Текст книги "Пробуждение Атлантиды (ЛП)"

Автор книги: Алисия Дэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

Склад, Сиэтл

Если дом-склад Вэна (или то, что от него осталось после того, как взорвавшаяся бомба прожгла дыру в полу), был достаточно старым, чтобы считаться ретро, то место, которое указала им Квинн, было чем-то средним между дерьмовой лачугой и домом под снос.

Вэн готов был поспорить, что этот дом был поставлен под снос.

Посмотрев на фасад здания, темнеющий в неясном сиянии от единственного работающего уличного фонаря в районе, он заметил дыры, недостающие кирпичи и многочисленные разбитые окна, в которых могли прятаться враги во всевозможных уголках, глядя на них, пока они тут стояли. Он притянул Эрин поближе к своему телу, чтобы она была не такой крупной мишенью, хотя он доверял Квинн настолько, насколько мог довериться человеку. Алексиос, Джастис и Бреннан рассредоточились по теням, чтобы окружить здание и разведать периметр на опасности.

Кристоф и Дэнал отправились охотиться на отбросы общества, у которых могла найтись кое-какая информация о Калигуле и его действиях. Когда привычка пить или баловаться наркотой овладевает человеком, за определенную цену его просто можно было убедить продать то, что он знал.

Эрин напряглась и начала отступать от него, но потом крыса побольше большинства котов выскочила из-за угла перед ними, и она яростно вскрикнула и попыталась забраться в его рубашку. Он не мог не улыбнуться.

– Мой маленький воин. Охотно берешь бомбы, не имея ничего, кроме магии, но боишься крохотной мышки.

Он отпихнула его. – Маленькая мышка. Черта с два! Это самая большая крыса, какую я когда-либо видела!

Он пожал плечами. – По крайней мере, ты можешь быть относительно уверена, что она не несет чуму, что не всегда так.

– Чуму? Ой, ладно. Тебе же почти пятьсот лет от роду. Я всё время забываю. Ты понимаешь, что слишком стар для меня, – заметила она, пытаясь обойти его, чтобы попасть в здание первой. Она спорила с ним, насколько она лучше подготовлена, чтобы войти внутрь первой, учитывая ее магический щит, с тех пор, как они прошли через портал, который для них сотворил Аларик.

Вэн посмотрел на жреца, чье лицо настолько побелело, что он был похож на одного из немертвых. Каждый шаг, который они делали к Квинн, был подобен удару копья в грудь Аларика.

Прежде чем они подошли к стальной двери, которая криво свисала с петель, она открылась, и показалась маленькая, хрупкая женщина. При взгляде на нее, никогда не скажешь, что Квинн Доусон являлась одной из лидеров людского бунта. Она была на пару дюймов ниже сестры, а ее короткие темные волосы были словно подстрижены газонокосилкой. В слишком большой футболке Бон Джови и в линялых джинсах она походила на подростка. На подростка с огромными глазами и изящными чертами лица.

На небольшом расстоянии позади них Вэн услышал звук, похожий на свист воздуха, выбитого из легких. Так как это был Аларик, способный поджарить зад Вэна своими сверкающими глазами, то он не подал вида, что что-то слышал. И когда Эрин попыталась снова пройти мимо него, он даже почувствовал отголосок сочувствия к реакции жреца на встречу с Квинн.

Без вздоха и предупреждения Аларик внезапно обратился в туман и поднялся на крышу здания. Вэн смотрел, как тот уходил, испытывая мрачное веселье. Самый могущественный верховный жрец Посейдона, из когда-либо назначенных, боялся девчонки. Эта мысль веселила его безмерно, не смотря на некую неправильность.

Он решил проблему Эрин, обняв ее рукой за плечи и притянув ближе, не пытаясь отрицать, даже самому себе, то чувство легкости, которое он испытывал, когда она находилась в его объятиях. Он знал, что заплатит за свое предположение позже. Но понял, что будет волноваться об этом, когда это случится.

– Прикольные раскопки, Квинн, – сказал он, протягивая ей руку.

Она улыбнулась ему, ее быстрый взгляд уже измерил каждого из них, и крепко пожала его руку. – Рада тебя видеть, – сказала она, и похоже было, что так и есть. – У нас неприятности.

– Ты и неприятность на одной площадке? Скажи, что это не так, – ответил он, прижимая свободную руку к груди.

– Вероятно, лучше убраться с улицы, – она повернулась и исчезла в двери черного хода. Вэн последовал за ней, всё еще крепко сжимая Эрин, его певчая двинула его локтем. Сильно.

Он проворчал, но не отпустил ее. – За что?

– Ой, я не знаю, давай посмотрим. Может, если бы ты меня представил, это было бы мило, – прошептала она. – Квинн – это Эрин. Эрин – это Квинн. Видишь, как просто?

– Она права, ты знаешь, – раздался голос, который Вэн помнил очень хорошо. Владелец этого голоса вырулил из-за угла, двигаясь со смертельной грацией, нехарактерной для такого большого мужчины. Если только этот мужчина не был оборотнем, который превращался в пятисотфунтового тигра, будучи в скверном расположении духа.

– Мальчик из джунглей!

– Для тебя я мужчина из джунглей, рыбье личико, – ответил Джек, протягивая руку, чтобы пожать руку Вэна. Потом его глаза метнулись к Эрин, и он слегка наклонился вперед и глубоко вздохнул.

– Что за ведьма? Или ты, наконец, решил остепениться и завести головастиков?

Вэн напрягся и, выставив руку, отпихнул тигра на несколько дюймов. – Не нюхай мою женщину, как если бы она была твоей территорией.

Джек подмигнул ему, потом рассмеялся. – Твоя женщина? Значит вот как? Ну, не стану подавать повод говорить, что альфа моей стаи не уважает права связанной пары.

Эрин рядом с ним прошептала что-то себе под нос и подняла руки. И следующее, что он осознал, Джек и он – оба оказались на полу в холле, глядя на нее в шоке.

Она специально медленно вытерла руки, а потом протянула одну из них Квинн. – Я – Эрин Коннорс, и я рада с тобой познакомиться.

Квинн пожала ее руку, улыбаясь Вэну и Джеку. – Ой, милая, это правда, мне в удовольствие.

Квинн представила Эрин дюжину мужчин и двух женщин, стоявших вокруг столов в задней части склада, но они использовали только имена, поэтому у Эрин возникло сильное ощущение того, что большинство из них, если не все, были вымышленными. Ее магия почувствовала, что, по крайней мере, восемь из группы были оборотнями. Все они, включая людей, выглядели суровыми и несколько усталыми и приветствовали ее с осторожной сдержанностью. У нее возникло ощущение, что только Квинн и Джек прежде встречались с атлантийцами, и остальным было любопытно, судя по их заинтересованным взглядам.

Эрин никогда не была в обществе стольких оборотней сразу, и ее янтарь исполнял безумную песню. Музыка отличалась от той, которая звучала в присутствии вампиров. Эта песня была глубже, более земной. Более чувственной. Как будто камни поняли, что Эрин была не против познакомиться ближе и интимнее с красивым оборотнем, если бы мир был другим. Большой, красивый, страшный парень Джек обладал раскосыми глазами, так что она догадалась, что вторая половина его двойственной натуры – какая-то кошка. И судя по смертельной угрозе, которую он проецировал, она могла бы поспорить, что это не был обычный домашний кот.

Она посмотрела на Вэна, каким-то образом мысль о близости и интимности заставила ее потянуться к нему. Воспоминания о его прикосновениях, его объятиях, как он скользнул своей длинной твердостью внутри нее, пронеслись в ее разуме, и ее рот пересох, а изумруды замурлыкали жаркую песню. Он увидел, что она смотрит на него и каким-то образом, она, должно быть, выдала свои мысли, потому что его глаза потемнели, а взгляд практически задержал ее на месте.

Она на секунду закрыла глаза и вздохнула, потом специально повернулась так, чтобы он больше не присутствовал в пределах видимости. – Квинн, как я понимаю, Райли – твоя сестра?

Квинн улыбнулась первой теплой улыбкой, осветившей ее лицо. – Да, хотя нельзя этого сказать по нашей внешности, не так ли?

Эрин посмотрела на лицо Квинн. – Вообще-то можно. У тебя те же изящные черты лица, те же скулы и та же фарфоровая кожа.

Джек рассмеялся. – Ой, так ты тут друзей не заведешь, Эрин. Назови Квинн изящной, и она способна вырвать твою руку и запихнуть ее тебе в глотку.

Эрин моргнула, а Квинн только закатила глаза. – Прекрасно, Джек. Пугай и впредь милую ведьму. – Она взяла Эрин под руку.

– Не обращай на тигра внимания. Он становится ворчливым, когда не съедает парочку местных каждые две недели.

Эрин переводила взгляд с одного на другого, неуверенно улыбаясь, потому что у нее было неспокойное чувство, что в этой шутки отражалась большая доля правды, чем она бы хотела знать. Также она никогда не встречала оборотня, чьей второй формой был тигр, экзотическая природа животного под кожей Джека удивила ее, и она испытала некое покалывание страха. С другой стороны, кому нужно иметь в союзниках слабака?

Вэн зарычал на них всех с конца стола, там, где он смотрел на то, что походило на топографическую карту штата Вашингтон. – Что во имя девяти кругом ада вы планируете? И прошу, скажите, что, по крайней мере, собирались подождать нас, для компании?

Квинн прошла к нему и указала на область, обведенную красным.

– Мы работали с нашими источниками и следили за частотой атак новообращенных. Похоже, это всё идет по спирали к области около горы Реньер.

Джек пальцем указал на точку на карте. – Нам кажется, вот под этим. Там есть множество ледяных пещер и туннелей, непроходимых для людей. Любой вход, достаточно большой, чтобы пройти, настолько сильно магически защищен, что мы видели, как люди прямо отскакивали от них, не понимая, что они делают.

– А как насчет ведьм? – спросила Эрин.

Квинн оценивающе посмотрела на нее. – Мы не знаем. Единственная ведьма в нашей команде пропала неделю назад. Мы не знаем, поймали ли ее, убили или… обратили.

Вэн снова заговорил. – У нас проблема с ведьмами, переходящими к плохим, не так ли? Та женщина, которая напала возле штаб-квартиры Круга Света, была достаточно сильной, чтобы отрезать Эрин от ее силы. Это похоже на вашу ведьму?

Джек и Квинн долго смотрели друг на друга, и, наконец, лидер бунтовщиков покачала головой. – Я не знаю, насколько сильна ты, Эрин, но она была не очень сильной. Я сомневаюсь, что она могла переводить такую магию, если только она не скрывала от нас свою подлинную силу.

– Ведьма, напавшая на меня, пользовалась черной магией, что автоматически увеличивает ее силу от того, что она могла сделать с помощью белой, – ответила девушка. – Я плохо рассмотрела ее.

– И я тоже, – признал Вэн. – Я вырубил ее, но она исчезла, когда я разбирался с ее напарником и парочкой вампиров.

– Ну, мы не знаем, пока не попробуем, верно? – Эрин прошла к картам. – Я бы никогда не догадалась, что там есть пещеры, под горой Реньер. Моя семья и я гуляли там прежде… – она запнулась и покачала головой. Нет нужды говорить об этом сейчас. Скорбь может ослабить ее решимость.

Квинн подняла бровь, но не попросила объяснений. Темный, раненый взгляд ее глаз дал Эрин представление, что девушка знала многое о тайнах и трагедиях.

Вэн прокашлялся. – Квинн, нам нужно поговорить наедине. Есть кое-что, что мне нужно…

– Это Райли? Ребенок? Что-то не так? – практически напала на него Квинн. – Скажи мне сейчас же, черт побери.

Сочувствие в глазах Вэна коснулось чего-то глубоко внутри Эрин, пока она смотрела на него. Этот суровый воин играл крепкого парня, но он глубоко переживал за семью.

И к ее смущению, она знала, что он стал чрезвычайно заботиться о ней. Она отбросила эту мысль до тех пока, она не сможет хорошо об этом подумать. Не было времени размышлять о заботе, когда у нее есть миссия, в результате которой они могли оба умереть. И точно не время думать о том, стоит ли ей приветствовать эту заботу и, быть может, разделить.

– Райли немного лучше, Квинн. Эрин ее лечила. И некоторое время Райли чувствовала себя намного лучше.

Темный взгляд Квинн перешел на Эрин. – Ты – целительница?

– Нет. Ну, да. Возможно, – запнулась Эрин, пытаясь честно выразить себя. – Правда в том, что больше я не знаю точно, что я есть. Я знаю, что я ведьма девятого уровня Круга Света Сиэтла, и что я тянусь к драгоценным камням. Атлантийцы полагают, что я певчая драгоценных камней, что значит для них больше, чем для меня. Но что-то в храме Нереид и близости к его камням помогло мне пропеть целительную песню для твоей сестры.

Квинн прошла к ней, быстро, крепко обняла. – Я должна тебе за это. Райли – самый важный человек во всем мире для меня. Я планирую отправиться к ней так скоро, как мы сможем добраться до корня этой проблемы. Слишком много людей умерло, пытаясь это сделать.

Когда Квинн отошла от стола, она внезапно застыла и запихнула руки в карманы. Одним плавным движением, она вытянула нож и пистолет, и низко пригнулась.

– Опасность, – прокричала она, и все в этом месте приготовились к нападению и защите.

Но всё же опасность пролетела в центр комнаты, и оказалась не врагом, а скорее союзником. Своего рода. Если не принимать во внимание угрозы насчет смертной казни.

Лицо Квинн стало бледным, как мел, и Эрин заметила, как ее руки слегка дрожали, когда она отложила оружие. – Аларик. У тебя слабость к драматическим появлениям, не так ли? – голос Квинн был ровным, несмотря на явный эффект, который оказывало на нее присутствие жреца.

Аларик опустился на пол, всего в нескольких дюймах от Квинн, и посмотрел на нее. Эрин была шокирована выражением его лица. Черты его лица затвердели, пока он не стал напоминать мраморную статую, а не человека из плоти и крови, статую, с океанами боли в глазах. Он смотрел на Квинн, как умирающий мог бы смотреть на последний шанс на спасение.

Эрин перевела взгляд на лидера бунта и снова была шокирована. Потому что Квинн смотрела на Аларика с тем же самым выражением лица.

Жрец, наконец, заговорил, его голос был хриплым. – Квинн, надеюсь, что с тобой всё хорошо.

– Я… мне будет хорошо, когда я узнаю, что в порядке моя сестра, – ответила девушка, ее голос прервался на этих словах. – Почему ты не можешь вылечить ее, Аларик? Я знаю, насколько ты могущественен.

– Я сделал всё, что мог, но этого недостаточно, – его челюсть напряглась, и Эрин почувствовала к нему неожиданное сочувствие. Его неспособность помочь Райли и ребенку, должно быть, съедала его душу, – ни в его голосе, ни в его выражении лица не виднелось и следа обычной надменности.

– Вообще-то, я могла бы помочь с этим, – заговорила Эрин, решившись нарушить ужасное напряжение между ними. – Существует легенда о знаменитом рубине, который певчая драгоценных камней может использовать, чтобы лечить беременных женщин и нерожденных детей. Если мы сможем его найти, я могу попытаться его использовать. Мари сказала, что она мне поможет. Существует молва, что он может быть где-то около горы Реньер.

– Это просто интересное совпадение, – сказала Квинн. – Мы как раз находимся возле горы Реньер, и Калигула, вероятно, под ней. Теперь ты говоришь, что тот камень тоже там? Я не верю в совпадения.

– Я тоже, но это вовсе не совпадение, скорее причинно-следственная связь, как объяснила нам Мари, – сказала Эрин. – Очевидно, присутствие камня в этой области взывает к любому ребенку со скрытым талантом певчей драгоценных камней, поэтому может статься, что певчая может развить свой талант возле Сердца Нереиды, чем где-либо еще в мире.

– К нам поступали сообщения о звенящем шуме, исходящем из области вокруг горы. Сейсмологи сначала подумали, что это было землетрясение, – сказал Вэн. – Но Мари сказала, что возможно, рубин ожил, так сказать, после того, как был спрятан под землей и спокоен тысячелетиями.

Джек внезапно издал низкий, грохочущий звук и прыгнул, чтобы стать рядом с Квинн. – Я чувствую вампира.

– Это, должно быть, я, – раздался голос от двери, где стояли двое людей Квинн с пистолетами, нацеленными на Алексиоса и Бреннана, которые привели третьего. Этот человек в центре поднял руки. – Кто-то должен в меня выстрелить, потому что на вас нападут менее чем через пять минут.

Когда они подошли поближе, Эрин поняла, что он был вампиром, хотя бронзовый оттенок кожи скрывал его бледность. Он был смуглым с темными волосами.

– Дэниел, какого черта ты болтаешь? – спросил Вэн, пока все в комнате пришло в движение, и послышались звуки заряжаемого оружия вокруг. Алексиос и Бреннан прошли с мужчиной, который должно быть и был Дэниелом.

Янтарь Эрин запел низкую, резкую мелодию, но она отличалась от той неблагозвучной и режущей, которую она обычно слышала в присутствии вампиров. Эта была навязчивая мелодия души, – одинокая и потерянная. – Что ты такое? – спросила она, когда он подошел ближе.

Он оценивающе посмотрел на нее. – Ты никогда никого похожего не встречала, певчая драгоценных камней. Предупреждаю, держись от меня подальше, потому что у тебя в твоей крови есть аромат фэйри, а магия в сочетании с фэйри – очень сильный афродизиак. Частично по этой причине он так хотел твою сестру.

– Что? Дейдре? Кто, черт побери, ты такой? Что…

– Нет времени… – прервал он ее и повернулся к Вэну. – Теперь уже меньше четырех минут, атлантиец. Пусть это выглядит правдоподобно. Но сначала, вот что тебе нужно знать. Я был там, когда раздался звон, и он вовсе не походил ни на что, сотворенное человеком. Это мог быть рубин, проснувшийся и зовущий свою певчую.

Он повернулся и пришпилил темным взглядом Квинн. – Я надеюсь, что с твоей сестрой всё будет хорошо, храбрая. Тебе нужно знать это: Калигула планирует привести страну назад в то время, когда ваши законы и правила не соблюдались, когда мы, живущие в ночи, творили собственную анархию. Всё, что он делает, направлено на достижение этого результата. Его кровавая стая выходит каждую ночь, чтобы обратить всё больше и больше людей на службу, против всех законов конгресса и желаний других, более консервативных правящих вампиров. Дэниел посмотрел вверх, как будто прислушиваясь к чему-то, что никто из них не мог услышать, потом кивнул. – Время вышло. Стреляй в меня и пусть это выглядит правдоподобно, лорд Мститель. Вероятно, в живот.

– Что? Что происходит? – Эрин подумала, что, скорее всего, она закричала, но ей было всё равно. – Ты хочешь, чтобы мы пристрелили тебя? Где моя сестра?

Вампир пролетел над столом и схватил ручку, потом ударил ею по карте так сильно, что она вошла в дерево и там и осталась, покачиваясь взад-вперед. – Здесь. Теперь, сделай это, Вэн. Если они поймают меня здесь, я больше не буду полезен нашему делу. Ой, и еще кое-что, – он помолчал, его глаза смотрели на пистолет, который Вэн вынул из кобуры на ноге.

– Анубиза всё еще жива. Она что-то замышляет, что даже Калигула не знает, и у них есть шпионы во всех трех ваших группах, – его взгляд задержался на Квинн, Вэне и Эрин, когда он сказал это. Потом его глаза засветились красным и на его руках появились когти. – Сейчас! – он прыгнул на Вэна, и воин выстрелил вампиру в живот. Дэниел издал леденящий душу крик агонии, и прежде чем он упал на землю, несколько окон со стеклом взорвались, и рой кричащих вампиров ворвался в здание, в их сияющих красных глазах была ярость кровавой лихорадки.

Глава 17

Они появились быстро и яростно, и их было много. Вэн задвинул свой глок назад в кобуру, потому что тот был бесполезен против орды вампиров. Он сбросил длинный плащ и одной рукой достал меч, прикрепленный на спине, а другой – кинжал.

Направившись прямо к Эрин, застывшей в центре комнаты, он загнал ее назад, пока она не оказалась спиной к стене. – Оставайся здесь и прикрывайся, – наказал он.

Когда она начала спорить, он прервал ее. – Я знаю, что ты хочешь помочь, но у нас больше опыта в таком деле. Оставайся в безопасности.

Встревоженный пронзительным звуком движения воздуха, он развернулся и встретил вампира, нападающего на него. Вэн метнул свой кинжал со смертельной точностью и попал вампиру в глотку. Недостаточно, чтобы убить кровососа, но достаточно, чтобы замедлить его.

Вампир упал на пол, вцепившись в кинжал, торчащий из горла, но Вэн оказался там одним прыжком. Одно быстрое движение вниз мечом – и голова вампира откатилась от тела. Он вынул кинжал из того, что осталось от шеи вампира, и, повернувшись, увидел еще троих, собирающихся напасть на него.

Везде, куда бы он ни посмотрел, атлантийцы, люди и оборотни сражались в жестокой рукопашной с вампирами. Бунтовщики дрались почти также же яростно, как и Воины Посейдона, но они составляли меньшинство. Вэн услышал выстрелы, но из-за плеч вампиров, которые внезапно оказались на нем, не видел, кто стрелял. Втыкая, разрезая и жалея, что у него нет деревянных колов, он защищался и не давал им подойти к тому месту, где позади него стояла Эрин.

Он не даст им добраться до нее. Он пытался успокоить себя, что ее щит, будучи в состоянии блокировать силу бомбы, был достаточным, чтобы она оказалась в безопасности от вампиров, но потом его меч застрял в ребрах одного из них, а другой налетел на него сверху и вонзил свои клыки в плечо.

Он прыгнул в сторону, чтобы ударить вампира головой о каменную стену, что сняло того с плоти Вэна. Это движение позволило ему увидеть Эрин. Она стояла там же, где он ее оставил, вытянув руки, блестящий щит полупрозрачного света окружал ее. Два вампира пытались пройти через него и продолжали налетать на щит, который отбрасывал их назад снова и снова. Или они не были умны, или они знали что-то о повторяющейся силе, что могло ослабить ее силу и ее щит.

Невероятная сила массивной энергии взорвалась и коснулась его кожи, и он увидел, что Аларик стоит напротив Квинн и призывает энергию. Вэн улыбнулся, несмотря на кровь, капавшую из его плеча.

– Ой, вы попали, кровососы! Мой человек, Аларик, поджарит вампирские задницы, – он рассмеялся, говоря это, и четыре новых вампира, направлявшиеся к нему, немного застыли, вероятно, не привыкшие нападать на того, кто не трясется от страха.

– Идите и возьмите меня, девчонки, – дразнил он их. – Я не кусаюсь. По крайней мере, не сильно.

Вампиры вскрикнули в бешенстве, их адские глаза загорелись кроваво-красным, и прыгнули на него. Вэн откатился на полу, и оказался под ними, потом вскочил на ноги и прорезал мечом, – убив двух из них прежде, чем другие двое успели развернуться.

Его отвлек женский резкий крик. Он повернул голову и вовремя увидел, что Эрин упала на пол. Она всё еще держала щит, но он покрывал ее только несколько дюймов. Теперь четверо вампиров прыгали на щит вокруг нее.

На него красным приливом нахлынула убийственная ярость. Он оторвался от двух вампиров, которые напали на него, и бросился на тех, кто нападал на Эрин. Рассекая и добивая, он быстро справился с первыми двумя, но потом резкая боль пронзила спину. Он посмотрел вниз и увидел кончик кинжала, высунувшийся в левой части его живота, и заставил себя отпрыгнуть в сторону от вампиров, вытягивая внезапно онемевшие ноги. Он резко упал на бок и ударился головой о бетон. Прежде чем он попытался осмотреться и вытащить кинжал, вампиры снова напали на него. Самый большой из трех потянул Вэна за волосы и оторвал голову от пола, обнажая его шею, чтобы ударить.

Еще один пронзительный женский крик прорвался сквозь шум битвы, но этот шел из центра комнаты. Раздался резкий рев, такой жестокий, что вампиры, напавшие на Вэна, съежились от звука, последовавшего вслед за криком. В следующий миг знакомое напряжение охватило комнату, потом поднялось до такой интенсивности, которую Вэн прежде не испытывал.

Никто, кроме Аларика, не мог призывать первоначала с таким уровнем силы. Вэн вновь попытался рассмеяться и ударил ножом в нижнюю часть шеи вампира, попытавшегося укусить его.

– Теперь всё кончено, – начал он, а потом воздух на складе завертелся. Слепящий сине-зеленый свет наполнил комнату и, казалось, проник прямо под кожу кровососам, прижав их к полу. Их черепа засветились, как атрибуты Хэллоуина, и неземной синий цвет полился из их глазниц и открытых ртов. Ужасная вонь горящих вампиров накатила на него, и он перекатился из-под них, чертыхаясь, когда рукоятка кинжала, который всё еще торчал из его бока, ударилась о пол и глубже пронзила его плоть.

Он попытался встать, но был не в состоянии пройти через давление энергии, всё еще потрескивающей в воздухе. Он отпихнул дымящийся скелет мертвого вампира с дороги, чтобы ясно увидеть Эрин. Она съежилась у стены, всё еще удерживая щит. Тела трех или четырех вампиров лежали на земле перед ней, пламя лизало их одежду и кожу.

Что-то выскочило из ушей Вэна при внезапном падении давления, и он снова попытался встать. На сей раз ничего его не остановило, и он побежал к Эрин, осматривая комнату. Люди, оборотни и атлантийцы лежали. Быстрый осмотр показал, что многие ранены, а некоторые – мертвы. Дымящаяся груда кровососов наводнила комнату, и Аларик был единственным на ногах, совершенно безоружный, в окружении синего пламени, лизавшего его одежду и волосы. Что бы во имя девяти кругов ада не сотворил жрец, Вэн хотел бы научиться. Скоро.

Он добрался до Эрин и согнулся, поморщившись от боли в боку. Он потянулся рукой и вытянул кинжал за рукоятку, отбросив его по полу, и притянул ее в свои объятия. – С тобой всё в порядке? Они причинили тебе вред? Ты ранена?

Она отпрянула и положила руку на его бок, где стекала кровь.

– Со мной всё в порядке. Я не ранена. Что с тобой случилось? У тебя идет кровь. Сильно.

Он покачал головой. – Это пустяки. Не волнуйся об этом. Если бы они причинили тебе вред… – Он не стал говорить дальше, не уверенный, как сказать «моя вселенная бы прекратила свое существование» и не напугать ее.

Он сам был сильно испуган интенсивностью своего бешенства, которое нахлынуло на него при мысли, что они причинили ей вред. Он прикрыл рукой рану в боку, и они стали оглядывать комнату.

– Сейчас мы должны помочь остальным, – сказал он.

Она кивнула, хотя ее лицо было белым от усталости. Они переступили через разрушающегося мертвого вампира на полу и прошли два-три шага прежде, чем она схватила его за руку и остановила. – Камни, Вэн. Я могу попытаться использовать камни, чтобы спеть песню исцеления для тебя.

– Нет, ты слишком устала, а исцеление высосет из тебя больше силы. Я в порядке, это просто царапина.

Она посмотрела на него. – Я полагаю, что нам рано или поздно нужно будет поговорить о том, что ты указываешь мне, что делать, – сказала она. – Но не сейчас.

Сказав это, она положила руку на исходную рану и на выходное отверстие, открыла рот и начала петь. Прежде, чем Вэн смог запротестовать, нежные ноты ее песни омыли его в глазури серебряного света. В нем появился горящий жар в той части, через которую прошел кинжал, и каким-то образом он знал, что звуки ее песни собирали и связывали вместе молекулы его кожи, чтобы излечить порванную плоть.

Она перестала петь, устало вздохнув. Когда ее песня утихла, ощущение жара в его коже тоже пропало. Он посмотрел на бок и не удивился, когда увидел, что его плоть снова цела, зияющая рана исчезла, и нет ничего, кроме тонкой розовой линии на месте, где в него вонзился кинжал.

– Теперь я пойду и помогу остальным, – сказала она. Но прежде, чем он успел сказать слово, ее глаза закатились, и она упала в обморок. Он поймал ее до того, как она упала на землю, и поднял в своих объятиях, потом повернулся и направился к Аларику, который опустился на землю и баюкал Квинн на коленях.

Мягкое тело Квинн казалось неживым, и ярость во взгляде Аларика обещала смерть с криками под пытками тем, кто организовал это нападение. Руки Вэна сжались вокруг Эрин, и он мрачно поклялся богам, сказав слова вслух, чтобы подчеркнуть свою клятву.

– Я клянусь собственной жизнью и своей честью воина Посейдона, что Калигула не будет жить, чтобы снова причинить боль кому-то, кого я защищаю.

Эрин с трудом пришла в сознание, но лежала неподвижно, не открывая глаза, размышляя, почему болит всё ее тело. Боль танцевала за веками, выделывала пируэты в мозгу, смертельный балет агонии. Последствия использования магии были слишком ей знакомы. Но уровень интенсивности – нет.

Интенсивность, сражение.

Ее глаза открылись. – Вэн, – прохрипела она. Ее голосовые связки горели, словно она проглотила огненный меч. Она попыталась сесть, и в ту же секунду Вэн стал на колени около нее.

– Я здесь, mi amara. Как ты себя чувствуешь?

– Я чувствую себя так, будто в меня попали камнем, – призналась она. – Но я полагаю, что в порядке, не принимая во внимание крупные последствия использования магии. А ты? – Внезапно заволновавшись, она оттянула его рубашку в сторону, чтобы посмотреть на рану. – Я это сделала? Ты излечился?

Он показал ей вылеченную плоть там, где раньше была ужасная рана, и она с облегчением опустилась назад на подушки. Он наклонился и быстро и сильно поцеловал ее в губы. – Слава Посейдону, с тобой всё хорошо, – сказал он хрипло. – И да, как видишь, твое пение исцелило меня, но нам нужно поговорить о твоей склонности подвергать себя опасности. Исцеление забирает слишком много твоей энергии.

Он слабо улыбнулась. – Значит, добавь это в список того, о чем нам следует поговорить.

Убедившись, что с Вэном всё в порядке, Эрин, наконец, оглядела комнату и узнала комнату собраний в штаб-квартире Круга Света. Она лежала подальше от окон на бургундском полосатом диване, а в комнате на полу и на других диванах, на соломенных тюфяках лежали несколько мужчин и женщин.

Джастис прислонился к стене, в его синих волосах застыли пятна темно-красной крови. Его рубашка была расстегнута, а грудь перевязана. Не было и следа Аларика, Квинн, тигра и других атлантийцев.

– Джастис серьезно ранен? А остальные? Квинн? Они…

Вэн покачал головой, его глаза потемнели. – Джастис ранен легче всех. Квинн едва не умерла, нож попал ей в легкие. Бреннан и Алексиос тоже серьезно пострадали.

Она попыталась встать, заставив свое избитое, покрытое синяками тело действовать.

– Позволь мне встать! Я могу помочь им, я могу спеть…

– Тс, – успокоил он ее, снова нежно опуская ее на подушки. – Аларик вылечил их всех, насколько смог прежде, чем даже его энергии стало не хватать. Я полагаю, то, что он провернул, почти убило его, но он в этом не признается. Он видел, как упала Квинн, и пришел в ярость. Твоя подруга Дженнэ сказала, что каким-то образом он вытянул магию из всех ведьм в городе и перевел ее вместе с собственной, чтобы послать этот разрушительный заряд молнии на склад. Он был настолько мощным, что испепелил всех вампиров в радиусе двух кварталов. Мы нашли кучки разлагающихся склизких кровососов по всему дому. Явно, что они послали подкрепление. Кажется, что друг мог бы и раньше предупредить нас о нападении или совсем избавить нас от этой атаки. Отвечаю на твой вопрос: я не знаю. Я видел только, как он упал на землю с моей пулей в кишках. Вряд ли он смог убраться.

Его лицо помрачнело, а Эрин импульсивно потянулась к его руке.