Текст книги "Стальная: по пути пророчества (СИ)"
Автор книги: Альвина Волкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)
– Он попытался воскресить клан стальных.
Ой, мама моя, у меня сейчас пар из ушей пойдет.
– Но... но...
– Лассаиндиар начал серию экспериментов с разрешения своего отца, но, несмотря на заверения Раграрда, что поддержит сына перед семейным советом в случае неудачи, поступил подло, и, не дождавшись положительных результатов, изгнал старшего сына, снабдив того браслетами полного подчинение. И знаешь, что самое смешное?
Я покачала головой.
– У него почти получилось.
– Но как?
– Помнишь, я говорила о яйцах стальных драконов?!
– Отец Франчиаса передал их черному клану, – догадалась я.
– Умница. Схватываешь не лету.
– Зачем Лассаиндиару понадобилось воскрешать стальных? И почему его отец позволил ему это?
Шазура улыбнулась по-матерински нежно.
– Девочка моя, ты задаешь очень правильные вопросы, но боюсь, этот разговор может затянуться, а тебе еще нужно отдохнуть и собраться в путь.
– Но разве мы не вне времени?
– Действительно, – мило зарумянилась богиня.
– Ты не хочешь говорить или не знаешь?
– Относительно черных драконов, тебе придется выяснять все самой. Я могу только посоветовать изучить пророчество, но не принимать его близко к сердцу. Сестры Лорильдины всегда любили нагнать страху... И, да я не хочу говорить, иначе совсем тебя запутаю. Разберись пока с тем, что есть. Максенс, мы уходим.
И не дожидаясь пока муж ореагирует, исчезла.
– Максенс, – облокотилась я рукой на спинку дивана, – скажи, ты...
– Ниночка, звездочка моя, – белокурый бог опустился рядом на корточки и нежно погладил меня по щеке, точь в точь как Фран, – То, что между нами было, навсегда в моем сердце. Я не хочу обманывать ни тебя, ни свою жену. Каким бы схатом я ни был, я люблю Шазуру.
– Это я уже поняла, – Я закусила губу, чтобы не брякнуть что-нибудь этакое. Бог, как-никак. – Я не об этом. Ты ведь можешь остановить мое превращение?
– Нина, – печально вздохнул он, – Я не могу.
– А если бы мог?
Мужчина отвел взгляд.
– Понятно. Вопрос закрыт.
– Не бойся. Я всему тебя научу.
Я посмотрела в его синие бездонные глаза и усмехнулась.
– Жена-то не заревнует?
Максенс ослепительно улыбнулся и поцеловал меня в кончик носа.
– Не заревнует. Ты ей нравишься.
И тоже испарился. Н-да, ну и денек выдался, еще парочка подобных, и я начну задумываться о самоликвидации.
***
Мое возвращение было ознаменовано удивленным вскриком мамы и очередным эллийским ругательством отца. Я вышла в коридор. Было забавно видеть, как глаза родителей превращаются в блюдца. Я только ехидно улыбнулась и не стала ни чего объяснять. Пусть пофантазируют. Папу я порадовала согласием, что статуэтку Франчиасу я не отдам, а возьму ее с собой. Спать мы легли только под утро. Часу в девятом нас разбудил телефонный звонок – звонил Станислас узнать, готова ли я вернуться наОрни'йльвир. Я попросила времени до вечера. Нужно было еще с делами разобраться. Да и сумку не мешало бы собрать. Для этого я накарябала в блокноте список необходимого и предоставила его отцу. Папа покивал и добавил еще кое-что от себя.
На мою просьбу позвать Франчиаса, Станислас засмеялся и сказал, что змееныша лучше сейчас не ревожить. Я поинтересовалась, почему же, но Станислас только расхохотался и предложил мне не беспокоиться – с "мальчиком" все хорошо. Не поняла. Что у них там происходит?
К вечеру я была полностью готова отчаливать. Позвонила на работу и сообщила, что серьезно больна. Оповестила Надю, что свяжусь с ней, как только вернусь из другого мира, а пока она может и дальше строчить мне письма на электронку – вернусь, почитаю. Быстро, от руки написала письмо Франчиасу и попросила папу передать, когда он пойдет забирать амулет. Фран позвонил в час и папа ушел. Вернулся через десять минут и тоже смеялся. На вопросы отвечать отказался. Вот, засада. Я же так от избытка любопытства лопну.
Сумку мама мне собрала. Получилось увесисто, но зато самое нужное. От себя папа вручил какой-то браслетик с одной каменной бусинкой желтого цвета и сказал, что если станет совсем туго, порвать его и бросить бусину на землю. Что при этом случится, папа умолчал. Подозрительно как-то.
Станислас пришел в шесть. На вопрос, а не волнует ли его мое состояние, ответил, что после обряда слияния оборотень ощущает только свою женщину, а он уже был женат. Пройдя в гостиную, он стянул с пола ковер, обнажив испорченный линолеум, попросил маркер и добавил пару закорючек.
– Зачем это?
– Корректирую вектор и дополняю его более точными координатами.
– Зачем?
– Так можно будет открыть портал без зеркала и твоей крови. Все равно старое зеркало сломано.
– А чем тот был плох?
– Направление перемещения зависело в основном от дракона, для этого он не стал вводить координаты места прибытия. Хм, Лассаиндиар рисковал – вас могло выкинуть где угодно, даже посреди океана.
Я представила себе, как нас выкидывает прямиком в стаю голодных разгов и передернула плечами. Жуть.
– Все. Ты готова?
– Да.
Пол начал оплавляться в голубовато-феолетовую воронку.
– Лохматик – ты первые.
Когда лохматая туша горгульи исчезла в голубоватом свечении, унося с собой мою сумку и вцепившегося в загривок Индира, глирт старший сделал шаг вперед, и так и остался стоять, как будто и нет никакого портала.
– Давай руку.
Я протянула ему раскрытую ладонь. Станислас схватил ее и дернул на себя. Я ойкнула и впечаталась в его грудь. Чуть нос не сломала.
– Ой!
– Не бойся, доберемся быстро, не успеешь и глазом моргнуть.
– А я лучше закрою. Мам, пап – пока.
– Береги себя, – услышала я в ответ.
И в тот же момент все звуки поглотил портал, остался лишь невнятный шум. Ну, с богом.
***
– Зайрайс, может, хватит?!!
– Ис-сир Франчиас? – склонилась перед ним пожилая глирита.
– Сэн-ни, – попытался смягчить свой тон мужчина, – я уже не маленький мальчик. Прекрати позорить меня.
Глирита словно не понимая о чем речь, только преданно смотрела в глаза ис-сиру.
– Зачем ты сказала Станисласу, что я болен, и мне нужно сделать промывание желудка? – не дожидаясь ответа Фран продолжил, – А потом еще и бегала за мной по всейгостинице с трехлитровой банкой рвотного настоя.
– Но вы же убегали от меня! – не смутилась женщина.
– Естественно!!
– Но ложечку вы все-таки выпили.
– Что бы ты отстала, – не скрывая досады, процедил Франчиас.
– И все же...
– А зачем ты пыталась плюнуть в зелье, которое мы с Ниной готовили всю неделю?
– Хуже бы оно не стало.
– Зайрайс!! – возмутился глирт, но посмотрев ей в глаза, только скрипнул зубами, – Ладно. Но зачем ты попыталась опоить отца Нины?!! Подмешала ему в кофе приворотного зелья вперемешку со слабительным. Благо он наполовину эльваф – учуял. Вылил в горшок с цветком. (Кстати, будешь уходить – прихвати с собой эту любвеобильную акацию.Она мне проходу не дает. Норовит зацеловать до смерти. Между прочим, она ядовитая.) Так чего ты хотела этим добиться?
– Это просто, – пожала плечами глирта, – Он бы выдал мне все ее секреты, и я смогла бы...
– Зайрайс! – повысил голос Франчиас.
– Да, ис-сир Франчиас.
– Прекрати немедленно.
– Не прекращу, пока вы не начнете лечиться.
– От чего? – опешил мужчина.
Глирита изволила забыть этикет и, распрямившись, прямо посмотрела в глаза своему мальчику.
– Это гнусная интриганка обманом напоила вас своей кровью. Она хотела одурманить вас, соблазнить и тем самым привязать к себе!
Франчиасу стоило больших усилий, не рассмеяться. "Ох, сэн-ни, – подумал он, – знала бы ты, что, для того, чтобы соблазнить и привязать к себе, Нине не понадобились никакие ухищрения, коими грешит двор старших семей".
Мужчина вспомнил, как после ее первого шумного скандала с Лассниром и Эрдо, он решил поговорить с ней. Дождавшись, когда Хрос и Лельтасис закончат ее донимать, а сама она успокоится, выскользнул в ночь. Нина выглядела такой измученной, но в то же время такой безмятежной, в обнимку со своим мохнатым другом, что у глирта дрогнуло сердце, и он не посмел тревожить ее хрупкий сон. Он подбросит в огонь полено, чтобы дольше горело и давало тепло, попробовал ее стряпню, укрыл оголенные плечи, убрал непослушную прядку волос и ушел, решив дождаться утра.
– Нина? – усмехнулся Фран, – С чего ты взяла?
– А зачем же еще она это сделала?
– Она спасала мне жизнь.
– Вы могли бы и сами вылечиться. Или я бы приготовила другое зелье.
– Она не знала.
– Не обманывайте себя, я же видела, с какими безумными глазами ты выскочил от нее, – уверенная в своей правоте стояла Зайрайс на своем.
Франчиас раздраженно одернул ворот рубашки.
– Тебя это не касается.
– Еще как касается!! – наконец не выдержала кормилица, – Я переживаю за тебя. Ты никогда до такой степени не выходил из себя. Она что-то с тобой сделала, и я собираюсь выяснить, что именно.
– Зайрайс, – предупредил глирт.
– Она погубит тебя, Фрачиас, – шипела глирита, – Она тебе не пара.
– Или я ей, – развел руками Франчиас.
Глирита порывисто положила руки на плечи ис-сиру.
– Франчиас, что я слышу?!
– А, что ты слышишь?
– Все, я теперь полностью уверена, что эта ш-шасс-ири отравила тебя. Я сварю тебе зелье, и ты снова станешь самим собой. Сейчас же и займусь этим.
Франчиас с мученическим стоном закатил глаза и обреченно покачал головой. Еще три дня на Земле. Три дня. Но их же еще и пережить надо!
Часть 2
Глава 1
– Ну, и что это за развалины? – скептически изогнув бровь, поинтересовалась я у озадаченно почесывающего макушку глирта.
– Хм-м, – протянул мужчина, взглядом выискивая что-то на горизонте.
В этот раз перемещение прошло без осложнений. Как и обещал Станислас, не успела и глазом моргнуть – мы уже на Орни'йльвире. Вот только куда нас занесло? Местность мне не знакома. Пейзаж степной, то есть бескрайняя равнина, покрытая жухлой травой и мелкими кустиками, а на горизонте сплошное серое марево.
– Похоже, мы слегка отклонились от намеченного курса, – соизволил-таки ответить глирт.
– И насколько же твое "слегка" тянет?
– Если мне не изменяет память это руины башни Ксандиары – сказительницы, – вздохнул глирт, – Значит идти нужно на северо-запад к поселению шийнов. А от туда...
– Короче, путь неблизкий, – перебила я глирта, присела на корточки и потрепала Матика за ушами. Горгулья тут же вывалила язык из пасти. Ее совсем не волновало, что нас снова забросило черт знает куда, и незнамо с кем – главное я рядом. Мне бы его оптимизм.
В отличие от моего мохнатого друга, Индиру сложившаяся ситуация не нравилась, но он благоразумно помалкивал, чтобы не привлекать внимание глирта. Дракончик побаивался Станисласа, хотя признаться в этом отказался, заявив, что он просто осторожничает. Ну-ну.
Блондин закинул мою сумку на плечо и выжидательно глянул на меня.
– Надо идти.
Я обозрела, расстилающуюся перед нами степь и вздохнула.
– Если не секрет, сколько нам идти до твоего поселения?
Хм, мы и шага-то не сделали, а ноги уже ноют.
– Часов шесть. – Прикинув в уме, кивнул глирт.
Не так и страшно, возможно все еще обойдется легким испугом... Но...
– А от него до Стомгора? – уточнила я.
Станислас помрачнел. Что, все так плохо?
– Достаточно, – уклончиво ответил мужчина, – Но я надеюсь этого избежать.
– Каким образом?
– У шийнов есть портал. Он слабенький. С этой стороны не открыть. Но если тебе удастся связаться с кем-нибудь из твоих покровителей, они откроют его за считанные часы.
– Какие покровители? – повела я бровью.
– Лассаиндиар, Лельтасис, Князь, – деловито перечислил Станислас.
Интересно, почему список моих экс-покровителей возглавил именно дракон, а завершил князь? Это он умышленно расставил приоритеты или подсознательно?
– Они мне не покровители.
Мысленно позволила себе порассуждать. Дракон, он и есть дракон. Надеюсь, что он хотя бы выслушает меня, прежде чем потащит на жертвенный алтарь, а то, что алтарь будет, я уже не сомневаюсь, не по собственной же прихоти меня мучают эти кошмары с печальным концом. Б-р-р. Мороз по коже. Лучше о них не вспоминать.
Лельтасис признал мое существование, и мы с ним, вроде как на равных, но чем мне это грозит, пока не разобралась, хотя... если вспомнить якорную цепочку с ключом от Кармтвора и взбешенных наследников, напирающих со всех сторон, то, пожалуй, догадываюсь и заранее трепещу.
Князь – с ним у меня что-то вроде духовного родства. Он как мудрый добрый дядюшка – и советом поможет, и в беде не оставит... Мне, по крайней мере, так кажется.
– Это ты так считаешь, – словно прочел мои мысли глирт.
– Станислас, ну, в самом деле, мы же не в средневековье живем. Вот, Фран...
Блондин резко оборвал меня:
– Франчиас долгое время учился и жил на Земле, Нина. Он как никто принял вашу культуру и ваш стиль жизни. Не сравнивай его с остальными.
– Ха, что-то поначалу не замечала я за ним ничего подобного.
– Ну, это ты у него спроси, почему так. А вот остальные...
– Хочешь сказать, что для всех остальных я лишь – наследница?!
В это слово я вложила всю свою неприязнь, все отвращение и душевную боль. Неужели, он прав. Неужели, как только откроется, что мое завещание лишь искусная подделка – они отвернуться от меня?
– Наследница или Избранная, – пожал плечами глирт, – Смотря, какую роль боги предложат тебе играть.
– А, что если я откажусь?! – запальчиво бросила я, – Выберу что-нибудь другое?!
Станислас шипяще рассмеялся.
– Это не в твоей власти, Шинири. Идем. Нам лучше добраться до поселения раньше, чем наступят сумерки.
– Надеюсь, ты не бросишь меня одну?
Знаю, это излишне, но что поделать, если я с детства панически боюсь потеряться, каждый раз в незнакомом месте меня словно переклинивает, и я сама себя не узнаю – веду себя как испуганный пятилетний ребенок. Станислас отнесся к моему страху с пониманием, но из вредности, помучив молчанием, наконец, признался:
– Шнинири, после всего того, что мне наобещал мой маленький братец, на случай если с тобой что-нибудь случится пока ты под моим присмотром, даже захоти я тебя бросить здесь, посреди Алемийской пустоши – долго я не протяну, так что заканчивай праздновать труса, мне, знаешь ли, дорога моя шкура.
***
Она связалась с ним! Ни'ийна связалась с ним! Она на Орни'йльвире! Возбужденно бегал по комнате Хрос, собирая необходимые вещи. Полчаса назад, когда он брился, смотрясь в отполированный диск металла, и обдумывал события последних двух дней, отражение его сосредоточенного лица вдруг растворилось, и вместо него появилась любопытная мордочка наследницы, которая завидев его, просияла и уже знакомым жестом поприветствовала с другой стороны зеркала.
– Привет, Хрос! – Улыбка Ни'ийны лучилась радостью, – Хорошо, что это ты. Я еще не разобралась с этой штукой. Ты меня хорошо слышишь?
– Ни'ийна, ты вернулась? – отмер Хрос, откладывая лезвие бритвы на край стола и промокая полотенцем свежий порез.
– Да, я уже на Орни'йльвире, – обрадовала его иномиряка, – Как ваши дела? Не с-скучали?
– Ни'ийна, – гвиорд усилием воли подавил восторг от возвращения наследницы, – тебе не стоило возвращаться. Это опасно. Пророчество...
– Да-а, знаю, знаю, – замахала она руками, – Станислас уже просветил. Прямо в красках расписал, чтобы прониклась. Н-да, неприятно конечно. Мне и первый раз умирать-то не хотелось, а тут еще два раза. Хи-хи... Надеюсь, это произойдет так же стремительно, как и в пещере. Я ведь даже не поняла, что произошло. Хлоп – и все... Хи-хи.... Индирчик хватит жевать травку, ты не кролик – ты дракон. Ма-атик нам этих дров на год хватит, прекрати лес губить – он хо-рроший.
Хрос внимательно всмотрелся в мутное отражение. Поведение девушки показалось ему странным: развязанная манера разговора, рассредоточенный взгляд и совершенно бесшабашное веселье.
– Ни'ийна ты пьяна?
– А? Я? Хи-хи. Ой, мы тут мимо какого-то озера проходили. Хи-хи, так меня эта зеленая, с выпученными глазами, водичкой окатила... Хи-хи... Обиделась на жабку... А она и есть жаба!... Не дала искупаться... Станислас та-ак ругался.
Жаба? Какая жаба? Помилуйте боги, если это именно то существо, о котором он подумал. Не может же наследнице так "везти".
– Кто такой Станислас?
– Мой рай'и. Знаешь как он меня назвал?... Не знаеш-шь... Откуда тебе знать. Шинири – это по ихнему, ребенок. Умнее ничего придумать не мог, блин.
Так, со спутником разобрались. Не ясно только, откуда она его выкопала. Не на Земле же? Хотя, чем боги не шутят.
– Ни'ийна где ты?
– Не помню... Хи-хи. И я просила тебя называть меня Ниной. Или не просила? Ай, все равно. Ни-на. Это просто. Повтори.
– Нина, – послушно повторил Хрос, – Где ты находишься? Вспоминай. Это важно.
– Где-то... хм-м... Как там ее... Башня... пф-хи-хи, развалины сказительницы какой-то... Не сказительницы...пф-хи-хи развалины...хи-хи. Ты понял?
– Понял.
– А я нет. Хи-хи.
С той стороны послышались странные рычаще-мяукающие звуки.
– Что у тебя там происходит?
Нина отвлеклась, смотря куда-то в сторону.
– Индир, прекрати корчить из себя балерину, с твоим брюхом пачка на тебя не налезет. Матик ты не соловей, тебе медведь в щенячистве уши оттоптал... О, Станислас, вернулся. Т-сс. Отключаюсь. Пока этот гад зеркало не отобрал. У-у, вреднюка.
– Нина. Нина.
Но зеркало вновь отражало его самого. Что за башня сказительница? Надо идти к князю.
***
Как же мне плохо. Голова болит, в глазах двоится и ощущение, словно во рту открыли филиал общественного туалета. Горечь и смрад просто сводила с ума. Боже, что со мной было?
– Нина, ты пришла в себя?! Наконец-то! Выпей – это поможет.
Я с трудом разлепила опухшие веки и убедилась, что мне не мерещится – у моего изголовья стоит Хрос и протягивает стакан с чем-то зеленовато-желтым.
– Хрос? Ты здесь?
– Здесь – здесь, пей.
Послушно отпила, но тут же поморщилась – какая кислятина.
– А как? – я огляделась по сторонам.
Ба, да это же моя комната в Стомгоре! Та самая, где меня лечили в первый раз. И как я здесь очутилась? Ничего не помню.
– Я выяснил у князя, где находится твоя башня-сказительница и мы спешно открыли портал в ближайшем поселении.
– Как вы нас нашли?
– Это было нетрудно. Станислас лично встретил нас и проводил к тебе.
Я нахмурилась.
– А, где он сам?
– Он передал тебя из рук в руки Орби и ушел, сказав, что на этом его миссия закончена. Он попросил передать тебе это, – Хрос указал на обычный белый конверт, лежащий на столе.
– Что со мной было?
– Скивы очень опасны. Эти существа редко встречаются в чистых пресноводных водоемах, чаще селятся на болотах. Ядовиты только самки. Действие яда скивы легко спутать с алкогольным опьянением. Но это только первые признаки – потом начинается тошнота, рвота, судороги и наконец, сильнейшая лихорадка. Вот, скажи, как тебя угораздило наткнуться на нее?
Из вязкой трясины воспоминаний выудила нужный эпизод.
– Помню, мы со Станисласом шли очень и очень долго. Я устала и вымоталась. Мы сделали привал в лесочке, и он куда-то сразу слинял. Сказал только, чтобы я далеко не отходила. Ну, я и не собиралась никуда идти, местность-то незнакомая... А озеро совсем рядом было. В двух шагах. Ну, сидела там, на камне здоровенная жабенция, – я развела руки, показывая размеры мутанта, – так я ж ее не трогала, просто хотела ополоснуться. Сказала: "Жабка ты не дрейфь, мы тебя не тронем". А она, видимо не так меня поняла и ка-ак прыгнет в воду. Килограмм десять в ней точно было. Матику и Индиру меньше досталось, а меня естественно окатило с ног до головы.
– Ох, Нина, – потер подбородок гвиорд, – Тебе еще повезло, что ты в воду не залезла, похоже, что все озеро было отравлено.
– Все?
– Судя по размерам особи – это очень старая скива. Представляешь, сколько потомства она могла принести за свою жизнь?! И все в одном маленьком озере.
– Хм-м, – Задумавшись, допила лекарство, даже не замечая его вкус, – А как я здесь оказалась?
– Я попросил Орби принести тебя сюда.
– Все уже знают? – напряглась я. Мысль о том, что Ласснир может явиться в любой момент, меня встревожила.
Но Хрос обрадовал меня сказав:
– Все, кроме Лассаиндиара.
– Это хорошо, – выдохнула я и вымученно улыбнулась.
– Ты так думаешь?
– Я еще не готова его видеть.
– Нина, я вижу, что ты скрываешь свою сущность. Что случилось?
О, да. Медальон и амулет я надела сразу же, как только мы прибыли на Орни'йльвир. Увы, переводчик оказался бесполезен на Земле, зато здесь, работал превосходно. Амулет – зеленовато-серый камешек в форме капли, мне очень понравился, особенно обрамление из витой позолоченной проволоки. Действует ли он? Без понятия. Но по выражению лица глирта старшего, когда я задала ему этот вопрос, могу предположить, что да – действует. Я подтянулась на руках и уселась в подушки.
– Хорошо. Я тебе расскажу. Но поклянись, что это останется между нами... Пока.
Через полчаса нашей эмоциональной беседы, Хрос сел за стол, подперев рукой подбородок, и, так и застыл, глубоко задумавшись. Выглядел он растерянным и даже подавленным. Если с пророчеством еще можно было что-то сделать, подстроив его под себя, манипулируя недосказанностью и невнятностью текста, то с изменением сущности ничего сделать уже невозможно. Хрос так и высказался, что мое превращение, ни в какие ворота не лезет, или что-то вроде того. Я согласилась, но что поделать – единственный, кто мог бы мне помочь, отказался – у него, видите ли, свои планы на мой счет, так, что я смирилась тем, что стану драконом. Вот только найти бы святилище прежде, чем произойдет мое первое перевоплощение, а там и пророчеством можно будет заняться.
– Нина, а ты уверена, что?...
– Тебе чешую показать или ложку погрызть? – Хрос взял со стола упомянутый предмет. Обычная железная ложка. Я протянула руку, – Да-да, эту!
Гвиорд проводил ее взглядом до самого моего рта, где она и была мгновенно утилизована.
– Я уж думал, мне тогда померещилось.
Я понимающе хмыкнула. Я бы тоже списала увиденное на ошибку подсознания, но, увы, все реально и даже слишком.
– Сразу говорю, амулет снимать не буду. Вот Фран вернется...
– Между прочим, почему он не с тобой?
Смущенно покраснев, я отвела взгляд.
– Ну-у, – Внимательно рассматривая свои руки, обратила внимание на удлинившиеся серебристые коготки, – он сильно переутомился, защищая меня от самой себя и от наемных убийц, так что он остался на Земле.
– Насовсем? – удивился Хрос.
– Нет, конечно! Вернется, когда его гадюка отпустит. Хотя, я думаю, он и раньше сбежит.
– Гадюка?
Я непроизвольно поджала губы.
– Его кормилица.
– Э-э, – завис гвиорд.
– Это долгая история.
Поняв, что объяснять я ему ничего не собираюсь, мужчина провел ладонью по лысине и устало вздохнул.
– Нина ты знаешь, что Франчиас, на самом деле...
– Ис-сир? Вроде как принц... Да, меня успели этим огорошить. И к слову, Станислас его старший брат. В смысле самый старший.
– Что?? – как ужаленный подскочил Хрос.
– Ну, что ты кричишь? Так тоже бывает.
– Нина, это же!...
– Ну, о том, что он мой рай'и ты уже знаешь.
– Нина скажи, что ты пошутила, – с надеждой посмотрел на меня Хрос.
Непринужденно пожав плечами, я качнула головой:
– Нет.
Вид гвиорд приобрел самый жалкий.
– Станислас старший сын правящей семьи глиртов?
– Да.
– Нина, это провал! – застонал Хрос и с размаху стукнулся лбом об столешницу.
– Хрос, ты чего?! – сползла я с кровати, и, несмотря на головокружение, подтянулась к столу, – Ты чего такой расстроенный?
– Нина, я... Все, – еще один глухой удар.
– Что все?
– Нина, – Хрос поднял голову и посмотрел на меня такими несчастными глазами, что у меня неожиданно проснулся материнский инстинкт, и я обняла его за плечи.
– Эй, да что с тобой?
– Нина, я опять не признал представителя старшей семьи. Я вел себя непочтительно. Я нахамил ему. Ты представляешь?! Все. Мне конец.
– И это все?! – изумилась я, и тут же рассмеялась, – Нашел, о чем переживать.
– Это конец.
– Не хандри, – продолжая посмеиваться, потрепала его по плечу, – Со Станисласом я как-нибудь разберусь.
– Правда?
Во взгляде, устремленном на меня, было столько надежды, что я почувствовала себя феей-крестной, явившейся Золушке, чтобы осчастливить ее за трудолюбие.
– Правда, – заверила я его.
От двери послышался какой-то слабый звук, я обернулась. В дверях стоял Лельтасис.
– Лель!! – обрадовалась я ему, но сразу же нахмурилась, – И давно ты подслушиваешь?
– Давно, – не стал отпираться эльваф и зашел в помещение, – Хрос ты не мог бы оставить нас наедине?
Гвиорд кивнул, встал со стула и тихо удалился, попросив Леля сильно меня не утомлять. Я присела на краешек постели и покосилась на эльвафа. Чистенький, ухоженный. На нем костюм наподобие восточного, из зеленой воздушной ткани, расшитой серебряной нитью. Волосы заплетены в три замысловатые косы с вплетенными в них серебряными лентами. Не мужчина – картинка. Даже серебряная трость и та к месту.
– Ты все слышал.
– Да.
– Хорошо, – смирилась я с неизбежным, – Не придется повторять.
– Ты не хотела, чтобы мы знали?
– Не сейчас, – качнула головой, – Я еще...
Я замялась, подбирая слова. Что еще? Не хочу признаваться, что я не наследница? Что я фальшивка?... Или, что боюсь того, что может произойти, если не найду вход в святилище? Скорее всего, и то, и другое.
Лель присел рядом, отложил трость и, повернувшись боком, облокотился на руку, чтобы смотреть на меня.
– Боишься своего предназначения?
– Что?! – очнулась я от размышлений, и села вполоборота.
– Боишься не справиться с возложенной на тебя ответственностью?
Распахнув глаза, я взглянула на перламутрововолосого эльвафа и кивнула.
– Тебя мучают вопросы: готова ли ты, нужно ли тебе это?
Я еще раз кивнула. Мои пальцы заледенели, я начала яростно тереть их, чтобы разогнать кровь.
– Я знаю, что это такое, – свободной рукой Лель взял мою руку и сжал пальцы. Его тепло впиталось в кожу, как ласковый солнечный свет. Я робко улыбнулась ему. Лель улыбнулся в ответ, – Я сам испытал эти чувства, когда отец сообщил мне, что я его единственный наследник, и мне однажды суждено занять его место Говорящего с духами предков. Я не находил себе места. Я мучил себя вопросами, на которые не мог найти ответа. Готов ли я? Достоин ли я? Моя ли это судьба?... Я сам прошел через это и говорю тебе – ты справишься.
Кусая нижнюю губу, я тихо призналась:
– Я боюсь.
– Не бойся. Я буду рядом, – эльваф наклонился и поцеловал меня в переносицу.
– Лель? – шокированная его поступком, я распахнула глаза и отстранилась.
– Нам так и не удалось поговорить с тобой, до твоего неожиданного возвращения на Землю, – глаза мужчины светились нежностью.
– Да, это было неожиданно, – хмыкнула я.
– Ты, наверное, сердишься на меня?
– За ключ? – уголок губы нервно дернулся.
– Да.
Я тяжело вздохнула.
– Зачем ты это сделал?
– Ты достойна этого, – взгляд мужчины исследовал мое лицо, словно пытался запомнить его в самых мельчайших подробностях. Это смутило меня, и я стала смотреть в сторону.
– Ты же меня совсем не знаешь.
– Я знаю достаточно.
– Лель, я...
– Не веришь?
– Я уже ничему не верю, – опустила голову, чтобы он не видел бури в моих глазах.
– Лассаиндиар слепо верен своей семье, Ни'ийна. Даже сейчас, несмотря на изгнание, ради своего клана он готов на все.
– Причем тут Ласснир? – встрепенулась я.
– Я пытаюсь сказать тебе, что он не отступится, если узнает, что ты стальная..., – Лель отпустил мою руку, перекинул косу за спину и снова взял, сжав пальцы, – Я видел, как ты смотришь на него, и как он смотрит на тебя. Ты нравишься ему... но его семья, Ни'ийна... Они всегда будут для него на первом месте. Понимаешь?
Я кивнула, подтверждая, что поняла. Но к чему все это?
– Его семья никогда не примет человека, – Лель сделал паузу, затем продолжил, – И попытается уничтожить стальную.
Еще раз, тяжело вздохнув, я скорчила недовольную мордочку. Как-то все невесело.
– Но у тебя есть своя семья.
Я посмотрела ему в глаза, и слабо улыбнулась, но Лель не закончил.
– Семья, которая переживает за тебя, которая готова заботиться о тебе. Семья, которая примет тебя любой: человеком или драконом.
Эльваф резко потянул к себе, и, обняв, прошептал в волосы.
– У нас все получится, – нежно пригладил мои взъерошенные волосы, – С возвращением домой, племяшка.
Я удивленно дернулась, но Лель едва слышно прошептал на ухо:
– Т-с-с. Это будет наш с тобой секрет.
Больше не сказав ни слова, Лельтасис ушел, оставим меня в полном смятении. По правде говоря, у меня уже возникали кое-какие подозрения относительно эльвафа. Не за красивые же глазки Ма'Арийа отписала ему Кармтвор и уж, не знаю, что еще, так как завещания я не видела. (А даже если бы и видела – прочесть не смогла бы.) Но, чтобы Лель оказался тем самым единственным сыном – нет, об этом я и не думала, это стало для меня настоящим открытием.
– Стоп, – вслух сказала я, – Это что же получается? Он мой двоюродный дядя? То есть родственник.
Осознав масштабы катастрофы, я застонала.
– Вот бли-ин.
***
Я сползла с кровати и начала одеваться, кряхтя как древняя старуха, но желание выйти подышать свежим воздухом удержало меня в вертикальном положении, и я скрепя зубами натянула трикотажную кофту через голову, до испарины намучилась с джинсами и от души обматерила шнурки на ботинках. Лучше бы я комбинезон и резиновые сапоги надела. И, почему эта умная мысль пришла мне в голову только сейчас?!
Выглянула за дверь. Никого. Коридор пуст. Я, было, обрадовалась, но открыв дверь на улицу, уткнулась взглядом в необъятную волосатую гору мышц с огромным тесаком в наплечных ножнах. Мама, кто это?!! Гора, несмотря на свои габариты, стремительно обернулась и явила моему взору нахмуренную физиономию Орби. Меня, ей богу, чуть кондрашка не хватила. У меня ж от его улыбки-то мандраж, а уж, когда это чудовище хмурится. Кустистые брови слились в дугу, глазки бусинки сверкают, отливая кроваво-красным, мясистый нос втягивает воздух, от чего широкие крылья носа трепещут и подрагивают, нижняя челюсть выдвинулась вперед, демонстрируя огромные кривые клыки. Мама, роди меня обратно!
– Ишшари. Проснулась, – признал меня огр.
Я выдохнула. Даже от сердца отлегло. Вот если бы он меня своим ножичком, да на мелкие кусочки.... Что-то фантазия у меня разыгралась. Не к добру. И где его дубина? Она мне больше нравилась.
