Текст книги "Всё не так, как кажется (СИ)"

Автор книги: Аля Морейно

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 25

Николь

Режу салат и постоянно поглядываю, как несколько мужчин носятся с ватагой ребятишек по импровизированному футбольному полю и гоняют мяч. Судя по возгласам, счастливы все участники – и дети, и взрослые. Наблюдаю за Мишей – он вполне освоился и с азартом бегает вместе со всеми, периодически что-то выкрикивая.

Хорошо, что я согласилась сюда приехать – сыну наверняка этот уикенд на природе пойдёт на пользу. Только что потом делать с его привязанностью к доктору? Мише нужен отец, он ищет его в каждом мужчине, который появляется у меня на горизонте, и всё чаще задаёт мне неудобные вопросы.

Солнце припекает, становится жарко. Некоторые барышни оголяются до купальников и устраиваются на солнышке загорать. Сажусь в тени на подстилке с молодой беременной женщиной. Она неотрывно следит за мужчиной, который играет в бадминтон с худенькой светловолосой девочкой лет пяти-шести.

Футбольный матч заканчивается, Миша бежит ко мне.

– Мама, мама, мы выиграли! Мама, представляешь, я гол забил!

– Ух ты! Какой молодец.

Алексей, заметно прихрамывая, направляется к нам с бутылкой воды и пластиковыми стаканчиками. Он обнажён выше пояса, короткие волосы мокрые от пота.

– Миша, пить будешь? – протягивает стакан. Сын с жадностью набрасывается на воду.

А я поднимаю взгляд на Алексея и залипаю. Всегда смеялась над подругами, когда они балдели от накаченных мужских торсов. Ненавижу качков – у них обычно все мозги в мышцы уходят, в голове ничего не задерживается. Теперь же сама пялюсь на мужчину, как дура, и глаз отвести не могу. Он совершенный! Сухой, мускулистый, ни капли не перекаченный.

Алексей меня о чём-то спрашивает, а я все слова пропускаю мимо ушей, настолько увлечена созерцанием открывшейся передо мной картины.

– Николь, ау, ты с нами?

– Прости, задумалась.

– Я говорю, что тут можно немного пройтись до небольшого озера. Идём?

Миша уже скачет козликом вокруг меня.

– Мамочка, мамочка! Давай!

Идём к озеру через рощу. Тут прохладно, застёгиваю молнию на спортивной куртке, чтобы не продрогнуть, и уговариваю сына сделать то же самое. Он ворчит, потому что Алексей и не думает одеваться, а Миша, судя по всему, решил ему подражать.

Озерцо небольшое. Берег густо зарос камышами. Спуститься к воде можно только в вытоптанных людьми местах. Алексей скидывает кроссовки и спортивные брюки и направляется к воде.

– Мама, можно мне тоже?

– Сын, вода наверняка холодная.

– Ну хотя бы просто ножками потрогать можно?

Мысли разбегаются. Всё внимание приковано к мужчине, который уверенным кролем рассекает гладь озера. Но материнский инстинкт вынуждает вслушаться в слова ребёнка.

– Ладно. Только немножко.

Сомневаюсь в правильности решения – всё-таки малыш у меня болезненный и совсем не закалённый. Но по привычке иду у него на поводу.

Попробовав ногами воду, Миша морщится: холодная. Полотенца нет – жертвую свою куртку, чтобы насухо вытереть его и быстро обуть. Когда управляюсь, Алексей выходит из воды.

– И как вода?

Неужели скажет, что хорошая?

– Холодно. Но это как после парилки – организм требует охладиться.

Одеваться он не спешит, ждёт, чтобы вода немного обсохла. А может, заметил мой интерес и намеренно дразнит меня? Мысленно ругаю себя: как можно быть такой озабоченной?

Поворачивается – и я замечаю жуткие шрамы через всё бедро. Ничего не могу с собой поделать – разглядываю их. Алексей ловит направление моего взгляда.

– Не впечатляет? Я и сам знаю, что не слишком красиво.

Не сразу нахожу, что ответить.

– Почему же? Шрамы украшают мужчину.

– Ты правда так думаешь? Или просто боишься меня обидеть?

– Я думаю, что твои шрамы тебя не портят. Болит?

– Только когда долго стою или много хожу – от больших нагрузок. Я восстановлюсь, просто нужно время.

– И опять на войну поедешь?

– Как получится. Пока вернулся в госпиталь, а дальше посмотрим. На передовой ответственность куда больше. Тут моё дело – отстоять операцию. А там порой приходится под обстрелом раненых вытаскивать. От физической формы медика зависит жизнь людей. Требования там намного выше. Пока комиссия меня не пропустила, но я не теряю надежду.

Алексею явно не нравится этот разговор. Его тяготит то, что восстановление идёт медленно.

– Ты говоришь, что вернулся в госпиталь, а как же отделение скорой помощи?

– Я пока оставил там себе одно дежурство в неделю – у них не хватает врачей, а мне дополнительная практика в мирных условиях не помешает.

– В госпитале спокойнее работа?

– Конечно, к плановым операциям всегда можно хорошо подготовиться. Экстренных тут меньше. Иногда привозят раненых, но в основном всё, как в обычной хирургии. Те же люди, те же проблемы. Извини, я отойду переоденусь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Алексей уходит в сторону, за кустарник. Его силуэт виден за ветками, и при желании, наверное, можно было бы разглядеть его обнажённого, но я одёргиваю себя и отворачиваюсь. Этот мужчина будит во мне желания, которые разум всячески старается подавлять.

Назад иду молча. Миша выдаёт по десять вопросов в минуту, Алексей едва успевает ему отвечать. Мысли все куда-то разбегаются. Я просто шагаю, поглядывая под ноги и прислушиваясь к болтовне сына.

Когда возвращаемся на поляну, все собираются садиться за стол. Народу стало больше – замечаю несколько новых палаток и людей. Все они между собой хорошо знакомы. Ощущаю неловкость – я даже половины имён, с кем познакомилась с утра, не запомнила.

Алексей кладёт руку мне на талию и подводит к вновь прибывшим друзьям. Я опять слушаю имена, которые мне называют, вполуха. Куда больше меня волнует, что кроется за этим жестом? Этим он обозначает, что я приехала с ним? Или осознанно захотел меня приобнять? Мужская рука на моей талии волнует. Бедром через несколько слоёв одежды ощущаю его бедро. И знаю, что под брюками у него ничего нет!

Становится горячо и одновременно стыдно за свои мысли, сердце частит ударами. Я только недавно рассталась с мужчиной и решила, что больше мне никто не нужен. Не так уж долго мой организм без секса и ласки. Почему же меня так штормит?

Два дня проходят в лёгком волнении. Ловлю слова, взгляды, прикосновения, знаки внимания. Уговариваю себя, что всё это мне только кажется и я выдаю желаемое за действительное. Просто Алексей – очень воспитанный мужчина. Я приехала сюда с ним, значит он должен крутиться возле нас с Мишей. Мысленно отдёргиваю руку, когда она тянется за розовыми очками. Ну уж нет, больше я на это не поведусь. Но всё равно сердце пускается плясать чечётку каждый раз, когда он оказывается рядом.

Твержу себе, как мантру: я едва пережила разрыв со Стасом и не готова к новым отношениям. Да и нет никаких оснований на что-то надеяться. Я всё себе выдумала…

Собираем столы и заметаем следы своего пребывания в этом чудесном месте. Алексей с Мишей снимают палатку. Всё хорошее имеет свойство быстро заканчиваться. Завтра утром я поеду в офис и избавлюсь от глупых мыслей и игры гормонов. Работа – лучшее лекарство от всей этой женской чуши.

Чувствую тёплое прикосновение к талии. Алексей поворачивает меня и прижимает к себе. Не сопротивляюсь. Не хочу и не могу. Потому что сейчас мы сядем в машину, и сказка этого уикенда закончится. А так хочется её хоть немного продлить.

– Николь, будешь со мной встречаться? – шепчет мне в волосы, обжигая голову своим дыханием.

Теряюсь, не зная, как правильно себя повести и что ответить. Чтобы не решил, что я – слишком лёгкая добыча. И чтобы не отпугнуть его замороченностью и неприступностью. И я молчу…

По дороге домой Миша засыпает – ему требуется сон после слишком активного отдыха. Мы с Алексеем молчим, чтобы его не будить. Едем в тишине – даже музыку не включаем. Я растерянна и плохо представляю, как теперь себя вести. Десятки раз прокручиваю в голове слова:

«Николь, будешь со мной встречаться?»

Как понять, чего он от меня хочет? Какой смысл вкладывает в эту фразу? Секс без обязательств? Или полноценные отношения? Как предугадать, что ждёт меня с ним в будущем? Мне двадцать семь, я хочу семью. Мне не нужен секс для здоровья, я хочу любить и быть любимой. И чтобы Мишу мой мужчина не считал третьим лишним. Я слишком много у судьбы прошу? Но разве я не заслужила немного простого бабского счастья?

Когда приезжаем, Алексей глушит мотор и тихо говорит:

– Не буди пока Мишу, пусть поспит ещё немного. Давай сначала вещи достанем.

Покидаем салон, сталкиваемся возле багажника. Между нами ощутимо искрит.

– Николь, я – не мальчик, чтобы играть в кошки-мышки. Мне нужен твой ответ…

– Я не играю! – выпаливаю, не давая ему договорить.

– Ты надеешься реанимировать свои прошлые отношения?

– Нет-нет, точно ничего не собираюсь реанимировать. Со Стасом мы разошлись окончательно.

– Значит, послезавтра я заеду за тобой в офис в шесть.

– Что ты раскомандовался? Я тебе ещё не ответила!

Договорить свою гневную тираду мне не удаётся. Алексей резко делает шаг в мою сторону, сгребает меня в охапку и накрывает рот губами. Едва успеваю выставить между нами кулаки, но они мне никак не помогают. Он очень сильный, выбраться из капкана его рук невозможно. И наглый! Его язык прёт напролом, расталкивая губы. Из принципа крепко сжимаю зубы, чтобы хоть как-то отстоять независимость. Мне бы укусить его, но тогда он точно прорвёт оборону. В результате мужчина сдаётся.

– Ну что ты, как дикая кошка? – ему ещё и смешно!

Что отвечать? Как реагировать? Он меня постоянно загоняет в тупик!

– Ты определись для начала, кто я: мышка или кошка, – вспоминаю его слова об игре в кошки-мышки.

– Адрес офиса скинешь или мне в интернете поискать? – как ни в чём не бывало продолжает гнуть своё.

– В полдевятого мне надо быть дома, – на самом деле, со Стасом мы часто гуляли до девяти. Но из чувства противоречия, которое меня сейчас подбивает на боевые действия, я называю время на полчаса раньше.

– Договорились, к половине девятого я тебя верну домой, – воспринимает мои слова, как согласие.

Пришёл, увидел, победил. И к чему была видимость предоставления мне выбора? Внутренний голос уговаривает возмутиться и отказаться. Но где гарантия, что я чего-то добьюсь? Похоже, этот экземпляр привык переть напролом и всегда добиваться своего.

И я подчиняюсь его напору. Какой смысл бороться с ветряными мельницами? Схожу на свидание, осмотрюсь, а там уже решу, надо ли всё это мне. Тем более, что за то время, что мы с ним знакомы, он ни разу не дал повода усомниться в его порядочности.

До назначенного времени отчаянно спорю сама с собой, пытаясь рассортировать по стопочкам всё, что знаю об Алексее и чувствую к нему. К сожалению, не изобрели ещё весы, способные взвесить эти стопки и помочь мне вынести вердикт. Вынуждена признать, что он меня волнует, особенно после того, как я видела его полуобнажённым в лесу. И дело, похоже, не только в гормонах и отсутствии секса...

Алексей заезжает за мной в офис. Стоит возле входа с букетом цветов. Ловлю себя на мысли, что всё это со мной уже было, но ни к чему хорошему не привело. Коллеги, завидев нас, хитро улыбаются. Даже представлять не хочется, что они обо мне думают. Я и сама понимаю, что веду себя, как вертихвостка: едва рассталась со Стасом, как уже новый мужчина меня встречает с работы.

Пытаюсь угадать по одежде его планы. Алексей в своих привычных джинсах и свитере, что слабо гармонирует с моим офисным костюмом. Куда он повезёт меня? От него можно ожидать чего угодно.

– Куда мы едем? – спрашиваю, как только выезжаем с парковки.

– Скоро узнаешь.

– Ты заставляешь меня нервничать. Не люблю сюрпризы, тем более от малознакомых людей.

– Это я-то малознакомый? Тебе напомнить, что несколько дней назад мы с тобой провели ночь в одной палатке. Я уже молчу о том, что ты доверила мне сына, и он целую неделю гостил у меня.

– И что из этого? Может, ты маньяк какой-то и всё это время просто заманивал меня?

Алексей смеётся.

– О, да! Ещё какой маньяк.

– И всё-таки, куда мы едем? – повторяю вопрос, когда мы паркуемся во дворе многоэтажного дома.

– Ко мне домой.

– Погоди, мы так не договаривались! Я не пойду!

– Пойдёшь. Я ужин нам приготовил. Диетический. Не могу же я тебя с твоей диетой в ресторан вести.

– Сам приготовил?

Ничего себе. Он умеет готовить?

– Конечно!

– Просто ужин?

– Всё от тебя зависит. Захочешь просто ужин – будет только ужин.

Неуверенно выхожу из машины. Алексей берёт меня за руку. Почему-то срабатывает ассоциация с детским садом – детей на улицу выводят парами за ручку друг с другом.

Ладонь у него тёплая, мягкая, гладкая и… нежная. Хочется потереться о неё щекой. В голову определённо лезет всякая дурь.

Идём молча. Чувствую себя собачонкой на поводке. Приличная женщина на моём месте наверняка вырвалась бы, а не шла, как овца на заклание.

В лифте начинаю нервничать. Даже не знаю, чего я боюсь больше – его напора или своих желаний. Он будто читает мысли – прижимает меня к стенке кабины, пытается поцеловать, но я отворачиваюсь. Борюсь не столько с ним, сколько с собой. Приличные женщины на первом свидании не позволяют себя целовать!

– Николь, ты – как дикая кошка. Красивая до одурения и такая же царапучая. Что мне с тобой делать?

– Кажется, ты собирался меня накормить. Я вообще-то с работы, голодная.

– Сейчас всё будет, не волнуйся.

Заходим в квартиру, Алексей галантно помогает мне снять плащ и вешает его в раздвижной шкаф, достаёт явно девчачьи красные тапки с меховой оторочкой.

– Они новые, я специально купил. Извини, не знал, какой размер тебе нужен, взял наугад.

Он специально купил мне тапочки? Нервничаю всё больше.

– Где у тебя можно помыть руки?

– Идём, – проходит вперёд, зажигает свет и открывает для меня дверь санузла.

Вхожу и осматриваюсь. Ремонт явно недешёвый. Кафель подобран со вкусом, хорошие импортные сантехника и стиральная машина. Уютно.

Открываю кран, намыливаю руки и чувствую, как сзади прижимается мужское тело, по бокам от меня под воду тянутся руки.

– Мне тоже надо помыть руки, – говорит, как будто ничего необычного в этом нет.

Становится смешно. Ну точно детский сад! Алексей выключает кран, но не торопится отходить в сторону. Остаюсь зажатой между ним и умывальником. Нервы, как оголённые провода. Боюсь поднять глаза и заглянуть в зеркало.

Мужчина медленно расстёгивает пуговицы на моём пиджаке и запускает руку вовнутрь. Сквозь тонкую ткань блузки чувствую его раскалённую ладонь.

Глава 26

Николь

Его левая рука тянет вверх мою юбку, проводит по коже над кромкой чулок и пробирается сразу под трусики. Пальцы бесцеремонно раздвигают складочки и обводят чувствительный бугорок. Прикусываю губу, чтобы не застонать. Его губы оставляют влажные следы на шее, прикусывают мочку уха.

Надо бы его оттолкнуть, но где взять для этого силы?

– Посмотри в зеркало, – шепчет еле слышно. Его голос детонирует во мне, вызывая трепет и прогоняя по телу волну желания.

Подчиняюсь и поднимаю глаза. Блузка уже расстёгнута, а рука нагло хозяйничает под ней. Здравый смысл требует остановить это безумие, но язык не может произнести ни слова, а тело живёт самостоятельной жизнью и отказывается слушать доводы разума.

Пальцы в трусиках выписывают пируэты вокруг клитора, распаляя, но не позволяя кончить. А я уже почти готова! Кажется, стоит кончиком пальца коснуться центра наслаждения – и взорвусь. Но он словно издевается!

Неожиданно Алексей убирает руку, резко разворачивает меня, приподнимает и сажает на стиральную машину.

– Смотри на меня! – звучит, как приказ, который я безропотно исполняю. Тону в его серых глазах. – Николь, скажи мне "да".

Киваю, не в силах пошевелить языком.

– Нет, я хочу тебя слышать!

– Да, – выдавливаю из себя с трудом. Между ног горит и пульсирует. Тело требует немедленного продолжения.

Он толкается резко, сразу входит до упора и начинает двигаться. В поисках дополнительных точек опоры впиваюсь в его плечи. Я на пределе, мне нужно совсем немного. Задерживаю дыхание, чтобы усилить ощущения. Всего несколько толчков, и я выпадаю в параллельную реальность и, кажется, кричу. Он ловит мой рот своими губами и на сей раз беспрепятственно проникает вовнутрь.

Движения во мне становятся резче, быстрее и агрессивнее. Алексей выпускает на свободу дикого зверя, которого до сих пор тщательно скрывал. Безумие продолжается недолго. Он замедляется и бормочет:

– Моя сладкая дикая кошечка… Так бы и съел тебя…

– А ты… тигр?

– Немножко, – улыбается и слегка касается губами моего виска. От этого простого действия по телу тут же разбегаются мурашки. – Ты как?

– Хорошо…

Внутри всё вибрирует. Мне очень-очень хорошо, хочется задержать это мгновение.

Он отстраняется и стягивает презерватив. Рассматривает меня пристально.

– Лохматая, а всё равно красивая, – улыбается.

Сижу, ловлю отголоски кайфа, шевелиться не хочется. Наблюдаю, как Алексей снимает остатки одежды. Нормальные люди после секса одеваются, а у нас с ним – всё наоборот.

Обнажённый он великолепен. И шрамы на бедре ничуть не портят его, наоборот, добавляют мужественности. Наверняка много времени проводит в спортзале. Хотя военные, скорее всего, тренируются как-то по-особенному.

– Раздевайся, не тормози, – снимает меня со стиральной машины и ставит на пол.

Мнусь, почему-то стесняюсь при нём оголяться. Нет у нас ещё того уровня близости и доверия, чтобы я могла с лёгкостью себе это позволить.

– Ну же, давай. Я уже видел тебя голой. И хочу ещё посмотреть, – он полностью обнажён. – Идём со мной в душ?

– А ужин отменяется? – снимаю наконец блузку, спускаю по ногам юбку и ищу, куда их положить.

– Думаешь, мы там застрянем? – забирает у меня из рук вещи и складывает на тумбе.

– Откуда я знаю твои аппетиты?

Мне очень неловко. Наверное, первая близость в начале отношений всегда вызывает такие противоречивые эмоции. Алексей улавливает моё состояние, подходит и медленно избавляет меня от остатков одежды. Проводит тыльной стороной ладони по груди, задевая соски. Отходит назад, жадно окидывая меня взглядом.

– Ты совершенна, моя кошечка. Идём? – берёт за руку и тянет к душевой кабине. – В душ ненадолго, а потом ужин, пока я не уморил тебя голодом. Я помню о времени.

В голове эхом отбивается "моя кошечка", "моя". Он уже считает меня своей или это всего лишь речевой оборот? Сердце замирает. Чувствую себя маленькой девочкой, влюблённой в одноклассника.

К моему дому подъезжаем около половины девятого – Алексей пунктуален. Выходим. Я немного растерянна – боюсь сделать или сказать что-то не так, боюсь разрушить волшебство и нежность этого вечера.

– Завтра я на сутках, а послезавтра скажешь няне, что я приеду после обеда, отпущу её. Погуляю с Мишей, приготовим с ним ужин и будем тебя ждать. А потом я у вас останусь.

– Что? – мне кажется, что я ослышалась. Потому что сказанное ни в какую логику не укладывается. Ведь у нас сегодня первое свидание. Или уже не первое? У нас с ним так всё непонятно.

– Послезавтра я отпущу няню днём и останусь у вас. Твоя задача – её предупредить заранее, чтобы она не испугалась впустить меня и оставить со мной ребёнка, – говорит так спокойно, будто мы с ним уже год вместе и сто раз он уже приходил к нам и хозяйничал.

Наверное, я должна обрадоваться? Но меня почему-то вдруг такая злость захлёстывает, хочется всё крушить. Какого вообще чёрта? Он ведь не спрашивает, а отдаёт мне команду. Мне! Команду!

Мысленно считаю про себя до десяти, набираю в грудь побольше воздуха, но пытаюсь говорить очень тихо.

– Какого чёрта ты командуешь? Кто дал тебе право распоряжаться мной, моей няней, моим сыном и вообще нашим распорядком? Ты даже не спросил меня, хочу ли я этого, какие у меня планы на послезавтра. Ты просто ставишь меня перед фактом!

Внутри всё дрожит от ярости. Ненавижу, когда мне ставят условия и указывают те, у кого нет на это права! Я – не карманная собачка!

– Потому что если бы я спросил, могу ли я к вам приехать, побыть с Мишей и остаться на ночь, то ты бы мне месяц морочила голову! – он совершенно спокоен, как будто обсуждает погоду. – Скажешь, я ошибаюсь?

Вот же гад! Открываю рот, чтобы выдать очередную гневную тираду, но торможу себя. Злость исчезает так же быстро, как появилась. Ведь он прав. Не согласилась бы – точно, я себя знаю. Максимум – пообещала бы подумать, а потом отложила на другой раз. Потому что... Я по-прежнему не знаю, какие у него на меня планы. И боюсь…

Но… Раз он так настаивает, то стоит согласиться? Потому что… я совсем не хочу его отталкивать или обижать. Но и приближать вот так сразу – слишком трудно…

– Нет, не ошибаешься.

– Я могу, как сегодня, увезти тебя после работы к себе на целый вечер, а Миша опять будет допоздна с няней. А так и ребёнку хорошо, и мы вместе побудем. Мы договорились?

Мне бы спросить, зачем ему это. Но боюсь спугнуть… Дура…

– Алексей, ты прёшь, как танк, и пугаешь меня.

– Прости. Хотел, как лучше. Думал, раз мы вместе…

Сейчас он скажет, что передумал. И что тогда?

– Хорошо, – выпаливаю поспешно, пока он не отказался от своего предложения. – Я предупрежу няню. Хочешь, я сейчас вас с ней познакомлю и сразу скажу?

Он притягивает меня к себе, обхватывая одной рукой талию, а второй – шею.

– Давай я поднимусь к вам, с Мишей поздороваюсь и с няней познакомлюсь. Только давай договоримся на будущее. Я говорю – ты делаешь. Если есть принципиальные возражения – мы обсуждаем. Чушь свою дикую выкидываешь из головы. Если в чём-то сомневаешься, то говоришь об этом вслух. Я – не телепат и пока не настолько хорошо тебя знаю, чтобы предугадывать бунты твоих тараканов. Так нам обоим будет проще. Не люблю нервотрепание, мне его на работе хватает. Окей?

Давненько я не чувствовала себя настолько дурой…

* * *

Алексей очень много работает. Трижды в неделю он дежурит, сплошь и рядом в свободные дни тоже торчит в госпитале. Бывает, приходит борт с тяжёлыми ранеными – и тогда он может по несколько суток проводить на работе, даже не приезжая домой переодеться.

Звучит дико, но я не знаю, живём ли мы вместе, мы никогда этого не обсуждали. Просто он со временем перевёз ко мне часть вещей и всё свободное время проводит с нами.

Постепенно он становится не просто неотъемлемой частью нашей с Мишей жизни, но и моим воздухом. Когда его нет, я задыхаюсь. Никогда не признаюсь ему в этом, не посетую на то, что тяжело переживаю ночи его дежурств. Знаю, что он женат на работе, а всё остальное имеет рейтинг гораздо ниже. И я готова с этим смириться, лишь бы после дежурств он приезжал ко мне. Понимаю теперь, что чувствуют наркоманы.

Сколько бы я ни выстраивала вокруг себя стен, Алексей разбивает их одним взглядом, одним прикосновением. Я остаюсь перед ним полностью беззащитна, но с ним мне ничего не страшно, потому что уверена – он никогда не даст меня в обиду.

Несколько лет подряд мы ездили в отпуск вместе с коллегами и их семьями. Заблаговременно планировали маршрут, бронировали отели, по прилёту на место брали в аренду микроавтобус и путешествовали. В этом году мы собрались в Татры. Не в турпоход, а просто полюбоваться горными пейзажами, забираясь на вершины с помощью комфортабельных подъёмников.

Когда мы стали встречаться с Алексеем, то я думала отказаться от этой поездки. Он от меня тщательно скрывает всё, что касается его раненой ноги, и я не знаю, каковы его реальные физические возможности. В отпуске мы наверняка будем много гулять. Справится ли он? Не навредят ли ноге такие нагрузки?

Однако стоило мне поделиться своими сомнениями, как Алексей безапелляционно заверил, что проблем не будет, и он даже рад испытать ногу в таких условиях. Я не посмела возразить, видя, с каким энтузиазмом он воспринял информацию о поездке.

В первый день мы едем в Низкие Татры. Инфраструктура развита отлично, мы паркуемся в непосредственной близости от подъёмника, который с несколькими пересадками поднимает нас на вершину горы Хопок. А виды оттуда такие, что дух захватывает!

Давно не была в горах, с того злополучного лета. За это время много воды утекло, многие нестойкие ассоциации затёрлись и перестали причинять боль. И теперь, глядя вниз с двухкилометровой высоты, я ощущаю лишь чистый восторг. Воистину "лучше гор могут быть только горы, на которых ещё не бывал" [1].

На второй день мы едем на Штрбске плесо – большое озеро в Высоких Татрах. Обожаю воду, но избыток цивилизации вокруг озера значительно снижает его привлекательность. Зато Миша скачет возле палаток с сувенирами, готовый опустошить мой кошелёк под нуль. Алексей, естественно, тут же покупает ему какую-то забавную свистульку.

Постепенно удаляемся от людного места в сторону водопада Скок. На карте он не так уж и далеко, туда ведёт протоптанная тропа – заблудиться невозможно. Почти сразу замечаем, что двигаемся вдоль ручья. Местами он шумит довольно громко, услаждая мой слух, но берег порос кустарником – и мы не решаемся спускаться, не зная, что нас ждёт внизу возле воды.

Маршрут этот пользуется популярностью у туристов. Позади и впереди нас движутся группы, постоянно встречаются те, кто уже возвращается обратно. Поглощённая созерцанием окружающих видов, не сразу замечаю, что Алексей начинает отставать от наших. Я, естественно, тоже снижаю скорость, чтобы идти рядом с ним.

Жарко. Вода в рюкзаках нагрелась и не доставляет такого удовольствия, как в начале пути, пока была прохладной. Алексей периодически останавливается, я начинаю нервничать из-за его ноги и ругать себя за то, что потащила сюда. Можно же было поехать с Мишей в аквапарк или остаться возле озера и покататься на катамаране, а потом зависнуть в ресторанчике с национальной кухней.

Хочу предложить не идти дальше и тут дождаться друзей. Не нужен мне уже никакой водопад. В конце концов, и тут очень красиво – можно отдохнуть, пофотографироваться и спуститься к воде.

– Ника, вы с Мишей идите догоняйте ребят, а я вас тут подожду, – Алексей садится на большой валун чуть в стороне от тропы. Раз сдался, значит, совсем плохо дело.

– Нет, я никуда без тебя не пойду! Вот спущусь к ручью, умоюсь и тебе воды принесу.

– Я сказал идите со всеми, – шипит, челюсти сжаты – то ли больно ему очень, то ли злится.

Не знаю, как поступить! Я хочу остаться. Но у нас правило: он говорит – я выполняю. Как с ним в таком состоянии сейчас спорить?

– Алексей, я не оставлю тебя.

– Я не дойду туда. Мне нужно посидеть и отдохнуть. А вы идите. И перестань со мной спорить! Сфотографируешь водопад, потом покажешь мне.

Что же делать?

– Ма, идём, пожалуйста. Они уже далеко, я боюсь, что мы не догоним.

И я решаюсь. С тяжёлым сердцем продолжаю движение по тропе. Она кажется бесконечной. Слышу гул водопада, но насколько он близко, определить не могу. Дорожка виляет, я не вижу друзей – похоже, и вправду мы сильно отстали от них. Догоняем только возле цели – они фотографируются и обсуждают дальнейшие планы.

Уговариваю их поворачивать назад, аргументируя тем, что все устали. Но большинство решает карабкаться по скале вверх, на водопад. Миша бежит вперёд – и мне приходится идти за всеми. Скала почти отвесная, несколько участков пути приходится преодолевать, держась за металлические цепи, прибитые к камням.

Когда оказываемся наверху, перед нами открывается совершенно изумительный вид на небольшое высокогорное озеро – именно из него вода вытекает и падает вниз. Делаем привал, подкрепляемся и отдыхаем. Разуваюсь и захожу в воду. Ноги сводит, долго устоять невозможно.

Некоторые группы туристов продолжают движение дальше – подозреваю, что впереди есть ещё немало интересного, но моя душа рвётся обратно. Меня ничто не радует, сердце не на месте. Чувствую себя предательницей.

Обратная дорога даётся немного легче. Я бегу одна из первых, почти не делаю фотографий. Но там, где мы расстались, Алексея не оказывается. Мечусь, сомневаясь, что точно запомнила место. Откуда-то появляются силы, открывается второе дыхание. Я снова возвращаюсь немного назад, спускаюсь к ручью. Но его нигде нет! Как сквозь землю провалился!

Моё волнение передаётся друзьям. Обшариваем окрестности, а затем решаем двигаться в сторону микроавтобуса. Возможно, он потихоньку пошёл назад, чтобы потом нас не задерживать.

Всю дорогу бегу, верчу головой по сторонам. Несколько раз мне кажется, что вижу впереди похожую фигуру, и ускоряюсь. Но Алексея нигде нет! На парковке его тоже не обнаруживаем. Меня трясёт, зубы от волнения выбивают чечётку. Куда он мог деться? А если ему стало плохо? Почему же он не позвонил и не предупредил меня?

Около часа в поисках бродим по округе. Дети начинают капризничать и требовать еду. Мы вынуждены вернуться в отель без Алексея. Если бы не Миша, я бы никуда отсюда не уехала, а, как безумная, металась бы между тропой и парковкой, подняла бы всех на уши. Но ребёнок меня слегка отрезвляет.

Оказавшись в отеле, несусь в наш номер – у меня всё ещё теплится надежда, что Алексей вернулся без нас. Хотя не вижу в этом никакой логики. Молюсь всем на свете богам, чтобы он оказался там, потому что иначе я просто не выдержу.

Хвала небу – номер оказывается открыт! Влетаю вовнутрь и кидаюсь на пропажу с кулаками.

– Как ты мог? Как ты мог уехать и никому ничего не сказать? Почему не позвонил?

Меня колотит, а он совершенно спокоен. Упаковывает вещи в свой чемодан и ничего не говорит.

– Алексей, что ты делаешь?

– Как видишь, собираюсь.

– Собираешься, чтобы что?

– Я возвращаюсь домой. На рассвете у меня автобус, я уже билет купил.

– Что значит возвращаешься? А как же мы?

– А вы остаётесь отдыхать, не хочу портить вам отпуск.

– Да что ты такое говоришь?! Я не пущу тебя, ты никуда не поедешь!

Кричу, не могу себя контролировать. Кажется, все мои волнения этого дня копились-копились, а теперь выплёскиваются.

– Замолчи! И не смей командовать! Иди, развлекайся! Посмеялась надо мной? Унизила? Понравилось, командирша?

– Что ты говоришь такое? Даже в мыслях ничего такого не было. Ну как же? Я не могла… Прости меня, пожалуйста! Я же тебя люблю…

– Всё сказала? Прощай, – дёргает ручку чемодана, порывисто выходит из номера и хлопает дверью.