Текст книги "Невеста лорда СИ"

Автор книги: Алиса Брагина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

И только я решила, что стоит наконец-то хоть как-то отреагировать на неожиданную встречу и для начала изобразить хоть что-то разумное и членораздельное. Но... кто-то догадался выдохнуть мне прямо в ухо, отчего меня, словно жаром опалило, и волосы на голове дыбом встали.

– И-и...

А потом мне предусмотрительно зажали рот рукой, иначе бы визгу было....

Наверное, это была неосознанная реакция моего тела на угрозу. Хотя, раньше я что-то не помню за собой таких реакций на неожиданные раздражители. Но и меня в этой ситуации можно понять.

Какой ещё может быть реакция нормальной девушки, когда тебя в темной комнате, некто явно незнакомый, удерживает от визгов на весь особняк? А я что-то не припомню среди своих знакомых таких огромных, мускулистых парней с огромными ручищами, которые одной рукой зажимая тебе рот, спокойно могут удерживать извивающееся и брыкающееся тело в приподнятом над полом состоянии, пока это самое тело не затихнет от банальной усталости.

– Угомонились? – Спрашивает шепотом обладатель ручищ и "простуженного" голоса.

– Мгум. – Согласно мычу, пытаясь кивнуть, с жатым ртом не так уж удобно это сделать.

– Визжать не будете?

– Му-ун. – Нет, типа.

– Ну ладно, тогда я отпускаю. – Руки разжимаются, и я наконец-то могу вздохнуть свободно.

– Кха-кха-кха!!!

Все же хватка у мужика, чуть ребра не поломал. Сипло и пытаюсь отдышаться, ноги не держат, приходится опереться на тот самый злополучный стол. Под рукой чувствуется сукно, видимо здесь теперь играют в "Империи". Темные, о чем я думаю!?

– Простите, миледи, не рассчитал.

Обладатель голоса все ещё рядом, а вот кто-то зажег свет. И в какое сборище тайных подпольщиков я умудрилась вляпаться?

– Как ты, Амина? – До боли знакомый голос.

– Валин! – Перед глазами появилось обеспокоенное лицо нашего короля. – Какого Темного Императора тут происходит!? Что ты-то здесь делаешь?! – В упор смотрю в глаза этому... монарху.

Его Величество неожиданно смущается, наглые глаза начинают шарить по помещению в поиске спасения и сам он весь как-то становиться вдруг меньше.

– А мы тут заговоры устраиваем. – Третий голос мне тем более знаком.

У стены, облокотившись на оную, скрестив руки на груди, стоит лорд Самир собственной персоной и ехидно улыбается во все тридцать два.

А за спиной у меня тогда кто?

Медленно оборачиваюсь, все ещё продолжая опираться на так удачно подвернувшийся стол, и утыкаюсь взглядом в темно-серую ткань военной формы, где в районе нагрудных карманов.... Вот это мышцы... Поднимаю взгляд выше. Застегнут на все пуговицы, воротничок под горло, пара медалей на груди (ни чего себе!!! За заслуги перед Отечеством 1 степени аж целых три штуки!). Мощная шея с тоненькой ниточкой шрама с правой стороны, чисто выбритый квадратный подбородок, упрямо сжатые губы, сломанный пару раз нос и растерянный взгляд золотисто-медовых глаз под густыми пепельными бровями.

– Маркиза...

Дайте предположу

– Маркиз Асминский?

По губам мужчины проскальзывает мимолетная улыбка. А глаза-то уже в открытую смеются. И вообще, он весь такой... милый? И это берсерк королевства!?

– Очень приятно, миледи. – Мужчина, при всей своей габаритности, изящно склоняется и нежно целует протянутую на полном автомате ручку. – Вы так прекрасны. – Я в шоке.

Что они тут все забыли? Ах, да, мне же лорд сказал, заговоры строят.... Что? Какие ещё заговоры?

Резко оборачиваюсь.

– Валин! – Его Величество затравленно смотрит на меня. – Я жажду объяснений.

– Тебе же лорд сказал, заговоры и все такое... – Валин пространно машет рукой. – И вообще, ты-то, что здесь делаешь?

– А я в доме своего отца. Где хочу, там и хожу.

Ага, так я тебе и рассказала, что я тут банально прячусь, пока папа с мамой скандалят.

– Вообще мы тут по поводу, напрямую касающемуся вас, миледи. – Лорд отделился от стены и, подойдя к столу, обошел его с противоположной стороны.

От его внимательного взгляда у меня по телу снова начали бегать предательские мурашки. А при учете того, что меня до сих пор ноги с трудом держат, я была готова прямо тут и сесть. На стол естественно, так как стулья куда-то делись, а платье жалко портить, вытирая юбкой полы.

– Догадываюсь.

Мне, несомненно, очень повезло, что в темноте я взяла направление к свету, на три шага правее. А то, ушибом бедра об стол я не отделалась бы, так как чуть левее от меня стоял диванчик с низкой, по последней моде, изогнутой спинкой. Наткнись я на него в темноте и расшибленный нос при падении был бы гарантирован. Но сейчас, при достаточном освещении, я была безмерно рада обнаружению данного предмета интерьера в непосредственной близости от себя.

Совершенно неприлично раскинув юбки по всему сиденью, я с абсолютно равнодушным лицом (по крайней мере, я на это надеюсь), принялась разглядывать присутствующих мужчин.

М-м-м.... Остается надеяться, что никого из гостей больше сюда не занесет. Если кому-то приспичит обвинить меня в недостойном поведении.... Мне же никто не поверит, что мы здесь просто разговаривали!

Смотрю вот я на них, и понимаю, что именно за такими мужчинами бегают женщины от мала до велика, забыв о возрасте, приличиях и собственных семьях. Все трое – каждый по своему красив, знатные, богатые и, я уверенна, знают толк в обольщении женской части населения.

Маркиз – брутален до судорог в руках, и за один взгляд этих золотых глаз любая отдаст последние чулки, а уж о голосе..., таким только признания на ушко любимой шептать. Форма сидит на нем как влитая, только ещё больше подчеркивая накаченную фигуру, узкую талию и мускулистые ноги. Одним словом, берсерк во всей красе, с повадками матерого хищника и обаянием заправского ловеласа.

Его Величество – жилистый, обаятельный засранец, в шоколадных глазах которого скачут задорные черти. Стоит ему только улыбнуться и его фаворитки начинают визжать от восторга. М-да, не позавидую я его жене.

Ну и лорд Самир на закуску.

Из всей троицы он единственный вызывает во мне чувство заинтересованности. Вот вроде бы смотришь на него и видишь перед собой холеного ловеласа, светского прожигателя жизни и отъявленного сердцееда. С такой внешностью – это неизбежный стереотип. Но стоит приглядеться и за томной поволокой взгляда можно разглядеть цепкий ум и несгибаемый характер. Движения характерны отнюдь не завсегдатаю будуаров и разгульных вечеринок, когда человек привыкает к расслабленному образу жизни, где самое сложное упражнения – это танцевальные па, а руки не держали уже много месяцев ничего тяжелее бокала с вином из тонкого измирского стекла. Нет, скупые, четко выверенные, при этом, несомненно, плавные движения, призванные экономно расходовать ресурсы организма. А на запястьях, прикрытых манжетами легкой шелковой рубашки, химические ожоги, точно такие же, как и у одного их евнухов, старика Карта, который раньше работал помощником ювелира и обжог лицо кислотой.

Кто он? Племянник правителя Измира, алхимик, маг и воин? Зачем я ему? Зачем ему вообще что-то понадобилось в Далии?

– И что же вы надумали по этому поводу?

– Собственно, пока мы только собирались обсудить некоторые вопросы, как вы очень удачно решили присоединиться к нам? – присаживаясь, радостно сообщил мне Его Высочество.

Маркиз как раз, не особо напрягаясь, перенес к столу два огромных и, даже на вид, тяжеленных кресла для себя и Валина, обитых в тон диванчика подо мной, темно синей парчой с немного аляповатым, набивным, золотистым рисунком в виде огромных, пушистых хризантем. Лорд же, поступил и того проще, не став задумываться над вопросом мебели, сев на край так приглянувшегося мне до этого стола стала. И теперь эта троица, очень внимательно принялась меня разглядывать. Какое единодушие, однако.

– Мне стоит оставить вас?

– Нет-нет. – Слаженный протест.

– В твоем присутствии мы как раз таки очень нуждались. – Валин весело улыбается. – И твое появление здесь очень кстати.

– Да? Ну, это же замечательно. – Ага, я так и блещу энтузиазмом. – Может быть, тогда представите нас с маркизом по-человечески. А то, какое-то неправильное вышло у нас знакомство.

Небольшой намек с моей стороны на произошедший инцидент, а маркиз, к моему глубокому удивлению, заливаясь краской смущения, кашлянув, резко поднимается с места и строевым шагом, направляется ко мне, что бы рассыпавшись в извинениях, галантно встать передо мной на колено.

– Я, Некос Рошвар, маркиз Асминский, искренне прошу у вас, миледи Амина, прощения, за мой недостойный поступок.

И какая девушка сможет отказать мужчине, который так трогательно просит прощения, стоя перед тобой на одном колене, склонив покаянно голову и, трепетно сжимает в горячей руке твою ладошку, только что им и поцелованную? Я не устояла.

– Право слово, ничего страшного. Я прощаю вас. – Все же лучше надо было в монастыре слушать Микаэллу, когда та внушала мне правила хорошего тона и как их не преступить, флиртуя с мужчиной. – На моем месте любая девушка была бы счастлива, оказаться в ваших крепких руках. – Сопровождаю слова ласковой улыбкой, хотя самой хочется засмеяться в голос от созданного своими же руками фарса.

От удивления, маркиз даже забыл, что по правилам он не может смотреть прямо на меня, а должен ещё раз попросить прощения за свои действия. Вместо этого он смотрит на меня глазами, размером с золотой и молчит. Валин с лордом все ещё сдерживаясь, фыркают от смеха в рукава, им за этим фарсом очень весело наблюдать.

Неожиданно маркиз задорно улыбается. Я даже уловить не успела как, а он одним слитным движением поднимается передо мной во весь свой немалый рост, так и не отпустив протянутой ему руки, а потом, потянув на себя, заставляет подняться с дивана. Между нами, непозволительное даже в танце расстояние, меньше ладони. Мужчина, не обращая внимания на моё удивление и предупреждающее покашливание у себя за спиной, кладет мою ладонь себе на плечо, а второй рукой, смело обнимает за талию, притягивая ещё ближе.

– Маркиз?

– Раз вы не против, то и я не откажу себе в удовольствии ещё раз обнять вас, миледи.

И настолько волнующе прозвучало это заявление маркиза, что я как кукла, застыла у него в объятьях, ощущая сквозь тонкую ткань платья движение горячей руки вниз по спине.

– Некос. – Предупреждающе спокойный голос Валина отрезвил меня, и я несмело дернулась, прерывая увлекшегося маркиза.

Напоследок склонившись надо мной, шумно втянув мой запах, тот нехотя отпустил меня и твердой походкой, с совершенно равнодушным лицом вернулся в кресло. Только в расширенных зрачках можно было уловить что-то нечеловеческое, звериное. Так хищник реагирует на сладкий запах долгожданной жертвы. Лорд хмурится, Валин явно недоволен. А я.... Я удивленно смотрю на мужчин и совершенно ничего не понимаю в игре, которую затеяла эта троица.

Присаживаюсь обратно. Мне не хочется думать о подоплеке подобного поведения маркиза и о реакциях присутствующих на произошедшее только что. У меня нет достаточной информации, я не знаю их намерений и откровенно говоря, запуталась в том, чего же от меня все хотят.

– И чего вы хотите добиться от моего присутствия при вашем разговоре? – Я не хочу играть, мне это никогда не нравилось. Да и чувствую, что сейчас мне позволено быть более прямолинейной, чем это допустимо при общении с такими людьми, как собственный монарх, измирский алхимик и самый непредсказуемый и сильный человек во всем королевстве.

Его Высочество тоже решил, что на приличествующие расшаркивания у нас времени нет, поэтому ответил ожидаемо прямо.

– Твоего решения.

Чем изрядно меня удивил.

– Решения? Разве я имею права решать? Да и, в сложившейся ситуации, за меня, по-моему, всё и так уже неплохо решили. – Киваю на чем-то недовольного лорда.

– И я бы был не против того решения. – Неожиданно ответил тот. – Но.... Герцог видимо очень любит вас, миледи, раз решил, что вам стоит дать выбор, хотя и считаю его несколько жестоким по отношению к вам. Выбирать из двоих, совершенно незнакомых мужчин, это странно.

– О чем вы?

– Твой отец, Амина, замечательный крючкотвор, знающий как поставить незаметную запятую в официальной бумаге так, чтобы можно было впоследствии выйти с наибольшей прибылью для себя. – Валин кисло улыбается собственному заявлению. – В договоре с Измиром и в официальной бумаге Сговора, нет твоего имени, Есть только туманная формулировка – "старшая дочь рода Гримхоль". А по нашим законам, старшей дочерью рода после твоего замужества станет Фелиция Гримхоль, твоя сестра.

– По этим же законам, старшей Фели станет и в том случае, если я уйду в монастырь.

Мужчины слаженно кивают.

– Это ты сейчас к чему? – Валин хмуриться, кажется, он понимает, к чему я веду.

– Кто, кроме вас и заинтересованных лиц знает дословно о тексте этих бумаг?

– Текст договора о сотрудничестве и его условиях, включая династические браки между дворянами Измира и Далии в свободном доступе. Его основные тезисы публиковали во всех городских газетах, а в селах старосты зачитывали жителям. – Валин пожимает плечами. – Но это доступная информация. А списки невест вообще чуть ли не публично обсуждались.

– А о Сговре?

– До того, как стало известно, что вы можете стать женой лорда, его никто не обсуждал, но потом. Мой отец сильно переживает отсутствие внуков от моего старшего брата. Младший же..., на него рассчитывать не приходиться. Так что, когда в семье узнали о возможности законнорожденных наследников от меня. Сами представьте, какова была реакция на эту новость. – Некос криво улыбается. – Меня даже на семейные праздники приглашать снова начали. Так что об условиях сговора и "прозорливости" вашего родителя сейчас ходят просто легенды.

– Значит и она все знала....

– Амина, о чем ты? – Валин нетерпеливо подается из кресла вперед.

– Моя мать, герцогиня, она знала, что отец оставил лазейку для меня. Пусть и слепой, но все-таки выбор, а им не могут похвастаться даже самые любимые дочери, что уж говорить о ней самой. И тут мне, выпадает шанс, единственной среди многих.... Сговор, это сговор, и если выбирать между ним и договором между двумя сильнейшими державами, то и сельскому жителю станет понятно, каким обязательствам отдадут больший приоритет. Маркиз, чтобы вы сделали, если бы я отказалась возвращаться к миру и осталась бы послушницей в монастыре Реи?

– Понимаю, к чему вы. Ваша сестра быстро бы выскочила замуж за лорда Самира. А я – берсерк, мне позволительны некоторые безумства и за своим всегда приду, куда бы ни пришлось идти. А сестры монастыря – это лакомый кусочек для моих солдат.

– Именно, и все бы получилось так, как хотела моя мать. Фели, её любимая доченька, стала бы женой будущего Короля объединенных земель, почти Императора. Ей только было необходимо уговорить меня остаться в монастыре, и она сделала для этого все возможное. Жаль только, что силой обратно меня вернуть нельзя было, не взяли бы просто. Даже на совесть и долг перед семьей и родом давить пыталась. – Я смерилась, мне все равно.

Мужчины напротив, были поражены моими словами. Да, согласна, не каждый день слышишь о подобном отношении родителя к собственному ребенку. Пусть он и отличается от остальных, пусть считают "особенными", но это же не повод отказываться от собственного ребенка!

Вон, Некос меня даже понимает. Он ведь тоже – не совсем желанный ребенок, с последствиями. Будь неладна эта религия с её предрассудками.

– Я понимаю, зачем вам брак с Фели, маркиз. Моя сестра может дать вам законного наследника. Но я хотела бы знать, зачем вам, лорд Самир, нужна я? Раз у меня есть выбор, я хочу знать, из чего придется выбирать и каковы условия.

Мужчина удивленно приподнимает брови.

– А разве вам недостаточно того, что со мной вы сможете избавиться от условностей навязанных обществу религией?

– Подозреваю, что и здесь не все так просто. – Красноречивый взгляд на Валина. – Да и вы сами имели неосторожность обмолвиться о моей для вас значимости.

– Даже так.... Ну, хорошо. Вы правильно сказали, король, в будущем, объединенных земель.... Дядя с союзниками неплохо постарались, используя мои разработки. Но я-то не хочу. Мне это не нужно. Власть, я к ней никогда не стремился. Я – маг. Мне подвластны некоторые силы, в которые простые обыватели не верят. Я – ученый. И желаю продолжать свои изыскания и дальше, но не в качестве молчаливого руководителя, а того, кто сам будет проводить эксперименты. И вы, мой единственный шанс, та самая возможность, на право отказаться от столь сомнительной чести стать во главе новорожденного исполина, на благо которого придется положить всю свою жизнь и жизнь своих детей. Как носительница наследия Древних, вы можете дать мне право отказать дяде в его последней воле и передать все полномочия будущему мужу Ерины, его дочери.

– А без меня никак?

– Нет. По нашим законам, которые ввел ещё прапрадед, наследник может отказаться от долга только в пользу другого наследника мужского пола. А в нашем поколении, кроме меня, мужчин больше нет.

– Я, значит, дам вам право отказаться от "сомнительной чести". Ясненько....

Гостиная наполнилась звенящей тишиной, мне надо было подумать. Мужчины, понимая, что мне сейчас мешать не стоит, молча, ждали, когда я что-нибудь уже решу для себя. Я же пребывала в сомнениях.

– Лорд, – неожиданно затянувшееся молчание прервал Валин, – а не покажите ли вы маркизу собрание оружия герцога? Соседняя комната с нами. – Не вопрос, приказ.

– Пойдемте, маркиз, пройдемся. – Оба нехотя покинули нас. Только если маркиз сверкал улыбкой, лорд был, заметно, хмур и невесел.

– Амина, – Валин неспешно подошел к диванчику и, бесцеремонно отодвинув мои юбки, присел рядом, – мне кажется, что твоя мать предложила замечательный выход.

Чего?

– Какой выход? Ты о чем?

– О прекрасной возможности отказаться от брака с лордом. – И так он равнодушно это сказал, что у меня нечаянно закралось подозрение о личности того "гения", который и придумал этот план. – Возвращайся в монастырь на полгодика, а потом, когда все уляжется, маркиз легко тебя оттуда вытащит. Я с легкостью прощу ему эту выходку, он же выкрал свою любимую, меня все прекрасно поймут, ведь берсеркам свойственны странные поступки, а вставать на пути желаний у таких, себе дороже. Вы друг друга стоите, да и ты, надо заметить, за эти годы только ещё больше похорошела. Его даже осуждать не будут, почти.

– Ваше Величество! – Отодвигаюсь от Валина в самый угол диванчика, как можно дальше от недобро блестящего на меня глазами, непозволительно близко придвинувшегося монарха. – А с чего вы собственно решили, что я желаю всеми силами избежать возможности связать свою судьбу с лордом Самиром?

– Не говори ерунды! Он же измирец! – Мужчина снова начинает придвигаться ко мне и по мере продолжения его речи, расстояние между нами становится все меньше и меньше. – А это замечательный шанс остаться со мной.

– С тобой!? – Сказать, что я шокирована этим заявлением, не сказать ничего. – Нет, Валин, если я стану женой маркиза, то мы никогда не сможем быть вместе.

Что за чушь? Он что, головой обо что-то ударился?

– Женой? Да, станешь, но только чисто номинально. А в действительности, ты будешь со мной.

– Как так, в действительности? – Темные императоры, что он несет?

– Я не могу жениться на тебе, наш официальный союз не одобрит знать, все ещё слишком велико могущество Церкви, хоть вера в Святых уже не так крепка, как было раньше. Но ты можешь стать моей любовницей. Я уже и с маркизом договорился. – Мне показалось, что после его слов, у меня опора ушла из-под ног. – Подпишу признание одного из его бастардов законным наследником, делов-то.

– Идиот! – это все, на что меня хватило.

– Амина, ты не понимаешь. Мы будем счастливы вдвоем.

Он не понимает, не понимает. А может, просто не знает?

– Я не смогу быть с тобой, как ты не понимаешь?

– Ты боишься общественного порицания? Девочка моя, все будет хорошо. – Меня, шокированную известием, обняли. – Да кто мне что скажет, я – король!

– Нет, Валин, Печать и супружеские Клятвы, я не смогу из-за них с тобой быть, даже если захочу. – Пытаюсь объяснить, но он меня не слышит.

– Да ерунда все это! Я докажу тебе!

Да как же ему втолковать, что не хочу я быть его любовницей!? Что делать?

Валин отнес мое молчание на свой счет. И тут же приступил к активный действиям....

– Ну, хочешь, хоть сейчас докажу! – Объятья вмиг перестали быть нежными. Чужие руки сдавили мои плечи тисками, а жаркое дыханье опалило шею. – Люблю. – Прошептал над ухом знакомый голос. – Как увидел тебя вчера, так и понял что, то детское чувство было серьезным. Никому.... Ни за что.... Не отдам.

Обжигающе горячие поцелуи перемежали отрывистые слова. А во мне все переворачивалось от отвращения к самой себе, к нему. И это предложение. Я чувствовала себя... ужасно....

– Валин, нет. Не надо. – Вялая попытка привести разошедшегося не на шутку мужчину в адекватное состояние ни к чему не привела, лишь только ещё больше раззадорила его. – Валин, прекрати!

Меня опять не поняли. А поцелуи с горящего от стыда ушка, переместились на шею, из-за чего пришлось наклонить голову, когда пыталась отстраниться, но только ещё больше ухудшила свое положение.

– Не бойся, никто не узнает.

Попробовала вырваться, так мне только руки крепче сжали. И когда только успел?

– Валин! Я буду кричать. – Стараюсь, что бы голос звучал твердо и отстраненно, но кажется, у меня это плохо получается.

– И себе сделаешь только хуже.

Он прав. Но молчать.... Т-темные прихвостни Императоров, я не хочу! Что же делать? Как быть?

Решив, что я прекратила сопротивление, Валин, не прекращая выцеловывать что-то на моей шее и постепенно подбираясь к лицу, (а там ведь дальше губы!) завел мне руки за спину, заставляя ещё больше откинуться назад.

Вот мой шанс! Сжав обе мои руки одной, второй он начал шарить по моему телу. Р-р-р.... Предательская тонкая ткань платья. Хочется заорать от отвращения во весь голос. Ведь я считала, что мы друзья! Но надо потерпеть, ещё чуть-чуть....

– Отпусти... – последняя попытка, к которой Валин остается глух, лишь крепче обнимает и настойчивее начинает подбираться к губам.

Прости, бывший друг...

Крепко сжимаю руку, вывернутую из ослабшего захвата в кулак и, когда он уже собирается отпраздновать мою капитуляцию настоящим поцелуем в губы, я бью его со всей возможной силы в челюсть левой рукой. Руку пронзает болью, пальцы саднят, а голова Валина резко дергается в сторону. На мгновенье мужчина теряет ориентацию в пространстве и мне этого вполне хватает для того, что бы пулей вскочить с диванчика в сторону незакрытой уборной и захлопнуть за своей спиной дверь на щеколду.

Сердце загнанной птицей бьется где-то в горле, ноги дрожат, а в голове туман. Слышу из-за двери ругательства, но не могу их разобрать. Нетвердым шагом, иду к неприметной дверке. В голове единственная четкая мысль.

Надо, во что бы то ни стало добраться до своих комнат. Девочки помогут привести себя в порядок....

– Лишь бы ни с кем не столкнуться по пути.

Уже закрывая за собой дверь для слуг, до меня доноситься звук тяжелого удара. Это что-то кинули в стену. Стул, наверное.

Глава 10

Как добралась до своих комнат? Не помню. Встретила ли кого-нибудь на своем пути? Не знаю. Вроде бы никто не орал, не визжал и не пытался остановить....

Пришла в себя тогда, когда за спиной в закрытую дверь собственной ванной комнаты кто-то настойчиво бил кулаками и смутно знакомыми голосами требовал открыть ту немедленно. Голова раскалывается, тело болит, по ощущениям желудок только что вывернуло наизнанку, а во рту побывало стадо котов с одной единственной целью – справить нужду. Я сижу на полу около раковины, а с волос, на порванную юбку капает мутная вода. А вода ли?

– Миледи!!! Миледи, откройте! Откройте, пожалуйста! – Судя по голосу, Лиза под дверью уже чуть не плачет.

– Амина, открывай, открывай немедленно! – А вот Сара уже готова порвать меня на много-много маленьких клочочков. – А иначе я позову стражу!

Бр-р-р.... Только не в таком виде.

– Не надо, сейчас открою.

Пресветлые! И это шипение – мой голос, жуть.

– Не надо? Тогда давай быстрее открывай!

– Хорошо-хорошо. Ты только прекрати орать, а то у меня сейчас голова на части расколется от твоих визгов.

С третьей попытки удалось собрать ноги в кучку и по стеночке, по стеночке, доковылять до двери. С тихим стоном сползла на небольшой пуфик, кем-то догадливым тут поставленный, прямо у двери. Красота....

Стоило мне только сдвинуть щеколду, как в ванну на всех парах влетела Сара, бешено вращая глазами, а следом за ней проскользнула Лиза, у которой глаза на мокром месте были, из-за чего та постоянно хлюпала носом.

– Ох, ты ж.... – Сара растерянно уставилась на растрепанную меня. – Что случилось? Кто....

Пришлось замахать на Сару руками, говорить не получалось – горло саднило и от напряжения снова начали накатывать рвотные спазмы.

– Лиза, чаю, с мятой и лимон, быстро.– Удивительно, но заплаканная девушка меня поняла и стремглав бросилась исполнять поручение, прижимая трясущиеся руки к груди.

– Кто это сделал? – Сара уже взяла себя в руки и теперь как неминуемое зло, наступала на меня с неизбежностью летней бури.

– Не столь важно кто....

– Но...!

– Я сказала, не столь важно кто.... Да и тебе это знать пока не желательно. Лучше помоги мне умыться и приготовь о что переодеться.

Сара обиженно поджала губы, но безропотно принялась к исполнению своих обязанностей, молча стерпев даже то, что меня в очередной раз вывернуло, когда я наклонила голову, чтобы смыть остатки краски с лица. Так что, когда вернулась Лиза с подносом, на котором пыхтел только что заваренный чайник, я была уже раздета до белья и впихнута Сарой в тоненький шелковый халатик, и с мокрой тряпкой на лбу, распласталась на кровати, поверх скользкого покрывала.

– Миледи, там... к вам пришли. – Глаза у Лизы, когда та забежала в комнату, словно два уголька, возбужденно блестели.

– Пошли всех куда подальше, я не хочу ни с кем сейчас говорить.

– Но это лорд!

Ох, только его сейчас тут не хватало. Не желаю, чтобы кто-нибудь ещё видел меня в таком состоянии. От жалости к самой себе, тело скрутило судорогой, я комочком свернулась, прижала ноги к животу и обхватив себя руками. Полотенце мокрой тряпкой скользнуло на покрывало, загораживая обзор и оставляя на кремовом шелке пятна.

– Я же сказала, не хочу ни с кем сейчас говорить.

– Его Светлость просил передать, что готов подождать.

– Нет.

– Миледи, вам все равно придется выйти к нему, прием, на нем вы обязаны появиться. – Сара как всегда права и безжалостно об этом напоминает.

– Хорошо. Выйдите минут на пять, мне надо прийти в себя.

– Лиза, иди, предложи что-нибудь Его Светлости.

– Сара, тебя это тоже касается.

– Пф!

Обиделась, ну и ладно. Мне сейчас не до её чувств, со своими бы разобраться....

Дверь хлопнула, отрезая меня от всего остального мира, но я все равно слышала приглушенные голоса и смех гостей, которые гуляли в парке и щебет Лизы за стеной, которая пыталась что-то предложить лорду. Это раздражало.

– Темные. – Хочется заорать во весь голос, выплеснуть на весь мир все те эмоции, что копились годами и сегодня решили взбунтоваться. – За что?

Кто бы ответил мне на этот вопрос? За что Валин так со мной поступает? Он даже слушать не стал мои объяснения, а ведь я, правда, не смогу, стать его любовницей, даже если захочу этого. В Далии не верят в магию, но она есть. Матушка – настоятельница монастыря, та, что должна бороться с "магической заразой", сама одна из тех, кто обладает мистической силой, позволяющей подчинять себе людей. "Печать Верности" – проклятье, не позволяющее совершить ошибки в выборе. Завязанное на принятие супружеских клятв, убьет изменника и супругом. Медленно, но верно проклятье будет сводить с ума, делая безумными от невыносимой боли.

Ха, выбор, смешно. Нет у меня выбора. Я не смогу снять проклятье. Оно навсегда останется со мной. И теперь, как выясняется, я даже скрыться не смогу, меня и в монастыре найдут и... итог не весел. Теперь у меня одна надежда, объяснить все лорду и попросить защиты.

Надо вставать, иначе совсем расклеюсь.

Предусмотрительно оставленный Лизой чай неплохо взбодрил, окончательно избавив от подкатывающей к горлу тошноты, но я все равно старалась не смотреть на булочки, принесенные служанкой к чаю. Садистка.

Поправила прическу, просто подколов парой выпавших шпилек несколько прядей. Поплотнее закуталась в халатик и, проигнорировав стоящие у кровати тапочки, вышла в гостиную.

– Миледи...?

– Поговорим?

Не дожидаюсь ответа, прохожу к кабинету. Почему-то я полностью уверенна, что он последует за мной.

Мой рабочий кабинет..., по мнению матери, совершенно не нужная нормальной девушке комната. Будь её воля, она бы переделала его под ещё одну гардеробную или будуар. Так бы, скорее всего и сделали, если бы во время ремонта и замены мебели после смерти старого герцога, я не вцепилась как клещ в мебель из дедушкиного кабинета. Спустя три дня наполненных истерикой, отец сдался, наорал на мать, а хмурые рабочие перенесли в мои комнаты так любимую мною мебель.

Теперь я могла похвастаться наличием, в моем кабинете старинного гарнитура сделанного из потемневшего от времени дуба. Рабочий стол, секретер, пара книжных шкафов и неимоверно удобное, кожаное кресло исполинских размеров. Замысловатая резьба по дереву, блестящая лакировка и... невероятным количеством потайных ящичков.

По мнению деда, кабинет – это такое место, которое должно настраивать человека на рабочий лад и производить определенное впечатление на его посетителей. Поэтому, я счастлива, что в этом доме у меня кабинет есть и мне не стыдно привести сюда кого-нибудь. А то пришлось бы мне лорда в спальню тащить, так как выгонять девушек у меня небыло никакого желания, а поговорить хотелось бы без свидетелей.

На душе потеплело, когда заметила, повернувшись к гостю, чтобы указать на одно из гостевых кресел, с каким интересом тот рассматривает представший его глазам интерьер. На миг мне даже почудилось, что в его глазах проскользнула толика уважения. Или не почудилось?

– Не стойте, присаживайтесь.

– Нет, спасибо.

Лорд остался стоять между двумя креслами, как раз напротив меня, устроившейся на своем месте хозяйки кабинета. Мужчина примерно с минуту рассматривал меня и, от этого пристального взгляда, мне становилось ощутимо не по себе, но одернуть его я почему-то не могла.

– Что он с вами сделал? – Голос суровый, сам весь хмурый, таким людям не перечат, а сразу выкладывают все "шпионские" тайны на блюдечко с золотой каемочкой.

– Ничего.

– Не врите мне, миледи, это бесполезно. Я и без ваших объяснений вижу все, но мне хотелось бы услышать вашу версию.