Текст книги "Невеста лорда СИ"

Автор книги: Алиса Брагина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Вот тогда-то при дворе появился лорд Самир. Хмурый и недовольный мужчина представился последним, десятым послом. Это подтверждали и сопроводительные письма, подписанные самим королем Измира – Иммахом Самрансоном.

И тогда вышла загвоздка. Выдать ему в жены мелкую дворянку – оскорбление. А найти ему жену среди огромного количество потенциальных невест ту, что и запросам отвечает и некую выгоду принесет, оказалось ой как не просто.

И тут, на горизонте появляется герцог Гримхоль с бумагами и заявлением что старшей дочурке подходит срок возвращаться из монастыря. А это значит, что жених должен быть к тому моменту уже подобран и одобрен Его Высочеством, а для свадьбы все подготовлено, чтобы новоявленную невесту сразу замуж спихнуть.

Вот тут королю и стукнула в голову замечательная идея предложить в качестве кандидата в женихи лорда и заочно его одобрить. А что? Так его Высочество сразу двух зайцев убил. И измирского посла оказавшегося лордом и знаменитым на весь мир алхимиком не обидел и к Далии привязал. И старшую дочку друга отца и своего наставника неплохо пристроил.

– Не поняла? Неужели все послы неженатыми оказались? И почему это "удачно" пристроил? Буд-то бы мне замужем за герцогским сыночком плохо бы было. А так неизвестно что ещё хуже.

– Нет, миледи. – Кевин задорно усмехнулся, вгоняя очередную булавку в ткань платья. – Отвечая на вопрос про "удачно". В Измире, как и во всех остальных королевствах северо-востока, за исключением Далии и Свободных Баронств, религия Реи и Содина не получила распространения. А это значит, что религия не навязывает населению мысль о том, что во всех бедах начиная от великой катастрофы и заканчивая прищемленным пальцем виноваты Древние. Вы у измирцев не будите белой вороной, они, скорее всего за вас ещё и подрались бы немного, так как это честь – жена с фиолетовыми волосами отмеченная САМИМИ! Таких девушек как вы, берегут лучше самого дорогого сокровища мира и отдают любимыми женами королям. В Далии и Свободных Баронствах же наоборот. Удивительно даже, что настоятельница монастыря, когда узнала, кто именно, будет вашим мужем, не притопила вас по-тихому. А....

– Стоп. Что значит "любимой женой"? И почему настоятельница должна была меня утопить?

– А это мы возвращаемся к первому вопросу. Не все послы оказались неженатыми. В Измире разрешено многоженство и если мужчина способен содержать не одну жену, то вправе взять ещё нескольких. Как правило, это количество ограничено 2-3 девушками, но иногда у особо любвеобильных, бывает, что и 4 жены и все счастливы. Члены правящей семьи же ничем не ограниченны и им частенько присылают девушек. Из таких вот подарков и образовывается гарем, отказываться от ТАКИХ подарков никто не станет, в жены естественно не всех берут. Эх, помню, мы с Ластеном покуролесили тогда. Королевский гарем – это нечто. Такого места в мире нет нигде, по сравнению с ним, райские кущи – задворки мира. И где теперь кареокая Аюми?... М-да, что-то я опять не о том думаю.... О чем я? Точно! А утопить настоятельница должна была потому, что лорд Самир – племянник Иммаха Самрансана.

Сейчас мне было плевать, чей там именно племянник лорд и как его зовут. Я стояла, как громом пораженная. Мне было глубоко до фиолетовых бабочек до религии королевств северо-запада и то, что среди их жителей я, наконец-то, прекращу чувствовать себя изгоем. Сейчас я была в шоке от известия, что мне предстоит быть женой извращенца. У него будет ещё ОДНА, а может и не одна, жена! И на это согласился мой отец?!

– У него есть ещё жены?! Ай!!! – из-за резкого поворота я умудрилась напороться на очередную втыкаемую в многострадальную ткань булавку.

– Не-не, успокойся. – Кевин задорно усмехнулся. – Ты у него будешь единственной. Все по тому же договору, те измирцы, кто не был ещё связан узами брака с женщиной, должны будут поклясться Родом и Пламенем, что будут соблюдать верность жене до тех пор, пока не освободятся от брачных уз с женщиной, любо пока та сама не разрешит ему взять вторую женщину в Дом.

– А те, кто уже женат?

– А таких всего трое и за них сосватали дочек "провинившихся" дворян.

– Валин мстительный тип, однако....

– Ага. – Мужчина отточенным движением подобрал очередную складку на лифе несколькими булавками и придирчиво осмотрел свою работу.

– Это что такое? – Увеченная разговором, я не сразу заметила, во что именно превратился тот бесформенный рулон ткани, в который меня изначально завернули.

– Как "что"!? Твое будущее подвенечное платье, что же ещё?

Глава 7

– Смирись, это жизнь

– Пожалуй, я ещё немного побарахтаюсь.

От Кевина, Сары и десятка так и оставшихся для меня безыменными девушек, что-то совместно бурно обсуждающих за поеданием миниатюрных, притащенных какой-то служанкой с кухни, конопушек, я банально сбежала. Кажется, сбегать с момента моего возвращения в семью становится у меня традицией. Стоило только мне обратно влезть в платье, как я под благовидным предлогом "дамской комнаты" исчезла из гостиной, оставив этих энтузиастов дальше чесать языками. К сожалению, из-за этого не смогу отблагодарить мастера за старание, но думаю, что отец неплохо заплатит Кевину, так что он не останется в обиде за мой тихий уход, просто я больше не в состоянии находится в окружении целой толпы охающих и ахающих в восхищении девиц. И самое обидное, так это то, что восхищаются они лишь исключительно талантом маэстро. Достало слушать всякую чушь о том, как он удачно подобрал фасон, положил складку, или переделал рукав, скрывая мои слишком выдающиеся формы, острые локти и не слишком аккуратные плечи.

Бесит. Они меня за эти часы смогли убедить, что я полностью состою из недостатков. Я согласна, что не идеальна, но так и до комплекса неполноценности не далеко.

А у Кевина действительно талант. Даже удивительно, что он смог понять, какое именно платье на свадьбу я хотела. Чтобы небыло этих вычурно крикливых оборок, пышности, золота и ненужного мне корсета, так стремительно навязываемых традициями.

Традиции, тоже ещё одна заноза.

Все дворяне, с самого раннего детства знаю, что брак – это исключительно выгодный семье союз властных интересов. Никаких чувств. Любовь в этом случае – понятие, о котором говорят с пренебрежением. Поэтому никого не удивишь наличием у мужа – любовницы, а у жены – парочки связей на стороне. Это уже давно не та информация, которой можно шокировать или удивить.

И мои родители в этом вопросе не исключения. Я даже знаю о двоих внебрачных сыновьях своего отца от некой графини Менкор, чей муж так и не удосужился обзавестись законными наследниками, пока был в состоянии.

Как у матери, я не знаю, так как по неписанным правилам она не имела права на интрижку на стороне до того, как родила наследника, но больше чем уверенна, что за последние годы она с упорством наверстывает упущенное.

И каким же было для меня шоком услышать, что в Измире и сопредельных королевствах мужчины не ограничивают себя подобными рамками. А женщины все так же остаются заложницами традиций. Неприятно думать, что навязанный тебе брак связывает по рукам и ногам только тебя, оставляя твоему супругу свободу действий.

Слова Кевина о том, что измирцы воздержатся от второго брака, меня не обманули. А если кто-то из послов и будет придерживаться клятвы по неизвестным причинам, то я не уверенна, что она, хоть каким-то боком касается лорда Самира, как члена правящей семьи. И это доводит меня до белого каления.

В итоге все может обернуться таким образом, что меня банально оставят за ненадобностью в каком-нибудь захолустном замке медленно стареть и сходить с ума от одиночества сразу же после первой брачной ночи. Нет, я не горю желанием составить этому странному мужчине компанию на всю оставшуюся жизнь и нарожать ему кучу детишек, но и затворницей мне быть не улыбается.

И что мне делать? Как быть?

Может, я рассуждаю излишне по-детски, эгоистично, но мне совершенно не улыбается стать расходным материалом в неудачном эксперименте. Не хочу страдать за чужие идеалы. И пусть это звучит нелепо их уст потомственной дворянки, признаю, но я заставлю мужа считаться со мной и моими желаниями. Пусть не думает, что заполучил в жены безмолвную, пустоголовую аристократку, смысл жизни которой в сплетнях, новых шмотках и мелких интригах.

Осталось теперь только объяснить все это лорду, а для этого было бы неплохо для начала поговорить с ним. Правда, мне бы самой ещё понять, куда это меня занесло.... Зелень вокруг, птички щебечут, солнышко ярко светит. Это когда я успела до парка добраться?

– Миледи.

За спиной обнаруживается суровая, наглухо затянутая в форменное платье типа "под гордо" женщина. Её можно было назвать симпатичной, если бы она не прятала свою красоту под многочисленными слоями ткани, не стягивала невероятного, золотого цвета волосы в тугой пучок и не прятала бы свои яркие, небесно синие глаза за стеклами новомодных очков. Её общий вид создавал стойкое впечатление железной леди. И даже со склоненной головой она сохраняла безупречную осанку.

Не дождавшись от меня никакой иной реакции кроме внимательной заинтересованности, женщина выпрямилась и, аккуратно расправив складки юбки, ласково мне улыбнулась, растеряв за мгновение всю свою строгость.

К сожалению, эта метаморфоза длилась всего мгновение, после которого передо мной опять предстала идеальная горничная.

– Вы, наверное, не помните меня. Я Николета, глав – горничная поместья.

– Э? Николета! Вот это да, извини, не признала.

– Понимаю. – Сдержанная улыбка, тщательно выверенный поклон.

И куда делась улыбчивая, задорная девушка, таскавшая мне сладкие печенья втайне от воспитательниц и герцогини? Эх, безвозвратно прошли те времена, унеся с собой моё беззаботное детство, оставив меня с суровой реальностью в окружении не менее суровых людей.

– М-м.... Николета, я ведь безнадежно пропустила обед да?

– Нет миледи, обед вы не пропустили, так как кроме вас, обедать больше некому.

– Почему некому? – Признаться честно, заявление Николеты меня не на шутку испугало.

– Кроме Вас, миледи, в доме больше никого нет. Герцогиня с дочерью изволили отбыть сразу после завтрака в салон мадам Понфирь, герцог с гостем отбыли во дворец, а ваш брат в сопровождении наставника посещает учебные классы вместе со своими сверстниками у лера Азариуса.

– Никого нет. Значит, я могу пообедать хоть сейчас.

– Да, миледи. Где вы хотите, чтобы вам накрыли?

– Николета, а старая беседка в оранжерее все ещё стоит на месте?

– Да, миледи.

– Значит, я желаю, чтобы мне принесли обед туда.

Я надеялась, что моя просьба вызовет у Николеты хоть какую-то реакцию кроме сдержанного и внимательного уважения, которая та старательно изображала, но женщина даже не моргнула когда услышала о моем пожелании.

– Как пожелаете. Через четверть часа обед будет подан. – Вежливо поклонившись, горничная развернулась и решительно направилась в дом.

Удивительно как Николета может сохранять такое равнодушие в довольно абсурдных ситуациях. Либо, что вероятнее, за время моего отсутствия в семье произошли кардинальные изменения, которые я пока просто ещё не заметила и теперь сумасбродство хозяев считается у слуг нормой.

А сад за одиннадцать лет почти не изменился. Видимо садовник считает, что менять тут что-то совершенно нецелесообразно. Я склонна согласиться с ним практически во всем, так как считаю розовые кусты тут совсем лишними, хотя надо отдать должное труженикам лопаты и совка, издали я даже с удовольствием смотрю на цветы нежно розового и белого цветов обещающих стать прекрасным украшением сада на несколько ближайших недель, до первых заморозков.

К моей радости, оранжерея оказалась все там же, где и была. Из себя это сооружение представляло небольшую стеклянную теплицу пристроенную к левому крылу здания и засаженную огромным количеством разнообразной, теплолюбивой растительности в которой ещё по желанию моей пра – прабабки была построена небольшая беседка, которую за многие года полностью затянули ветки какого-то плюща цветущего мелкими белыми цветами в самый разгар зимы. К моему появлению в беседке, слугами уже был расставлен обед.

– Желаете что-нибудь ещё? – Николета тут как тут, стоит себе спокойно.

– Нет, пусть только слуги заберут посуду где-то, через час.

– Как пожелаете. – Легкий поклон в мою сторону и кивок замешкавшейся горничной, протирающей перила ограждения маленькой тряпочкой.

Служанки неспешно удаляются и скоро скрип дорожного гравия под ногами затихает. Я наконец-то осталась одна и теперь могу отдать должное еде и тишине. Обед, кстати, оказался выше всяких похвал, Эльза прямо расстаралась. Так что я даже слегка удивилась, когда поняла что сижу и смакую невероятно вкусную булочку с какой-то неопознанной мною начинкой.

Темные, теперь я понимаю, почему у Фелиции такие проблемы с лишними сантиметрами. Это тебе не постные монастырские харчи на которых даже если захочешь, не отъешься. Может предложить сестричке совершить оздоровительную поездку к сестрам? А что, я думаю, ей она пойдет на пользу. И места новые посмотрит, и новые знакомства заведет, и характер подправит заодно.

– Леди Амина, вы, почему от нас сбежали? Маэстро так расстроился из-за того, что вы так спешно нас покинули!

Ага, если читать между строк, то получается, что меня сейчас так цивилизованно пытаются отчитывать. А судя по гневному выражению, то если бы не наличие Лизы, спешно составляющей со стола посуду, то моя разгневанная личная служанка не сочла бы за наглость и в лицо высказала мне всё что желает, о моем отвратительном поведении.

– Уймись Сара, ничего с Кевином не случится от моего исчезновения. Мерки у него мои есть, все, что хотел он на меня уже примерил, так что может спокойно работать дальше и без моего непосредственного присутствия, я полностью полагаюсь на его вкус и чувство меры. Так и можешь передать ему при следующей ЛИЧНОЙ встрече. – Специально выделив последнее, я с удовольствием могла наблюдать, как меняется выражение лица у девушки с рассерженного на изумленное.

– Как вы узнали?

– Легко. Во-первых, Кевин личный портной короля. И кому ещё, как ни ему, Его Высочество мог заказать сшить мне наряд. Во-вторых, простому курьеру такое задание никто не доверит. Сплетни – это последние, что в сложившейся ситуации уместно. Ну и последнее. В следующий раз, не оставляй ему следов помады на рубашке, у герцогини она очень плохо отстирывается.

– Ой. – Побледневшая девушка испуганно прижала руки к лицу.

– Вот-вот. А теперь, оставьте меня одну.

– Да-да, как пожелаете, миледи.

Сара дергано начала помогать Лизе, собирать посуду на два подноса. Вдвоем у них это получилось значительно быстрее и через минуту девушки спешно покинули беседку. Уже на лестнице Сара обернулась и запинающимся голосом обратилась ко мне.

– Миледи, могу ли я надеяться, что её светлость, герцогиня....

– Я ничего не собираюсь говорить своей матери.

– Спасибо. – Ещё раз поклонившись, девушка поспешила вслед за скрывшейся из виду Лизой.

Странно конечно все это, очень странно.

Солнце, пробиваясь сквозь густую листву плюща, причудливыми пятнами высвечивают резной орнамент составного пола беседки. В его лучах медленно кружатся блестящие пылинки.

Откинувшись на спинку плетеного кресла, я какое-то время просто сморю на замысловатые переплетения вьюна над головой. Слушаю щебет птиц за пределами оранжереи и шелест ветра в листьях растений. Садовник, пока на улице сохраняется теплая погода, открывает часть стеклянных створок, чтобы растениям хватало свежего воздуха. Так что здесь достаточно свежо, несмотря на повышенную влажность.

На одном из кресел я заметила опрометчиво оставленную кем-то книгу. Как беспечно. Страницы, после продолжительного пребывания в беседке начали отсыревать, из-за чего книга начала "лохматиться". Остается надеяться, что это ни какое-то редкое издание, а отпечатанное на станке – там чернила не расплывутся от влаги.

Некоторое время пыталась игнорировать зудящее желание узнать, что же это за книга такая, но из опасения найти под безымянной обложкой какой-нибудь роман, пыталась сдержать любопытство, но надолго меня не хватило. И небольшой томик, обтянутой простой кожаной обложкой без какой-либо конкретной информации кроме цифры "4" на корешке, был у меня в руках уже через пару минут. Пересев поближе к "окошку" оставленному без вездесущего плюща, я с необъяснимым волнением открыла первую страницу.

"Иллия – история земель, религии и население" – Гласило название, написанное красивыми закругленными буквами, вписанными в необычный, цветочный орнамент.

Не помню я что-то в библиотеке отца в свободном доступе таких книг. Да и в закрытой её части, спрятанной за одной из секций, ничего подобного не заметила.

Перевернув страницу, обнаружила довольно красочное и четкое изображение нашего материка на весь разворот. Лирна, по форме напоминает схематично изображенную птицу, головой вытянутую к северо-востоку, а хвостом к югу, перечеркнутую почти посередине под углом "Великим Каньоном". Со всех сторон, вокруг континента разбросаны многочисленные острова и атоллы, самое большое скопление которых у юго-восточных и западных берегов.

Этот естественный барьер отделяет южную часть материка, на котором властвует Империя Юим и Королевство Суо, которые занимают больше половины суши, от северо-восточной, где раскинулись королевства – Измир, Далия, Артея, Альд, Мирим, Свободные Баронства и кусок Мертвых Земель между Далией и Баронствами.

На следующей странице рукописный текст.

"Единственный известный современной науке континент – Лирна, древнее название, которого дошло до наших времен. Из сохранившихся хроник Единой Империи мы знаем, что во времена до Катастрофы существовал как минимум ещё один материк, значительно превышающий по площади Лирну, но до сих пор найти его не удалось. Так что в современной науке принято считать, что континент Артос (ударение на первый слог) прекратил свое существование, полностью уйдя под воду, ознаменовав своим исчезновением закат времени Единой Империи. Нам это известно из найденных в развалинах древних сооружений дневников...".

В моих руках оказался чей-то дневник, где были собранны выписки из разнообразных трудов. Устройство государств, традиции, религия.

Спешно пролистав несколько глав рассказывающих о разнообразных теориях исчезновения Единой Империи, я дошла до религиозного устройства.

"...Религия Реи и Содина.

Основана на учении Реи и Содина, принятых народами Далии и Баронств за великих Святых, несущих радость, мировое счастье и просвещение. Учение возведено в статус государственной религии в 487 году новой эры от Катастрофы. Учение основано на отрицании всего, что досталось миру в наследство от Единой Империи. Все, что принадлежит временам Империи должно быть уничтожено, либо убито. Особое внимание заслуживают у Реи женщины, которым в наследство достались признаки крови Древних, выражающиеся в фиолетовых волосах и голубых глазах, вне зависимости от наследственных признаков родителей. Их служители зачастую использовали для показательных сжиганий по обвинению в Мировой Угрозе. В 892 году, Епископ подписал уложение по так называемому "Прощению", с этого момента наследниц крови Древних не сжигают, в порядке умолчания они все становятся монахинями монастырей Реи, либо становились женами не наследного дворянства за какие-то грехи, обреченные на бездетное существование, будь такая необходимость....".

Оп-па, а вот об этом я и не знала. Это что же получается, я в шаге от принятия монашества? Не-не, не хочу!!! Лорд, где вы?! Я согласна срочно выйти за вас!

Интересно только, почему ни Епископ, ни Настоятельница не приняли никаких мер ещё тогда, когда я только попала к ним в лапы? С момента прихода к власти деда Валина, роль церкви и монастыря сильно уменьшилась, но в сердцах людей все ещё жива Вера. Неужели и у них были на меня свои планы?

Так, листаем дальше.

"Наследницы Крови Древних.

Женщина, чьи волосы имеют характерный признак – фиолетовый цвет различной насыщенности и оттенка. Исходя из доступной информации по дошедшим до нас источникам – все Императрицы и женщины императорских кровей имели волосы фиолетово цвета разных оттенков. Учеными такой феномен был назван – Кровью Древних. Все, кто был исследован на предмет наличия способностей, показывали увеличенный уровень ментальных показаний, большая продолжительность жизни, возможность общения с животным миром, изредка – управление....".

Что за...?

Кровь Древних, Рея и Содин, скорое замужество – почему все это свалилось в одночасье, как снег на голову?

– Я смотрю, что мой дневник вы нашли интересным.

– Лорд?

Мужчина стоял на лестнице и оперевшись бедром об одно из перил внимательно меня разглядывал, сложив руки перед собой. Я не слышала, как он подошел, так что не могу сказать, как долго он меня уже рассматривает пока я, увлеченная чтением, ушла в свои мысли.

– Ну так как, интересно?

– Простите. Я не знала, что это чей-то дневник. – Отчаянно вру, стараясь не смотреть на усмехающегося лорда, для этого приходится сделать вид, что меня очень заинтересовала ссора двух птичек на одной из дорожек, развернувшись к мужчине в пол оборота.

Мужчина быстро раскусил мой маневр, отчего его улыбка стала только шире. Хмыкнув, он решительно направился ко мне, прихватив по пути один из стоящих у стола плетеных стульев. Он с легкостью поднял мебель, которую слуги только по паре таскают, но для этого ему пришлось оставить какие-то бумаги на столе. Судя по характерной архивной папке, эти документу прибыли с ним из дворца.

– Я спросил, интересно ли вам. А не осуждал вас за чтение дневника. Тем более, что он только как наследство принадлежит мне, так как писал его мой дед. – Установив кресло напротив моего, лорд вальяжно расположился в нем, непозволительно далеко вытянув ноги, отчего он почти касался своими коленями моих. – Ну, так как?

– Достаточно интересное чтение. Информация из дневника породила у меня только ещё больше вопросов, и я очень надеюсь, что в скором времени смогу получить необходимые мне ответы.

– Я рад.

Мужчина, не скрываясь, рассматривал меня. Впрочем, я могла его понять, ведь как-никак, перед ним сидит его будущая жена, которую он первый раз в жизни увидел только сегодня. Поэтому я не стала себе отказывать в желании оглядеть в ответ его.

А лорд после завтрака успел переодеться и теперь он блистал в строгом, темно-синем костюме и молочно-белой рубашке с воротничком стоечкой верхняя пуговица, которой была расстегнута. В вырезе я заметила серебристый блеск цепочки, и мне до зуда захотелось узнать, что же он на ней носит. Решительно одернув себя и свое неуемное любопытство, собрала всю волю в кулак и перевела взгляд на правую руку, лежащую на подлокотнике кресла. В лицо я смотреть боялась, откровенно опасаясь, встретится с ним взглядами. И к своему большому удивлению, на безымянном пальце заметила невзрачный ободок медного колечка.

Он был помолвлен?

– Лорд, Вы.... У Вас, есть невеста?

– Да.

Темные, Кевин оказался прав и мне придется сожительствовать с его ВТОРОЙ женой. Мысли о том, что именно мне придется стать второй, я даже не допускала, старательно отгоняя её от себя.

Что же делать?

Видимо на моем лице что-то отразилось, наверное, паника или откровенный ужас, который накрыл меня после его слов, раз мужчина вмиг растерял всю расслабленность и быстро подобрался, полностью сосредоточившись на мне. А когда я вскочила со своего места, все ещё крепко прижимая к себе дневник, твердо намереваясь покинуть беседку, мужчина тоже встал, не позволяя мне удалиться, полностью перегородив мне дорогу к отступлению.

– Нет-нет. – Лорд успокаивающе поднял перед собой руки. – Я имел в виду Вас, леди Амина.

– Да?

Темные! Как стыдно-то....

– Я.... Простите.... – А-а-а-а!!!!! Амина, соберись и хватит перед ним мямлить, словно овца.

– Вам уже кто-то рассказал да?

Лорд устало буквально упал обратно на подушки. Я тоже последовала его примеру, так как ноги меня не держали. Но падать я, конечно, не стала, а со всей осторожностью, какой мне была доступна, опустилась в свое кресло.

– Да, друг рассказал, что в некоторых королевствах, в том числе и Измире, распространенно многоженство.

– Вы из-за кольца так решили.

Я кивнула, стараясь не смотреть на откровенно удивленного мужчину. Темные, я надеюсь, он смеяться надо мной не будет?

– В Измире символами брака являются браслеты. А количеству жен соответствует количество рядов звеньев на браслете. Он носится поверх одежды, так что это достаточно заметный аксессуар. Как видите, у меня такого пока нет. – Он для наглядности даже манжеты на руках закатал, показывая мне отсутствие таковых на мускулистых, загорелых руках.

– Простите за подозрения, лорд, я не должна была. Мне так стыдно.

– Миледи, завитее меня просто Авадаром, не надо этих лордов, хорошо. А просить у меня прощения вам не за что, я прекрасно понимаю вашу реакцию. Ну так что, договорились? Вы будите звать меня по имени?

– Хорошо, но и Вы тогда прекратите называть меня "миледи", "леди" и ещё как-нибудь в разнообразных интерпретациях. Хотя бы когда мы одни. А я вас наедине тоже буду звать по имени.

Он улыбнулся.

– Договорились, Амина.

– Вот и замечательно, Авадар. Хм, какое необычное имя. Оно что-то значит?

– Да "Изобретательный". А ваше?

– Фиолетовый цветок. – Отвечаю с неохотой.

– Очень подходит. – Он уже откровенно смеется.

– Да, папа не слишком долго думал, когда нарекал меня. А уж о его изобретательности я лучше умолчу. – Яду в моих словах на несколько кобр хватит.

– Не стоит расстраиваться, ваш отец подобрал вам замечательное и очень красивое имя. Нежное и такое же, как и вы, трогательное.

Э-э-э-э.... Это мне сейчас комплемент так сделали?

Пока я медленно отходила от шока, мужчина напряженно все это время молчал, теребя на пальце кольцо. А потом, неожиданно снял его и протянул на раскрытой ладони мне.

– Только вы Амина, оказались правы. У меня и правда была невеста. До приезда сюда я надеялся, что мы ещё сможем быть вместе, но повстречавшись с вами, я понял, что это невозможно.

– Ой. Лор.... Авар, да в-вы что?! О чем вы?

– О том, что у меня была невеста. Но сейчас она уже в прошлом. – Видя, что я не намерена забирать у него кольцо, Авар сам взял мою руку и вложил в неё кольцо. – Я просто не могу оскорблять так свою будущую жену, в чьих жилах течет кровь Древних Королей.

Что?

Сжав мою руку, мужчина резко встал со своего места и неуверенным, каким-то тяжелым шагом, двинулся из беседки, не забыв прихватить папку с документами.

– Я думала, что вы наоборот поступите. Ведь этот брак, в свете открывшихся событий, больше нуден мне, нежели вам.

Авар замер напряженно у лестницы, а потом медленно повернулся лицом ко мне.

– Вы не правы, Амина. Не я нужен вам, а вы мне. И даже не представляете, насколько.

Огорошив меня, мужчина стремительно вышел из беседки, оставив меня одну.

– Что здесь, во имя Темных Императоров, сейчас было?

Глава 8

В дом я вернулась уже под вечер, перед самым ужином. Все время до этого я так и провела в беседке, размышляя над сказанным Аваром. Неужели все на самом деле так? И зачем лорд оставил мне дневник его деда и это медное кольцо? Заем сказал о том, что у него была невеста? Зачем мне было это знать?

В моей комнате меня поджидала хмурая Сара и немного затюканная Лиза, которая под бдительным присмотром моей личной служанки развешивала мои новые платья. Даже удивительно, что по пути сюда я никого из родни не встретила, только многочисленные наряды гвардейцев и беспокойно мечущиеся по этажам слуги.

– Вы не очень-то спешили порадовать нас своим присутствием. – Сара перевела хмурый взгляд на меня. – Я уже замучилась объяснять сестре Микаэлле, что вы не можете с ней побеседовать из-за плохого самочувствия и усталости. Ваша наставница жутко подозрительна.

– Я говорила с лордом Самиром сегодня. И Сара, спасибо за Микаэллу, сегодня я не в состоянии с ней общаться. – Развернувшись, прошла в кабинет и, открыв ключом один из ящиков секретера, спрятала в него дневник с кольцом, которое за каким-то надом притащила с собой.

Вообще, надо было оставить его в беседке, а ещё лучше, выкинуть в какие-нибудь кусты. Но нет, я притащила эту железку с собой. Теперь осталось только понять, зачем?

Громко хлопнув ящиком, вернулась обратно в комнату под растерянные взгляды служанок.

– Сара, а где мои украшения? Там должна быть среди колец, серебряная цепочка.

– А? Сейчас достану. Вы пока присаживайтесь, успокойтесь. – Девушка заметалась по комнате в поисках янтарной шкатулки с украшениями, которую сама же и пихнула куда-то. – Может быть чаю? Сейчас Лиза быстренько сходит....

– Нет, не надо.

– Как хотите, – Сара состроила обиженную мордочку, – моё дело предложить. Вот, нашла.

Мне торжественно вручили цепочку, а потом накинулись на застывшую с очередным платьем в руках Лизу.

– Сара, ты не меняешься. – Наблюдая за Сарой, распекающую за медлительность служанку, я быстренько прицепила ключик от секретера к цепочке и повесила её на шею. Длины цепочки как раз хватало, что бы ключ оказался под грудью, и его не было видно.

– А? – Оторвавшись от своего увлекательного занятия, Сара удивленно посмотрела на меня. – Вы что-то сказали?

– Я спрашиваю, сколько осталось до ужина.

– Два часа. Но вам стоит спуститься чуть раньше.

– Замечательно, тогда я в душ, а вы мне найдите какое-нибудь платье.

– Сегодня будут гости. – Робко заметила Сара мне в спину.

– Тогда какое-нибудь непростое платье.

– Они у вас все непростые. – Довольно заметила девушка.

Лиза во время нашего диалога только потрясенно переводила от меня к Саре и обратно взгляд.

Горячий душ оказался очень кстати. Правда, после него пришлось под недовольные замечания Сары и охи Лизы сушить волосы, но меня этот фон не напрягал, а девочки наконец-то сошлись во мнении, что их госпожа жуткая растяпа. Знают же, поганки, что им ничего не будет за это. Может они еще и подружатся из-за общего недовольства моей персоной?

– И во что вы меня решили обрядить сегодня?

– Миледи! – расстроенная мордочка Лизы возникла у меня перед лицом.

– Нет, ну ты только посмотри на эту неблагодарную! – Сара в притворной досаде всплеснула руками. – Мы тут изо всех сил стараемся, чтобы она вовремя успела появиться перед гостями, а она ещё и ерничает!

– Кажется, кто-то тут совсем оборзел пока меня не было.

Состроив самую возмущенную физиономию я, со всей доступной мне возможностью, раскорячилась на стуле перед зеркалом в позе "госпожа изволит гневаться". И все ничего, если бы не расческа в руках, навернутое в несколько слоев огромное махровое полотенце на волосах из-за которого не получалось держать голову ровно и я куда-то постоянно заваливалась и распахнувшийся дальше некуда коротенький шелковый халатик, то может эти две... вредины и корчились сейчас в приступе неконтролируемого смеха. Того и гляди, Лиза сейчас по полу в истерике кататься начнет, так как ноги её уже не держат.