Текст книги "И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

40

– Долгие лета Императору!.. – сказала я. – К слову, отличные получились тефтельки, я прямо одобряю! Весьма, весьма ничего. У вас хороший повар… Он уже сбежал или ещё нет? Я, между прочим, хочу добавки!

Его второе высочество, нынче уже величество (но ненадолго), бегало вокруг меня и рвало на себе волосы. Слуга, которого он прибил в порыве истерики, валялся на полу, остальные слуги сбежали.

Я дегустировала вина.

Чем ещё заниматься страшному злу, когда финал понятен и неотвратим, а дворец штурмуют силы добра? Вот то-то же!

К сожалению, у его нынешнего величества были другие идеи на этот счёт. В порыве той самой истерики он смёл со стола все блюда. Я едва успела спасти свою пиалу!

..И почему они все такие одинаковые, а?

Холодно улыбнувшись, я подняла на него глаза.

– И?

– Ты! Сделай что-нибудь! – его глаза были выпучены, губы дрожали, и в целом он представлял собой поразительно жалкое зрелище.

– Вот я и делала что-нибудь, – ответила я лениво, – пока ты не разбросал всю еду. Чем мне теперь заниматься, скажи?

– Ты что, не видишь, что творится?!

– А что творится?.. А, глянь, твои любимые братишки прорвались сквозь пятые ворота. Забавно! Но я тебя разочарую: я уже до такой степени насмотрелась на всё это скучное дерьмо, что оно больше не слишком увлекает. Ну штурм, ну горящий дворец… Когда живёшь с моё, да ещё и работаешь Злом, это быстро надоедает. Так что, я предпочту вино. Оно у тебя действительно…

– Ты! Ты обещала, что защитишь меня!

Всегда, всегда одно и то же… Это было бы смешно, если бы не было так скучно.

– Я никогда ничего подобного тебе не обещала.

– Ты говорила, что сделаешь меня императором!

Я тихо рассмеялась.

– Прости, но разве ты не император?

– Они сейчас ворвутся во дворец!

–..Я никогда не уточняла, как долго ты пробудешь императором. Но ты им стал. С моей стороны всё выполнено, прости. Остальное – твои проблемы.

Его затрясло.

Я равнодушно смотрела на отсветы огня на стенах.

Это слегка затянулось; быстрей бы уже, ребята.

Я очень устала.

Шийни стала Паучьей Королевой, и это окончательно запустило для меня обратный отсчёт моего отпуска в этом мире. Что же, хорошо – отпуск получился довольно нервный, хотя и увлекательный.

Но пора с ним заканчивать.

– Ты солгала мне! – император начал меня трясти и даже, кто бы мог подумать, сделал попытку задушить. – Я убил Дио, я сделал всё, как ты сказала, но ты оказалась сумасшедшей! Зачем ты всё это сделала?!

Я фыркнула и отмахнулась от него, отправляя его в полёт – достаточно далеко, чтобы донести мысль, недостаточно, чтобы прибить.

– Демоны детям не игрушка, – сказала я насмешливо. – Надо было думать, кого вызываешь. Хочешь верь, хочешь нет, но этому миру повезло, что пришла я. А насчёт мастера Дио… Ты убил его, чтобы стать императором. Не вмешивай меня в своё дерьмо.

– Ты… Ты использовала меня!

Я фыркнула и отправила его в полёт, на этот раз – в коридор.

– Убегай, если у тебя есть мозги, – сказала я ему, хотя и знала, что у него крайне мало шансов сбежать. Но крайне мало – это же не “совсем нет”, правда? – Здесь никто тебе не поможет.

Он облил меня потоком ругательств и растворился в дыму коридоров.

Наконец-то.

Я медленно вышла на балкон, с которого при стандартных обстоятельствах владыка обозревает толпу, и принялась лениво наблюдать за сражением, потягивая вино. Ещё не время Его Крысиному Величеству вмешиваться, но скоро, когда все стороны достаточно ослабнут, он возьмёт свою роль и взойдёт на эту сцену.

Но пока что слишком рано. Дева Фаэн, муж которой был мною злостно заколдован и похищен, ещё должна сыграть свою роль…

К слову, что удивительно, в похищении мужа мне участвовать не пришлось: он вполне благополучно похитил себя сам. То бишь, сумел-таки шагнуть во Тьму без меня, используя только тени подсмотренных воспоминаний, что… впечатляет.

Впрочем, он всегда был талантливым мальчиком.

Так или иначе, как я и предполагала, он не вернулся. И сомневаюсь, что вернётся: увидев со стороны тот узел чувств, рока и трагедии, что связал его с девой Фаэн (а также дар, которым она наделена), оценив на холодную голову собственное поведение, он явно решил не возвращаться, совсем или пока что. И, так или иначе, я не могла его за это винить.

Деве Фаэн было проще: она точно знала, кого винить во всех проблемах. И да, разумеется, этим “кем” была я.

Так что прямо сейчас хозяйка Долины Рек раскидывала моих миньонов под стенами дворца, и было это впечатляющее зрелище.

Всё же, она действительно талантливая колдунья.

Наблюдая за ней, я подумала: когда всё кончится, она может найти его снова. Маги живут долго, особенно такие могущественные, как эти двое. Они могут повзрослеть, поумнеть, пройти много дорог и сойтись снова, уже более взрослыми, состоявшимися личностями.

А могут не сойтись, но жить долго и счастливо.

В любом случае, пока они оба живы, всё можно изменить – а значит, я ничего им не должна, даже если и могу сказать, что разрушила их любовь.

Единственный, кому я что-то должна в связи со всем этим, сейчас дома с милыми родственниками своей матери. Его я действительно лишила чего-то неоценимого. Надеюсь, Шийни исполнит мою просьбу и присмотрит за ним…

Шийни, думаю, уже проснулась у себя в комнате и прочла моё письмо. Я не могу проверить: моя паутина уже не дотягивается до тех мест. Это даже немного жалкое зрелище – насколько я ослабела за последние дни.

Что же, я хотя бы имела возможность попрощаться с Шуа, Шаном и мастером Мином. Они были в относительной безопасности, когда я уходила, и это больше, чем многие миры и истории могли мне предложить…

Но про мастера Лина нельзя было этого сказать: в день, когда Шийни стала Паучьим Величеством, его тело сгорело в золотом пламени и рассыпалось пеплом.

Я мало разбираюсь в светлых ритуалах, но это было мало похоже на хороший знак. Из того, что я смогла рассмотреть в линиях, можно сделать вывод: его хозяева всё же нашли способ уничтожить то, что много лет назад ему подарили…

А значит, я ошиблась.

Значит, я просчиталась и отправила его навстречу гибели.

Оглядываясь назад, со своей стороны (и в тех обстоятельствах) я приняла то решение, которое казалось мне единственно верным. Мне не о чем сожалеть, остаётся только признать, что, очевидно, мастеру Лину не повезло.

В таких играх, в которые мы играем, подобное случается.

Я, конечно, старое зло. Это не первая моя потеря, строго говоря, даже не сотая, и привязанности никогда не относились к моим сильным сторонам… Но, как показывает практика, эта потеря была в некоторой степени тяжелее прочих.

Она оставила меня опустошённой, и спектакль, разыгрываемый за окном, казался особенно скучным.

Если разобраться, то этот мир уже почти наверняка не рухнет. Все долги отданы, преемница у меня на всякий случай есть, и с равновесием Королей Кошмаров ничего непоправимого не случится. Мне не о чем переживать и не к чему стремиться. Без мастера Лина многое в этой игре утратило вкус и смысл, так что я просто пила вино. И ждала деву Фаэн.

Я решила, что мне пора распрощаться с должностью Паучьей Королевы. И всё это время потратила на то, чтобы, одна за одной, расплести свои нити.

Я слишком устала быть злом. Это мой пятый спасённый мир, не говоря уж о делах в родном мире, и… Просто хватит.

Быть злом бывает по-настоящему больно.

Пусть вместо меня эту роль на себя возьмёт кто-нибудь другой.

…

Взрыв снёс часть стены. Бело-золотое пламя охватило дворец, и войска света, наконец-то, ворвались внутрь.

Хоть на что-то они способны, вы посмотрите на них!..

Я холодно улыбнулась деве Фаэн.

– Ты заставила себя ждать, – сказала я ей насмешливо. – Не могла поторопиться? Я жду уже довольно долго.

Её прекрасные глаза мерцали болью и страданием.

– Что ты сделала с ним?! – крикнула она.

Её сила, обескураживающая и накрывающая с головой, сорвалась с цепи.

– С кем? – тут есть вероятность, что она и мастера Лина имеет в виду. Её чувства к нему сложные, надо сказать. – Я много чего много с кем сделала! У меня, знаешь ли, бурная биография…

– Ты! – мне пришлось снова уклоняться на пределе сил. – Что с моим мужем? Что с моим учителем? Где они?!

– Ну, давай подумаем… – я премерзко улыбнулась и поправила рукава своих одежд. Стиль, ребята! Он важен всегда, но сейчас – особенно. Это ведь, в конечном итоге, моя последняя злодейская роль, и мне хочется доиграть её красиво. – Мне отвратительно было смотреть на эту вашу великую любовь, и я решила разрушить её. Так что твой обожаемый муж теперь в другом мире, и он позабыл, как тебя любить. Такие дела.

Девочка была безутешна. Слёзы потекли по её щекам, и я мысленно вздохнула. Да брось, деточка, у тебя впереди вечность! И сюжет твоих следующих книг явно изменится на что-то вроде “в поисках утраченной любви”. А там – кто знает, какой ты будешь и что найдёшь?..

Но я, конечно, не могу сказать тебе этого.

– За что ты меня так ненавидишь?! – выкрикнула она. – Что я тебе сделала?!

– Ничего, – что, разумеется, правда. Девочка просто оказалась втянута в это волею случая, как и я сама. – Я просто зло в твоей истории.

– Ты!..

Мы обменялись ещё несколькими ударами. Я отвечала из последних сил, просто для того, чтобы занять деву делом. Почти все мои пауки уже разошлись, остался только дух старого клёна, который не пожелал уходить, что ты с ним ни делай.

“Наша судьба всегда была общей,” – сказал он.

Я не смогла его отговорить.

– Что ты сделала с моим учителем?!

Да, мы и к этому подошли… Я мягко улыбнулась ей.

– Я соблазнила его, но потом он напал на меня и ранил. Скорее всего, он уже мёртв.

– Ты!..

– Я бы не спешил с выводами.

…

…

Я не позволила себе поверить.

Не сразу.

Никогда не была склонна к галлюцинациям, но потери и боль порой играют с людьми интересные шутки…

Так что я не позволила себе надеяться, когда медленно повернулась, чтобы увидеть огромного лиса, стоящего на стене. Его белоснежный мех сиял первозданной чистотой даже сквозь тьму и дым, а глаза переливались золотом.

– Учитель! – крикнула дева Фаэн. – Ты жив!

– Значит, ты не помер, – сказала я. Получилось хрипловато, но сойдёт. Вдруг я дыма надышалась или ещё чего? Всякое случается. – Я уже думала, что избавилась от тебя!

– Не дождёшься, – оскалил лис клыки, – ты не избавишься от меня так просто!

Я едва слышно фыркнула. Этот уж мне хитрец…

– Где Да-ар? – спросил мастер Лин у девы Фаэн.

– Она… Она отправила его в другой мир и заставила разлюбить меня!

И девчонка заплакала.

Лис нахмурился.

– Если так, – сказал он, – то я стал намного сильнее теперь, когда сумел сбежать из её ловушки. Я разберусь с ней, а ты… иди. Если ты сольёшь свою силу с моей, я открою тебе путь в другие миры.

Э…

Я застыла надолго, признаю – просто растерялась, слишком обессиленная и полная боли. Но потом до меня дошло: всё это время бывшие хозяева мастера Лина имели на него влияние в первую очередь через его тело. На нём были замкнуты все запреты. И теперь…

– Вы правда сделаете это, учитель?

– Да. Иди и ищи свою любовь, – сказал мастер Лин.

“И себя саму”, добавила я, наблюдая, как дева Фаэн послушно объединяет свои силы с его. И мир подчиняется; он всегда подчиняется Главной Героине. И, хотя она его хозяйка и невольница, она всегда может выбраться из него.

Если захочет.

Дева Фаэн исчезла во вспышке света, и буквально кожей ощутила, как давление Запрета Кассандры начало постепенно сходить на нет.

Узел развязался.

Весь мир, казалось, облегчённо вздохнул. Мы с лисом посмотрели друг на друга.

Многие присутствующие тоже таращились на нас, а значит… Стиль остаётся стилем, не так ли?

– Так значит, соблазнила меня, и хочешь теперь выйти сухой из воды? – спросил мастер Лин.

Я усиленно делала всё возможное, чтобы не позволить улыбке облегчения расцвести на своём лице.

– Кто же знал, что ты окажешься таким настойчивым? – спросила я холодно. – Даже с того света не поленился вернулся, чтобы противостоять мне. И что теперь?

– А теперь я позабочусь, чтобы этот мир больше не страдал от твоего присутствия. Чего бы мне это ни стоило!

Лис бросился вперёд, и мы с ним оба растаяли во вспышке яркого света.

Когда он угас, дворцовый двор был пуст.

Эпилог

* * *

Мы сидели в больничном коридоре, по которому гуляли люди в разноцветных одеждах. Часть стены была разрушена, и из дыр открывался вид на разные места, которые, как я понимаю, мы могли теперь посетить.

Мастер Лин лежал на полу, свернувшись клубком, и был достаточно тёплым, большим и мягким, чтобы исполнять роль дивана. Из его тела в моё широким потоком перетекала энергия. Дух клёна, который за прошедшие годы значительно вырос, сменил свою паучью форму и теперь устроился неподалёку, покачивая ветками-рогами.

– Не передавай мне слишком много сил, – попросила я у мастера Лина, – если я правильно понимаю, что ты сделал, то тебе ещё человеческий облик отращивать.

– Успею, – фыркнул он, – ты же не против подождать немного?

– Конечно не против. Вообще, как по мне, ты выбрал идеальное решение проблемы… Как тебе в голову пришло?

– Задумался о индюшках.

– Прости?..

– Я прожил жизнь зря, я ни разу в лисьем облике не украл индюка. Это ли не упущение? Надо наверстать… Ну и так, по-мелочи: если несколько лет в звериной форме помогут отправить мою ученицу прочь, никого в процессе не убивая – что же, я был готов взяться за этот шанс. Что до тела, которое они создали для меня… От него я должен был отказаться так или иначе.

И это, разумеется, правда.

Я вздохнула.

– Разумно. Мне придётся связаться с Баэлом – я собираюсь шантажировать его, чтобы он оставил Шийни в покое хотя бы лет на пятьсот, а в идеале поискал другую девчонку на роль Паучьей Королевы, которая займёт место среди Кошмаров. Шийни вполне хватит проблем её родного мира. Да и без Бэла над головой оно скучнее, но спокойнее…

Мастер Лин тут же поморщился при упоминании Баэла.

– Ты говорила, что он твой друг.

– Одно другому в нашем случае не мешает. Так вот, я собираюсь максимально свести на нет контакты с нижним офисом, но держать руки на пульсе их нового проекта.

– Нового проекта?

Я пожала плечами, зарывшись пальцами в тёплый мех.

– Только не злись, хорошо? Это не что-то, что я знаю наверняка, но нечто, о чём могу догадываться. Видишь ли… Для этого мира Баэл выступил фактически спасающей стороной. Не то чтобы совсем не его амплуа, он не настолько ужасен, как о нём принято думать – но всё же альтруизм никогда не относился к его достоинствам. Баэл может спасти кого-то либо из выгоды, либо из восхищения перед талантом спасаемого. Ну, либо из романтической привязанности, но там есть свои нюансы… Ладно, не важно. Сам факт, что у всего этого должна быть причина.

Я растянулась на и с удовольствием укрылась лисьим хвостом.

– Ты пытаешься сказать, что таким образом он хотел меня спасти?

– Ну, он немало сделал, чтобы я думала именно так. Но честно тебе скажу, с самого начала это не могло быть единственной причиной. Одной из, да. Но никак не основной. Почему именно тот мир он выбрал для тебя? Почему использовал меня? Он разменял меня, а лояльный Король Кошмаров – это не та фигура, на обмен которой пойдёшь легко…

– Ты вообще не фигура.

Я пожала плечами и больше никак не стала этого комментировать.

У каждого из нас свои иллюзии.

–..В любом случае, я всё время думала, что за этим может быть, что он хочет заполучить, и ответ напрашивается сам собой: контракты. Контракты на светлых посланников с молодыми, полуматериальными мирами. Показательный скандал и не менее показательный контракт, который в итоге спас мир… Разве это не полезно? И разве не вовремя – учитывая, что недавно в офисах случился перезапуск систем, и каждый лишился источника питания? Молодые миры в этом контексте становятся желанным куском пирога.

– Ты хочешь сказать…

– Я хочу сказать, точнее, предсказать, что скандал будет громким и цветастым. Прогнивший светлый мир, который паразитировал на других мирах и убивал своих за неповиновение, полулегальная печать Кассандры и почти случившаяся катастрофа – всё это сочные, смачные подробности, за которые уцепятся. И Баэл позаботится, чтобы это гремело так громко, как только возможно…

– Ты хочешь сказать, что он изначально отдал меня туда, чтобы в итоге их разоблачить?

– Почти уверена. Отправить истинного светлого учиться в такой мир – это решение, которое кончится определёнными последствиями. Бэл достаточно долго живёт на свете и режиссирует падения царств, чтобы не понимать, что к чему. Да и дальнейшее шоу… Я уверена, что в конечном итоге в нижний офис потекут запросы на светлых посланников. и точно так же я уверена, что именно Бэл возьмёт на себя работу на этом направлении. Так у него будет возможность пристраивать своих подопечных в перспективные миры и перевернуть стол.

– Это… Я даже не знаю, как прокомментировать. Я всё это время играл в его игру, и…

– Ох, не начинай опять эту ерунду. А что тут комментировать? И почему бы не поиграть в его игру, если ваши интересы совпали? Вы оба хотели разоблачить прогнивших самоназванных божков и спасти мир. Да, по разным причинам, но ведь именно так это обычно и бывает! Позже, когда отойдём от развлечений в этом мире и разберёмся с хвостами, я, например, не откажусь поработать светлой посланницей ещё где-нибудь. Скажешь, ты нет?

Мастер Лин только вздохнул.

– Я люблю тебя, – сказал он.

– Я помогу тебе украсть индюка, – пообещала я.

– Я могу превратиться в индюка, – сказал дух клёна.

– Нет, это не то, – решила я. – Тут важен дух авантюризма.

Линии нашей судьбы, более не привязанные ни к чему, расплетались у нас под ногами.

Конец