Текст книги "Самый яркий закат (ЛП)"

Автор книги: Али Мартинес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Мое тело напряглось, и я открыл рот, чтобы возразить, но не смог выдавить ни звука.

– Спокойнее, Мистер Риз. Мы снова соберемся через две недели. И если к этому моменту вы будете оправданы, то сможем обсудить контролируемое посещение в краткосрочной перспективе, пока я не смогу принять окончательное решение.

Моя грудь сжалась, плечи ссутулились, борясь с болью. Две недели казались мне поражением. Прошло уже семь мучительных дней. Неопределенность всего этого медленно обескровливала меня.

Судья продолжал говорить, адвокаты начали задавать вопросы и назначать даты, но я отключился.

Все мои надежды на этот день рухнули.

Но когда я поднял голову, мои глаза снова встретились с ее.

Ее темно-карие глаза, в которых когда-то жила наша общая тьма, теперь горели светом.

– Две недели, – одними губами произнесла она.

– Я не смогу, – ответил я одними губами.

– Я обещаю, что позабочусь о нем. – Она улыбнулась, и, клянусь, это поразило меня, словно молотом.

И это сломало меня во всех нужных местах.

Опустив взгляд, я одними губами произнес. – Ненавижу твою рубашку.

Ее улыбка стала шире, из глаз потекли слезы. – И я тоже.

В груди у меня потеплело, и впервые за неделю мир замедлился.

Она не могла остановить его. Но осознание того, что в каком-то смысле мы все еще были в одной команде, сделало для меня больше, чем что-либо еще в тот день.

– Мистер Риз, – позвал судья. – Вы понимаете?

Я взглянул на Марка, который смотрел на меня, явно не впечатленный рубашкой Шарлотты – или, возможно, тем фактом, что мы болтали с противоположных столов в середине слушания по опеке. Что угодно.

– Да, сэр. Две недели, – ответил я.

Глава 8

Шарлотта

Мы с Брэди молча ехали домой из здания суда.

Или, по крайней мере, я молчала.

Брэди говорил без умолку.

Главным образом, он брюзжал. Жаловался на судью, адвоката, судебного пристава, кого угодно. Затем он разразился громкой тирадой, сначала о Портере, а потом высказался несколькими нецензурными выражениями и о Таннере.

Я проигнорировала все это.

Я размышляла. И не о безвременной кончине Брэди, хотя эта мысль приходила мне в голову.

Нет. Я обдумывала, как мне, наконец, вернуть свою жизнь.

Как-то утром, когда я сидела за завтраком с Лукасом, а он больше часа говорил о Портере, Ханне, Таннере и остальных членах семьи Риз, я, наконец, узнала очень ценную информацию.

Лукас ушел навсегда.

Мне было больно признавать это, но, тем не менее, это была правда.

Трэвис Риз спал в моей постели каждую ночь. Он называл меня Шарлоттой, а не мамой. Он называл Брэди – Брэди, а не папой. Он называл мою маму Сьюзен и Тома – Томом.

Он мог бы рассказать миллион историй о своей младшей сестре Ханне, но отказывался даже брать на руки сына Брэди, Уильяма.

Он был умным, веселым, добрым и остроумным.

И храбрым. Господи, каким же он был храбрым!

Он любил кетчуп, но ненавидел горчицу (мою любимую). И он любил пиццу, но ненавидел пасту (любимую Брэди). Но, что самое удивительное, когда его спросили, какая у него любимая еда, он воодушевленно отозвался о жареных грибах в «Портерхаусе».

Да. Любимым блюдом десятилетнего мальчика были жареные грибы его дяди.

Я попробовала эти грибы, когда стащила их с тарелки Портера на нашем первом свидании. Трэвис был прав. Они были действительно великолепными. Но я знала, что они были вкусными, потому что я ела их с Портером.

И когда я вспомнила, как мой сын выбирал грибы из куриной лазаньи, которую я сделала однажды вечером, я поняла, что Портер был причиной того, что Трэвис тоже любил их.

Трэвис посещал психотерапевта каждый день, и это, казалось, помогало, но я знала, что он боролся. Он никогда не плакал, по крайней мере, публично. Но я плакала. Много. До такой степени, что мне казалось, будто я тону в слезах. Я была так подавлена, что не могла дышать. Иметь сына, которого я не знала, было тяжело. Так сильно, что я нечаянно передала поводья кому-то, кто, как я надеялась, знал, что делает.

Брэди и Том руководили шоу с того самого дня, как был похищен Лукас, и это не изменилось, когда Трэвиса нашли. Всю прошлую неделю я сидела, сложа руки, и делала все возможное, чтобы свести драму к минимуму. Но ничего не изменилось. И, судя по дерьмовому припадку Брэди, из-за которого он едва не угодил на ночь в тюремную камеру, это никогда не изменится.

– Ты собираешься поговорить со мной? – спросил Брэди, ставя машину на стоянку перед моим домом и выключая зажигание.

Я не ответила и вышла, направляясь прямо к своей входной двери.

– Шарлотта, – позвал он.

Но я была не в настроении выслушивать его дерьмо.

Или чье-то еще, если уж на то пошло.

– Как все прошло? – нервно спросила мама, когда я вошла внутрь, Брэди сразу за мной.

Дверь даже не закрылась, когда я начала дрожать, борясь со смирительной рубашкой пастельных тонов, пока не стянула ее через голову, оставив меня в кремовой маечке и черной юбке-карандаше. – Эта рубашка отвратительна, – заявила я, направляясь к мусорной корзине и выбрасывая ее. – С этого момента позволь мне самой делать покупки.

– Э-э… – протянула мама.

Брэди остановился в дверях и упер руки в бока. – Новое слушание через две недели. Порядок охраны остался прежним.

– Слава Богу, – проворчал Том, притягивая мою маму к своему боку.

– Шарлотта! – крикнул Трэвис, выскакивая из спальни так быстро, как только могли нести его тощие ноги. – Что случилось? Когда я смогу вернуться домой?

– Привет, приятель, – проворковал Брэди.

Трэвис перевел взгляд на отца, потом снова на меня. – Папа приедет за мной?

Мое сердце дрогнуло от возбуждения, пляшущего в его глазах.

С трудом сглотнув, я подошла к нему. – Прости меня, детка. Судья перенес еще одно слушание на две недели.

Откинув голову назад, он моргнул своими большими карими глазами, глядя на меня. – П…почему?

От его ошеломляющего разочарования у меня перехватило дыхание. – Я… эм.

Что, черт возьми, я должна была ему сказать? Мы пытались быть честными с ним с самого начала, но он был всего лишь ребенком. Он никак не мог понять, как устроен этот ад изнутри. По правде говоря, я это тоже не понимала. Все это было скопищем эпических масштабов.

– Потому что судья считает, что будет лучше, если ты останешься с нами, – ответил Брэди, когда я не смогла вымолвить ни слова.

– Навсегда? – прохрипел Трэвис, устремив на меня умоляющий взгляд.

Я схватила его за руку и сжала ее. – По крайней мере, еще на две недели.

– Но, надеюсь, навсегда, – добавил Брэди. – Ты принадлежишь нам.

Я выпучила глаза на него через плечо в молчании, Заткнись нахуй, и когда я обернулась, губы Трэвиса дрожали.

– Но я хочу к отцу, – прошептал он, едва сдерживая слезы.

Я еще раз сжала его руку, что было так же важно для меня, как и для него. – Я знаю. И обещаю, что все будет хорошо. Судья просто хочет еще немного времени, чтобы разобраться во всем этом.

Его плечи вздрагивали, дыхание прерывалось, из глаз не текли слеза, но рыдания все равно разрывали его.

Отпустив его руку, я попыталась обнять мальчика, но он сопротивлялся.

– Отпусти меня!

– Трэвис. Малыш, – прошептала я, отчаянно пытаясь стереть его боль.

Он вырвался из моих рук и бросился в спальню, прежде чем захлопнуть за собой дверь.

– Черт, – выдохнула я, мои плечи поникли.

– С ним все будет в порядке, – успокаивала мама, но ее голос был слишком хриплым, чтобы я поверила, что она говорит правду.

– Так будет лучше, – сказал Брэди, положив руку мне на спину.

Клянусь Богом – это обжигало.

– А как это лучше сделать? – рявкнула я, поворачиваясь к нему лицом. – Ему больно!

– Он должен это понять…

– Ему десять лет! – осторожно выплюнула я, чтобы мой голос не был слишком низкий. – Разве это не был твой главный аргумент сегодня в суде, когда Портер предложил сказать ему, где мальчик должен жить?

Он скривил губы. – Да. Но…

– Но ничего! Он ничего не понимает. И он никогда не поймет, почему ты держал его подальше от хорошего и порядочного человека.

Его лицо стало жестким. – Не начинай это дерьмо, Шарлотта. Тебя разыграли. Ты понятия не имеешь, кто такой Портер Риз на самом деле.

– И ты тоже! – прошипела я. – Но я могу гарантировать, что наш маленький мальчик знает.

– Шарлотта, – позвал Том.

– Убирайся отсюда! – прорычала я. Отойдя от Брэди, я обвела взглядом комнату. – Все вы!

Брэди выглядел удивленным.

Том выглядел обиженным.

И я приготовилась к маминой реакции. Только, когда мои глаза добрались до нее, она выглядела очень гордой.

– Ладно, ребята. Вы же слышали ее. Пошли отсюда. – Она подтолкнула мужчин к двери.

– А завтра? Позвони, прежде чем появиться, – добавила я. – Брэди, я приведу его к тебе на ужин завтра вечером. Но нам нужно поговорить.

Когда он направился к двери, то уставился на меня, его челюсть дергалась от того, что было, несомненно, несколькими отборными словами, которые он изо всех сил пытался удержать, но мне было все равно. Он мог говорить все, что ему вздумается, или даже грозить мне своим волшебным пальцем в знак осуждения.

Я покончила с этим дерьмом.

Пришло время перемен, и все началось с меня.

После нескольких ледяных прощаний я закрыла и заперла входную дверь.

Сбросив туфли, я направилась по коридору.

– Трэвис? – тихо позвала я, постучав в дверь спальни.

– Уходи, – ответил он со слезами в голосе.

Я прислонилась лбом к двери. – Они все ушли. Теперь только я и ты. Хочешь поужинать?

– Я хочу домой!

– Я знаю. Но это всего лишь на две недели, а потом я обещаю, что сама поговорю с судьей.

– Уходи! – хрипло прокричал он.

Мои губы сжались. Видите ли, именно в этом и заключалась проблема: заставлять его нервничать из-за Портера. К концу дня он чувствовал себя больным, и это эмоциональное потрясение сказалось на его и без того хрупком теле. Это был стресс для всех нас, но для него это было опасно для жизни.

Я проверила дверную ручку и обнаружила, что она заперта. – Можно я хотя бы войду и послушаю твои легкие?

– Нет! – прокричал Трэвис, пока не разразился приступом кашля.

– Слушай, я собираюсь настроить твой небулайзер. Я дам тебе несколько минут, но потом ты должен выйти. Ладно?

Когда он больше не кричал на меня, я пошла в ванную, чтобы подготовить все для процедуры.

Выполняя все движения, я настроила его небулайзер, слегка подкорректировав подачу лекарства, чтобы нейтрализовать эмоциональный ущерб, причиненный этим днем. К счастью, на утро у него была назначена встреча с кардиологом. Это, по крайней мере, успокоило бы мои мысли о его сердце после последних нескольких дней, но мне нужно было поговорить с Брэди о том, чтобы не выкладывать все Трэвису, пока у нас не будет окончательных ответов. У него не было причин все время так расстраиваться.

– Хорошо. Я готова! – крикнул я в коридор.

Нет ответа.

– Трэвис? – сказала я, постучав в дверь. – Детка, пора.

Нет ответа.

Я прижала ухо к двери, прислушиваясь к любому движению, но меня встретил самый оглушительный звук в моей жизни.

Никакого кашля.

Никаких хрипов.

Никакого плача.

Ничего, кроме леденящей душу тишины.

Озноб пробежал по моей коже, мое тело воспламенилось в диком огне, в то время как кровь отхлынула от моего лица.

– Трэвис! – закричала я, колотя в запертую дверь, страх покалывал мне голову.

Нет ответа.

Мое сердце бешено колотилось, и я отчаянно пыталась повернуть ручку, прижимаясь плечом к дереву, но безуспешно.

– Боже. Боже. Боже, – повторяла я, бросаясь в ванную. Резкими движениями я распахнула бельевой шкаф, вывалила на пол всю коробку с косметикой и принялась рыться в вещах, пока не нашла одинокую заколку для волос.

Подбежав к двери, я вставила ее в маленькое отверстие замка. Мои руки дрожали так сильно, что мне пришлось сделать несколько попыток, прежде чем это получилось сделать, видения безжизненного тела моего сына вспыхивали на моих веках с каждым морганием.

Наконец я повернула ручку и распахнула дверь.

Комната была пуста.

Как и моя грудь.

– Трэвис! – мой разум метался в миллионе разных направлений, когда я начала обыскивать свою спальню.

Я сразу же направилась в ванную комнату. Пусто.

Я сдернула одеяло с кровати. Пусто.

Я посмотрела в шкафу. Пусто.

А потом прошлое с ревом ожило, поглотив меня целиком. Темнота нахлынула на меня, темнее, чем когда-либо прежде.

Он исчез.

Снова.

– Лукас! – закричала я во все горло, паника поглотила меня.

Подбежав к окну, я обнаружила, что оно открыто, но его нигде не было видно.

На трясущихся ногах я вылезла из окна, приземлившись на усыпанную перегноем клумбу, прежде чем рвануть спринтом.

– Лукас! – крикнула я, и мой голос эхом разнесся по окрестностям. Когда он все еще не ответил, я побежала вокруг здания, молясь на каждом шагу, чтобы он был там.

Тяжело дыша, я оглядела стоянку, отчаянно желая хотя бы мельком увидеть его темные волосы, надежда таяла в агонии с каждой секундой.

Боже. Но этого не случилось.

– Лукас! – задохнулась я, вращаясь по узкому кругу.

Я была на грани гипервентиляции, когда движение в кустах привлекло мое внимание.

– Лукас! – вскрикнула я от облегчения, когда увидела его мокрое от слез лицо, глядящее на меня сквозь листву.

Он сидел на корточках, изо всех сил стараясь спрятаться, но его ноги были слишком длинными, чтобы он мог полностью скрыться.

Мое сердце взорвалось, и земля закачалась у меня под ногами, но ничто не могло помешать мне добраться до него.

Ветки резали и царапали мои ноги, когда я пробиралась через них к нему. – О Боже, Лукас.

Он оттолкнул мою руку. – Я не Лукас!

Наконец на глаза навернулись слезы, мой страх превратился в гнев. – Какого черта ты делаешь? – воскликнула я.

– Я иду домой! – крикнул он, прежде чем согнуться пополам с тяжелым дыханием.

Используя его руку, я вывела его из кустов, но он сопротивлялся мне на каждом шагу. – Господи, Трэвис. Я думала, что снова потеряла тебя.

Его ноздри раздувались, а губы дрожали. – Ты никогда больше не позволишь мне увидеть его, не так ли?

– Это не мое решение.

– А почему бы и нет? – Он хватал ртом воздух. – Почему это не может быть твоим решением? Ты ведь вроде бы моя мама, верно?

– Нет, не вроде. Я – твоя мама, а Брэди – твой папа.

– Нет, это не так! Я ненавижу его.

– Нет, не говори так, – прошептала я.

Он сжал кулаки по бокам и перенес свой вес на одну ногу, когда наклонился ко мне и закричал. – Я ненавижу вас всех!

Я побледнела, покачиваясь на каблуках. Он был ребенком. Испуганным, растерянным, сердитым ребенком.

Но это все равно обжигало меня, как раскаленный нож в груди.

Я этого не показывала. – Я знаю, это тяжело, но мы любим тебя.

– Ты меня не любишь! – Его лицо осунулось, а плечи сильно затряслись. – Ты любишь Лукаса. И моя мама, она просто хотела, чтобы я заменил ее мертвого сына, Трэвиса. Но мой отец – мой настоящий отец – он единственный, кто когда-либо хотел меня! – Он рухнул на колени в траву, а потом упал на руки, делая резкие, прерывистые вдохи.

Я последовала за ним, потирая ему спину, потому что, честно говоря, понятия не имел, что еще делать.

Каждое его слово резало меня, как ржавое, зазубренное лезвие реальности.

Потому что, как бы мне ни хотелось это отрицать…

Он был прав.

Глава 9

Портер

– Вот, ты будешь Кеном, – предложила Ханна, протягивая голую мужскую куклу, на которой, к счастью, была нарисована пара белых трусов. С самого начала разговора она отчаянно пыталась сменить тему.

Я не мог ее винить. Мне тоже хотелось этого.

Сегодня в суде все прошло не очень хорошо. И глядя на ту сложившуюся ситуацию, по крайней мере, до того, как у нас появилась возможность снова увидеть Трэвиса, мне придется придумать, что ей сказать.

Она не собиралась прекращать задавать вопросы, и, честно говоря, у меня не было ответов. Поэтому я рассказал ей все факты. Трэвис остановился не у друга, а у своих биологических родителей. Почему я думал, что ее наивный ум может понять это, когда я едва мог понять безумие всего этого, я понятия не имел.

Ее первым вопросом было, на небесах ли Трэвис с их мамой. С этими словами внутри меня поселилась совершенно новая боль. Но мне пришлось закончить разговор.

Я взял у нее куклу и отложил в сторону. – Ты понимаешь, о чем я говорю, Ханни? – спросил я грубым, как наждачная бумага, голосом.

Я лежал на спине посреди ее спальни, слева от меня – заброшенное чаепитие, справа – домик мечты Барби, а сверху на моем животе сидела моя дочь.

Благодаря моей маме, ее длинные, непослушные каштановые волосы были заплетены в косу, чтобы выглядеть как ее любимая принцесса, и она играла с их концом, перекинутым через плечо. Ее шоколадно-карие глаза, такие же, как у ее матери, поднялись на меня. – Он все еще любит нас?

Я снял костюм в ту же минуту, как мы вернулись домой, и натянул джинсы и футболку, которые собирался сжечь после этого разговора. Я никогда больше не смогу носить их с воспоминаниями о ее опустошении.

– Конечно, – заверил я ее, садясь и заключая в объятия. – Он всегда будет любить нас. И мы всегда будем любить его.

– А что, мне тоже придется обзавестись новыми мамой и папой?

Боль заполнила мою грудь. – Нет. Никогда, – поклялся я. – Я твой единственный папа. И твоя мама была твоей единственной мамой.

– Тогда почему у Трэвиса их двое?

Я вздохнул, давая себе под зад за то, что не попросил маму принять участие в этом обсуждении. – Ну… – я начал было замолкать, но тут у меня в кармане зазвонил телефон.

И так же, как она предложила мне сыграть Кена, я вдруг отчаянно захотел найти выход не только из этого разговора, но и из этой ситуации.

– Придержи эту мысль, – сказал я, роясь в заднем кармане.

Я поднял экран так, чтобы он оказался в поле моего зрения, и вдруг из комнаты высосали кислород. Отодвинув ее в сторону, я вскочил с пола, все еще держа ее на руках.

Одно слово, вспыхнувшее в моем телефоне, послало лавину адреналина, обрушившуюся на меня.

– Шарлотта? – сказал я, прижимая телефон к уху.

– Приезжай, – попросила она тихим и настойчивым голосом.

– Что случилось? – спросил я, выбегая из комнаты, чтобы забрать ключи и бумажник.

– Всё, – воскликнула она. – Боже, Портер. Всё.

Мое сердце дрогнуло, и страх леденил мои вены. – Что происходит? Поговори со мной. С Трэвисом все в порядке?

– Он в порядке, – выдавила она сквозь слезы. – Он занимается дыхательной терапией. Пожалуйста, просто приезжай. Приезжай. Приезжай.

Облегчение только смыло страх – тревога оставалась.

Ханна крепко держала меня за шею, пока я бежал через наш дом, останавливаясь только для того, чтобы надеть пару ботинок, прежде чем выйти за дверь.

– Я уже в пути. Оставайся на телефоне.

– Мне нужно идти. Он почти закончил.

Я усадил Ханну на сиденье, пристегнул ее и поспешил к водительскому месту. – Шарлотта, подожди. – Щелкнув ключом, мой Тахо с ревом ожил, и я включил передачу.

– Я должна идти, – выдохнула она.

Множество слов плясало на кончике моего языка. Все, начиная от Ты в порядке? до Я люблю тебя. Но, когда я вылетел из своего района, одна цель в голове, «я скоро буду там», была единственной, которая осталась.

Мне потребовалось тридцать мучительных минут, чтобы добраться до ее дома. По дороге Ханна задала около семи тысяч вопросов. Я не ответил ни на один из них. Я обдумывал, не проехать ли мимо родительского дома, чтобы высадить ее, но, возможно, это был наш единственный шанс увидеть Трэвиса, и, черт возьми, я не собирался отнимать это у них обоих.

Во время поездки у меня кружилась голова.

Надежда говорила мне, что она собирается вернуть его.

Страх говорил мне, что она подставила меня, чтобы нарушить охранный ордер.

Мой разум говорил мне, что ей больно и страшно.

Моя душа говорила мне, что она страдает и нуждается во мне.

Но, несмотря на все это, темно-карие глаза и широкая улыбка моего сына двигали мной.

– Где мы? – спросила Ханна, когда я отстегнул ее от сиденья машины.

Я прерывисто выдохнул и уставился на тротуар, который вел к входной двери Шарлотты… к нему. – Новый дом Трэвиса.

Нервы скрутило в животе, а сердце билось так сильно, что я боялся, как бы оно не вырвалось из груди, но она так громко ахнула, что я не смог сдержать улыбку.

– Можно мне его увидеть? – она прерывисто задышала от волнения.

– Господи, надеюсь, – признался я.

Один шаг за другим, мои ноги сокращали расстояние до ее двери.

Я постучал один раз, тревожно вздохнул и постучал снова.

Моя рука все еще висела в воздухе, когда она распахнула ее.

– Привет, – пискнула Шарлотта. Ее лицо было бледным, а ввалившиеся глаза – красными, с темными кругами. Она была очень похожа на женщину, затерявшуюся в темноте, с которой я впервые встретился на той весенней вечеринке. И это чертовски убивало, видеть ее такой, зная захватывающие улыбки и душераздирающий смех, на которые она была способна.

Я выдавила из себя улыбку. – Привет.

Ее взгляд метнулся к Ханне, которая сидела на моем бедре, и она одарила меня натянутой улыбкой, от которой ее подбородок задрожал. – Он в спальне.

Протянув руку, я схватил ее сзади за шею и притянул к себе.

Она охотно подошла, ее рука скользнула к моему свободному бедру и вцепилась в мою футболку.

– Ты в порядке? – спросил я, прежде чем прижаться губами к ее лбу.

– Нет, – прохрипела она. – Но он будет. – Она отступила от меня и махнула рукой в сторону спальни. – Иди. Мы можем поговорить позже.

Ей не пришлось повторять дважды. Торопливыми шагами я понес Ханну прямо в спальню Шарлотты. Даже не потрудившись постучать, я широко распахнула дверь.

И затем самый неописуемый покой, который я когда-либо испытывал, нахлынул на меня, когда мой мир, наконец, успокоился.

Трэвис оторвал голову от айпада, на котором играл. Он ничуть не изменился с тех пор, как мы виделись в последний раз.

Он был слишком худым.

Слишком бледным.

Слишком больным.

Но когда я увидел его сейчас, он действительно был очень похож на Шарлотту.

И он все еще был на сто процентов моим.

– Папа! – закричал он, срываясь с кровати.

Я помчался к нему, не останавливаясь, пока он не столкнулся со мной.

– Папа, – повторил он, обнимая меня за талию, его плечи тряслись в такт моим собственным.

– Привет, Трэв, – выдавил я, похлопывая его по спине и одновременно усаживая свою извивающуюся дочь, чтобы она тоже могла обнять его.

– Трэвис! – она хихикнула, шагнув к нему сбоку, крепко обнимая его.

Тепло наполнило мою грудь, когда я опустился на колени и обхватил ладонями его лицо. Я поцеловал его в лоб, на что еще неделю назад он бы пожаловался. Теперь он придвинулся еще ближе, слезы текли по его щекам.

Я сел в изножье кровати, и Трэвис последовал за мной, втиснувшись между моих ног, Ханна все еще обнимала его.

Он положил голову мне на плечо, как делал это часто, когда был младше.

– Как поживаешь, приятель? – тихо спросил я, приглаживая его волосы, прежде чем снова поцеловать в макушку.

– Я хочу вернуться домой, – он заскулил.

– Я знаю. Я тоже этого хочу.

Он выжидающе посмотрел на меня. – Тогда почему я не могу?

Тиски на моей груди сжались, и я поднял взгляд на дверь.

Там стояла Шарлотта, из глаз ее текли слезы, на лице отражались мириады эмоций, и все они наводили на нее ужас.

С сердцем, застрявшим у меня в горле, я огляделся по сторонам и увидел, какое полное опустошение причинила всем нам Кэтрин.

Мой сын боролся за свою жизнь с собственным здоровьем; ему не нужно было это дополнительное дерьмо.

Моя дочь страдала и была сбита с толку, потому что она теряла своего старшего брата и лучшего друга.

Шарлотта была потеряна почти десять лет назад, и теперь у нее снова был сын, но она жила, дышала и страдала от его боли, как любая хорошая мать.

И я… Ну, я разваливался на части. Но я был также единственным, кто остался, чтобы собрать осколки.

– Мы собираемся выяснить это, – объявил я всей комнате. – Теперь я здесь. И мы вместе. Это все, что имеет значение.

Шарлотта кивнула и начала пятиться из комнаты.

– Милая, – позвала я, и ее печальный взгляд поднялся на меня. – Спасибо, – прошептала я.

Она снова кивнула и начала закрывать дверь.

Мое тело кричало, чтобы я остановил ее.

Попросил ее остаться.

Чтобы затащить ее в темноту и облегчить наши сердца.

Но, судя по мертвой хватке Трэвиса на моей шее, моему сыну нужно было какое-то время побыть с отцом на свету.

– Не уходи далеко, – сказал я ей.

Она перевела взгляд на Трэвиса. – Я не смогла бы, даже если бы попыталась.

– Шарлотта, – выдохнул я извиняющимся тоном.

Она изобразила улыбку. – Я посмотрю, что можно приготовить на ужин. – Она помолчала, а потом добавила. – Для всех нас.

Дверь за ее спиной тихо щелкнула.

Мое тело обмякло из-за странной смеси облегчения и поражения.

– Папа, – прошептала Ханна, похлопывая меня по бедру.

Я посмотрел на нее сверху вниз. – Да?

Широко раскрыв глаза, она покачала головой. – Знаешь что? В новой комнате Трэвиса нет телевизора.

– Во всем доме нет телевизора, – пожаловался Трэвис.

Я прижал руку к сердцу и театрально воскликнул. – О Боже, скажи, что это не так!

Трэвис нахмурился.

Ханна хихикнула.

И я улыбнулся, потому что, несмотря на то, что наши жизни были в руинах, в этот момент, с Трэвисом справа от меня и Ханной слева, все было правильно.

В течение следующих двух часов мы все трое оставались запертыми в этой комнате. Одни, в то время как хаос реальности продолжал реветь снаружи.

Трэвис задавал вопросы, на которые у меня не было ответов. Я давал обещания, которые не мог выполнить. Но в те минуты, когда он лежал в постели рядом со мной, играя в «Майнкрафт» на своем айпаде, его сердце билось медленно и стабильно, дыхание было ровным и легким, я не чувствовал ни капли вины за то, что солгал ему.

Ему это было необходимо.

Простота.

Предсказуемость.

Однообразие.

А через несколько часов, когда он заснул рядом с сестрой, едва солнце скрылось за горизонтом, я понял, как сильно они оба нуждались в этом.

И у меня было чувство, что они были не единственными.