Текст книги "Стальная: по пути пророчества (СИ)"

Автор книги: Альвина Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

  – Нина, да сколько можно, я тебя спрашиваю?!!!

  – О, Индирчик, – не сильно удивилась я, и сразу же попыталась задобрить взвинченного дракошу, уже зная его слабость к вкусняшкам, – Пирожок хочешь?

   Индир покосился на предложенное мной угощение, и сбавил обороты.

  – Это было ужасно.

  – Ты тоже видел кошмар?

  – Да, – сердито буркнул он, и продолжил пискляво ворчать, – Не акцентируя внимание на том, что это был первый виденный мной сон – это был сущий кошмар. Эти болота, эти твари, а потом еще и темница...

  – Но я тебя не видела.

  – Я так и не смог за вами угнаться, – развел лапами дракоша, – эти зубастые твари приняли меня за своего и оттеснили на край болот.

  – Странно, – нахмурилась я брови, – Ты, вроде, на них совсем не похож.

  – Уж, не знаю, о чем думали, если вообще думали, эти существа, но они упорно не хотели пускать меня к тебе.

  – Ладно, забудь. Лучше скушай пирожок.

   Хранитель протопал к постели и протянул лапки за пирожком. Я выделила ему самый большой – с ирарским вареньем. Дракоша понюхал его со всех сторон, сел прямо на пол и с аппетитом вгрызся в румяный бочок.

  – Это что? – почему-то шепотом спросила Лиси, рассматривая дракошу с таким особым выражением женского лица, когда на глаза представительнице слабого пола попадается что-то очень-очень миленькое, даже скажу больше – няшное.

  – Познакомься – это Индир. Я создала его из того, что под руку попалось, так что можно сказать – он мое творение. Он очень милый, хотя и ворчун.

   Эльвафка подошла ближе и присев на корточки ласково ему улыбнулась.

  – Привет.

   Судя по сияющему взгляду и совершенно идиотской улыбке, у Лиси была дикая страсть ко всему няшному, которую она упорно прятала в глубинах свое эммерской души. К той же мысли пришел и Хрос. Переглянувшись, мы заговорщически подмигнули друг другу.

  – Лиси, ты не могла бы позаботиться о Индире? – закинула я удочку.

  – Я? – ее глаза уже сказали "да", но Лиси не была бы профессиональным эммером, если бы сразу согласилась, – Я не... не могу.

  – Нина, ну как ты можешь, заставлять Лиси, заботиться об этом обжоре! Пожалей ее, – перенял эстафету Хрос, – Он же съест все ее вкусности, до которых только дотянется. Он целый день ест. Я уже не знаю, где он берет еду, но этот толстопуз постоянно что-то жует... А еще он храпит.

  – Он храпит?! – удивилась я.

  – Еще как!

  – Я не храплю! – Возмутился Индир, запихнув остатки пирожка себе в рот, а это почти половина пирожка. И как в него столько влезло! Встал, расставив задние лапы на ширине плеч, выставил пузо вперед и запищал: – Это клевета! Не слушай его. Он все врет!

   Я посмотрела в глаза Лиси и убедившись, что клиент дошел до кондиции, сделала ей предложение от которого она уже не могла отказаться:

  – Лиси, давай так, ты остаешься и заботишься об Индире, а о моей безопасности пусть пекутся те, кому это под силу, например, мои рай'и. Договорились? Ты согласна?

   Эльвафка задумалась, но тут же закивала.

  – Согласна, – перевела я ее молчаливый ответ, – Вот и ладушки. Хрос, где твоя супер-пупер настойка. Тащи ее. Мне надо набраться сил и как можно быстрее.

***

  – Явился, – сказал, как плюнул дракон.

  – Я тоже рад тебя видеть, ящ-щер, – продолжая благодушно улыбаться, ответил парень, пряча тень раздражения в непроглядной тьме глаз, и, полуобернувшись, поприветствовал эльвафа, – Лельтасис.

  – Ис-сир Франчиас. Вы ведь уже знаете...

  – Да, я был у Нины, – оборвал его глирт, – Она проснулась.

   Мужчины переглянулись и набросились на молодого человека с расспросами:

  – Как? Когда? Кто?

  – Не знаю, – пожал плечами парень, – Когда я пришел, она уже сонно хлопала глазами.

  – Кто он? – снова синхронно спросили мужчины.

  – Сейчас и не разберешь, – усмехнулся Фран, – Это может быть кто угодно.

  – Это не важно, – отмахнулся просиявший эльваф, – главное, она проснулась.

  – Действительно, – поддакнул глирт.

   На долю секунды его глаза пожелтелии и снова стали темнее самой темной ночи. Он слабо улыбнулся, идущему им на встречу, князю, и позволил Лельтасису сообщить Ваиру хорошую новость. Они вместе выскочили из зала, оставив глирта и дракона наедине.

  – Зачем ты вернулся, змей? – Ласснир за плечо развернул к себе Франчиаса.

  – Я все еще не получил то, за чем пришел, – как само собой разумеющееся ответил Фран и скинул руку дракона.

  – Ты ведь что-то знаешь, змей? – прорычал мужчина, – Не просто же так, ты вернулся к своим и открыл портал до Земли. Еще и задержался, пока я здесь с ума сходил. Еще раз спрашиваю тебя: зачем ты вернулся?

   Франчиас упивался нервозным состоянием дракона. Ящер чувствовал, что ситуация уже вышла из-под контроля, и теперь был уверен наверняка, что знает откуда растет хвост у того холодного приема, который утроила ему бывшая хозяйка.

  – А я посмотрю, – парень окинул дракона презрительным взглядом, – ты вспомнил, что ты ей сделал. Ну, как? Думаешь исправлять, или продолжишь делать вид, что все идет, как задумано?

  – Я не собираюсь приносить Ни'ийну в жертву. Если ты об этом?

  – И как же ты тогда собираешься поступить? – изогнул бровь глирт, – Твоя семья не позволит ускользнуть, даже призрачному шансу, вылечить дракончиков. Ты рискнешь пойти против целого клана Лассаиндиар?

  – Нет.

  – Тогда, что же ты собираешься делать, ящер?

  – Воспользуюсь твоим советом и поговорю с ней. Есть другой способ.

  – Она не станет тебя слушать.

  – Почему же?

  – А ты сам подумай, стал бы ты слушать того, кто еще с детства обрек тебя на смерть, причем добровольную.

   Ласснир поморщился.

  – Привязки нет. Девочка больше не подвластна мне.

  – Ты так легко это говоришь, – не удержался от ядовитой усмешки Фран, – Но Нине это не понравится. Не ты снял привязку, ящер. Подумай об этом.

  – Это не важно.

   Франчиас слишком устал. После обращения к силе он всегда легко выходил из себя, и сейчас...

  – А, что важно, ящер?! – глаза глирта превратились в два золотых озера, – Что?

  – Ни'ийна нужна моему клану, змей. Без ее силы дракончики погибнут.

   Ох, уж этот дракон! Когда же он поймет, что его семья, а точнее семейный совет, просто использует его. Всегда использовал.

  – Пусть твой брат поговорит с ней. Он же здесь? В Стомгоре?

  – Да, – кивнул дракон, – он тоже хочет поговорить с ней вместо меня. Лично попросить ее помощи.

  – Умный мальчик, – облегченно вздохнул Фран, – Послушай его, и сделай так. Нина не жестока, она согласится, если это, конечно, не потребует от нее ее жизни.

  – Этого не потребуется.

  – Хорошо.

   Франчиас решив закончить неприятный разговор, повернулся к дракону спиной, но Ласснир остановил его.

  – Скажи, она видела тебя? Настоящего тебя?

  – Что ты хочешь услышать от меня, Лассаиндиар? – тяжело вздохнул глирт.

  – Правду.

  – Правду?

   Глирт обернулся и в доли секунды сменил ипостась, что могли делать только сильнейшие представители оборотней. Он зло зашипел на опешившего дракона:

  – Оставь Нину в покое, ящер. Оставь ее. Она достаточно настрадалась из-за тебя и твоей семейки. Дай ей самой сделать выбор.

   Услышав это, дракон взбесился. Глаза вспыхнули звериной яростью, он так же сменил ипостась, позволив себе минутную слабость, и взревел:

  – Не смей говорить мне, что делать, змеенышь!! Она будет моей. Я так решил.

   Глаза глирта засветились.

  – А вот это, ящ-щер, уш-ше не тебе реш-шать.

   Лассаиндиар смотрел в глаза своему извечному противнику на поле любовных побед и с недоумением начал осознавать, что змей снова встает у него на пути. Так было и раньше, еще до его изгнания. Они постоянно соперничали: то червяк переросток прямо из-под носа уведет понравившуюся Лассниру красотку, то Лассаиндиар обольстит очередную пассию любвеобильного ис-сира. Стычки, дуэли – стали нормой их отношений. Это не позволяло им совсем зачахнуть на нудных семейных балах, и с нетерпением ожидать очередной пакости друг от друга.

   Но в этот раз все по-другому. Дракон почувствовал, как вибрирует воздух вокруг глирта. Он едва сдерживался. Ласснир внимательно посмотрел в глаза Франчиасу, и понял, что тот попытался соблазнить наследницу, но что-то пошло не так. Что ж это даже интереснее. Пусть Ни'ийна сейчас отвернулась от него, дракон не собирался отступать, он постарается завоевать ее снова.

  – Хорошо, змей. Пусть будет по-твоему.

  – Не по-моему, яш-шер. Не по-моему.

***

  – Меня сейчас стошни-ит, – застонала я.

  – Ты же сама меня попросила.

  – Я знаю. Но я же не думала, что оно окажется таким отвратительным.

  – Пей и не жалуйся.

  – Черт, а развести нельзя?

  – Нет.

  – Нина, – влезла Лиси, – ты будущая глава древнейшего рода. Ты стальной дракон. Тебе не пристало жаловаться на вкус зелья.

  – А ты сама его пробовала?

  – Нет.

  – Вот, и не надо меня стыдить. Я, между прочим, еще не совсем глава, и, тем более, еще не дракон. Так, серединка на половинку.

  – Пей, давай!

   Морщась от отвращения, я все-таки проглотила тягучую оранжевую жидкость. Меня тут же едва не вытошнило.

  – Бе-е-е.

  – Теперь можно запить.

   Выхватив из рук Хроса кувшин, я залпом ополовинила его.

  – Фу-уф.

   Дверь отворилась, и в комнату, стремительным шагом, вошел Лель. Он коротко кивнул в сторону Лиси, обошел Хроса и сев на постель, порывисто обнял меня.

  – Ни'ийна, – тихо прошептал мне в волосы эльваф.

  – Привет, Лель, – отстранилась я, чтобы заглянуть в его кошачьи глаза, – Что-то случилось?

  – И ты еще спрашиваешь?

   Я улыбнулась.

  – Ну, да. Я же проснулась.

  – Слава лесной богине. Лиси, Хрос – оставьте нас.

   Эти двое озадаченно переглянулись. Воспользовавшись тем, что Лель не смотрит на меня, кивком показала, чтобы ушли и захватили с собой Индира. Они поняли, и засуетились. Когда дверь за ними закрылась, я уточнила:

  – Так, что случилось?

   Лельтасис нахмурил брови, машинально поглаживая зеленую ткань штанов.

  – Нина, я могу только догадываться, что произошло между тобой и ис-сиром Франчиасом на Земле.... Оставим эту тему для отдельного разговора, к которому мы еще вернемся. Сейчас у меня мало времени. Он скоро будет здесь... Так вот, я категорически против твоих отношений до брака. Это не допустимо. Да-да я знаю, что ты уже взрослая женщина, но я вынужден просить тебя остановиться. Твой новый статус накладывает на тебя определенные обязательства, с которыми тебе придется считаться. Я, как твой дядя, не могу допустить, чтобы ты имела связь с кем-либо до признания кандидата твоим потенциальным женихом.

  – Лель, постой...

  – Нет, ты меня выслушай, – деликатно, но настойчиво попросил Лель, – Нынешняя твоя позиция, лийли, очень шаткая. Недоброжелатели Ма'Арийи не позволят тебе расслабиться и наслаждаться спокойной жизнью, они будут искать твои слабые стороны, чтобы в лучшем случае опозорить, в худшем отправить на плаху. Ты еще слишком слаба, чтобы противостоять им, и я говорю не о физической силе – тебе не хватает знаний. Я не могу допустить, чтобы мимолетное увлечение превратилось для тебя в смертельный приговор. Поэтому я прошу тебя держаться от глирта и дракона как можно дальше. Пообещай мне.

  – Знаешь, Лель, я не уверена, что...

   Я ощутила приближение Франчиаса еще до того, как он подошел к дому, и не удивилась, когда дверь резко открылась, и на пороге возник Фран обмотанный куском ткани. А вот Лельтасис вздрогнул.

  – Ай-яй-яй, говорящий. Подслушивать не хорошо, – пожурил Франчиас эльвафа, – Но, можешь не стращать Нину, кровь криосс отлично справится с защитой ее моральных устоев, и без твоих нотаций.

  – Кровь криосс? – на лице Леля отразилось непонимание.

  – Нина тебе еще не рассказала?

   Лель посмотрел на меня и его глаза начали мерцать. Я кивнула, подтверждая слова глирта.

  – И раз уж так получилось, – будничным тоном продолжил Фран, – и ты оказался тем самым сыном Ма'Арийи, – Лельтасис снова вздрогнул, – а значит, родственником Нины, спешу заверить, что мои намерения вполне серьезны.

   Франчиас закинул сумку на плечо и вышел, оставив нас подбирать челюсти с пола. Ну, и кто он после этого?!

Глава 5

   А дальше начался сущий кошмар. До него я только и успела, что едва ли ни силком вытолкать Леля из своей комнаты, так как после слов глирта он, прямо скажем, воспылал желанием выяснить, какие такие события поспособствовали тому, что закоренелый холостяк и бабник, каким является ис-сир Франчиас, вдруг пожелал распрощаться с вольной жизнью и решил связать свою судьбу с моей. Но только я захлопнула за ним дверь, в комнату ворвались Хрос и Лиси, которая начала таскать Индира на манер голливудских див – в руках или подмышкой, и, все бы ничего, только ее питомец отличался крайней упитанностью, крылатостью и был опасен для окружающих, так как, переев, начинал непроизвольно извергать огонь. Глаза у всех троих были осоловевшие.

  – Нина это серьезно?!! Мы не ослышались?!!

  – Черт, да вы подслушивали!! – сообразила я.

  – КОНЕЧНО! – хором заявили они.

   Дальше начались расспросы. И столь каверзные вопросы задавали Хрос на пару с эммершей, что я даже подзависла, не зная, как выкрутиться. Наконец, не выдержала и, рявкнув, что устала чувствовать себя, словно на допросе, пошла переодеваться. Не ходить же мне весь день в пижаме?! Она хоть и моя любимая, – спасибо Фран, – все же это одежда для сна. Три хмурых взгляда буравили мою спину, пока я переодевалась, делала вид, что их здесь нет.

  – Нина, – осторожно начал Хрос, – А ты уверена, что ис-сир Франчиас имел ввиду ... ну, ты понимаешь, что он хочет жениться на тебе.

  – Нет, не уверена, – совершенно честно призналась я, – Совсем не уверена, что он говорил именно о свадьбе, уж больно все неожиданно получилось. И еще кое, что... Лель отказался объяснить, почему мне нужно держаться подальше и от дракона, и от глирта. Вы что-нибудь знаете об этом? Что их связывает?

  – Я не знаю, – пожал плечами Хрос.

  – Зато я знаю, – выступила вперед Лиси, – Я много чего знаю о соперничестве старшего сына старшей семьи клана черных драконов и младшего ис-сира старшей семьи глиртов. Я могу рассказать.

   Я поплескала в лицо из тазика на прикроватном столике.

  – Было бы интересно послушать.

  – Они оба ходячие легенды. Еще до изгнания Лассаиндиара, молодым особам, не имеющим статус официальных невест, запрещалось показываться на балу, если было доподлинно известно, что на нем будут находиться они – Лассаиндиар и Франчиас – два непримиримых соперника за женское внимание...

   И Лиси поведала нам историю соперничества двух умопомрачительных красавцев, которым однажды удалось перепортить совершенно всех девиц находившихся на выданье, за время только одного бального сезона, и все из-за дурацкого пари, которое в конечном счете закончилось заключением под стражу обоих мужчин. Тысячи гневных требований были отправлены тогда главам старших семей, тысячи обвинительных писем и десятки тысяч признаний в вечной любви. Слава богам, шахниры старших семей не за просто так получают свои барыши, и о признании незаконных отпрысков речи не шло, а только о материальной компенсации, которую должны были выплатить мужчины, за нанесенный непоправимый ущерб семьям, чьи планы, выгодно пристроить своих дочерей, были ими разрушены. После данного инцидента, главы семей начали приглашать двух сердцеедов уже поодиночке, чтобы как говорится, не искушать судьбу.

   Мы слушали ее, раскрыв рты. Вошедший под самый занавес Райнар, подождал пока Лиси закончит рассказ и подтвердил ее слова:

  – Да, почти все так и было... Только изначально отцу прислали всего три десятка писем – все остальное выдумки. Ты очень хорошая рассказчица, эммери, – похвалил эльвафку дракон и обратился ко мне, – Наследница, мне нужно с тобой поговорить.

   Я удивленно на него воззрилась, не сразу вернувшись из лабиринта собственных мыслей.

  – О чем?

  – Я хотел бы попросить помощи. Ты выслушаешь меня?

   Переглянувшись с Хросом, я согласилась. Райнар вкратце описал ситуацию, в которой оказались его сородичи, и даже попытался оправдать действия брата. Не вышло. Видимо сам он не был на солько честолюбив, чтобы использовать жертвоприношением, как панацеей от всех бед. Но высказался, что второй вариант тоже принадлежит Лассниру. От меня требуется пойти, опять же, в храм богини правосудия, и попросить у нее чашу черного сердца, в которой с незапамятных времен хранилась кровь первой черной драконницы. Как я поняла, она так же способна излечить дракончиков от болезни. Этот вариант мне понравился больше, чем тот, где я как жертвенная овца, должна взойти на алтарь и отдать свою жизнь взамен на исцеление драконят. Я согласилась. Когда он, довольный моим положительным ответом, ушел, я высказала мучающую меня мысль вслух:

  – Все дороги ведут в Рим. Хорошо ли это или плохо?

  – Что? – откликнулись Хрос и Лиси.

  – Я говорю, что все дороги ведут в Рим... а точнее в храм богини правосудия. Не видится ли вам, иронии в том, что все, кому не лень, хотят, чтобы я отправилась в храм этой богини?!

  – Это вопрос? – уточнил гвиорд.

   Лиси склонила голову на бок.

  – Нет, нет, – помотала головой, – я просто пытаюсь размотать клубок интриг вокруг собственной персоны, но видимо, одной мне с этим не справится. Придется вам мне помогать, – я перевела взгляд с одного на другого, – раз уж Фран какое-то время собирается держаться на расстоянии, то это вам двоим, придется снабжать меня всей необходимой информацией. Надеюсь, у нас все получится, иначе я так и продолжу следовать по пути пророчества к своей безрадостной кончине.

   Неприятное чувство зародилось у меня в животе, но я сочла, что просто проголодалась и попросила Хроса сгонять до кухни.

***

   Ваимиру очень не понравилась идея отправиться в храм на следующий же день после того, как я поправилась. Он переживал, что я, в силу того, что только-только выздоровела, не осилю дорогу. Но зелье Хроса действовало убойно – я чувствовала, что готова покорить целый мир. Назначенный день неумолимо приближался, до храма нам предстояло еще преодолеть незначительный путь, который должен был пройти каждый, кто желал предстать перед богиней и молить ее о милости. Видимо предполагалась некоторая полоса препятствий, но что именно они собой представляют, мы так и не выяснили, только Лиам намекнул, что для каждого они индивидуальны.

   Радовало, что портал создавать нам не придется, все, кто шел к храму богини, должны были только подумать, и сила Эрмиадиды перемещала их в тот же миг. Так поступили почти все наследники и их сопровождающие. Остались немногие, кто решил сопровождать нас до самых стен храма – из них темный эльваф, Лиам, гнорм и конечно Орби.

   Все то время, что мы собирались, бегали по хоромам, искали мои вещи, наследники ходили как пришибленные, боясь, иной раз, даже посмотреть в мою сторону. Столкнувшись с Эрдо, я ожидала, что он снова начнет зубоскалить, но он только презрительно плюнул мне под ноги и скрылся за поворотом. Сборы прошли так непривычно мирно, что я поймав пробегавшую мимо Лиси за локоток, утянула ее в сторону:

  – Что это с ними?

  – С кем?

  – С наследниками. Их как будто подменили.

  – О, об этом спроси ис-сира Франчиаса.

   Я раздраженно дернула ее за руку.

  – Он все еще сторонится меня. Колись.

   Эльвафка поправила лямку заплечного мешка, где она предполагала прятать дракошу во время пути и с усмешкой сказала:

  – Ис-сир Франчиас (дословно) настоятельно рекомендовал держаться от тебя подальше, если конечно, лэты наследники не желают накликать на себя его гнев.

  – И все? Так просто? Их же даже дракон не испугал! А тут Фран раз сказал и все – они как шелковые, – вытаращилась я на нее.

  – Ну, когда это тебе говорит бывший лизард приграничного патруля, то тут тысячу раз подумаешь, прежде чем лезть на рожон, – пожала плечами эльвафка, – Жить то всем хочется.

  – А что такое лизард? Разве одного того, что он ис-сир не достаточно?

  – Совсем не достаточно. Он один из младших – его слово в политике большого веса не имеет. А вот то, что он был командиром отряда смертников, учувствовал в нескольких войнах, и удостоился звания лизарда – это уже серьезно.

  – Н-да, похоже, я совсем ничего не знаю о Франчиасе.

  – Думаю, это и к лучшему. Меньше знаешь, лучше спится.

  – Что-то мне совсем не спится в последнее время. Кошмары мучают, – фыркнула я.

   Лиси помрачнела.

  – Если честно, Нина, на твоем месте, я бы попридержала драрка. Я хоть и совсем недавно в вашей компании, но чует мой нос – не обошлось здесь без вмешательства Высших. Странно все это. Дракон твой, весь день глаз с тебя не сводит, глирт, наоборот, сторонится, ждет, пока у тебя "встреча" закончится, и оба чего-то от тебя ждут.

  – Хм-м, так ты тоже заметила, что Ласснир во мне почти дырку прожег?

  – Да. И, кстати, он готовится поговорить с тобой... Наедине.

  – Боже упаси!

  – Я тоже так думаю. Ты еще не совсем окрепла.

   Я повела бровью. На что это она намекает? Ай, какая разница.

  – Я лучше с Франом поговорю, пусть объясняет, что он там имел ввиду.

  – Не самое разумное решение, – поморщилась эльвафка.

  – Почему?

  – Что ты будешь делать, если ответ тебе не понравится?

  – А какая разница, понравится он мне или нет? – честно высказалась я, – Мне нужно знать точно. Лель уже достал меня своими вопросами. Ну, откуда я могу знать, что было на уме у Франчиаса, когда он заявил ему о серьезных намерениях. Да, я представления не имею, о чем он вообще думал!!

  – Скажи, а ты, как, сама-то? – осторожно начала выпытывать хитрая эльвафка, – Хочешь замуж?

  – Ну, да, – Я задумалась, хочу или нет. Муж, дети – семья. С Павлом ничего из этого не получилось. Жениться он не собирался. Да я и не настаивала. Детей не хотел – и, что странно, я так ни разу от него и не забеременела, пришлось даже к врачу обратиться, но тот успокоил, что мы оба совершенно здоровы, но видимо, не совместимы по каким-то особым параметрам. После разрыва, я часто задумывалась, изменилось бы, хоть что-нибудь, в нашей совместной жизни, если бы мы поженились. Сейчас я могу сказать уверенно, что нет, но выходит, что замуж я все-таки хочу, – Хочу. Наверное.

  – За кого?

  – В каком смысле?

  – Ну, подумай сама, Нина, ис-сир Франчиас не единственный мужчина, кому ты небезразлична. Буду с тобой откровенна, в отношении него у меня некоторые подозрения – так ли он искренен в своих чувствах. Он же не обычный глирт – он ис-сир. У меня, например, нет уверенности в том, что он не бросит тебя, как только получит то, что ему нужно.

   О-о, а у нашей девочки разбитое сердце. И, похоже, это совсем не связано с мужем подопечной, это кто-то другой. Темнит наша эммерша. Ну, да ладно, не пытать же мне ее, сама расскажет, когда придет время.

  – Статуэтка Сафиссы. Ты о ней?

   С какой стати я вспомнила о ней, представления не имею, но слово не воробей, вылетит – не поймаешь.

  – Да, именно о ней. Ведь ты же не знаешь, где она на самом деле находится.

  – Вообще-таки знаю – она сейчас у меня в сумке.

  – ЧТО???

   Я даже подскочила от неожиданности. Обернулась и побледнела. На меня во все змеиные глаза смотрел Фран. Он подкрался совсем незаметно, а я слишком заболталась... и вот результат. Он смотрит на меня так, что у меня все внутренности узлом скручиваются.

  – Фран, я все объясню. Я хотела тебе об этом сказать, но...

  – Когда?

  – Что, когда? – прижав руки к груди, с замиранием сердца смотрела я на него.

  – Когда, ты с-собиралась мне об этом с-сказать?

  – Ну, я вас оставлю, – писклявым голоском объявила Лиси, и банально сбежала. Да, какой к чертям она эммер! Она прекрасно видела, что Фран стоит у меня за спиной, и даже не предупредила. Это надо же было так меня подставить. Задушу, р-рр!!!

   Франчиас схватил меня за руку и куда-то повел. Я почти бежала за ним, но он даже не замедлил шаг. Когда мы оказались у кромки леса я взмолилась.

  – Фран, постой. Да, постой же ты! Я за тобой не поспеваю.

   Глирт так резко остановился, что я врезалась носом ему в плечо. Больно, блин.

  – Ты об этом хотела поговорить?! О том, что статуэтка у тебя?! Я правильно понял?– он смотрел на меня, а у меня словно язык отнялся, – Отвечай!

   Его голос стеганул, как кнут. Я вздрогнула.

  – Фран, я все могу объяснить, – выдавила жалобно.

  – Я слушаю.

  – Понимаешь, тут дело такое ... похоже...

  – Что?

  – Я не могу ее тебе отдать.

   Я зажмурилась, втянула голову в плечи и вообще вся сжалась, ожидая бури, но ее не последовало.

  – Нина, что случилось? – прошептал Франчиас, и голос его превратился из кнута в пряник, – Почему ты боишься? Я напугал тебя?

   Я открыла глаза и посмотрела ему в лицо. Он улыбался самой нежной улыбкой, которую я у него видела. Э-э?

   Глирт протянул руку и коснулся моего лица.

  – Не бойся меня. Расскажи мне все, и мы вместе решим, как поступить.

  – Фран?

  – Ну, же, шини, расслабься, – он положил мне руки на плечи, – Давай просто поговорим.

  – Ты мне не поверишь, – грустно усмехнулась я.

  – Почему ты думаешь, что я не поверю тебе?

  – Ну, хорошо, – решилась я, – Ты поверишь, если я скажу, что мне явились два ваших божества и сказали, что я, видите ли, обязана им своей жизнью, и что они хотят чтобы я им помогла?

  – Кто? – уточнил Фран.

  – Что? – переспросила я.

  – Кто это был?

  – Шазура и Максенс.

  – И что они тебе сказали?

  – Они сказали..., – тут до меня дошло, – Стоп, так ты веришь мне?!!

  – Конечно. Для нашего мира это вполне обыденно. Боги часто являются нам – этим ты никого не удивишь.

  – Даже так, – шумно выдохнула я.

  – О чем они тебя попросили?

  – Шазура хотела, чтобы я взяла статуэтку и отнесла ее в храм богини Эрмиадиды... и, ни в коем случае, не отдавала ее тебе.

  – Она объяснила почему?

  – Да. Они сказали, что за тобой следят, и как только ты получишь статуэтку, тебя убьют.

  – Попытаются, – в глазах Франчиаса загорелись озорные огоньки, – Отец никогда не оставит своих попыток. Не в его это характере.

  – Твой отец хочет убить тебя?! – ужаснулась я.

  – Да, – улыбка глирта приобрела хищный оттенок, – с регулярным постоянством, раз в сто лет, с момента моего появления в его неприлично долгой и скучной жизни.

   Я закашлялась.

  – Не понимаю.

  – Он терпеть меня не может, и всеми правдами и неправдами стареется избавиться от меня.

  – Как ты можешь так спокойно говорить об этом, – изумилась я, – зная, что собственный отец желает твоей смерти?!

  – Это уже вошло в привычку. Он строит планы – я их разрушаю. Это не позволяет ни мне, ни ему закостенеть.

  – По твоим словам выходит, что у вас полное взаимопонимание.

   Франчиас улыбнулся.

  – Пожалуй.

  – Тогда я не совсем понимаю, почему Шазура так бурно отреагировала, когда я сказала, что отдам статуэтку тебе?!

  – Кто ее знает. Возможно, она имела в виду кого-то еще. У меня достаточно врагов, которые спят и видят, как очередной подосланный ими убийца, наконец, вырежет мне сердце и принесет им на эртийском подносе. Месть, Нина, это блюдо, которое подают холодным. Хотя в случае отца, я назвал бы это искуплением.

  – Чьим?

  – Его перед своим народом. Я ведь полукровка.

  – Но по тебе не скажешь.

  – Да, во мне мало примеси, но она есть, и из-за нее отец ненавидит и боится меня. Раньше я этого не понимал, думал, что чем-то провинился перед ним. Пытался подражать ему, старался стать таким же, как он. Делал все, чтобы отец гордился мной.

  – И что случилось? – Я подалась вперед, сцепила руки у него за спиной и положила голову на грудь, чтобы слышать биение его сердца.

  – Я подслушал разговор отца с его последней женой. Он говорил: что я вовсе не должен был родиться, что это было противоестественно; что он и рад бы избавиться от меня, но чтобы он не предпринял все идет наперекосяк, словно сами боги оберегают меня; что он очень хотел бы использовать мою силу, но слишком боится реакции общественности и родственников моей таинственной родительницы.

  – Так, ты не знаешь кто она?

  – Нет. Она отправила меня к отцу, как только я достаточно окреп, чтобы вынести долгую дорогу. Меня даже вывозили под прикрытием непроглядной ночи, запихнув в корзину с грязным бельем.

  – Ужас. Как так вообще можно?!

  – Можно, шини. Я нелюбимый сын, у меня было тяжелое детство. Единственное время, которое я мог бы назвать счастливым – это время, которое я провел в семье своего старшего брата.

  – Станисласа?

  – Да.

  – Что между вами произошло?

  – Отец не пожелал признать меня и отдал на воспитание в семью своего первенца. Супруга Станисласа была очень хорошей глиритой, но, к сожалению, не могла иметь детей, и всю свою нереализованную материнскую любовь она перенесла на меня. Когда мне исполнилось сто семьдесят, она заболела. Станислас тогда нес службу на границе Сийрита. Предчувствуя ее скорую смерть, я попросил слугу сообщить брату о том, что она зовет его. Ответ был краток: он не может ослушаться приказа отца, и вынужден остаться в крепости. Всю ночь она металась и звала его, а я сидел рядом и держал ее за руку... до самого конца. Я не смог больше находиться в их доме. Я ушел. Пошел вольным наемником на те же границы.

  – Но тебе было...

   Франчиас, все это время, стоявший инертным столбом, обнял и прижал меня к себе, подбородком уперся мне в макушку, и я услышала, как он проглотил слюну.

  – Фран?

  – Что-то я разоткровенничался и совсем забыл, о чем мы говорили.

  – О статуэтке и как я превращусь в дракона и откушу голову этой эммерше. Она странная.

  – Обычная засланка. Привыкай – шпионы не всегда такие, какими ты их привыкла видеть в кино.

  – Что?

   Я вырвалась из его рук и начала нервно мерить шагами тропинку.

  – Шпионка? Лиси шпионка?! Уму непостижимо! А я, как наивная дурочка... Черт, да я и есть наивная дурочка!

   Фран слабо улыбнулся, но переубеждать не стал. Правильно – самобичевание иногда полезно.

  – Я частично подслушал ваш разговор, когда шел к вам. На слух я никогда не жаловался – звук это та же вибрация воздуха, и, скажу, что прежде чем она задала тот каверзный вопрос, она дождалась, пока я поравняюсь с вами и буду стоять точно у тебя за спиной.

  – Чего она хотела этим добиться?

  – Поссорить нас.

  – Зачем?

  – Кто-то очень не хочет, чтобы мы с тобой были вместе. И Лиси пытается убедить тебя, ... и себя, что я тебе не пара.

   Я нервно одернула рукава рубашки и перевела разговор в другое русло.

  – Мне кажется, она обманула Леля. На самом деле, вся ее история – чушь. У нее был кто-то, кто обладал достаточной властью и силой. Ей льстило его внимание, но, видимо, Лиси была для него только игрушкой.

  – Если не до сих пор.

  – Возможно. Или даже, скорее всего, – согласилась я, – Ее глаза выдают ее, когда она говорит о тебе с Лассниром, она словно тоскует о ком-то. Он определенно из вашего круга.