Текст книги "В паутине лжи (СИ)"

Автор книги: Аля Даль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

При входе в канцелярию меня встретили два подозрительно-любопытных глаза. Я уже привыкла к снисходительному отношению от вахтера, а потому восприняла то, что он преградил путь в кабинет, как данность. Можно даже сказать, с понимаем. Нет у человека в жизни других удовольствий, кроме самоутверждения за счет втыкания палок в чужие колеса.

– Куда пошла в таком виде? – грозным тоном произнес Руссе, уткнув руки в бока и шевеля локтями, словно курица-наседка. – Не пущу!

Я тяжело вздохнула, вспомнив академию, где при женском общежитии сидела такого же склада личности старушка, не дававшая не то, что водить мальчиков, а даже выйти из корпуса с макияжем. Эх, веселое было времечко. Молодость, пьяные посиделки до утра, интересные мальчики…

– Здравствуйте, господин Руссе, – по-детски улыбнулась я, едва держась за костыль из-за усталости от долгой дороги. Что поделать, если я не собираюсь пропускать работу, даже если ног у меня не останется совсем? Ни преступники, ни коллаборанты или шпионы не сделают скидку на мое состояние здоровья. И уж тем более какой-то зазнавшийся старик меня не остановит. Мало ли пока буду отдыхать, в документах окажется компромат, который никто не прочитает. Сменив приветливую мину на обеспокоенную, я нервно спросила: – Ой, вы простите меня за неловкость… я так себя веду, потому что обескуражена надписью на фасаде здания…

Стеклянные глаза старика округлились, он удивленно вытянулся и спросил:

– Какая еще надпись?

– Кое-что очень нецензурное, – начала выдумывать я. – Про вашу жену.

Руссе сорвался с места и едва ли не толкнул меня, но вовремя вспомнил, что на улице холодно, потому побежал сначала в гардеробную за верхней одеждой. Ураган пронесся мимо меня, хлопнув дверью так, что меня чуть не добило громким стуком. Хороший метод, жаль только, после нескольких раз перестает работать.

Расписавшись в журнале, я пошла до рабочего кабинета. Стук костыля о каменный пол развевал тишину коридоров. Канцелярские крысы прятались в архивных норах и выходили оттуда изредка. Совсем здесь не было жизни, в отличие от логова цепных псов режима, как ласково называли службу разведки в народе. Ключи наверняка были воткнуты в замок, поэтому пытаться открыть своими не имело смысла. Постучав условленные три раза, я услышала приближающиеся шаги изнутри кабинета.

– Ну и что ты здесь делаешь? – первое, что спросил Гаетан, увидев меня на пороге. Я недовольно покачала головой, не понимая, почему окружающие мужчины воспринимают меня, как слабую женщину, которая должна отлеживать бока дома только потому, что немного повредила ногу.

– Да что у вас всех сегодня с манерами? – возмутилась я, ткнув мужчину костылем по ноге, чтобы отошел, не мешал пройти. – Где “добрый день” или хотя бы “здравствуйте”?

Ко мне на встречу подорвался Моррис, удивленный не столько опозданием, сколько моим внешним видом. Подхватив под руку, он получил в ответ неодобрительный взгляд.

– Сама дойду, – рявкнула я, разозленная из-за всесторонней жалости ко мне. Люди, причиняющие добро вопреки желанию жертвы, должны гореть в аду. Посмотрев на него, я смягчилась и выдохнула. Моррис не заслуживал такого отношения, хотя бы потому, что хотел помочь искренне. – Спасибо, но правда, не нужно.

Моррис недоуменно почесал затылок и молча вернулся за свой стол. Я тоже добралась до рабочего места и немного удивилась. Бумаг практически не было. Моррис или Гаетан занимался моей работой? С какой это стати? Я посмотрела сначала на одного, затем на другого. Моррис окунулся с головой в письмо, а Гаетан поглядывал на меня, тепло улыбаясь. Понятно, он помог, значит. Надо подумать, с чего бы в нем родилось желание облегчить мне участь.

– Что я пропустила? – спросила я, когда уселась на свое место, оставив костыль около стола.

– Да ничего интересного, – ответил Гаетан, разведя руками. – Я разбирал твои бумажные завалы, а Моррис все утро слушал дела бордельные.

– И как? – взглянула я на Морриса. Очевидно, рутина меня интересовала меньше всего, а вот новости о деле – очень даже.

– В основном ничего. Только один утренний разговор, – зевнув, ответил мужчина. Он достал шар из ящика стола и протянул мне. Вспомнив, что я с трудом хожу, принёс его сам и передал мне в руки. Чёрная дымка внутри холодного стекла вертелась по часовой стрелке. Это означало, что волшебный шар работал исправно, но никаких звуков из обители блондинчика не было слышно, даже если пристально вглядеться во тьму, окруженную прозрачной преградой.

– Запись разговора есть? – поинтересовалась я, задумавшись, по какой причине за ночь мы получили так мало информации. Эрик не ночевал в борделе? Поведение не совсем в духе сутенера, потому что рабочее время у него как раз ночное. Отлучился по делам? Вот это звучит правдоподобнее.

– Да. Ты же знаешь, я всегда на всякий случай записываю, – недовольно пробурчал Моррис, словно обиделся, что я принизила его способности, хотя это было совершенно не так.

Поставив волшебный шар в центр стола, я убрала подальше все, что было вокруг, и сосредоточилась на нем. Заклинание, благодаря которому можно было послушать магическую запись, я помнила, но применяла не так часто, а потому на всякий случай морально приготовилась к неудаче. Главное, не стереть разговор. Все-таки подобные штучки не моя специализация. Я сильна в боевой магии, по прикладной у меня была твёрдая тройка. Теперь понимаю, что надо было лучше учиться.

Произнеся заклинание, я зажмурилась, ожидая неудачу, но, приоткрывав глаз, поняла, что сработало. Чёрная дымка начала крутиться в обратную сторону, переходя в фиолетовый, пока не остановилась. На весь кабинет из магического прибора раздались голоса:

– Скоро все будет, Оливия, – говорил однозначно Эрик, а имя было мне незнакомо. Послышался громкий болезненный кашель, продолжавшийся с десяток секунд.

– Я больше не могу ждать, Эрик, – прервался нервный женский голос, но вскоре продолжил: – Ты же знаешь, каждый день на счету.

– Знаю, – короткий ответ, за которым последовало продолжительное молчание. Некто громко хлопнул дверью. Ничего не понимаю.

– Бессмысленная информация, – заключила я, сжав губы. Теперь к двум мужчинам и запрещенной литературе добавилась еще и какая-то Оливия, если она хоть что-то значит. Может, это была одна из работниц борделя и к делу никакого отношения не имеет. – Гаетан, ты вчера успел хоть с одной проституткой поговорить?

– И не только поговорить, – нахально улыбнулся он. – Ещё и узнать немного. Информация о том, что Кассано не врет, подтверждается. Девушки говорили, что он у них бессменный начальник, и что они всегда были зарегистрированы.

– Женщины много чего наговорить могут, Рыжик, – снисходительно улыбнулась я его наивности.

– Но не когда есть возможность проверить их документы. Подделка исключена, печати настоящие, – утверждал Гаетан как-то слишком уверенно, что даже немного подозрительно.

– Это не доказывает, что там все чисто, – отмахнулась я. – Надо перевернуть это место с ног до головы.

– Кто ж тебе позволит, лапушка? – ухмыльнулся Гаетан. – Представляешь, какие разговоры пойдут, если тайная полиция потрясёт легальный бордель без веских оснований? Там и до увольнения недалеко.

И прав же был, собака. Никто без серьезных оснований не позволит мне вторгаться в публичное место и что-то выискивать. Тогда надо продолжать слушать, слава богу, время терпит.

В конце дня мне не удалось отвязаться от парней, которые, несмотря на усталость, решили помочь мне дойти до дома. Ничего интересного в кабинете Эрика больше не случилось, что меня очень разочаровало. Не люблю затягивать дела, а тут еще задание от Стефана на носу. Надо не забыть изучить бумаги из папки, которую я все еще носила с собой. Займусь этим после встречи с Жози. Чувствую, что надо отдохнуть хотя бы при помощи бессмысленных разговоров с приятным человеком, раз регулярно заниматься сексом не получается, а пить вино каждый день в одиночестве – путь к алкоголизму.

– Собираетесь вести меня прямо до постели? – спросила я, когда мы зашли в безлюдный двор моего дома. Моррис, будучи поскромнее, смутился, но очень старался не показать этого. Его как всегда выдали покрасневшие уши. Гаетан же недовольно закатил глаза, одарив меня снисходительным взглядом.

– Ты бы справилась сразу с двумя, тыковка? – от его слащавого тона и уменьшительно-ласкательного обращения я скривила лицо.

Мы остановились у лестнице в фойе, Гаетан забрал мой костыль. Моррис подошел сбоку и заставил меня закинуть руку ему на шею, опереться на него, дабы вообще не наступать на травмированную ногу при подъеме на второй этаж. С большим трудом и очень, очень медленно мы одолевали всего одну лестницу, Гаетан терпеливо шагал за нами, страхуя меня сзади. Я боялась такой близости с бывшим любовником, но то, что я ничего не ощутила, скорее обрадовало меня. Это означало, что все в прошлом, что я больше не буду терзать не себя, не его. Вообще не нужно было начинать эти отношения, потому что мы коллеги, и излишняя привязанность – верный признак непрофессионализма.

Когда мы поднялись на лестничный пролет, я подняла голову, чтобы посмотреть на дверь квартиры, и к удивлению обнаружила Жози. Она изумилась не меньше моего, увидев компанию, которая меня сопровождала. Длинное бежевое платье в пол очень шло к темным волосам и карим глазам, несмотря на скромный фасон, украшало девушку, выгодно подчеркивая очертания тела и скрывая излишне худые бедра, которые были заметны в ее рабочей одежде.

– Какие люди! – обрадовалась я. Жози улыбнулась в ответ – ее лицо озарилось ямочками, которые безумно понравились мне еще в прошлый раз. Какая же очаровательная женщина. Впервые жалею, что я не мужчина.

– Привет, лапушка, – ответила она. – Вижу, компания собралась больше, чем я ожидала.

– Ты против? – я вскинула бровь. Моррис позволил мне убрать руку. Гаетан передал костыли, передвигаясь на которых, я приблизилась к двери.

– Совсем нет, – Жози окинула любопытным взором обоих мужчин, а они переглянулись между собой. – А в честь чего?

– Покидаю их… ненадолго, правда, но чем не повод выпить? – улыбнулась я. Интересно посмотреть на их реакцию, потому как мы об этом не договаривались, а идея пригласить к себе всех пришла спонтанно.

– Вообще-то мы… – начал Моррис, запустив пальцы в темные, как смоль, волосы, зачесанные назад. На его лоб небрежно упала крупная прядь, которую он тут же поправил.

– Очень рады немного погостить, – перебил его Гаетан, оставив мужчину в недоумении. Очевидно, Гаетан тоже решил это только что, игнорируя мнение Морриса. Близкими друзьями мы, конечно, не были, но люди они хорошие. К тому же, может, суровому бывшему понравится прекрасная Жози, и они оба будут счастливы в отношениях.

– Тогда проходите, – я открыла дверь и жестом пригласила гостей. – Правда, угощать особо нечем…

– Ничего страшного, мы в любом случае ненадолго, – неуверенно говорил Моррис. Пока он скромно поглядывал на медичку, Гаетан смело подошел к ней и, прислонившись к стене рядом, начал буквально облизывать ее бесстыжим взглядом.

– Где же можно было найти такую прекрасную подругу? – спросил Рыжик вроде бы меня, но я отвечать не стала, понимая, что он таким образом подкатывает к медичке. Ах, какой подлиза. Еще хуже меня. Что поделать, простая вежливость и наивная лесть располагают людей лучше всего. Мало кто способен противостоять комплиментам, пусть даже они не слишком скромные.

– Сломай ногу, узнаешь, – кокетливо ответила Жози, на которую чары Гаетана как будто бы не подействовали. Несмотря на это, он не унимался.

– А можно как-нибудь без членовредительства? – промурлыкал он, словно мартовский кот при виде объекта неконтролируемой страсти. – Я люблю понежнее.

– Никто не запрещает тебе сломать ногу нежно, – ответила Жози, отчего Моррис усмехнулся. Женщина прошла мимо незадачливого обольстителя в квартиру, благо Гаетан не препятствовал, а зашел последним, закрыв входную дверь на щеколду.

Я сразу же пошла на миниатюрную кухню в поисках вина, пару бутылок которого лежали в запасах на всякий случай. Каберне – не самое дорогое красное вино, но и не дешманский кисляк, который невозможно пить. А вот чем закусывать – решительно непонятно. Глянув на кухонную тумбу, я краем глаза зацепилась за серый платок, которым было что-то накрыто. Наверное, Аннет принесла немного еды, – решила я и отвернула уголок ткани. Под ним, как оказалось, лежала половинка буханки серого хлеба и кусок сыра. Вот и проблема с закуской решилась.

Когда я вошла в комнату с вином под мышкой и бутербродами, всеми силами стараясь ничего не уронить, компания уже расположилась за круглым столом. Гаетан приставал с разговорами к Жози, а Моррис привычно залез в мой шкаф, откуда достал книгу и теперь сидел рядом с ними, читал.

– Дайте угадаю, прекрасная Жози, – болтал Гаетан, елейно уставившись на бедную девушку. – У вас мамины глаза?

– Бабушкины. У нас из общего еще, кстати, проблемы с сердцем и остеохондроз, – ответила медичка, демонстрируя недовольство от его приставаний, но не пытаясь отстраниться или отшить незадачливого кавалера. Может, это у них такие традиционные межполовые игры? Некоторые любят поиграть в “добейся меня”, некоторые – в “я тебя отвергаю”. Чем бы дитятки не тешились, лишь бы жили счастливо. Моррис громко хмыкнул и покачал головой, когда услышал ответ Жози, но взгляд от страниц книги, которые он поглощал с невероятной скоростью, не оторвал.

– Со вторым я, конечно, помочь не могу, но вот с первым… – загадочно сказал Гаетан, скромно улыбнувшись. – Могу избавить от сердечных проблем раз и навсегда одним своим присутствием. Поверьте, рядом со мной, милая Жози, ваше сердечко будет болеть только в короткие минуты нашего расставания.

– Хватит лапшу на уши развешивать, – попросила я, поставив на стол бутерброды и вино. Гаетан сразу набросился на тарелку, как голодный ребенок на конфеты. Недовольно покачав головой, я решила атаковать еще и Морриса: – А ты раз уж залез без спроса в мой шкаф, так поднимись и достать оттуда бокалы.

– Не ругайся, – смягчила мой настрой Жози, – он мне не надоедает. Забавный экземпляр.

– Надеюсь, со временем смогу из “экземпляра” дорасти хотя бы до мужчины или до человека, – обиженно бросил в сторону медички Гаетан. Моррис нашел бокалы, принес их на стол и занялся бутылкой вина.

– Не все люди – мужчины, и не все мужчины – люди, – ответила ему Жози, вальяжно откинувшись на спинку стула и одарив собеседника высокомерным взглядом карих глаз.

– Шмелое утверштение, – отметил Гаетан, пережевывая бутерброд. Проглотив, он добавил нормальным голосом: – Вы придерживаетесь прогрессивных взглядов?

– Да, – Жози сложила руки на груди, приняв защитную позу. – Вы имеете что-то против?

– Нет, совсем ничего, – радостно ответил Гаетан. – Даже наоборот. Устал от дам, желающих женить меня на себе после одной безобидной прогулки по парку.

Жози расслабилась, черты ее лица смягчились, она опустила руки, словно открываясь для дальнейшего развития отношений с Гаетаном. Ну все, Моррис, не видать тебе очаровательной медички, – подумала я, следя за переглядываниями двух голубков.

Гости разошлись примерно через час: всем завтра, вернее, уже сегодня, на работу, надо было хоть немного отдохнуть. Благо вино способствовало хорошему засыпанию, но только не сейчас и не в моем случае. В общем и целом, мы неплохо посидели: Жози стойко выносила приставания и не забыла забрать своё платье, Рыжик веселился, а Моррис был мрачнее тучи и ушёл первее всех.

Из окна я видела как Жози догнал Гаетан, они перекинулись парой фраз и почему-то пошли вместе с одну сторону. Надеюсь, хоть у них этой ночью сложится все хорошо, ну а я вовремя вспомнила про дела. Перед сном ещё надо было прочитать документы, чтобы подготовиться к заданию Стефана. Достав бумаги из внутреннего кармана пальто, я уселась за круглый стол, на котором царил беспорядок. Копаться в документах в такой обстановке не дело, поэтому пришлось потратить несколько минут на уборку, расчищение рабочего пространства. Когда с этим было покончено, я открыла папку и нависла над ней, ощущая напряжение, словно читала нечто сверхсекретное, что мне знать не положено. На самом деле, мне довелось прочесть фальшивое досье на мою новую личность:

Имя: Клэр Мейли

Возраст: 25 лет

Место рождения: Империя Атэрон, провинция Касгар.

Зацепившись взором за первые строчки, я задумалась. Имя несложное, распространённое и ни о чем не говорящее. Возраст меньше моего, благо не намного. Место рождения… Касгар – южная провинция нашей Империи, где находятся два самых уважаемых учебных заведения на всем континенте: магическая академия и академия государственной службы. По иронии судьбы, я успела поучиться и там, и там. Поступила учиться на госслужбу в тот год, когда в Империи узаконили равноправие, а заканчивала обучение в магической академии на факультете, курируемом столичными спецслужбами. Хороший выбор для легенды, про Касгар я могу много рассказать, если напрячь мозги и вспомнить бурную молодость.

Вернувшись к бумагам, я стала читать дальше:

Семейное положение: не замужем

Дети: нет

Краткая биография: родилась в семье обедневших дворян де Мейли, после смерти родителей во время войны избавилась от приставки «де», чтобы скрыть происхождение. Обучена грамоте. В Касгаре подрабатывала переписчицей, учительницей языка, а в тяжёлые времена даже поломойкой. Перебралась в столицу пару недель назад, временно обосновалась в недорогой гостинице «Орхидея».

Я временно отложила этот листок, чтобы посмотреть на остальные. Под ним лежало отсыревшее, с грязным пятном рукописное объявление о наборе персонала в поместье герцога Редмонда. И тут предусмотрели.

Прочитав краткое досье ещё несколько раз, я повторила его вслух слово в слово и положила под подушку. Если утром встану и расскажу выученное, значит, можно смело сжигать компромат. Уже лёжа в кровати я вдруг вспомнила о ноге. И почему не попросила Жози ее перевязать, пока была возможность? Эх, теперь вставать и делать это самой.

Справившись с этим, я положила голову на подушку, думая, что должна была предупредить ребят о моем назначении и попросить Стефана прислать кого-то мне на замену. Сделаю это, как смогу его увидеть. С такими мыслями я погрузилась в мир снов.

Когда я открыла глаза, то обнаружила себя за партой в академии. Опять эти странные сны о прошлом. К чему бы? Однако Стефана в этот раз в нем не было. Вообще никого не было.

Огромная доска передо мной растворилась в тумане. Постепенно покрывая плотным одеялом парты и стулья, он подбирался ко мне. Ощутив тревогу, я встала и попыталась уверить себя, что все происходящее нереально, а значит, мне на самом деле ничего не угрожает, просто разум решил меня немножко встряхнуть ночными кошмарами.

Сквозь морок я разглядела несколько красных огоньков: сначала привиделись два, затем насчитала все восемь. Они с каждым мгновением становились все ярче, будто приближаясь ко мне вместе со странным щелкающим звуком. Замерев на месте, я видела, как туман расступается перед огромными шерстяными лапками, раскинутыми в разные стороны. Ужас накрыл с головой, когда передо мной возникли огромные паучьи жвалы, влажные от стекающей наземь крови.

Меня затрясло холодным потом. Бежать, только бежать. Я сорвалась с места и побежала в глубину тумана, не видя, куда несут ноги, но это и не важно. Оно, это страшное, омерзительное чудовище с когтистыми лапами и крайне недружелюбным видом не торопясь шло за мной, но, оглядываясь, я всегда видела его за собой. Не знаю, сколько я пробежала, но вдруг в пустоте окружения передо мной возникла пещера. Темнота ее недр настораживала, но гигантский паук гнал меня туда одним своим видом. Решив, что иного выхода нет, я вошла в пещеру, как вдруг проход с громким стуком, заставившем сердце пропустить удар, закрылся за спиной. Я осталась во тьме, замерла на месте, боясь сделать шаг. Глухой рык заставил меня повернуть голову в сторону. Кровь стучала в ушах, я впилась ногтями в ладони, чтобы не закричать от страха. Нечто, рыча и тяжело дыша, приближалось ко мне в кромешной тьме. Я закрыла глаза, стараясь успокоиться, но ничего не выходило. Скрежет когтями по камню слился со стуком пульса в ушах.

Подскочив на кровати, я схватилась за сердце, которое бешено стучало и никак не желало успокоиться. Сон как рукой сняло, хотя, судя по виду из окна, проспала я немного, всего до рассвета.

– Что за чертовщина? – спросила я саму себя и тяжело плюхнулась обратно на твердую подушку. Но ответа на этот вопрос не находила. Вроде бы давно не читала никаких ужасов и не слушала страшилок, а разум какую-то пугалку выдал. Наверное, это последствия стресса и моего образа жизни. Даю себе обещание попроситься в отпуск после задания от Стефана, иначе с такими снами и рехнуться можно.

Спешно умывшись, я прокручивала в голове заученное перед сном, затем достала из под подушки листок и сверилась с ним. Тренированная память не подводила, поэтому я собрала выданные мне инструкции и подожгла их, бросив догорать в печи. Оставила только объявление о работе и два рекомендательных письма якобы от предыдущих работодателей, в которых отмечалось мое трудолюбие и недюжие для женщины умственные способности.

Вдруг вспомнив о ноге, я села на кровати, чтобы было удобнее проверить ее состояние. Под влажными бинтами распухший голеностоп не уменьшился, но мазь, несмотря на плотную консистенцию, магическим образом исчезла, вероятно, впиталась, благодаря чему нога не болела вообще. Значит, начну выполнять поручение Стефана сегодня. Зачем ждать неделю? Просто буду стараться ходить как можно осторожнее и перевязывать ногу на ночь.

Я подошла к шкафу и открыла его. Взгляд упал на старые платья, которые, в принципе, подошли бы в гардероб обедневшей сиротки. Синее или серое? – спросила я сама себя, в итоге выбрала первое. Вопреки заявлениям рыжего эксперта из мира моды, синий мне шел больше всего. Затягивая корсет, я вспоминала, куда подевалась моя старая косметика. Надо было перед визитом в поместье герцога привести себя в порядок хоть немного. Благо темные круги под глазами не мешали моему новому амплуа – экономка, которая и должна принимать меня на работу, наверняка обратит на них внимание в хорошем смысле, посчитав меня трудолюбивой, как и написано в рекомендациях.

“Какой там макияж в моде?” – усиленно вспоминала я. Южанки славились цветом кожи темнее, чем у столичных, а значит, во все времена обильно пользовались белилами. Я и так бледная, но это можно списать на малокровие, вызванное недоеданием, но запудриться с ног до головы надо в любом случае. От рассыпчатой текстуры я не смогла сдержаться – громко чихнула, едва не уронив коробочку. И как они терпят это ежедневно? Еще нужна была подводка для глаз и бледная губная помада. По крайней мере, именно так ходили девушки лет десять назад, когда я училась в академии.

Закончив с мучительными приготовлениями, я уложила волосы под платок, сверху надела старую мамину шляпку. Ну вот, в таком виде действительно похожа на потеряшку родом из старинного дворянского рода. Никогда не думала, что придется перевоплотиться в ту, кем я, собственно, и являюсь, но тщательно скрываю ото всех, особенно от работы. Дело в том, что помимо личных вещей мать оставила мне овальный кулон с гербом, который до сих пор пылиться в тайнике под половыми досками. О нем, как и о нашей крови, не знает даже сестра, потому что матушка бежала из родного королевства Астадора вместе со спасшим ее вражеским офицером. После войны, по иронии судьбы, они поселились в Империи и изо всех сил скрывали ее происхождение. У фортуны вообще отличное чувство юмора, учитывая, что я работаю на разведку, которая в том числе занимается борьбой с вражескими иноземными элементами.

“Зато понять чувства потерянной в круговороте политики девушки будет нетрудно”, – оптимистично улыбнулась я, но мгновенно взгрустнула от мысли, что будет, если Стефан узнает мою подноготную. Наверное, сяду в тюрьму хотя бы за преступное сокрытие кровной связи с извечным врагом, пока будет идти долгое и нудное расследование. А там еще попробуй докажи, что никак не связана с астадорской разведкой, а легла со Стефаном из любви к нему. Так, какие-то пессимистичные мысли пошли, надо срочно отвлечься.

Перед выходом я положила бумаги в сумочку. Не знаю, зачем, но предчувствие посоветовало взять с собой бинт и коробочку с мазью, хотя оставаться нам на ночь я не планировала. Постараюсь хотя бы на время избавиться от мужской привычки распихивать все по карманам, которая не может быть свойственна благовоспитанной леди. Нога совсем не болела, потому я решила обойтись без костылей, просто постараюсь поменьше двигать ею, только опираться. И надеюсь, никто не поинтересуется травяным запахом, исходящим от меня. А то мало ли из-за травмы придется идти проситься на работу второй раз.

Едва я вышла на улицу, как меня обдало сильным ветром. Глухое завывание оповестило о том, что непогода опять подбирается к моей улице. Да что происходит в этой весной? Столица вообще славится умеренной погодой в любой сезон, а тут прям ураган за ураганом. Нога словно окаменела, идти было не трудно, но немного некомфортно. Без волшебной мази наверняка даже наступить на нее не смогла бы. На лестнице спасали перила, на улице я выбирала более-менее ровные участки дороги, даже если это сулило потерей времени. Самое плохое, что надо ехать за город. Поместье герцога Редмонда стояло вдалеке от столичной суеты, и я не особо понимала, как можно жить в глуши. Там же заняться нечем, работы нет, гости наверняка посещают редко… неужели можно получать удовольствие от ничегонеделания? Неужели совесть не мучает за бесцельно проживаемые дни?

Несмотря на позднее утро, улицы были практически пустынными. Единственный извозчик не боялся, что его продует насквозь во время того, как он беспечно сидел на козлах, даже не постаравшись укутаться в рваный грязный полушубок. Повозка у него была, мягко говоря, не очень. Без верха, маленькая, с побитыми колесами. Ехать в открытом экипаже в такой ветер? Как будто у меня есть выбор. Другого можно и несколько часов прождать.

– Извозчик, – окликнула я мужика, отчего он едва ли не подпрыгнул на месте. И правда спал, бедняжка, а его так бесцеремонно разбудили. Зыркнув в мою сторону грозным взглядом, он, тем не менее, ругаться не стал, ожидая, когда я продолжу: – До Вульфлэр довезешь?

– В такую даль при таковом ветрище-то? – удивился мужик. – Ты, девка, сдурела штоль?

– Мне очень нужно туда добраться, поэтому заплачу сверху десяток монет, – обещала я, хотя для такого сервиса это была очень жирная надбавка. На десять монет можно было купить целую буханку хлеба, а за саму поездку обычно рассчитывались половиной предложенной сверху суммы.

– Так бы сразу, милая барышня, – улыбнулся он, когда речь зашла о деньгах. Как же быстро можно превратиться из девки в барышню благодаря дополнительной оплате. – Залезайте.