Текст книги "Подарок для победителя (СИ)"
Автор книги: Алиса Холин
Жанры:
Историческое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)
ГЛАВА 11. ПОВОРОТЫ СУДЬБЫ
Помню, как за плечом великана упала звезда. Всего одно мгновение – а в памяти останется навсегда. Как и его поцелуи с прикосновениями. Может быть, именно они будут последним, что я увижу в своей жизни. Но это будет потом, когда мы состаримся, а сейчас – вся жизнь впереди. Наша с ним жизнь.
Этим вечером мы ужинали за столом трапезного зала. Того самого, где повстречались с великаном и откуда он увёз меня в свой лагерь. Ничего не изменилось: тот же камин на полстены напротив стола, те же роскошные шерстяные гобелены и портьеры, за которыми я однажды от великана пряталась. Изменились только хозяева замка. Я, Вещий и Курт сидели рядом с Радмиром в центре щедро обставленного стола – главная кухарка постаралась. Однако, думаю, что с приездом Олафа, вся королевская кухня окажется в его распоряжении. Вот уж он удивится и обрадуется! Как, впрочем, и все мы: жизнь каждого из нас за один вечер изменилась до неузнаваемости.
Пылающий в огромном камине огонь освещал сильное смуглое лицо великана. Служанки подавали хлеб и напитки. Музыкант возле камина играл на лютне и громко пел. Я перебирала пальцами кусочек сдобы, разглядывая вдоль длинных скамей пирующих воинов Радмира. Здоровяки стучали деревянными кружками по столу в такт победной песне в честь своего предводителя. Взрывы смеха отдавались эхом в трапезном зале.
Перед ужином я напоила бабушку настоями из мёда и трав, сейчас она спит в одной из комнат замка. Чувствует себя хорошо. Я даже успела помыться и переодеться в платье, которое принесла служанка. Раны Эйрика затянулись так же успешно, как и у воинов в лагере. Их разговор с Радмиром состоялся без меня, но, видно, прошёл успешно – Эйрик сидел за общим столом, не рядом с Радмиром, как это было раньше, а на самом конце стола. Но, по-моему Эйрик искренне рад и этому. По прогнозам великана, Пенни, Олаф и остальные люди из лагеря должны прибыть на рассвете. Кровавый Эдвард убит – и переживать вроде как и не из-за чего, но не давали покоя камушки провидца.
– Расскажи о Торскане, – спросил вдруг у великана Курт, сидящий по левую руку Радмира.
Я сразу от своих мыслей отвлеклась на мужской разговор. Великан некоторое время раздумывал над его вопросом.
– Неужто собрался к отцу Пенни?
– Почему бы нет? Я хочу жениться на его дочери, но не желаю оказаться однажды с перерезанным горлом.
– На компромисс он не пойдёт, – сдержанно заметил великан, подсаживая вилкой варёный кусок говядины.
– А если заплатить серебром? Много серебра! У Эдварда, наверняка, казна доверху набита. Это решит все наши проблемы.
– Ему не нужно серебро. – Радмир потёр лоб. – К весне он приготовит корабли и сам захочет навестить Южный Резуон. И что-то мне подсказывает, что дружественным этот визит не будет.
– Тогда мы должны остановить их и атаковать первыми!
Опять война! Ну почему у мужчин одно решение всех проблем?
– Зачем атаковать? – встряла в разговор я. – Итак крови немало пролито. А за полководца он бы не согласился выдать дочь?
У Радмира приподнялась бровь.
– А почему нет? – спросила я. – Курт защитил лагерь в твоё отсутствие, среди противников ему не было равных. Когда ты, возложишь на себя корону, тебе первым делом нужно будет окружить себя преданными и храбрыми людьми. Мне кажется, Курт именно такой человек.
– Умеешь ты удивить, – сказал Курт не на шутку озадаченный моими речами. Он завёл ручищу в распущенные волосы и обратился к великану. – Что скажешь?
– Ария права. – Он положил кулаки на стол. – Ты возглавишь армию. А прежде чем отправимся в Торскану, надо выстроить не менее десяти кораблей, уж тогда отец Пенни захочет нас выслушать. Опыта строительства драккаров у нас ни у кого нет. Единственный человек, который на это способен, Эрик. Вот ему и доверим.
– Эйрик? – Курт нахмурил брови. – Ты уверен?
Может, Курт и засомневался в Эйрике, но я поразилась мудрости Радмира. Мне показалось, что дело тут не только в прощении, – великан смотрел в будущее. Поставленная цель их снова объединит, как в старые добрые времена, когда они были словно братьями. К тому же зная, волевой характер Эйрика – лучшей кандидатуры для строительства плавающих домов не сыскать.
Радмир откинул голову назад и посмотрел на веселящегося Эйрика.
– Да, у меня был с ним разговор. Работой и докажет свою преданность, ну и смекалку.
Через некоторое время, когда люди наелись и изрядно напились, Радмир хлопнул Курта по плечу и встал с лавки.
– Отдыхай, брат, у нас впереди много дел! А с тобой, – он обратился ко мне. – Нам нужно кое-что обсудить.
У меня перехватило дыхание. Неужели разозлился на моё предложение? Что полезла со своими идеями, не обговорив с ним заранее? Поднялась следом и взялась за протянутую руку. Наши пальцы переплелись.
Немного поплутав по узким и тёмным коридорам, поднявшись по нескольким лестницам, мы, наконец, очутились в просторной спальне. Стены обтянуты шерстяными гобеленами бардового цвета. В центре комнаты – огромная кровать с балдахином на высоких резных колоннах. Всё это великолепие освящалось свечами в серебряных подсвечниках, которыми были уставлены круглые тумбочки по обе стороны от кровати. Напротив кровати, потрескивая, в камине разгорались поленья. Чуть подальше к окну – приземистый прямоугольный стол. На нём графин с жидкостью гранатового цвета, два высоких бокала из тёмного стекла и ваза с яблоками.
Вот дела! Великан словно читал мои мысли: мне давно не терпелось уйти с пира и забыться крепким сном, за долгое время – в настоящей кровати.
– Это твоя комната. Можешь осмотреться, в шкафу найдёшь одежду и всё необходимое, – сказал Радмир.
И когда он успел обо всём позаботиться?
В таких роскошных покоях я в жизни своей не бывала! После набитой соломой лежанки в лагере Радмира мне бы обрадоваться, но почему-то, наоборот – боязно стало оставаться здесь в одиночестве.
– Я тут буду спать одна?
– Если разрешишь, то со мной…
У меня перехватило дыхание. Ноги в один миг сделались ватными. Радмир приблизился, и я разглядела его сияющие счастьем глаза. Мужские пальцы ухватили шнурок, связывающий половинки лифа моего верхнего платья. Платье слетело к ногам. Великан собрал полы исподнего и снял его через мою голову. Оказалась перед ним голая, совершенно беззащитная. Впервые мужчина видит меня без одежды. Непонятное волнение и смущение охватило с головой, захотелось спрятаться или убежать.
– Не бойся, – проговорил великан на ухо и легонько поцеловал в губы.
Выставила перед собой руки и коснулась его груди, горячей и твёрдой словно камень. Это был мой мужчина, а я – его. Вспомнила, какой эффект увидела в зеркале Пенни от своих распущенных волос. И как тогда хотелось, чтобы великан меня увидел. Медленно подняла руки к затылку и развязала поясок, связывающий косы, которые тут же тяжёлыми волнами рассыпались по плечам, спине и груди. Великан на мгновение замер, разглядывая меня, а потом скинул одежду с себя. Заливаясь краской, уставилась на него и задрожала. В пещере с подземным озером я видела его голым, но тогда и мысли не возникло, что когда-нибудь мы будем стоять, напротив друг друга так близко. Великан заключил меня в объятья и подхватил на руки. Сотни, тысячи мурашек разбежались по телу, когда великан пальцами коснулся моей оголённой спины и бёдер. Уложил меня в кровать, нагретую жаром от камина. Затем опустился надо мной, опираясь на свои руки. Его мускулы округлились и напряглись. Во взгляде тёмно-синяя бездна. Великан смотрел на меня много раз, но теперь в них какой-то иной, незнакомый мне прежде накал. Сердце забилось в разы чаще и сильнее. Во рту пересохло. Вкусные, задыхающиеся поцелуи становились уверенней и настойчивей. По животу пробежала сладкая дрожь, и тёплой волной разилась по всему телу. Больше не слышала и не видела ничего, только пульсирующие толчки собственной крови.
Прошедшая ночь, наполненная страстью и нежностью, казалась сном. Каждое оброненное Радмиром слово, каждое его прикосновение вспоминала с особой привязанностью и теплотой. Тем острее я ощутила отсутствие великана в комнате, когда проснулась. Умылась принесённой служанками водой, переоделась в свежее платье, накинула шерстяной плащ и вышла во внутренний двор замка, прикрывая глаза ладонью от чистого и яркого неба. Теперь у меня одежды столько, что носить, не переносить, как у настоящей королевы! Хотя о чём это я, совсем скоро я ею буду!
Подул прохладный ветер, и я потуже затянула у горла плащ. Ночью прошёл дождь, и воздух до сих пор оставался влажным. Сделала глубокий вдох. Голова ясная, и даже не верилось, что я проспала до обеда.
Радмира нигде не обнаружила.
Королевский двор был сплошь забит повозками, гружёнными связанными палатками и тюками. Ни людей, ни лошадей не видать. Видимо, приехали рано, и все уже разместились. Где-то среди них Пенни. Не будь я в состоянии блаженства в это утро, наверное, запросто могла бы ощутить укол ревности, но я справилась с коварными мыслями. Как быстро затянулись раны воинов после боя, так и все ранящие душу переживания улетучились из моей головы. Что мне капризы Пенни, когда я по-настоящему счастлива?
Я услышала знакомую речь. Оглянулась – подтягиваясь, не спеша из дверей замка, вышли Олаф и Байл. Увидев меня, они бросились обниматься. Как же я обрадовалась этим двоим! От радости аж расплакалась.
Сказала Олафу, как соскучилась по его стряпне, и предложила этим вечером сообразить на ужин что-нибудь совершенно особенное, ведь теперь он непросто походный повар в кочующем племени.
– Так, мне, будь добр, приготовь кроличье рагу в красном вине! Или нет! Пару жареных цыплят! Я уже чую запах запечённого гуся в яблочной подливке и с жаренными каштанами, м-м-м, – Байл не на шутку разошёлся. – Да-да, именно гуся!
Лицо Олафа оживилось, глаза заиграли, заблестели, пока, наконец, не наполнились слезами. Новость о том, что теперь в его распоряжении окажутся королевская кухня с помощниками и всей утварью определённо пришлась ему по душе.
– Ария, это что же получается, – проговорил он, уже всхлипывая. – Ты станешь нашей королевой?
– Порази меня гром! – ахнул Байл. – А я за тобой подглядывал тогда, когда ты в первый день у нас появилась! Теперь ты прикажешь меня казнить?
– Конечно! – со смехом подтвердила я. – Но перед этим обяжу тебя на пожизненный сбор лекарственных трав. Нужна же мне будет охрана в лесу.
Байл, насколько у него получилось, изобразил почтительный поклон.
– Как это так травы собирать! – не на шутку возмутился Олаф. – Я что, зря его обучал поварскому делу?
– А чего это ты за меня решаешь? Может, я в армию к Радмиру пойду! – протестовал Байл. – На кухне я тебе в лагере помогал, а сейчас при дворе нужны опытные бойцы.
– Эх, нашёлся мне опытный боец, – с этими словами Олаф отвесил Байлу дружескую оплеуху. – Подрасти сначала.
– А я сейчас покажу, какой я опытный! – и Байл начал прыгать вокруг повара, имитируя бой на мечах. Заигравшись, запнулся за стоявший у колеса повозки мешок, и растянулся на земле.
Байл с Олафом оба залились хохотом. А мне вдруг стало трудно разделить веселье друзей: вспомнились камушки Вещего. Как подкидывал их провидец в воздухе, и как неведомой силой они, удерживаясь в невесомости, показывали предупреждающие знаки. Касались они Радмира.
– Да что с тобой, Ария? – повысив голос, спросил Олаф.
– Вы Радмира не видели?
Они покачали головой.
– Пройдусь немного.
Почувствовала себя ветерком в тумане, которого более сильные потоки несут туда, где ему надобно быть. Я оставила друзей и выбралась из внутреннего двора замка. Пошла по местам, где мы с бабушкой собирали шиповник. Узкая тропинка, огибая высокие и крепкие стены крепости вела вверх, к самому склону, за которым бушевал океан.
Мыслями я то и дело возвращалась в наше с Радмиром вчерашнее счастье. Теперь такой будет вся моя жизнь. Великан выбрал меня несмотря ни на что. Светлому Богу это угодно! Наши с ним судьбы соединились задолго до того, как мы родились. Было бы непростительной ошибкой, если бы мы не приняли его светлый дар. Нам остаётся лишь благодарить за то, что в наших сердцах поселилось это удивительное чувство. Мне очень захотелось найти его и обнять. Припасть к его губам. И вообще, если ночи бывают такими сладкими, то пускай скорее бы уже она наступила!
Ноги сами привели к знакомому берегу, где вчера пристал к берегу корабль великана и откуда он вернул свою крепость.
Океан чёрный, словно ночь, волнами дыбился всё выше и выше. У восточной башни, в ста шагах от себя, заметила две фигуры. Та, что повыше напоминала Радмира. Он стоял на краю обрыва, в белой рубашке без кольчуги, спиной к океану. Я смогла различить очертания его груди, выступающие под материей мускулы. Ветер отчаянно трепал его волосы и складки одежды. Красивый, высокий он пристально всматривался перед собой и словно ждал какого-то приказа. Вторую худую фигуру я не узнала. Человек был закутан в тёмный плащ, а его волосы прикрывал капюшон.
Почуяла неладное. Сердце забилось с неистовой силой. Я поднесла ко рту сложенные руки и прокричала:
– Радмир!
Великан остался стоять на краю пропасти неподвижно. Обернулся только человек в плаще, но издали я его не узнала. Почему Радмир не двигается? Почему стоит у самого обрыва?
Я кинулась со всех ног к любимому. Не успела я приблизиться, как скрытый под плащом человек откинул капюшон и передо мной оказался Вещий. Его бледное лицо, потерявшее былую торжественность и одухотворённость, было искажено злобой. Широко раскрытые глаза, напряжённый взгляд, губы искривлены. Провидец вытянул перед собой руки, словно силой мысли удерживая Радмира на месте. Великан даже взгляда на меня не перевёл! Тёмная сила, завладевшая его телом, была настолько велика, что Радмир не мог сдвинуться с места, оставаясь в её власти. Не веря своим глазам, стараясь перекричать порывы ветра, больно стегающие по лицу, я закричала провидцу:
– Что ты с ним делаешь?
Бросив на меня полный ненависти взгляд, он закричал надтреснутым голосом:
– Радмир должен был привезти тебя ко мне, – рот провидца исказила холодная ухмылка. – Это единственное, что ему было приказано.
Ничего не понимая, я уставилась на Вещего с открытым ртом.
– Мне нужна только ты! – заорал провидец как обезумевший. Его седые космы трепались на ветру как облепивший камень сухой мох. – И что же ты натворила?
Глянула на Радмира, на то, как его неподвижное лицо хлещет ветер.
– Вещий! Что ты такое говоришь!
– Ты променяла свой дар на любовь! Много она тебе дала? – Вещий ткнул костлявый палец в Радмира.
– Зачем тебе травница из леса? – спросила я.
Светлый Боже, да что с ним случилось? О чём он вообще говорит? Не у него ли на глазах я училась, не он ли сам показывал и помогал раскрываться моему Дару?
– Травница, – злобно усмехнулся провидец. – Мне можешь не рассказывать, какая сила внутри тебя. Сам видел!
– Чего ты хочешь от нас?
– Радмир свою роль выполнил, как и его родители. – Вещий откинул голову. – Его отец правильно истолковал моё пророчество – нашёл смерть в приуроченный час, а вот с сыном его пришлось повозиться. Двадцать пять лет ждал, пока ума и силы наберётся и найдёт ту, с которой я смогу изменить мир!
– Ты нездоров! О каком мире говоришь? Радмир убьёт тебя за это!
Со злобным рычанием Вещий направил на меня руки и неведомой силой толкнул. Я упала на спину.
– Посмотрим, как ему это удастся со дна обрыва!
Меня охватила паника. Я не была готова к такому натиску. В голове пульсировало одно:
Как спасти Радмира?!
Начался дождь. Я хотела было броситься к великану, но мне едва удалось подняться на колени. Одной рукой удерживая меня, второй Вещий управлял Радмиром, всё ближе подводя его к обрыву.
– Радмир, миленький, посмотри на меня! – сквозь слёзы крикнула великану, но он не услышал, закрыл глаза. Если бы не дождевые капли, подумала бы, что на щеках великана полились слёзы.
Вещий злобно засмеялся, и я снова увидела раскиданные им камушки. На сей раз они перетасовались иначе, и ясно показали мне, что силы наши объединились. Но как такое возможно? Я никогда не променяю великана на планы Вещего!
– Борись! Ты сильный! Ты же мой великан!– крикнула я и с ужасом почувствовала, что тело меня не держит. Я повалилась ничком на землю, а когда подняла голову, увидела что Радмир уже на самом краю.
– Стой! – Закричала ему, но голос мой не мог соперничать с порывами ветра.
– Он больше не услышит тебя, – прохрипел Вещий. – Нет у него сил бороться.
Провидец направил ладони к голове великана и тот, словно подкошенный, упал на землю, бледный, бездыханный.
Мой мир померк.
На одно мгновение.
А потом во мне разлился Дар с силой, которая не снилась даже безумному Вещему. Разум в один миг очистился, провидец больше не имел надо мной власти. Теперь я ясно различала все его расставленные сети, которыми он опутывал мои мысли в угоду своих планов. Я поднялась и устремила свой взор на провидца, и тот, вздрогнув от неожиданности, подался назад.
– Не сопротивляйся! Твоему дару равный по силе только мой! Мы должны их объединить, смирись с этим!
– Как посмел ты поднять руку на Радмира! – крикнула я, не узнавая своего голоса, такой он налился мощью.
Ветер вокруг Вещего закружил воронкой, поднял его над землёй. Заострённые скулы, искажённые ужасом впалые глаза, и где-то там, на самом дне зрачков – остатки дара. На нём я сосредоточила всю свою силу – её мне и надо извлечь из тела этого обезумевшего старика. По моим рука пробежали змейки разрядов и я почувствовала необычайный прилив сил.
Его магия переходит ко мне!
Выкачав всю без остатка, я силой мысли связала Вещего невидимыми путами. С лица провидца исчезла злоба – остался лишь животный безотчётный страх. Тело провидца закрутилось в смерче, всё ускоряясь, пока, наконец, не разлетелось на серые рваный клочья. Ветер утих. Дождь прекратился, и больше ничего не говорило о том, что только что случилось. Кроме лежавшего возле моих ног тела великана.
ЭПИЛОГ
Четыре года спустя
Я стояла у окна нашей спальни, наблюдая за Аэрном, Стигом и Акселом. Трёхлетки-близнецы, бегали по пятам за Радмиром, который отдавал людям последние команды перед отплытием. Слуги упаковывали серебро и пушнину. Товар предназначался нашим восточным соседям для налаживания торговых связей. В обмен великан планировал приобрести золотые монеты.
Радмир, я и трое наших сыновей отплываем завтра на рассвете.
Бабушка отказалась от путешествия, ссылаясь на занятия с Байлом. С боем отвоевав у Олафа парня, она серьёзно взялась за его учение. Целыми днями под бабушкиным руководством Байл готовит припарки, сортирует травы, собирает сборы, и вообще, как оказалось, у Байла отличные задатки чтобы стать первоклассным лекарем. Но думаю, не из-за этих увлечённых занятий бабушка отказалась от поездки. Истинной причиной был страх перед плавающим домом. Она не могла себя доверить громадине, передвигающейся по волнам.
Вчера я провела несколько часов на склоне у восточной башни. Скользкая от россы тропинка привела меня к камню. Это было скромное, маленькое напоминание. Радмир его поставил. Вычеркнуть Вещего из памяти, великан не смог, слишком много пережитого совместно. Изредка, когда накатывают воспоминания, великан приходит сюда. А иногда я привожу сыновей и рассказываю об испытаниях, выпавших на нашу долю. Так, пару дней назад, маленький Аксел задумчивее и смышлёнее своих братьев, спросил:
– Мама, а этот Вещий вернётся?
Я поняла, как сильно и искренне сын боится. Присела на корточки и посмотрела на него снизу вверх. Улыбнулась. Аксел начал проявлять интерес к таким вещам, на которые мальчики его возраста не обращают внимания.
– Аксел Отважный, – произнесла я тихо. Неугомонные Аэрн и Стиг бегали друг за другом вокруг нас и даже не вникали о чём мы говорим – битва на деревянных мечах занимала их больше любого разговора. – Тебе нечего бояться. В тебе течёт кровь победителя, я в жизни не встречала никого храбрее твоего отца.
– Мама, – на меня смотрели зелёные глаза, совсем как мои. – Обещаю, если что, я смогу защитить наш замок.
– Сможешь, – согласилась я. – И, кроме твоих братьев тебе поможет сила моего Дара.
– А что за Дар?
Детям я почти не говорила о нём. Пока они маленькие, хватало самых простых объяснений. Но в случае с Акселом всё иначе. Похоже, в моём сыне начинает проявляться Дар, а это значит, что мне нужно внимательнее относиться ко всем его увлечениям, вовремя объяснять и направлять.
Но сейчас, перед поездкой мне захотелось побыть одной.
Наклонилась к камню и ладонью стёрла россу. Показалась надпись:
Пророк по имени Вещий
Вырастивший Радмира Бесстрашного
Короля Южного Резуона
– В одном ты, Вещий, оказался прав – мы сами не знаем, куда нас выведет судьба.
– Ваше Величество, – окликнул меня голос.
Обернувшись, я увидела Пенни. За четыре года она так и не привыкла приседать передо мной в глубоком реверансе, но я на неё не злилась. Наоборот, как-то само собой вышло, что мы сдружились, ещё со дней подготовки к моей свадьбе и коронации Радмира. Пенни помогла всё организовать на высшем уровне: контролировала портних, сама укладывала мне волосы и даже стала крёстной первенца Аэрна, такого же непоседливого и непокорного, как она сама. Вот только замуж за Курта никак не хотела выходить, и ни о каких детях слушать не хотела. Сказала, когда он построит свой собственный замок, тогда, возможно, подумает. Но при всех этих странных отношениях, они были счастливы вместе.
– Как ты узнала, что я здесь? – спросила я подругу.
– Догадалась. Ты давно сюда одна не приходила, а завтра вам уплывать…– Пенни сморщила нос и, показывая рукой на камень, добавила: – Мне он никогда не нравился.
– Если бы ты застала его впору, когда он светился, возможно, смогла бы разглядеть в нём и хорошие стороны.
– Но ты убила его.
– Этот грех будет со мной до конца жизни, – тихо сказала я.
– Знаю, у тебя не было другого выбора, – согласилась Пенни.
– Ты что-то хотела сказать? – спросила я, глядя, как она нервно крутит на запястье серебряный браслет.
– Да, мне кажется, самый подходящий момент, чтобы сообщить вам хорошую новость.
– Слушаю тебя, добрые новости это всегда хорошо.
Пенни засмущалась, чего я прежде никогда не видела.
– Кажется, у нас с Куртом будет ребёнок. Твоя бабушка сказала, что это мальчик.
– Светлый Боже, ну наконец-то! – обрадовалась я. Посмотрела на её живот. Бабушка не ошиблась. Под сердцем Пенни зародилась новая жизнь – и это, действительно, мальчик. – Как же наш бравый полководец уговорил тебя к семейной жизни?
– Как тут не согласиться? – улыбнулась Пенни.
– Когда решили играть свадьбу?
– Как только вы с Радмиром вернётесь.
– Пенни, но это месяца три, может быть четыре.
– Что ж, за это время, думаю, наследник на свет не появится… Да и потом, если бы ты, Ария, не придумала другой вариант для моего отца, неизвестно как сложилась бы моя жизнь. Поэтому свадьбе без вас не бывать!
– Да, твой отец поступил очень дальновидно, разрешив тебе остаться с Куртом.
– Ария, надеюсь, вы вернётесь с триумфом. Курт говорит, нам нужны союзники на востоке.
– И я очень надеюсь.
– Начнём покорять мир с малого, – улыбнулась Пенни.
– С главного… – поправила я. – С мира.
Ещё раз глянула на камень, попрощалась с Вещим и вместе с Пенни пошли к своим любимым, прочь от ушедших и далёких.
Конец




























