Текст книги "Звёздный Лис (СИ)"
Автор книги: Алина Белова
Жанр:
Боевая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)
– Валдерон, тварь! Спускайся немедленно!
Приглушённо усмехнувшись, легионер соскочил на землю и пренебрежительно посмотрел на Никсорду так, словно тот его ничуть не интересовал. Обернувшись к Лирену, Валдерон расплылся в слащавой улыбке и, всплеснув руками, воскликнул:
– Ах, какая честь! Я рад видеть вас, Лирен ди Эшфорд! Или вы предпочитаете, чтобы вас теперь звали Саэрфоллом, как это кучку никчёмных свальборгов?
– Валдерон... – процедил сквозь зубы Лирен. Он знал этого человека слишком хорошо – Валдерон был приближённым ко двору Эшфорда и, по слухам, являлся охранником самой Эльвин. Разумеется, он был в курсе неожиданного отъезда на Свальбард. Лирен был абсолютно уверен, что именно Валдерон был тем, кто известил Никсорду о незваной гостье в Тарнэле. Виновников смерти Эльвин становилось всё больше...
Внешностью Валдерон был действительно отвратителен и похож на паука. Хотя, нет, скорее он походил на живого мертвеца. Его длинные волосы больше напоминали щупальца – седые, сальные, растрёпанные. Кожа была слишком бледной для человека и, казалось, была белее самой бумаги. Длинный шрам, тянувшийся через всё лицо, обезображивал Валдерона, и на губах его была запечатлена вечная ухмылка. Больше всего пугали глаза: абсолютно чёрные. Это был один из немногих, но довольно распространённых побочных эффектов самого сильного мутагена, который только был изобретён Легионом. Доспехи Валдерона были под стать его внешнему виду – чёрные, украшенные металлическими пластинами, которые напоминали тело и лапы паука. Пробить такую броню одним выстрелом было достаточно тяжело, да и Мечу она была почти не под силу. Лирен прекрасно понимал, что если он сойдётся в схватке с Валдероном, целиться придётся в щели между пластинами – другого способа победить легионера не было. Однако принца волновало совсем другое – у Валдерона не было Меча или какого-то другого оружия. Неужели он был настолько самонадеян?
От раздумий Лирена отвлёк громкий и разъярённый рык Никсорды. Стиснув Вирелей в руках, юноша сорвался с места и бросился на Валдерона, не особо думая о последствиях. Легионер до последнего момента изображал абсолютное спокойствие, и когда между ним и Ищейкой оставалось всего несколько шагов, резко обернулся и ударил Никсорду кулаком в живот. Удар этот был настолько сильный, что мог напросто сломать несколько рёбер, что, судя по выражению лица Ищейки, и случилось. Согнувшись пополам, Никсорда отшатнулся от Валдерона и закашлял: изо рта его медленно потекла струйка крови. Бросив в сторону Ищейки безразличный взгляд, Валдерон рассмеялся:
– У тебя совершенно ужасное чувство такта, Никсорда. Неужели тебя не учили в детстве, что встревать в чужие разговоры совершенно неприлично? Госэй, присмотри за ним.
Герзан, издав оглушительный визг, мгновенно опустился на землю перед Никсордой и отгородил его от Лирена и Матцукелаха. Принц испуганно отпрянул назад и мрачно посмотрел на Валдерона. Выходит, сражаться ему придётся одному.
– Я разберусь с этой тварью... сам... – выдавил из себя Никсорда и, вытерев кровь на губах, выпрямился. Герзан внимательно следил за его движениями, издавая приглушённо шипение. Один шаг – и ящер тут же бросился в атаку, не медля ни секунды. Только Никсорда не собирался сдаваться так просто и превращать самого себя в добычу. Отскочив в сторону, он быстро выхватил из кармана небольшой шприц и вонзил его себе в руку чуть выше запястья. Превращение длилось недолго: лёгкая полупрозрачная чешуя быстро расползлась по телу юноши и остановилась у самой шеи, не затрагивая лицо. Ногти превратились в острые когти, а глаза стали похожи на кошачьи из-за резко сузившихся зрачков. Вместе с изменениями в самом теле произошли и некоторые другие: Никсорда стал заметно быстрее и ловчее. Правда, с повреждёнными рёбрами скакать от ударов герзана ему было крайне тяжело.
"Если мы разберёмся с Валдероном, сможем ему помочь", – напомнил Матцукелах, и Лирен, вздохнув, обернулся к своему противнику. Легионер расплылся в хищной улыбке и, вытянув вперёд руку, воскликнул:
– Сдавайся, Лирен! Это глупо. Ты же прекрасно понимаешь, кто я! Единственный легионер, которому под силу выдерживать несколько мутагенов. Я могу стать ящером, могу стать зверем... Я – посланник высшей расы!
Лирен только приглушённо рассмеялся. Разумеется, Валдерон не был посланником альвов. Но его пафос и самомнение, кажется, об этом даже не подозревали. Не обратив на реакцию принца никакого внимания, легионер невозмутимо продолжил:
– Если ты сдашься, Лирен, я, может быть, оставлю этих свальборгов в покое. Просто превращу их в рабов... Ха! А мы с тобой свергнем Эшфорда. Он воспользовался своей силой и установил монархию на всей территории Легиона, объявив себя даже не королём – Императором! Но только представь себе – я, легионер, который лучше всех познал преимущество мутагена, и ты – Араам, повелитель дикого зверя, способного управлять самой природой... Мы станем с тобой непобедимы, Лирен. Забудь обо всех этих жалких червях! Разве могут они дать тебе власть?
Когда юноша дрогнул и сделал шаг вперёд, Валдерон ошибочно предположил, что Лирен согласился. На лице его отразилась победная улыбка, и легионер взмахнул рукой, отзывая своего ящера. В тот же миг оба отпрыска Эшфорда атаковали. Никсорда взмахнул Мечом, разрубая живот герзана, а Лирен бросился к Валдерону и атаковал его справа. Услышав предсмертный вопль своего питомца, легионер резко обернулся, и острие Калестиса ударило в одну из металлических пластин. Тогда Валдерон действительно разозлился не на шутку и, выхватив с пояса небольшой шприц, вонзил его себе в руку в то место, где перчатки соединялись с нагрудником. По телу легионера мгновенно пробежала дрожь, и из спины его вырвались два кожаных крыла. Тело покрылось твёрдой как камень чёрной чешуёй, мышцы налились силой а на пальцах появились огромные и смертоносные когти.
Оскалившись, Валдерон заревел:
– Вы поплатитесь, никчёмные щенки! Вы ответите мне за всё!
Удар когтей – и Лирен едва удержал Калестис в руках. Откуда у Валдерона появилась такая сила? Взялась из ниоткуда вместе с мутагеном? Но это действительно было слишком. Лирен прекрасно знал, насколько становились сильны МОД после принятия новой дозы. Но ЭТО было уже чересчур. Неужели Валдерон и в самом деле был каким-то особенным легионером? Удар за ударом сыпался на Лирена, а юноша только отступал, не в силах ответить на атаку. Никсорда хотел было помочь, но получил мощный толчок крылом и отлетел в сторону, словно ничего толком не весил.
"Отвлеки его!" – рыкнул Матцукелах, отскакивая в сторону, на что Лирен нервно хихикнул:
"А что я, по-твоему, делаю?!"
Не ответив ничего, белый зверь обошёл Валдерона стороной и, припав к земле, набросился на него справа. Легионер мгновенно одарил его ударом, оставив на морде длинные кровавые полосы от когтей. Чтобы не получить опасную рану в грудь, Матцукелаху пришлось отскочить обратно и держаться от Валдерона на расстоянии. Легионер меж тем громко хохотал, нанося удар за ударом и не давая Лирену опомниться.
– Араам? Избранный? Ха! Да ты ничтожен, мальчишка! Это твоя сила? МАХАТЬ МЕЧОМ? Да ты смешон, Лирен! Бедняги свальборги! Они даже не подозревают, какого жалкого они выбрали себе защитника...
Превозмогая боль, Никсорда заставил себя подняться на ноги и бросился на Валдерона. Его Вирелей почти достиг цели, но в последний момент легионер отпрянул и, схватив клинок руками, резко дёрнул на себя. Ищейка едва устоял на ногах, но следующий удар в грудь вывел его из боя – юноша пошатнулся и рухнул на землю без чувств. Валдерон лишь усмехнулся и, выхватив из-за пояса пистолет, направил его на Никсорду.
Тишина. Лирен, замерев, не рисковал даже шевельнуться, и легионер это видел. Была ли ему дорога жизнь Никсорды? Чтобы этот дурак не сделал в прошлом, он в первую очередь был ему единственным близким другом, во-вторых, братом. Разве мог Лирен подставлять его под удар только ради того, чтобы победить Валдерона?
Матцукелах думал иначе. Никсорда не был ему другом и всё ещё оставался врагом – сколько раз Ищейка пытался убить его Араама? Но возражать Лирену зверь не стал. Их сознание было единым целым, и чувства принца передавались Матцукелаху. Разумеется, он тоже не желал смерти Никсорды. Валдерон видел всё это, и улыбка на его лице становилась всё шире. Громко расхохотавшись, легионер победно посмотрел на Лирена и приказал:
– Опусти Меч, мальчишка. Преврати его обратно в пистолет и толкни ко мне.
Стиснув зубы, Лирен подчинился. Калестис быстро трансформировался в пистолет, и принц, опустив его на землю, пнул его ногой к Валдерону. Легионер тут же подхватил Меч и, окинув его голодным взглядом, усмехнулся. Быстро убрав пистолет за пояс, Валдерон снова посмотрел на Лирена и хмыкнул:
– Медленно отойди от зверя. Мой корабль находится у подножия горы. Медленно иди к нему. Медленно! Руки за голову, чтобы я видел. Если зверь шелохнётся – я прострелю этому мальчишке голову. Понял?
Лирен убрал руки за голову и послушно пошёл туда, где находился корабль Валдерона. Грубое и совершенно не манёвренное судно – оно могло бы запросто быть уничтожено Эскларионой или Гаритосом. Теперь было понятно, почему Валдерон приказал своей зверюге найти Лирена и Никсорду прежде, чем заработают блокирующие башни.
Легионер, кажется, ещё не догадывался о задумке Лирена и Матцукелаха. Эти двое даже не переговаривались между собой на случай, если Валдерон мог как-то подслушать их мысли. Но оба знали одно: легионер слишком много времени потратил на разговоры. И это было очень глупо с его стороны. Лирен нарочно шёл крайне медленно, словно старательно пытался выполнить приказ Валдерона. Как только юноша дошёл до его корабля, по горам неожиданно пронёсся оглушительный вой, сотрясший землю, и Валдерон испуганно уставился в небо. Губы его дрогнули и беззвучно прошептали:
– Башни...
Разумеется, час, когда машины Легиона могли ещё действовать, закончились. Сигнал блокирующих башен с настоящим рёвом пронёсся по окрестностям, выведя из строя всю технику, которая только могла быть. А скупой Валдерон не устанавливал на свой корабль аппарат с защитной оболочкой. Замешательство легионера позволило Лирену и Матцукелаху прийти в действие – зверь, оттолкнувшись задними лапами от небольшого выступа, взмыл в воздух и приземлился на соседней скале. Горы были его стихией – он мог прыгать на пять-шесть метров в высоту без особых усилий, используя только свои собственные врождённые способности. Валдерон резко обернулся и собрался было выстрелить, но Матцукелах прыгнул на него и, сбив с ног, заставил выпустить пистолет. Этого было достаточно, чтобы Лирен, бросившись назад, успел подхватить отлетевший в сторону Калестис.
Тело Валдерона мгновенно изменилось. Чешуя обратилась в пыль, и на её месте возникла густая бурая шерсть. Мышцы, которые из без того были огромные, стали ещё больше, и внешне Валдерон теперь напоминал настоящего медведя. Отбросив Матцукелаха в сторону, легионер поднялся на ноги и издал рёв, от которого всё внутри холодело. Настоящий зверь. Машина для убийства.
– Покажи мне свою силу! Покажи, мальчишка! – зарычал Валдерон. – Ты никчёмен! Беспомощен! Да мои собаки и то сильнее кусались!
"Он хочет увидеть силу?" – усмехнулся Матцукелах.
"Я могу показать. Отведи его от Никсорды, он может пострадать".
Матцукелах не стал спорить и, бросившись на Валдерона, заставил его отступить в сторону. Тогда Лирен ухватился за рукоять Калестиса крепче и, стиснув зубы, атаковал.
Воздух под его клинком в одно мгновение обратился в пламя и бросился вперёд, окатив Валдерона мощной волной жара. Легионер испуганно отступил и вздрогнул, когда почувствовал, что ногу его оплетает нечто – огромная живая лиана, проросшая прямо через камень. Громко зарычав, Валдерон взмахнул обросшей шерстью лапой и разодрал растение в клочья, после чего ударил подскочившего Матцукелаха в бок. Плечо зверя хрустнуло, и он застонал от боли, которая моментально передалась и Лирену. Юноша едва не выпустил Калестис из рук, и Валдерон воспользовался ситуацией – его когти достигли цели и оставили на груди принца четыре длинных кровавых рубца от острых когтей.
– Слабо! Всё слабо, мальчишка! – заревел Валдерон и атаковал снова. Лирен едва успел отразить его удар Мечом. Нужно было срочно что-то делать.
Тяжело выдохнув, Лирен собрал своё сознание в единое целое и, сосредоточив внимание на Валдероне, устремил на него пристальный взгляд. На мгновение принцу показалось, что от него потянулись длинные невидимые руки, пытавшиеся коснуться сознания противника. Секунда, ещё одна – Лирен осторожно тянулся к Валдерону и в определённый момент атаковал. Один короткий ментальный удар, и Валдерон, пошатнувшись, широкими от изумления глазами уставился на Лирена. Кажется, легионер совершенно не понимал, откуда пришёлся удар.
"Атакуй!" – закричал Лирен, и Матцукелах, собрав всю свою волю, бросился на Валдерона. В тот же момент принц стиснул в руках Калестис и, заорав во всё горло от напряжения, взмахнул клинком.
Земля под ногами Валдерона задрожала, и легионер, недоверчиво осмотревшись, отступил на шаг. Матцукелах не дал ему уйти из воображаемого круга, распахнув пасть и обнажив острые клыки. Легионеру пришлось отступить обратно, и в тот же миг четыре острых каменных пика вырвались из земли и пронзили воина. Валдерон вздрогнул, не сразу понимая, что произошло. С уголков его рта потекли струйки крови, и легионер обмяк, повиснув на каменных пиках. Его бездыханное тело мгновенно иссохло и приняло свой обезображенный человеческий вид. Лишь лицо осталось смертельно спокойным...
Лирен устало опустил руки, чувствуя, как земля уходит из под ног. Он не часто использовал так называемую магию в своих сражениях, потому не был подготовлен к такому частому её использованию. Однако, превозмогая боль и усталость, принц заставил себя передвигать ногами и бросился к Никсорде, лежавшему неподалёку.
– Ник! Никсорда, очнись! – крикнул Лирен, рухнув рядом с ним на колени и пытаясь привести юношу в чувства. Судя по крови, что шла изо рта юноши, первый удар Валдерона повредил ему внутренние органы. Но Ищейка не мог умереть так просто! Так... глупо!
– Очнись, чёрт возьми! – рыкнул Лирен, но ответом ему была лишь тишина. К горлу подступил странный комок, и юноша, схватив Никсорду за плечи, яростно затряс его. Ну почему Ищейка не приходил в сознание? Почему?! Чудовищное ощущение пустоты в груди нарастало, и из глаз уже текли слёзы – он плакал?..
Матцукелах молча сел рядом и печально посмотрел на лежавшего Никсорду, а Лирен не собирался сдаваться. Всё не могло кончиться именно так! Глухо зарычав, юноша стащил с Ищейки доспехи и голыми руками разодрал рубашку в лохмотья. Принц и не заметил, как тело его покрылось шерстью, а ногти превратились в настоящие когти. Он снова стал свальборгом. Хотелось выть, как настоящий зверь. Как истинный волк, рождённый на свободе. Но, не обращая внимания на боль в груди и слёзы, застилавшие глаза, Лирен положил руки на живот Никсорды и попытался сосредоточиться. Если он мог управлять чёртовой природой, неужели он не мог лечить?! Неужели он не мог это делать как в глупых и дурацких романах о волшебниках и драконах? Ведь этот мир почти не отличался от тех, что были в книжках. Он был совершенно невероятным, не поддающимся разумному объяснению землянина. Он был ОСОБЕННЫМ!
Почему должен был погибать его брат? Всё своё детство Лирен мечтал о брате или сестре, ведь он жил абсолютно один. Одинокий ребёнок в шумном дворце, в котором всем абсолютно наплевать на какого-то малыша, грустно смотрящего на окружающих. Принц прекрасно помнил момент, когда отец впервые познакомил его с Никсордой. О, как Лирен хотел быть таким же взрослым, как его слуга! Он восхищался каким-то пажом, который только и занимался тем, что помогал своему юному господину с уроками и домашними заботами. Никсорда всегда был ему, как старший брат, и Лирен никогда не задумывался – а что же будет, если его вдруг не станет? Что случится, если Ищейка вдруг исчезнет? Исчезнет, как исчезла его мать.
Стиснув зубы, Лирен издал полный горечи вой и закрыл глаза. Ну хотя бы немного. Хоть немножко сил... разве он просил о чём-то ещё? Ладони запылали так, словно принц положил их в самое пекло голодного пламени. Юноша не знал точно, получилось или нет – кровь изо рта Никсорды перестала идти. С надеждой посмотрев на Ищейку, Лирен снова схватил его за плечи и затряс, на этот раз уже не так сильно. Руки немели, в глазах двоилось, но принц не сдавался. Матцукелах отчаянно делился с ним своими силами, но Лирен понимал – надолго его не хватит. Прежде чем сознание принца окончательно окунулось в непроглядную мглу, юноша увидел, как Никсорда медленно открыл глаза и удивлённо посмотрел на него. Устало рассмеявшись, Лирен перекатился на спину и расплылся в вымученной улыбке:
– Дурак...ты...Ник...
Сознание его медленно угасло, но юноша был счастлив. Всё внутри него ликовало, и темнота, окутавшая взор, была долгожданной, сладкой... Лирен действительно не мог описать тех чувств, которые он испытывал в тот момент. Но он был неимоверно рад.
Брат... брат... Он не остался один. Никсорда не исчез, как исчезла Эльвин. И никогда больше не исчезнет.
"Спасибо тебе!" – пронёсся по сознанию Лирена шёпот, и принц, улыбнувшись, провалился в долгожданную мглу.
Глава тридцать третья. Грёзы Свальбарда.
"Ну же, Лирен, мы опаздываем!" – недовольно пробурчал Матцукелах, маяча в дверях. Лирен, махнув в его сторону рукой, снова перевернул всю гору своей одежды вверх дном и, нервно вздохнув, плюхнулся на край кровати. Он чувствовал себя настоящей девушкой, которая не могла подобрать соответствующий наряд. Но всё было действительно так! Разве мог он явиться на прощание с Корсиа в старой рубашке и грязных штанах? Другие вещи казались ему совершенно не соответствующими подобному случаю. Слишком уж... простыми они были.
Заворчав, Матцукелах по-собачьи уселся в дверях и фыркнул:
"Надень доспехи. Что тебе мешает? Броня и выглядит более эффектно, и сам ты будешь чувствовать себя в ней увереннее. Как настоящий Араам".
Задумчиво посмотрев в сторону зверя, Лирен коротко кивнул и быстро вытащил из ящика небольшую металлическую коробочку. Стоило ему только приложить её к груди, и привычная одежда мгновенно сменилась чёрными доспехами, к которым принц уже привык, как к своей второй коже. Хотя, он так и не мог отделаться от странного ощущения, что всё-таки выглядит глупо.
– Слушай, там ведь будет Мария, – пробормотал Лирен, окидывая себя взглядом. Матцукелах, удивлённо посмотрев на него, громко рассмеялся и поднялся на лапы.
"А она тебе нравится?"
– Н..не в этом смысле! – воскликнул принц и бросил в зверя скомканную рубашку. – Она очень интересная личность, с ней весело разговаривать, да и вообще она понимает меня намного лучше, чем остальные.
Недовольно покосившись на упавшую к лапам рубашку, Матцукелах попятился назад и, ещё раз пристально посмотрев на город, раскинувшийся внизу, хмыкнул:
"Решай сам, брат. Я в твоих делах совершенно не разбираюсь. Но нам всё-таки стоит поспешить".
Тяжело вздохнув, Лирен решил бросить тщетные попытки подобрать подобающую одежду и, оставшись в доспехах, выскочил следом за Матцукелахом на улицу. Зверь, запрокинув голову, с наслаждением вдыхал свежий утренний воздух, доносившийся со стороны неприступных гор. Ох, как же прекрасен был этот мир, когда его не разрывало пламя войны. Впервые за столько времени Восстание смогло вздохнуть с облегчением. Но надолго ли? Им всего лишь удалось отстоять Джангламаар. Конечно, деревни Пеплогривых и Синекрылых ещё оставались не захваченными врагом, но этих земель всё равно было мало. А Лирен и представить себе не мог, что происходило там, на территориях Первого и Третьего Восстания. Нужна ли им была помощь? Выдерживали ли они натиск Бастиона? Одно Лирен знал точно – битва за Свальбард только начиналась. И Легион вряд ли простит Восстанию своё первое поражение.
Как Лирен узнал позднее, после своего пробуждения, сражение с Бастионом закончилось в пользу Восстания. Никто из свальборгов и предположить не мог, что великий Валдерон, которого прозвали Убийцей-Всего-Живого, погибнет столь быстрой и глупой смертью. Однако за подобную победу Лирену едва не пришлось заплатить жизнью родного человека – принц до сих пор не мог понять, действительно ли он смог исцелить раны Никсорды, или Ищейка оказался настолько живуч, что сокрушительные удары Валдерона оказались ему нипочём? В любом случае, Никсорда был благодарен своему брату за спасение.
Анастасия весьма бурно описывала Лирену бой, который продолжился без его участия. Как оказалось, после того, как он потерял сознание, его мысленная связь с Матцукелахом прервалась, и зверь смог покинуть принца и прийти на помощь союзникам в самый разгар сражения, оставив с Лиреном Никсорду, которому всё ещё нужна была помощь. Их, сидевших на самой вершине одних из скал Джангламаар, нашла Мария, и весьма своевременно. Их быстро доставили в город, где оказали медицинскую помощь. Благодаря же вмешательству в бой Матцукелаха, Бастиону пришлось отступить намного раньше, нежели они рассчитывали.
– Ты бы видел, как он сражался! – воскликнула Анастасия, сидя тогда рядом с Лиреном и Никсордой в лазарете. – Ох, теперь я понимаю, почему легионеры так бояться зверей, и почему свальборги их так уважают! Это сила, мощь, необузданная ярость! Да когда он смыкал челюсть на шее какого-нибудь врага, тот даже опомниться не успел! А какая грация ...
Альва ещё долго расхваливала Лирену Матцукелаха, а зверь, распластавшись на кровати рядом с ногами принца, невозмутимо дремал, словно все заботы этого бренного мира совершенно его не касались.
Когда Лирен и Матцукелах добрались до главной площади, все уже были в сборе. Виновато потупившись, принц протиснулся сквозь толпу зевак и остановился возле Эслинн и Хайне, которые внимательно следили за церемонией. Было печально, что Корсиа покидал их. Лирен не мог описать словами, насколько он был рад тому, что вождь не погиб во время боя. Анастасия действительно ошиблась в одном из своих предсказаний. Но все знали точно: пришло время для нового вождя. Корсиа был стар, и он уже не олицетворял силу и могущество своего народа. Ему нужна была новая замена.
– Из тебя вышел бы отличный вождь, Лирен, – улыбнулся старый свальборг, похлопав принца по плечу. – Благодаря тебе мы выиграли сражение. Если бы Валдерон продолжил руководить войсками... Я даже не знаю, выжили бы мы, или нет. Ты настоящий герой.
– Я Араам, – покачал головой Лирен. – Если понадобится, я отдам жизнь за вождя, но сам им не стану. По крайней мере, если не возникнет острой необходимости.
Снова улыбнувшись принцу, Корсиа кивнул головой и величественно прошагал в самый центр площади, на которой уже собрались толпы местных жителей. Ступив на невысокий мраморный постамент, старый свальборг окинул взглядом своих сородичей и, вскинув вверх руку, издал громкий воинственный рык, который тут же подхватил каждый присутствующий. Даже бывшие легионеры, люди Никсорды, не жалели связок, радостно крича в один голос с вождём.
– Братья и сёстры! – проревел Корсиа. – Время моё пришло! Я ухожу на покой, как уходил мой отец и мой дед, на родину моих предков – в деревню Пеплогривых. Я рад был быть вашим вождём, вашей опорой и надеждой. Эти годы, что я провёл на троне, были для меня настоящей радостью. И, видя улыбки на ваших лицах, я понимаю, что прожил свою жизнь, как вождь, не зря. Однако я стар, а этот мир стремительно меняется. Когда я только стал вождём... Бастион превращал наших сородичей в рабов, уничтожал нас, нашу землю, наш мир... Мы ненавидели людей, считали их чудовищам, монстрами, убийцами. Но что же теперь? Мы в союзе с Авангардом, и люди есть даже в наших рядах. Я понимаю, что ошибался. Я – всего лишь отголосок прошлого, а вы, братья и сёстры, должны двигаться дальше. И я считаю, что вам нужен молодой вождь, который сможет воплотить в жизнь всё то, что не смог воплотить я.
Обернувшись к Эслинн, Корсиа улыбнулся и заговорил чуть тише:
– Я уверен, что дочь моя будет не менее сильна, мудра и решительна, чем я в молодости. Скажу вам даже более – она намного смышлёнее меня!
По толпе пронёсся одобрительный гомон, и свальборги радостно приветствовали юного вождя. Эслинн, широко улыбаясь, всё ещё немного стеснялась – ей предстояло пройти долгий путь, чтобы стать настоящим, решительным вождём, принимающим исключительно правильные решения. Лирен был спокоен за Восстание. Незаметно протиснувшись сквозь ряды свальборгов, он с лёгкой улыбкой побрёл прочь от площади, ещё долго слыша отголоски радостных криков свальборгов и речей Эслинн. Ей доверяли, и это было хорошо.
Когда Лирен дошёл до своего любимого места, огромного балкона, что открывал чудеснейший вид на раскинувшееся вдалеке море, принц удивлённо вздрогнул – он был не один. Услышав шаги за своей спиной, Никсорда обернулся, и на лице его тут же отразилась ехидная улыбка. Отвернувшись обратно к морю, рыжеволосый юноша пробормотал:
– Отчего не остался на площади? Я смотрю, веселье там в самом разгаре.
– Слишком шумно, – улыбнулся Лирен и облокотился на балюстраду рядом с Ищейкой. – А ты-то сам почему здесь?
Пристально посмотрев на горизонт, Никсорда отвернулся к нему спиной и, закрыв глаза, хмыкнул:
– Мысли всякие в голову лезут... Здесь хорошо думается.
Лирен только кивнул, не находя слов, чтобы ответить. На душе было тревожно, и юноша места себе не находил. Бросив мимолётный взгляд на горизонт, принц погладил Матцукелаха по голове и спросил:
– Что будешь делать, брат? Бастион ещё не скоро решится напасть на нас.
Задумчиво уставившись себе под ноги, Никсорда промолчал. Лишь через некоторое время он, напряжённо дёрнув головой, пробормотал:
– Хочу отправиться в Авангард. Быть может, найду там своих друзей. Да и союзники нам не помешают, Лирен. Ты ведь тоже прекрасно понимаешь, что Авангард никуда не делся? Может, он и не выходит на связь, но он всё ещё есть. Я чувствую это. Потому как только затянутся мои последние раны, отправлюсь в путь. Не желаешь составить компанию?
Улыбнувшись, Лирен внимательно посмотрел на спокойное синее море и вздохнул:
– Разумеется, Ник. Я и сам думал об этом. После того, как ты сказал о втором Арааме... Теперь мне кажется, что я просто обязан его найти.
Никсорда усмехнулся и, дружески пихнув принца в бок, воскликнул:
– Тогда жди удачного момента, братец! Всё-таки, из тебя выйдет отличный Араам. Уверен, тот второй и рядом не валялся!
Снова улыбнувшись от речей Ищейки, Лирен кивнул и устало вздохнул. И на душе вдруг стало так спокойно... Погладив Матцукелаха, юноша прошептал:
"Вместе до конца?"
"До конца!" – кивнул зверь и рассмеялся.