Текст книги "Стальная: по пути пророчества (СИ)"

Автор книги: Альвина Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

   Он вышел вперед, чтобы сказать, что счастлив ее видеть, что рад, что ей удалось вернуться, что он соскучился, но ее взгляд встал между ними стеной. Холодный, бесстрастный – неживой. Его собственное имя в ее устах превратилось в лезвие ножа, которое она воткнула ему в сердце.

   Дарисандрина, будь она неладна, не придумала ничего умнее, как влезть в не заладившийся разговор, и даже попытаться загипнотизировать Избранную, совсем позабыв о том, что в Стомгоре она на птичьих правах, и ее, как и Райнара, могут в любой момент вышвырнуть за приделы княжества, еще и старшей семье сообщат. А это чревато тем, что ее вовсе никуда больше не выпустят – так и будет сидеть в пещерах до конца своих дней.

   С Дари Ни'ийна проявила гораздо больше эмоций, хотя и негативных. Она сдержанно поинтересовалась, кто собственно Дарисандрина такая, чем естественно взбесила драконницу, но Лассаиндиар побоялся приказывать Дай'Магриард младшей удалиться с собрания, и совсем не из-за того, что между ними было, а из-за явной нестабильности психики молодой драконницы во время встречи красной Тарги. Ее встреча почти закончилась, но реагировала она все так же агрессивно, стремясь доказать свое превосходство над ничтожными существами, которых она – драконница, в своем истинном облике, может просто раздавить или съесть.

   Но на Ни'ийну Дари не произвела никакого впечатления, разве что разозлила, и девочка поборов себя даже попросила его увести распоясавшуюся особу. Свои титулы его бывшая хозяйка прослушала с видом легкой заинтересованности, словно это такие пустяки, что они вовсе не стоят ее сиятельного внимания. Зато дракон вслушивался в каждое слово, и к своему стыду, наконец осознал, что не только он ревностно охранял свои тайны, но и Ни'ийна не раскрывала всех карт.

   Ласснир понял, что пока боролся со своими чувствами, искал выход накопившемуся за столетия гневу, девочке пришлось бороться с целым миром – чужим и непонятным. И мир принял ее. Сначала Ваимир, потом Лельтасис, Хрос и даже Франчиас. Не говоря уж о Орби, который души в ней не чает. Все они стали ей ближе и роднее, чем он – ее первый рай'и.

   Однако ее новая манера поведения кого-то ему напоминала. Ласснир мог поклясться, что в момент, когда Ни'ийна решила поставить драконницу на место, и что-то ей прошептала, жест, которым она воспользовалась – резкое движение кисти в сторону с выпрямленными пальцами, словно она разрезает воздух – принадлежал Франчиасу. Дракон с недоумением наблюдал, как она окидывает взглядом собравшихся, словно пытается запомнить каждого, кто находится в зале. После принятия клятвы, Ни'ийна обернулась к толпе, ожидающей ее слова, и извинилась, сказав, что вынуждена покинуть их, так как после перехода все еще ощущает легкое недомогание. После этой фразы огр подхватил девушку на руки и унес рай'ану в дом Лекаря.

   Ласснир было направился за ними, но его остановил брат, вернувшийся, чтобы внимательнее рассмотреть Избранную.

  – Позволь мне с ней поговорить.

  – Зачем тебе это, Райнар.

  – Ее глаза, – пожал плечами младший брат, косясь по сторонам, и замечая злобные взгляды, которые бросали на них представители других рас, – Она не хочет сейчас тебя видеть.

  – Что ты хочешь этим сказать, Райнар?

  – Я видел этот взгляд и раньше. Она не будет тебя слушать... даже если ты покаешься ей во всех грехах.

  – Где же ты видел такой взгляд, Райнар? Что-то я не припомню...

  – Наиса. Так смотрела на тебя наша сестра, когда узнала, что ты уже решил, с кем ей суждено создать пару, когда придет время.

   Дракон отшатнулся, точно младший Дорсат Грэн ударил его.

  – Наиса, – в глазах Ласснира плескалась боль.

  – Она мне все рассказала, – подтвердил догадку Райнар.

  – Это был несчастный случай.

  – Был, – согласился Райнар, – Но, невнимательной она стала, после того, как узнала о твоем участии в подписании договора с синими.

   Лассаиндиар побледнел. Ему и в голову не приходило, что Наиса могла узнать о договоре. Это хранилось в строжайшей тайне, и знали о ней только он, отец и глава синих – Размирэн Рыгхар.

  – Дай мне поговорить с Избранной. Я расскажу ей, что ты нашел другой способ излечить наших дракончиков и попрошу ее помочь нам.

  – Хорошо, Райнар, – Ласснир положил руку на плечо брата, – Иди.

***

  – Прости, конечно... Но как тебя зовут? – пропыхтела я, – У меня так шумело в ушах, что я все прослушала.

   Расположившись в подушках, чтобы совсем в них не утонуть, завела я разговор со своей эммершей. Нужно же мне понять, с чем ее кушать... в смысле, какие функции она будет выполнять. Да, и отношения надо как-то налаживать, а то смурная она какая-то, так не годится.

  – Лисиэльдра А'ш Таниэльнирэ. Но вы можете звать меня – Лиси.

  – Очень приятно. Можно на "ты", тем более, что мы теперь будем неразлучны, какое-то время. И зови меня Нина. Это имя мне дали родители. Оно мне ближе.

   Лиси нахмурилась, видимо размышляя можно ли ей называть свою подопечную коротким именем, или нет.

  – Все остальное, – я покрутила рукой в воздухе, – весь этот официоз, можешь оставить за дверью. Я к нему еще не привыкла.

  – Но...

  – Лель тебе не объяснил?...

  – Да, лэт Лельтасис много рассказывал о вас.

  – И что же он рассказал?

  – Что вы очень независимая и предпочитаете рассчитывать только на себя.

  – Это действительно так. Я из другого мира Лиси. И там все по-другому. Давай я тебе немного расскажу, что это за мир, и ты сама решишь, как действовать дальше.

   Мы проболтали весь день и вечер. Орби я попросила, чтобы пускал только своих, остальных гнал в шею, по крайней мере, до завтра. Там уж разберусь, кто по делу, а кто просто нервы потрепать. Хрос заглядывал, чтобы в очередной раз напоить меня противным лекарством, и тут же уходил, чтобы не мешать.

   Мы мило поболтали. Лиси оказалась приятной собеседницей – в душу не лезла, сама говорила мало, и в основном по существу. О своем своей подопечной и бывшем, она сказала только то, что ей было бы очень неприятно видеть их каждый день вместе. Больше я не стала ее об этом расспрашивать, понимая как ей неприятна эта тема.

   Ночь опять подкралась незаметно. Я постаралась, чтобы ни Хрос, ни Лиси не заметили страха, который закрался в мое сердце, когда уходя, гвиорд затушил парящий под потолком светящийся шарик.

***

   Жуткие звуки привлекли к дому Лекаря всех, кто еще не спал в этот поздний час. Огр стоял на страже, и его громадные плечи вздрагивали, когда из здания начинали доноситься крики и стоны. Его грубое скуластое лицо искажала гримаса сострадания, которая сама по себе неплохо отпугивала ночных зевак, и не позволяла подойти ближе.

   Хрос, Лельтасис и эммери наследницы носились по улицам Стомгора в поисках толкового, а главное, неболтливого шахнира. Кто-то наслал на наследницу смертельный сон. Ни'ийна неистово боролась, но силы ее были на исходе. Наконец они нашли одного, который согласился помочь им. Они привели его к мечущейся в кошмаре девушке, и застыли скорбными фигурами вокруг постели.

  – Что скажешь? – не выдержал напряжения Хрос.

  – Боюсь, я не могу ей помочь, – устало вздохнул шахнир, утирая пот со лба, – Это заклинание на драконьей крови. Здесь нужен кто-то посильнее.

  – Неужели, совсем ничего?

  – Если я попытаюсь сейчас разбудить ее, она погибнет.

  – Что же делать?

  – Она борется. Другая, на ее месте, уже была бы мертва, а она борется. Найдите того, кого она услышит.

  – В каком смысле.

  – Найдите того, на чей зов она выйдет из сна.

  – Но как нам его найти? Кто это может быть?

  – Это может быть кто угодно: отец, мать, братья, сестры, любимый.

  – Но у нее здесь никого нет!

  – Тогда вам придется пробовать всех.

   Князь, выслушав Хроса, созвал стражу, и, дав приказ разбудить и привести всех от мала до велика, направился к Нине первым. Но ни он, ни Лельтасис, ни Хрос, ни Лиса, не смогли разбудить девушку.

   От порога дома Лекаря протянулась целая очередь: мужчины, женщины, дети, подростки, старики, все были разбужены и доставлены в княжеские хоромы. Но к полудню стало ясно, что все бесполезно – ни на чей зов Ни'ийна не откликалась.

***

   Молодой мужчина выпрыгнул из портала, и бесшумно приземлился у прогоревшего костра рядом с домом Эрдо – единственный ориентир, который пришел на ум, когда Франчиас спешно собирал вещи, чтобы бежать с Земли, пока очередной забег с кормилицей не закончился грандиозным скандалом. Он очень любил свою сэн-ни, но Зайрайс как-то слишком рьяно вознамерилась прочистить мозги любимому мальчику, чтобы доказать, что все его чувства только плод его воображения.

   Франчиас откинул косу за спину, поправил лямку спортивной сумки, и прислушался к себе: кровь бешено стучала в висках, мышцы дрожали от напряжения, но чувствовал он себя сносно. Глирт взмахнул руками, выпуская сеть Сишайну, и шагнул в паутину мира, ориентируясь на сигнал маячка, который установил на амулет Нины.

   В Стомгоре творилось что-то непонятное. Непривычное оживление царило в человеческом городе: все бегали, о чем-то перешептывались, всплескивали руками и сокрушенно качали головами.

   Франчиас удержал за шкирку пробегавшего мимо пацаненка, и поинтересовался, что происходит. Человеческий ребенок сбивчиво объяснил, что подошла его очередь, а он, как назло, опаздывает. На вопрос какая очередь, ребенок только махнул рукой и, вывернувшись, побежал к княжеским хоромам. Глирт, перекинув сумку на другое плечо, последовал за ним. Очередь, тянувшаяся от княжеского дома, змеилась почти до самых стен внутреннего круга.

   Недоброе предчувствие погнало Франчиаса вперед. В нынешней ипостаси узнать его могли, разве что Нина и Лассаиндиар, если его, конечно, склероз вконец не замучил. Но стража, с его точки зрения, как бывшего лизарда приграничного патруля, повела себя возмутительно беспечно, пропустив глирта даже не поинтересовавшийся, кто он, и откуда. Поравнявшись с белобрысым детиной, простецкой наружности, Фран, как бы невзначай, обратился к нему, зачем, мол, стоим. Человек усмехнулся и рассказал, что созвал князь их ночью темной, будить девицу от сна чародейского, да вот ни у кого пока не получилось. Кто к ней только не ходил: и князь, и светлый эльваф, и темный, и гвиорд, и драконы, нелюдь всякая иноземная, а уж сколько людей пороги топтало – поди, весь Стомгор побывал. Мужики, с неугляду, не по одному разу до сих пор ходят: сходят в терем и опять в очередь встают. Любуются – уж больно девица пригожа, хоть и не местная.

   Злобно ругнувшись, припомнив нескольких темных богов, Франчиас побежал к дому Лекаря, не обращая внимания на возмущенные крики людей. Раскидав позевывающих стражей, ворвался в дом.

  – Где?...

   Франчиас запнулся. У постели больной стоял тот самый паренек, и, взяв ее за руку, звал по имени. Бледное, вымученное лицо Нины, искажала судорога муки, крупные бисерины пота катились по лбу. Белые простыни нещадно скомканы и сбиты в ногах, подушки раскиданы по полу, а сама Нина металась во сне и кричала.

   Увидев вошедшего, малец, испуганно ойкнул, и пулей вылетел из комнаты. Франчиас поставил сумку на пол.

   Хрос преградил ему дорогу:

  – Подождите за дверью. Вас позовут.

   Глирт едва не рассмеялся, но услышав очередной сдавленный вскрик, посмотрел гвиорду в глаза и тот сам отступил в сторону, смотря перед собой пустыми невидящими глазами. Но расслабился он рано: зеленоволосая фурия наскочила на мужчину, игнорируя разницу в росте и опыте. Франчиас неуловимым движением перехватил руку с занесенным для удара ларшем. С шипением эльвафка уронила оружие, но не отступила, она посмотрела на него злобным взглядом и попыталась ударить из подтяжка, припрятанной отравленной иглой. Игла воткнулась в косяк за спиной глирта. Франчиас улыбнулся ей, позволив змеиной ипостаси просочиться сквозь щиты. Черные чешуйки проплыли под кожей. Змеиные глаза немигающим взглядом вонзились в перекошенное гневом лицо. Девушка вскрикнула, осознав, кто перед ней.

  – Глирт.

   Франчиас отшвырнул эльвафку, но упрямица встала, раскинув руки в стороны, загораживая постель.

  – Я не пропущу тебя к ней. Только через мой труп.

  – Это можно устроить, – даже не повел бровью глирт.

   Девушка не выдержала напряжения и на долю секунды отвела взгляд. Мужчина воспользовался заминкой, молниеносно пересек комнату и коротким ударом в лицо, а потом в живот, избавил ее от необходимости решать, как ей следует поступить.

  – В следующий раз я не буду столь милосерден. Кто ты такая?

   Эльвафка быстро справилась с приступом кашля и болью, чем удивила и заинтересовала Франчиаса.

  – Говори.

  – Я эммери наследницы.

   Мужчина резко отступил, позволяя глазам стать золотисто-зелеными, а змеиной ипостаси залечь на дно, до поры до времени.

  – Вот оно как, – задумчиво протянул он, – Что ж, я прощаю тебя.

  – Мне не нужно твое прощение.

   Эльвафка сплюнула на пол кровавый сгусток.

  – Ты не справилась со своей основной функцией, эммери, – снисходительно произнес глирт, – Посмотри на нее. Она тает на глазах.

  – Меня не учили шахнирским штучкам.

   Франчиас по-змеиному холодно улыбнулся незадачливой эммери.

  – Придется научиться, если хочешь остаться с ней.

  – Меня выбрал Лельтасис, не ты... кто бы ты ни был.

  – Я доверяю чутью Говорящего с духами предков, но рассказал ли он тебе, с кем ты будешь иметь дело, и чем это может для тебе закончиться?

   Эльвафка нахмурилась, уловив сарказм в голосе глирта.

  – Значит, не рассказал... или пока не знает, – Франчиас сделал шаг к постели, где Нина вымученная кошмарами, замерла, скорчившись в позе зародыша. Он успел вовремя, ее связь с миром живых истончилась.

   Эльвафка приподнялась, морщась от боли, но глирт остановил ее.

  – Лежи. Ты еще не почувствовала, но я сильно отбил тебе печень.

  – Не трогай ее, – дрогнувшим голосом попросила эльвафка.

   Франчиас удивленно приподнял бровь. Он не заметил особой преданности в эльвафке, но что-то заставляло ее беспокоиться о Нине. Кто она? Друг или враг? Что ж в этих играх он не новичок. А, что насчет эльвафки?

  – Как тебя зовут, эммери?

   Девушка не ответила.

  – Не зас-ставляй меня повторять дважды.

  – Лисиэльдра А'ш Таниэльнирэ.

  – Лисиэльдра, ты пропустила сюда уйму народа, всех возрастов и рас, некоторых, как я выяснил, по несколько раз, а меня пускать не хочешь. И, где здесь логика?

   Глаза эльвафки зло сузились.

  – Нина не откликнется на твой зов, глирт. Уходи.

   Похоже, девушке он не нравился. Фран ощутил ее страх и настороженность – это уже привычнее. Франчиас, улыбнулся уголками губ и присел на край постели.

  – Спорим?

  – Что? – опешила эльвафка.

  – Спорим, что отзовется.

  – Ты издеваешься, глирт?

  – Нет, просто вношу нотку азарта в наш спор.

   Эльвафка снова закашлялась, и брызги крови полетели в разные стороны. Повреждение оказались серьезнее, чем глирт предполагал. Ничего, выживет. Эльвафы народ живучий.

  – Иди ты к Заргу, глирт!

   Мужчина погладил бледную руку Нины, сжал ледяные пальцы, и, подавив желание притянуть ее к себе, посмотрел на эммери.

  – Если она отзовется, ты поклянешься молчать обо всем, чтобы ты здесь ни увидела или услышала.

   Фран знал, что идет по тонкой грани. Сейчас проще было бы вышвырнуть девчонку за дверь, закрыть комнату пологом и заняться Ниной, но змеиное чутье подсказывало, что это будет весьма недальновидно с его стороны. Таких, как эта эльвафочка лучше держать на коротком поводке. Он редко ошибался – память на лица у него была хорошая, и ее глирт определенно где-то уже видел. Вспомнить бы только, где.

  – А если не отзовется? – усмехнулась эльвафка.

   Лисиэльдра увидела, как на невозмутимом лице проявляются эмоции, но глирт быстро захлопнул дверцу в свои мысли. Оставалось только догадываться, что это было.

  – Ты согласна?

   Франчиас свободной рукой сплел клятву верности слову и отпустил его, внедрив в структуру имя эльвафки. Теперь, даже под пытками она не сможет рассказать того, что увидит и услышит в этой комнате. Жаль заклинание узконаправленное и его невозможно расшить, добавить функциональности, но на скорую руку сойдет и оно.

  – Ты не ответил.

   Во взгляде глирта читалась насмешка.

  – Я уйду.

  – Ты смеешься надо мной? – возмутилась эльвафка.

   Фанчиас нейтрально пожал плечами.

  – Я думаю, тебе лучше не знать, что будет со всеми нами, если Нина не очнется. Молись своим богам, Лисиэльдра, чтобы у меня все получилось. Так ты согласна?

  – Согласна.

   Одно слово и клятва приклеилась к ее ауре, и начала внедряться, растворяясь ней.

  – Хрос, отомри.

   Гвиорд часто захлопал глазами, зрачки вытянулись в четыре параллельные полоски.

  – Что это было?

  – Я загипнотизировал тебя. Помоги эльвафке.

   Хрос развернулся и посмотрел на глирта с непониманием.

  – Кто ты?

  – Ты привык видеть меня в другой ипостаси, но сейчас мне нужна именно эта.

  – Фран! Франчиас!!! – догадался гивиорд, и радостная улыбка расплылась у него на лице, – То есть, ис-сир Франчиас.

   Мужчина поморщился от подростковой реакции гвиорда.

  – Ис-сир Франчиас! – пискляво взвизгнула эльвафа, и из глубин ее прекрасных глаз поднялся вполне обоснованный панический страх.

  – Ну, что, девушка, вы все еще желаете выставить меня за дверь? – ядовито усмехнулся глирт.

  – Ис-сир Франчиас...

  – Фран, Хрос, Фран, – отмахнулся Франчиас, – В приделах этой комнаты я позволяю тебя называть меня коротким именем.

  – Это большая честь.

  – Хватит расшаркиваться. Что произошло?

   Хрос покосился на эммери, и вопросительно посмотрел на глирта, прося разрешение говорить в ее присутствии. Последовал кивок и Хрос рассказал все без утайки. Франчиас только сокрушенно качал головой.

  – Ни на секунду нельзя оставить. Где Ласснир?

  – В гостевой.

  – Где? – темная брось удивленно приподнялась.

  – Драконы попросили выстроить им дом подальше от шума... и от людей.

  – Ты сказал драконы...

  – Райнар Дорсат Грэн и Дарисандрина Дай'Магриард.

   При упоминании имени драконницы, Франчиаса перекосило.

  – И что этой мелкой стервозине понадобилось в Стомгоре?

  – Лассаиндиар.

  – Ну, конечно, – презрительно скривился мужчина, поглаживая руку, неподвижно лежащей Нины. Лицо ее разгладилось, став безмятежно умиротворенным. Связь истончилась и стала блекнуть. Фран сжал мертвенно холодные пальцы до хруста. Сердце замерло, но ни один мускул не дернулся на красивом лице. Нельзя показывать этим двоим, что что-то не так.

  – Ты с ней знаком?

  – Она с молодых когтей мечтала стать первой драконницей клана, а тут такой случай выпал – грех не воспользоваться.

  – Какой случай? – заинтересовалась эльвафа.

  – Лассаиндиара простили, и вернули в клан. Хотя сам он еще не курсе.

   В глазах Хроса мелькнуло настоящее ликование, словно, наконец-то, он все понял.

  – Вам не кажется, что вы забыли про Нину. Позови ее ис-сир, и мы узнаем, кто прав, а кто слишком самоуверен, чтобы в этом признаться.

   Франчиас все-таки рассмеялся. Хотя смех вышел сухим и невеселым.

  – А ты дерзкая девчонка, Лисиэльдра. Я начинаю понимать, почему Лельтасис выбрал именно тебя. Ну, что ж... Хрос попроси Орби разогнать толпу. И пусть проследит, чтобы сюда никто не входил. Нам не нужны свидетели.

   Хрос выскочил за дверь, и тут же вернулся. С улицы послышался раскатистый голос огра, требующий всех разойтись.

  – Остальных позвать?

  – Нет.

   Глирт поднял Нину на руки, и взглядом показал Хросу, что от него требуется. Гвиорд спешно заправил постель, взбил подушки и застыл, держа на весу одеяло.

  – Можешь встать? – обратилась глирт к эльвафке.

  – Да, – она поднялась, пошатываясь и утирая окровавленный рот.

  – Открой сумку. Там под мечом и доспехом теплая пижама. Достань ее. И, смотри, не запачкай.

  – Что это? – со священным ужасом уставилась эльвафка на фланелевый комплект.

  – Пижама.

  – У ис-сира Франчиаса... странные предпочтения.

  – Лиси, не язви, – не выдержал Хрос, – Это явно не его размер. Это ее.

  – Да, – кивнул Фран. Ощутив, что на него накатывает, он протянул Нину гвиорду, – возьми ее и переодень.

  – Но ведь вы же начали... – ехидно сощурилась эммери.

   Один взгляд, и эльвафка присмирела. Гвиорд посмотрел в змеиные глаза, отложил одеяло и забрал девушку из рук глирта. Глаза его округлились. Хрос побледнел, но ни слова не сказал. Эльвафка нахмурилась – она уже совсем ничего не понимала. Гвиорд попросил Лисиэльдру ему помочь. Вместе они быстро переодели наследницу в пижаму и уложили в постель.

  – Ты справишься? – дрожащим голосом вопросил гвиорд.

  – Хрос-с! – Франчиас предостерегающе зашипел на встревоженного парня.

   Гвиорд понял и отступил в сторону. В глазах лекаря Франчиас прочитал страх, он и сам на мгновение поддался ему. Мужчина фыркнул – никаких сомнений. Он должен справиться. Обязан. Иначе... Иначе и быть не может.

   Франчиас сел на кровать, наклонился над девушкой и что-то зашептал, лаская взглядом ее прекрасное безмятежно-умиротворенное лицо. Магия шахниров просочилась сквозь барьеры, и темная сила глирта залила пространство, ледяным холодом окатив застывших в ожидании гвиорда и эльвафку. Хрос зябко поежился, Лисиэльдра испуганно вскрикнула, но мужчина схватил ее за руку и отрицательно покачал головой. Ему было все равно, какую силу использует ис-сир, лишь бы ему удалось вернуть Нину. Он плохо разбирался в магии, но такую, он ощущал впервые. Это было что-то мрачное и пугающее, и в тоже время манящее и соблазнительное.

   Франчиас прикоснулся к лицу Нины, его дыхание стало прерывистым, а глаза превратились в золотые светящиеся озера. Он провел кончиками пальцев по ее щеке, подбородку, шее, продолжая говорить тихим шипящим голосом. Как ни пытался Хрос понять, что говорит глирт, разобрать ему удалось только несколько фраз, от которых уши молодого гвиорда моментально вспыхнули.

   Наконец, на губах ис-сира появилась вымученная улыбка, и напор силы начал спадать. То, что произошло потом, напугало и взбудоражило, наблюдавших за дейсвом гвиорда и эльвафку. Нина вдруг выгнулась всем телом, под кожей проступили волны серебристой чешуи, пальцы изогнулись и вцепились в матрас серебряными когтями, распоров ткань, из приоткрытого рта вырвался тихий стон, и Нина открыла глаза цвета расплавленного металла, с огромными овальными зрачками. Мощная аура всколыхнула пространство, как до этого сила Франчиаса, и заполнила помещение. Стало трудно дышать. Тягучий, пышущий жаром воздух, опалил слизистые. Лиси вскрикнула уже от боли. Слезы потекли у нее из глаз. Хрос же наоборот, почувствовал себя, как дома. С интересом наблюдал он за трансформацией ауры Нины. Увиденное его порадовало. Никакой привязки больше не было, только ее собственные чувства – робкие, только зарождающиеся слабые ростки. Франчиас сделал пас рукой, и все прошло, но ощущение, как если бы они только что побывали в эпицентре пожара, осталось. Даже неприкрытые участки кожи покрылась легким загаром.

   Нина слабо улыбнулась и сорванным голосом просипела:

  – Ну и пошляк же ты, Фран.

   Глаза глирта озорно заблестели.

  – Еще скажи, что тебе бы не понравилось, если бы я на самом деле это с тобой сделал.

  – М-м-м, – смакуя эту мысль, сощурилась Нина, – Это было бы... интересно.

Глава 4

   Этот кошмар – мне казалось, он никогда не закончится. Болота, вокруг болота и ничего кроме болот. Мы с Одином идем, утопая по колено в зеленовато-черной булькающей жиже, а со всех сторон на нас пикируют жуткие мохнатые твари с выпученными глазами и мелкими острыми зубами. У них по две пары крыльев. Короткие верхние и нижние трехпалые конечности снабжены длинными иглоподобными когтями, а тело покрывает густой бурый мех. Размера они некрупного – с обычного голубя. Но их тысячи, а нас только двое. И это визжаще – шипящее облако атакует нас со всех сторон. Один самоотверженно защищал меня, но что-то в этом кошмаре было не так – раны на его теле не заживали, они продолжали кровоточить. Я старалась помочь – во сне у меня отросли когти, и я без раздумий пускала их в ход. Иногда мне казалось, что я слышу голоса. В эти мгновения рой тварей редел, зато болото превращалось в настоящую топь, и я проваливалась в жижу по пояс. Мне даже послышался голос Ласснира, зовущего меня по имени, но в это мгновение болото словно взбесилось, и я едва не захлебнулась в вонючей жиже.

   Это случилось, когда Один упал под натиском мелких тварей и усталости. Я бросилась к нему, стараясь заслонить его собой. Почти физически ощутила, как смыкаются на коже десятки челюстей. Я закричала... Болота исчезли... Какое-то время меня окружала темнота. Долгожданный покой. Но кто-то дернул меня назад.

   Я открыла глаза и поняла, что стою с вытянутыми над головой руками, прикованная цепями к потолку, и, что самое странное – совершенно голая. Передо мной прохладная каменная стена и я прижимаюсь к ней грудью. Часть моего сознания выдвинула гипотизу, что я все еще сплю и это просто другой сон. Но... Если я в цепях и стою лицом к стене, значит, будут пороть или... Меня охватила паника. Я задергалась, пытаясь сбросить оковы – не помогло. Я позвала Одина, но никто не ответил мне. Проклятье – это оказалось в сто раз страшнее, чем на болотах. Там-то, я хотя бы была не одна.

   Не знаю, сколько прошло времени – сны часто имитируют то часы, то целые годы. Я просто стояла, воображая всякие кошмары, которые мне еще предстоит вынести. Неожиданно атмосфера изменилась. Камеру заполнил запах силы: крепкий, пьянящий, возбуждающий и такой знакомый. Чьи-то руки легли мне на талию и заскользили по ребрам вверх к груди, кто-то прижался ко мне всем телом и зашептал. Я повернула голову, на звук. Он говорил... Он рассказывал, что хотел бы со мной сделать, и какое удовольствие это бы мне доставило. Он обещал: неземное блаженство и адские муки. Я вслушивалась в каждое слово и млела. Его сила ледяным холодом обжигала меня, манила, соблазняла и звала, звала... И моя сила откликнулась. Испепеляющий жар поднялся из глубин и пролился во вне.

   Сбрасывая путы сна, я выгнулась, когтями цепляясь за матрас. Было ощущение, словно под кожей, кто-то ластится об меня, трется, просится наружу. И это ощущение было прекрасно. Я с трудом разлепила веки и посмотрела в его мерцающие золотые глаза. "Мой хороший, ты снова спас меня", – подумала я, но вслух сказала:

  – Ну и пошляк же ты, Фран.

   Его глаза заискрились, и он завуалированно намекнул, что все сказанное им вполне осуществимо. Я подумала, и согласилась, что это было бы интересно попробовать. Жаль, что реализовать его сексуальные фантазии можно только при одном условии, если Фран женится на мне. Но эта мысль осталась невысказанной, так как заметила, что мы не одни.

  – Нина, как ты себя чувствуешь? – к нам подошел Хрос и присел на корточки, чтобы смотреть мне в глаза.

   Гвиорд был неестественно бледен. Он взял мою безвольную руку и коснулся губами костяшек. Франчиас не возражал.

  – Паршиво. Как же еще?

  – Мы очень переживали за тебя.

  – Да... Я слышала, – Принюхалась, пахло кровью. Я с трудом подняла голову от подушки и только так увидела эльвафку, – Лиси, что с тобой случилось? Кто тебя избил?

   Я вопросительно посмотрела на Хроса, но тот видимо был не в курсе – пожал плечами. Я перевела взгляд на Франчиаса – тот выглядел смущенным и тоже очень бледным. Что тут случилось, пока я спала?

  – Поня-ятно, – протянула я, и тут же начала командовать, – Хрос помоги Лиси. Фран, мне нужно с тобой поговорить. Лучше наедине.

  – Нет, Нина, – Франчиас покачал головой и сполз с постели, – не сейчас.

   Он выглядел очень уставшим.

  – Почему не сейчас? – нахмурилась я.

  – Еще два дня мне лучше быть на некотором расстоянии от тебя.

   Скорчив недовольную мину, я тяжело вздохнула и попыталась сесть. Все тело ломило так, словно меня били палками. Я подняла руки на уровень глаз и понаблюдала, как под кожей то всплывает, то снова уходит на глубину, серебристая чешуя. Черт, с каждым стрессом время до полного превращения сокращается и сокращается. Я отогнала мысль о том, что представления не имею, где искать Пещеру скорби. Сейчас не до этого. Нужно рассказать Франу про статуэтку.

   Хрос помог мне сесть, и отошел посмотреть, что у моей эммерши осталось целого после столкновения с Франом. Не пойму, что они не поделили?

  – И, все-таки нам нужно поговорить. Это важно.

   Фран ласково улыбнулся, заставив мое сердце забиться чаще.

  – Мы обязательно поговорим, шини, но чуть позже.

  – Куда ты? – окликнула я его, когда глирт взялся за ручку двери.

   Мне очень не хотелось, чтобы он уходил.

  – Пойду, сообщу князю и остальным, что ты поправилась, – слабая улыбка коснулась его губ.

  – А что это вообще было?

  – Смертельный сон. Кто-то проклял тебя, шини, еще до возвращения на Землю... и этот кто-то очень могущественен.

  – Но проклятье же разрушено? – отвлекся Хрос от манипуляций над эльвафкой.

  – К сожалению, мне пока не удалось его снять. Кровь дракона, которую использовали для проклятья, была очень древней. Чтобы разрушить его мне понадобится чистая сила источника, ни меньше.

   В глазах Франа я заметила блеск решительности, словно он долго решался и, наконец, решился. Внутри меня что-то поднялось и заинтересованно уставилось на мужчину, оценивая его как какой-то товар на базаре. Оно было смутным, не оформившимся, но в нем уже проглядывались черты крылатого ящера. Драконница принюхалась, ловя новые для себя ароматы.

  – Так кошмары не прекратятся? – ужаснулась я.

  – Я что-нибудь придумаю, шини, – поспешил успокоить меня глирт, – Пока я рядом, кошмары тебя не побеспокоят.

   Я задумалась, а ведь, правда, кошмары начались, когда я вернулась на Землю, и единственный, кто мог избавить меня от них – Фран. Назревал вопрос, который я сразу же и озвучила:

  – Фран, ты шахнир?

  – Да, Нина. Я шахнир, – Франчиас пробуравил Лиси тяжелым взглядом, – И об этом тебе тоже придется молчать, эммери.

   Глирт снова посмотрел на меня.

  – Отдыхай, Нина. Набирайся сил.

   И ушел, тихо прикрыв за собой дверь. Драконница разочарованно вздохнула и ушла вглубь.

  – Нина, ты это, – сдавленно пролепетала эммерша, – ты... КТО?

   Я почесала когтем висок и смущенно промямлила:

  – Пока не знаю, но предполагаю, что дракон.

  – Драконница, – поправил Хром, – единственная в своем роде – стальная.

***

   Лиси пришлось не только лечить, но и отпаивать успокаивающими настоями. Бедная девочка совсем не ожидала от благородного и честного собрата такой коварной подставы в виде человеко-драконистой подопечной. Она несколько раз порывалась уйти, но ее все время кто-то останавливал: то ворвавшийся в комнату князь, едва не припечатал ее дверью; то тихий Лимлим, уж не помню, как его на самом деле, вдруг решил заглянуть и убедиться, что многоуважаемая наследница очнулась; то знакомые стражи пришли справиться о моем здоровье, и долго сокрушились, что их не было в Стомгоре, когда я вернулась. Пирожков принесли – чему я очень обрадовалась. Но последней точкой стало появление Индира. Мой дракон-хранитель, а ныне просто маленький грязно-желтый дракоша с большим животом и недоразвитыми крыльями, как и я, оклемавшись после кошмарного сна, срочно возжелал меня видеть, и, доковыляв до двери, не удосужившись постучать, просто прожег в ней дыру, и пошатывающейся походкой пройдя сквозь нее, пискляво вопросил: