Текст книги "Тепло твоих губ"

Автор книги: Алина Феоктистова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Странно, а по внешнему виду не скажешь что у нее больная печень, – заметила Барбара.

Полине слова приемной матери показались немного странными. Неужели Барбара не знает как обманчива бывает внешность?

Она заходила к подруге после занятий в те дни когда у той были приступы. Да, Кристина выглядела неплохо, но она лежала на диване, держась за живот, и ее лицо, по-прежнему, впрочем, розовощекое, было искажено страданием.

Однажды Кристина не появилась на занятиях в гимназии два дня подряд, и пылкое воображение Полины стало рисовать ей печальные, а то и просто мрачные картины. Кто знает, может быть, Кристина дома одна, а нужно срочно вызвать врача или везти ее в больницу. Полина так нервничала и дергалась, что учитель, заметив ее странное состояние, отпустил девушку домой.

Через десять минут Полина уже стояла у дверей дома, где жила Кристина. Свой велосипед – обычный транспорт любекских школьниц – она прислонила к стене дома. Полина надавила на кнопку дверного звонка – звонок не работал, и окна были зашторены, только окошечко на кухню немножко приоткрыто… Недолго думая, Полина подтащила велосипед к открытому окну и встала сначала коленкой, а потом ногой на сиденье.

Акробатический этюд увенчался полным успехом – проникнув на кухню, она вошла в коридор и остановилась перед закрытой дверью комнаты, где, как она полагала, мечется по кровати, изнемогая от жестокой боли, маленькая Кристина.

Затаив дыхание, Полина прислушалась – из-за двери точно неслись громкие протяжные стоны. Холодея от страха, девушка осторожно толкнула дверь и… Тут же была вынуждена ухватиться рукой за косяк, чтобы не упасть.

Два обнаженных тела по-змеиному сплетались на показавшемся ей таком узеньком диване – диване Кристины. Полина перевела взгляд выше и увидела запрокинутое, сладострастно оскаленное лицо Кристины, а рядом с ней – затылок мужчины, покрытый редеющими, седыми волосами. Она, наверно, вскрикнула или что-то сказала, потому что затылок стал приподниматься, поворачиваться и, в конце концов, превратился в профиль… фати Томаса.

Полина сделала два шага назад и опрометью кинулась обратно в кухню. Прыгая из окна, она сильно ушиблась, но даже не почувствовала боли…

На следующее утро, улучив момент, когда Барбара занялась счетами евангелистского общества, она, не постучав, вошла в кабинет приемного отца.

– Я требую, – сказала она на чистом немецком языке, – чтобы вы немедленно отправили меня домой, в Россию. Слышите, немедленно…

К чести фати Томаса следует сказать, что он нашел силы поднять голову и посмотреть прямо в глаза «дочери». Но глаза Полины горели такой ненавистью, что Томас не выдержал и потупился.

– Хорошо, – сдавленным голосом произнес он. – Я найду возможность отправить вас домой… фрейлен Полина. Но при одном условии. Барбара ничего не должна знать…

– Хорошо, фати Томас. – Полина вложила в свое обращение столько презрения, что мужчина поежился. – Обещаю, что ваша жена никогда не узнает, с кем она живет.

Она вышла из кабинета Томаса, чувствуя себя постаревшей сразу на десять лет.

Профессор Шулер выполнил свои обещания – через два дня турпутевка в Россию лежала на ночном столике Полины. Барбаре он сказал, что девочка соскучилась по родным местам и ей будет полезно немного проветриться перед экзаменами в Марбургский университет.

В тот же день Полина – вместе с ребятами и девушками из других городов Германии – улетела в Россию. Барбара проводила ее на аэродром, и Полина сначала церемонно протянула ей руку, а потом кинулась на шею и заплакала. Спустя два часа она уже была в Москве…

…Она появилась в поселке, когда все его жители уже спали. В полной темноте разыскала дом, где когда-то жила их с Мариной бабушка. Полина знала, что после рождения Марины бабушка разорвала все отношения с мамой. Елена Ивановна с маленькой дочерью на руках ушла в «Волжские зори», чтобы уже никогда не возвращаться домой.

Шло время, мамина мама старела, и однажды Марина с маленькой Полиной сами пришли в старенький домик, стоящий на самой окраине поселка. Полина помнит, как обрадовалась бабушка сразу двум внучкам, как захлопотала вокруг стола, уставляя его разными вкусностями, заодно расспрашивая девочек о школе, о подругах. И только о маме бабушка ничего не спрашивала… А потом они с бабушкой сели за стол пить чай, и Полинка уминала за обе щеки бабушкины пирожки, то и дело поглядывая на странную диковинку – большой и красный абажур под потолком.

Сейчас в бабушкином доме было темно, а окна его крест-накрест заколочены досками. Полина поднатужилась и оторвала одну доску, потом вторую и третью. Затем подергала створку окна – та неожиданно легко поддалась. Пожалев, что у нее нет велосипеда, Полина подпрыгнула и… через мгновение уже стояла на прогибающемся, поскрипывающем от каждого движения полу.

Только теперь она почувствовала, как устала, добираясь сюда из такой далекой Германии. Сил хватило только на то, чтобы нащупать на столике, где у бабушки обычно стояла иконка Божьей Матери, огарок свечи, зажечь его и сесть за покрытый пыльной клеенкой стол. Опустив голову на руки, девушка задремала…

Ее разбудил какой-то неясный шум в сенях: сначала осторожные шаги, потом – звяканье ключей. Полинка подняла тяжелую голову – в дверях стояла тетя Зина, та самая почтальонша, которая принесла когда-то покаянное письмо Олега. Лицо маминой подруги, отнюдь не помолодевшей за эти годы, было искажено выражением ужаса.

– Марина? – вскрикнула старуха, отступая обратно к двери. – Сгинь, дьявольское наваждение.

Полина горько усмехнулась и подняла свечку на уровень глаз.

– Успокойтесь, тетя Зина. Полина я. Здравствуйте.

Но тетя Зина продолжала пятиться, крестясь и приговаривая: «Сгинь, нечистая».

С большим трудом Полине удалось доказать, что она вовсе не неуспокоившаяся душа, которая мечется оттого, что не была похоронена, и бродит, пугая людей, а та самая девочка с косичками, которую она навещала в больнице.

– Надо же, вылитая Марина, – вздохнула, успокаиваясь, почтальонша. – Надо же, какое сходство!

Женщины обнялись и тихо заплакали.

Утром они вместе отправились на местное кладбище. Могилу Елены Ивановны – заросший травой и полевыми цветами холмик – Полина угадала издали – по металлической трафаретке, на которой расплывалась выцветшая от времени надпись «2 июня»…

Она опустилась на покосившуюся деревянную скамеечку, и… время как будто исчезло для нее. Не заметила она даже, как исчезла тетя Зина, отправившаяся, как она выразилась, «навестить своих».

Полине уже было все равно – ее широко открытые глаза ничего не видели, кроме лиц бесконечно дорогой матери и любимой сестры. Полинка вспомнила, как тревожилась мама за Марину, когда та любила своего Олега.

Теперь-то девушка понимала, отчего Елена Ивановна так боялась за дочь. Ей казалось, что судьба Марины может стать повторением ее собственной судьбы. И она оказалась права…

Олег поступил с Мариной как последний негодяй, предал и погубил ее. Как, впрочем, предавали и губили своих подруг и жен все окружающие ее мужчины. О, какой же наивной глупышкой она была, когда считала годы, оставшиеся ей до того, когда она сможет полюбить и когда полюбят ее. Полюбят? Какая чушь. Любят только женщины… И кого? Тех, кого надо не любить, а ненавидеть – племя предателей и подонков – мужчин. Женщины – их жертвы. Мама, Марина, Барбара, Кристина… Да-да, и Кристина. Пожалуй, она действительно любила Томаса, у которого была лишь очередной в потоке юных любовниц.

Полина вспомнила нежные взгляды фати Томаса, которые иногда ловила на себе и в смысл которых она только теперь проникла, и гадливо передернула плечами. Бог ты мой, сколько же низости в мужской душе. Они лгут, предают, калечат женщин… Но никогда – по крайней мере, Полина не знала таких случаев – не бывают наказаны. Почему так? Почему мир так несправедливо устроен? Полина задумалась…

Когда она поднялась со скамейки, глаза ее были сухими, а лоб пересекала глубокая гневная морщина.

«Я буду мстить им столько, сколько смогу. Пока хватит сил. – Она бросила прощальный взгляд на пестреющий цветами холмик и вдруг склонилась в низком поясном поклоне. – Я посвящу этому всю жизнь, но отомщу за маму, Марину… за всех нас…»

Когда тетя Зина возвратилась, скамейка у могилы Елены Ивановны пустовала. Вечером, возвращаясь после вечерней разноски, почтальонша специально прошла мимо деревянного домишки на самой окраине поселка. Но света уже не увидела, зато на окнах снова белели сколоченные крест-накрест доски.

«Уехала сиротинушка, – сердобольно вздохнула тетя Зина. – Небось опять в свою Германию подалась. Да и что ей здесь со мной, старухой, делать».

Но много повидавшая на своем веку старушка на этот раз ошиблась. Полина, поклявшись на могиле матери мстить всему мужскому роду, и не думала уезжать.

Сняв маленькую комнатку в доме старого бобыля-лесника – в деньгах она не нуждалась, фати Томас щедро снабдил ее валютой, которую она тут же обменяла в Москве, – Полина поселилась на лесном кордоне, неподалеку от реки. Старик, помимо охоты, промышлял еще и рыбалкой, поэтому Полина получила в свое распоряжение двухвесельную лодку – непременное условие для осуществления задуманного ею плана.

Было и другое условие, которое ей согласно этому же плану предстояло выполнить. Нельзя было сводить с ума мужчин, оставаясь девственницей. Поэтому, чтобы месть была не только жестокой, но и изощренной, она должна была не просто пасть, но, отбросив в сторону свою природную стыдливость, познать все секреты и тонкости интимной, сексуальной жизни.

Выполнить это условие помог случай – как-то неподалеку от избушки лесника к берегу пристал катер, на котором компания молодых прожигателей жизни совершала свою очередную развлекательную прогулку. Команду этого плавучего борделя составляли два юных «плейбоя» и четыре длинноногие грудастые красотки в умопомрачительных бикини. Зеленоглазая русалка, поселившаяся в доме лесника, буквально околдовала парней, успевших к тому же пресытиться своими подружками. Полина также возблагодарила благосклонную к ней судьбу, и оставшийся отрезок водного пути веселая компания преодолевала уже всемером.

* * *

…Первый заезд в «Волжские зори» Полина встретила во всеоружии, стоя в безопасном отдалении от дебаркадера.

Пароход подошел строго по расписанию. Пассажиры – первые отдыхающие – потянулись по сходням на берег. Полина замерла, выглядывая жертву. Она собиралась начать с мужчины под сорок, «оторвавшегося» в дом отдыха от жены или любовницы. Но внезапно ее взгляд упал на девушку в белом платье и парня в черном, парадном костюме с белой гвоздикой в петлице. Молодожены? Прекрасно! Правда, ее задача усложнялась, но зато ее решение должно было окончательно расставить все точки над «и». Интересно, способно ли двуногое животное под названием мужчина остаться верным своей подруге хотя бы в самый первый, так называемый медовый месяц?

Ответ на этот вопрос последовал незамедлительно – Полина быстро вытащила Андрюшу из постели его Ирочки и увезла на остров, который заранее облюбовала. На острове парень показал себя ужасно закомплексованным, он все время боялся оказаться несостоятельным в сексуальном отношении. И хотя как мужчина он проявил себя совсем неплохо, Полина – она же суперсексуальная Влада – разыграла перед ним оскорбленную его холодностью партнершу. Удар был рассчитан точно – мальчик был поражен в самое сердце. И Полина, бросив парня на острове, тут же направилась к его молодой супруге, чтобы убедить Ирину в том, что теперь хорошо знала сама – мужчины изменяют женам даже в их медовый месяц. Как видно, ей это удалось, и Полина-Влада снова вернулась на остров. Андрей был на вершине счастья.

– Я согласна быть с тобой, – глядя ему прямо в глаза, сказала Полина. – Прости, что я наговорила тебе всякой чепухи. Конечно, не твоя вина, что у тебя ничего не получилось. Но ведь теперь все будет по-другому, да? Ты будешь любить меня крепко-крепко… Понимаешь, ведь это главное в отношениях мужчины и женщины. Как можно выйти замуж за человека, если он не устраивает тебя в постели? Потом это будет пытка, а не жизнь. Но я уверена, у нас все наладится и мы будем вместе…

Выпаливая всю эту белиберду, она одновременно наблюдала, как испуганные огоньки мечутся в его глазах, как все более неуверенным становится движение ласкающих рук. Все вышло так, как она и рассчитывала. На этот раз Андрей вообще ничего не смог, и Влада, выскользнув наконец из-под навалившегося на нее тела и сказав раздраженно: «Прощай, импотент», схватила с земли платье и умчалась к реке.

А на следующий день, уже зная о гибели Андрея, она пришла на могилу матери и, упав грудью на теплый земляной холмик, прошептала еле слышно: «Это первый, мама. Ты слышишь?»

Следующим оказался глубокий старик. Все отдыхающие точно с ума посходили – с утра до вечера восхищались его преданной любовью к собственной жене. «Посмотрим», – сказала себе Полина и на следующий же день появилась на берегу в прикиде нимфетки-первокурсницы. С якобы нежными чувствами Афанасия Ивановича и Пульхерии Ивановны она расправилась еще быстрее, хотя старушку ей и было по-настоящему жалко…

После того, как ей удалось выманить старика-детоубийцу на середину реки, где он, не справившись с сильным течением, камнем пошел ко дну, так и не догнав ее лодки, Полина вернулась на остров, забрала его вещи и аккуратно разложила их на речном песке.

На следующий год она занялась блудливым инструктором по физкультуре. Игорь вдруг неожиданно полюбил свою жену, когда та забеременела и родила ему сына. Но Полина выяснила, что женился Игорь на директрисе «Волжских зорь» лишь потому, что она спасла его от тюрьмы. Многие из работников дома отдыха считали, что именно Игорь – виновник смерти Андрея Гордеева.

Это и стало поводом для их знакомства – Полина, представившись Игорю внештатным инспектором рыбоохраны, сказала, что случайно оказалась свидетельницей гибели Андрея и готова указать место, где это произошло. Игорь клюнул на наживку и, несмотря на свой страх перед женой, отправился с Полиной на остров, где следственный эксперимент закончился половым актом. Полине ничего не стоило влюбить в себя Игоря, истосковавшегося в супружеской постели.

К тому же зеленоглазая русалка оказалась невероятно сексуальной особой, доводившей его до безумия одними только предварительными ласками. Свободолюбивого инспектора Полина уничтожила в несколько точных ходов. Согласившись, разумеется, для вида стать его женой, она потребовала, чтобы он немедленно вернул жене обручальное кольцо. Игорь, разумеется, смутился…

Тогда Полина сама взялась это сделать. Встретившись с Татьяной, она отдала ей кольцо, и Игорь, наблюдавший эту сцену из-за кустов, от души веселился, слушая, как бесится и матерится Танька. Радость его была столь велика, что он тут же купил в ресторане бутылку коньяка – отметить его освобождение, и они вместе поплыли на остров. Там Полина и вылила на него ушат холодной воды, сказав, что никаких показаний она в его защиту не даст, а суд наверняка состоится, поскольку Татьяна поклялась сделать заявление о виновности Игоря.

Зная характер дорогой супруги, Игорь ни на йоту не усомнился в словах Полины. Не сомневался он и в том, что срок ему намотают изрядный – погибший ведь был губернаторским сыном. Сообразив, в какую переделку он попал, Игорь кинулся было на Полину с кулаками, но та хладнокровно достала со дна лесниковой лодки замотанное в холстину ружье. Игорь упал на колени, умоляя о пощаде. Но Полина, не обращая больше на него никакого внимания, села в лодку и оттолкнулась веслом от берега.

Через некоторое время волжская волна выбросила на берег еще один труп.

А потом был бизнесмен, обожавший свою жену и тративший на нее огромные деньги. Полина окольными путями вызнала, что этот ловкач женился в свое время на девушке из очень обеспеченной семьи. Ее отец и дал зятю стартовый капитал и потом постоянно поддерживал его бизнес. Молодой человек просто на глазах растаял, когда Полина, выдав себя за дочь крупного американского магната, русского по происхождению, сказала, что любящий отец никогда не отказывает ей в деньгах, сколь велики ни были ее траты, а в приданое обещает половину своего капитала. Бизнесмен был весьма пройдошистым малым, но Полина свободно говорила на английском и немецком языках, а однажды, как бы между прочим, рассказала о том, как совсем недавно побывала в Любеке (очень милом немецком городке) и прошла курс лечения у тамошней знаменитости – доктора Томаса Шулера.

Уверенный тон Полины и некоторые вполне достоверные штрихи к западному образу жизни, которыми Кристина – так звали американку – расцвечивала свой рассказ, убедили жуликоватого предпринимателя, что девушка не вешает ему лапшу на уши. Он согласился развестись с женой, но признался, что задолжал тестю крупную сумму и тот в случае развода прижмет его к ногтю. Назвал он и размер долга – сто тысяч зелененьких… Столь крупная цифра сначала повергла дочь магната в замешательство, но потом она «справилась с собой» и вполне непринужденно сказала, что через два дня деньги будут у него в кейсе.

Для передачи баксов они выбрали укромное местечко – один из отдаленных волжских островов. Все произошло в полном соответствии с планом Полины: как только они выбрались на берег, она с небрежным видом вытащила из полиэтиленовой сумки толстую пачку в банковской упаковке, сохранившейся у нее после размена валюты, и протянула ее «жениху».

– Здесь двадцать пять, – сказала она, – остальные получишь позже. А сейчас садись и пиши письмо жене. Я сама отнесу его.

Предусмотрительность Кристины была воспринята как должное, и бизнесмен тут же накатал послание супруге, в котором сообщал, что любит другую женщину и просит развода. Полина буквально выхватила у него письмо из рук и, сказав, что отлучится на минутку за провизией и вином, села в лодку и с силой оттолкнулась от берега веслом…

Увидев быстро удалявшуюся лодку, обманутый бизнесмен удивленно разинул рот. Затем, сообразив, что тут что-то неладно, дрожащими руками разорвал упаковку и… со стоном опустился на песок.

Двадцать пять тысяч баксов оказались обыкновенной «куклой», то есть пачкой аккуратно, в формат нарезанных листов бумаги! Только сверху и снизу лежали ассигнации достоинством в сто долларов каждая.

В тот же день Полина передала письмо по назначению. Внешность соперницы, ее респектабельный вид произвели сильное впечатление на супругу предпринимателя, и она тотчас же собралась и на попутной машине уехала домой. Когда ее муж, которого подобрала какая-то рыбацкая лодка, появился в доме отдыха, он нашел свое жилье опустевшим, а на столе короткую записку: «Условия развода обсудишь с моим отцом». Вечером в коттедже под номером тринадцать раздался выстрел. Соседи взломали дверь и увидели незадачливого бизнесмена, лежавшего на полу. Его личное оружие – боевой пистолет системы Макарова – валялся тут же неподалеку.

На счету у Полины было уже четыре человеческие жизни, когда в доме отдыха «Волжские зори» появился Олег Романов. Это был человек, из-за которого погибла ее сестра и умерла мать… Из-за которого она, Полина, не только обрекла себя на одиночество, но и вступила на тот самый путь, что, в конце концов, – она в этом не сомневалась – оборвется и для нее на кромке волжской воды.

Да, Олегу самой судьбой было предначертано продолжить и завершить список ее жертв. И опустить на его покорно склоненную голову карающий меч предстояло там, где он совершил свое тягчайшее преступление – на острове, в виду свободно и безмятежно, как сама жизнь, текущей Волги.

Но в последнюю минуту остров почему-то отказался стать тем, чем до этого безотказно становился – эшафотом, плахой. Впрочем, Полина ощутила это еще раньше, когда убийца ее сестры обнял ее… Он держал ее в объятиях и шептал, шептал точно во сне, в забытьи… И она поняла, что он любит, но любовь эта граничит с безумием… Потому что мертвая возлюбленная и она, Полина, сливаются для него в одном неотразимом пленительном образе. А когда она поняла это, то и сама точно растворилась в круговороте из страха и безоглядной смелости, ужаса и восторга, отвращения и безграничного наслаждения.

А потом все это в один миг исчезло, и она, уже ничего не чувствуя и не сознавая, летела, низвергаясь в бездонную пропасть, на дне которой – только это она, пожалуй, еще и ощутила – ее ожидаемый долгожданный покой.

И она растворилась в нем, и наградой за все ее муки стало легкое и счастливое забытье…

Но потом она вернулась и вспомнила, что она должна его погубить. Его, только что подарившего ей это сладкое забытье, это ни с чем не сравнимое счастье! И все равно она вытащила из тайничка нож и, крепко сжав его в ладони, поглядела ему в глаза.

Он увидел нож, но ни одна черточка в его лице не дрогнула. «Все равно ты умрешь», – сказала она про себя и занесла нож над его головой… Он продолжал смотреть спокойно, почти равнодушно. И тогда словно молния взорвалась в ее мозгу, и эта высвечивающая все вокруг молния была на самом деле простой и ясной мыслью: «Он хочет, он очень хочет умереть». И она, пораженная этой мыслью-молнией, вдруг замерла…

И ее рука, которая все еще сжимала нож, медленно опустилась.

А затем она заплакала облегченно, навзрыд. И ей снова стало легко и хорошо – еще и потому, что он снова обнял ее и сказал тихо, но твердо:

– Теперь ты дороже мне всех на свете.

Обратно плыли в полном молчании. Лишь возле самого берега, когда уже показалась пристань, Олег спросил, что она сделала с Романом.

– Я не убивала его, – тихо сказала она. – Как и тех, других. Я никого из них не убивала. Я только показывала им, какие они есть на самом деле. И они не выдерживали… Роман тоже не выдержал и направил машину в то дерево у дороги.

– А его роман, его лебединая песня? Что с ним стало?

– Никакой лебединой песни не было, – непримиримо сказала Полина. – Речная сирена напела ему в уши свою лукавую песню. И он захотел, чтобы люди слушали ее и восхищались им. Чтобы этого не произошло, мне пришлось забраться в его компьютер. Техника стирания проста: надо сначала удалить каталог, в котором находятся файлы, а затем при помощи нортоновских утилит очистить диск. Мне не раз приходилось делать это… далеко отсюда.

Лодка ткнулась носом в берег, они выбрались на пристань и вышли белеющей в темноте тропинкой. Олег, удерживая Полину, взял ее за руку.

– Подожди, не спеши так. Скажи, а тебе не жалко беднягу Романа?

– Немного. А вот его жену и трех ребятишек мне жаль по-настоящему. И тебе, Олег, я никогда не смогу простить Марины и мамы…

– Полина…

Но она выдернула руку и, не ответив, повернулась и пошла прочь. Так же уходила в его снах Марина.

– Полина, – крикнул он. – Пожалуйста, не уходи.

Она оглянулась, посмотрела на него долгим взглядом, точно прощаясь, и скрылась в темноте.

* * *

Конец августа – ее последнего августа – выдался на редкость солнечным и теплым. Полина, любимым временем года которой всегда была осень, с первыми солнечными лучами уходила в лес и возвращалась, когда на небе вспыхивали крупные августовские звезды. Иногда она заходила в «Волжские зори» и, уже не прячась, часами бродила по переливающимся всеми мыслимыми и немыслимыми оттенками темной зелени, яростной желтизны и первой охры аллеям.

Теперь, после встречи с Олегом, она совсем по-другому видела и воспринимала даже свою любимую осень. Словно раньше она смотрела на мир сквозь пыльное окно, которое наконец распахнули… И вот совсем неожиданно выяснилось, что небо огромное, гигантское и что у него есть свое настроение.

Оно бывает сердитым и пасмурным, и тогда напускает грозовые тучи. Бывает радостным и легкомысленным, с белыми быстрыми облаками. Бывает умиротворенным и счастливым, синим-синим и чистым. И под этим небом, таким разным, живут разные, не похожие друг на друга люди. Есть и такие, которые чисты, как осеннее небо в солнечный день, и также радостны и покойны.

Теперь она иначе смотрела и на откровенно целующуюся в парке молодежь, и на людей средних лет, более сдержанных в проявлении чувств на улице и выражающих их взглядом, прикосновением. И если раньше в любом подобном контакте она старалась увидеть тщательно скрываемую фальшь, а в держащейся за руки парочке – палача и жертву, то теперь ее широко распахнутым глазам открылся высокий заговор всех и вся во имя любви. Заговор, в который входит и легкий летний ветерок, ласково смешивающий волосы приникших друг к другу пар, и небо, которое темнело, чтобы любящие могли отрешиться от всего, оставшись в темноте вдвоем.

И только она, Полина, единственная из всех живущих на свете, обречена была на роль наблюдателя. Но та боль, то чувство одиночества, которое она испытывала, бродя по аллеям и с любопытством разглядывая влюбленных, уже не шли ни в какое сравнение с той болью, тем одиночеством. Тепло его рук, его любви все-таки растопило ее ледяное сердце. Хотя это тепло и должно было стать для нее последним – точь-в-точь как это жаркое августовское солнце для обреченной на зиму природы.

Полина прекрасно понимала, что обречена – без этого человека она не сможет жить на этом свете. Но соединиться с ним она не в силах – слишком многое их разъединяло… И узелок с личными вещами в руках спускающейся к Волге Марины, и разорванная упаковка нитроглицерина, которую она подобрала возле постели матери, после того как «Скорая» уехала… «Свои» таблетки Полина всегда держала под рукой. И медлила только потому, что август все затягивался и затягивался. Но однажды, проснувшись позже обычного – в последнее время ее почему-то мучили какие-то странные недомогания, – она увидела, что окошко в избе лесника затянуто серой пеленой – как будто за ночь кто-то взял и завесил его скучной пыльной занавеской. Она закрыла глаза, но через минуту снова открыла их – в надежде, что занавеска исчезла и в окно брызнет яркое августовское солнце. Занавеска не исчезала… И тогда Полина протянула руку к стоящей возле кровати самодельной тумбочке и быстро выдвинула верхний ящик.

Коробочка с новейшим, сильно действующим снотворным – ее смерть – лежала на своем месте и, кажется, терпеливо ждала ее. Полина разорвала хрустящую обертку и быстро высыпала содержимое коробочки сначала в ладонь, а потом – в рот… Откинулась на подушку, изо всех сил стараясь усмирить бешено прыгающее сердце. «А то ведь не умру», – усмехнувшись, подумала она, и это стало ее последним осознанным впечатлением. Резкая судорога подобно удару электрического тока пронзила ее живот. Полина вскочила, и неудержимый приступ рвоты сотряс все ее тело. Спинка кровати, на которую она хотела опереться, выскользнула из рук, и Полина со всего маху упала на метнувшуюся ей под ноги тумбочку…

…Она пришла в себя от мысли, что умирает. Действительно, никогда в жизни она не испытывала такой изнурительной, всеобъемлющей слабости. Да, это был конец. К тому же больничная палата, в которой она сейчас находилась, была одноместной. А умирающих, как она уже знала, не кладут в общую палату. Они лежат отдельно, и у их постели сидят близкие люди, пришедшие попрощаться. И точно – скосив глаза, Полина увидела, что у постели сидит какой-то старичок. Она вгляделась и узнала Бориса Михайловича, бывшего врача поселковой больницы, два года тому назад вышедшего на пенсию. Интересно знать, откуда он здесь взялся?

– Господи, как ты нас напугала, деточка, – как всегда жизнерадостно, даже весело заговорил старик, причем было видно, что он совсем не притворяется. – Ах ты, глупышка! Наелась какой-то заграничной патентованной дряни. И зачем тебе это надо? Если у тебя бессонница, надо идти к невропатологу. Тем более когда ты на втором месяце беременности.

– Я?!

Полина лежала, оглушенная услышанным. Значит, она беременна? Так вот, значит, почему ей нездоровится последнее время! Она беременна от Олега.

Полина замерла, прислушиваясь к тому, что происходит у нее внутри. Ни звука, ни движения, никаких ощущений, кроме слабости и небольшого головокружения.

– Борис Михайлович, а вы не ошибаетесь?

– Ну, нет. – Врач нагнулся и ласково потрепал пациентку по неподвижной руке. – Я ведь по профессии гинеколог. И вашей сестры перевидал на своем веку столько же, сколько ты ракушек на волжском песочке… Нет, дорогая моя, у тебя ребеночек. – Старик так радовался, как будто сам был отцом этого ребенка. – И извольте, сударыня, больше не падать в обморок на тумбочки. А то не посмотрю на ваше сотрясение мозга, поставлю, как когда-то, в угол.

И он рассмеялся так заразительно, что Полина просто не могла не ответить улыбкой – пусть слабой, пусть вымученной, но все-таки улыбкой. Значит, это правда, у нее будет ребенок. Девочка, дочка, похожая на нее и на Марину. Ну а если будет мальчик? Полина почувствовала, что улыбка снова раздвигает уголки ее губ. Что ж, если родится сын, то пусть он будет похож на отца, Олега…

И тут внезапно нахлынувшая нежность к этому малышу, еще не родившемуся и как бы не существующему, затопила ее сердце, и слезы покатились по бледным щекам Полины.

…Борис Михайлович не обманул свою пациентку – здоровье Полины быстро пошло на поправку, вскоре ей разрешили ходить в столовую и даже смотреть по вечерам телевизор.

Однажды, проходя мимо холла, где светился невыключенный телевизор, она увидела на экране пианиста, сидящего за роялем. Музыка взволновала Полину, и она, приблизившись к телевизору, нажала на кнопку, усиливая звук…

Мелодия, которая звучала теперь в полную силу, поразила Полину. Потому что в ней было все: и свет звезд над головой, и плеск весел по воде, и тихий шум камышей, и шорох волны, играющей с песком на берегу… И боль отчаяния, сменяющаяся надеждой, разрастающейся до радости, счастья, и мажорная кульминация восторга, а потом вновь минор, проникнутый тоской одиночества… А потом концертный зал вдруг исчез и на экране появился ведущий популярной программы «Наедине со зрителем». Он сказал:

– Мы только что прослушали отрывок из произведения Олега Романова «Симфония звездной ночи». Музыка прозвучала в исполнении автора. К сведению меломанов: музыкальные критики единодушно признали новую работу композитора лучшим симфоническим произведением последнего пятилетия. Сегодня Олег Романов – гость нашей программы. Вопросов к нему много, но начну я, пожалуй, с самого главного.

Олег Сергеевич, вы являетесь создателем любимых широкой публикой эстрадных шлягеров. Не поздно ли в тридцать пять возвращаться в серьезную музыку?

– Мне кажется, что возвращаться к своим истокам, к самому себе можно и в тридцать пять, и даже в семьдесят, – ответил Олег. – Лишь бы это возвращение вызрело в человеке. А деньги и популярность, как известно, не самое главное в жизни.