который снова издал своё странное, но устрашающее ржание, а потом рванул к острову, стараясь двигаться по ломанной, непредсказуемой траектории.

Пришлось вцепиться в него так, что, казалось, мои руки по локоть увязли в странном водяном теле, которое вдруг перестало быть плотным. Но никакого недовольства по этому поводу дух не выказал, и тогда я и вовсе легла на него. Было совершенно неудобно, но так я могла чувствовать себя защищённой.

Дракон полыхнул огнём вновь, на этот раз стараясь не оставлять нам шансов скрыться от пламени. Шансов и правда не было, и потому келпи сделал нечто странное: я провалилась в него. Спина коня неожиданно стала податливой, перестала держать меня, и я рухнула сквозь неё в воду, видя, как прозрачное тело смыкается надо мной, словно защищая щитом, в который через секунду ударила струя огня.

Выглядело нереально, но очень красиво!

Плавать я умела, и потому погребла в сторону острова, стараясь не подниматься на поверхность как можно дольше. Одна проблема: обычно перед погружением в воду я набирала полные лёгкие воздуха, а сейчас всё произошло столь внезапно, что я начала ощущать необходимость всплыть хоть ненадолго уже через несколько секунд.

Вода оказалась прозрачной, так что дракона я продолжала видеть и, уверена, он меня – тоже. Вряд ли ведь его целью был келпи, который слишком эфимерен, чтобы дракон мог поранить его... Ну, по моим представлениям о мире магии. Дух – на то и дух, что его голыми руками не возьмёшь, а вот дракон – это просто странная животинка, совладать с которой при должном опыте и магии можно.

Сделав несколько размашистых гребков, ощутила, что тело моё предательски поднимается вверх. Но на поверхность совершенно не хотелось! Всплывать в лапы монстра – это ужасно, особенно, когда нет никакого оружия.

Кстати, "в лапы" – это не образно. Дракон сунул морду в воду и принялся нашаривать лапами... меня...

Но оказалось, что келпи меня не бросил! Дух воды мигом подхватил меня сильным течением и понёс в сторону острова, так что мой противник на поверхности реки не сразу сообразил, что происходит.

Келпи позволил мне высунуть голову и глотнуть воздуха, но лишь немного, а потом мощный водоворот затянул меня обратно, да поглубже, чтобы там, вдали от загребущих драконьих лап, понести меня к цели.

Потоки воды делали мне приятный массаж, и это отвлекало от мыслей о необходимости всплыть и ещё раз глотнуть воздуха. Но всё же это было действительно необходимо...

Вода вокруг неожиданно сделалась холодной и жгучей, и я поняла, что остров уже близко. И там, в этой ужасной ледяной воде, келпи оставил меня.

Он пропал, как пропало и течение, и я сразу же оказалась наверху. Мокрая, напуганная, жадно глотающая ртом воздух, я совершенно забыла о драконе и его желании прикончить меня. Даже и не подумала отыскать его взглядом, радуясь, что могу дышать!

А потом заметила остров: он был уже совсем недалеко от меня, и потому я рванула к нему, тут же разочаровано понимая, что сил мне не хватит даже для преодоления этого небольшого расстояния. Ледяная вода сковывала, а пережитый стресс отнял много, слишком много сил...

Позади раздался громкий всплеск, и я, тут же вспомнив о драконе, резко обернулась, ожидая встретиться с ужасной мордой, но встретилась с тем, кто давно жил в моих мечтах...

5

Это был он! Себастьян. Молодой мужчина, вечно ведущий себя отрешённо и кажущийся мне мрачным типом. Тот, кого мне довелось встретить лишь один раз в жизни, но и этого оказалось достаточно, чтобы он поселился в моих мечтах...

 Помощник дяди Коли. Тот, с кем мой родственничек год назад ворвался в мою жизнь, полностью изменив её за один вечер, а, вернее, ночь. Ночь – в приличном, разумеется, смысле: с Себастьяном, как и с дядей, я познакомилась в прошлый Новый Год, и, признаться, этот странный мужчина весьма заинтриговал меня, хоть толком пообщаться мы и не успели. Но иногда это и не нужно! Мы переглядывались всю ночь, и даже один раз танцевали вместе медленный танец... Кажется, это было важнее любого другого банального общения, потому что я ловила каждую его эмоцию и каждый его долгий пронзительный взгляд... Ловила и запоминала, чтобы потом бережно хванить и мечтать.

Красивый, стройный, с крепкими мышцами и непроницаемым взглядом... Прям ух! Так и хотелось к ним поближе познакомиться, но так и не вышло: он явно не испытывал ни малейшего интереса ко мне, так что за всё время нашего вербального общения он лишь предоставлял мне какую-нибудь важную информацию, которую дядя Коля не мог кратко сформулировать.

Свою симпатию к нему я не могла объяснить ничем, кроме одного: меня просто бросил парень, и просто в Новогоднюю Ночь  любой девушке моих юных лет хочется быть хоть в кого-то влюблённой... Вот только ночь та прошла, а странное чувство осталось, хоть особенно и не досаждало мне в обычной жизни.

Но сейчас! Сейчас это было просто фейерверком эмоций! Встретить этого мужчину в реке, находясь на волосок от смерти – это настоящее чудо, невероятное и прекрасное!

Потеряв дар речи, чуть было не утонула, но Себастьян оказался рядом так быстро, что я позавидовала его реакции: небось, он ещё не так закоченел в этой воде, потому и может так быстро двигаться.

Он крут! Настолько крут, что то имя, которым его называет дядюшка, совсем не подходит этому мужчине. Дядя Коля звал его Басик. Потому что дядюшка всегда любил сокращать имена.

– Вороника? – удивлённо спросил так называемый Басик, придерживая меня одной рукой за талию, а второй помогая себе удерживать нас на плаву. – Что ты тут делаешь? Надо вернуться на берег!

Он посмотрел на меня сердито, даже как-то гневно, словно готов был отругать за то, что я оказалась тут, но сдерживался, полагая, что по черным сверкающим от негодования глазам я ничего не пойму.

Зол. Суров. И так притягательно красив!

Тёмные воломы облепили голову и шею, капли воды блестели на лице. а ресницы слиплись, делая взгляд себастьяна ещё более выразительным.

Я любовалась бы им вечность, но мужчина сделал нечто, совершено нелогичное: он, продолжая удерживать меня, погрёб в сторону, откуда меня вёз келпи... Вот в своём уме человек? Да до берега плыть и плыть, а вот до острова рукой подать!

– Эй, ты куда меня тащишь? – возмутилась я, упираясь. И откуда только силы взялись! Странно, но даже руки и ноги внезапно начали слушаться, а вода перестала казаться столь уж обжигающе холодной.

Хотя, ничего странного! Так всегда бывает! Вон, летом в озеро тоже часто заходить холодно, а потом вылезать на берег неохота.

Успокоив себя этими мыслями, я уверенней продолжила противостоять Себастьяну.

– Не поплыву я назад! – пыталась втолковать ему. – Я же почти на остров добралась!

Признаться, побывать там хотелось. Абаль говорил об острове так, словно он довольно разумный и признаёт лишь хозяина, как умный верный пёс. Не жалую я всякую живность, а вот от преданного острова не отказалась бы! Да и от замка – тоже!

– Абаль говорил, там есть замок, и я – его хозяйка! – продолжала возмущаться я, но мужчина всё  дальше и дальше утягивал меня от острова. Если до этого я ещё немного сомневалась в том, что тут так запросто разбрасываются островами, то теперь понимала: я и правда стану хозяйкой, если доберусь. И Себастьян по какой-то причине не хочет этого.

Нет, конечно, я не планировала становиться какой-то там листопадной ведьмой и оставаться навечно жить в замке на таинственном острове. Но всё же взглянуть было любопытно. А то потом явится дядя Коля и утащит меня домой, а там мама, запрещающая мне даже думать о других мирах, и особенно о её родном мире, в который, видимо, меня и угораздило попасть.

И тут вмешался келпи, которому я была несказанно рада! Это был именно тот же самый, я точно почувствовала, и облегчённо вздохнула: дракон не убил его!

Водный конь легко подхватил меня, и я сама не поняла, как оказалась на его спине. Вроде только что Себастьян тянул меня к берегу, а тут раз – и я уже верхом на волшебном коне...

– Стой!!! – прокричал Себастьян, и я с ужасом наблюдала, как он ловко запрыгивает на келпи позади меня.

Конь не растерялся, мигом изменив свою структуру и попытавшись таким образом сбросить нежеланного пассажира, но оставить ухватившуюся за гриву меня.  Только Себастьян был не так-то прост. Не зря работает охотником на демонов! Он успел обхватить меня руками за талию, и это помогло ему остаться с нами.

Было не больно и не тяжело – вода удерживала тело мужчины, и он схватился за меня не для того, чтоб остаться на плаву, а чтобы постараться не пускать на остров.

Наивный!

Мощи в водном духе было как у стремительной горной реки – просто так не остановишь! Я обернулась на Себастьяна и показала ему язык. Может, показала бы что-нибудь другое, посовременней, но руки были заняты – приходилось удерживаться за гриву келпи, чтобы не угодить в холодные воды реки.

Ох, и холодно же мне стало! Казалось, даже в воде было теплее, чем на воздухе и на ветру. Промокшая одежда совершенно не грела, а только усиливала ощущение зябкости, сырости и холода...

– Останови его! – требовательный голос Себастьяна совершенно не подействовал на меня. Я ещё с прошлой нашей встречи считала, что хоть он и божественно красив, а вечно лезет не в свои дела! Как и сейчас.

– И не подумаю! – прокричала в ответ я. – А ты давай, отцепляйся, пока не застудил себе ничего в этой воде!

Но отцепляться он и не подумал, стиснув меня нарочно ещё сильнее и прижавшись щекой к моей спине так, что его щетину я ощутила даже сквозь кофту. Скидывать его я не стала и пытаться, решив, что раз ему так хочется, пусть едет с нами. А почему нет? Я к этому мужчине испытываю симпатию, так что проведу время до прибытия дяди Коли с ним. Подумаешь,  мы не ладим! Это поправимо! И вообще, надо как-то разобраться с ним: либо разочароваться, либо по уши влюбиться. Но продолжать тайком мечтать о нём больше точно нельзя! Хватит!

Так что я хитро улыбнулась, и келпи, словно поняв моё изменившееся настроение, быстро вернул себе форму коня с нормальной, осязаемой спиной. Себастьян, как и я, теперь мог нормально восседать на водном духе, но при этом наглец руки свои от меня не убрал, продолжая обхватывать ими за талию.

А я не стала возражать, сделав вид, что не обратила на это внимание. Глупо выпендриваться, когда мужчина нравится!

Поймала себя на мысли, что в родном мире он бы за подобные вольности точно получил пару ласковых как минимум, а здесь... здесь всё воспринималось совсем иначе, и потому хотелось просто развлекаться, не утруждая себя лишними размышлениями. Что-то вроде курортного романа.

6

Келпи добрался до острова как-то слишком уж быстро, так что я печально вздохнула, едва конь под нами начал превращаться в воду, оседая и сливаясь с рекой. Руки Себастьяна, само собой, тут же покинули мою талию, отчего я вздохнула вновь, но на этот раз тайком.

Оказавшись на ногах, ощутила под ними мягкий влажный песок. Посмотрела вниз: ребристый, по такому босиком бы пробежаться в жаркую погоду... Но сейчас пришлось обхватить себя руками и поспешить на берег, бросив прощальный взгляд в сторону келпи. Его уже было не отличить от речной воды, но я всё же сказала:

– Спасибо!

– Не за что, – буркнул в ответ Себастьян, и я хмыкнула. Думает, это я ему сказала? Он что, всерьёз полагает, что мне есть, за что его благодарить?

– Ты чего вообще влез? И откуда появился? – забросала его вопросами, пока мы выходили на берег, который оказался ровным, песчаным и манил бы прогуляться вдоль извилистой песчаной ленты, но промокшая одежда не давала выбора: мне срочно нужно в замок. Надеюсь, там есть хоть что-то, что поможет согреться: тёплая одежда, камин или глинтвейн.

Себастьян молчал, и я посмотрела на него пристально, отновременно пытаясь отжать свои балетки, которые чудом не потерялись в реке.

Сейчас на колдуне красовалась знакомая толстовка, принадлежавшая моему дяде. Она была заметно велика Себастьяну, и потому этот мужчина смотрелся в ней как подросток, покупающий большие вещи, чтобы казаться круче.

Он чуть обогнал меня, и я смогла увидеть знакомый текст на спине толстовки: «Давай взорвём эту ночь! Разделим на всех! Умрём за любовь!»

Я не сдержала усмешку. Даже на дяде Коле эта толстовка смотрелась более органично, чем на том, кого мой дядюшка прозвал Басиком.

Поняв, что отвечать мне никто не собирается, перевела взгляд на замок. Он возвышался на скале и казался довольно непреступным, так что я в очередной раз разочарованно вздохнула и даже жалобно застонала. Что за невезение? Мне тащиться до этого замка целую вечность! А там, на высоте скалы, небось ветер, который только усугубит моё положение...

Может, Себастьян был прав, и стоило повернуть назад, пока была возможность?

Я постаралась воссоздать в памяти всё произошедшее, и внезапно поняла, что в суматохе упустила кое-что важное.

Дракон! А где дракон? Дракон – это, пожалуй, было настолько круто, что хотелось увидеть его ещё и ещё раз, чтобы убедиться, что я не сошла с ума. Другими мирами меня было не удивить, маразматичными стариканами тоже, а вот дракон!!! Драконов в Таверне я не встречала, и потому до сего дня видела лишь на картинках и в фильмах.

– Слушай, Басик, – обратилась я к колдуну. – Ты дракона тут не видел? Или, может, это ты его и прогнал? – подозрительно прищурилась, пытаясь вспомнить, как всё происходило.

– Меня зовут Себастьян, – сухо процедил он, а вопрос снова проигнорировал.

Ну вот что за человек? И как с ним дядя Коля вместе работает! Мой позитивный общительный родственник взял в напарники этого мрачного мужчину, из которого и слова лишнего не вытянешь.

Хотя, я бы на месте дядя Коли тоже его выбрала – он приковывал взгляд и заинтересовывал меня... Но то меня... А вот почему дядя Коля с ним работал, оставалось непонятным.

Поскольку про дракона мне не ответили, я решила про него пока тоже не говорить. Мало ли, это была моя личная галлюцинация… Или галлюцинация, с помощью которой остров проверяет свою будущую хозяйку… Или вообще, мало ли, что в этом мире означает встреча с драконом. Может, это плохая примета, о которой мне лучше и не знать.

Так что не ответил мне Басик, ну и ладненько!

Рассудив так, снова поёжилась и, отыскав взглядом тропинку, что уходила в глубь невысокого леса с кривыми деревьями, уверенно направилась к ней. Нужно добраться до замка или же просто развести огонь… Вот бы в чём дракон мог пригодиться! Только, боюсь, спалил бы меня к чертям…

– Себастьян, – решила не злить и обратиться по полному имени. – А ты умеешь огонь из камня высекать? Или добывать палкой? Или как у вас тут принято? – Спрашивая об этом, я уже покидала пляж и входила в тень деревьев.

– Магией, – ответил Себастьян, следуя за мной. – У нас принято магией. Но я не умею.

Я недоверчиво прищурилась. Он мог бы сейчас упасть в моих глазах, но мне до его магических способностей дела не было, просто странно, что охотник на демонов не может огонь магией развести.

– Слушай, Бась, – обратилась к нему уже в манере своего дорогого дядюшки. – А вот скажи мне: вы с моим дядей считаетесь крутыми охотниками?

– Лучшими профессионалами этого мира, – ответил Себастьян без тени гордости, но и без тени смущения.

Очень-очень странно...

Дорожка уходила резко вправо, намереваясь вести нас вдоль берега, а потом так же резко повернула налево и стала уходить круто в гору, так что теперь говорила я, прерывисто дыша: такой подъём после пережитых приключений оказался тяжеловат для неподготовленной меня. Так говорить очень неприятно, особенно, когда дрожишь от холода.

Так что какое-то время я молчала, и Себастьян – тоже. Я иногда прислушивалась к его дыханию и искоса поглядывала на мужчину: он шёл спокойно, словно прогуливался и словно совсем недавно не тонул вместе со мной в ледяной реке.

Одежда на Басике была такая же мокрая, как и на мне, только было её гораздо больше, и потому, наверняка, идти в ней было гораздо тяжелее.

Тропа решила дать мне передышку и снова повела вправо, сделавшись ровной и удобной. Я смогла отвлечься от холода и тяжёлой дороги. Огляделась. Лес был и правда странный, словно какой-то северный. Ни одного лиственного деревца или кустика – всё сплошь сосны да пихты и пара странных кривых кипарисов.

– Ты Колдун, – сказала я Себастьяну то, в чём уверена не была.

– Да, я колдун, но колдовать я не… умею, – ответил он, запнувшись на слове «умею».

Я снова прищурилась, поглядев на него испытующе. Хм, интересненько… Надо у дяди порасспросить про умения этого мужчины.

– А дядя Коля? – поинтересовалась я.

– Он отличный маг, – ответил Себастьян просто.

Маги, колдуны… Интересно, есть ли разница? И вообще, если Басик не умеет колдовать, но бегает по мирам и охотится на демонов, то должен уметь выживать в трудных условиях! Сейчас, конечно, мы не на грани смерти, но согреться бы не помешало, да и одежду просушить бы…

– И что же, в ваших походах всегда мой дядя огонь разводит, что ли? – поинтересовалась я.

– Этот остров не потерпит моего вмешательства, – коротко пояснил Себастьян. – Я не смогу ничего сделать на подконтрольной тебе территории, пока ты не закончишь  на меня сердиться.

Я хмыкнула. Как-то так просто и легко он об этом сказал, словно мои чувства предельно ясны и очевидны. А ведь до того, как Басик произнёс всё это, я не ощущала, что сержусь на него… Да и за что бы мне сердиться? Он, конечно, разозлил меня, когда не пускал к острову, но я отходчивая, забыла уже… А так-то я даже рада встретить этого симпатягу и продолжить ожидание дяди Коли вдвоём.

– Да не сержусь я! – возмутилась, а потом натянуто рассмеялась, стараясь показать, что всё отлично.

– Сердишься. – Уверенно ответил Себастьян.

– Да на что мне сердиться? –  поразилась я, вновь улыбаясь и вновь неестественно. – Мы же всё равно на остров попали, так что я выиграла!

– Мы не соревновались, – заметил в ответ Басик, не желая признавать, что в этом раунде он проиграл.

Тропа повела нас снова вверх, и я мысленно порадовалась, что на этом участке пути говорить приходится не мне. Но голос мужчины был ровным и не прерывался на сбивчивое дыхание, как у меня. Точно колдун!

– Может, ты сердишься на то, что в прошлый Новый Год я просто ушёл? Или что не особенно часто появлялся в Таверне, когда вы с дядей там обедали? – предположил мужчина так искренне, что мне показалось, будто ему это действительно важно.

Нет, я знала, что он считает меня маленькой впечатлительной племянницей дяди Коли, и никем больше. Но не настолько же я наивна и глупа, чтобы ожидать внимания ко мне или влюблённости после одного дня знакомства и танца в новогоднюю ночь?

Вот теперь я прыснула уже по-настоящему. Надо же, какие глупости! Нет, Себастьян красив, незабываем и в мыслях моих поселился надолго, но… сердиться на него за то, что он… фактически за то, что он… не со мной…

– Слушай, а что, были какие-то варианты? – насмешливо поинтересовалась я. – Ну, ты считаешь, что я рассердилась на то, что ты с нами жить, что ли, не остался? Или что? Логично, что после Нового Года ты просто ушёл, а как иначе?

Он не ответил, а я совершенно растерялась.

Я ж с ним на тот момент была знакома не полных двенадцать часов, за которые он, конечно, часов десять неотрывно на меня смотрел, но, по сути, у нас даже никакого запоминающегося душевного диалога не произошло. Так что даже в моих сумасшедших девичьих местах не возникло варианта, что он останется после праздника или заявится за продолжением общения и завязкой отношений.

– Слушай, Басик, я не сержусь! – Уверенно заявила я. – Не на что просто… Так что, ты огонь нам сделаешь?

Себастьян посмотрел на меня выразительно и заявил:

– Нет. Но его сделаешь ты.

7

Оказалось, до замка не так и далеко идти, хоть и в гору. Дорога была, наверно, трудна, но за разговорами мы легко преодолели её и уже вскоре стояли около стен замка.

– Мрачновато… – оценивающе оглядев тёмно-серые каменные стены и узкие готические окошки с потекшими от времени стёклами, я вздохнула. Издалека всё казалось не так уныло, поскольку лучи светила как раз попадали на замок, и он на фоне тёмных туч смотрелся подсвеченным, ярким и манящим.

Сейчас же стало ещё холоднее от одного вида этого здания.

– Давай покинем остров, пока не поздно? – предложил Себастьян, посмотрев мне в лицо.

Я повернулась к нему, недоумённо всматриваясь в почти чёрные глаза.

– Ты в своём уме, Басик? – поинтересовалась я.

– Себастьян, – поправил он коротко и приготовился слушать продолжение моей тирады, понимая, что мне есть, что ему высказать в ответ на его предложение:

– Старик на берегу сказал, что остров – мой! И что я хозяйка этого замка, так что ты как хочешь, а лично я намерена войти в него, развести огонь в камине и согреться. А в идеале найти сухую одежду и переодеться в неё, чтобы не простыть. И если ты крутой охотник на демонов, то мог бы и помочь мне магией, но если нет – то и сама справлюсь!

– Обратного пути не будет, Вороника, – произнёс мужчина загадочную фразу, и я нахмурилась, потому что слова были сказаны таким печальным тоном, словно с этого самого места Себастьян попрощается со мной навсегда.

Сложила руки на груди и уставилась на мужчину, как на противника.

– Ладно. – Кивнула я. – Давай, напугай меня! Что меня ждёт? Не смогу потом покинуть остров? Превращусь в заколдованное чудовище? Или что там ещё может произойти со мной по вашим магическим законам?

Басик смотрел на меня долгим взглядом, но не отвечал. Это нервировало, и я стала переминаться с ноги на ногу от волнения. Что же он скажет? Вдруг и правда нечто ужасное? Ведь он примчался остановить меня на пути к острову…. Явно не просто так он это делал… И явно не случайно просто проплывал мимо прямо в одежде.

С замиранием сердца я ждала ответа, но Себастьян так и не дал мне его. Он лишь вздохнул, а потом указал рукой в сторону ворот замка и удивил меня, сказав:

– Пойдём, если ты так решила.

Закатила глаза и тихо притворно застонала:

– Да что же у вас всё так муторно! Ты можешь мне сказать, почему не хочешь, чтобы я туда шла?

– Могу, – пожал плечами мужчина. – Сейчас ты хозяйка острова, но стоит ступить в замок, и ты станешь ещё и его хозяйкой. А я этого не хочу.

Понятней не стало. Я снова оглядела замок, и на этот раз он вновь показался мне манящим и загадочным, а не мрачным и холодным. Надо зайти в него! Вариант «не идти, потому что Басик не хочет» мной не рассматривался, но всё же я решила уточнить:

– А почему ты не хочешь?

Была почти уверена, что не ответит. Но ответ последовал сразу же:

– Потому что это всё усложнит.

Я зло посмотрела на него. Меня трясло от холода, одежда противно липла к тему, а этот хмырь говорил своими глупыми загадками! Всё и так было довольно сложно, так что куда уж больше!

– Знаешь, что?! – шагнула и ткнула пальцем ему в грудь, чувствуя, что и его одежда так и не высохла и также липла к телу, как и моя. – Если есть, что сказать – говори! А все свои неясные призрачные намёки можешь оставить при себе!

И я, развернувшись, уверенно направилась к массивным воротам, в которых кто-то предусмотрительно проделал небольшую стандартную дверь. Для таких, как я – кто ворота всё равно открывать не умеет.

Хоть я и злилась, но всё же понимала: мне повезло просто сказочно! То, что я не одна здесь, а с Себастьяном – это просто подарок судьбы! Трусихой никогда не была, но в одиночку точно бы к замку не отправилась. Скорее бы подавала сигналы «СОС» на берегу, привлекая внимание местных жителей.

Всё же не так я себе представляла остров, когда говорила с Абалем. Остров в чудесном магическом мире должен был быть тёплым, с белыми песчаными пляжами и, возможно, пальмами. Но сосны даже лучше! А вот тепла, солнца, пляжей и спокойствия мне тут явно недоставало.

За моей спиной послышался тяжёлый вздох: это до Себастьяна окончательно дошло, что если он не расскажет мне всё, как есть, то я пойду в замок просто из вредности.

Во мне боролись два чувства: и любопытство узнать, что рассказал бы Басик, и желание зайти в замок несмотря ни на что, доказав свою упёртость и независимость.

Испытала некое разочарование, когда Себастьян так ничего и не рассказал, даже когда я дёрнула за ручку двери и сделала первый неуверенный шаг в темноту замка…

Всё. Обратного пути нет. Я пересекла порог: отныне я хозяйка этого таинственного здания. Почему же Себастьян силой не остановил меня, если это так опасно?

8

Внутри только в первые секунды было темно, но стоило сделать осторожный шаг вперёд, как свет плавно зажёгся. Тысячами свечей постепенно загорелись хрустальные люстры под высокими потолками, разгоняя темноту, но оставляя таинственно не освещёнными углы и повороты.

– Ого, – оглядевшись, только и смогла произнести я.

Здесь всё было из тёмного дерева и, даже, казалось, сохранился запах свежеструганных досок. Но как? Этому замку много лет! Наверно, много лет, я не уверена…

Обернулась на Себастьяна и победоносно улыбнулась, спросив насмешливо:

– Ну как? Я всё ещё я или уже начинаю превращаться в чудовище?

Мужчина выглядел ошарашенным. Он оглядывал стены и потолок с не меньшим изумлением, чем я.

– Надо пойти подыскать сухую одежду, – заявила я, окрылённая первым успехом.

– Проклятье, – пробормотал Себастьян, отодвигая меня в сторону и проходя к широкой деревянной лестнице, что вела наверх.

– Что опять не так? – вздохнула я, следуя за ним.

– Замок принял тебя… – растерянно отозвался Себастьян, и я в ответ пожала плечами, хоть мужчина этого и не видел.

Ну конечно принял! Абаль же так и говорил!

Ох, Себастьян! Вот надо ж таким быть! Вечно всё ему не то! На остров на келпи не плыви, в замок не заходи… При первом моём с ним знакомстве собаку мою выгнал, разгромив пол дома… Нет, всё-таки мама и бабушка правы, и от мужчин хорошего ждать не стоит. По крайней мере, от некоторых…

Буравя взглядом широкую спину с глупой надписью про ночь и любовь, я вспомнила про дядю Колю. Вот он бы сейчас легко разрядил обстановку! И, может быть, даже что-нибудь мне объяснил! Не то, что этот…

Он остановился, а я демонстративно обошла его и гордо начала подниматься по лестнице, полагая, что вещи предыдущей владелицы могли оказаться именно там.

Себастьян тихо выругался, но отправился следом.

Я выдохнула: всё же бродить по таинственному незнакомому замку лучше с кем-то, а не в одиночестве. Даже, если замок этот меня принял и радушно включил для меня свет.

Перила оказались не пыльными, словно только недавно в замке провели генеральную уборку. Одни окна были зашторены красивыми занавесками, другие нет. Те, что оказались не занавешаны, легко пропускали солнечный свет, поскольку поражали чистотой, как и всё прочее в этом замке. Стёкла искажали вид за окном, поскольку давно потекли, но свет пропускали превосходно.

Деревянные ступени были удобные, в меру широкие и в меру частые. А главное – не скрипели! Думаю, подобный звук напугал бы меня и отрезвил, но замок словно не желал спугнуть свою новую хозяйку, и потому вёл себя тихо. Только звуки с улицы доносились – пение птиц да ветер в кронах сосен.

Себастьян обогнал меня на повороте, когда лестница стала изгибаться, и на второй этаж шагнул первым.

Я остановилась на предпоследней ступеньке и воззрилась на мужчину неодобрительно.

– И что? – поинтересовалась с подозрением: – Теперь этот этаж твой? Раз ты первым вошёл?

Басик посмотрел на меня, как на ненормальную, а потом, видимо, вспомнив, что магией я не только не владею, но и знаю о ней почти что ничего, пояснил:

– Это так не работает, Вороника.

Сказал с неким сожалением, так что я сразу заподозрила, что он не отказался бы стать новым владельцем второго этажа замка. Лесница дальше не вела, заканчиваясь небольшой площадкой. Но я точно видела, что у замка и башенки есть, и  третий этаж… Как же туда попасть? Интересно ведь посмотреть! А то нагрянет сейчас дядя Коля и утащит меня домой, а я даже свой замок не осмотрела!…

Подумав об одежде, с удивлением поняла, что мне уже не так холодно. Замок, казалось, подобрал для моего продрогшего тела оптимальную температуру, и сейчас мне было на удивление комфортно, вот только сохнуть моим вещам  предстояло ещё долго…

Что-то загремело там, наверху… На третьем этаже, путь куда я пока не обнаружила.

Мы с Себастьяном насторожились, переглянувшись.

– Что там? – осторожно спросила я, чувствуя, что начинаю бояться всё сильнее.

Ещё секунду назад замок представлялся мне моим, но сейчас я понимала, что он может принадлежать кому-то другому…. Например, настоящей ведьме листопада…

– Это, наверно, призрак, – спокойно ответил Себастьян. – Обычное дело, не переживай.

9

– Призрак? – переспросила я и нервно рассмеялась. – Ну вот как так-то? Почему нормальные ведьмам достаются милые пушистые котики, еноты, иногда просто классные предметы-артефакты… А у меня в замке шаром покати и живёт призрак…

– Ты можешь попросить его представать в виде призрака котика или енота, – пожал плечами Себастьян с самым безразличным видом.

А он, судя по всему, уже смирился, что этот замок – мой, и призрак с третьего этажа  – тоже.

– Надо, наверно, познакомиться с ним… – пробормотала я, раздумывая над ситуацией. Этот призрак тут всё знает! Он мне и объяснит, что происходит, и что за дракон хотел меня убить, и где одежду раздобыть, какую-нибудь более подходящую к ситуации, чем моя.