Текст книги "Возвращение на Землю"

Автор книги: Алишер Таксанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

– Сейчас поздно для дискуссии, уважаемый Карим Ахмедович. Потом вы обсудите эту гипотезу…

– Это не гипотеза! Это теория, которая близка к истине! – запищал тоненьким голосом профессор, негодуя неосторожно брошенной фразой Президента.

– Хорошо, хорошо, – поспешно согласился тот, не желая вступать в пустой спор. Он повернулся к нам и произнес, протягивая каждому руку: – До свидания.

Мы с Тодом попрощались с членами Совета, а затем под сопровождением "почетного эскорта" направились обратно в свою комнату. Я так устал, что даже не смотрел на лежавших и бродивших в коридорах людей. Нужно отметить, что день был полон всяких событий. Не каждый человек бы выдержал их. Едва мы доползли до кровати, как брыкнулись на матрас и мгновенно заснули. В эту первую ночь на Земле мне снилась Малика.

ПЕРВЫЕ ДНИ В ТАШКЕНТЕ

Первые четыре дня пролетели для нас быстро. Мне казалось дурным сном, что вместо цветущего города я видел развалины и пустые кварталы, а единственным местом, где еще сохранилась жизнь – это бомбоубежище. Конечно, мы чувствовали подозрительность охраны и отчужденность большинства людей, но это было вполне объяснимо. Ведь жизнь под землей была сущим адом.

Этот бункер был построен во второй половине двадцатого столетия (в разгар холодной войны) и представлял собой мощный жилой комплекс на глубине сорока метров. В тот тревожный период правительство намеревалось спрятаться от ядерного удара в случае глобального конфликта и, если надо, провести время до конца жизни в комфортабельных условиях.

Здесь было семь ярусов, несколько коридоров-улиц, жилые, бытовые отсеки и комнаты для досуга, а также помещения, где находились энергетические машины и силовые установки, холодильники, системы воздухоочистки и воздухоснабжения, резервуары с водой, продуктовые и вещевые склады, оружие, гаражи и лаборатории. Фактически, это был своеобразный прототип марсианской станции, только не настолько оснащенный электронными приборами и компьютерами.

Трудно описывать жизнь людей в таких сложных условиях. Продуктов не хватало, машины часто ломались и не подавали воздух в помещения. Иногда система воздухоочистки давала сбои, и процент углекислоты резко поднимался, приводя к отравлению жителей – уже были смертельные исходы. Вода подавалась скупыми порциями.

Бомбоубежище было рассчитано максимум на десять тысяч человек, но как здесь уместилось более трех десятков тысяч – для меня было загадкой. Жуткая теснота, отсутствие свежего воздуха и солнечного света, нормальной пищи сильно сказывалось на здоровье людей и психологической атмосфере. Были случаи самоубийства и умопомешательства, а среди родившихся практически все страдали недугами и болезнями, в частности, рахитом. В помещениях, битком набитых народом, стоял страшный смрад и долго продержаться я, например, не смог. Приходилось удивляться человеческой способности приспосабливаться к такой жизни. Условия на Марсе мне казались теперь райскими.

Люди здесь не бездельничали. Были сформированы строительные отряды из мужчин и женщин низшего социального слоя Дворца, которые работали под землей, расширяя территорию бункера. В основном орудия труда были примитивными, условия и режим производства не соблюдался, были часты обвалы, приводившие к человеческим жертвам. Но правящую касту это мало тревожило.

Говорят, что где-то был расположен завод, который производил какие-то приборы и механизмы. Назначения этих устройств никто не знал, поскольку территория сборочного цеха усиленно охранялась. Зато там работали специалисты и инженеры, которых смогли найти и сохранить. Для них были созданы лучшие условия и щадящий режим.

А элита жила, конечно, в более шикарных условиях. Охрана, руководители и их семьи имели отдельные помещения с душем, санузлами, видео проекторами и отличной мебелью. Недостатка в еде они явно не испытывали, так как мне часто приходилось видеть грузных и полных людей.

Естественно, живя в таких неравных условиях, люди могли взбунтоваться. Но любое сопротивление снизу жестоко подавлялось. За две недели до нас Тигран отдал на съедение тварям пятерых «бунтовщиков», вина которых состояла в том, что они несколько раз высказали свое отрицательное мнение о правящей элите. Другим способом снижения напряженности был "выпуск пара", то есть людей группами выпускали на поверхность в дневное время суток, чтобы они могли успокоить свои нервы, отдохнуть и набрать силы для дальнейшего подземного труда. Этих людей охраны ехидно называла «мамонты» или "дети подземелья".

Что касается детей, то с ними проблемы были большие. Было несколько случаев: когда дети, играя на развалинах, заходили далеко и попадали в темные места. Там их поджидали твари. Резкий детский крик и выброшенный на свет обглоданный скелет свидетельствовали о трагедии. И чтобы впредь предотвратить подобные ситуации, Тигран под давлением Усманова вынужден был выставлять ежедневно охрану на площадку для игр перед Дворцом.

Продотряды днем ездили на бронемашинах в поисках пищи, одежды, напитков, инструментов и приборов, которые находились на разрушенных заводах и фабриках, продовольственных и промышленных складах, базах и магазинах. Этого добра на первое время в принципе хватало. Однако проблема голода имела уже более четкие контуры. Дело в том, что из всего продовольствия в сохранности были те, которые были упакованы под вакуумом в специальные целлофановые пакеты или запечатаны в жестяные емкости, или были сухими концентратами. Но срок хранения даже этих продуктов был ограничен несколькими годами, а то и месяцами.

Случаи отравления ботулином уже имелись, часто с летальным исходом. Но Зиед Усманов как-то сказал, что проблемой продовольствия занимается и сам профессор, мол, это его основная задача. Но насколько она была связана со сцерцепами, мне никто не ответил.

Может, Турсунов хотел на основе клонирования вырастить рогатый скот и домашнюю птицу, которые исчезли в первые дни «царствования» сцерцепов? Или старался из субпродуктов синтезировать более-менее пригодные к употреблению человеком пищу?

Ответа я на эти вопросы не нашел. С того вечера я больше не встречал ни Малику, ни профессора. Нам разрешалось передвигаться по подземному бункеру (за исключением, правда, четвертого яруса, туда нас не пускала охрана – думаю, там жила знать Дворца), беседовать с людьми, но честно признаться, те не выражали особого стремления к душевному разговору. Причин могло быть много: и боязнь, что мы провокаторы, и усталость от подобных условий жизни, и сломленная психика, и даже непонимание, чего от них хотят два космонавта. Их уже не тревожила судьба марсианской колонии или всего человечества. Единственное, чего желали эти искалеченные трагедией и своим рабским положением люди, так это получить свой кусок хлеба, воды, воздуха и света, и быть защищенным от тварей. Политические проблемы во Дворце совсем не касались сферы их жизненных интересов.

А этим и пользовались Тигран и Муратхон. Усманов не имел реальной поддержки среди населения, хотя люди ему сочувствовали. У кого сила – у того и власть, как-то прошептал мне один старик, боязливо осмотревшись. – Зиед Халилович хороший человек, но разве он может противостоять автомату? Конечно, нет.

На четвертый день ко мне подошел Шамиль. Я обрадовался ему как старому другу. Этот парень, как мне казалось, был честным и порядочным. И на него можно было положиться.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он, пожимая нам руки.

– Спасибо, так себе, – ответил Тод. – Странная жизнь здесь твориться…

– Т-с-с, – приложил палец к губам Бекмухамедов. – Не нужно болтать лишнего. В демократию здесь играют, но ею не живут. Даже Центр не сможет за вас заступиться, не смотря на острую нужду в космонавтах, если вы будете протестовать против Тиграна…

– Кстати, – зачем мы нужны этому Центру? – заметил я.

– Не знаю, – пожал плечами парень. – Только помню, к нам приходили шифровки с просьбой выяснить, если среди населения Дворца люди, умеющие пилотировать космические корабли. Может это связано с полетами за пределы Земли?…

– Неужели сейчас у людей есть возможность осуществлять пилотируемые полеты? – спросил я, чувствуя, что это важно для нашего будущего.

– Не знаю. Это больше известно Айрапетову… Но пришел по другому поводу. Дело в том, что вы включены в мой продотряд. Поэтому завтра утром, в восемь часов вы должны быть готовы к походу.

– Мы всегда готовы, – хмыкнул Тод. – Только у меня вопрос, а когда наступит завтра? У меня, например, нет часов – мои хронометры разбились во время аварии, и поэтому я совсем потерял счет времени.

– Завтра наступит через десять часов, – улыбнулся Шамиль.

В это время дверь открылась и в комнату вошла Малика. На ней был спортивный комбинезон.

– О-о, – протянул я, хотя сам в душе обрадовался появлению девушки. – Сколько лет, сколько зим. Мы уже соскучились по вас.

– Спасибо, Тимур, – смущенно произнесла Малика. – А я пришла проведать вас. Вы хотите видеть командира?

– Конечно! – воскликнули мы с Алленсом. До сегодняшнего дня нам мягко отказывали встретиться с Колько, объясняя это тем, что доктор Чакра не любит, когда посетители посещают больных до их хотя бы частичного выздоровления.

– Тогда идемте! – и Малика повела нас в клинику доктора Чакры.

Госпиталь, медотсек или санитарный изолятор – по-разному называли жители Дворца помещение, которое располагалось на третьем этаже в конце главного коридора. Там находилось медицинское оборудование и свыше двадцати коек. Все они были заняты пациентами. Колько находился под стеклянным колпаком. Внутри прозрачного саркофага были установлены датчики и приборы, которые чутко реагировали на любое изменение в человеческом организме. Когда мы вошли, то в это время доктор Чакра собирал в шприц кровь из вены, чтобы затем пропустить через анализаторы.

Единственный врач на все бомбоубежище оказался индусом. Невысокого роста, нескладная фигура, темная кожа, белозубая улыбка, густая борода и чалма на голове – это первые черты, которые бросились мне при первой встрече. Говорят, что Рам Чакра прибыл в Ташкент год назад по контракту с местной частной клиникой, но после всей этой заварушки не смог вылететь в Индию, и в итоге вынужден был остаться в городе. Кроме него в клинике были три медсестры и два студента медицинского факультета, которые, как и Малика, не успели завершить образование.

– А-а, я вижу, товарищи прибыли, – широко улыбнулся Рам Чакра, поворачиваясь к нам. Он тоже был добрым и честным человеком, это было сразу видно. – Ну что ж, можете проведать своего командира, правда, хочу заметить, он не может пока покинуть свой кокон.

– И надолго он там? – спросил Тод. Мы подошли к саркофагу. Лежавший внутри Андрей был похож на древнеегипетскую мумию: мраморное лицо, бледно-розовые ожоги от яда на щеке и шее. Он открыл глаза и, увидев нас, улыбнулся и помахал рукой. С его ладоней чуть не слетели датчики. Замигали приборы, сигнализируя, что сдвинуты элементы с кожи и необходимо постороннее вмешательство. Сидевшая у пульта медсестра встала, не торопясь, подошла, открыла колпак и поправила присоски с датчиками. Индикаторы успокоились и потухли.

– Прошу вас не беспокоить его, лечение еще не закончено, – строго произнесла медсестра и также грациозно и неторопливо вернулась к месту дежурства.

– Кэп, у нас все в порядке, завтра выходим в город на дежурство! – крикнул Алленс.

– Хорошо, – услышали мы приглушенный стеклом голос командира. – Держитесь вместе. Со мной будет все в порядке, так обещал доктор Чакра.

– Так надолго он там? – вновь спросил техасец.

– Все зависит от того, какую дозу «захара» он получил. По моим расчетам, около трех "дээд", – ответил Чакра.

– Чего-чего? – удивился я, стараясь вытащить из памяти подобный медицинский термин.

Доктор с интересом взглянул на меня:

– Мне говорили, что среди космонавтов есть врач и им, как я вижу, являетесь вы?… Но не пытайтесь вспомнить это название. Данный термин ввели в практику мы с профессором Турсуновым, изучая физиологию и морфологию сцерцепов. С английского dead это означает смерть, мы ввели как единицу измерения концентрации яда и воздействия на человека. Ваш друг получил порцию «захара», соответствующего трем единицам. Это средняя степень концентрации. При высокой – в шесть «дээд» – может наступить паралич нервной системы, остановка дыхания, сердца, отказ работы печени, поджелудочной железы и даже отравления мозга.

– Но мне говорили, что тварь только парализует жертву, но не убивает, поскольку не может питаться мертвечиной, – сказал Тод, с тревогой взглянув на командира.

– Я вам сказал, можете не беспокоиться за жизнь командира, – заметив тревогу на лице бортинженера, сказал Чакра. Говорил он с заметным акцентом. – Действительно, сцерцепы только парализуют жертву и едят ее, пока видят своим «зрением». Мертвое тело имеет температуру окружающей среды и не излучает инфракрасные лучи, которые воспринимаются нервными окончаниями кожи сцерцепа. Трупов он как бы не видит.

Но живые организмы по-разному воспринимают этот яд. Мелкие животные сразу погибают при дозе в один «дээд», а бык может выдержать и шесть «дээд». Господину Колько повезло, его «укусил» молодой монстр, у которого железы не способны выработать высокотоксичное вещество. И поэтому жизнь вашего товарища вне опасности.

– И скоро он выйдет отсюда? – поинтересовался я.

– Недели через полторы. Наш президент дал мне установку, выпустить Андрея в полном здравии. Поэтому я его немного продержу дольше обычного на два-три дня.

– А что вы ввели в него? Я интересуюсь как врач.

– О-о, – протянул индус. – Это собственная разработка. Человек, в которого попал яд, навсегда остается парализованный, если ему не ввести мой препарат – он выводит «захар» из организма. Признаюсь перед вами, что свое противоядие я создавал не без помощи профессора Турсунова и его талантливой дочери Малики, которая имеет честь стоять рядом с вами, – тут он сделал поклон в сторону девушки. Малика густо покраснела.

– Оказывается, ты уже профессиональный биолог, – с уважением произнес я.

– Да какой там профессионал, – смущенно произнесла она.

– Мое лекарство называется «Рамий», я его назвал своим именем, извините за нескромность, – продолжал доктор Чакра. – Но это мощная вакцина, она способна изменить гормональный фон и обмен веществ. Поэтому необходимо контролировать процесс усвоения лекарства организмом и выведение «захара» через поры кожи, мочу и кал… Признаюсь, здесь возможны побочные эффекты, иногда они проявляются в ужасной форме… – тут индус словно спотыкнулся. Он не знал, стоит ли сообщать эту информацию.

– Не останавливайтесь, доктор, – поторопил его я. – Мы его друзья и должны знать правду. Ведь я врач, а Колько член экипажа. Я отвечаю за его здоровье.

– Препарат иногда становится сильным катализатором окислительных процессов, происходящих в организме. Выделяемая при этом энергия способна заживо сжечь человека. А это мучительная смерть, ее невозможно заглушить даже наркотиками… Но это бывает редко и только при неправильной дозировке, – успокоил Чакра, заметив испуг в наших глазах.

– Среди сцерцепов бывают различия, – сказала Малика. – Как бы расы. Одни твари не имеют никаких экзотических свойств, видимо, это самые первые организмы. Другие уже эволюционировали в себе различного рода оружие, например, яд или электричество. С ядовитым сцерцепом мы часто встречаемся. Однажды нам попался и электрический монстр: он искрил током как испорченная розетка.

– Как электрические угри или скаты? – воскликнул Тод.

– Да. Они способны выделять смертельное напряжение…

– Наш продотряд один раз столкнулся с такой тварью, – заметил Шамиль, до этого молча стоявший рядом с нами. – Останкул Мирзаев – довольно неприятный тип, впрочем, доктор Чакра, вы его знаете…

– О-да, – согласился врач. – Помню этого наглеца и нахала. Много крови он мне попортил…

– Больше не будет, – усмехнулся Бекмухамедов. – Когда Останкул засунул свой нос в подвал, тварь так шандарахнула его своими молниями, что даже запылала одежда на этом ублюдке. Спасти его мы даже не пытались. А сцерцеп уволок его на обед…

– Так ему и надо, скотина, – тихо процедила Малика, сжав кулаки. Видимо, она уже имела дело с ним.

– В Австралии

Я подошел к саркофагу. Колько уже спал. Как потом объяснил доктор Чакра, он дал ему демидрол. В этот момент к нам подошла медсестра:

– Доктор Чакра, звонил господин Айрапетов. Он приказал космонавтам подняться в его кабинет.

– Что ему от нас надо? – нахмурился Тод. Он не переваривал этого подлеца.

– Извините, это мне не известно, – отвернувшись от нас, ответила медсестра и направилась обратно к пульту.

– Идемте, – сказал Шамиль. – Тигран не любит, когда к нему не торопятся.

Попрощавшись с доктором Чакра и еще раз взглянув на спящего командиры, мы поспешили на пятый ярус подземного бункера. Возле кабинета нас уже ожидали мрачные верзилы с бычьими шеями. Типичные танки, – подумал я.

– Шеф, космики прибыли, – сказал по рации один из них, окинув нас колючим взглядом.

– Запускай, – послышался ответ Тиграна.

– С ними Бекмухамедов и Турсунова, – добавил охранник.

– А они что здесь делают? Пусть Шамиль идет к себе – ему через несколько часов выступать наружу. Что касается Малики, то отведите ее к отцу, нечего в ночное время шляться по мужчинам (Малика вспыхнула от этих слов)…

– Гад, – только смогла произнести она, с трудом подавив гнев.

Тигран, наверное, это услышал, потому что засмеялся:

– Я им всегда был, красотка!

Мы с Тодом вошли в кабинет Тиграна.

Мне почему-то казалось, что помещение должно напоминать камеру гестапо. К моему удивлению, это было не так. Перед моим взором предстала шикарно обставленная комната: хрустальные люстры, стеллажи с книгами, макеты парусников. Совсем не вписывались в интерьер автомат М-16 на столе и две цинковые коробки с патронами, находившиеся у ног Тиграна.

– По ночам не спиться? – хмыкнул хозяин помещения. Впрочем, на самом деле он был хозяином всего Президентского Дворца.

Мы промолчали.

– Хождение в народ делал Гарун-аль-Рашид, – продолжал Тигран. – А вам зачем? К чему тесаться среди простого люда? Что вам даст лишняя информация о Дворце? Переворот осуществить не сможете – кишка тонка, да и я не дам! Кстати, того старика, что вы допрашивали, я отправил на улицу. Теперь, благодаря вам, его душа летает где-нибудь в раю, а мясо пережевывают твари…

– Ты негодяй! – прошипел я.

– Я этого хорошо знаю, – криво усмехнувшись, произнес Айрапетов. – Но подлец всегда найдет общий язык с умными, а вы умные ребята. Конечно, Центр вцепится в вас, поскольку космонавты нам нужны. Что они там задумали, я не знаю, однако сумею узнать. А если в этом есть хорошая выгода, то я, – тут он склонился к нам, – предлагаю вам союз. Вы без меня не сможете добиться того положения, которое смогли бы занять в Центре.

– А мы, вообще-то, не стремимся занять какое-то кастовое положение ни в Центре, ни здесь, – сказал я.

– Советую подумать, – Тигран откинулся на спинку кресла, достал сигареты и закурил. Он предложил и нам, но мы отказались, поскольку не курили и к тому же не хотели получать подачки от первого негодяя Дворца. – Сегодня утром вы идете за продовольствием. А там всякое может случиться. Если вы погибнете, то я смогу отвертеться, сказав, что сами полезли к тварям. Если примете правила моей игры, то я постараюсь перевести вас в лучшие апартаменты, не буду отправлять бестолку на поверхность, дам женщин, спиртное, все что душа пожелает… Ну, как?

– Мы подумаем, – холодно ответил я.

– Думайте, думайте, – хмыкнул Тигран и помахал нам зажженной сигаретой. – Старайтесь, чтобы сцерцепы раньше не съели вас вместе с вашими думами.

Когда мы вышли, то Тод спросил меня:

– А почему ты не послал его подальше с союзом?

– Это я всегда успею. Считаю, не стоит накалять напряжение между нами. К тому же, нам нужно узнать, для чего космонавты требуются Центру, – пояснил я. – А Тигран сможет раздобыть эту информацию. Не забывай, что он пойдет на все, чтобы добиться своего.

Мой друг согласился. Тихо переговариваясь, отправились в свою «квартиру». Спать в последующие часы мы не смогли – что-то не шел сон. Мы просто молча лежали и думали о жизни на этом островке Робинзона Крузо.

Утром за нами зашел Шамиль. Он сказал, что наверху нам вернут наше оружие – для защиты от тварей.

– После работы автоматы нужно сдать тиграновской охране, – добавил Бекмухамедов. – Тигран боится, как бы люди не повернули оружие против него.

– Значит, чует подлец, что почва под задницей горячая, – усмехнулся я. – Так он может и параноиком стать.

В шлюзовой камере, кроме нас стояло еще человек семь. Каждому тиграновцы раздали автоматы. Мы с Тодом получили «Калашников» и "Узи".

– Готовы? – спросил, подойдя к нам, Шамиль.

– Как говорили советские пионеры: "Всегда готовы!" – ответил я.

– Тогда выходим наружу.

Когда группа по поиску продовольствия вышла из Дворца, то на улице стояла жара. Солнце раскалило бетонные блоки и железо, а также воздух до такого состояния, что у нас через минуту потек пот. Я несколько минут стоял с закрытыми глазами, привыкая к яркому свету. После нескольких дней проведения под землей мое зрение приспособилось к плохому освещению, и резкий переход сильно ударил по глазам.

Да и свежий воздух чуть не опьянил меня. Я вдыхал его полной грудью, думая, что вечером мне придется вновь окунуться в спертую атмосферу Дворца.

Тут фыркая, вслед за нами выехал грязно-зеленый бэтээр. На его броне сидели командир группы Шамиль и его помощник – Мансур Убайдуллаев.

– Всем в машину! – коротко скомандовал Шамиль, и все прыгнули на корпус. Мы с Тодом примостились возле пушки.

Бронетранспортер двинулся в сторону Акмаль-Икрамовского района. По информации разведки, здесь должны были сохраниться склады с продовольствием. Это был один из густонаселенных районов города, где проживало в основном коренное население. А местные жители всегда уважительно относились к продуктам питания и делали хорошие запасы. Говорят, что здесь складов и магазинов было больше, чем административных зданий.

– А если нам встретятся свободные охотники? – сквозь рев мотора прокричал я Шамилю. – Устроим перестрелку?

– Да ты что! – удивленно сказал Бекмухамедов. – Я не убийца! Это Тигран любит устраивать охоту на людей!

– Так все-таки, что будем делать? – продолжал я.

– Если встретим, то не будем мешать им брать продукты – они тоже хотят есть!

Я был рад за Шамиля.

В этот день мы целый день лазили по кварталам, выискивая из квартир и частных домов все необходимое для базы. Мне неприятно было заниматься подобным мародерством в жилых зданиях погибших, особенно, когда обнаруживал скелеты. Мне почему-то казалось, что духи этих умерших людей еще здесь, и они укоризненно смотрят на нас.

Но продукты нужны были еще живущим во Дворце, и поэтому приходилось чувства прятать глубоко внутри себя. Несколько раз мы встречались с тварями – они обычно находились в темных квартирах. Их мы сразу определяли по аммиачному запаху и, прежде чем сцерцепы успевали напасть, сами убивали их.

И я, и Тод, и другие бойцы с ожесточением стреляли в этих ненавистных существ. Даже когда от них оставалось кровавое месиво, мы продолжали опустошать в них обоймы.

В этом районе жило много моих друзей. Но их квартиры, как и моя, были пустыми. С болью в сердце я входил туда и осматривал разрушения и трупы, представляя, как здесь происходила трагедия.

Этот первый день вымотал меня, причем не столько физически, сколько душевно. И спал в ту ночь я плохо – снились кошмары.