Текст книги "Стальная: по пути пророчества (СИ)"

Автор книги: Альвина Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

  – А теперь представь, ты взяла что-то и одела.

  – Что именно?

  – Например, пальто или плащ, – драконыш задумывается, – главное, чтобы это было большим и покрывало все тело.

  – Одеяло, – мечтательно предложила я.

  – Не подходит, – тут же обрубает Чисс.

  – Почему?

  – Тебе нужно, чтобы оно покрыло все тело.

  – И голову?

  – Да.

  – Тогда скафандр.

  – Ска.. А, что это такое?

  – Это что-то вроде доспех, но только из другого материала.

  – Ну, пусть будет скафандер.

  – Хорошо.

   Плохо себе представляю, как чувствует себя человек в скафандре – опыта такого не было, но делать нечего – представила.

  – Готово.

  – Теперь снимай, – велел Чисс.

  – Э-э!??

  – Снимай, снимай.

  – Слушай, я не понимаю.

  – Ну, что ты не понимаешь!!! – раздражается ребенок.

  – Сначала ты просишь одеть что-то, теперь снять. Зачем?

  – Чтобы ты могла вспомнить, как вернуться в драконью ипостась, – сердито бурчит драконыш, – Давай еще раз.

  – А, давай попробуем по-другому?!

  – Как?

  – Ну, я представлю, будто я эту драконью ипостась надеваю.

  – Это не правильно.

  – А, вдруг, получится!

   После корректив наши с Чиссом занятия пошли веселее. На следующем же занятии я выпустила когти и частично трансформировалась. Только драконыш был в полном недоумении, почему первой у меня трансформировалась нижняя часть тела, а не верхняя, как у всех, но не объяснять же ему, что меня клинит при мысли о крыльях.

   Но есть и светлое пятно среди этого непроглядного мрака. Отношения Ларры с сыном наладились, и хотя не так все гладко, я верю, что у них получится. На радостях Ларрани при всех назвала меня рагдарой, старшей сестрой, или, точнее, наставницей, и на моем правом запястье появилась татуировка в виде изящного браслета с тремя круглыми камушками, напоминающие "тигровый глаз".

   Я была так рада, так рада, что едва не задушила ее. Ведь, как объяснил Грандир, мой новый статус предполагает, что со всеми своими проблемами она теперь будет обращаться только ко мне, да и с проблемами Чисса тоже. Одним словом, эта демонова драконница просто сбросила весь груз ответственности на меня. Ага, щаз-з! Если Ларра искала легкий путь, то она ошиблась в выборе, и это ей пришлось уяснить уже на следующий день.

  – Вставай, давай, – яростно трясу драконницу за плечо, – Хватит разлеживаться.

  – Иш, прекрати орать, – драконница разлепила веки, посмотрела в окно и удивленно воскликнула, – Небесная богиня, Иш, еще ведь не рассвело!

  – У тебя ребенок со вчерашнего дня некормленый. Вставай, давай.

  – Да, он сам себе что-нибудь добудет.

  – Не зли меня.

  – Ну, хорошо, хорошо встаю, – бурчит что-то себе под нос, но встает, – только не кричи.

  – Идем.

  – Куда?

  – На кухню.

  – Ты, думаешь, там что-нибудь осталось?

   Я не разделяю ее скепсис, так как точно знаю, продукты в холодильном ящике имеются – нам бы кто показал, как плиту включать, а там уж разберемся. На кухне нас встретила хозяйка, и, очень удивилась, когда я попросила ее показать, где здесь что, и совсем вошла в ступор, когда сказала, что мы будем готовить. У них, видите ли, благородные, не готовят вовсе. Ну, да. Но только какое мне дело до благородных.

   Ларра заартачилась, что не драконье это дело, еду готовить, не приучена она к такому – драконы мясо сырым едят. Я хмыкнула и презентовала ей мешок картошки, килограмм так на десять. Ларра начала было возмущаться, но встретилась со мной взглядом и покорно села в дальний угол, чтобы не путаться под ногами. Хорошая девочка.

   На кухню выполз сонный Чисс. Его разбудил шум, который мы с хозяйкой ненароком подняли, пока искали нужные мне ингредиенты. Отвлекаюсь, чтобы сделать ему завтрак. Он со священным ужасом смотрит на поставленную перед ним тарелку, где дымится сытный омлет с ветчиной и овощами, стопочка маленьких блинчиков, политых вареньем и нарезанный крупными кубиками хлеб. На мой насмешливый оклик драконыш возвращается к действительности и начинает уплетать стряпню, что за ушами пищит. Ларра удивленно хлопает глазами – она и не знала, что ее сын любит человеческую пищу. А Чисс, между тем, уже вылизывает тарелку, за что и получает деревянной ложкой по лбу. Ничуть не обидевшись, он смеется и убегает во двор. Вместе с хозяйкой мы наготавливаем впрок, хотя с аппетитом наших мужчин, хватит разве что дня на два. Между прочим, вампиры обычной пищей не пренебрегают – кровь кровью, а завтрак обед и ужин подавай. И влезает в них столько, что я только диву даюсь, как только они еще не растолстели. Хотя с тренировками Вейранара, это маловероятно. Я сама начал есть в три раза больше, чем обычно, а жир не откладывается – просто не успевает. За эту неделю я даже сбросила. Стала тонкой, звонкой и прозрачной... ну или не совсем прозрачной, вот только глаза, как два блюдца, на пол лица, на мир с тоской таращатся.

  – Двигайся, двигайся, – кричит Вейран.

   Я уворачиваюсь от удара, но подворачиваю ногу и сажусь на пятую точку.

  – Цела? – холодно интересуется вампир.

  – Я, кажется, подвернула ногу, – жалобно мяучу, пряча глаза, в которых стоят слезы.

   Толку от них никакого, на сквара они не действуют, только злят, а не плакать не получается – нервишки пошаливают. Да, и обидно, когда все вроде разжевали, в рот положили, а не выходит. Хотя Вейран пару раз намекал, что я не безнадежна. Говорил, что на уровне подсознания, какие-то знания у меня имеются, словно меня уже пытались обучить, но забросили.

   Вейранар осматривает мою ногу, кивает и зовет Грандира, тот ругается, что это третий мой вывих, но лечит, за что ему громадное спасибо. Если бы не он, меня бы уже давно в бифштекс превратили.

  – Лэт Вейранар, – подошел к нам полудракон, – Вот, письмо передали.

  – Давно пора, – кивнул вампир, разворачивая свиток.

   Утром мы снова отправились в путь и к вечеру благополучно добрались до Даргардии. По правде говоря, я ожидала увидеть обычную гряду горных хребтов, где бы располагались пещеры драконов, но то, что предстало перед моим взором, заставило глупо раззявить рот.

   Даргардия представляла собой замкнутую цепь гор, две из которых, какой-то сказочный умелец превратил в громадные сторожевые башни с гигантскими подъемными воротами между ними, а две следующие – в стены с множеством крупных стрельчатых окон и выступающих башенок.

   У ворот нас терпеливо дожидались два черных дракона в ящероподобном облике, которых жених Ларры, попросил сопроводить избранницу в пещеру ожидания. Мне это насторожило. И, хотя Вейранар не проявил беспокойства, что-то кольнуло в груди, словно предостерегая. Прощаясь, Ларрани уверяла, что ее жених обязательно согласиться, чтобы я присутствовала на ритуале слияния. Кивая скорее для поддержки, краем глаза зафиксировала, как переглянулись ящеры – жаль, что я еще не научилась читать по мордам – было бы очень кстати. Тогда я присела на корточки, и, обняв Чисса, прошептала:

  – Береги мать, Чисс. И себя в обиду не давай.

  – Я постараюсь, – шепчет драконыш, стискивая мою голову так, словно хочет оторвать.

  – Вот, и хорошо.

   Ларрани и Чисса увели, пожелав нам приятно провести время в Даргардии. Я долго смотрела им в спины, поджав губы и бессознательно вцепившись в рукав мантии шахнира. Грандир, успокаивающе погладил мои пальцы.

  – Что с тобой, Иш?

  – Не знаю. Не спокойно мне.

  – Ты тоже это заметила? – он перестал фальшиво улыбаться, и фиалковые глаза разом потемнели.

   Посмотрела на Грандира – темный эльваф хмурился.

  – У меня возникло ощущение, что от нас хотят поскорее избавиться.

   Я кивнула, и, запрокинув голову, увидела, как высоко в небе кружатся огромные тени – драконы.

  – Я, на самом деле, не знаю, где мне искать Максенса, Гран. Я даже не уверена, что он именно здесь... Но я остаюсь.

  – Тари, – потрепал меня по плечу темный эльваф, – ты так говоришь, как будто прощаешься.

   Грандир, после случая с Чиссом, начал называть меня Тариниэль – то есть "отчаянная", а сократив до Тари – стрекозой.

  – Я не могу больше вас задерживать, Гран....

  – И ты думаешь, что мы просто возьмем и бросим тебя?! Хорошего же ты о нас мнения, Иш, – сердитый голос Вейранара заставил меня вздрогнуть.

  – Вей, прости, – вздохнула, – но я просто не имею права...

  – Иш, ты как дите малое. Если уж мы с Грандирэлем решили тебе помогать – мы будем помогать. Сейчас последние указания ребятам дам, и пойдем искать постоялый двор... вместе.

  – Вот-вот, – хмыкнул Грандир и вцепился мне в руку как бультерьер в сахарную косточку, – Ты от нас так просто не избавишься.

   Парни,... блин, мужчины. Вы!... Я!... Эмоции хлынули через край. Я уставилась на того, кто так неприлично похож на Франчиаса. Он ехидно прищурился, сверкая рубинами глаз. Я подошла к нему, обняла за талию и уткнулась носом в грудь.

  – Эй– эй, ты чего!!

  – Парни, я вас люблю, – хлюпая носом, прогундосила я.

  – Ты мне после тренировки это скажи, – фыркнул Вейран, довольным тоном, – тогда поверю.

  – После твоей тренировки, Вей, у нее глаза на лоб и язык на сторону, – хихикнул Грандир, – Не проси от Иш невозможного.

  – Ничего, скоро привыкнет.

***

   Мы поселились в маленькой гостинице, где нам выделили две смежные комнаты. Утром меня будит Вейран. Мы идем тренироваться и к полудню я, выжатая как лимон, падаю от усталости. Мне дают поспать пару часов, затем мной занимается Грандир. К вечеру не хочется ничего, только спать, но я упрямо иду искать Максенса. Хожу по узким улочкам Нижней Даргардии и всматриваюсь в лица – вдруг, мелькнет знакомый профиль. Но пока безрезультатно. Я уже запуталась, сколько времени прошло с момента, как я попала в прошлое, и в голове все смешалось, знаю только одно, мне, во что бы то ни стало, необходимо найти его.

   Однажды я решила посовещаться с Вейранаром, по поводу случившегося. Он показался мне чуть более сведущим в божественных делах, чем кто либо, и я не ошиблась. Вампир попросил рассказать все в самых мельчайших подробностях, включая диалоги с богиней. Благо на память я никогда не жаловалась. Вей слушал внимательно и к концу рассказа был мрачен как грозовая туча. Он не стал безоговорочно утверждать, но предположил, что Эрмиадида просто воспользовалась моей доверчивостью, чтобы отправить меня в прошлое, ведь – напомнил мне вампир – она сама же мне и сказала, что ничто в ее храме без ее участия не происходит, следовательно, и о перемещении Максенса и об исчезновении Франчиаса она знала наверняка. Тут же возник вопрос, что же из сказанного богиней было правдой?!

  – Тогда я вообще ничего не понимаю, – схватившись за голову, застонала я.

   Вампир плеснул себе в кружку поило, которое здесь гордо величают "вином", и криво улыбнулся.

  – Не принимай близко к сердцу, Иш, боги Орни'йльвира любят поиграть с людьми. Эрмиадида в том числе.

  – Но она же богиня правосудия!

  – Считаешь, что она должна быть другой?

  – Конечно!!

   Вейранар снисходительно улыбнулся и осущил кружку в один глоток.

  – Это все не правильно, – поморщилась я.

  – Я достаточно долго живу на Орни'йльвире, Иш – не ты первая, кто попадает в такую ситуацию. Мой тебе совет – никогда не перечь богам.

   Я удивленно уставилась на вампира, и до меня вдруг дошло:

  – Так, ты тоже?!!

  – Было дело, – кивнул Вейранар, – я был молод, горяч и неприлично самоуверен, думал, что весь мир должен лечь к моим ногам и никакие боги мне не указ. Я желал возвеличить семью Кан-ши-Дар, расширить территорию Хаскарии, поработить слабые расы, чтобы они служили вампирам... Н-да, много я чего хотел.

  – И что?

   Вейранар отставил кружку и тяжело вздохнул.

  – Я принимал участия во многих сражениях, Иш. Был то наемником, то шпионом, то главнокомандующим. Меня кидало с одной войны на другую, и, где бы я ни был – я видел одно, и тоже – смерть и разрушение. Видел, как строятся великие империи, и как они же рассыпаются, на части, не оставляя после себя ничего, кроме сожаления. И, наконец, я осознал, что все к чему стремлюсь, в конечном счете, ни к чему не приводит. Только тогда, Канда, наш бог, вернул меня назад.

  – И сколько же прошло времени, пока ты это понял?

  – Много, Иш, много.

  – Вей, если не секрет, сколько тебе?

   Вампир, почесал в затылке, размышляя над моим вопросом.

  – Более двух тысяч. Точнее не скажу. Большую часть времени меня мотало из прошлого, в настоящее и обратно.

  – Ну, ни фига себе! – восхитилась я.

  – А ты, что думала? – улыбнулся он, показав кончики клыков.

  – Ой, уже ничего, – отмахнулась я, – У нас так долго не живут.

  – Привыкай, драконы тоже живут очень долго.

  – Не знаю, – поморщилась, ковырнув ногтем щель в столе, – Пока я этого не чувствую. Если честно, я все еще боюсь признаться себе, что больше не человек... даже на грамм.

  – И не нужно, – хмыкнул вампир, – Хочешь ощущать себя человеком – ощущай. Не надо себя ломать. Ты оборотень – тебе и решать какая из ипостасей будет основной.

   Я перевела хмурый взгляд со щепки, которую подцепила, на мужчину. Он это серьезно?

  – Хочешь сказать, что не обязательно становится драконом... полностью.

  – Иш, ты дракон.

  – Это я понимаю, но...

   Вампир потер подбородок, нахмурился и пробурчал, что не мешало бы ему побриться.

  – Я хочу сказать, что оборотни могут иметь несколько ипостасей. Например, ты уже имеешь две: человек и дракон. А так же форму прямоходящего ящера, хотя она и получается у тебя из рук вон плохо.

  – Не поняла. Почему две? А форма – это что такое?

  – Разве Грандирэль еще не объяснял тебе разницу между формой и ипостасью? – удивился Вейранар.

  – Нет. Он нацелился научить меня различать темноэллиийский диалект от светлоэллийского.

   Вампир раздраженно скривился. Он-то считал, что такие мелочи, как этикет и языки, мне еще не скоро пригодятся, и лучше бы Гранидиреэль научил меня различать виды боевой магии, а не придворной мишуре, которая только засоряет мой мозг. Я была с ним полностью солидарна, но спорить с Гранидиром, то же самое, что пытаться научить барана команде – апорт.

  – Ладно, объясняю. Вампиры имеют всего одну ипостась – вампирью, но у нас есть две формы: обычная (ты ее сейчас видишь) и боевая (не буду показывать, здесь места мало). У оборотней иначе: у них есть основная ипостась – в твоем случае человеческая – и несколько побочных. Чем сильнее оборотень, тем больше у него ипостасей, не говоря уж о формах, так как оборотень может комбинировать их из подвластных ему ипостасей. Ипостась – это не только другая личина. При создании новой ипостаси, часть души оборотня, как бы делится, создавая другую личность, с новыми повадками, инстинктами, порой даже с новым именем, так как она-ипостась, не может принять имя, данное не ее виду.

  – Как я и думала, – застонала, вспоминая, как впервые ощутила Стальную в себе, – раздвоение личности.

  – Не совсем. Не смотря на то, что создается другая личность, оборотень продолжает оставаться самим собой.

  – Каким это образом?

  – Оборотень в любой свое ипостаси будет воспринимать тебя одинаково, несмотря на несовместимость видов. Например, драконы и люди – несовместимы. Это не просто какое-то правило – это закон природы.

   Я потупилась – что-то подобное я уже слышала.

  – Но если один из них оборотень и способен принять облик другого, границы невосприимчивости стираются, и все зависит уже от других факторов.

  – Каких?

  – Например, воспитание. Если дракону с момента вылупления вдалбливают, что вся бегающая мелюзга под ногами – пища – он и будит охотиться на нее.

  – Но, ведь на Орни'йльвире драконы не охотятся на людей... В смысле, на таких, как мы.

  – Разумные драконы не охотятся, – кивнул вампир, – Их несколько кланов: черные, красные, зеленые, синие и золотые. Члены старших семей поголовно – оборотни.

  – А остальные цвета?

  – Остальных мало. Предпочитают жить небольшими стаями или поодиночке. Из лояльных к другим расам, могу назвать только – макканов – оранжевых драконов. Хотя они, скорее летающие змеи, а не драконы. Живут в пустынях. Обладают уникальным даром превращать песок в черный шарт – это такой минерал, который при ударе взрывается.

  – А другие? Белые?

  – Белые – хранители мудрости. Рождаются раз в сто лет и чаще всего не приспособлены к жизни. Если белому повезет, и он родится в одном из пяти разумных кланов, его обучат как летописца или служителя богини.

  – Желтые?

  – Увидишь желтого – плюй в него огнем не задумываясь. Кидаются на все, что движется, не разбирая свой-чужой.

  – Как они при таком подходе размножаются-то?

  – Понятия не имею.

  – Так и размножаются, – без стука вошел Грандир, неся поднос с едой, – Спаривание желтых похоже на бойню. Самцы, стараясь не подпустить к самке соперников, дерутся насмерть.

  – Это бессмысленно, – встала, и начала помогать расставлять тарелки.

  – Почему же. Самый шустрый пользуется тем, что остальные заняты, спаривается с самкой, которая пассивно наблюдает за метаниями более мелких самцов.

  – Как они еще друг друга не переубивали вовсе.

  – В кладке насчитывается от десяти до тридцати яиц. Из двух-трех вылупятся самки, из остальных самцы.

  – Берут количеством, – хмыкнул Вейранар, двигаясь вместе со стулом, освобождая место для эльвафа.

  – Тогда понятно, – кивнула я.

   Дальше разговор потек о моих успехах на поприще изучения языков и боевых искусств. К изначальной теме мы с Вейраном так и не вернулись. Наши посиделки закончились за полночь. Но когда мужчины ушли, я еще долго не могла уснуть, просто лежала и таращилась в потолок. Скрипнула дверь в смежную комнату, отвлекая от напряженных мыслей.

  – Не сдавайся, Иш, – произнес вампир в полной тишине, – Чтобы ни случилось, знай, у тебя теперь есть на кого положиться.

  – Спасибо, Вейранар.

  – А теперь спи. Поблажек не будет – разбужу как обычно.

  – Слушаюсь, командир.

Глава 12

  – Черт, – шиплю сквозь зубы.

   Распахиваю глаза и резко сажусь. Сердце почти выскакивает из груди, пульс бьет по вискам и совсем нечем дышать. Я сползаю с постели, дергаю петлю и открываю окно, чтобы холодный ночной воздух остудил меня. Ночная рубашка вздувается как парус. Я закрываю глаза – дышу глубоко и медленно.

   Знакомый кошмар. Он уже снился мне, тогда – на Земле, только в этот раз в пещере с факелами была не я, а Чисс. Его я видела распятым на жертвенном камне. Проклятье, что это значит? Это какой-то знак? Меня предупреждают об опасности? Если, да, то грозит она явно не мне.

   Две недели, а от Ларры никаких вестей, ни единой вшивой записки. Вейранар говорит, что ее до сих пор держат в пещере ожидания. Зачем? Не понимаю. Надо было расспросить ее о женихе. От вампира я ничего и не добилась – обещание, будь оно не ладно.

  – Ларра, неужели так трудно черкануть пару строчек, – вздыхаю, – Я уже недурственно разбираюсь в ваших закорючках.

  – Тари? – Грандирэль скользнул в комнату и застыл за спиной, как тень, – Почему не спишь?

  – Так, кошмар приснился, – ответила я, придав голосу беззаботности.

  – Расскажешь?

  – Зачем? Это всего лишь кошмар.

  – Когда я был совсем маленький, и по ночам меня мучали кошмары, моя мать всегда просила рассказать ей все, что мне удавалось запомнить. Она говорила, что таким образом можно избежать того, чтобы ночные ужасы воплотились в реальность. Она говорила, что рассказав кому-то, что напугало тебя во сне, ты как бы ограждаешь себя от тьмы, не позволяя ей проникнуть в твое сердце.

   Я запахнула края ночной рубашки.

  – Ты ведь уже знаешь... о проклятье.

  – Знаю. Прости, Тари, но я не в силах тебе помочь.

   Грусть и раздражение в голосе эльвафа навели на мысль, что он уже пытался, но ничего не получилось.

  – Не парься, Гран. После тренировок с Вейранаром я падаю в постель как срубленное дерево, и мне, слава богу, ничего не снится.

  – Я..., – эльваф запнулся, – Мне... Очень жаль. У меня ничего не получилось.

  – Да, ладно тебе Грандир, – я полуобернулась, чтобы видеть его глаза, – Франчиасу это тоже не удалось. А он в этом плане посильнее тебя будет.

   О, да, я знаю, что говорю. Ощутив тогда силу глирта, а недавно, силу эльвафа, я могу сказать, что между ними настоящая пропасть. И не только из-за типа силы, но и из-за мастерства ее использования.

  – Кто такой, Франчиас? – нахмурился мужчина.

  – Ты его не знаешь. Он..., – я потупилась, – Ис-сир-глирт.

  – Ис-сир?! – воскликнул Грандирэль.

  – Ну, да. Младший... вроде бы.

   Эльваф скривился, как если бы увидел что-то отвратительное.

  – И, что же тебя связывает с ... глиртом?!

  – Многое, – щеки вспыхнули.

   Я резко отвернулась. Предательские слезы затуманили глаза. Я смотрела перед собой, но ничего не видела.

  – Иш, прости, – раскаялся Гран, – Я расстроил тебя?

  – Нет, Гран. Просто я стараюсь не думать... не задумываться... Начинаю думать, голова кругом идет. Прошлое – настоящее – будущее. Я уже не знаю, смогу ли я вернуться или так и застряну здесь навсегда.

   Теплые ладони легли мне на плечи. Я замерла, как испуганный зверек – только не это. Пожалуйста, только не это!

  – Тари, – эльваф перешел на родной язык, – Не мучай себя. Тебе ведь больно. Я чувствую это. Ты улыбаешься нам, пытаешься смеяться, делаешь вид, что все нормально, но в твоей душе – отчаяние, оно не дает тебе двигаться вперед. Я вижу, как ты стараешься, Иш. Несмотря на боль и усталость – ты не сдаешься. Ты удивительная женщина, Иш... И мне кажется... Иш. Я...

  – Хватит, Грандирэль, – остановил приятеля Вейранар. Грини спрыгнула с его плеча на пол и пулей метнулась ко мне.

   "Вей, как же ты вовремя"! – я едва не запрыгала на одной ножке. В отличие от меня Гран не обрадовался появлению вампира. Он зло посмотрел на Вейранара и поинтересовался:

  – Что тебе надо, Вейран? Я думал, ты не придешь сегодня ночевать.

  – С чего ты так решил? – темная бровь иронично изонулась.

  – Ты сам это сказал, – пожал плечами Гран, – что у тебя, вроде как, дела.

  – Свои дела я уже сделал. А вот то, что это ты делаешь в комнате Иш, вопрос сильно меня интересующий.

   Глаза Грандирэля вспыхнули. Ядовито-фиолетовые радужки, казалось, зависли в полутьме комнаты.

  – Значит, тебе можно находиться в ее комнате, а мне нельзя, так, Вейран?!!

  – Ты не понял меня, Гран, – вампир настороженно сощурился.

  – Я все прекрасно понял! – рявкнул эльваф, от чего я вздрогнула и прижала руку к груди, – Ты делаешь все, чтобы наше с Иш общение ограничивалось только нашими занятиями, сам же проводишь с ней оставшееся время. День или ночь – ты всегда начеку – следишь за каждым нашим шагом. Мы уже не дети, Вейранар. Нам не нужны няньки.

  – Успокойся, Гран, – холодный тон с которым заговорил вампир, пронял бы и мертвого, но не распоясавшегося эльвафа.

  – Я не успокоюсь. Я долго молчал, с меня хватит. Ты лицемер, Вейранар. Если она тебе так нравится – скажи ей, и я уйду.

  – Ты ошибаешься, Грандирэль.

  – Неужели! Ты думаешь, я слепой?! – взвился эльваф, – Думаешь, не вижу, как вы шушукаетесь, пока меня нет рядом. Как ты даришь ей подарки, – Грандир указал на простенькую шкатулку для безделушек и изящное зеркальце, которые я упросила купить вампира, когда он показывал мне город. Ха, это было непросто. Вейранар, относится к тому типу лю... вампиров, которые считают, что вещь должна быть удобной и практичной, а все эти камушки и вензелечки – девичья блажь. Минут пять втолковывала ему, что я все-таки женщина. С боем, но мне удалось убедить его купить их. А еще: расческу, пудреницу, местный заменитель крема для рук, местный шампунь, скляночку с чем-то похожим на помаду и парочку браслетов, чтобы скрыть татуировку на запястье.

  – Как ты подло пользуешься своим вампирьим обаянье, чтобы...

  – Я не использую вампирье обаянье, Грандиреэль.

  – Лжец!

   Я вытаращилась на Грандира. Он вообще думает, что говорит?!

  – Что ты сказал? – глаза вампира превратились в раскаленные угли.

  – Что ты лжец, Вейранар. Ее глаза.... Когда она смотрит на тебя – они сияют как звезды. Скажешь, что это не твои проделки?!!

  – Иш, – позвал меня Вейранар.

  – Да, Вей.

  – Скажи ему.

  – Что сказать?

  – Скажи этому недоумку, кого ты видишь, когда смотришь на меня.

   Гран посмотрел на меня так выразительно, что я отступила на шаг.

  – Что это значит, Иш?

   Я нервно проглотила слюну. Грини ободряюще потерлась мордочкой о мою щеку. Спасибо, милая.

  – Ну, же девочка, не тяни.

  – Вей, не называй меня – девочка. Это раздражает, – однако это придало мне мужества, и я гордо подняв голову, сказала, – Гран, дело в том, что Вейранар очень похож на одного моего знакомого.

  – Знакомого? – глаза эльвафа потускнели, – Какого знакомого?

  – Я только что о нем тебе говорила, – все лицо, уши и шея горели огнем.

   Вампир раздраженно закатил глаза.

  – Франчиас. Ис-сир-глирт. Иш, когда впервые увидела меня, подумала, что я – это он.

  – Ис-сир-глирт, – голос Грандирэля сразу стал каким-то бесцветным, – Значит, о нем ты думаешь, когда не спишь ночами?

  – Да, – призналась я и опустила голову.

  – И когда смотришь на Вейранара, ты...?

  – Да, я вижу Франчиаса, – шаркнула босой ногой.

  – Ты любишь его?

  – Да, – почти шепотом.

   Удивительно, но когда я это сказала, мне, словно стало легче дышать. Я подняла голову и кивнула.

  – Люблю.

   Грандирэль ушел молча. Я проводила его взглядом, чувствуя, скорбь по утраченному доверию и громадную усталость.

  – Нужно было ему раньше сказать, – присела на край табуретки, – Вот ведь. Я такая дура. Если бы я только сказала...

  – Не терзай себя. Ты была не уверена в том, что чувствуешь, поэтому и молчала.

  – Да, наверное.

  – Не переживай. Я поговорю с Грандирэлем. По-видимому, мальчик так и не понял, кто ты и откуда.

  – Мальчик?

  – Ему всего двести семьдесят шесть.

  – Понятно. Вей.

  – Да, Иш.

  – Мне приснился кошмар, – Вампир склонил голову. Я перевела дух и начала рассказывать, – Я видела его и раньше. Мне снилось, что я в большой пещере. Там много факелов, но свет такой тусклый, что почти ничего не видно. Я лежу на большом плоском камне, ноги и руки раскинуты в стороны, я чувствую, что что-то их удерживает, но не вижу что именно. Вокруг ходят люди в масках. Они переговариваются. Я пытаюсь разобрать, что они говорят, но ничего не понимаю. Потом они встают в круг и начинают петь. Надо мной появляется нож, он сначала просто зависает в воздухе, но когда они прекращают петь, он вонзается мне в сердце. Я умираю.

  – Мрачновато.

  – Даже слишком, – поморщилась я, – Проклятье проклятьем, но с этим сном что-то не так. Этот сон как какое-то предупреждение.

  – Ты так думаешь?

  – Я уверена, – вскинулась я, – Сегодня.... Сегодня я видела все, как бы, со стороны. Все то же самое, но на камне лежал Чисс. Мне неспокойно, Вей. Вдруг, что-нибудь случилось.

   Вейранар задумался.

  – Н-да, такое предчувствие лучше не игнорировать. На сегодня тренировки отменяются. Вернусь поздно.

***

   Все утро я бесцельно бродила по узким улочкам Нижней Даргардии. Делать мне было особо нечего. Вампир ушел выяснять как дела у Ларры и Чисса. Гран прибывал в депрессии и попросил не тревожить. Надеюсь, это у него ненадолго, а то смотреть больно. Мысль, утешить его, отмела, как глупейшую. Что я ему скажу? Извини, мой хороший, но я люблю другого? Так он уже знает. А, что хотела или не хотела, специально или не специально, кому какое дело – так получилось. У самой-то даже мысли подобной не было. Да и откуда ей взяться? У меня же, что ни день, то новый стресс.

  – Эй, ты! – окликнул меня кто-то злым неприятным голосом, – Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала?

   Я замерла, удивленно хлопая глазами. Не поняла. А, где это я? Пещера. Просторная. Глубокая. Теплая. В искусственно созданных углублениях в крупных булыжниках лежат яйца. Огромные – почти в мой рост, и поменьше – мне по пояс. Опа, да это драконий инкубатор! Похоже, я так глубоко ушла в свои мысли, что и не обратила внимания, куда иду. Вот сейчас возьмут меня за шкирку и как непослушного щенка отсюда выставят. Неприятненько.

  – Ты, глухая что ли?!

   Я повернула голову и столкнулась взглядом с двухметровым красноглазым ящером, который уперев руки в боки, смотрел на меня с явным превосходством. Стальная снисходительно усмехнулась. Посмотрите на него – каков нахал, но благоразумно решала не проявлять себя в его присутствии – слишком мелкая сошка.

  – Я не глухая, – наконец соизволила ответить.

  – Не глухая, – рыкнул ящер, – Тогда проваливай отсюда! Немедленно!!

  – Вам не кажется, что вы слишком грубы. Я первый раз в Даргаридии. Я просто заблудилась.

  – Заблудилась, говоришь! – зарычал он, – Скажи еще, что вход в Колыбель случайно нашла!

   Кивнула. Случайно же.

  – Теневой коридор прошла и не заметила!

   Кивнула. Что-то подобное припоминаю. Надоело, что солнце в глаза бьет, и зашла в какую-то арку, а там длинный каменный коридор. Ну, я и пошла. Думала, он меня в другую часть города выведет.

  – Еще скажи, что барьер сам тебя впустил, человеческая лгунья.

  – Барьер? Какой барьер?

   О чем он вообще? Никаких барьеров я не заметила.

  – Кридаргиор! – кто-то окликнул ящера из той части пещеры, куда свет от шара под потолком не добрался, – Ты опять забыл барьер поставить? Шанги ругаться будет.

  – Да, ставил я его, ставил! – зарычал дракон.

  – Иди и проверь.

   Из полумрака вышла темноволосая женщина в белой рубахе – в пол. Единственное украшение простенького наряда – расшитый кожаный пояс, почти такой же, как был у Лельтасиса – пока мы его не забыли в пещере.

  – Иди, Кридаргиор.

   Ящер обреченно вздохнул и пошел проверять.

  – Здравствуйте, меня зовут Ишшари Ни'ийна. Я гостья...

  – Я знаю, кто ты, Ишшари Ни'ийна – посланница Эрмиадиды. Ларрани рассказывала о тебе.

  – Ларрани!! Вы видели ее? Как она? У нее все в порядке? А с Чиссом?

   Женщина как-то странно посмотрела на меня, и, кивнув своим мыслям, попросила:

  – Следуй за мной.

   Я не стала сопротивляться – не съест же она меня. Она шла впереди, сдержанная, и в то же время неукротимая. В ее движениях чувствовалась настоящая сила и истинное благородство. Когда мы подошли к входу в другую пещеру, она вдруг остановилась.

  – Я не представилась. Меня зовут Ариса Дай'Магриард. Я старшая самка семьи Дай'Магриард.

  – Очень приятно.

  – Мне тоже, – намеченный наклон головы и Ариса возобновила движение, – Ты спрашиваешь, видела ли я Ларрани? Да, я видела ее, когда приходила проведать свою племянницу в пещере ожидания. Нам удалось поговорить с ней.

  – Простите, а что это за пещера ожидания?

  – В нашем клане в нее селят молодых самок до ритуала слияния.

  – Но ведь прошло уже столько времени!

  – Ягарна – моя племянница, ожидает уже год.