Текст книги "Невеста лорда СИ"

Автор книги: Алиса Брагина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Его реакция меня удивила, словно я его чем-то задела. Но вот чем? А этот взгляд..., теплое янтарное золото. Как необычно.

– Леди. – Тихий голос от двери заставил очнуться от воспоминаний. Повернувшись, я готова была увидеть ещё что-то необычное, но, даже к такому я была не готова.

У кровати стояла низенькая девушка в странном многослойном наряде, хрупкая словно тростинка, с миленьким кукольным личиком кошки. Да-да. Кошки! Огромные зеленые глаза с вертикальным зрачком, курносый носик сердечком, пухлые губки и... усы. А ещё у неё были забавные серенькие ушки, задорно подергивающиеся от малейшего звука.

– Ик.

Я честно не знаю, как так получилось, но я запустила в растерянную девушку подушкой, которую бессознательно все это время искала по всей кровати и, что удивительно, попала точно в цель, засветив девушке-кошке по её удивленной мордочке (уж простите меня, но лицом кошачью моську я назвать не в состоянии).

– НЕЧИСТЬ! – У-у-у.... Моему визгу позавидовала даже я сама.

Растерявшаяся девушка ужом выскользнула из комнаты. По коридору тут же застучали чьи-то ботинки, кто-то закричал на незнакомом мне языке и ново чей-то топот, на этот раз в обратном направлении к моей двери.

От греха подальше, я на негнущихся ногах доковыляла до двери и придвинула под ручку стоящий у кровати стул. И совершенно вовремя это сделала, так как с той стороны кто-то тут же попытался открыть дверь. Ручка дернулась раз, второй, третий, после чего у неизвестного визитера кончилось терпении и по двери как следует, ударили.

– Леди, будьте благоразумны, откройте дверь. – Потребовал с той стороны знакомый голос.

– Ни-за-что. – Категорично заявила, для верности отойдя от стола, приземляясь на кровать.

– ЧТО!? – Видимо подобной наглости от меня вообще не ожидали.

– Да пошли ВЫ! Не открою.

За дверью установилась тишина, нарушаемая тихими разговорами где-то наверху и, ставшим уже привычным, скрипом. Похититель молчал, долго молчал, минут пять, наверное, я уж грешным делом подумала, что мужчина ушел, плюнув на меня и мою истерику.

– Я-то может, и пойду, а вот вы, неужели не хотите посмотреть, где оказались?

Вот..., гад. Знает чем подкупить.

– Я не одета. – Ухватившись за последнюю возможность, попыталась все же отделаться от навязчивого посетителя и его странных слуг.

– Для помощи вам я и попросил Фирузу к вам прийти. А потом она бы проводила вас на верхнюю палубу, где мы могли бы нормально поговорить.

– Э-э-э....

Честно говоря, мне было жутко интересно узнать, где же я нахожусь, но для этого нужно привести себя в порядок. Не идти же, в самом деле, в одной ночной сорочке? Но, от одной мысли, что мне будет помогать эта странная девушка, у меня ноги дрожать начинали.

– Я сама справлюсь.

– Хорошо, я подожду вас ЗДЕСЬ, под дверью.

Хм, это заявление, наверное, должно было вызвать у меня муки совести? Не дождетесь.

Белье и платье нашлись в шкафу. Легкое, но из довольно плотной ткани, платье приятно льнуло к коже. С волосами мучиться не стала, просто заплела в косу. В шкафу же обнаружились туфли лодочки к платью. Теперь бы ещё умыться и можно спокойно идти в люди, но.... Умыться негде и нечем, а люди, навряд ли люди.

Отодвинув стул, решительно распахнула дверь.

– Я готова.

Напротив двери, прислонившись к стене и сложив руки на груди, стоял мой похититель. Видимо он уже приготовился, что меня придется долго ждать, но своим неожиданно скорым появлением я его удивила. Янтарные глаза странно сверкнули в сумраке коридора. Я только теперь обратила внимание на одежду, в которой был мужчина. Легкая, свободная белая рубашка, плотные брюки черного цвета и сапоги до середины икры на тонкой, плоской подошве. Волосы были небрежно собранны темно-синей лентой, оставляя свободными несколько коротких прядей у висков.

– Пройдемте тогда за мной. – И первый двинулся вдоль коридора к видневшейся в конце лестнице наверх. Пришлось послушно последовать за ним.

– А? М-м-м. – Стыдно было спрашивать его об утреннем туалете, но естественные потребности и нечищеные зубы это ужасно.

– Что? – Резко остановился мужчина, что я чуть не врезалась в него.

– Я бы хотела умыться.

Мужчина покраснел и, на мгновение мне показалось, что он не такой уж злой и строгий как хочет казаться но, видимо я ошиблась.

– Вот поэтому я прислал к вам Фирузу. – Отвернувшись, пробурчал блондин.

– Она меня пугает. – Честно призналась моему похитителю.

– Да? – Он вмиг растерял все свое недовольство и теперь смотрел на меня даже с какой-то долей жалости. – Не думал.... Ванна, третья дверь налево от вашей. Но помните, что у вас лимит воды не бесконечный.

– Я только умыться.

– Я подожду. – Легкий кивок головы и я словно прекращаю существовать для мужчины.

С утренними процедурами я справилась быстро. К чести владельца всей этой красоты, стоит заметить, что помещение ванной оказалось очень удобным и ко всему прочему, совмещенное с туалетом. А рядом с умывальником я нашла шкафчик с чистыми щетками и зубным порошком.

– Ну что, теперь мы можем идти? – Ехидство снова вернулось к моему провожатому, и теперь он снова был недоволен и чуть-чуть зол.

– Можем. – Сейчас мне ничто не могло испортить настроение, и даже хмурый блондин казался мне сейчас милым и симпатичным. – Меня кстати, Амина зовут. – Представилась ошарашенному моей довольной физиономией мужчине.

– Ян. – С совершенно потерянным выражением на лице тот пожал протянутую руку, но потом опомнился и резко отпустил мою ладонь.

Сделав вид, что совершенно не заметила столь резкой перемены, с совершенно счастливой улыбкой на лице человека, у которого все хорошо, оставив за спиной растерянно смотрящего мне вслед Яна, двинула в сторону лестницы.

– Амина, подождите. – Догнал меня хриплый голос очнувшегося Яна в спину, когда я уже стояла на первой ступеньке.

– Догоняйте, Ян. – Бегом взлетела по ступенькам навстречу яркому солнцу и тут же ослепла.

Замерев на пороге, никак не могла привыкнуть к слепящему солнцу и резкому ветру, который немилосердно бил в лицо, заставляя глаза немилосердно слезиться. А потом почувствовала сильный удар в спину, это на меня налетел ругающийся сквозь зубы Ян и я, не устояв на ногах, полетела лицом вперед на стремительно приближающийся пол.

– Вашу ж.... – Сильные руки снова поймали меня, осторожно разворачивая меня к себе лицом. – Ну и куда мы так бежим?

Пытаясь промаргаться и избавиться от застилающих глаза слез, я неожиданно почувствовала, как мне на лицо что-то одели. Ветер и солнце тут же прекратили мешать, и я наконец-то смогла разглядеть окружающее.

Ян, до этого прижимающий меня к себе, резко отошел и я, потеряв опору, неловко покачнулась. Только хотела высказать мужчине свое возмущение, но заметив, как покраснели его щеки, передумала. Мне даже снова стало весело от сложившейся ситуации, а обида на него бесследно ушла.

Но, оглядевшись, совершенно забыла обо всех тревогах, волнениях и обидах. Вокруг меня было бесконечно синее небо и яростный ветер, нещадно трепавший платье на мне и путающий выбившиеся из косы волосы. Это была свобода, бесконечная и ничем не ограниченная.

– О, Создатель, какая красота. – На негнущихся ногах, подошла к высоким деревянным перилам по борту. – Это невероятно...

Мы летели. Нет, не так. МЫ ЛЕТЕЛИ!!!!

Со всех сторон, нас окружало бескрайнее, кристально чистое небо. Земля, она так далеко, где-то там, под ногами, ярко-желтым ковром полей и лесов устилает наш путь. А здесь, здесь свобода, яростный ветер, который играючи рвет свободно болтающуюся парусину, которая словно огромное крыло, вздымается над палубой, а четверо мужчин непонятной наружности безуспешно пытаются привязать все обратно. Палящее солнце и обжигающе – холодный ветер, невероятный контраст.

– .... – Ян что-то сказал одному из мужчин, я не расслышала что, а потом подошел вплотную ко мне. – Стойте здесь и никуда не уходите. Ни в ..... – Особенно сильный порыв ветра унес его последние слова.

Я кивнула.

Блондин с сомнением посмотрел на меня, видимо сомневаясь, что я послушаю его, но тут молодой парень, один из тех, кто пытался вернуть парусину на место, снова упустил свой край и Ян поспешил тому на помощь.

Наверное, стоило бы ему сказать, чтобы не беспокоился. У меня совершенно не было никакого желания уходить с палубы. Впервые я чувствовала ту невероятную свободу, которую, наверное, переживают во время полета птица. Небо оказалось неожиданно жестоким, но при этом дарило ту бурю восторга, что хотелось кричать во весь голос от счастья, накрывающего меня с головой. В голову даже закралась крамольная мысль, что уже ради этого стоило быть похищенной, чтобы взлететь выше облаков, к этому бескрайне синему небу и абсолютной свободе.

– Раз, два, тянем. – Властный голос Яна перекрыл шум ветра в ушах.

– Держать, держать! – Какой-то седой мужик, лицо которого прорезали глубокие морщины, в странной и незнакомой форме, с непонятными знаками отличия, появился на палубе и, дико вращая глазами, начал орать на мужчин. – Не упускать эту гребанную ****!!!! Я кому сказал, сукины дети, держать, не упускать!

Как грубо.

Отвернувшись от бушевавшего старика, я снова всмотрелась в бесконечную синеву неба с легкими росчерками перьевых облаков на горизонте. Когда первое очарование от необъятного неба прошло, то просто смотреть вперед мне быстро наскучило, поэтому я и начала оглядываться вокруг и чуть не заорала. Сбоку от нас плыли ещё два корабля. Перебежав на другую сторону я увидела идентичную картину.

Неожиданно обнаруженные спутники нашего небесного плаванья, точно такие же бледно серые судна, в полной тишине несущиеся вслед за нами, изрядно меня перепугали.

Погоня? Преследователи? Нет, не похоже. Да и здесь никто не проявляет и толики беспокойства от подобного соседства, а значит, это с нами. Немного успокоившись, таким нехитрым образом, я наконец-то смогла разглядеть столь необычный транспорт со стороны.

Они были похожи на те галеры, что были изображены в учебниках по мореплаванию, но с совершенно голыми мачтами, которые неизвестно для чего были тут оставлены. Вместо этого, два паруса, словно хвосты у диковинной рыбы, были раскрыты под килем судна. (Не знаю, насколько это правильно..., но как разобралась. Ели говорить простым языком, то где-то сзади...) Их ткань переливалась золотистыми бликами от краев к середине. При этом все суда были покрашены в светло серый цвет с голубоватым отливом, который, как мне кажется, с каждым мгновением все больше и больше светлел. Быть не может. Кажется, у меня начались глюки....

Помотав головой, я попыталась привести зрение в порядок, но вместо этого мне начало казаться, что теперь корабли стали почти цветом с небом.

– Что за...?!

– Это маскировка. – Голос Яна за спиной испугал, и я от неожиданности подпрыгнула на месте, резко разворачиваясь к нему лицом. – Да не пугайтесь вы так. Я же не собираюсь сбросить вас за борт. – Попытался пошутить мужчина, но по моему вмиг посеревшему лицу понял, что сморозил явную глупость. – Я не то имел в виду.... Вы не подумайте! – Он попытался как-то оправдаться и сделал ещё один шаг ко мне.

Я честно не хотела, но это рефлексы, они сильнее меня. Он шагнул ко мне, я отступила, резкий треск, хруст ломающегося дерева и я, неловко взмахнув руками, опять теряю опору под ногами и лечу куда-то вниз.

Испуганное лицо Яна, он в последний момент успевает схватить меня за руку и втащить обратно моё заваливающееся тело на палубу, крепко прижав к себе. Я слышу, как под моим ухом громко и часто бьется его сердце и он, сжав меня, что-то бормочет у меня над головой. От пережитого страха меня почти не держат ноги и всю трясет.

– Какого хрена вы мой корабль портите? – Тот самый седой мужик налетел на нас с неизбежностью урагана и начал орать, припомнив все мне, моей неуклюжести и моим родственникам, явно согрешившим в прошлом с кем-то из животных.

Голос у него был под стать внешности – хриплый и грубый. На морщинистом лице, двумя углями сверкали черные глаза и сам он, излучал жуткое недовольство и презрение ко всем окружающим, что хотелось убежать от него и больше никогда не попадаться этому буйному на глаза. Форма на нем оказалась жутко старой и застиранной до неопределенно-серого цвета.

– А какого дьявола вы решили пренебречь моим приказом о ремонте судна? – Таким голосом можно было реку заморозить, столько в нем было льда. – Капитан, из-за вашего желания как можно больше денег положить в свой карман, леди едва не отправилась в свободный полет. Вам напомнить, какие последуют за этим санкции, если с леди что-то случиться по вашей вине?

– Это вы за ней не усмотрели! – Предпринял попытку сложить вину за случившееся вмиг растерявший весь свой гонор капитан.

– Нет, это вы пренебрегли техническим состоянием ВАШЕГО корабля.

– Я!? Да я.... А, ну вас. – Махнув рукой в нашу сторону, капитан отвернулся, для того чтобы тут же начать орать на замерших вокруг нас матросов. – Чего встали? Дел нет? Так я сейчас найду чем вам заняться! – Что-то, продолжая орать, он решительно направился к рулевому колесу.

– Идиот. – Пробурчал еле слышно Ян, да так, что если бы не стояла так близко, ни за что бы не услышала, но после этого замечания спина капитана заметно напряглась и сам он стал с ещё большим усердием ругаться на своих подчиненных.

– Включить экран!

На секунду воздух вокруг замерцал, а потом все стало таким же, как и было.

– Пойдемте отсюда, здесь больше не на что смотреть.

Я хотела бы с ним поспорить, но.... Желания не было, совсем. Оставалось надеяться, что это не последний раз, когда мне позволено было выйти из своей комнаты.

Глава 2

– Как вы?

Ян привел меня в комнату должную, наверное, служить ему здесь кабинетом. Закрытые стеллажи с книгами по всю правую стену, карта материка напротив и огромный письменный стол с минимум необходимого, да несколько кресел для хозяина и посетителей на фоне огромного окна. Мужчина сел за стол так, чтобы окно оказал у него за спиной, на место хозяина кабинета, из-за чего стало совершенно невозможно рассмотреть выражение его лица.

– Присаживайтесь. – Легкий кивок в сторону одного из кресел. – Так как вы? Ничего не болит.

– Спасибо, все в полном порядке. – Пренебрегая приглашением, я прошла к окну, сквозь мелкие стекла которого было неплохо видно происходящее за бортом.

– Возможно, но вас до сих пор трясет. Замерзли?

Его голос оторвал меня от великолепного вида за окном. Только сейчас я заметила, что кожа у меня гусиная, а меня до сих пор заметно потряхивает.

– Есть немного. – Повернувшись, встретилась с немигающим взглядом неожиданно теплых янтарных глаз смотрящих на меня с участием.

Какое-то время мы просто смотрели друг на друга, пока я не отвела взгляд. Эх, не тягаться мне с ним.

– Садитесь, Амина, в ногах правды нет, а нам надо поговорить. – Встав, Ян подошел к одной из закрытых секций книжного шкафа и ключом открыл его. За створками оказался бар, полностью заполненный разномастными бутылками темного и светлого стекла. Бросив на меня оценивающий взгляд, он достал одну из бутылок, пузатую такую, с длинным вытянутым горлышком и два широких стакана. – Амина, я же просил вас.

Пожав плечами, я решила с ним не припираться, тем более что я вряд ли чего-нибудь добьюсь своим стоянием, да и ноги меня с большой неохотой до сих пор продолжали держать в вертикальном состоянии. Доплетясь до кресел, я попыталась немного развернуть то, что стояло по правую руку напротив Яна, но у меня ничего не вышло. Зато я выяснила, что оно крутиться вокруг своей оси и у него не стандартные четыре ножки, а одна с крестовиной накрепко прибитой к полу.

– Как удобно. – У кресла оказалась мягкая, широкая спинка, так что я невероятным комфортом в нем развалилась и смогла по достоинству оценить возможность на нем покрутиться.

– Я рад. – Ян с улыбкой протянул мне бокал, наполненный дай бог на пятую часть. – Это вам.

– Что это? – Я попробовала по запаху определить напиток, но у меня ничего не получилось. И не потому, что жидкость ничем не пахла, просто крепкий алкоголь я никогда не пила, чтобы знать, что это за напиток. Одно я могла сказать точно, это "что-то" невероятно вкусно пахло фруктами.

– Это хоруза. Не слишком крепко, для вас в самый раз и неплохо согревает.

– Ага. И скорее всего, так же неплохо расслабляет и располагает к долгой и обстоятельной беседе? – Сощурившись, я попыталась сквозь темно-янтарную жидкость рассмотреть своего собеседника.

– Не без этого. – Ян налил и себе. – Извините, не предполагал, что мне придется угощать даму, закусить нечем.

– Обойдусь. – Опрометчиво отмахнулась.

– Тогда, за вас. – Предложил тост Ян, поднимая бокал.

– Нет, За несостоявшуюся свадьбу.

Мы чокнулись, и я впервые в жизни попробовала что-то крепче разбавленного столового вина, которое давали послушницам по празднику конца года и начала нового. Ну, что могу сказать, хоруза это нечто. Не знаю, как насчет крепости, но согрело оно очень даже хорошо, когда упало огненной волной в пустой желудок. Приятное послевкусие сладких фруктов лишь ещё больше раззадорили аппетит.

– Странный тост. – Пригубив из своего бокала, заметил Ян. – Ещё?

– Н-нет, пожалуй, мне хватит. – Я бы сейчас, наверное, даже и яблоку была рада, даже зеленому, хоть и терпеть их не могу. – А тост не странный, просто я действительно считаю, что за это стоит выпить. Кстати, спасибо, что вы меня вытащили.

– Ну, не поймай я вас, в первую очередь огреб бы я, за то, что не довез, вам-то уже все равно было. – Он попытался состроить дурочка, но... ненужно было меня поить, может и получилось бы.

– Я про свадьбу опять же. Это же вы меня тогда утащили. – Растекшись в кресле, я уже нисколечко не заботилась о том, что так леди себя не ведут. Леди и не пьют... так, наверное.

Отставив бокал в сторону и, положив подбородок на сцепленные в замок руки, он внимательно и сосредоточенно посмотрел на меня.

– Я предпочитаю формулировку "спас". – Не стал отпираться мой "похититель" – Так как-то правдоподобнее звучит.

– А это уже мне решать. Вы так не считаете? – Эх, крепкая штучка эта хоруза.

– Ну, конечно же. – Он не стал спорить, предпочитая согласиться со мной.

Мы немного помолчали, думая каждый о своем. Не знаю, правда, о чем думал Ян (и Ян ли?), я например, думала о том, что мне наконец-то стало хорошо и спокойно и как это мое хорошо, связанно с тем, что я только что выпила и во что мне это выльется. А потом мне надоело просто молчать и слушать то, что твориться у нас над головами.

– Ян, скажите, зачем я вам? Только честно. Мне надоело слышать лож, хочу хоть раз услышать правду, какой бы она не была. Поверьте, я все пойму и не стану ничего предпринимать против, просто не хочется быть снова использованной в темную.

– Правды? Мне бы самому знать её.... – Как-то грустно все это прозвучало. – Амина, а что вы вообще знаете о себе?

– О себе я знаю много чего, а ещё больше, как выяснилось, не знаю. Но вы же о чем-то конкретном меня спрашиваете?

Неожиданно захотелось немного похулиганить, словно я снова вернулась в монастырь и надо мною не висят какие-то странные обязательства, с непонятно каким довеском, в лице приписанного высшим монаршем повелением "мужа".

– Эх, благими намерениями..., а я ведь хотел как лучше! – Мужчина, скептически приподняв левую бровь, с какой-то отстраненностью смотря на меня.

Философ, тудыть его растудыть.

– Да, это я не вовремя. Тем более, что о чем ещё, как о не о моей особенности, вы можете спрашивать? – И почему все так? Эх-х-х, не буду больше пить ничего крепче кефира, а то мне слишком быстро становиться грустно. А себя жалеть – это последнее дело. – Если кратко и по существу, то о себе я знаю только то, что при исполнении определенных условий, стану прекрасным орудием убеждения в руках умного человека.

– Действительно, кратко и по существу. – Откинувшись на спинку кресла, Ян с совершенно отстраненным выражением на лице, начал покачиваться в кресле из стороны в сторону. – А что насчет условий? – Словно бы и не у меня спросил, так и не отрывая взгляда от пространства над моей головой.

– Свершение физической стороны брака. Хотя я совершенно не понимаю, для чего именно брачные отношения. – Давно крутилась эта мысль в моей голове, озвучить просто было некому, а тут такой удобный случай и слушатель, который возможно даст мне ответы на некоторые мои вопросы и возможно, даже честные.

– В смысле? – Ян явно не подобного от меня ожидал.

– В самом прямом. Если я и воспитывалась при монастыре, то это не значит, что я совсем оторвана от реальности и мое сознание обитает где-то там. – В подтверждении своих слов помахала рукой в сторону окна, указывая видимо на то самое "где-то". Ян же неожиданно даже развернул кресло, видимо решил удостовериться, что оно, сознание то есть, действительно не где-то там. М-да, невысокого же он обо мне мнения. – Не стоит забывать, что монастыри Реи дают последние пристанище личностям очень далеким от благочестия: убийцы, маньяки, воры, да и просто неудачники, на которых списали чужие грехи. Они евнухи и сделать ничего не могут... в физическом плане, но вот просветить. О чем никогда не говорили монахини, с удовольствием расскажут они, это знает каждая.

– Как интересно.... И на каких же основаниях вы предположили, что брачные отношения это не обязательный критерий?

– Исключительно лишь со слов моего несостоявшегося мужа и его дневника.

– Дневника? – деланно удивился Ян.

– Та самая книжечка, которая была у меня в руках, когда вы изволили меня спереть.

– А-а-а-а.... Эта! Да, занятое чтиво, только я бы на вашем месте не стал верить всему, что там написано.

– Позвольте это уже мне решать, – меня немного напрягли вскользь оброненные им слова о достоверности и о его мнении "на моем месте". Ещё одного умника на моем пути мне только и не хватает для полноты ощущений. – Тем более что никаких других версий у меня больше нет, а иной информацией я не располагаю.

– А я тут на что?

Будь я чуть менее трезва, мне бы и в голову не пришло, что он сейчас таким образом надо мной подшучивает. Но не сейчас, когда все чувства словно обострены и малейшее проявление эмоций подмечает взгляд.

– Неужели для того, что бы меня просветить?

– Ах, меня раскусили! – Картинно закатив глаза, Ян уже не скрывал своего веселья.

– А если серьезно? – Весь этот фарс изначально порядком раздражал, но сейчас он уже перешел все допустимые границы, исчерпав моё и так мизерное терпение.

– Я здесь для того, чтобы в целости и сохранности доставить вас к моему Главе, и вашу няньку я здесь изображать, не намерен. Так что...

– Ян, я разве просила вас опекать меня? – Вот и дождалась, раздраконила человека зазря, на эмоции вывела. А надо ли было? – Я просто нуждаюсь хоть в какой-то информации. Мне необходимо знать, что происходит, и чем я могу в случае чего помочь. Поверьте, я сама не в восторге от того, что мне приходиться висеть у вас мертвым грузом неизвестного содержания. Просто ответьте на несколько моих вопросов, по возможности правдиво и я клянусь, буду вести себя как положено и нос свой, куда не надо не совать. Пожалуйста. – В глазах мужчины напротив отразилось нешуточная борьба. Видимо мое предложение о тихом поведении оказалось для него настолько заманчивым, что он готов был рискнуть, выдав мне часть информации. Правда потом мне придется ещё поломать голову над тем. Насколько много в ней было правды, но что-то мне подсказывает, что времени у меня на это будет предостаточно. – Ян, я не могу больше скитаться в неведении. Это жутко тяжело, считать себя монстром.

В кабинете на некоторое время установилась тишина, нарушаемая ставшими уже привычными звуками с улицы: мерное поскрипывание и шелестящий свист ветра. Ян все так же продолжал сидеть напротив меня каменным изваяньем, устремив взор горящих негодованием глаз куда-то далеко и, если бы я не была уверенна, что такое совершенно невозможно, то решила бы что он с кем-то сейчас ожесточенно спорит. Я же, безвольной тряпочкой растеклась в кресле, окончательно растеряв свой задор и пыл, выговорив хоть кому-то все то, что успело накопиться в душе за многие годы отчуждения.

Встав, он двинулся неверной походкой прочь из кабинета, совершенно кажется, забыв обо мне.

– Сейчас сюда принесут завтрак, поешьте, а потом поговорим. – Равнодушное замечание, произнесенное ровным голосом, словно бы вскользь, не смогло скрыть от меня той вселенской усталости, что скрывалась за показным бесстрастием.

– Я буду ждать. – Уже в спину успела заметить задержавшемуся в дверях Яну.

– Верю. – Кривая ухмылка напоследок и он исчез за хлопнувшей дверью, которую тут же распахнула с пинка тащившая увесистый поднос девушка-кошка, в которую я так опрометчиво пульнула недавно подушкой. Фируза кажется?

В полном молчании, одарив меня недовольным взглядом, она быстренько выставила передо мной скудный завтрак, стоящий из пары бутербродов с каким-то мясом и твердым сыром, стаканом чая и так "любимыми" мною зелеными яблоками.

– Спасибо.

Учтиво поблагодарила я девушку, чтобы хоть как-то загладить перед нею вину, на что меня с полным достоинства видом проигнорировали фркнув и, высоко задрав курносый нос, удалились. Стоит заметить, что мне стоило невероятных усилий не заржать в голос, настолько комично смотрелась эта малышка с вздёрнутом носиком, пытающаяся строить из себя, в лучших традициях любовных романов, оскорбленную леди. При ярком освещении я смогла выяснить для себя, что странная девушка выглядит даже младше меня на добрых пару лет. Хотя сама при каждом удобном случае, когда ей казалось, что я не вижу, с интересом косилась на меня, словно на диковинную зверушку.

Пожав плечами и выкинув из головы эту комедию, только что разыгранную передо мной, я с азартом набросилась на еду. Любимые, не любимые у меня эти зеленые яблоки, а голод – не тетка, захочешь есть и не такое слопаешь за милую душу.

Только я успела доесть, как вернулся Ян, притащивший, как вы думаете что?

Правильно, книгу, очень смахивающую на тот самый дневник, что недавно вручил мне совершенно другой человек, намеривавшийся стать мне мужем. Гад.

– Что это?

– Это? – Протянул мне для наглядности книгу Ян. – Да берите, не бойтесь её так, это же не змея, право слово!

– Чтобы и вы сплавили мне на хранение свою макулатуру неизвестного происхождения!? – Я была готова отдубасить блондина этой же книгой, если он сейчас же не уберет её с глаз моих.

– Даже реши я так поступить, мне этого просто на просто не позволит сделать капитан, так как это его сборник "сказок", причем коллекционного издания, раритет. И откуда только сперли?! – Открыв титульный лист, он тут же его закрыл, а на мой невысказанный вопрос заявил. – Я этого не видел.

– А почему сказок?

– Не сказок, а "сказок".

Словно я знаю разницу!

– И-и-и? В чем разница-то?

– Это, – демонстративно постучав по обложке, – сборник всех мифов, которые успели написать и устно сочинить за все время о нашем народе.

– Что, прямо все? – Утвердительный кивок. И тут до меня дошло.... – О каком народе?

– Об Аргхах.

– Аргхах? А это кто?

Вместо ответа, Ян отбросил книгу на стол и одним слитным движением оказался около меня. Его лицо, с застывшей словно маска, отчужденностью, оказалось так близко от моего, что я со всей доступной четкостью смогла разглядеть, как его обычный, человеческий зрачок вытягивается в тонюсенькую ниточку, а золотая радужка медленно растекается по всему белку. От этого зрелища я испуганно вжалась в кресло, стараясь спрятаться от этого огромного зверя, да, именно зверя, так как человеческого в нем сейчас было мало.

– Это й-а-а-а.... – Нависнув надо мною, протянул это... этот аргх.

Усы, глаза и эти... мохнатые ушки, так задорно выглядывающие их густой блондинистой шевелюры! Знакомьтесь, кот, просто кот, мать его.

– Э-э-т-т-то что?! Кто вы такой?

– Один из тех, кому вы, возможно, будешь приказывать, если вы действительно та, кем тебя считают.

– О чем вы?

– Аргхи – исконные жители Империи, мы же потомки тех, кто решил не покидать этот мир, и остались жить здесь. Люди же перешли сюда уже перед самой катастрофой, принеся с собой заразу из-за которой все и произошло. Власть Крови никогда не будет на них распространяться уже только потому, что мы разного вида. Если ты сможешь пробудить в себе кровь предков, то любой аргх будет рад отдать за тебя свою жизнь, но на людей твоя власть никогда не будет распространяться, как бы кто не считал. Твой лорд знал об этом, но предпочел тебе не говорить. Сама догадаешься, почему?

– Подчинить вас? – Мысль казалась бредовой, но судя по одобрительной реакции, ткнув пальцем в самое очевидное, попала точнее некуда. – Но....

– Он вполне смог бы пробудить вашу кровь, но это ему, скорее всего, мало чем помогло. Вы бы просто стала иной, с несвойственными человеческим магам способностями взаимодействия со стихиями.

От замаячившей на секунду перспективы обзавестись кошачьими прибамбасами, бросило в холод. Нервно передернувшись, с сомнением посмотрела на скрючившегося надо мной Яна. Не, не хочу. Ушки еще ладно, это я переживу, они даже как-то миленько смотрятся. Глаза опять же, которые у меня, скорее всего, будут синими, жуть. Но усы, когти и хвост мне явно не пойдут.

– Но почему? Что во мне такого?

– Такие, как вы, – рука с острыми, словно кинжалы, когтями, ласково провела по волосам. Подцепив пару прядок и несильно потянув, он высвободил их из косы. – Не зря вам дали в свое время прозвище – Владеющие. Вы и не человек и не аргх.

– Как....

– Первая жена нашего Императора была обладательницей таких же волос и могла управлять очень странной магией. Неизвестно откуда она появилась, неизвестно куда ушла, просто пропала в один прекрасный день, после смерти мужа, взяв обещание с аргхов, хранить её дочерей. Среди людей, таких как она и её наследниц, как ты, нет. Им приходится сплетать из доступных им Сил узор заклинаний, подчиняя стихию. А она просто просила, и Силы безропотно выполняли её просьбы. Её дочери могли так же. – Присев на подлокотник кресла и, не выпуская моих волос из рук, Ян продолжил. – Вообще, об этом не распространяются, но тебе стоит знать, что власть в Империи передавалась не по мужской линии. Императором становился тот аргх, кто жениться на дочери прошлой Императрицы, которая хранила нас.

– А что же произошло после того как в мире появились люди?

– Наш мир стар, очень стар. Пережив несколько закатов и расцветов, пару-тройку цивилизаций, поизносился, можно так сказать. Энергия, она бесконечна, но сила разрушения берет свое, подтачивая и уничтожая образованные миллионами лет существования в эфире каналы по которым струится энергия мира, из-за чего та разливается потоком полноводной реки. Чем старше мир, тем труднее работать с его непокорной энергетикой, без вреда для окружающего пространства и тонких материй, а люди.... Бездумно подчиняя Силы, они совершенно не заботились, забирая лишнее. Им казалось, что то нескончаемое море энергии, что струиться непрерывным потоком вокруг, бесконечно. Но Силы не вода, чтобы равномерно растекаться и там где собираются излишки или наоборот, пустота, всегда идет перекос. То, что принято называть катастрофой, оказалось обычным глобальным природным катаклизмом, затопившим почти весь континент, на котором жили аргхи. Города, поселения, все в считанные мгновения ушло под воду, мало кто успел спастись в том безжалостном буйстве стихий. И даже Хранительница ничего не смогла сделать.