Текст книги "Невеста лорда СИ"

Автор книги: Алиса Брагина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Я не вру вам! Его Величество ничего мне не сделали.... – Под взглядом моментально заледеневших глаз, словно зимнее небо с искрами далеких звезд, мне стало очень неуютно.

– Но попытался. – Констатация факта. Правда – очень обидная и неприятная, но какая есть.

Молчу, мне нечего ему сказать, оправдываться мне просто не за что, а оправдывать – не особо хочется. Да и головная боль снова дает о себе знать, я не сдержавшись, слегка морщусь при очередном разряде боли, прошивающем виски.

Совершенно не стесняясь моего присутствия, мужчина выругался. Ну, это я так думаю, что выругался, а так не знаю, говорил-то он на незнакомом мне языке. Но если судить только по интонации, то это явно было не пожелание долгих лет здравия. Во всей этой пятиминутной речи, скорее всего только предлоги и знаки препинания приличными были.

– Этот идиот что, не понимает, что мог просто убить вас своими действиями?

– Он не знал! Я пыталась объяснить, но... меня слушать не стали. Убить...?

На меня накатила удушающая волна обжигающей боли. Приступ был такой силы, что у меня перед глазами все потемнело, затянувшись мутной пленкой. К горлу подкатил ком, нормально вздохнуть у меня никак не получалось.

Неожиданно я почувствовала чужие руки на своих плечах, меня вытащили из кресла и посадили на что-то холодное, наверное, стол. Но потом и эти ощущения пропали и остались только эти горячие, ласковые руки, осторожно прикасающиеся к раскалывающейся голове, саднившему горлу и сведенным судорогой рукам, оставляя после себя облегчение

Осознание ситуации, в которой оказалась, пришло неожиданно. Миг, и я уже не где-то там, далеко, а здесь, сижу на столе в объятьях малознакомого мужчины, вроде как потенциального жениха, одетая лишь в тоненький халатик. Спокойное дыхание мужчины шевелит волосы и щекочет шею, руки на моей спине обжигают сквозь ненадежную преграду шелка, а я.... Ой-ё...

Прогнувшись в спине и опираясь левой рукой на стол, я притягиваю к себе голову лорда свободной рукой, окончательно запутавшись пальцами в его густой шевелюре. Но и этого мне видимо показалась мало, поэтому для уверенности я его ещё и ногами за бедра обняла, из-за чего полы халатика разошлись и бесстыдно демонстрировали завязки чулок.

В голове неожиданно появилась мысль, что в свете горящей лампы мы должны были, наверное, смотреться очень красиво и гармонично. А потом, я поняла, что наслаждаюсь ощущением его близости и мне, в общем-то, совсем не стыдно, хотя и должно бы быть. Наоборот, тело чувствовало приятную согревающую теплоту, и крепче сжавшие меня руки не казались лишними.

– Лорд..... – Но, какой бы, ни была моя реакция, посмотреть ему в глаза я так и не смогла, хотя и очень хотела.

Вместо этого, позорно спрятала лицо, уткнувшись носом в ворот его рубашки.

Темные Императоры, что же я творю?!

Этот запах, слегка терпкий и немного горьковатый, отдающий хвойным мылом. Никакого привычного мускусного парфюма, из-за которого кружится голова, слезятся глаза и забивает нос.

– ... Авадар.

– Что? – До меня не сразу дошло, что мужчина мне что-то сказал.

Я почувствовала, как он улыбнулся.

– Зовите меня Авадар, миледи.

– Но? – От удивления я даже голову подняла и тут же столкнулась с его смеющимися глазами, в которых вспыхивали словно звезды, искры.

– Вы же теперь моя невеста?

Хотя и прозвучало это как утверждение, я все же посчитала необходимостью подтвердить свое решение.

– Да. – Одно лишь слово, а сколько в нем смысла. – Тогда и вы называйте меня Аминой, если хотите чтобы я к вам обращалась по имени.

– С удо-ово-ольстви-ием. – Смешно растягивая слова, Авадар придвинул меня к себе ещё чуть-чуть ближе, заставив смотреть прямо ему в глаза, выражение которых стремительно менялось. – Амина.

Выдохнув моё имя мне в губы, стремительно преодолев оставшиеся крохи расстояния между нами, он жестко меня поцеловал, преодолевая моё растерянное сопротивление, углубляя поцелуй, заставляя принять его игру

По телу прокатилась волна жара, а все здравые мысли покинули мою глупую голову, кажется, навсегда.

Ах, как умны были Древние. В одном из фолиантов, найденных мной в библиотеке монастыря, таком старом, что название узнать небыло возможности из-за разъевшей обложку плесени, я вычитала одну мудрую мысль.

"Если Вы больше не можете контролировать ситуацию, то просто расслабьтесь и начните получать от неё удовольствие".

Вот этому мудрому совету я и последовала и, честно признаюсь, получила массу удовольствия. Все-таки зря наша церковь признала труды Древних – запрещенной литературой, стольких бы проблем можно бы было избежать....

Правда, не знаю, чем бы всё это закончилось, если бы Авадар, в один прекрасный момент не прекратил наши с ним поцелуи и решительно не отстранился от меня. Пару минут мы просто смотрели друг на друга мутными взглядами, не особо понимая, что именно сейчас произошло, и пытались отдышаться.

Авадару, наконец, надоело стоять, и он картинно упал в кресло, изображая насмерть замученного несчастного. Тогда-то мне действительно стало страшно, когда увидела, что сделала с его одеждой. Камзол валялся на полу, являя нам свою блестящую в свете лампы подкладку во всей красе, у рубашки отсутствуют несколько пуговиц, причем где-то на груди..., волосы – воронье гнездо. Представлять как выгляжу я в данной ситуации для моего здоровья было просто опасно, поэтому я даже оглядывать себя не стала, попыталась завернуться в халатик как можно плотнее на ощупь и не смотреть в сторону самодовольного лорда. Который сейчас был похож на полностью довольного жизнью человека.

– Ё-моё, как мальчишка. – Мужчина взлохматил себе волосы и, задорно мне улыбнувшись, потянулся за камзолом.

У-у-у... паршивец! Но, какой же, обаятельный и, теперь уж точно – мой.

В душе родилось чувство радости и самодовольство. Так и захотелось попрыгать вокруг улыбающегося во все тридцать два зуба Авадара и покричать "мой, мой, мой". Темные, что это со мной? А, с чего я, собственно так уверена, что теперь он – точно мой? Это вообще как понимать подобные собственнические желания?

И до кучи, я вспомнила, что меня опять должно начать полоскать.

Второго такого приступа я не переживу....

– За что? – Уже чуть ли не плача от жалости к самой себе, обращаюсь к как ни в чем ни бывало приводящему свою одежду Авадару.

– А? – На лице растерянность и непонимание.

Всхлип....

– Решили закончить то, – всхлип... – что у Валина не получилось?

Секундный ступор, а потом он бросается ко мне успокаивать, а я уже реву в три ручья. Да что же это со мной твориться-то!?

– Ну, что ты, малышка!? Нет, конечно же. – возвращается в кресло, перетаскивая меня к себе на колени. Конец прическе. – Просто из-за фазы печати, к тебе не мог прикоснуться ни один мужчина с определенными параметрами в ауре. Желание, страсть, любовь – все эти чувства вызывали ответную реакцию, после чего тебе становилось плохо. Только твоему мужу можно безбоязненно желать тебя.

Та-ак, прекращаем истерику и неконтролируемый потоп. А вот на этом поподробнее пожалуйста.

– Кто? Муж?! Когда это мы успели?

– Я маг, мне не обязательно тащить тебя к монахам, чтобы закрепить на печати привязку к своей ауре. И, кстати, почему ты не интересуешься у меня об ауре и что это такое?

– Потому что я знаю, что такое аура. А вот то, что я теперь твоя жена, это знаешь ли очень мне интересно. И когда вы, лорд Самир, собирались мне об этом сообщить?

Мужчина морщится.

– Я же просил называть меня по имени!

– Ха! А я хотела постоять перед алтарем в свадебном платье. – С хитрой улыбкой начала загибать пальцы. – Запустить в кого-нибудь колючим свадебным букетом, да так, чтобы надолго запомнили. И ещё, желаю видеть кислые лица матери и её товарок, когда меня будут готовить к первой брачной ночи. А ещё....

Чего мне там ещё хотелось от свадьбы, я больше придумать не смогла, и в этом была виновата не только собственная скудная фантазия, но и заметно перекосившееся лицо "жениха"

– Что, многого хочу, да? Или в Измире другие традиции? – Темные, что за ересь я несу? – Нет, все понимаю, брак политический и я не имею права требовать чего-то. Но, мне уже шьют свадебное платье, да и приличия, нам придется их соблюдать. Свадьба – дело хлопотное, но необходимо её пережить, иначе не поймут, дочь герцога не может выйти замуж тихо и без определенного числа свидетелей. Нам не позволят....

– Нет-нет. Я все понимаю. Свадьбу нам придется пережить, да я даже сам помогу запустить твоим букетом как можно прицельнее. Собственно не имею ничего против этого гуляния, когда всем кроме нас будет хорошо.

– Всем кроме нас?

– Ну да. Ты же ни разу не бывала на свадьбах, наверное?

– Нет, на одной была, когда ещё в монастырь не попала.

– Я вот тоже на нескольких у вас успел побывать. Когда мои знакомые женились. Так вот, скажу честно, накушавшиеся до поросячьего визга гости, желающие подтверждения годности невесты – это не то, что ожидаешь от подобного торжества.

Что-то такое мне припоминалось. Когда мне было лет пять, выходила замуж матушкина сестра, так на этом мероприятии гости уже к моменту посещения церкви были немного не в состоянии ровно стоять на ногах. А что началось когда "молодые" вышли из-за стола с наступлением сумерек, мне вспоминать совсем не хочется. В тот вечер мой словарный запас изрядно повысился, а миф о капусте и аистах канул в небытие, из-за нежизнеспособности.

Отец ругался и спорил с упертой женой, что мне здесь не место, но мы все равно остались вплоть до того момента, когда на суд гостей вынесли перепачканную в крови белую простыню. Дальнейшую вакханалию я предпочитаю не вспоминать.

– Согласна, не очень все это приятно, но с этим ничего не поделать.

– Вот-вот, традиции. Но....

– Что?

– Ты уже читала дневник?

– Нет. Да и когда бы мне было успеть...

Мужчина замялся. Внимательно посмотрел на меня, вздохнул тяжело.

– Ага. Но ты на днях почитай, хорошо.

– Там есть что-то важное?

– Да. Это связанно с нашим браком.

– А просто рассказать мне что, нельзя?

– Нет, нельзя. – Встрепенулся Авадар, словно я его неприличный анекдот попросила мне рассказать.

Пожимаю плечами. Ну и ладно. Почитаю сама.

– Нам бы лучше разойтись по своим комнатам, да и переодеться было бы не плохо.

Вот зря я ему сейчас это сказала. Мне почему-то кажется, что до этого, он даже не замечал, в каком плачевном состоянии находится наша одежда.

– Да-а-а.... Не мешало бы и переодеться. – Мужчина заботливо накинул мне на плечи свой камзол.

– Ну-ну. – Уже сползая со стола. – Авадар, а ты не просветишь меня, какие у тебя родовые цвета.

– А-а? – Видимо вид моих голых ног, это действительно занимающее зрелище. – Зачем тебе?

– Моё платье, оно немного непрезентабельного вида после общения с..., придется его немного переделать. – Муж, Темные как звучит-то..., хмуриться. – Поэтому, одену другое. Вот я и спрашиваю, какие твои цвета, чтобы соответствовать.

– Одевай то, что захочется.

Авадар стал ещё более хмурым, чем после заявления о "несостоятельности" туалета.

– Что-то не так? – Подхожу ближе.

Никогда не думала, что взгляд глаза в глаза и доверительно положенная рука на плечо может произвести такую реакцию. Собственно, я просто попыталась успокоить расстроенного человека, который за считанные часы стал мне намного ближе, чем собственные родственники.

– Цвета моего рода – темно-серый с серебром.

– Ого, у нас это цвета Церкви и Инквизиторов!

– Не удивительно, так как мой отец, один из инквизиторов Святой Церкви. Он из Баронств.

Ничего себе родословная у моего мужа.... Мать – сестра короля. Папа – инквизитор из церкви Свободных Баронств.

– Кхм, найду что-нибудь. – Стараюсь улыбаться.

Мне действительно не так уж важно, кто был его отцом. Авадар, он сам – другой. Нет в нем привитой постоянными проповедями ненависти к отличающимся от него людям. Да и сам он, маг, алхимик, один из тех, чье имя на устах у народа. Мужчина, чью уверенность в завтрашнем дне, я чувствую буквально кожей.

– Вам не пойдет. – Непробиваем, как скала за монастырскими стенами.

– Вы всегда так прямолинейны, лорд?

Мужчина неуловимым движением поднимается из кресла и оказывается передо мной, на расстоянии вытянутой руки.

– Я просто честен.

Сердце пропускает удар, когда он, как бы невзначай, проводит тыльной стороной руки по щеке и задерживается кончиками пальцев на подбородке, заставляя посмотреть ему прямо в глаза. И я тону. Пропадая с головой, погружаясь в омут этих черных глаз с мерцающими искорками звездного света.

– Авадар, а сколько тебе?

– Мне? – Он, кажется, удивлен моим вопросом. – Тридцать пять.

– Ха, а я думала меньше. Но, самый возраст, для честности.

Смущает ли, что он меня вдвое старше? Наверное, нет, по крайней мере, сейчас.

Он улыбается.

Миг, и мои губы снова в плену поцелуя с привкусом диких трав. И жаль, что длиться он всего лишь мгновение.

– Иди уже, переодевайся, а то боюсь, что собственное обещание я не сдержу.

На мой вопросительно-заинтересованный взгляд предпочли не обратить внимание, а выпихнули из собственного кабинета в заботливые руки служанок с напутственным:

– Оденьте её так, чтобы мне все присутствующие позавидовали.

Я уже говорила, что он – зараза? Да? Ну, тогда я повторю это ещё раз.

– Через полчаса я зайду за вами, миледи, будьте готовы!

Не поленюсь и повторю это ещё раз.

Т-темные!!! Складывается впечатление, что эти две... нехорошие девушки только и ждали условного сигнала на измывательства надо мною. Каких-то полчаса, а я чувствую себя так, будто на мне пахали.

– Ну вот как так можно было испортить прическу?

– Ах, весь макияж потек!

– Ой, синяк! Откуда?

– Миледи, ваше платье теперь только на тряпки.

Угу, паникерши. С прической все в порядке, я даже ни единой шпильки не потеряла, к собственному удивлению. Да и с несколькими свободными прядками мне кажется, все выглядит несколько лучше, чем было.... Макияж, с ним да, проблемы. От помады ничего не осталось, под глазами темные круги и подтеки. По мне так легче просто сыть все это безобразие, но нет, Лиза с удвоенными стараниями принялась за воплощение своих художественных замыслов. Чувствую себя не человеком, а той самой стенкой, на которой неугомонные дети тренируют свои таланты.

Синяк.... Синяк действительно был, маленький такой, почти незаметный..., если не присматриваться. Но мы единодушно сошлись во мнении, что рукава у платья все же должны быть.

А платье.... Ну подумаешь, кружева на подоле у юбки немного оторвались вместе с куском ткани. Ничего же страшного, обратно можно будет пришить. Правда же?

– Так какое платье будите одевать, миледи?

– А мне есть из чего выбрать?

– Да, я подобралась несколько вариантов с рукавами.

Пришлось просить поднести платья ближе, так как Лиза, как раз занимающаяся приведением прически "в божеский вид", не давала даже голову повернуть.

Бледно – розовое, голубое, зеленое и даже кроваво – красное. Все это не то.

– Может быть что-то конкретное?

– Помниться мне, Кевин подсунул в эту кучу разноцветных тряпок одно серебристое. Где оно?

– Но там... вырез такой..., слишком смелый, такой открытый.

Ого, даже Сара при упоминании это наряда засмущалась. Может быть это как раз то, что мне нужно?

– Неси, будем примерять.

Наряд оказался очень необычным. Нижнее платье бледно-голубого цвета, ткань тяжелая, держит форму. А верхнее платье – легкое, тоненькое, спадает красивыми складками поверх нижнего и, ко всему прочему, полностью прозрачная, серебристо-черная с серебряным морозным кружевным узором.

– Будите одевать? – Сара с опаской посматривает то на меня, то на платье.

– Буду.

Девочки пожали плечами и с видом обреченности на меня его одели...

Хех, теперь понимаю, почему Сара так опасливо на него смотрела.

Если бы не одно "но", то платье бы было даже слишком консервативным, потому что оно закрытое, с воротничком стоечкой и длинными расклешенными рукавами до середины запястья. Ненавязчивый кружевной рисунок, пышная, многослойная юбка.

Но... чуть ниже воротника и до линии корсета идет широкий разрез, открывающий почти всё декольте и даже чуть больше. А корсет там, между прочим, не простой, а тот, который заканчивается под грудью.

– Идеально.

Серебряная цепочка с ключиком, как замысловатое украшение. Простые серебряные же шпильки с завитушками, серьги капельки с бледно-голубыми топазами и парочка колец из того же комплекта, что и серьги.

– Оно слишком длинное для туфель на плоской подошве. – Мстительно цедит Сара, протягивая мне серебристые туфли на восьмисантиметровом каблуке с многочисленным завязками-ленточками.

– Да. Красота требует жертв.

Только успела одеть туфли, как раздался стук в дверь, которую Сара была отправлена открывать, на что та мне язык показала. Нахалка.

– Лиз, на столе стоит сундучок, в нем флакончик маленький, красного стекла.

– Этот?

– Да, давай.

Пара капелек на запястье и шею и меня окутывает нежный запах цветов Зенры. Это вам не сладковато-приторные розовые духи, это терпкий запах летней ночи с ненавязчивой горчинкой.

Лиза неверяще тянет носом. Удивленна.

– Зерна? Вот это да.... Откуда?

– В монастырях Реи монахи многое могут. И духи из Зерны это, поверь мне, ещё не самое удивительное.

В комнату вбегает чем-то обеспокоенная Сара.

– Миледи, к вам лорд Самир и... ваш отец. Они очень... злые.

– ???

Злые? С чего бы им быть такими единодушными? Я понимаю, отец злиться, потому что я обещала ждать его в малой гостиной, а сама вернулась в непотребном виде к себе в комнаты. Да и мало того, жутко опаздываю на этот вечер, будь он не ладен. А лорд-то чего злиться?

– Поспешите!

Собравшись с духом, решительно иду в гостиную, где меня ожидают. Сердце стучит, как загнанное. Может я зря решила одеться столь рискованно? Вдруг не поймут?

Поздно, меня увидели.

Отец при моем появлении давится воздухом, а Авадар.... От такого пристального взгляда мне становиться жарко.

– Вы прекрасны, моя леди.

– Вы так любезны, мой лорд.

Реверансы, поклоны и вроде бы протокольный поцелуй руки, а у меня в животе все переворачивается, и невольно вспоминаются ощущения во время поцелуя там, в моем полутемном кабинете. Как тело горело от его объятий.

Накатывает запоздалый стыд, за то, как вела себя. Щеки начинают предательски гореть.

Мужчина улыбается, предлагает мне руку.

– Я так понимаю, что выбор ты свой сделала? – Отец все ещё хмурится, но уже не так серьезно, как раньше.

– Да.

Не знаю, одобрит он его или нет, но это уже не столь важно. Главное, что я сама понимаю, какой именно выбор сделала. И пусть окружающие зубоскалят, измирская подстилка, таковой я точно не стану. Подстилкой мне было суждено быть здесь, почетно греть королевскую кровать, но такая судьба – не для меня.

– Я рад.

Отец целует меня в щеку и крепко обнимает. Авадар отделывается крепким рукопожатием.

– Поздравляю. – Радость с легким оттенком грусти.

– Пап, ты чего?

– Я даже не успел, как следует тебя заново узнать, а ты снова нас покидаешь. А ведь Макс только-только начал снова улыбаться.

– Пап! – Теперь уже я сама повисаю на родителе.

Становиться грустно и плакать почему-то хочется. Вроде бы я знала, что долго мне дома не пробыть, да и не особо хотелось, честно признаюсь. Тем более, что я тут всего сутки, но от этого ещё только грустнее становиться. Снова привязалась к папе, появился младший брат. Мне есть ради кого хотеть остаться в этом доме.

Но разве я смогу заплатить ту цену, которую с меня потребовали? Собственная жизнь – слишком много за простое желание. Тем более что все это так эфемерно.

– Ну, ладно-ладно, не плачь, а то глаза красными будут.

О да, а ещё макияж поплывет. Ты это хотел сказать?

Лиза из-за приоткрытой двери гневно сверкает на меня глазами. Нет, больше никакой краски на лицо, больно хлопот много, да и неудобно... целоваться.

– А мы не опаздываем случайно? Гости, наверное, уже заждались. – Шаркаю ножкой.

Мужчины бледнеют. Какое взаимопонимание.

– Та-ак, ты готова?

Отец внимательно смотрим на меня. Глаза в глаза.

Готова? Наверное. Но я боюсь, до дрожи в коленях боюсь всех этих взглядов, оценивающего шепотка и пересудов. Не самого факта пересудов, а того, что мне придется опять строить вокруг себя стену отчуждения, чтобы снова не было больно.

– Тогда идем. – Папа пошел вперед, а мы с лордом, который заботливо предложил мне руку, следом за ним.

В пустом коридоре наши шаги гулко звучат. Фонарики на стенах ярко освещают пространство вокруг, их свет мириадами искорок рассыпается по серебристой ткани платья.

– Не бойся. – Авадар ободряюще улыбается, сжимая крепче в жесте поддержки локоть.

– Я не боюсь, просто не хочу снова ставить стену отчуждения.

– Если будут говорить, не слушай. Теперь тебе должно быть все равно. Это мои проблемы. – Он ласково целует мне руку. – Просто не слушай, хорошо.

– Не смогу. Ведь ты понимаешь, что я своим решением вынудила сестру остаться перед фактом. Я виновата перед ней.

Авадар вдруг остановился.

– Виновата? В чем?

– У меня был выбор, ты или маркиз с королем в придачу. Я выбрала тебя. А ей..., она вынуждена будет выйти замуж за маркиза, который согласился ради признания своего бастарда наследником отдать меня в любовницы Валину.

Он неожиданно тепло мне улыбнулся.

– Я думаю, что ей с ним будет хорошо. – Авадар тыльной стороной ладони отвел упавший на моё лицо локон. – Поверь, она найдет с ним общий язык.

На глаза наворачиваются слезы. Нет, я не должна плакать, нет.

– Амина, поверь мне, они оба в безвыходном положении, а люди, поставленные перед фактом вместе для решения общих проблем способны на многое, часто, на практически невозможное. Поверь мне, они будут счастливы.

– Я верю.

С души, словно камень свалился. Пуст не сразу, не сейчас, но Фелиция когда-нибудь будет счастлива.

Мы снова медленно двинулись по коридору.

– И зачем ты только спрашивала меня о цвете платья? Лучший из возможных вариант ты нашла сама.

– Лучший?

– Ну, да. А ты не знала?

– О чем?

– Силуэт и цвет платья. Это рахха, его цветок есть на гербе монаршей семьи Измира.

Я в ступоре замерла. Вот это Кевин дает. Как знал, что именно это платье я выберу для обручения.

– Вы идете, нет? – Отец стоял уже около лестницы и ждал нас, нетерпеливо перекатывая в руках какую-то коробочку.

Стоило нам только подойти к нему, как он решительно взял меня за вторую руку. И так, поддерживая меня с двух сторон, мы вышли на лестницу. На нас тут же обратили свои взоры десятки незнакомых мне людей, разодетых в пух и прах. Кто-то смотрел заинтересованно, кто-то безразлично, женщины с завистью, мужчины с затаенным восхищением (а платье-то удачное), но во всех этих взглядах проскальзывало одно общее чувство – брезгливое отчуждение.

У подножия лестницы нас ждали трое – герцогиня с детьми. Взгляд матери обещал мне кары небесные. Фели, с красными от слез глазами, затравленно смотрела на мать. И только Максим радостно мне улыбался, возбужденно сверкая глазами на окружающих.

Не доходя нескольких ступенек до конца лестницы, отец и лорд синхронно отпустили мои руки и, спустившись на две ступеньки ниже, протянули мне две одинаковые бархатные коробочки.

– Я рад, что ко мне вернулась моя старшая дочь. – Папа открыл коробочку и вынул из нее витой золотой перстень с капелькой – сапфиром. – Чти Род, Семью и свою страну. – Кольцо удобно устроилось на среднем пальце.

Окружающие синхронно хлопают.

Это что? Меня сейчас официально признали старшей дочерью и наследной маркизой?

Перевожу удивленный взгляд на открыто смеющегося лорда.

Он медленно опускается на одно калено.

– Миледи, вы окажите мне честь, станете моей женой?

– А-ах....

По рядам гостей прокатился вздох удивления. Со всех сторон послышались приглушенные шепотки. Женщины, возбужденно шурша веерами, не скрываясь, обсуждали предложение лорда.

– Он такой...

– И почему выбрали её?

– Вот бы мою так же выгодно пристроить....

Вот тебе и участь измирской подстилки. Да почти все здесь присутствующие дамы желают если не сами оказаться на моем месте то, по крайней мере, пихнуть сюда своих дочерей или племянниц.

– Да, лорд. Я с радостью стану вашей женой.

Бздынь!

С мелодичным звоном, на плитку пола посыпались хрустальные осколки, сверкая всеми цветами радуги в свете свечей. Ярко алые капли крови на белом мраморе.

– Маркиз, что с вами? – испуганное лицо сестры, которая бросилась с кружевным платком к стоящему с перекошенным лицом маркизу, в израненной руке которого осталась тонкая ножка хрустального бокала.

Может ещё не все потерянно и задуманное получится?

Глава 11.

Рассвет уже окрашивает горизонт в светлые тона, а над головой ещё сверкают драгоценными камнями звезды. Прохладный утренний ветерок шелестит в листве, игриво путая ленты закрепленные садовником на ветвях в честь предстоящих празднеств. Красота.

Я сижу у себя в спальне, в полной темноте, расположившись на широком подоконнике и свесив уставшие за ночь ноги на улицу. Слушаю, как слуги выпроваживают последних, задержавшихся гостей и гремят посудой. За дверью Сара с Лизой о чем-то спорят. Кажется вопрос в том, кто из них в итоге будет пришивать оторванные у синего платья кружева.

Под моими окнами кто-то хлопнул ставнями, и потом снова стало относительно тихо.

Сегодняшний прием.... Теперь я точно уверенна, что сделала правильный выбор. Балы, светское общество, интриги и подковерные тайны – это не мое. Шепотки, назойливые взгляды и откровенная лесть, на грани лжи. Настолько противно и утомительно, что даже улыбаться нету сил, что уж говорить о необходимости держать лицо в обществе фальшивых масок благородного окружения.

Единственной радостью было объявление, что свадебная церемония состоится через четыре дня, в столичной церкви и проводить её будет сам Епископ. Честь, оказанная нам, которой мы должны гордиться?

– Ох, это так престижно! Сам Епископ будет принимать у вас клятвы.

Леди Гризельда, троюродная кузина матери, которая неведомо каким образом оказалась сидящей рядом со мной. Её возбужденный шепот вызывает спазмы отвращения. Дышать при этом было нежелательно, о гигиене рта дама явно не задумывалась в последние года.

И опять, ахи, вздохи и все по кругу.

Лорда посадили напротив, в окружении незнакомых мне девиц замужнего возраста разряженных в пух и прах. Весь вечер они о чем-то мило щебетали и принимались каждый раз громко смеяться, стоило мужчине только открыть рот.

Улыбки, смешки, разговоры, степенные рассуждения. Все это лишь ширма, за ними оскалы акул и шипение кобр, подсчеты выгоды и убытков, планы, интриги и новые игры.

Бомонд играет. Благородные леди и господа развлекаются, меняя маски с легкостью перчаток. Было отвращение, станет лесть, презрение станет радостной улыбкой, а жесткий оскал переделают на добродушную улыбку.

Одна лишь Микаэлла сохраняла весь вечер полнейшее равнодушие, лишь глаза выдавали её азарт. Кажется, что наставнице было интересно происходящее. Я не против, пусть развлекается.

– Псс. Амина.

– Чего?

– Амина.

– Кто здесь?

– Миледи, у вас очень красивые ножки, но если вы хотите со мной поговорить, то советую вам выглянуть из окна, а не пытаться из него выпрыгнуть.

Авадар. Мои ноги...

– Ой!

Как стыдно-то...

Переношу торопливо ноги в комнату, но предательский шелковый пеньюар, вместо привычной ночной рубашки, скользит по натертому добросовестными служанками подоконнику. Звездное небо мелькнуло перед глазами, потерявшую опору попу обдувает прохладным ветерком. Лечу.

Я даже как следует испугаться, не успела, как крепкие руки подхватили меня, прижимая к горячему телу.

– Как вы неосторожны, моя леди. – Улыбающееся лицо Дара напротив.

Глаза сами собой опускаются вниз и натыкаются на пугающую пустоту под босыми ногами лорда. Под нами два этажа и ничего более, только густые кусты под окнами.

– М-магия.... – Восторг, это невероятно! – Но нас же могут увидеть!?

– А было б лучше, если бы я позволил тебе улететь в эти замечательные кусты?

– Н-нет, наверное.

С небольшим порывом ветра, Авадар опустился на мой подоконник, взметнув легкие шторы.

– Тогда все нормально.

Дар, не отпуская меня, легко спрыгнул с подоконника и дошел со мной на руках до моей кровати. На миг, сердце перестало биться, а потом взволнованно пустилось вскачь.

– Ложитесь спать, моя невеста, завтра будет трудный день. – Меня бережно опустили на кровать и заботливо укрыли одеялом, как ребенка. – Не стоит забивать свою чудесную головку плохими воспоминаниями. Я постараюсь, чтобы сегодняшний вечер больше не повторялся.

Склонившись надо мной, Авадар посмотрел мне в глаза.

– Веришь.

– Да.

По комнате поплыл сладковатый, терпкий аромат Зерны. Кончики пальцев закололо и неожиданно для себя, я подалась немного вперед.

Последними воспоминаниями об этой ночи был жаркий поцелуй и ярко-синий блеск его глаз напротив.

Все-таки он маг.

Следующие три дня превратились для меня в сплошной кошмар. А началось все с побудки меня любимой после того, как я заснула почти на рассвете. Сначала Сара пыталась меня раззудить вполне гуманными способами: стягивала с меня одеяло и пыталась воззвать к моей совести, что впрочем, было совершенно бесполезно. От отсутствия одеяла я не страдала, потому что вполне уже привыкла к прохладным помещениям спален в монастыре, а совесть..., эту часть собственной личности из меня благополучно вытрясли в процессе обучения настырные монахини-наставницы.

Так что Сара в результате получила не проснувшуюся меня и даже не просто вставшую, а далекий посыл к Темным Иператорам и пожелание долгой и счастливой... жизни. Нет, а что? Я очень добрая, правда.

– Миледи, вставайте, пожалуйста, скоро уже обед.

– Отстань, противная.

– Но миледи, вас же жду...

Кто и где меня "жду" я слушать не стала, просто запустила прицельно в служанку подушкой и снова завалилась спать, поглубже зарывшись в многочисленные подушки и подушечки.

– Ми-иле-едии-и!

Лиза, зараза, пришла на помощь Саре.

– Брысь отсюда, нечисть.

Вторая подушка не также прицельно полетела во вторую служанку. После чего в комнате наконец-то установилась долгожданная тишина и снова смогла попытаться провалиться в теплые и ласковые объятья сна.

Но не тут-то было.

Стоило мне только вывести сонным сознанием мысль, что быть дочерью герцога, это не так уж плохо и есть в этом некоторые приятные моменты. Например, куча подушек у тебя на кровати, которых хватит на несколько визитов приставучих служанок. М-да, а спать без одеяла на теплой перине очень даже неплохо.... И тепло-о-о...

– А-а-а-а-а!!!!!! Какой придурок это сделал? – Отплевываясь от ледяной воды, залившей кажется всю меня, я старалась найти взглядом того самоубийцу который решился меня таким способом разбудить.

– Вот таким вот образом надо будить особо разоспавшихся девушек. Железный способ, всегда просыпаются.