Текст книги "Ключ Вечности (СИ)"

Автор книги: Алина Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 55 страниц)

– Скажи мне, что тебя так тревожит? Чем ближе мы к концу, тем ты становишься более печальным? – я провела пальцами полоску от подбородка до шеи на его мягкой коже и развернула лицо своего возлюбленного к себе. Розовый румянец на щеках и мгновенный стук сердца выдавал еще прежнего Рафаэля. Его аметистовые глаза смотрели на меня с той же влюбленностью, но….

– Если ты переживаешь о том, боюсь ли я смерти…. – опустил голову, снова отстраняясь. – То, это не так…. Скажи мне, я ведь меняюсь? Страшны ли эти изменения? Теряю ли самого себя? Становлюсь хуже…. – голос дрожал, он боялся сказать…. Менее вкусным? Какой же он, в сущности, еще ребенок! У меня появилось желание поцеловать его розовое ушко и покусать, не причиняя боли. Уже выполняя задуманное, я рассмеялась, когда он опомнился от задумчивости и отпихнул меня от себя.

– Вот так всегда! Будь серьезна!

– Я и так серьезна…. – подтянув его обратно за руку, я провела большим пальцем по его губам, оставляя на них свою кровь, которую он тут же слизнул своим язычком, как мило…. – Да ты меняешься. Не остановить и не прекратить твою спираль развития…. – его передернуло, и я поймала дрожь крепким объятием. – Рафаэль, люди меняются. Мир без изменений не возможен, иначе он станет пустой оболочкой самого себя.

– Реальность вокруг меня, моя реальность? – все еще дрожа, спросил он, наркотик же начинал действовать, поэтому дыхание его прерывалось стонами.

– Да. Для меня ты любой прекрасен и вкус твоей души от этого хуже точно не становиться…. Ну все… Я точно больше не могу…. Монстрам воздержание вредно…. Иди сюда уже.

После наиприятнейшего ужина на горячем источнике, я уложила Рафаэля спать, а сама отправилась к ребятам в первую башню. Наверху, в центре управления Алексис был занят обработкой данных, полученных от разведки со всего мира, Каин чистил лезвие своего меча, полируя металл непонятной белой жидкостью, хрустальный цвет которой не отличим от фигурного флакона. Макс и Эри накладывали новые защитные заклинания вокруг замка, используя портативную живую карту местности, живо дискутируя, они единственные подавали звуки. Реджина сидела под столом у ног Алексиса, сторожа своего хозяина.

– Как наш Темный Принц? – вертя в руках селекторную панель с движущимися картинками, поинтересовался Маршал, не отрываясь от своих дел.

– Будем в порядке к завтрашнему утру.

– А его дух не расстроился, также как тело, от усталости? Хотя…. Полагаю, ты хорошо стараешься, дабы не допустить подобного. Джульетт, времени мало, а предстоит сделать еще массу приготовлений.

– Что будем делать, если у Фрая все же есть козырь в рукаве и он, используя его, появится здесь? – иногда Каин бесил меня своим равнодушием, хоть здесь я рассчитывала на нерадивого Стража Ночи.

Макс взъерошил мне волосы на голове:

– Не парься. Мы работаем.

– А если Фраю удастся пробить магическую защиту Аутгрейва, у нас есть вы с Каином. Джульетт, ты давно уже приходишь к мысли, что если Фрай также решит пойти до конца…. Мы не сможем более его выделять среди других, мы вынуждены будем применить к нему прямую стратегию, которая не позволит ему разрушить ритуал. Наш козырь в том, что он до сих пор не знает, об истинном смысле ритуала.

– Он думает, что мы хотим уничтожить мир? – самая разумная мысль после нашей бойни в столице.

– Не важно, что он думает. Его способность к самоконтролю позволит ему отрешиться от желания мести, Фрай поступит так…. как решит его, теперь уже его, народ…. А народная воля будет зависеть от того, как много информации попадет в сеть и дойдет до людей. Масса играет самую большую роль в принятии решений истинных правителей, Фрай знает, как никто другой, образ правителя, которого хотят видеть.

– Похоже на него….

– Что более важно, сейчас тебе стоит тоже начать работать с Дитрихом над совершенствованием Спирали Воспоминаний. Тридцать восьмой монитор сектор семь…. – Алексис говорил спокойно, и в его чувствах не проскальзывало беспокойства, следовательно, они поладили. Пришли к братскому примирению. Я мельком бросила взгляд на указанный монитор среди множества горящих синих квадратов. Часовщик сидел на краю резервуара со спящим Эдрианом де Гором, бесцельно блуждая взглядом по кромке воды…. Хм…. Может и не совсем они поладили….

– Я пойду, увидимся утром.

Дитрих, находился в состоянии переживания правды, открывшейся ему в столь лазурном свете. Его состояние, согласно характеру и мировоззрению, раздваивалось и прибавляло душевных дум, ровно вдвое. Дитрих предан убеждениям Фрая, был другом и Эдриану. Живя с членами Орденами, Дитрих видел лишь показную сторону Свиты. То есть действия Алексиса, которые шли на обозрение миру – жестокость, злость, подчинение, войны, предательства, и прочие ужасы, с которыми Орден до сих пор боролся и сражался. Перед глазами Дитриха, старший брат, глава семьи Фантенблоу – деспотичный и властный хозяин мира. В противовес – Фрай Эренгер – брошенный ребенок Императорской семьи, великолепный музыкант, человек хоть и жестокий, строгий и непримиримый, но честный словом и делом, борющийся за равноправие и счастье обычных людей. Строгие идеалы и высокоморальные принципы. Окружение Фрая и окружение Алексиса повлияло на мировоззрение юного Фантенблоу еще больше, чем сами непознанные лидеры. Лучший друг Алексиса – извращенец, в прошлом убийца, известный на всю Империю, как жестокий глава рода Валентайн, Каин не стесняясь, даже на людях, избивал свою семейку, пока и вовсе не разнес свой особняк недавно. Лучший друг Фрая – благородный глава дома де Гор, наиумнейший медиум, гений, музыкант, целеустремленный, принципиальный и во всем поддерживающий кумира – Фрая. Если припомнить отношения Алексиса и Каина, они далеко не были столь гладкими.

Каин, своими руками подводивший Империю к краху почти целый век, не отличался ни честолюбием, ни благородством. Они, может быть, и были друзьями в мире Ночи, но в мире людей Алексис, скорее по привычке, убирал всю грязь за безнравственными выходками Ночного Стража. И в центре всей грязи я и Рафаэль, втершиеся в доверие, разыгравшие любовь – предатели, бросившие Орден и якобы своих друзей….

Именно такие мы для мира и Фрая с Орденом – предатели, чудовища, распутные и беспутные создания, лишенные всяких моральных принципов. Мы развязали кровавую бойню и перекроили карту мира, обратив множество людей в рабство. Видимая сторона, реальность которой мы выдавали за действительность. Наш обман….

Дитрих сражался с самим собой меж двух огней. Он понимал невозможность перемены собственных моральных устоев, говоривших ему продолжительное время, о необходимости следовать за Орденом. Но, он всегда любил брата и не принимал насилия, пытаясь разобраться в причинах поступков Алексиса, найдя, наконец, ответы на свои вопросы, он не имел понятия, что делать. Ни Фрая, ни Эдриана рядом не было, чтобы дать совет. Остаюсь только я, похоже…. Если уж быть нянькой, то надо выполнять обязательства.

Без доспехов и без формы, я носила почти обычную одежду – черную футболку и короткие шорты. Нам не нужна была ни обувь, ни теплая одежка, мы не чувствуем холода. Подойдя к Дитриху, я приветственно похлопала его по плечу и попросила разрешения сесть рядом. Свесив ноги в воду, я начала мучительный разговор первой:

– Ключ от этой могилы у тебя не просто так. Ты волен открыть ее в любой момент, Дитрих…. – кожа Дитриха покрасивее моей, да и вообще, его губы, волосы, я не могу похвастаться такой мягкостью и естественной красотой. Поэтому, когда он улыбался, улыбка, словно перламутровая рябь на воде – мимолетна, а от того прекрасна.

– Знаю, и в глубине души хочу этого…. Не меньше, чем помочь вам. Я не знаю, что делать…. Противоречия, из их водоворота мне не выбраться. Джульетт! Джульетт, неужели другого пути нет…? Ты…. Рафаэль…. Эти несчастные брат с сестрой…. Даже ваш глупый извращенец Каин…. Неужели, нет иного пути? Почему вы не пошли к Фраю, мы бы нашли выход вместе! Братик…. Вы все! Как вы хотели, чтобы я воспринял!?

– Не истери, ладно. Будь сильным, ибо наша сила в решимости. Другого пути нет, и не будет. И здесь содействие или не содействие Фрая ничего не решает. Открой глаза Дитрих и прими реальность. Даже самый большой поступок во имя добра, зло, коим был достигнут результат, не исправит – почему-то мне показалось, что пока он вдоволь не подпитается безвыходной болью, он не успокоиться. – Дитрих, я даже отчасти не могу переживать долю твоей боли. Тебе тяжело. Вина перед Фраем и Эдрианом. Невозможность выбора действий, так как мы подгоняем тебя, и в конце концов, малость времени, отведенного на возможность, наконец, побыть с любимым и дорогим братом. Ты ждал его всегда, даже будучи уверенным, в ужасности его убеждений и поступков.

Дитрих раним и чист, медическая сторона для меня виделась светлой, что вообще большая редкость среди Богов Смерти, вероятно, он им и не был. Теперь принцу из сказки стало неожиданно известно, что злой братец вовсе не злой, и всю свою жизнь заботился о последнем любимом родственнике. Алексис оберегал Дитриха от несчастной судьбы – вражды родов Эренгер и Фантенблоу, от вестника вечной печали – Каина, от собственной трагедии – потере жены и дочери, от войны, не давая ему возможности сражаться.

– Я не был с ним, Джулли…. Я не мог разделить боль Алексиса в самый тяжелый для него момент, а он так много сделал для меня, и я не замечал….

– Не кори себя, Алексис сам так решил, и возможно, если бы не твой дар…. Он бы не решился рассказать тебе, он хотел уберечь тебя. Таков уж Алексис. Способ защиты любимых он видит только таким. Дитрих, прошу тебя, помоги нам, без твоей стабилизации времени у меня не получиться синхронизировать Спираль Воспоминаний.

Мы молчали некоторое время, наблюдая, как безмятежно и непробудно толща воды охраняет спящего Эдриана де Гора, наиумнейшего из всех медиумов, будущего великого Алхимика. Мне открыто его будущее, и оно будет именно таким.

– Я помогу. Я хочу что-нибудь сделать для вас и для брата. Поэтому помогу, но у меня есть просьба, Джульетт…. Одна единственная, Алексис сказал…. Но, я не хочу…. Я смогу, смогу лгать всю свою оставшуюся жизнь, но я не хочу забывать…. Умоляю, я не хочу забывать….

– Опасно, Дитрих, даже если сможешь играть, не принесет ли тебе память только невосполнимую печаль от утраты? Готов ли ты к плате за свою память? Сможешь ли пойти вперед, не оборачиваясь на печаль разлуки? – нервно дрогнув, Дитрих опустил голову, каштановые волосы лоснящимися прядками съехали на лоб, и скрыли слезы, капавшие в прозрачную глубь воды:

– Ради движения вперед, я и должен помнить. Я смогу, обещаю, буду притворяться всю свою жизнь, но я хочу помнить. Хочу помнить о том, что вы сделали для мира людей. Я хочу помнить, благодаря кому живу так беззаботно. Я хочу помнить братика, так много давшего мне и так самоотверженно любившего. Хочу помнить Рафаэля, прошедшего через столько боли и став сильным, фениксом восставшим из пепла. Хочу помнить тебя, Джульетт, так долго искавшую путь к победе над одиночеством. Я не смогу без вас, я должен….

– Хорошо. Я верю тебе, и Алексис поверил в тебя.

Успокоение маленького Часовщика прошло успешно. Желание Дитриха будет исполнено, Алексиса я уж как-нибудь уломаю. Утром я привела Рафаэля в первую башню. Алексис в нетерпении ерзал на стуле. Дитрих, сегодня уже посвежевший, сидел рядом с братом. Близнецов не было видно, вероятно, они уже были заняты подготовкой площадки. А ленивого Стража еще нежила теплая ванна с кровью, предполагаю….

– Извини за ожидание, Алексис…. – мальчик сел напротив Маршала, его настроение сегодня резонировало с неподдельной значимостью и побуждениями к немедленным действиям, таким его редко увидишь по утрам.

– Ты нашел ответ? Но по обстоятельствам, мы можем обсудить план работы только сейчас…. Ну, так…. Какой же компонент стабилизирует энергию медиумов? Что будем добавлять в оболочку кристаллов?

Злая усмешка, полная торжества и блистательности воцарилась на лице моего сокровища:

– Эх, Алексис, просто…. Стоило только понять, что для вас, превалирующий инстинкт – голод, стало легко. Он происходит от неспособности унять медическую активность клеток, вырабатывающих энергию. Именно для этого вы питаетесь – чтобы жертвенность уняла вашу ненависть, заставила ваши клетки разбухнуть от удовольствия и перестать синтезировать медическую силу.

– С точки зрения биологии, проще некуда…. Мы животные, в первую очередь.

– Вот именно…. Я обрек себя на связь с вами и ни о чем не сожалею. А это значит…. Что компонент, удаляющий ваш голод, и компонент, связывающий вашу энергию и расслабляющий ваши клетки, один и тот же. В конкретном случае, наша кровь с Джульетт. Ужасающий глаз Маршала впился в хрупкое тело мальчика:

– Кровь Раскаянья….

Существует пункт договора, не обговариваемый при заключении. Пункт, предназначение и содержание которого, медиумы могут открывать или не открывать своему хозяину в течение службы, но обязаны открыть его до момента истечения последней капли крови хозяина. Пункт, разом разрушающий оковы судьбы и придуманный с целью дать медиуму возможность единожды за жизнь в роли слуги воспользоваться выбором. Пункт, лишающий всего или дарующий все, истинный запрет или истинное позволение. Решение по этому пункту влияет на равновесие Вселенной. Согласие или не согласие клонит весы, либо в сторону света, либо в сторону мрака. Весы всегда в движении, выбор и решение, вот что качает весы равновесия.

Рафаэль – 20

Мы назвали наше с Алексисом изобретение – «Система кровавых кристаллов». Разработка теории оболочки и эксперименты с синтезом отняли у нас неизмеримое количество времени. До пробуждения Эдриана оставалось восемь дней. Предположительно, мы укладывались по времени, так как попытки Джульетт и Дитриха стабилизировать Спираль Воспоминаний также увенчались успехом. Все, казалось бы, шло с пугающей стабильностью и запланированностью…. И я тут же поправлял себя, пугающей с точки зрения кого? Или пугающим для кого? Где же пресловутый, воспетый в стихах и поэмах, самый ужасающий и непреодолимый страх любого человека? Почему одного меня не волновал мощнейший двигатель человеческой жизни? Ответ был очевиден для меня и для остальных окружавших меня….

Я попал в сети паука…. Только вот паутина не простая. Да и паук необычайно притягателен. Паутина лжи, предательства, жертвенности, порочных желаний, еще более порочных поступков, темных мыслей и деградации человеческого «я». Опьяненный силой и властью темноты, до меня слишком поздно дошло, что слова, произнесенные Джульетт в момент заключения договора, сбываются…. Методическая дорога во мрак, или путь улучшения вкуса души, не оставляла даже крупицы моей воли…. Я не жалел себя, и меня устраивала роль наивкуснейшего ужина, но…. Я окончательно понял весь вред договоров, как для медиумов, так и для людей. Каин был прав с самого начала, но его целомудрие убила женщина, как и мое впрочем….

Каждый раз, услышав мысленно шаги у себя за спиной, мое тело холодело, парализуя кончики пальцев и ноги…. Оно бунтовало от отсутствия касания к нему…. Оно требовало, жаждало ее любви и страсти, как только лапки моего темного паука начинали свои ласки…. Холод мгновенно сменялся жаром, и я почти мгновенно возбуждался, лишаясь способности здраво мыслить. Кто кому служит, вообще не понимаю?! Я понизил сам себя до статуса раба тела, про дух, я вообще, молчу…. Его нет…. Из меня Джульетт через печать грешника вытягивала душу по крупицам…. А напоследок, оставила самый лакомый кусочек – мое сердце. Все больше и больше меня утаскивало в водоворот мира, полыхавшего светом множества лун в глазах Джульетт. И я не мог бояться или противиться – мои желания, мое вожделение, мои грехи и мой долг, отплатить сполна за возможность изменять мир…. Я хотел этого. Разрушить все. Разрушить Архион. Разрушить Империю. Разрушить узы прошлых воспоминаний. Разрушить свою душу. И наконец, разрушить самого себя. Один, без Джульетт я бы не справился. Нет…. Еще Алексис и Каин…. Максимилиан и Эрибель, даже Фрай с Орденом…. Мне бы не удалось зайти так далеко без их помощи.

Под закат своей жизни и истечения полномочий Джульетт, у меня правда появилась глупая привычка, я стал отдавать ей множество бессмысленных и вообще не нужных приказов, чтобы самоутвердиться. Почувствовать шатающуюся власть над ней. Принеси мне мороженного, сходи за чаем, не сиди без дела – я нагружал ее, в свое удовольствие, пользуясь приказной формой. Но…. Стоило нам остаться одним, и я попадал под зависимость ее чар…. Вожделения и голода. Любовь, причиняющая боль. Боль, усиливающая нашу любовь.

Мир, который я знал, рушился, и печаль смывали кровавые слезы и темные ритуалы. Все меньше и меньше мне удавалось балансировать на грани человечности. Мое тело также изменялось вслед за остатками души. Я практически не спал, а если спал, то только в объятиях Джульетт и только после принятия изрядного количества ее крови. Алексис на одной из посиделок, проходивших теперь на горячем источнике во второй башне, заметил, что я перестал есть человеческую еду, не считая чая или кофе с мороженным и конфетами…. И дело было не в том, готовила бы мне Джульетт, или Маршал из подручных средств. Язык потерял вкусовые качества пищи. Зато каждый раз, напиваясь крови медиума, я находил в ней новые, сладострастные, ранее мне неведомые вкусы. Так на что похожа смерть в конце пути? На раскаленную пучину расплаты? На неведомую дорогу в еще более темную вечность? Или же на бесконечное удовольствие рабства в руках Джульетт?

Она мучилась не меньше меня, однажды я мельком узрел слезы бездушной возлюбленной. Она не плакала, а скорее, просто хватала воздухом ртом, пытаясь унять печаль, совсем как человек. У нее не всегда получалось впрыгнуть в Спирали на нужный участок времени, и тогда ее отчаянию не было предела. Она не могла противиться голоду, растущему по мере приближения конца, и ее уничтожала мысль о причинении мне большего вреда, пугала вероятность ошибки…. Играя в прятки с собственными чувствами, мы приближали пропасть….

Более всех меня могла понять сейчас только Эрибель, испытывавшая по вполне понятным причинам, схожие со мной чувства. Мы по утрам встречались на высокой выемке первой башни, наблюдая за рассветом. В этом была некая романтичность прощания. Сестра Максимилиана, вместе с ним разделяющая ключи бесконечной Лестницы Иллюзий, выглядела уставшей. Разводы под глазами от недостатка сна, большой потери крови и постоянного перенапряжения. Если учитывать, что мужскому полу во все века требовалось пропитания больше, чем женскому, независимо от расы…. Все сказывалось, Эрибель похудела, как и я не намного, но для девушки существенно заметно. Ей также тяжело удавалось сохранять идеальную стабильность поведения. С точки зрения разделения власти в их паре дела обстояли чуточку легче, так как, их договор не предполагал такого четкого разделения обязанностей хозяина и слуги. Им было проще, Эри не испытывала, как Джульетт, угрызения, когда не исполняла приказ, или не приходила в бешеное безумие в противовес мне, теряя уверенность в себе.

Этим утром рассвет казался влажным и шершавым, воздух обдирал горло, солнце показалось из-за ледяных вершин гор и засияло золотистыми лучами. Глаза ослепило, и я поспешил отвернуться, предпочитая смотреть, как и Эрибель на восток. Я помнил ее голос звонким и радостным, все-таки она девушка, в любых моментах не теряющая лица и улыбки. Но с прошлого вечера в голосе Эри появился хрип и кашель, за отворотами мехов, в которые заботливо была закутана братом, я увидел следы укусов по всей шее. Они уже не заживают…. Черт…. Подумал и я…. И убедился, что все мои предплечья, любимое место укусов Джульетт, также налились лиловыми гематомами.

– Эх…. Синяков становится больше…. Эри…?

– Ничего…. За их вид Максимилиан не разлюбит меня, скорее наоборот…. Как бы сказать, вина связана с желанием любить сильнее в нашем случае…. Хотя у вас также. Вообще, раньше в Империале я их замазывала, а теперь смысла нет…. – вздохнув, девушка укуталась плотнее в меховые одеяла. – Тебе ведь тоже нелегко пришлось за последнюю неделю, ты отдал много крови на ваши опыты с кристаллами…?

– Система работает, мы добились результата. Вот, что главное. Она работает. Она поможет держать все три вида Врат открытыми достаточно длительное время, чтобы мы могли задумать исполненное. А энергия, поступающая из Врат, поможет мне и Джульетт, затем совершать прыжки по Спирали Воспоминаний. Три кристалла больших, разной запасающей мощности для разного вида Врат, и пятнадцать маленьких резервных.

– По восемнадцать кристаллов на каждые Врата, с учетом разной пропускной способности. Что ж, вы проделали большую работу.

– Уже завтра Джульетт и Каин начнут заполнять их, Алексис обещал отдать часть энергии для Врат Миров.

– Макс тоже поможет, думаю, для врат Истины наша энергия не помешает. Мы вириарды, как ни как….

Когда мое внимание отвлеклось, я застал Эрибель уже со слезами, медленно капающими ей на мех, застывая на морозе. Она смотрела вниз на темной озеро, бесполезно было ее успокаивать, я и сам был готов разреветься в любое мгновение. В такие тяжелые моменты нам просто нужно было выслушать, что скажет тот, чьи слезы так не остановимы.

– Знаешь…. Знаешь, я вспомнила…. Когда мы послали Джульетт нырять в это озеро. Мы знали…. Я, Макс, и Каин знали о чудовищной силе Потерянной Души. И она тоже поняла. Когда прыгала, знала, чем все закончится. И все равно…. Решилась…. – ну конечно…. Приказная верность медиумов ставила в абсолют выполнение желаний своего хозяина. Но и она же деактивизировала их чувство самосохранения.

– Да…. Она нырнула, хотя подсознательно была готова к любому исходу. Это не верность одному лишь договору. Их действия происходят во имя нас и только нас.

– Мне грустно, Рафаэль. Они исполняют наши мечты. Они любят нас такими, какими люди никогда бы не смогли полюбить.

– А мы не можем для них ничего сделать, давая самое большее свою кровь, как пищу. Мы ужасные, ибо ни чем не можем пожертвовать, даже собственной жизнью. Ради них это было бы достойным, верно? Я больше не хочу так….

– И я…. Я уже готова и поэтому, еще неделя таких мучений даст мне больше решимости.

– Последнее, что мы сможем сделать.

– Поэтому, Рафаэль, прошу тебя…. Джульетт скажет тебе, она решила сказать в конце, хоть Алексис и уговаривал ее, но это ее право. Даже если она скажет. Прошу тебя… Пойми ее, и прости.

– Эри. Все в порядке, я уже не способен…. Не простить ей что-либо. Я останусь с ней. Обещаю.

Мы коллективно и осознано сходили с ума, погружаясь в пучины бесконечных страданий, чтобы дойти до самого конца, пика величины нашего раскаянья. Впоследствии, я слишком поздно сумел предугадать последний ход Фрая. Сейчас на шахматной доске моих фигур осталось, несомненно, больше. Замок охраняется непобедимой армией роботов, и магическими, иллюзорными заклинаниями вириардов. Им не подступиться. Фрай не сможет нам помешать…. Или же…. Мы опоздали с запечатыванием Эдриана, и он успел оставить последний подарок лучшему другу…. Тогда к чему можно свести шансы на успех? Мы не должны допустить провала. Не можем остановиться, когда так близки к концу. Я больше так не выдержу. Алексис, и Джульетт. Каин измаялся больше всех и если не поторопиться, он начнет изматывать всех вокруг. Эри с Максом также не способны контролировать свои чувства. Нам пора…. Пора освободиться от оков этого мира и я не позволю Фраю испортить процесс. Мы справимся и перехитрим его, ведь именно для этого, нам и нужен Дитрих.

Устройство площадки для ритуала выглядело примерно таким образом…. Наверху, на самой площадке, где-то на уровне середины башни располагалась огромная выемка, что делало площадку наполовину открытой, если бы не ледяной покров. Место ритуала обозначено огромной пентаграммой, сделанной магическими иллюзиями вириардов, своеобразная печать. В центр поместят меня и Джульетт, чтобы я мог управлять всеми четырьмя привязками к основной пентаграмме. У Врат Истины вириарды, у Врат Пути, по правую сторону от меня, Каин, и по левую сторону от меня, Врата Миров, возле которых будет стоять Алексис. Позади меня, на небольшом возвышении, в окружении цифровых счетчиков времени, Дитрих Фантенблоу. В идеале, мы должны с помощью двух других Врат открыть Врата Миров, вернуть потерянную часть Алексиса, тем самым разорвать проклятие, и затем убить Алексиса. Таков идеальный сценарий ритуала. Затем последует мой последний ход…. Но….

Вечером следующего дня Джульетт нарушила свое почти двухдневное молчание. Собрав нас в первой башне, моя Темная Принцесса, с прискорбным ожесточением рассказала следующее:

– После двух дней моих отчаянных попыток докопаться до планов Фрая, мне удалось полностью прочитать Спираль Воспоминаний старшего брата. Фрай готовится выступить на Аутгрейв, и для этого у него есть сила, способная нам помешать.

Алексис раздраженно ударил по столу кулаком:

– Какой настырный! Черт побери! Все музыканты любят войну…. – глаз Маршала под тугой черной повязкой с рубиновыми вставками поднялся на Джульетт, пока второй глаз буравил стол. – Джульетт, подожди-ка, а как? Почему два дня? Он что, сумел, как и мы, защищаться от постороннего влияния дара? Это как называется! Он же все еще «спящий»!

Макс, сидящий до этого смирно, нервно прижал к себе сестру, сидящую у него на коленях, Каин потянулся за сигаретами, а мне оставалось лишь заключить:

– Был, вероятно, «спящим». Полагаю, прощальный подарочек Эдриана в действии. Искусственное «пробуждение»….

Повисла тишина, и стал слышен шум ветра за окном. Алексис махнул рукой, и ветер мгновенно стих, сейчас вулкан ярости Маршала могло разбудить даже слабое дуновение с запада.

– Когда?! Когда, Джульетт, Фрай будет здесь?! – похоже, нервы сдавали не только у всевластного Маршала Фантенблоу. Каин поднялся со стула и так пнул стул, что стул отлетел к ледяной стенке и, ударившись, разлетелся на щепки.

– Послезавтра к полудню….

Я в панике перевел внимание на Маршала, который к моему счастью сумел взять себя в руки и сохранить победный настрой и внушить своим подопечным:

– У нас практически все готово, просто ускорьтесь сегодня с заполнением кристаллов, завтра весь день вам двоим на восстановление. Каин, Джульетт, вы ударная мощь Свиты, защита ритуала, и, похоже, самое действенное оружие против Фрая. Еще, скажи мне детка, сколько твой старший братик знает о ритуале?

– Он думает, что мы собираемся уничтожить мир, проведя темный ритуал, с целью поглощения миллионов душ.

– Правды он не знает, нам на руку, но…. Максимилиан, Эрибель не дайте ему попасть в пятую башню и добраться до Рафаэля. Рафаэль ключ, Фрай не должен понять, иначе мы проиграем.

– Я правильно понимаю, Рафаэль будет осуществлять контроль работы Системы кровавых кристаллов, с помощью силы наследника откроет Врата Истины и будет координировать наши действия…. – при Алексисе, Джульетт очень старалась показать, что она в порядке. – Не слишком ли ты на него взвалил? Кто будет защищать его, если мы с Каином будем сражаться?

О…. Джульетт осмелилась, наконец, подать голос революции. Интересно, уступит ли Маршал?

– Джульетт милая, учитывая вашу связь по узам договора, ты действительно должна ставить защиту хозяина в приоритет, даже прямым приказам. Но…. Не будь такой истеричной. Я, Дитрих и Реджина будем в башне, а близнецы обманными иллюзиями не дадут никому попасть внутрь. Не взрывайся пламенной ненавистью раньше времени…. – она стиснула зубы и отступила…. Да, у животных всегда так…. Побеждает сильнейший. – И, Джульетт, раз у нас так мало времени….? Что вы с Каином еще здесь делаете! Отправляйтесь и закончите заполнение кристаллов.

Страж Ночи оскалился, но взял Джульетт за руку и увел. Близнецы, упорно не отрывавшие глаз друг от друга, не избежали гневного настроения Маршала:

– Голубки, прохлаждаетесь?! К Водной Могиле живенько, заклинание нужно ослабить, Эдриан де Гор должен пробудиться раньше…. Ничего не должно помешать первоначальному плану, он и Фрай станут свидетелями.

Маршал спокойно дождался удаления близнецов. Он чувствовал себя не лучше, чем остальные. Несколько раз я замечал, как он плакал на груди у Дитриха, прося прощения и моля о том, чтобы брат отпустил его. Дитрих не мог смириться со столь ужасающей потерей Алексиса, которого так неожиданно приобрел. И их боль росла, сродни огненному потоку плазмы…. Ничего нельзя остановить. Нас всех соединяла одна лишь боль. Одна лишь печаль неизбежности и печати грешников, тесно переплетенные в цепкой паутине вечности.

– Есть ли ветвь будущего, в которой мы не сможем осуществить ритуал, Фрай убьет нас всех, и сойдет с ума? – слегка успокоившись, опуская всевидящее око к полу, спросил Маршал, и склонил голову.

Я бегло перебрал наши разговоры с Джульетт и нужные куски в общем сознании.

– Не могу порадовать тебя утешительным, Алексис. Ветвь с таким развитием существует, одна из множества параллельных основной версии, вероятность наступления, что еще хуже, несколько выше, чем хотелось бы. Но, утверждение, что ветвь логически правильна и ее существование не может быть ни чем опровергнуто, спорное. Я старюсь, Алексис, мы отдаем. И будем продолжать, пока не отдадим без остатка свои жизни, чтобы подобного не произошло. Но ты сам ли не находишься в состоянии весов, а?

Плечи Маршала напряглись, и око просверлило меня ужасающим отчаяньем:

– Не зарекайся…. Тебе тоже еще не до конца верится в успех, кровь Эренгер – ключ ко всему, но ты в нее не веришь, так как твой отец совершил ужасающее преступление. Оно даже с точки зрения рациональности, до сих пор, не вписывается в твою концепцию морализма! Ты сам-то готов лишиться теплого, бьющегося сердца в груди во имя вечного рабства? Рафаэль, смерть не прекрасный новый сон, а реальность, в которой ты станешь, кем-то вроде игрушки для Джульетт, если не сможешь стать хорошим правителем мира Ночи.

Знаю…. Знаю, такое возможно…. И дело не в доверии Джульетт. Все знаю, просто…. Как я могу доверять кому-то, кто бросил меня ребенком и взвалил тяжесть будущего? Я был зол на Эдгара…. На отца…. Джульетт, поняв мои переживания, сказала – «Хочешь стать сильнее, просто научись прощать». Мне не удавалось простить отца и мать, я не понимал мотивации Эдгара. Зачем нужно было так жестоко расправляться с семьей Алексиса. Почему от меня требуют прощения, которого он так и не смог дать своему другу и его семье? Неужели отец не осознавал, что обрекает нас сражаться…. Так не виноват ли Эдгар, что у нас не было или не будет будущего? У отца был Луций, они не могли…. не знать, что причина бед – глава дома Валентайн. Гнев Эдгара должен был обрушиться на Каина, но…. Что же произошло девятнадцать лет назад, здесь в Аутгрейве, между отцом и Алексисом?