Текст книги "Стальная: по пути пророчества (СИ)"
Автор книги: Альвина Волкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
– Я давно хотел тебя спросить, – воткнув посох в землю, обратился Грандир к Вейранару, – как давно ты знаешь Ларрани?
– Она еще в яйце была, когда я к ним в гости приезжал, – ответил капитан, или как его называют его подчиненные – сквар, и сел на пригорок с другой стороны. Так я оказалась посередке между вампиром и темным эльвафом.
– Что вообще произошло? Как получилось, что почти весь ее клан вырезали? – Грандир подвинулся, чтобы я вовсе не скатилась с пригорка.
– Не знаю, – пожал плечами Вейран, – Ларрани гостила у своих друзей, когда это произошло. Выживших не осталось.
– Неужели совсем никого?
– Никого.
– А Чисс? – насторожилась я.
– Он, как обычно прятался, – вампир неосознанно начал плести косу, но без расчески волосы путались, и Вейран начал злиться, – Ларрани запретила ему показываться старшим драконам. А так как она была единственной достигшей возраста спаривания, ее переселили в пещеру ожидания. Она находится на некотором отдалении от остальных.
– Зачем? – заинтересовалась я.
– Таким образом, их приучают к самостоятельности, подготавливают к тому, что возможно им придется покинуть родные пещеры и переселиться в клан мужа. Это позволяет молодым драконницам легче переносить разлуку с семьей.
– Понятно. А Чисс не мог видеть нападавших? – я посмотрела на нашего шахнира и взглядом показала на Вейрана. Тот понял и незаметно сунул мне в ладонь гребень.
– Не думаю, – вздохнул вампир.
Я коснулась его плеча, и, показав гребень, попросила повернуться. У Вейрана волосы достают до поясницы. Они черные и шелковистые. Я взялась за работу с энтузиазмом, а Грандир продолжил допытывать:
– Почему? Он же вполне мог вылететь на шум.
– Не мог. У Чисса нет крыльев.
– Как это нет? – удивился эльваф, взъерошив свои патлы. Сколько бы он их не расчесывал, они все равно вставали дыбом, и представляли собой прическу под названием "взрыв на макаронной фабрике". Причем цвета они были пепельно-серого, так что возникало ощущение, что она, в смысле фабрика, до сих пор дымится. Зато от глаз Грандира я просто балдею – они сочного фиолетового цвета.
– Так это, нет, – фыркнул неФран, – Он до сих пор не решил, кем он хочет быть.
– В каком смысле? – доплетая косу, я потянулась за кожаным ремешком, который он держал в руках.
– Не могу сказать.
– Опять обещание?
– Да.
– Жаль.
Вейран перекинул косу на плечо, повернулся и взглянул с благодарностью. Я улыбнулась.
– Что ж, предлагаю лечь спать. Завтра разбужу рано, – усмехнулся вампир, похлопав меня по коленке.
Спать. Все внутри меня съежилось в тугой узел. Проклятье никуда не делось, меня все еще мучили кошмары, хотя они уже не были такими жуткими, и не могли убить, все равно, я старательно тянула со сном, пока милостивая чернота не накрывала вымученный разум. О своих проблемах я не распространялась, но Ларрани уже начала жаловаться, что во сне я громко вскрикиваю, и пугаю ее.
В отличие от двух первых, проведенных в экипаже, ночей, сегодня я проснулась отдохнувшей. Меня разбудил Чисс. Выяснилось, что во сне я сграбастала его в охапку и не отпускала, до самого утра. Ребенок терпеливо сносил неудобства, пока ему, как говориться, не приспичило. Пришлось отпустить, а самой встать ни свет, ни заря. Зато увидевший, что я встала, Вейран, с радостью потащил на тренировку. Он решил, что если Грандир занялся моим интеллектуальным образованием, то он займется, физическим. Я ожидала настоящей экзекуции, но, как ни странно, тренироваться с вампиром мне понравилось, он точно знал, как распределить нагрузки, чтобы на первых парах я не падала от усталости, но Вейран сразу предостерег, что это только цветочки, настоящие занятия у меня впереди.
***
Ранним утром, после тренировки, где подчиненные Вейранара старательно скрывали снисходительные усмешки, наблюдая за моими безуспешными попытками попасть в цель из ученического лука, мы неспешно начали собираться в путь. Ларрани еще спала, и она была крайне возмущена, когда Вейран, еще до рассвета, тихо постучал по дверце экипажа, и, заглянув внутрь, потряс меня за плечо. Драконницу не интересовало, что вампир пришел будить меня, а не ее, она по-старушечьи ворчливо высказалась по поводу неслыханной наглости, беспокоить ланнэрре в столь ранний час, повернулась на другой бок и снова заснула. В отличие от Ларрани, я была благодарна Вейрану. Дело в том, что очередной кошмар прокрался в мой безмятежный сон и уже был готов укорениться, если бы не вампир. Так что подскочила я, словно ужаленная, и побежала на тренировку с небывалым для себя воодушевлением. Никогда раньше я так не радовалась бегу трусцой, приседаниям и наклонам. Все подпортила стрельба из лука. Даже ученический лук оказался для меня слишком тугим, мишень маленькой, а Вейран, с моей точки зрения, требовал невозможного. После десяти промахов я взбесилась и просто плюнула в сторону мишени и... попала!! Благо меня прикрыл Грандир, механически засмеявшись, и сказав, что на сегодня с меня хватит. Все естественно подумали, что выгоревшее дотла бревно, в два моих обхвата, это его рук дело, и облегченно вздохнув, разошлись по своим делам. Кроме Вейранара и Грандира, конечно. Их убийственные взгляды не сулили мне ничего хорошего. Меня зажали в тиски, и под белы рученьки увели подальше в лес, чтобы нас никто не мог услышать. Вейранар в таких вопросах не доверял даже своим товарищам по оружию. Как он выразился, меньше знают, лучше спят. Я бы с ним согласилась, если бы не знала, что спят вампиры не больше двух-трех часов в сутки, по этой причине их и нанимают для личной охраны чаще, чем кого-либо.
Я надеялась по-партизански отмолчаться, но видимо не судьба, Вейранар раскусил меня на раз, два, три. Три вопроса и он уже знал, что я обращенная стальная драконница, что я из будущего, и, что прибыла, чтобы отыскать и вернуть назад бога-оборотня. Как ни странно, но вампир даже не удивился, в отличии он Грандира, который какое-то время еще искал в траве упавшую челюсть, пока Вейран отчитывал меня за мою беспечность, и неспособность контролировать собственные эмоции.
Я стояла перед ним, как провинившийся ребенок, а вампир продолжал пилить, впрямь как папа, в детстве, за то, что лазила по деревьям, впрочем, я и ощутила себя несмышленым ребенком, когда Вейранар начал расписывать последствия моего необдуманного поступка. Я раскаялась, но в оправдание, пожаловалась, что с момента моего попадания на Орни'йльвир обучать меня так никто и не взялся, разве что Хрос, но у того узкая специализация, и многое объяснить он не способен. Кое-что рассказывал Франчиас, а по возвращении на Орни'йльвир, Станислас, но о них я старалась не упоминать.
Прослушав детский лепет в моем исполнении, Вейранар с Грандиром заговорщически переглянулись, и, скрестив на мне предвкушающие взгляды, отправили в лагерь, мол, им нужно обсудить кое-что... наедине.
Это "кое-что" меня насторожило. Когда так говорят, ожидать можно всего, чего угодно, и, шагая к лагерю, мое чутье подсказывало, что это последний день, когда я могу насладиться относительным покоем и тишиной.
Но и этот день оказался омрачен событием гораздо более тревожным, чем мое разоблачение. Пропал Чисс. Это мы выяснили, когда уже были готовы тронуться в путь.
– Куда он мог деться? – металась я по лагерю, – Сан, ты видел Чисса?
– Нет, – мотнул головой темноволосый гном.
– Русар?
– Русмар, лапнэрре, – поправил меня один из вампиров.
– Прости, Русмар.
– Нет, ланнэрре, не видел.
Я бросилась к драконнице. Она же мать, должна была заметить, когда пропал ее ребенок.
– Ларра, когда Вейнар приходил, Чисс все еще спал?
– Вроде бы, да?
Она безнадежна.
– Вспоминай, Ларра!! – схватив девушку за плечи, потрясла я ее, – Это же твой ребенок. Как ты можешь быть такой... такой...
– Какой? – высокомерно приподняла она подбородок.
– Бездушной Ларра, бездушной.
– Ты не понимаешь, – состроила мученическое лицо драконница, – Если бы не Чисс, все было бы иначе. Его не должно было быть.
Черт, я сейчас ей врежу. Точно врежу.
– Я много чего не понимаю, – рыкнула я, – но этот ребенок твоя кровь и плоть. Он не просил тебя рождаться на свет, ты сама этого захотела, так отвечай за свои поступки, Ларра! Не вини в своих бедах случай – случай лишь свел тебя с его отцом, все остальное твой собственный выбор. Чисс ни в чем не виноват, он просто ребенок – не жертвенный агнец. Прекрати видеть в нем замену тому, другому.
Во мне бушевали гнев и Стальная. Стальная – глава клана. Стальная – защитница. Та, кто должна любить и оберегать свой клан, свою семью, своих детей. И она была в бешенстве. Как смеет эта безмозглая ящерица роптать на судьбу, когда судьба сделала ей такой подарок.
– Но что я могу сделать? – Ларрани испуганно вжалась в спинку сиденья. Зеленые блики на бледном лице, подсказали, что мои глаза полностью изменились, – Ты же видела, что, чтобы я не делала, он отталкивает меня.
Да, признаю, Ларрани, иногда делала попытки поговорить с сыном, но Чисс либо уходил к костру, где резвилась Грини, либо, если мы ехали в экипаже, отворачивался, полностью игнорируя ее.
Я закрыла глаза и досчитала до десяти, когда снова открыла, мои глаза больше не светились.
– Терпение Ларра. Терпение и любовь. Все, что ему нужно.
– Иш, – окликнул меня Грандир, – Ванэрис, говорит, что видел мальчишку, играющего у края полога, еще до рассвета.
– Черт, – в сердцах стукнула я по краю экипажа. Раздался жалобный треск.
– Иш, держи себя в руках.
– Прости.
Подскочив к догоревшему костру, разбудила Грини.
– Просыпайся соня, – потеребила ее.
Зверек разлепил веки и сонно посмотрел на меня.
– Чисс пропал.
Грини подскочила и сердито зацокала, ругая меня. Я грустно усмехнулась. Шайме очень нравился Чисс, он играл с ней, пока я занималась с Грандиром или Вейранаром.
– Грандир говорит, что поисковые заклинания вернулись, не обнаружив его следов, а вампирам нужна кровь, чтобы отыскать Чисса. Что нам делать? Где его искать?
Грини презрительно фыркнула, и, соскочив с моих рук, побежала к экипажу. Я услышала возмущенные возгласы Ларры:
– Уберите ее, уберите сейчас же!! Она пачкает кресла! О, мое платье!! Стой!! Отдай! Иш лови ее!!
Шайма выскочила в дверцу, держа в зубах какой-то сверток.
– Грини, зачем это тебе? – присела я на корточки.
Грини положила свою ношу на землю, и я с удивлением поняла, что это всего лишь детская пеленка, в которую завернули срезанный темный локон и крохотную черную чешуйку. А Ларрани-то, сентиментальна. Может, зря я на нее накинулась.
Шайма, между тем, обнюхала добытые сокровища, и, повернувшись в сторону леса, стала в стойку.
– Грини, ты учуяла его? Ты сможешь его найти?
Ласка зеленым огоньком метнулась в лес, я за ней следом, и уже не слышала окрик Грандира, о возможной опасности, или об очередной глупости, что было бы вернее.
***
Я дура!! Серьезно. Я круглая дура. Это же надо было родиться такой безмозглой курицей – побежать искать ребенка, не зная ни леса, ни вообще чего-либо в этом мире.
Но Чисса, благодаря шайме, я все-таки нашла. Свалилась в ту же яму, что и он. Едва всех не задавила. Всех – это трех девчонок-близняшек и самого Чисса.
– Слезь с меня, – пропыхтел драконыш, пихая меня в бок.
Я с грехом пополам слезла и огляделась. Яма представляла собой, заброшенный и забытый кем-то ход, заваленный щебнем и ветками, но видимо размытый дождями. Вглубь не пройти, но и наверх не выбраться – зацепиться не за что.
– Чисс, ты как? Нигде не болит? – схватила я мальчишку и стала визуально исследовать на наличие травм, порезов или еще чего-нибудь, но кроме шишки на лбу, ничего не обнаружила. Слава богу.
– Болит, – поморщился драконыш, – Ты мне руку отдавила.
– Прости, прости.
И тут очнулись девочки.
– Кто это?
– Кто?
– Кто она?
– Э-э, – скосила я ни них взгляд, – А вы кто? И как здесь оказались?
– Мы спросили первые.
– Да, спросили.
– Первые.
Я отпустила вырывающегося из моих рук Чисса, и озадаченно склонила голову. Откуда здесь эти милашки: возраста того же что и драконыш, маленькие, кудрявенькие, голубоглазенькие, хорошенькие, как куколки.
– Меня зовут Ишшари Ни'ийна. Я искала, вот этого шустрика. Он ушел из лагеря и даже не предупредил никого.
– Меня не надо было искать, – буркнул Чисс, – Я не терялся. Я ушел. Совсем.
– Значит, ты просто взял и ушел?! – возмутилась я, – Как тебе не стыдно?! В лагере все волнуются – ищут тебя. А ты!! Ты сидишь тут и с девочками флиртуешь?!
– Я не флиртую, – отвернулся от меня драконыш, – Они сами.
– Что сами? Флиртуют сами, – фыркнула я, отряхиваясь от грязи, – Чисс, так поступать нельзя. Твоя мама...
– Моя мама даже не заметила, что я ушел, – в голосе драконыша уловила с трудом сдерживаемые слезы. Бедный мальчик, – Это все ты...
– Чисс ты не прав. Ларра беспокоится о тебе. Ты ведь любишь ее? И она тебя любит. Просто вы оба очень упрямые и никак не хотите этого признавать.
– Нет, – покачал опущенной головой Чисс.
– Что, нет?
– Все не так. Ты не понимаешь.
– Ой, только не надо заводить эту песню. Я уже слышала. Понимаю я, не понимаю я. Какая разница. Она твоя мать Чисс и другой у тебя не будет, – теперь попробуй, поспорь с этим утверждением, – Девочки, а как вы здесь очутились?
– Мы пришли сюда.
– Сюда.
– Ножками.
Я вытаращилась на трех куколок, и почувствовала себя неуютно. Сидят, смотрят своими глазищами. Жутковато как-то.
– Похоже это для вас в новинку. В смысле, ходить пешком.
Девочки как по команде склонили головки к левому плечу.
– Да. Это ново.
– Ходить пешком.
– Ножками.
Затем к правому.
– Нам понравилось.
– Да, понравилось.
– Очень.
– Хорошо, – закусила я нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, – Ходить пешком полезно для здоровья. Только не по лесу. Разве мама вам не говорила, что в лесу может быть небезопасно.
– Нам можно. Нас не тронут.
– Никто не тронет.
– Нам можно.
Черт, странные они какие-то. У меня даже мороз по коже от их прекрасных, но безжизненных, словно восковых лиц, точно не с живыми людьми разговариваю, а с фарфоровыми куклами. Каким ветром их сюда надуло? Ладно, угрозы от них я не ощущаю, и на том спасибо.
– Чисс. Здесь есть другой выход? – обратилась я к напряженной спине.
Ребенок соизволил повернуться.
– Нет.
– Черт, – цокнула языком, изучая стены ямы, – Надеюсь, Грини сообразит привезти помощь... Хотя о чем я говорю, она гораздо сообразительнее меня. Чисс!
– Что?
– У тебя точно ничего не болит?
– Нет, не болит, – нахмурил брови драконыш, – И хватит трястись надо мной, как над яйцом. Я и сам могу о себе позаботься.
– Ну-да, ну-да, – не стала с ним спорить, – Чисс, почему ты постоянно злишься на меня? Я, вроде, ничего тебе не сделала.
– Я тебе не доверяю.
– Почему? Ты же сам говорил, что на убийцу я не похожа.
– Ты скрываешь свою сущность.
– Я?? Скрываю?!! – задетая за живое, обижено воскликнула я, но вспомнила об амулете, и хмыкнула, – Ну, может быть... Но это ничего не значит. Это для моей собственной безопасности.
– Я тебе не верю.
Этот драконыш скоро доведет меня до белого каления.
– Вот, блин, – шумно выдохнула я, – Хорошо. Уговорил. Давай так, я сейчас сниму амулет и сразу его одену обратно, а ты поклянись, что никогда никому ничего не расскажешь, и не используешь это знание мне во зло.
Я несколько озадачилась, откуда такая формулировка, но не стала акцентировать на этом свое внимание. Мальчик недоверчиво посмотрел на меня исподлобья.
– Клянусь.
Неожиданно ожили близняшки.
– Неправильно.
– Клянешься не правильно.
– Клянись кровью рода.
– Скажи Клянусь...
– Кровью рода своей матери...
– Скажи Клянусь...
– Кровью рода своего отца...
– Скажи Клянусь...
– Кровью сердца своего...
– Не выдам тайны мне доверенной...
– Не воспользуюсь ни ради корысти, ни ради блага...
– А если нарушу клятву...
Одна из близняшек внимательно посмотрела на меня.
– Какое наказание ты выбираешь.
– А это обязательно?
– Да.
– Хорошо. Пусть Чисс забудет меня, и все, что со мной связано.
Драконыш вздрогнул и побледнел, а на кукольных личиках появились скупые улыбки.
– Жестоко.
– Но справедливо.
– Справедливо.
Чисс посмотрел на близняшек, нахмурился, но согласно кивнул и повторил слово в слово, то, что сказали близняшки.
– Мы принимаем клятву.
– Принимаем клятву.
– Принимаем.
Да, кто же они такие? Моя рука лишь на мгновение дрогнула, когда я коснулась шнурка на шее. Я прекрасно знаю, амулет не защищает меня от трансформации, не затормаживает процесс, просто скрывает мою сущность от окружающих. Ничего особенного? Но дело в том, что я все еще боюсь и цепляюсь за все человеческое, что во мне осталось. Сниму амулет, и что дальше? Попав в прошлое, я перестала ощущать присутствие Стальной, словно она растворилась во мне, слилась со мной воедино. Только, когда злюсь, понимаю, что это не я – это она, это ее гнев, но так же это и мой гнев, вот бы еще разобраться, где же проходит та граница, где заканчиваюсь я, и начинается она. Боже, что же получается: я боюсь саму себя?!
Я посмотрела в глаза Чиссу и отметила, с каким нетерпением, он ожидает моего разоблачения. Его глаза вспыхнули алым светом, зрачки вытянулись, он даже дыхание задержал. Все-таки он еще совсем ребенок, хоть и старается казаться независимым. Я грустно улыбнулась и стянула шнурок через голову.
Мир вокруг меня закружился, затягивая в водоворот новых пугающих ощущений. Запахи – их стало так много, что меня затошнило. Звуки – они оглушили: пение птиц, шелест листвы, стрекот насекомых, пульс крови под кожей. Цвета стали такими яркими, что я зажмурилась.
Я ошибалась. Амулет не просто скрывал мою сущность, он был преградой. Тонкой, едва заметной, но все же преградой. От перенапряжения мой мозг взорвался жуткой пронзительной болью, от которой подкосились ноги, и я начала оседать по землистой стене ямы на самое дно.
Глава 11
– Стальная.
– Она стальная.
– Стальная драконница.
Звенело в ушах, пока я приходила в себя. Что-то холодное и влажное лежало у меня на лице. Голова все еще болела, и я застонала, пытаясь поднять ее.
– Лежи. Не снимай повязку.
Чисс? Это Чисс. Что со мной произошло? Обморок?
– Я... Что? – Странно. Голос у меня какой-то сиплый.
– Лежи. Твои глаза воспалены. Я сделал влажный компресс. Он поможет.
– Стальная.
– Она стальная.
– Стальная драконница.
– Замолчите!! – рыкнул драконыш, – Ей нужна тишина.
– Что со мной случилось?
Я не ожидала ответа, но Чисс меня удивил.
– Когда ты последний раз принимала свою истинную ипостась?
– Что? – переспросила я.
– Как давно ты такая?
Такая? Я криво улыбнулась.
– Сколько себя помню.
– Не ври, – капризно надулся ребенок, – Ты же драконница. Я ощущаю это. Вон, и чешуя под кожей. Ты давно не превращалась. Твой организм отвык, поэтому и ощущения болезненные. Знаю, по себе.... Почему ты прячешься? Ты преступница? Тебя изгнали из клана?
– Я не преступница, Чисс. Просто...
Боль начала отступать, но звуки все еще раздражали, но близняшек это не волновало.
– Расскажи нам историю.
– Расскажи.
– Стальные всегда рассказывали нам истории.
– Стальные? – повернула я голову на звук, – Вы знаете о стальных.
– Да, знаем.
– Мы знаем.
– Они рассказывали нам истории. Много историй.
– А они? – закралась надежда, что в этом времени их еще не истребили, но близняшки развеяли ее.
– Их больше нет.
– Их убили.
– Всех убили. Но есть ты. Ты стальная.
– Стальная.
– Стальная драконница. Расскажи историю.
Я нахмурилась. Историю? Какую историю им рассказать?
– Расскажи, – посоветовал Чисс, – Они все равно не отстанут.
– Они и тебя просили рассказать?
– Да. Расскажи, иначе будет хуже.
– Понятно, – я на долю секунды задумалась, о чем бы им рассказать, но, в конечном счете, решила не мудрствовать, – Ну, слушайте...
И рассказала я историю о своем похождении за наследством. Разбавила нудные переживания приключениями, смешными эпизодами и любовной ностальгией. Получилось весьма недурно – самой понравилось.
– Ка-ак интересно.
– Интересно.
– Очень-очень.
– Иш.
– Да, Чисс, – повернула голову, и отметила, что она уже не болит.
– Получается глирты лучше драконов?
– Ну, лучше или хуже, не мне судить. С моей точки зрения, все зависит от личности.
– Но ведь Нина в твоем рассказе, осталась с глиртом, а не с драконом.
– Понимаешь, Чисс, Нина могла бы простить Ласснира...Могла бы..., – Я задумалась, могу ли я простить Лассаиндиара. Ведь, вроде бы, не сильно-то на него и сержусь. Представила его рядом с собой. Мысленно протягиваю руку и прикасаюсь к его щеке, вижу, как меняется выражение его лица с радостного, на победоносное. Словно в явь слышу его слова: "Давно бы так. Ты ведь знаешь, что ты моя". Захотелось ударить красноглазого гада и стереть эту высокомерную ухмылку с его лица. Да, чтоб тебя...
– Но не простила, – как из далека, услышала я детский голос. Он возвращает меня назад.
– Нет. Она была совсем ребенком... Он знал, чем грозит привязка.
– Но его клан? Он же сделал это для...
– Жертва никогда не скажет тебе, спасибо, Чисс. Запомни это.
– Запомню. Поспи немного, Иш. Нас еще не скоро найдут.
Я стащила повязку с лица и посмотрела на ребенка, недоумевая, как в нашем положении, он может быть совершенно спокоен.
– Чисс, – вдруг усмехнулась я, – а ты ведь ни капельки не боишься.
– Не боюсь, – качнул головой драконыш.
– Завидую, – Я села, и, подтянув колени к груди, призналась: – А я, вот, боюсь.
Чисс встал, подошел ко мне, и, положив ладонь поверх моих сцепленных рук, сказал:
– Не надо бояться. Я с тобой.
Схватив его за руку, я дернула драконыша на себя, и с упоением начала трепать темные лохмы, Чисс засмеялся и начал вырываться, но я-то вижу, что ему нравится наше баловство.
– Все, вы нам наскучили.
– Наскучили.
– Совсем наскучили.
Интонации в голосах близняшек мне не понравились. Я вздрогнула и прижала драконыша к себе. Что они задумали?
– Уходите.
– Да, уходите.
– Вон.
Я даже не поняла, что произошло, только сидели на дне ямы, и вот уже развалились на лесной тропинке.
– Чисс ты как? – потрясла я его за плечо.
– Жив.
– Черт, что это было?
– Нас отпустили, теперь мы можем вернуться в лагерь.
Отряхиваясь от земли и сухих веточек, поднялась, озираясь по сторонам, чтобы понять, где мы. Что-то не припомню, чтобы на моем пути встречались эти кустики с крупными оранжевыми ягодами. Куда нас зашвырнуло? Блин, еще и голова кружится. Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, я посмотрела на взъерошенного ребятёнка и ласково улыбнулась.
– Ты решил вернуться?
– Да, – Чисс тоже стал отряхиваться, но вставать не спешил. Он повел носом, принюхиваясь, – Далеко, но к вечеру доберемся.
Сложив два плюс два, я улыбнулась, разминая затекшую шею.
– Решил, не сбегать?
– Решил, – кивнул драконыш.
– Молодец. Ларра обрадуется.
Чисс снисходительно усмехнулся:
– Решил, что ты без меня совсем пропадешь. Ты же, как будто только из яйца вылупилась: ничего не знаешь, ведешь себя, как короткохвостая, наверное, даже летать разучилась, пока в этой ипостаси ходила. А раз я твою тайну знаю, я и буду тебя учить.
– Ты – меня?! – Своим высказываем, драконыш поставил меня в тупик.
– Я – тебя, – кивнул мальчик, – А, что такого? Перевоплощаться я сам учился. Летать тоже.
– А-а, – смутилась я.
– Не переживай. Я никому ничего не скажу, – усмехнулся малец, – А тебя я быстро на крыло поставлю. Вот увидишь.
– Ну, хорошо, – промямлила я, шокированная таким поворотом событий.
– Идем, – Чисс встал на ноги, взял за руку и повел куда-то сквозь кусты, – Нам туда.
Как и говорил драконыш, к лагерю мы добрались ближе к вечеру. На меня тут же набросилась шайма и начала жалобно цокать. Ей так и не удалось отыскать яму, в которую мы свалились. Я успокаивающе потрепала ее за ушком, Чисс тоже погладил ласку, пробурчав, что она не виновата.
Увидев нас целыми и невредимыми, Ларра всплеснула руками и совсем не по-драконьи разрыдалась. Чисс взял ее за руку и попросил успокоиться, ведь ничего страшного не произошло. К ним подошел Вейран. Он встал на одно колено, чтобы смотреть в глаза ребенку, и что-то тихо прошипел, не скрывая раздражения, тот кивнул, принимая все, что наговорил ему вампир, хотя, по изменившим цвет радужкам, можно было понять, что выговор Чиссу не понравился. Он очень сдержанно попросил прощения и пообещал больше не сбегать. Драконница просветлела лицом и обняла сына за плечи. Чисс стойко выдержал пытку материнской любовью, встретился со мной глазами и коротко кивнул. Я ответила все понимающей улыбкой. Вспоминаю себя в его возрасте, просто диву даюсь – все-таки он удивительный ребенок. Поняв, что все обошлось, все вздохнули с облегчением и засобирались.
Но, кто сказал, что обо мне забыли?! Когда тяжелая рука Вейранара легла мне на плечо, я, по правде говоря, едва богу душу не отдала. Я ожидала взбучки, но вампир, только укоризненно покачал головой, от чего стало очень неуютно и стыдно. Однако Вейран не стал дожидаться, пока я подберу слова, развернулся и ушел.
– Ну, ты попала, – подкравшись со спины, тихо, чтобы только я могла слышать, зловеще хихикнул Грандир.
– Ты о чем? – поежилась я, так от его голоса, у меня волосы на затылке зашевелились.
– Узнаешь, – еще более таинственно прошипел эльваф.
Ик, что-то мне это не нравится. Очень не нравится. Максик, где же ты, паршивец ты этакий? Я домой хоч-у-у!
За эти несколько дней, я успела побывать рядом с каждым членом команды, но бусина, так и не засветилась, оставаясь равнодушной к моим мольбам. И, что прикажите делать? Где искать его теперь? Я посмотрела в небо и мысленно возопила: "Эй, боги!! Ну, хоть подсказку бы дали, в самом деле!!"
– Иди в экипаж, Иш, – подтолкнул в спину Грандир, – Мы не будем дожидаться утра. Завтра днем будем на границе.
Я кивнула и поплелась к экипажу. Сев на диванчик, откинула голову на спинку, и тут же отрубилась. Все-таки, с какой стороны не смотри, а нервы у меня человеческие.
***
Мама, роди меня обратно!! Я больше никогда, никогда, никогда... не буду сердить этого вампира. Изверг!! Тиран!!! Деспот!!! Сколько ж можно меня мучить?!!
– Неужели, ты уже устала? Вставай. Мы еще не закончили, – тычет заостренным концом деревянной палки мне под ребра. Больно.
– Я больше не могу, – отплевываюсь я, с трудом фокусируя взгляд на его сапогах. По мыску левого ползет огромный, противный слизняк оранжевого цвета. Фу-у, мерзость какая. Превозмогая боль, откатываюсь в сторону.
– А, говоришь, не можешь, – фыркает вампир, – Вставай.
– Пощади.
– Ты так и перед врагами будешь унижаться. Вставай.
Вейран оказывается в шаговой доступности и с размаху бьет меня под ребра. Не сильно, иначе я уже летела бы наподобие пушечного ядра до самых пещер. Вампиры, одна из немногих рас, кто может потягаться в силе с драконами. Я вскрикиваю и шиплю от боли. Дело в том, что мои бока живописно украшены старыми и свежими синяками. Скулю, но поднимаюсь, покачиваясь как пьяная.
Мы пересекли границу без эксцессов. Драконы-пограничники встретили нас прохладно, но направление до ближайшей скави все-таки показали. Деревенька приняла нас с распростертыми объятиями. Нас поселили в большом гостевом доме, где мы с комфортом и расположились.
Вейранар получил письмо, где жених драконницы извинялся, что не может принять их в своем доме, так как по поручению совета был вынужден покинуть пещеры, чтобы сопровождать своего родича до Саймартанга, так что целую неделю мы можем делать, что хотим, он все оплатит. Вот, ведь жук.
Но знала бы я, чем все обернется, сама бы бежала до этого самого Саймартанга, не оглядываясь.
Как только мне показалось, что можно расслабиться и отдохнуть, пришел шахнир, и, вывалив на стол стопку книг и тетрадей, начал мое обучение с азов, который должна знать каждая уважающая себя девушка из благородной семьи. А это: знание божественного пантеона Орни'йльвира – раз; знание титулов и учтивого обращения, то бишь придворный этикет – два; экономическая и политическая география – три; свободное владение тремя – четырьмя языками, из них, в моем случае, обязательные: драконий, общий, эллийский и вампирий (шагхал), – четыре; ну, и по мелочи: экономика, финансы, право, землевладение, и так далее и тому подобное, так как в отсутствие мужа это все возлагается на мои плечи.
Но начал, блин, Грандир с правописания!!! Убейте меня!! Я чувствую себя первоклашкой. Однако это еще не самое страшное. Когда где-то в час в дверь постучал вампир и позвал на тренировку, я и предположить не могла, что это будет вовсе не тренировка, а сущий АД. Вейранар гонял меня, пока я не упала прямо в грязь, и уже думала, не пошевелюсь, но резкий окрик вампира заставил меня подскочить, и вытянуться во фрунт. Он подошел вплотную и зло зашипел на ухо:
– Ты, что думаешь, стала стальной, тебя и убить нельзя?!
– Я... Я...
– Нож к шее, – Зловеще усмехнулся вампир и наглядно продемонстрировал, прижав лезвие к моему горлу. Я нервно взглотнула. Лучше бы я этого не делала – кровь тонкой струйкой потекла за ворот. Через секунду что-то начало происходить и под кожей возникло слабое покалывание, – Видишь, ты даже трансформироваться не успеваешь.
– Вей...
– Ты – обращенная. У тебя никогда не будет реакции, как у рожденной драконницы. Ты слаба, и тебя слишком легко убить. Ты должна научиться защищать себя без помощи Стальной.
Морщусь. Как будто я когда-нибудь пользовалась ее помощью. Однако, понимаю, что вампир прав, хотя мыслю иначе: мне нужно научиться защищать себя, чтобы не быть помехой. Оцениваю я себя вполне адекватно – мне не стать воительницей. Возраст не тот, да и желания такого отродясь не было. Но, в тоже время, не могу же я вечно прятаться за спинами друзей.
– Я не умею. Я никогда раньше...
Лезвие исчезло, как и появилось.
– Я буду тебя тренировать.
– А я выживу после твоей тренировки? – усомнилась я.
– Кто знает, – усмехнулся он, и рявкнул в самое ухо, – В строй!
И так каждый день. Учеба-тренировки, учеба-тренировки. А еще Чисс, под предлогом прогулки, тащит меня в лес и тоже учит.
– Закрой глаза. Да, не подглядывай, ты! – детская ладонь ложиться на веки, – Вот так.
– Ну, закрыла, – лежу на земле, раскинув ноги и руки в стороны, и пытаюсь честно выполнять все, что требует Чисс.
