Текст книги "Пробуждение Атлантиды (ЛП)"

Автор книги: Алисия Дэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 31

Для Вэна выражение на лице Джастиса стало сигналом приближения кого-то, пахшего волком. Он стоял немного правее входа, вне поля зрения того, кто входил в пещеру. Отпрыгнув еще дальше, он предупреждающе поднял руку, чтобы приказать Эрин не вмешиваться. Снова зазвучал колокольный звон, и у нее опять появился тот затуманенный взгляд, но, по крайней мере, она отступила к стене.

Он повернулся лицом к приближающимся оборотням, так что у него оставалось меньше доли секунды, прежде чем Джек, состоящий из клыков, когтей и чистой, разъяренной горы мускулов, напал на Джастиса. Он не услышал ничего из-за звуков Сердца Нереиды, или что бы там ни сотворило этот громкий шум, но судя по широко открытым челюстям тигра, тот определенно рычал.

Он знал, что они должны были накачать лекарствами или отравить Джека, чтобы свалить с ног. Но чего он не знал, так это того, какой эффект могли оказать наркотики на жестокого вертигра.

Но понимал, что ничего хорошо ждать не приходилось.

Он поднял меч и вонзил его в грудь первого оборотня, вошедшего в помещение. Оборотень двигался достаточно быстро, чтобы отдача заставила Вэна отойти на несколько шагов. Прежде, чем он успел вытащить меч, Эрин отошла от относительной безопасности тени около стены и направилась к жуткой драке, происходившей между атлантийцем и тигром.

– Черт, Эрин, вернись! – закричал он на нее, однако непохоже было, чтобы она могла она могла что-то расслышать кроме чертового рубина. Этот план явно пошел ко всем чертям.

Он успел заметить, как девушка набросила на себя щит, а потом на него кинулся второй оборотень. Воин оставил свой меч и принялся сражаться в рукопашную, упал на землю и одной ногой подставил оборотню подножку. Мужчина рухнул на пол, потом зарычал на Вэна; морда противника стала быстро удлиняться. Так что скоро ему придется иметь дело с полностью обернувшимся вервульфом, и воин был совсем не в настроении. До того, как сияющие отблески трансформации полностью рассеялись, Вэн взял серебряно-медный кинжал за рукоятку, а потом бросил его с близкого расстояния в цель.

Серебро в сердце останавливает оборотня, как ничто другое. Однако у Вэна не хватило времени, чтобы насладиться победой. Он развернулся и прыгнул в пушистый шар из шерсти и синих волос, рычащий и ворчащий на земле. Вэн сумел захватить огромную шею тигра и оттащить его на пару дюймов, чтобы его зубы не были настолько близки к горлу Джастиса. Тогда воин, чье зрение было закрыто головой тигра, ударил вслепую кулаком, попав прямо в уже и так болящую голову Вэна.

– Черт. Я пытаюсь помочь тебе! – Закричал он, надеясь, что тот его услышит сквозь злобный рык кота и звук гонга рубина. – Перестань бить меня!

– Вероятно, мы могли бы помочь? – мелодичный голос, все менее напоминающий Эрин, мягко задал явно риторический вопрос. Каким-то образом, ее голос проник сквозь неумолкающий звон гонга.

До того, как он успел ответить, она уже сплела магию в пузыри, похожие на щиты, которые отдельно охватили их троих. Нежно опустив Вэна и Джастиса на пол на небольшом расстоянии от тигра, она отпустила их.

Потом перешла к последнему пузырю, окружавшему яростного кота из джунглей.

Она положила руки на пузырь и прислонилась щекой, потом начала петь. Это была тихая и нежная песня, в ней не было ничего из той огромной силы, которую Вэн прежде слышал в ее песне. Это была нежная песня исцеления и покоя; гобелен, вышитый шелковой нитью мастерицей вышивальщицей. Пульсирующий шум рубина умолк, как будто в ответ на ее пение.

Пока она тихонько пела, серебряный туман проник в пузырь, и потом Вэн уже мог видеть только оранжевые, белые и темные вспышки. Ее песня длилась меньше минуты, и потом девушка отступила от пузыря, а туман прояснился. Джек вернулся в человеческую форму и совершенно обнаженный сидел внутри. Пока Вэн смотрел, Джек поднял голову и заглянул Эрин в глаза, потом медленно кивнул. Она махнула рукой, и пузырь исчез.

Джек встал и поклонился ей. – Я ваш должник, Эрин Коннорс. Наркотики поймали меня в основных инстинктах моей животной натуры. Я бы не хотел ничего сделать, о чем я мог бы потом пожалеть.

Джастис коснулся своей головы. – Разумеется. Извиняйся перед ней. Меня же ты, черт побери, чуть не убил.

Уголки губ Джека сложились в улыбку. – Ты, наверное, напрашивался.

– Достаточно, – приказал Вэн. – В случае, если вы оба забыли, мы на вражеской территории. Джастис, проверь тот вход, посмотри, не идет ли кто. Я не могу поверить, что они не услышали шум отсюда, хотя этот проклятый рубин нас заглушил. Так что хоть какая-то польза от него есть.

Он нахмурился, когда Джек встал, слишком небрежно относясь к выставлению напоказ голой задницы. – Надень на себя что-нибудь, Джек, – приказал он, указав на павшего оборотня. – Может, штаны того парня тебе подойдут.

Джек снова улыбнулся. – Верно. Ты похож на людей со своей щепетильностью по поводу некоторой наготы.

– В этом нет нужды, – заметила Эрин. Она что-то тихонько пропела, и Джека обернуло серебряное сияние. Несколько секунд спустя, он стоял там же, полностью одетый в черные штаны и рубашку, и хмурился.

– Благодарю. Но мне тут пришло в голову, что твои силы возросли в геометрической прогрессии, ведьма, – сказал Джек. – Кто-то или что-то дает тебе больше силы, чем ты можешь контролировать?

– Не беспокойся насчет моей силы, оборотень, – резко ответила она, и снова Вэн услышал богиню.

Джек наклонил голову, осторожно рассматривая ее. – О, я волнуюсь о всякого рода вещах.

Вэн стал между ним и Эрин, крепко сжав рукой рукоятку меча.

– Не ее. Ни сейчас, никогда больше, – просто заявил он.

На мгновение он почти подумал, что тигр возразит ему, но вместо этого он наклонился вперед и сказал так тихо, что Вэн едва расслышал слова. – Она тут не одна, Вэн. Я обладаю двумя сущностями по наследству и по опыту, и могу это узнать. Будь осторожен и осведомлен.

Увидев в глазах Джека только искренность, Вэн кивнул и отступил, потом подошел к Эрин и обнял ее за талию.

– Ты готова?

Она посмотрела на него, и секунду на него смотрела лишь Эрин, – Поцелуй меня, Вэн. Прошу, поцелуй меня, на тот случай…

Он прервал ее слова своим ртом и поцеловал ее со всем отчаянием в своей душе, прервав поцелуй намного раньше, чем ему бы хотелось. Ее поцелуй был на вкус светом, добротой, домом, и он едва не позабыл, зачем они здесь. Едва. Вражеская территория, напомнил он примитивной силе внутри себя, требовавшей, чтобы он снова завладел ее губами.

– Нам придется поговорить о твоем командирском поведении, – сказал он вместо этого. – Когда, – не если, – а когда мы выберемся отсюда.

Он слегка улыбнулась. – Добавь это в список, я люблю тебя, Вэн. Мне нужно, чтобы ты это знал.

Его сердце расширилось от ее слов. – Я тоже тебя люблю, Эрин Коннорс. Даже не думай оставить меня.

Она снова улыбнулась, а потом с ее лица исчезла живость и теплота, и его певчая стала холодной и неподвижной в его объятиях, и отстранилась от него. – Сейчас, Воин Посейдона. Мы сейчас же вернем Сердце Нереиды.

Пока звук ее ледяного голоса двух сущностей звучал в его ушах, он пошел перед ней, и они направились к сиянию света.

Квинн знала, что громкий звук колокола значил что-то важное. Но она не была уверена, что именно. Одна надежда, что это было связано с тем, что Эрин и Вэн искали драгоценный камень, а этот звук означал, что они его нашли.

Что бы это ни значило, у нее было ощущение, что ее везение закончилось с последним, утихающим колокольным звоном. Дэниел и Калигула оба склонились над ней с обнаженными клыками, и она была совсем не уверена в том, что Дэниел тот же Дэниел, которого она знала. У этого вампира были красные, сильно горящие глаза, и она увидела только угрозу Дракоса по тому, как дико он смотрел на нее.

Зря она надеялась.

– Вы собираетесь бороться за меня, мальчики? – глухо сказала она. – От меня мало, что осталось. Немного тощая, вероятно во мне мало нулевой отрицательной крови. Или вообще-то, думаю, положительной. Кажется, что уж в теперешние дни человек должен это знать?

Она улыбнулась Дэниелу, ища в нем признаки его еще одной личины в этой тайной миссии. Но она увидела в его глазах свою смерть. Или хуже. Свое будущее в качестве безмозглой немертвой, одной из тех, кого Калигула с удовольствием держал в своей кровавой стае.

– Только через мой труп, – резко ответила она.

– Вот в этом-то весь смысл, – сказал Дэниел, широко улыбаясь, чтобы она уж точно заметила, что его клыки полностью опустились, что происходило только тогда, когда вампир собирался напасть.

Это она узнала лично.

– Если бы у меня был кол, ты бы понял мою точку зрения, кровосос, – сказала она, согнув шею так, чтобы она оказалась скрыта воротником, а она сама казалась слабой и беспомощной.

Наконец, заговорил Калигула, переводя взгляд с одного на другую. – Если ты, правда, будешь служить мне, Дракос, я буду очень доволен. У меня были некоторые сомнения насчет твоей лояльности. Если ты ради меня позаботишься об этой небольшой проблеме, то эти сомнения вскоре исчезнут.

Дэниел поклонился. – Для меня это наивысшее удовольствие, милорд. Я уберу эту ничего не стоящую тушу с ваших глаз.

Когда он схватил ее за руку, она закричала и постаралась вырваться, не испытывая уверенности, что это все лишь шоу, устроенное для Калигулы. Она прежде видела жажду крови, и теперь она видела ее в его глазах. Дэниел в самом деле мог быть именно Дракосом. Если так, то она на самом деле обречена.

Голос Калигулы пронзил воздух. – О, нет, мой генерал. Это не доставит мне никакого удовольствия. Я предпочитаю, чтобы эта женщина послужила примером для ее жалких бунтовщиков и развлечением для наших верных солдат.

Вампиры и оборотни, стоящие в ряд у стен, одобрительно приветствовали и затопали ногами при слове «развлечение», что напомнило Квинн об империи. Вроде там бросали христиан львам. В Колизее убивали рабов. Рассел Кроу, умирающий в грязи.

Она была жесткой, но не Расселом Кроу.

– Я хочу, чтобы ее обратили. И я желаю, чтобы ты начал процесс прямо сейчас, мой Дракос. Привяжи ее к себе узами крови и докажи мне, что ты правда мне подчиняешься.

– Нет, черт возьми! – закричала она. – Никогда. Я сама убью тебя, ты, ублюдочный кровосос!

Она напала первобытным способом, крича и царапаясь, ударяя, раня Дэниела с яростью, которая, должно быть, поразила его, потому что он схватил ее и швырнул через все помещение к входу в туннель. Она ударилась о стену и скользнула слабой грудой на пол, полная боли и, вероятно, сломав конечности. В момент он оказался на другой части пещеры и наклонился над ней, обнажив клыки. Прежде чем ударить, он поймал ее взгляд своим. – Будет меньше болеть, если ты позволишь мне зачаровать себя, – прошептал он. – Я обещаю, что найду способ исправить это.

Потом, когда она только начала погружаться в сияющий красный водоворот его глаз, он ударил. Она закричала, когда почувствовала, как он вытягивает ее кровь и энергию из ее тела. Ускользая в темноту, она посмотрела вверх над плечом Дэниела, прямо в яростное лицо Вэна, и почти рассмеялась, так как вовсе не ожидала его тут увидеть.

Прошу, Господи, прошу, спаси Райли и ребенка, подумала она, а потом мир превратился в алые и кроваво-красные тени, наконец, обращаясь в полную темноту.

Глава 32

Вэн услышал крик и едва справился с порывом ворваться в пещеру с обнаженным мечом. Правильная стратегия боя всегда включала разведку вражеской территории. Он посмотрел за угол и увидел, как Дэниел вонзил свои клыки в Квинн, боровшуюся так, словно обладала ДНК кошки-оборотня.

К черту стратегию боя. Он поднял меч и напал, выкрикивая атлантийский боевой клич, вырвавшийся из глубин его существа. Он мельком на периферии отметил огромное пространство с вампирами и оборотнями, а потом набросился на Дэниела. – Ты, душесосущий ублюдок. Готовься умереть настоящей смертью, вампир, – рявкнул он, пытаясь найти место на теле Дэниела, в которое он мог бы ударить, не повредив Квинн.

Дэниел отпустил Квинн и посмотрел на Вэна. – Всё не так, как кажется, атлантиец. – Он оказался в другой части комнаты в двадцати футах, отнеся туда Квинн, так что теперь Вэну предстояло справиться с пятидесятью вампирами и оборотнями, чтобы добраться до них.

Позади него раздались первые звуки темной песни. Потом сияющая энергетическая сфера пронеслась по помещению и ударила одного из вампиров в первом ряду. Он взорвался брызгами разлагающейся мути, а вампиры, окружавшие его, с криками отступили. Оборотни толпились, не отступая, но больше и не нападая.

С обеих сторон от Вэна выступили Джастис, Джек и Эрин, формируя четкую линию нападения. Джек и Джастис были вооружены оружием павших оборотней, а Эрин держала в руках две сияющие сферы.

– Какое-то время не могу обратиться в тигра, но я прекрасно справляюсь с ножом, – заметил Джек.

– Меньше разговоров. Больше убийства, – сказал Джастис.

– Теперь они умрут, – сказала Эрин и Не Эрин (как Вэн привык думать о второй сущности).

Сказав это, они выступили навстречу врагу, слишком малочисленные, если не считать тот факт, что на их стороне, кажется, была серьезно разъяренная Богиня.

– Остановитесь! – голос, прозвучавший в комнате, был леденяще нечеловеческим, и раздавался прямо над ними. Вампир, подлетевший к ним, был одним из старейших из тех, кого видел Вэн, если белизна кожи была признаком этого.

– Бывший император Калигула, полагаю, – протянул он.

– Бывший император – всегда император, атлантиец, – презрительно ответил Калигула. Потом сконцентрировал свой пристальный взгляд на Эрин. – Наконец-то, Эрин Коннорс. Ты даже красивее своей сестры.

Мастер вампиров рассмеялся. От этого звука холодный воздух пронесся по комнате. – Разумеется, у нее было довольно трудное десятилетие, так что она потрепана, как могли бы выразиться люди.

Вэн поднял меч и выступил перед Эрин. – Я с удовольствием сам покажу тебе трудность в атлантийском стиле, чудовище.

– Вэн. Нет. У него Дейрдре, – В ее голосе не было ни следа Богини, и он задумался, куда та исчезла.

– Да, у меня есть Дейрдре, – сказал Калигула, обнажив полностью опустившиеся клыки. – Ты хотела бы увидеть свою сестру? Она, может быть, немного зла из-за того, что ты оставила ее со мной на все эти годы, но я уверен, что ты с этим справишься.

– Я не знала, – закричала Эрин. – Я думала, что она мертва. Все эти годы, я думала, что они все мертвы. Я думала… – она, всхлипывая, запнулась.

С высоты над ними новый голос, – сверхъестественно напоминающий Эрин, – произнес. – Ты, правда, не знала? Все эти годы. Он говорил мне… я поверила…

– Да, ты поверила мне, – ответил Калигула, непристойно весело затанцевав прямо тут в воздухе. – Не с самого начала, даже не в первые годы. Но, в конце концов, ты поверила, что твоя собственная семья оставила тебя мне в обмен на собственные ничего не стоящие жизни. Радость от того, что ты поверила в мою ложь, действительно была сладкой.

Женщина-вампир спустилась вниз с места над ними. Когда она подлетела ближе, Вэн отметил, что у нее были волосы Эрин и некое сходство в чертах лица. Без сомнения, она была сестрой Эрин, несмотря на горящие красным глаза. Она была одета в объемное черное платье, свободно подпоясанное веревкой, а явные эмоции на ее лице должно быть пронзили сердце девушки.

– Дейрдре, он тебе солгал, – сказала девушка, слезы текли по ее лицу. – Он убил их всех, а меня тоже оставил умирать. Я сумела добраться до нашего ковена, но к тому времени, как я исцелилась от своих ран, все говорили мне, что ты мертва.

Дейрдре начала пролетать мимо Калигулы, но он выставил руку и, поймав ее за волосы, жестоко дернул. – Очень трогательно, но я не позволю им заграбастать мою козырную карту, не так ли?

Он выхватил кинжал и прижал его кончик к шее Дейрдре, пока не появилась тонкая красная линия на ее бледной, белой коже, а кровь потекла из пореза. – Я предлагаю сделку, атлантиец. Ты отдаешь мне Эрин Коннорс, и я убиваю вас троих мучительно болезненными способами.

– Это вовсе не сделка, кровосос, – прорычал Джек. – Или ты лучше понимаешь латынь, чем наш родной язык, даже после всех этих лет?

– О, да, котик заговорил, – ответил Калигула. – Если ты предпочитаешь латынь, пусть будет так. Давай, я тебе проясню положение вещей: у меня сестра ведьмы. И если вы нападете на мою кровавую стаю или на моих оборотней, я убью Дейрдре. Ваша ведьма совсем не переживает из-за этого, не так ли, Эрин?

Он злобно улыбнулся девушке.

– К тому же, у меня лидер бунтовщиков, и мой генерал сейчас собирается преступить ко второй фазе по установлению уз крови с ней, – продолжал он, махнув рукой в сторону Дэниэла и Квинн, которая все еще была без сознания. – А еще, вы не можете ничего сделать, и я с удовольствием посмотрю на вашу смерть. Медленную смерть. Res ipsa loquitur.

– Что, черт побери, это значит? – прорычал Джек.

– Дело говорит само за себя, – ответил Вэн.

Дейрдре, чьи волосы все еще были в кулаке Калигулы, залилась резким, пронзительным смехом. – Иногда дело поет за себя, – сказала она. Потом разорвала верх своего платья, обнажив груди и покрытый тканью узел, бросила его Эрин. – Возьми его, сестричка, и присоединяйся ко мне в дуэте.

Вэн схватил узел в воздухе, когда он подлетал к ним, но был не готов к его большому весу и едва не уронил его. Вместе он и Эрин сорвали ткань, и засверкал интенсивный красный свет заката на волнах. Рубин имел форму огромного твердого сердца, по размеру, как голова Вэна.

– Что это такое? – закричал Калигула. – Что ты ей дала? – он ударил Дейрдре по рту так сильно, что из ее губы брызнула кровь, но она только смеялась над ним.

– Ты бесполезный идиот! – Он сплюнула кровь и снова рассмеялась. – Ты, правда, думал, что можешь меня сломить? – Эрин прижала камень к груди и закрыла глаза. Когда она их открыла, вернулась Богиня. Она подняла голову и встретилась взглядом с сестрой. – Теперь мы споем.

Две сестры, как одна, начали петь, и рубин присоединился к ним, бас к их чистому сопрано. Симфония чистой силы и света пронеслась по пещере, освещая темные углы и направляясь на вампиров и оборотней, съежившихся по углам.

Калигула вскрикнул и отпустил Дейрдре, чтобы зажать руками уши, пока песня рубина танцевала и играла над ним и вокруг него, охватывая его красным сиянием, которое каким-то образом было чистым и невинным по контрасту с его прогнившим злом.

Песня рубина поймала древнего вампира в сияющей, кристаллической тюрьме, сделанной из света и песни, но, судя по безрезультатным попыткам Калигулы вырваться оттуда, стало ясно, что он не мог сбежать. Музыка заглушала звук его криков, но его открытый рот и напряженные голосовые связки свидетельствовали о его захвате. При виде этого Вэна охватила радость.

Дейрдре опустилась на землю прямо перед Эрин, и они обнялись. Немного отстранившись, Эрин без усилий опустила на них обеих щит и повернулась к Вэну. – Я в безопасности, мой воин. Ты можешь с уверенностью оставить меня.

– Оставайся в безопасности! – решительно приказал он. – Оставайся за этим щитом, что бы ни случилось.

Она кивнула, потом обняла сестру. И они обе повернулись и сосредоточились на Калигуле, который оставался в ловушке. Убежденный Вэн поднял меч и посмотрел на своих собратьев-воинов. – Сейчас!

Он, Джек и Джастис прыгнули в толпу стонущих и ревущих вампиров и оборотней. Однако те все еще могли сражаться, так что схватка началась. Рубя и разрезая на части все, что нападало на него, Вэн прорвался к тому месту, где Дэниел склонился над Квинн.

Но он опоздал. Запустив покрытый серебром клинок в сердце полностью превратившегося в волка оборотня, он увидел, как Дэниел разорвал клыками свое запястье, а потом приложил его к полуоткрытому рту Квинн.

– Нет! – Вэн прыгнул к ним, но снова опоздал. Квинн подняла голову и, схватив запястье вампира обеими руками, пила из вены.

Ублюдок-предатель заключил узы крови, и теперь всегда будет связан с Квинн, и иметь над ней власть. Вэн поднял меч, вспомнив ключевой фактор. Кровавые узы распадаются при смерти вампира, создавшего их.

– Я с наслаждением отрежу твою голову от тела, – резко заметил он.

Дэниел поднял голову, в его глазах была невыразимая усталость. – Она умирала, Вэн. Она ослабела от того сражения и исцеления, и должно быть, я взял слишком много крови. Она бы умерла, если бы не получила переливание, а тут поблизости нет больницы.

Вэн увидел правду в глазах Дэниела, и медленно опустил свой меч. Квинн, наконец, отпустила запястье Дэниела и посмотрела на Вэна, на ее губах были капельки крови. – Мы уже умерли?

– Нет, – ответил он. – Но, наверное, мы в аду.

Дэниел прямо посмотрел на Вэна. – Я – спартанец, воин. Мы придумали ад.

Дэниел встал и взял Квинн на руки. – Я заберу ее на поверхность, или, по крайней мере, настолько близко к ней, насколько смогу уйти прежде, чем меня остановит солнечный свет. Удачи в вашем поиске

– Если она умрет, или ты ей как-то причинишь вред, я найду тебя и вобью кол на солнышке, – мрачно пообещал воин.

– Она будет презирать меня, когда полностью осознает, – искренне ответил Дэниел. – Думаешь, что встреча с солнцем могла быть чем-то похуже? Сзади тебя, слева!

Сказав это, Дэниел пролетел к потолку, к тому, что, по мнению Вэна, являлось выходом для вампиров. Он повернулся, чтобы встретиться лицом с угрозой слева, и вонзил свой меч вампиру в рот, почти срезав с него полчерепа. Когда тот упал на землю, Вэн вытащил меч у него изо рта, а потом одним ударом довершил дело.

Отступив от лужи разлагающегося вампира, он немедленно посмотрел, держит ли Эрин щит, потом снова бросился в драку. Один готов, осталась пара сотен.