Текст книги "Горе-волшебник. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Алла Касперович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Залезай, малыш! – Ремус открыл для меня дверь.

Я стиснул зубы, но промолчал. Ничего, вот заснет он по дороге, я ему манжеты то оторву, кудри то раскручу и усы сажей вымажу. Сажу только где-нибудь сначала найду.

– Марвус! – позвала меня бабушка, и я обернулся. Она быстро меня обняла и тут же отпустила, а потом сразу же ушла обратно в дом. А я так и остался стоять с открытым ртом, пока Ремус меня не поторопил. Что это с бабулей?

Дверцу за мной захлопнул возница, и путь назад был для меня закрыт. Странно, но я почему-то был не очень рад. Мы выехали через ворота по подвесному мосту и покатили по дороге, которая вела прямо в деревню, где жили мои друзья.

– Эй, малыш, ты зачем на сиденье разлегся? Уже утомился?

– Угу.

Не объяснять же ему, что я не хочу, чтобы меня видели в этих бабских тряпках. Сам то, небось, гордиться своим видом. То-то он все время в карманное зеркальце глядит да свой локон пальцем подкручивает. Тьфу! Гадость какая.

А мы уже подъезжали к деревне. Запахло свежескошенной травой, коровьим молоком и еще кое-чем не очень приятным, но тоже коровьим. Карету встречали радостными криками (к нам не очень часто гости заезжают – живем мы далеко), и все голоса я узнавал. А как их не узнать, если я все свои тринадцать лет рос среди деревенских. Я тут каждый камень знаю, и каждый камень знает меня. Как подумаю, что больше никогда не увижу деревню, так сразу в груди что-то щемить начинает. А это я еще даже из нее не выехал!

Я так хотел, чтобы никто-никто-никто меня не заметил, что до боли сжал кулаки и стиснул зубы, да и глаза зажмурил, и совсем под сидение сполз.

– Малыш, что с тобой? Тебе плохо?

– Неа. Я в порядке.

Ага, какое тут в порядке. Сквозь маленькую щелочку в двери я заметил, что рядом с каретой бегут некоторые из моих друзей. И чего они прицепились?! Карету что ли никогда не видели?! Приезжают же иногда.

– Мар! Мар!

– Малыш, кажется, они зовут тебя, – сказал Ремус, высунувшись в открытое окно. Я даже испугался, что он выпадет. Не сильно испугался, но все-таки.

– Нет, не меня.

– Мар! Мар!

– И все-таки они зовут тебя.

Эх, оладка перепеченная! Чтоб им пусто было! Как они вообще узнали, что я буду в этой карете? Я ж сам не знал! Деревня у нас маленькая, все друг друга знают. Я ж потом на глаза никому показаться не смогу! Хотя я, вроде как, и возвращаться сюда больше не собираюсь…

Я очень сильно хотел попрощаться с друзьями, но вот чего я совсем не хотел, так это чтобы они видели меня в этих бабских тряпках. Как выкрутиться, я не знал. И тут я почувствовал на моих плечах что-то тяжелое.

– Вот так будет лучше, – хмыкнул Ремус, и я увидел, что он накинул на меня черный плащ. Без кружавчиков! – Это моя профессорская мантия. Поторопись, а то твои друзья уже начинают уставать.

Я кивнул и высунулся из окна, как это раньше сделал Ремус.

– Мар! Мар! – кричали мои товарищи. – Удачи! Не забывай нас!

А я же только махал им рукой, потому что в моем горле появился какой-то непонятный комок, и я не мог из себя выдавить ни слова. Я махал, пока мы не выехали из деревни и поехали по пустынной дороге. И даже тогда я еще долго махал. И только когда я уже почти не чувствовал руку, вернулся на свое место.

Ремус все время улыбался, а я не знал, о чем с ним говорить. Да и вообще, о чем можно говорить с мужиком, который то и дело смотрится в карманное зеркальце, где на черной крышке нарисован красно-оранжевый цветок! Поэтому я отвернулся и стал глядеть в окно.

Хотя смотреть там было не на что. Повсюду была только потрескавшаяся от жары земля, перекати-поле, гуляющие сами по себе, чистое небо без даже самого крохотного облачка да само злющее солнце. И так выглядел почти весь наш мир. Только там, где были волшебники, можно было найти воду и зелень. Вот почему волшебников у нас так ценят – без них жить просто негде было бы. Все это я узнал из дедовых рассказов да из книг, которые меня бабуля читать заставляла потому что сам я еще ни разу из деревни не уезжал.

Чем дальше мы отъезжали от деревни, тем жарче становилось. С меня ручьем тек пот, и сильно мучила жажда. Даже не представляю, как там себя возница чувствовал. Если бы я был обычным волшебником, то давно бы уже наколдовал себе большой кувшин воды, но я был выродком, поэтому глотал свою собственную слюну, пока и она не высохла. Да уж, так сбежать у меня точно не получится. Ладно, вот только доберемся куда-нибудь, где есть вода, обязательно убегу!

– Пить хочешь?

– А?

Ремус сидел напротив меня, а возле его лица висели два веера и обмахивали его. Даже со своего места я чувствовал, что они гоняют не раскаленный воздух, а прохладный. Ремусу тут точно лучше, чем мне.

– Хочешь пить?

– Конечно хочу! – Дурак я, что ли, отказываться?

– Держи.

И он передал мне кувшин, доверху наполненный студеной воды – у меня даже руки закоченели. В наших колодцах и то не такая холодная. Я осторожно глотнул, но потом принялся жадно пить. Вода была хоть и прохладной, но приятной. Значит, Ремус применил заклинание охлаждения сосуда. Такой использовали для хранения продуктов. У нас дома целый подвал был заставлен такими шкафчиками да бочками.

– Хватит уже, – ухмыльнулся Ремус. – Лопнешь.

– А? – не сразу понял я, что от меня хотят. А потом глянул вниз и округлил глаза. Оладка перепеченная! Да я ж почти весь кувшин выпил!

– Ладно, давай сюда. Я потом тебе еще воды дам, а пока поспи.

– Я не хочу спа…

Но мои глаза уже закрылись.

ГЛАВА 2

– Просыпайся, малыш. Мы уже почти приехали.

– Отстань, Гарлиус. Дай поспать еще чуть-чуть, – отмахнулся я и перевернулся на другой бок. И тут же ударился о что-то твердое. – Ай!

– Проснулся? Вот и хорошо.

Я как дурак уставился на Ремуса, зевнул, потер глаза и только потом до меня дошло, что произошло.

– Ты напоил меня сонным зельем!

– Да, – улыбнулся он. Было видно, что ему ни капельки не стыдно. Он даже улыбался так, как будто очень этим гордился.

Мне б за такие проделки уж точно влетело по первое число. А этому что сделать? Пнуть не могу – он меня потом в отбивную превратит, а Корвиусу скажет, что это я так сам. И ведь деда поверит! Наколдовать что-нибудь эдакое тоже не могу – потом сам же от своих заклинаний улепетывать буду.

Тогда я просто выглянул в окно. Ого! Мы уже так близко! После нашей деревни тут все такое громадное. А стены какие! Вообще-то, стены как стены, только раз так в десять выше обычных. Их строят у нас вокруг всех городов да замков, где живут такие же важные калачи, как мой деда. Это вроде как для того, чтоб вода никуда не девалась. Сколько я репу ни чесал, да так и не понял, как это работает. Вода на самом деле на месте остается, а стены тут при чем? У нас в деревне вот стен нет, а вода все равно не исчезает.

Только стены эти мало того что громадные, так еще и блестят так, будто их каждый день начищают. Хотя поди разбери этих профессоров, может, у них тут такое наказание для школяров придумано. Тогда я точно буду эти камешки днем и ночью вылизывать. Ой! Что это я! Я ж тут учиться не буду! Да я прям сейчас и сбегу!

– Даже не думай, малыш, – улыбнулся Ремус, да так слащаво, что меня чуть стащенным пряником не вывернуло. Только вот мой живот так громко заурчал, а потом его так скрутило, что я понял: ехали мы долго. – Бежать отсюда ты не сможешь. Ближайшее поселение отсюда в трех днях пути. На лошади.

Как же мне хотелось въехать по этой бабьей усатой морде. Откуда он узнал, что я хочу сбежать?

– Мне сказал Верховный волшебник.

Он что, мысли мои читает?

– Нет.

– А?

– Я не читаю твои мысли. У тебя все на лице написано. Твой отец такой же был. Именно поэтому ему всегда влетало, – хохтнул Ремус, – а мне нет.

Ну и ладно, зато у меня врать получается. Иногда. Очень редко.

– И не надо так на меня смотреть. Поверь мне, мальчик, я тебе не враг.

Ага, как же.

– Но это не значит, что врагов у тебя не будет. Ты ведь знаешь, кто твой дед.

Я кивнул. А чего тут не знать? Моего деда все знают.

– А ты понимаешь, кто он?

– А? Чего?

Ремус ухмыльнулся так, словно я какую-то чушь сказал. Ага, это он дурацкие вопросы задает, а не я.

– Ты ведь сам прекрасно знаешь, кто ты.

Мог бы и не говорить. Ну, выродок я, и что?

– А твой дед – самый могущественный человек в нашем мире. Даже у Короля меньше власти. Понимаешь теперь?

Я вылупился на него как на последнего дурака. Знаю я это все. Он чего от меня вообще хочет?

– Видимо, не понимаешь, – вздохнул Ремус и откинулся на подушки, а веер стал обмахивать его еще сильнее. – Все-таки зря Верховный волшебник держал тебя при себе так долго. Ты такой наивный!

– Это я наивный?!

– Чего вскочил? Садись на место.

И меня тут же отбросило назад. Теперь я даже двигаться не мог. А Ремус расхохотался.

– Нет, ты правда весь в отца. Он тоже всегда легко выходил из себя. Прости, малыш, но ты должен понимать, что есть те, кто хочет занять место твоего деда. И таких людей много. А раз ты… Прости, малыш, но раз ты выродок, то их с каждым днем становится еще больше. Будь осторожен. И особенно в выборе друзей.

Надеюсь, что в этом я в своего папку не пошел. Не надо мне таких приятелей, как Ремус.

– Есть хочу, – буркнул я, а профессор снова заржал. Да что смешного, если человек голодный? Сам, небось, всю дорогу ел, пока я спал.

– Хорошо, сейчас будет обед. Все равно тебя пока в Школе кормить не будут.

– Это еще почему?

– Прекрати дергаться. Никто тебя голодом морить не собиратеся.

– Ага.

– Сначала тебя заселят в общежитие, а потом уже по номеру комнаты будет и номер твоего стола в столовой.

Да мне вообще-то пока что все равно. Сейчас мне бы другое узнать. Это поважнее будет.

– Есть когда будем? – напомнил я.

– Ешь на здоровье. Все давно стоит перед тобой.

Да этот… этот издевается, что ли?

Я глянул вниз, где на низеньком столике уместилась моя недельная пайка и чуть не взвыл – так я есть хотел. И только посмотрев на мои голодные глаза и дрожащие губы, до этого болвана наконец дошло, в чем дело.

– Прости, малыш, – хмыкнул Ремус, – сейчас все исправлю.

Он щелкнул пальцами, и я снова смог двигаться. Кулаки все еще чесались, но есть хотелось так сильно, что я готов был простить Ремусу даже то, что он достал из кармана серебряную круглую шкатулку, запустил туда свои холеные пальцы (даже Гарлиус обзавидовался бы!), взял немного какой-то слизкой пакости и втер в свои волосы, и те тут же закучерявились. Только розовых бантиков не хватало. Да уж, я точно проголодался.

Мясо, фрукты, сладости – я все это смел так быстро, что Ремус даже свою шкатулку закрыть не успел. Он только глазами хлопал: наверное, хотел со мной поесть, только я ему ничего не оставил. Я заулыбался с набитым ртом – хоть как-то этому профессоришке отомстил.

– В этом ты тоже пошел в отца, – вздохнул Ремус и захлопнул шкатулку. – Он всегда много ел. И совершенно не толстел! – Профессор осмотрел себя и втянул живот. – Одна лишняя булочка, и я не влезаю в штаны. И рубахи приталенные уже не так смотрятся. А если еще и пряником заесть, то совсем ужас получается! Ну ничего, пусть я и лишен этих соблазнов чревоугодия, зато всегда прекрасно выгляжу.

Чего-то я не совсем понял, о чем он. Не налезают штаны – надень другие. В чем дело то? Зачем переживать то? У нас в деревне ни одна девка столько о нарядах не думает, как этот Ремус. Нет, с этим мужиком явно что-то не то.

– Пить хочу, – сказал я, ковыряясь вилкой в зубах. Увидела бы бабка моя – уши бы оторвала. Видите ли, нужно зубочистками только пользоваться, да и то только когда никто не видит. Вот бабуля сейчас как раз и не видит, так что ну эти их правила приличия. Дома надоели.

– В тебя еще что-то влезет? – округлил глаза Ремус. Мне показалось, что один из его локонов раскрутился. Так ему и надо!

– А Вы проверьте.

Профессор пожал плечами, потом выдохнул какое-то заклинание, и на месте пустых тарелок появилось два кубка: один с водой, а другой с вином. Я вино где угодно узнаю – деда до него большой охотник.

– Сейчас выпьем и поедем дальше. Через час меня ждут на собрании.

– Тогда зачем мы вообще остановились? Вы б мне все это и в Школе могли рассказать.

Ремус покачал головой:

– Не могу, – вздохнул он. – Нельзя. И, малыш, запомни: ты меня не знаешь.

– Это я с радостью. А почему?

– Не перебивай, пожалуйста. Я хочу сказать, что в Школе делай вид, что мы не знакомы. Обращайся ко мне «профессор Ремус» и спрашивай только об учебе.

– Больно надо.

Ремус или не услышал или сделал вид. Он выглянул в окно, а потом снова повернулся ко мне:

– Уже едет вторая карета. Я в нее пересяду, а ты дальше без меня. И не забывай: мы с тобой раньше не встречались

Я не хотел разговаривать с Ремусом, но что поделать, если любопытство в два раза больше меня самого.

– А почему?

– Так нужно, малыш.

Опять издевается, да?

Вот держи письмо: оно для глав Совета Школы. Это подтвердит, что ты внук Верховного волшебника Корвиуса. Все, малыш, удачи, – он хлопнул меня по плечу и открыл дверцу.

Тут подъехала карета, и Ремус в нее быстро перебрался. Но перед этим он еще щелкнул меня по носу. Оладка перепеченная! Нет, я точно никому не скажу, что знаю этого… этого.

А потом и моя карета потащилась к воротам Школы. Я хотел сбежать, я готов был вернуться к деду. Я даже учиться готов, но только дома. Да все что угодно, только не Школа! Я сжал кулаки от злости, а может и еще от чего, а потом вдруг выдохнул воздух, сам не знаю зачем, и… и пол подо мной исчез. И я тут же шмякнулся на землю. Как живой остался – сам не пойму. Но точно одно: так больно мне не было даже после дедовой трепки, и после бабулиной тоже.

А карета укатила без меня.

Доходило до меня все это туго. И пока я поднимался и отряхивался, ворота успели открыться и закрыться. А я остался один, без воды и без еды. ДЕДА!!!

Когда-то я думал, что стоит мне только подумать о Корвиусе, как он тут же меня найдет, ведь всегда ж находил после проделок. Я иногда даже старался нарочно о нем не думать, но как назло именно о нем я и думал. А вот сейчас это не сработало.

Все вещи укатили без меня, и то письмо тоже осталось на сидении. До ворот топать было недалеко, но жарко. Пока я дошел – весь взмок и тут же высох. Вот так у нас солнце палит! Эх, как пить то охото…

Ворота были почти такие же высокие, как и стены. То есть этажа в три-четыре. Я постучал что было силы, но мне никто не ответил. Тогда я начал пинать эти тяжеленные двери ногами, а потом и вовсе заорал:

– Открывайте! Я внук Верховного волшебника Корвиуса! Я единственный внук Верховного волшебника Корвиуса!

– Чего тебе? – услышал я.

– А? – Я смотрел на ворота и не мог понять, кто со мной разговаривает. Голос был не мужской и не женский, не взрослого, но и не ребенка.

– Чего надо?

– Э… я это… внук Верховного волшебника Корвиуса!

А потом опять стало тихо. Я б конечно подождал, но…

– Эй! Ты где? Я пить хочу!

– Мм… А ты точно внук Верховного волшебника Корвиуса?

– Точно! Открывай уже!

– Не могу. Внук Верховного волшебника уже здесь. Я ему сам открывал.

– Так это я и был! То есть я там ехал. То есть не там. То есть не ехал. То есть сначала ехал, а потом я выпал, а карета без меня уехала. А я тут остался! Сам проверь! Там карета пустая поехала. Честное слово! Зуб даю!

И снова тишина. А у меня уже язык во рту не ворочался. Оладка перепеченная, да я ж тут так и помру. Вот тут, прям у ворот в Школу. Это ж надо: сам сюда не хотел, а теперь не пускают!

– Тебя как зовут? – наконец спросил странный голос. Мне показалось, что его уже час как не было.

– М-марвус я.

– Проходи.

Ворота открылись, и я наконец увидел Город, о котором деда и бабуля так долго и много мне рассказывали. Только бабушка все про театр да выставки, да лавки книжные, а Корвиус все про харчевни да лавки винные. Я вошел, а потом обернулся, чтобы посмотреть, кто со мной разговаривал, но там никого не было. Ну и ладно. Эка невидаль. Я пожал плечами и пошел вперед. Все равно меня никто не встречал.

Если я правильно запомнил (а так оно на самом деле и было: если уж бабуля заставляет меня что-нибудь зубрит – потом даже кувалдой из головы не выбьешь!), то сначала полукруном шел сам Город, а за ним была уже и сама Школа.

Внутри было не так жарко, как за стенами, хоть и не так хорошо, как у нас дома. А вот зелени было много. Не хуже, чем у нас в деревне. А людей! Я отродясь столько не видывал. Глядишь, и раздавить могут: я и тут оказался самым маленьким. Детей почти не было, оно и понятно, ведь все наверняка были на учебе. Уже ж семь дней как учеба началась!

– Ты кто такой? – прогремел у меня прямо над ухом пузатый рыжий бородатый мужик. Выглядел он так, как будто только что проснулся, но сам еще этого не понял. – Школяр? Почему не на занятиях? И где форма?

По его сдвинутым бровям я понял, что он хочет надрать мне уши. Я это сразу вижу – опыт большой. Поэтому я отпрыгнул от него, толкнув при этом полноватую женщину в цветастой юбке, и затараторил:

– Дяденька… Ой! Простите, тетенька, я нечаянно! Дяденька, я внук Верховного волшебника Корвиуса. Только что приехал.

Бородатый как-то недоверчиво посмотрел на меня, почесал свой красный лоб и надолго задумался. Да знаю я, что на деда совсем не похож. Так ведь сами говорят, что в семье не без выродка.

– Не врешь?

– Не-а, отведи… те…, – я уставился на него. На волшебника вроде не похож. – Отведи меня в Школу, там скажут, кто я.

Видел я, что он мне не очень поверил. Но даже я знал, что за возвращение меня целого и невредимого ему денег дадут. Наверно.

– Ладно, пошли. Все равно я туда собирался.

Врет ведь – по красной морде видно. Но это ерунда, вот только шел бы он побыстрее. А то мы тащились так медленно, будто вышли просто погулять. Мне конечно было интересно поглазеть по сторонам, но лучше потом, когда я отдохну хорошенько, или когда я так пить хотеть не буду.

Красномордый вел меня какими-то закоулками, и я даже если б очень захотел, все равно не смог бы найти дорогу назад. Зато я насмотрелся, как здесь люди живут. Вообще на нашу деревню не похоже! Почти все дома были двухэтажными, а на подоконниках росли яркие цветы. Я правду говорю: прямо на подоконниках, без земли! Я такого у нас в деревне ни разу не видел.

Улочки были узенькие, даже не знаю, как мой деда бы тут пролез. Везде было чисто, хотя я никого с вениками и метлами не видел. Наверное, тут все домохозяйственными заклинаниями пользуются, а может и еще чем. Хоть моя бабуля и отличная волшебница, но все равно больше доверяет рукам и тряпкам наших служанок. Говорит, так чище получается.

Вскоре мы вышли на большую рыночную площадь. У нас возле замка тоже рынок есть, но там всего с десяток торговцев, если и того наберется, а тут… Да их же сосчитать не получится!

Чего тут только не было: и всевозможные артефакты, зелья, снадобья, одежда, еда. А сколько сладостей и напитков! У меня аж слюна закапала из казалось бы пересохшего рта. И я решил попросить у красномордого:

– Дяденька, а можно мне попить?

Он обернулся ко мне и почесал затылок:

– Ну, пей.

И все.

– Э… дяденька, а у меня денег нет.

Кажется, он меня не понял.

– А? Ты же сказал, что ты внук Верховного волшебника Корвиуса!

– Ну да. Только все деньги в карете остались.

Если честно, мне их вообще не давали.

– В какой карете?

– В которой я приехал.

– А.

И все.

– Дяденька, я пить хочу. Очень сильно хочу!

Он поскреб затылок.

– Ну, пей.

И все.

– Ладно, дяденька, пойдем в Школу.

Он пожал плечами и двинулся дальше через площадь, а я глядел по сторонам и как на зло видел только кувшины с водой. Шли мы еще очень долго, и я уже ни на что больше не смотрел. Только под ноги. И тут вдруг как врезался носом в дяденьку, что аж на землю повалился.

– Пришли.

Я выглянул из-за спины красномордого и вздохнул: опять ров. Вокруг было столько воды, что удрать отсюда я больше не надеялся. Разве что лодку где раздобуду. Ух ты! А Школа сама какая огромная! Сколько тут башен, сколько высоких, закругленных в верху окон! Да я такую громадину за год не облажу! Всего два этажа, а выглядит так, будто все шесть!

– Слышь, школяр, и как мы туда попадем? – поинтересовался красномордый.

Это он у меня спрашивает?!

– Не знаю, – ответил я и встал на ноги.

– И я не знаю.

Так бы мы, наверное, еще долго стояли, если б возле нас вдруг не появился… Гарлиус? Гарлиус! Оладка перепеченная! Гарлиус! Я чуть со страху не помер. Я ж так надеялся, что никогда больше не увижу этот ходячий скелет. И вот он опять передо мной и опять тянет ко мне свои длинные скрюченные пальцы с отполированными ногтями. Бе!

– А вот и ты, дорогой Марвус! – незнакомым голосом вскричал Гарлиус и притянул меня к себе. – Я так волновался! Так волновался! Когда карета приехала пустая, я думал, что сойду с ума от беспокойства! Что бы сказал твой почтенный дедушка! Как же я волновался! Как волновался!

Оладка перепеченная! Да он же меня сейчас задушит! А этот красномордый мужик и не думал меня спасать. Он стоял рядом, ковырялся в зубах мизинцем и смотрел куда-то в сторону.

– Кхе-кхе… Гарлиус, ты меня сейчас задушишь!

– Гарлиус? – камердинер немного отодвинулся и посмотрел на меня. – А тебе на сказали?

– Что не сказали? – Фух, теперь хоть дышать можно.

– Э… – вмешался красномордый. – Давайте мои деньги, и я пошел.

– Какие деньги? – сузил глаза Гарлиус и наконец меня отпустил. Вот сейчас он точно был похож сам на себя, особенно когда я расчесываться отказывался. Только голос не такой, как обычно. Не такой противный.

– За внука Верховного волшебника. Это я его сюда привел.

– Ах, вот оно в чем дело! – всплеснул руками камердинер. – Спасибо тебе, добрый человек! Вот держи.

И Гарлиус передал ему целый золотой. Нет, я совсем не узнавал своего извечного мучителя. Да он скорее палец себе отгрызет, чем даст кому-то хоть какие-то деньги. Тем более целый золотой. Тем более за меня. А красномордый взял деньги и побрел назад. Все так же неторопливо.

– Гарлиус?

– Да нет же! – засмеялся камердинер и махнул рукой, а я совсем растерялся. Я и улыбку-то у него ни разу раньше не видел. Но уж лучше бы он не улыбался, а то от его острых зубов (целая пасть одних клыков!), мне стало как-то жутковато. – Я вовсе не Гарлиус, мой мальчик. Я его родственник. Дальний. Зови меня Норвус.

– А? – Только я один здесь ничего не понял?

А он вдруг взял меня за руку и куда-то потащил. Нет, это точно не Гарлиус, тот никогда бы такого не сделал.

– Идем, мой мальчик. Нам пора в Школу.

Это я и сам знал.

– А как мы туда попадем?

– На лодке, конечно.

– На какой лодке? Тут же нет ничего.

Норвус остановился, выпустил мою руку и указал на воду прямо перед нами. Кроме своего отражения, я ничего больше не увидел.

– Вот на этой, мой мальчик

– Ух ты!

Огромная полосатая лодка появилась из ниоткуда. На ней могло поместиться человек двадцать, а если таких как я, то и вообще тридцать. Только она была совсем пустая.

– Мы сами грести будем?

– Зачем же? – усмехнулся Норвус и так ласково посмотрел на меня, что меня аж передернуло. – Залезай, мой мальчик. Сейчас ты сам все увидишь.

Если честно, я немного струсил. Так, совсем чуть-чуть. Я же плавать не умею, а вдруг лодка перевернется? Но я вида не подал и забрался в эту лодищу. Потону, так хоть трусом себя не покажу. А Норвус, видно, привык так кататься. Он уселся на одну из лавочек и позвал меня к себе. Пошатываясь из-за легкой качки (не, ну правда!), я подошел и примостился напротив него.

– Мальчик мой, ты же спросить что-то хочешь, да? Спрашивай.

Может, Ремус и прав был. И у меня на лице и в самом деле все написано.

– Так кто грести будет?

– Грести? Никто.

И правда, лодка тронулась сама, а я вцепился в ее борт. И что-то мне сразу стало нехорошо. Лодка так шаталась, что я радовался тому, что в последний раз ел в карете с Ремусом, а это было давно. А вот Норвусу было хоть бы что. Он сидел себе спокойненько и улыбался, а мне от этого еще хуже становилось. Видеть улыбку на высохшем желтом лице Гарлиуса было очень уж странно. А точнее страшно.

– Первый раз на такой лодке катаюсь, – сказал я, чтоб отвлечься от воды. Я вообще на любой лодке первый раз катаюсь.

– Таких здесь немного, – улыбнулся Норвус. – Это моя, и у каждого профессора своя. Остальные лодки обычные. В них, мой мальчик, самому грести придется.

– Ага, понятно.

И дальше мы поплыли молча. Я смотрел на дно лодки, но это не сильно помогало.

– Не грусти, мой мальчик, – похлопал меня по плечу Недогарлиус. – Твой дедушка скоро приедет. И друзей ты себе здесь много найдешь. Здесь весело. Правда!

– Ага, – буркнул я.

– Тебе здесь точно понравится. Твой папа здесь с радостью учился. Все десять лет.

– Десять лет?! – Я даже борт отпустил от неожиданности. Совсем забыл об этом. Точнее, я все знал, но не думал, что это меня касается – я ж сбежать собирался. Хотя, какая разница, если меня все равно отсюда выкинут.

– Ну да, десять. Знаешь, как твой дедушка заманил в Школу твоего папу?

– Не-а.

– Он сказал, что тут учатся всего два года! – расхохотался Норвус.

Я всегда подозревал, что деда меня недолюбливает. Папу он хотя бы уговаривал, заманивал, упрашивал. А мне просто сказал: едешь, и точка!

– Не волнуйся, мой мальчик, – снова улыбнулся Норвус. – Тебе нужно будет отучиться только шесть лет.

– Почему это? Год.

– С чего ты взял?

– Так я ж экзамены не сдам.

– Потому что ты выродок, да?

– Ну да.

С Норвусом мне почему-то легко было говорить об этом. Может быть, потому что он не был волшебником.

– Мальчик мой, я думаю, ты справишься. Нет, я уверен, что справишься. И тебе всего шесть лет учиться осталось. Тебя же твой дедушка сам учил эти четыре года. Так и получается, что тебе осталось всего лишь шесть. Это совсем немного, мой мальчик, ты уж мне поверь.

Ничего себе! Всего шесть! Он издевается, да? Нет, точно убегу! Сегодня же! Ну, или завтра…

И кто сказал, что деда меня учил? Он меня мучил! Как вспомню, какую чушь он меня заставлял делать, так противно становится. Может, это и не чушь для волшебников, а мне-то какая разница? Я же выродок.

– Сейчас ты будешь в пятом классе, а это очень ответственный год, ведь вы начинаете изучать водное волшебство. Так что, мой мальчик, учись усердно. Тогда ты сможешь окончить первый класс как твой отец и дедушка. Вот они…. То есть вот твой дедушка гордиться тобой будет!

Ну да, как же. Будет он выродком гордиться. Оладка перепеченная! Да не хочу я здесь учиться! Я вообще учиться больше не хочу! Хватит уже с меня. Все равно из меня разве что крестьянин получится. Я деревню люблю.

А мы уже подплывали к воротам. Они открылись сразу же, как только лодка остановилась возле берега. Норвус выпрыгнул на берег так резво, словно это ему было тринадцать, а не мне. Я же кое-как выкарабкался на четвереньках, да так и остался. Я боялся, что если встану на ноги, то тут же упаду – так они у меня шатались.

– Что с тобой, мой мальчик? – всполошился Норвус.

– С-сейчас.

Как-то я все-таки поднялся, и даже коленки почти не дрожали. Я отряхнул штаны, а потом вытер о них руки. По-моему, все стало еще грязнее. Ну и ладно, мне все равно никогда не нравились эти бабские тряпки. Вот только где тут нормальные достать?

– Я готов.

Норвус только улыбнулся, а меня опять передернуло. Я все никак не мог к этому привыкнуть. Да и смотрел он на меня так ласково-ласково, будто бы я был его родным, если не сыном, то племянником. Причем любимым племянником.

В школьном дворе было тихо. Слишком тихо. Мне так и казалось, что вот-вот здесь прошуршит перекати-поле – таких за нашей деревней полно. Я как-то по-другому представлял себе Школу. Раз тут много детей, то я думал, что и шума должно быть не меньше. Так что совершенно пустой громадный двор – тут мог поместиться весь наш замок вместе с деревней – меня очень удивил.

– Норвус, а где все?

Он огляделся по сторонам, будто не понял мой вопрос.

– Кто – все?

– Ну… школяры…

– Так ведь занятия еще не закончились.

– Как не закончились?! – ахнул я. – Уже ж… Кстати, а сколько сейчас времени?

– Два ровно, – ответил Норвус, посмотрев на свои наручные часы. Такие совсем недавно появились, может, года два назад. Даже не представляю, как люди раньше время узнавали. У меня тоже свои такие есть, только они в карете где-то лежат. – Через сорок минут занятия закончатся.

– Ого!

А я еще думал, что это деда надо мной издевается. А оно вот как. Деда меня в ученической только до полудня держал.

Вообще-то он, наверное, и хотел бы, чтоб я позанимался подольше, вот только я за это время так нашкодить успевал, что деда сам меня с глаз долой отсылал.

– Ой! Я совсем забыл! – всполошился Норвус и потянул меня за руку. – Как же я мог забыть!

– А что такое? – спросил я, еле поспевая за ним.

– Я часы забыл завести.

Это он думает, что объяснил?

– И что?

– А то! Нам надо поторопиться!

– Зачем?

– Скорее!

Норвус совсем распереживался. Он бежал все быстрее и быстрее, а значит, и я. И только когда мы оказались на крыльце, до меня дошло, почему Норвус так торопился. Мы вовремя спрятались за дверью, а то нас бы точно снесли. Я первый раз видел столько людей сразу. Школяры бежали и орали так, что у меня уши заложило.

– Успели, – выдохнул Норвус.

– Куда это они?

– На свободу.

Ага, я так и подумал. Похоже, что школяров в ученических держали несколько дней, и даже в нужник не выпускали. Я к деду хочу – он так не зверствовал.

Когда в широченном коридоре, где мы прятались, стало совсем пусто, Норвус вышел. И я тоже за ним. Пока мы шли, я рассматривал свою новую клетку. Большая клетка – есть, где разгуляться. Под ногами у меня лежал бесконечный темно-синий ковер с грязно-желтыми полосками по бокам. Стены были выкрашены в бледно-голубой цвет, и на них в золоченых рамках висели какие-то непонятные карты, таблицы, формулы и еще всякая разная никому не нужная дребедень. А потом вместо них пошли портреты волшебников и волшебниц, я их раньше никогда не видел. Не-а, два я все-таки узнал: мои бабуля и деда. Только тут у Корвиуса еще волосы есть. Ой, надеюсь, деда подольше задержится у Короля.

На пути мы встретили несколько волшебников. Норвус им низко кланялся, а они кивали. Некоторые из них. Почти никто. А потом мы наткнулись на Ремуса. Он, как и говорил, сделал вид, что не знает меня. Какое счастье!

– Кто это? – спросил Ремус, глядя на меня, будто я уже нашкодил. Но я ж еще не успел! Вроде бы. – Я его раньше не видел.

Э как он врать умеет! Да я б сам ему поверил!

– Это, уважаемый волшебник Ремус, внук нашего любимого Верховного волшебника Корвиуса, Марвус.

– Ясно, – кивнул он и пошел себе дальше.

И мы тоже двинулись вперед. А этот длиннющий коридор все никак не заканчивался. Наконец мы остановились возле двери, на которой серебристыми буквами было написано: «Старший волшебник Совета Школы». А ниже была прибита табличка с золочеными буквами: «Корнелиус». Вот в эту дверь Норвус и постучал.