Текст книги "Пробуждение Атлантиды (ЛП)"

Автор книги: Алисия Дэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Он тут же всё понял. – Мы в безопасности. Посейдон не позволяет своим воинам зачинать детей без благословенного ритуала плодовитости.

Она закусила губу. – Гм, а что насчет… я имею в виду, я чиста, но…

– Атлантийцы обладают иммунитетом к людским болезням, как и ты к нашим, Mi amara. Тебе нечего бояться.

Хитрая улыбка осветила ее лицо, и она красноречиво посмотрела вниз между их телами. – Разумеется, нечего бояться. Тебе легко говорить. Говоря такими словами, которые поймет воин вроде тебя, именно мне предстоит послужить ножнами для гигантского меча.

Он расхохотался, и она тоже. И чудо их смеха зажгло их страсть. Медленно, понемногу, улыбка исчезла с его лица, сменившись чем-то темным, более могущественным. На нее из-за горящего в его глазах сине-зеленого пламени смотрел хищник, и Эрин на мгновение затаила дыхание. – Я польщен сверх меры твоими словами и твоим желанием mi amara, – хрипло сказал он, поднимая руки к ее лицу. – Но всё же я должен это сказать: я хочу поступить по-честному и сказать, что я отступлюсь и буду просто обнимать тебя, но мой контроль висит на ниточке. Никогда за мои почти пять столетий я не хотел ничего и никого так, как я хочу тебя сейчас. Так что говори да или нет, но будь, черт побери, уверена. Потому что быть внутри тебя для меня необходимее, чем сделать следующий вздох.

Она долго не двигалась, но потом ее тело и песнь ее души решили за нее. Она улыбнулась ему, – Да.

Он помолчал, затем разок кивнул и посмотрел, сконцентрировавшись, прямо на нее, что снова напомнило ей хищника, преследующего добычу. – Сейчас, – резко сказал он. – Сейчас.

Прежде, чем она успела вздохнуть, он схватился руками за перед ее рубашки и разорвал ее по центру сверху вниз. Звук разрываемой ткани шокировал ее своей внезапностью. Его большие руки удивительно легко расстегнули ее лифчик, он отбросил его и смотрел на ее груди с таким напряженным чувством собственника, запечатленным в чертах его лица, что она слегка содрогнулась. Ни один мужчина никогда не смотрел на нее вот так, словно она была всем, что он желал. Всем, в чем он нуждался. Его желание стало ее афродизиаком, завлекшим ее всё дальше и глубже в бездумный, физический голод.

Он поднял ее на руки и снова поцеловал. Жаркие, требовательные поцелуи, едва не оставляющие синяки от настойчивости, сменялись долгими, медленными поцелуями, которые лишали ее любых рациональных мыслей и заставляли ее сжать его плечи, чтобы притянуть себя ближе к его телу.

Он перестал ее целовать только для того, чтобы встать и сорвать свою одежду. И вот он стоял у кровати, гордо обнаженный, его эрекция поднималась перед ним такая же огромная, как и всё в нем. Голод становился всё настойчивее, и ее тело взаимодействовало, жар накрыл ее, а влага подготовила ее для него. – Да, – сказала она. – Сейчас. Прошу.

Он стянул ее белье вниз по ногам и отбросил через плечо, целуя низ ее живота, и в процессе его жаркое дыхание заставило мышцы живота сжаться в ответ. Его свирепый триумфальный взгляд послал через нее заряды электричества, он сжал ее плечи и без усилий поднял ее на руки. Поцеловал ее вновь, проведя руками по ее спине, обхватил ее попку, сжал и массировал ее, пока она не могла этого больше вынести. Ей нужно было почувствовать его, и она подпрыгнула, обхватив его ногами за талию.

Он громко рассмеялся, потом что-то сказал ей, слова вырывались из него, пылкие слова на красивом языке, который был ей незнаком. Он развернулся, держа ее на руках, потом прошел, обнимая ее, к ближайшей стене и, приподняв ее, прижал так, что она оказалась между стеной и шестью с половиной футами обнаженного мускулистого атлантийского воина. Она терлась своим телом об него, издавая стоны, больше не переживая насчет своего места на шкале распутной ведьмы, только зная, что хочет ощутить его твердость в наиболее чувствительных местах. Прикосновение ее сосков к его груди почти лишило ее рассудка, и она снова застонала, испытывая дикую потребность.

– Вэн, ты мне нужен. Я знаю, что это безумие, и мне всё равно, мне всё равно, ты мне нужен, – говорила она, не испытывая ни стыда, ни притворяясь. – Ты мне нужен сейчас, внутри.

Вэн услышал эти слова и подумал, что должно быть спит и видит какую-то фантазию на горе богов. Наиболее интригующая женщина, которую он когда-либо знал, женщина, чьи смелость, красота и магия пленили его душу, хотела его.

Хотела, чтобы он был внутри нее.

Хотела его сейчас же.

Святое чудо Посейдона.

Он потянулся между ними, чтобы проверить, так ли она готова для него, как он был готов для нее, и пальцами ощутив ее влажный жар, он испытал такой порыв жаркого желания, который прошел по его телу прямо до члена. Он вонзился в нее двумя пальцами, так глубоко, как мог, и прорычал предупреждение, когда она начала извиваться на его руке. Зверь внутри него, будучи больше животным, чем человеком, который участвовал в битвах и сражениях, и веками убивал, предупредил ее не пытаться убежать от него. Но она сказала. – Да, больше, да, – тяжело дыша, уверяя его, что не пытается убежать, и зверь успокоился, предоставив дорогу человеку. У Вэна едва хватило времени, чтобы подумать, что с ним происходит прежде, чем другая сильная волна желания нахлынула на него, он застонал, его тело напряглось, а бедра непроизвольно задвигались.

Хвала Посейдону, она была на его пальцах, терлась грудями об него, и ему нужно было войти в нее прежде, чем он умрет. Он согнул колени, опустил голову и поймал ртом напряженный, идеальный сосок, сильно посасывая и двигая пальцами внутри нее. Большим пальцем он нашел ее клитор, потирая его в одном ритме с движением пальцев, и она руками схватила его за волосы и выкрикнула его имя.

Когда она взорвалась вокруг его пальцев, трепеща в его руках, он триумфально и собственнически крикнул, развернулся и одним прыжком пересек комнату, всё еще держа ее в объятиях. Прежде, чем она могла бы передумать или прийти в себя, чтобы осознать, что закаленный в боях воин никогда не будет для нее достаточным, он положил ее на кровать, раздвинул ее ноги. Сжав руками ее бедра, он раскрыл ее для себя. Посмотрел на скользкие, набухшие складки и тихонько пообещал, что скоро их попробует. Погрузит лицо, губы и язык в ее мед и будет вкушать ее, пока она не закричит и не кончит ему в рот.

Она затрепетала от его слов. И он потерял дар речи.

Он пытался сказать ей, насколько красива она, – насколько она особенная.

А получилось только одно, – Моя.

Она смотрела на него затуманенным страстью взглядом, всё еще тяжело дыша после оргазма, желание сверкало в ее замечательной голубизне ее глаз.

– Вэн?

– Моя, – повторил он, неспособный строить слова, неспособный их понимать. Почему она всё еще была способна говорить?

Она двинулась, подняла руку, чтобы убрать прядь волос с лица, и это движение спровоцировало хищника, завоевателя внутри него, который требовал, чтобы он завладел своей женщиной.

Его женщина.

– Моя. Сейчас, – прорычал он, а потом устроился на ней и снова посмотрел ей в глаза, в его голове пыталось проявиться благоразумие, честь давала ей последний шанс передумать.

Но она улыбнулась ему и кивнула, сказав самое прекрасное слово, какое он когда-либо слышал.

– Да.

В ту же минуту он переместился так, чтобы больше не закрывать окно, и лунный свет засиял на ее теле, пока она лежала открытая для него, снова обращая ее в богиню, которой она была у Храма Нереид.

Он на секунду остановился, понимая на каком-то примитивном уровне, что он собирался заниматься любовью с богиней в обличье человека. Но, не заботясь, какую цену ему придется за это заплатить.

Моя.

Одним мощным толчком он вошел членом в ее влажный жар и снова закричал, закричал ее имя, закричал обладание на старинном атлантийском языке, единственном языке, который его мозг мог вспомнить.

Она сжалась вокруг него, выкрикнула, обхватив его ногами за талию, и вдавив пятки в его зад, не отталкивая, а притягивая его ближе, и он жаждал заняться именно этим, спасибо Посейдону.

– Эрин, если ты сделаешь это еще раз, я кончу прямо сейчас, как чертов юнец, – тяжело дыша, сказал он, полежал мгновение. Потом запоздало осознал, что сказал эти слова ей на своем родном языке и повторил их по-английски.

– Ну, значит, нам просто надо будет попытаться снова, не так ли? – сказала она, закусив губу, чтобы не улыбнуться.

Он наклонился ближе и снова завладел ее губами, целуя ее, пока он вдыхал ее дыхание, ее музыку. Ее душу.

– Произнеси мое имя, Эрин. Скажи мне, что хочешь меня, – потребовал он, медленно выходя из ее тела, затем снова ныряя обратно, снова и снова, убыстряя ритм в ответ на те стоны и вздохи, которые она издавала под ним.

– Я… да, Вэн, – выдохнула она. – Я хочу тебя, о, Богиня, Вэн, я хочу тебя больше, чем я хотела чего-либо в своей жизни.

Какой-то первобытный инстинкт, глубоко в первоначальных водах его генетических предков, триумфально проревел. Каждая мышца его тела напряглась при звуке его имени, произнесенном ее мелодичным голоском. Его член набух и затвердел, пока трение о ее тугие, влажные ножны не заставило его обезумить от ощущения.

Ее музыка снова вырвалась на свободу; песни изумрудов и опалов пронеслись по комнате и через них обоих, когда их ноги переплелись, а тела соединились. Он входил в нее всё сильнее и глубже, с каждым толчком всё дальше. Внезапно Эрин вздохнула, вонзила ногти в его спину и сжалась вокруг него, взорвавшись, кончая и выкрикивая его имя. Сила ее оргазма довела его до предела, и он вошел в нее так глубоко, как мог, и остановился, крепко сжимая ее в объятиях, пока он пульсируюше кончал в нее. Потом он упал рядом с ней, притягивая ее к себе, чтобы остаться в ее теле, стараясь не раздавить ее своим весом.

– Вэн, я… – заговорила она, но потом странно вздохнула, и музыка, которая звучала в комнате, взорвалась в его голове. Музыка радуги, мелодии рассвета, концерт, исполняемый ангелами и нереидами, зазвучал, поплыл по спирали по комнате и сквозь них, и эта сила заставила Вэна откинуться на подушки, всё еще сжимая Эрин в объятиях, удовлетворение сменилось новой волной невозможно сильного, растущего голода.

Но внезапно, блеск и сила музыки прорвались сквозь его ментальные щиты, и вероятно, сквозь ее также, потому что он посмотрел в ее глаза и увидел глубины ее души.

Увидел убийство ее семьи, – она была там. Она всё это видела, пыталась помочь, пыталась остановить это, ее избили и ударили кинжалом, Калигула и его подручные оставили ее умирать.

Всё происходило в его голове. Как в каком-то насильственном фильме, дополненном саундтреком из самого нижнего из девяти кругов ада. Ее мать и сестры рыдали и кричали, умирая.

Эрин дотащилась до группы ведьм, израненная, почти при смерти, и потребовала, чтобы они научили ее, хотя ей было лишь шестнадцать.

Он видел ее силу, одиночество, отчаяние. Ее растущую потребность отомстить за свою семью.

Он увидел себя, ее удивление от того, что она испытала такую ощутимую, сильную связь с мужчиной, с которым только познакомилась.

Он увидел ее душу и попал из пропасти в бездну. Сильный, бесстрашный воин, Вэн вдруг внезапно испугался сильнее, чем за все полтысячелетия своего существования, потому что понял, что если он видел ее душу, сияющую смелостью и светом, вероятно, она видела темные, испорченные уголки его души. Он закрыл глаза, когда клинок, острее любого наточенного кинжала, вонзился в его внутренности.

Игра окончена.

Вот теперь она его определенно не захочет.

Эрин напряглась рядом с ним, а он старался справиться с желанием открыть глаза, боясь, что она выберется из постели, чтобы убежать как можно быстрее. От него. Не то, что бы он мог винить ее, если бы она так и поступила. Если он не увидит, как она уходит, вероятно, будет не так больно.

– Вэн. Вэн, я знаю, что ты не спишь. Посмотри на меня.

Он почувствовал, как она касается его лица, мягко и нежно. Его глаза широко открылись, но он не заговорил. Не мог говорить.

Ее глаза были огромными, глубокого голубого цвета. Он подумал, что мог бы упасть в их глубины и никогда не выбраться. Но всё же он не мог говорить.

– Я смотрела внутрь тебя, Вэн, – сказала она, ее голос слегка дрогнул. – Я видела те ужасные вещи, которые ты был вынужден совершать. Мерзкие поступки, так долго. Снова и снова танцуя со смертью, чтобы защитить семью, защитить товарищей воинов. И больше всего, чтобы защитить человечество.

Слезы показались в ее глазах и потекли по лицу. – О, Вэн, твоя мать… твои родители. Мне так жаль.

Он попытался протолкнуть слова в охваченное болью горло. Попытался найти защиту, которая заставит ее увидеть не только монстра, которым он вынужден был стать, а мужчину, которым он мог бы стать.

Попытался дать ей знать, что он никогда не подведет ее так, как подвел и не защитил свою мать. Как ему не удалось защитить Конлана.

Попытался найти слова, после которых она захочет остаться.

Но прежде, чем он смог найти хоть какие-то слова, она прислонилась к его груди, натягивая одеяла на них обоих. – Я теперь здесь,– прошептала она. – Отпусти боль, и позволь мне обнять тебя.

Он крепче обнял ее, безмолвно посылая молитву облегчение. Он никогда не желал такую как она: человека, певчую драгоценных камней и ведьму.

Она была всем, в чем он нуждался.

Еще долгое время после того, как она уснула, изнуренная событиями дня и их занятием любовью, – он просто обнимал ее и охранял ее сон.

Глава 13

Атлантида, Дворец

Вэн открыл глаза, перейдя за долю секунды из спящего состояния к полной готовности, инстинктивно потянулся к своему оружию и обнаружил вместо этого, что его руки заняты теплой, мягкой женщиной.

– Значит, ты, наконец-то, проснулся, соня, – промурлыкала Эрин. – Расскажи мне о символе на твоей груди, – она пальцем очертила символ его клятвы Посейдону, расположенный высоко на левой стороне его груди. Он поймал ее руку, поднес ко рту и нежно поцеловал ладонь. Если она не хотела говорить о том, что произошло, он даст ей время подумать. Он и сам был не готов к смешению душ с женщиной, которую знал всего пару дней.

Вообще-то, он был не уверен, что будет когда-либо готов достигнуть смешения душ, подумал Вэн. Легкий напев еще одной песни Элвиса прозвучали в его голове прощанием. Однако смешение душ не являлось тюрьмой. Свободная воля всё еще управляла выбором. Шальная мысль о том, что Эрин выберет другого мужчину – и его внутренности охватила тошнота и ярость.

Свободная воля – полный отстой.

Он глубоко вздохнул и заставил себя подумать о чем-то, не имеющем отношения к смешению душ. – Посейдон выжигает этот символ на каждом Воине, когда мы приносим клятву служить ему. Как спалось, mi amara? – он провел рукой по шелковистым волнам ее волос в изумлении, что это реальность, – что она была настоящей и находилась в постели с ним.

Она к тому же всё еще была обнажена, что всегда являлось плюсом.

Эрин наклонилась вперед и мягко поцеловала его в губы, улыбаясь с оттенком робости. – Спала я хорошо. Я была едва ли не без сознания. После…гм, ну… Мы можем поговорить об этом позже.

Он начал было говорить, не зная, что, черт побери, он собирается сказать, но она приложила палец к его губам. – Тс. Сейчас расскажи мне об этом символе.

Она отняла палец от его губ и постучала им по его груди. – Что он означает?

– Круг представляет всех людей мира, а треугольник – пирамиду знаний, которая перешла к вам от древних, – объяснил он. – Трезубец Посейдона окружает и защищает обоих, – человечество и знание, – чтобы обеспечить будущее. И, как поклявшиеся Воины Посейдона, мы выполняем эту обязанность.

– Так вот что ты делал со мной? – спросила она, внезапно избегая его взгляда. – Свою обязанность?

Он улыбнулся, положил ее на спину и перекатился сверху.

– О, нет, поверь, что обязанность никогда не приносит столько удовольствия. Но если ты чувствуешь, что моей обязанностью является заниматься с тобой любовью весь день напролет, то я точно могу…

Громкий стук в дверь прервал его на середине предложения, и он подпрыгнул, выскочил из постели, наклонившись, чтобы выхватить свои кинжалы из ножен отброшенных штанов, выкрикнув приказ. – Назовитесь!

Он посмотрел на Эрин. Она стремглав бросилась к тиковой спинке кровати и села, крепко обернувшись в простыню, закрыв грудь и тело, но оставив свободными руки, выставив ладони вверх, явно готовая призвать свою магию. Она вовсе не казалась испуганной.

Что вывело его из себя.

– Вероятно, тебе следует немного больше волноваться о своей безопасности, – сказал он ей, потом снова повернулся к двери и выкрикнул повторно свой приказ. – Я сказал, назовитесь!

– Правда? Я в опасности даже в Атлантиде? – спросила его Эрин. Это был разумный вопрос, что еще больше вывело его. Но его инстинкты кричали ему защитить и оградить, и он собирался поступить именно так.

Раздраженный голос Кристофа раздался из-за двери. – Простите, простите, чары Аларика сбили меня на задницу. Здесь Кристоф. Конлан хочет, чтобы ты знал, что Аларик созывает собрание. Мы все должны быть в храме Нереид через минут двадцать. Особенно ты и ведьма.

Вэн прошел к двери и открыл ее только для того, чтобы выглянуть наружу, но Кристоф не мог видеть комнату.

– Ее зовут Эрин.

– А, угу, – ответил Кристоф, подняв голову вверх и глядя на потолок над дверью, чтобы не смотреть на совершенно голое тело Вэна, о котором тот позабыл. – Вероятно, ты мог бы одеться, прежде чем выступать. Я знаю, что говорю от имени всех, что ты достаточно уродливый и в одежде.

Вэн рывком закрыл дверь, когда Кристоф направился по коридору, хохоча по-идиотски.

Эрин выглядела так, словно не могла решить то ли ей смеяться над ним, то ли наорать.

К несчастью, смех сошел на нет. Она спрыгнула с кровати и начала собирать свою одежду. Вэн две секунды думал о том, почему она злится на него, но потом потерял нить размышлений, когда она наклонилась, и он увидел невероятно прелестную попку.

– Ради богов, ты красавица, – заявил он, его тело затвердело при виде безупречной кожи.

Она резко выпрямилась, ее грудь, шея и лицо покраснели, и девушка выставила одежду перед собой. – Я не… это было не для тебя. Все-таки, я подумала, что ты уже мог понять, что я не беспомощная женщина, которая спрячется за тобой каждый раз, когда возникнут проблемы. Твой друг правильно сказал, я – ведьма. И вдобавок очень могущественная.

Его хорошее настроение исчезло, вытекло из него в одно мгновение.

– Ты смеешь сравнивать твои десять лет занятий колдовством с моими почти пятью веками битв с вампирами, оборотнями и другими созданиями, которые нападают на людей во тьме. Ты в опасности, и я тебя защищу. Это моя обязанность, и я выполню ее со всеми своими навыками и опытом, которыми я обладаю.

Он дергал джинсы и свою рубашку, говоря это. Она пару раз открывала и закрыла свой рот, в ее глазах зажглась ярость, которая обещала словами, что она сдерет с него шкуру.

– Ну, так, вот и проявила себя надменная атлантийская королевская особа, – сказала она ему в ответ. – Не трать на меня официальные речи, хвастун. Я не так уж впечатлена. Правда, пять веков?

Снова раздался стук в дверь, нежнее, чем барабанная дробь Кристофа. Он открыл дверь. – Что?

Дворцовая служанка стояла, держа в руках одежду, потом быстро отступила, наклонив голову. – Ваше Высочество, я извиняюсь, не знала… леди Райли попросила… я могу прийти после…

Вэн вымученно улыбнулся. – Нет, это мне следует извиниться, Нила. Спасибо за твою доброту. И прошу, зови меня Вэн.

Он взял у нее ворох одежды и попытался подумать о чем-то, кроме эмоций, чтобы убедить эту женщину. – Как твой сын? Ему должно быть сейчас почти десять?

Она просветлела, материнская гордость смирила тревогу. – Ему в этом году двенадцать, ваше Высоч… Вэн. Он приносит нашему дому много радости.

– И вероятно, много беспокойства, как я догадываюсь, так как сам когда-то был двенадцатилетним мальчишкой.

Нила тихо вздохнула, всё еще улыбаясь. – Это всегда так. Если вам или леди что-нибудь понадобится, прошу, позовите меня.

– Обязательно.

Снова закрыв дверь, он глубоко вздохнул, храбрясь, чтобы встретиться с Эрин лицом к лицу.

– Значит ты не всегда господин и повелитель в замке, не так ли? – спросила она. – Или ты только для меня это приберегаешь?

– Нет, я почти всё время заноза в заднице, – ответил он, развернувшись. – А с тобой я вообще не понимаю, кто я такой.

Она долго стояла и потом вздохнула. – Ну, тогда нас двое, так как я себя также не узнаю.

Потом она направилась в ванную, оставив его размышлять, во что, ради девяти кругов ада, он впутался.

Храм Нереид был сказкой из мрамора, драгоценностей и красоты. С того момента, как Эрин прошла через дверь, ее камни пели ей низким, радостным тоном, шепча о доме и спокойствии. Эрин заставила себя не думать о миссиях, поисках и глупых мачо из Атлантиды, и прошлась по открытой, полной воздуха главной комнате, где Мари и ее девы установили столы, полные вкусного завтрака. Фрукты, соки, булочки соседствовали с горячими блюдами на крытых серебряных сервировочных подносах, и желудок Эрин заурчал от вкуснейших ароматов.

Но она была слишком очарована историей, которая ожила перед ее глазами, чтобы сконцентрироваться на еде. Она глотнула кофе, изучая статуи, украшающие комнату. Остановившись перед особенно воинственной статуей, с бесчисленными копьями и Трезубцем, она почувствовала, как холодок прошел по ее шее, и поняла, кто он.

Она почувствовала нежную смесь роз и чего-то легкого за мгновение до того, как Мари стала рядом с ней. – Да, это Посейдон. Даже тут, в нашем храме, где распоряжается Богиня, нам напоминают, что именно Посейдон обладает властью над нашей жизнью и смертью.

– А вам нужно такое напоминание? Я имею в виду, не хочу указывать на очевидное, но вы живете в пузыре глубоко внизу под тоннами воды, которые способны раздавить вас.

Мари рассмеялась. – Вы, люди, освежающе непосредственны, если брать пример с тебя и Райли.

Эрин в изумлении повернулась, чтобы посмотреть на нее. – Ты никогда не видела людей до Райли и меня?

– Нет, не видела. Райли – первый человек, который вошел в Атлантиду за более чем десять тысяч лет, – Красивое лицо Мари выражало спокойную элегантность, ее синие глаза были мирными. Полуночно-черные волосы были убраны с лица и заплетены в замысловатые косички. – А пока что Аларик переносил ее к человеческим докторам, а не приводил их сюда.

Эрин кивнула. – Вэн рассказал мне, что вы всё еще не решили, когда громко объявите о «Существовании Атлантиды». – Она подняла руку к собственной неуправляемой массе кудрявых волос. – Не хотелось бы показаться легкомысленной, но так бы было хорошо, если бы мои волосы походили на твои.

Мари улыбнулась. – Твои волосы очень милы, Эрин, они тебе подходят.

– Спасибо, но я всё время говорю себе, что пора их обрезать. Ладно, ты никогда не выходила на поверхность? Осмотреться, сходить в кино, по магазинам?

– Только воинам разрешено выходить к жителям суши, – ответила Мари. – Но я собираюсь попросить Совет сделать исключение. Мой брат, Бастиен, достиг смешения душ с женщиной-оборотнем, и я хотела бы навестить их и познакомиться с ней.

Эрин попыталась понять слова другой женщины, но не смогла.

– Что такое смешение душ? Звучит серьезно. Это что-то на подобии людского брака?

Перед тем, как она заметила взгляд, полный шока, который Мари бросила ей через плечо, Эрин почувствовала его приближение. Легкий шум прошел по ее чувствам и коже, а ее изумруды заиграли сладко-соблазнительный зов.

Глаза Мари расширились. – Твои камни, значит, поют для него? Об этом сказано в свитках, но… у нас в Храме на памяти живущих не появлялось певчей драгоценных камней. По правде сказать, со времен Катаклизма.

Вэн заговорил позади Эрин, его голос омыл ее теплом и желанием. Явно тот факт, что она была зла на него, вовсе не касался ее камней или ее гормонов. – У нас не было времени обсудить все события, связанные с этой ситуацией, Мари, – в его голосе явно слышалось предупреждение.

Мари, казалось, ни капельки не испугалась. – Леди Эрин спрашивала о смешении душ. Ты обязан ей рассказать, лорд Мститель. Это ее судьба.

Даже не глядя на него, Эрин почувствовала совершенное спокойствие в его словах. – Судьба, – слишком многие пользуются этим словом, Первая Дева. У Эрин, как и у меня, есть свободная воля.

Мари улыбнулась, и в ее глазах мелькнуло что-то темное и знающее. – Неужели? – потом пробормотала извинение и ушла, оставив Эрин наедине с Вэном. Она развернулась, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Давай уже. Выкладывай. Смешение душ? Что это за штука?

– Сейчас не время и не место, Эрин, – сказал он, выражение его лица было закрытым и холодным. – И не верь всему, что слышишь.

– Я не дура, Вэн. Мы оба что-то почувствовали прошлой ночью. Вероятно, ты точно обязан объяснить, что это было? Было ли это смешением душ? Или атлантийцы всегда занимаются любовью с распахнутыми настежь ментальными дверями?

Он покачал головой прежде, чем она закончила задавать вопрос, и потянулся, чтобы схватить ее за плечи, потом посмотрел ей в глаза пылким, пронизывающим взглядом. – Никогда, mi amara. Никогда я не испытывал ничего подобного за всю жизнь. Не думай, что я легкомысленно отношусь к тому, что между нами произошло.

Испытывая потрясение, она размышляла над его ответами, и, наконец, медленно кивнула.

– Эрин, я…

– Вэн, – голос, который прервал их, оказался повелительным голосом жреца. – Твое присутствие и присутствие твоей певчей необходимо. Прошу садиться.

Вэн рявкнул ответ через плечо на том языке, который она посчитала атлантийским, и все в комнате одновременно вздохнули. На мгновение повисла тишина, потом Аларик заговорил вновь, в его голосе слышалось сухое веселье. – Я не могу придумать способа выполнить твою… просьбу, так как это анатомически невозможно. Однако если ты желаешь вызвать меня, лорд Мститель, я с удовольствием соглашусь.

Конлан встал со своего места, где он завтракал рядом с Райли. – Прекратите, вы оба, – заявил он, в его голосе слышалась привязанность наравне с приказом. – Не заставляйте меня вмешиваться.

Мари плавно прошла по полу Храма и села.

– Вероятно, вы все помните, что это дом Богини, и будете вести себя соответственно, – заметила она. Ее голос был нежен, но в словах содержалось хлесткое предупреждение.

Эрин улыбнулась. Мягко говорить и одновременно упомянуть о гневе Великой Богини. Умница Мари. Она осторожно обошла Вэна, не совсем уверенная в том, что он просто не перекинет ее на плечо, как пещерный человек. – По мне звучит замечательно, Мари. Почему бы нам всем не сесть и не насладиться этой чудесной едой.

Она направилась к самому дальнему от Аларика месту за столом прямо между Алексиосом и Дэналом, понимая, что это по-настоящему выведет Вэна из себя. Ее стервозная часть усмехнулась при этой мысли. Воздать ему должное.

Но прежде, чем он успела сесть, он поймал ее сзади могучей рукой за талию, поднял и посадил на другое место в конце стола. И занял свое место, блокируя ее от Алексиоса, поднял тарелку с фруктами и протянул ей. – Манго?

– Не думай, что то, что случилось между нами, дает тебе какие-то права на меня, – сказала она, стараясь говорить тихо. – Я буду сидеть там и делать то, что я хочу.

Он выглядел смертельно спокойным, что не вязалось с его внезапно ставшими дикими глазами. – Если желаешь, чтобы я бросил вызов на бой моим друзьям и братьям-воинам, прошу, продолжай. Но помни, что вызов на бой почти всегда ведет к смерти, поэтому осторожно выбирай того, кому ты желаешь смерти.

Ее охватил настоящий шок. Он не шутил. Она видела ту скопленную ярость, которая горела в нем. Если она продолжит доводить его, он причинит боль или даже убьет одного из своих друзей.

– Что же ты за чудовище? – прошептала она, внезапно испытав страх.

– Я худшее из всех чудовищ, которых ты когда-либо встречала, Эрин, – прямо ответил он. – То, что я делал веками, заставило бы твой мозг загнить, если бы ты это знала. И явно, что смешение душ вызывает некие… собственнические инстинкты… Прошу, не доводи меня, пока я все не обдумаю.

Она отклонилась от него, не понимая, как она могла одновременно чувствовать себя перепуганной и защищенной в его присутствии, когда он только что признался, что являлся чудовищем. У нее не было времени обдумывать эту дилемму, так как Аларик и Мари встали во главе стола и подняли руки, требуя молчания.

Мари заговорила первой. – Давайте поблагодарим Богиню за ее щедрость и за то, что певчая драгоценных камней вернулась домой. Благодарение Богине.

– Благодарение Богине, – ответили все, пока Эрин изучала их. Конлан сидел возле Райли, которая выглядела немного менее розовой и здоровой, чем днем ранее. Бреннан и воин, которого она не знала, сидели с другой стороны от Конлана. Алексиос и Дэнал сидели на ее стороне стола. Несколько женщин, которые должно быть, являлись девами Храма, бегали вокруг, наливая питье и разнося блюда, но никто из них не сел с ними за стол, кроме Мари.

Заговорил Аларик. – Благодарение Богине и Слава Посейдону, который всех нас защищает.

– Слава Посейдону, – послышалось в ответ, а потом Аларик и Мари сели на свои места, и все продолжили есть. Эрин обнаружила, что дико голодна, несмотря на эмоциональное ощущение, сродни психической травме, осторожно наполнила свою тарелку, не обращая внимания на Вэна, кроме как тихонько поблагодарить его, когда он передавал ей блюдо.

Несколько минут все ели, поэтому мало разговаривали, а потом Конлан отставил тарелку. Одна из служанок поспешила убрать его посуду. И он улыбнулся, поблагодарил ее, что немного удивило Эрин. Не так уж тут и много королевского снобизма, подумала она, вспомнив, как Вэн повел себя с женщиной, которая принесла одежду. И эта мысль напомнила ей, что надо поблагодарить Райли.

– Райли, – позвала она, повысив голос ровно настолько, чтобы привлечь ее внимание. – Спасибо, что послала мне одежду. Моя собственная слегка порвалась.

Райли улыбнулась. – Это меньшее, что я могла сделать. Кстати этот голубой выглядит замечательно на тебе.

Эрин улыбнулась, так как она и сама так думала. Шелковый топ, цвета голубого неба, был под стать ее глазам, и ей понравился жаркий, одобрительный взгляд Вэна, когда он увидел ее в топе и джинсах после того, как она приняла душ. Кроме блеска для губ, который находился у нее в кармане куртки, ее лицо было не накрашено, но она всё равно не слишком увлекалась макияжем.

Вэн положил руку ей на спину, и жар его прикосновения прошел через легкую ткань ее рубашки. – Да, так и есть. Я имею в виду, что вид замечательный, – сказал он ей на ухо.

Его дыхание заставило ее затрепетать, как будто он ласкал другие, более интимные места, и она заметила мелькнувшую страсть в его глазах.