Текст книги "Ангелы Эванжелины (СИ)"

Автор книги: Алеся Лис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

Рассерженно вытираю одинокую скатившуюся по щеке слезу и беру себя в руки. Минутная слабость, на то она и минутная, а строить воздушные замки не в моем характере. И хоть я сделала огромную ошибку, привязавшись к мальчикам и их папе, но теперь уже ничего не поделаешь. Прошлое, к сожалению, не изменить и сердцу не прикажешь, а вести себя достойно надобно в любом случае.

Жальче всего не себя, а Сета и Гленна, которые тоже искренне меня полюбили. Впрочем, детская психика весьма гибкая, и через некоторое время они обо мне даже не вспомнят, окруженные любовью и опекой близких. Свое же сердце я закую в ледяную броню, и по возвращении полностью отдамся учебе. И совсем не буду вспоминать ни о малышах, ни об их папе. Ни капельки. Не буду. Вот. Только, честно говоря, я даже сейчас понимаю, что обманываю себя.

– Эва! – предмет моих терзаний внезапно оказывается прямо подо мной.

Подо мной, потому что я в данный момент сижу на ветке того злополучного дерева, с которого чуть не упал Сет. – Ты зачем туда забралась? Кто тебя снимать будет?

Возмущенно фыркаю в ответ. Сама, как-нибудь спущусь. Не настолько высоко над землей расположена моя импровизированная “скамейка”.

Еще минуту постояв, задрав голову и взирая на молчаливую меня, Теодор решается на несказанно удививший поступок. Схватившись руками за ветку, он в мгновенье ока, чуть раскачавшись, взлетает на нее и невозмутимо устраивается возле меня. А, уловив мой опешивший взгляд, по-мальчишески беззаботно улыбается.

– А ты думала, одна умеешь лазить по деревьям? Если хочешь знать, это мое любимое место. С детства. Именно тут я провел многочисленные часы за книгой, успешно прячась от строгого гувернера.

И как я могла не подумать об этом?! Ведь от осинки, как говорят, не родятся апельсинки. Зуб даю, Тео в детстве был таким же “шилом в попе”, как теперь его сын.

Эмерей, чуть поерзав, усаживается поудобнее. Благо ветка вполне успешно справляется с нагрузкой в виде солидного мужчины и тщедушной меня.

Мы на некоторое время замолкаем, думая каждый о своем. Лично я стараюсь не обращать внимания на то, как действует на меня близость графа. Внезапно телу становится жарко, а довольно-таки открытый ворот платья начинает давить, как и свободно зашнурованный корсаж.

– Извини, – тихо начинает Эмерей. – Я не знаю, что на меня нашло. Просто очень испугался, ведь знал, что приступов некоторое время быть не должно, а он случился…

Тихо соплю, не зная, что на это ответить

– Проехали, – в конце концов, машу рукой. – Бывает. Я тоже очень испугалась.

Разглаживаю на коленях подол светлого муслинового платья, старательно избегая взгляда мужчины. Я просто боюсь. Боюсь, что в моих глазах он легко прочтет весь спектр тех эмоций, который терзают меня. А еще признаки чувств, которые так не вовремя проснулись в моем сердце. Такие робкие и одновременно сильные. И болезненные. И совершенно безответные. Ведь я не пара ему, не пара. Просто приживалка, без роду и племени, еще и с другого мира, а может, действительно больна на всю голову. А он граф, аристократ. С родословной до десятого, как минимум, колена. Да и какая я ему пара, если собираюсь вернуться в свой мир.

– А почему тогда случился этот приступ? – стараюсь выбросить из головы отголоски тоски и переключиться на действительно важные события.

– Гленн тебя защищал. Непроизвольно. Невольно, потому, что не умеет управлять своей силой, – хрипло отвечает Теодор.

Кидаю искоса взгляд из-под ресниц. Винит меня? Или нет? Но взор моего собеседника направлен куда-то вдаль, лишь только упрямая морщинка глубоко залегла между бровями.

– Я не хотела, – мой голос дрожит, горло сковывает спазмом.

Значит, я все-таки виновата. Хоть и косвенно.

Эмерей вздрагивает, услышав меня, и разворачивается, ловя мой взгляд в плен своих карих глаз.

– Это не твоя вина. Это вина Сиселии, – еще больше хмурится мужчина. – Но больше она никому не навредит.

– Что с ней? – обеспокоенно спрашиваю, внезапно ощущая, как пересохло во рту.

– Ничего, – пожимает плечами Эмерей. – Ничего… хорошего. Пакует чемоданы. А я уже направил письма в несколько агентств, скрупулезно обрисовав ситуацию. Думаю, теперь в любой приличный дом ей дорога закрыта.

– Но ведь… – снова пытаюсь начать самобичеваться.

– Даже думать не смей! – резко обрывает меня мужчина. – Наоборот, ты снова спасла моих детей. С таким педагогом удивительно, что у Гленна срыв только сейчас случился… Ты поняла, Эва?

– Д-д-да, – удивленно моргаю.

– Знаешь, в последнее время я много думал обо всей этой ситуации. О твоем внезапном появлении, – в его глазах мелькает какая-то непонятная неуверенность, неопределенность. – Еще тогда, в больнице, можно было заподозрить что-то неладное. Когда ты воззрилась на меня, как на душегуба, после того, как подали к главному входу лечебницы лучшую графскую коляску.

Мне хочется тут же воспылать от праведного возмущения, но я во время замечаю лукавые смешинки в его взгляде. Почему тогда его глаза показались мне темно-карими, как горький шоколад? Теперь я вижу, что они скорее напоминают темную карамель или гречишный мед. А может они меняют цвет?

– Чтоб ты понимал, я тогда карету впервые в жизни увидела, – фыркаю в ответ, вспоминая свое изумление. – А еще платье это, будь оно не ладно. Причем с корсетом. Уже тогда я подумала, что ты немного не в себе. У нас в таком не ходят.

– А что с корсетом? – удивленно вскидывает брови мужчина

– Ты хоть представляешь насколько он вредный! – восклицаю я, вспоминая фотографии с искалеченными девичьими позвоночниками и ребрами.

– Никогда над этим не задумывался, пожимает плечами Теодор. – Леола их не носила принципиально, у нас тут нравы на счет элементов дамского туалета посвободнее, чем в столице, а тебе принесли ту одежду, которую подбирала Лина, знающая твой гардероб и привычки. А что у вас носят вместо корсета?

– Ничего, – заливаюсь краской.

– Ничего? – взгляд Эмерея медленно пробегает по моему телу и вновь останавливается на глазах. – Совсем ничего?

– Неприлично такое у девушки спрашивать, – хрипло шепчу, чувствуя, как невидимое пламя разгорается в груди.

– Но я же сугубо с научной точки зрения, – выливает мне на голову ушат холодной воды Эмерей.

Это и отрезвляет, и гневит одновременно. Ох, я дура, напридумывала! А это чисто наука, любопытство и ничего больше. Сдалось ему мое нижнее белье, как корове седло. Но все равно, награждаю его подозрительным взглядом.

– Скучаешь по дому? – внезапно спрашивает мой собеседник.

– И скучаю, и не очень, – пытаюсь ответить честно. – Там была моя жизнь, четко распланированное будущее. Тут же я чувствую себя, как щепка в воде, от которой ничего не зависит – куда волны понесут, туда она и поплывет. Но интересно. Магия… Волшебство… Как в сказке… И мальчики. Я их и правда полюбила, хоть ты можешь мне и не верить.

– Почему? Я верю. Правда, – он протягивает руку и снимает с моего плеча опавший листик.

– Когда Гленна вылечим, я загадаю вернуться домой. Как думаешь, камень справится? – спрашиваю, затаив дыхание.

В глазах мужчины мелькает странная досада и даже легкая злость, но она быстро исчезает, сменившись привычной сосредоточенностью.

– Полагаю, должен…

Отворачиваюсь, разрывая зрительный контакт, и снова принимаюсь терзать платье на коленях. Не сказал, не предложил остаться, даже из вежливости. Ну, значит, мое решение действительно правильное…

– Видно, так было задумано судьбой… – тихо говорит Эмерей, прерывая мои раздумья.

– Что? – не сразу понимаю о чем он.

– Ты не зря появилась тут, не зря заменила Эванжелину. Так было нужно.

– Кому? – поднимаю голову.

– Всем, – берет меня за подбородок Теодор, заставляя посмотреть прямо. – Гленну. Сету… Мне…

От этих слов в душе разливается тепло. Иллюзия важности, востребованности пускает робкие ростки в сердце. Его взгляд перемещается на мои губы, и у меня перехватывает дыхание. Я боюсь думать, о том, что может произойти дальше, боюсь предполагать, но его лицо все ближе и ближе, а сердце испуганной птицей трепещет в груди. Еще чуть-чуть, совсем малость. Я уже чувствую его дыхание и сама, не справившись со своими желаниями, подаюсь вперед.

Треск ветки раздается, как гром среди ясного неба. Несчастное дерево все-таки не выдержало двойной нагрузки и решило пожертвовать своей растительной конечностью.

Я знаю, что падение с такой небольшой высоты должно быть стремительным, а приземление весьма болезненным, хотя и не особо опасным. Но моя внезапно проснувшаяся сила решает иначе, поэтому мы вместе со сроднившейся с нами веткой опускаемся на землю хоть и быстро, но не настолько молниеносно, а пятая точка, на которую приходиться весь удар не особо страдает.

Ошеломленно хлопаю ресницами, у Теодора от удивления рот слегка приоткрыт, ветка валяется возле нас немым укором того, что нефиг лезть своими взрослыми седалищами на хрупкое растение.

Я первая не выдерживаю и, завалившись на спину, начинаю тихонько подвывать, то ли от смеха, то ли от разочарования.

– Эва, – тут же кидается ко мне обеспокоенный граф. – Эва, ты ушиблась? Тебе больно?

Я хочу ответить, но хохот, вырывающийся наружу с жутковатыми завываниями, не дает мне это сделать, я только могу мотать головой из стороны в сторону.

– Где болит, Эва? Отвечай! – подхватывает меня граф.

– Со… Мной… Все… В порядке, – еле-еле выдавливаю из себя.

– Ты меня напугала, – смотрит с упреком мужчина.

– Извини, я не хотела, – искренне каюсь. – Это от нервов…

Глупая ситуация получилась, но смешная до колик.

– Думаю, нам пора уже возвращаться в дом, – Эмерей помогает мне встать на ноги, придирчиво осматривает на предмет повреждений и, хоть не находит оных, все равно заставляет опереться на его руку, пока мы идем к замку.

Глава 19

По дороге мы даже успеваем обсудить то, что я узнала из книг, в том числе и мои домыслы, а после ужина заседаем в библиотеке. На этот раз работа идет и быстрее, и веселее. Как-никак Теодор все эти годы не сидел, сложа руки, а тоже плодотворно работал над разгадкой тайны неуловимого артефакта.

Оказывается, что прятали драоды камень вдвоем, а вот над защитой от злостных и корысливых посягательств на культовый камешек работали всем скопом. И отсюда вытекает вопрос ─ что такого могли сделать мастер перемещений, телепат, управляющий жизнью и смертью и повелитель времени, чтобы камень не попал в чужые жадные лапы?

– Понимаешь, – говорит мне Эмерей, удобно устроившись за столом перед горой книг. Я скрутилась клубочком в кресле рядом тоже с книгой в руках. – Что бы они не сделали, для всех их заклинаний нужна магия. Источник, который их будет подпитывать веками. Такие источники есть в местах силы – древних храмах, о которых ты читала.

– То есть, он, скорее всего в каком-то из них? ─ уточняю, закрывая книгу и заложив пальцем страницу, которую читаю.

– Да, ─ откидывается на спинку стула граф. – Я почти уверен в этом.

– Но это же слишком просто, Теодор! – изумленно качаю головой. – Ведь все знают, где они находятся, разве нет?

Вряд ли мы одни такие умные. И в этих самых местах силы должно быть настоящее паломничество жаждущих до наживы особей человеческого рода.

– Так-то, оно так, других вариантов пока нет, – пожимает плечами мой собеседник. – Но если у древнейших не было выбора в том, где прятать камень желаний, то значит, они сделали так, что в этом самом месте его трудно будет найти.

Мы ненадолго замолкаем. Я думаю, усиленно грызя подушечку большого пальца, Теодор вновь закапывается в какой-то древний трактат.

– И много этих мест силы? – наконец спрашиваю.

Если их, к примеру, не одна сотня, то это значительно усложняет задачу, как нам, так и другим.

– Около десяти по всей Виниконии, ─ поднимает глаза Эмерей. ─ Одно даже тут, рядом. Ехать не больше дня.

Десять храмов обшарить, конечно, не трудно. Тогда в чем тайна? Мой муженек и сам мог справиться. Воспоминания о нем задевают какую-то невидимую струну в моей голове, которая звенит где-то на подсознании. Я забыла что-то важное. Очень важное. Наморщиваю лоб, стараясь вспомнить об этом.

– Теодор, ─ восклицаю, наконец, докопавшись до нужной информации. ─ Хендрик говорил, чтобы я берегла силы до дня Миана. Значит, они мне понадобятся. Может, загвоздка в этом? Во времени. Мне нужно будет приостановить его ход?

– Дня Миана? – вскидывается Теодор. – Но он уже послезавтра.

– Так быстро? ─ вот я дурья башка! Не голова, а кастрюля! Это ж надо было такое забыть!

– Да. И, подозреваю, что только в этот день можно извлечь артефакт, ─ хмурится Эмерей. ─ Мы успеем добраться лишь до одного храма, ближайшего.

Ну что же за невезуха такая! Я вообще понятия не имею, как нам его извлекать, а до послезавтра надо придумать.

– Что ж. Будем надеяться на удачу, ─ печально вздыхаю. ─ Выбора-то и нет особо.

– Придется ехать верхом, так быстрее, ─ решает граф и принимается складывать талмуды в стопочку на столе. В ближайшее время они нам вряд ли понадобятся.

– Я не умею, ─ тихо шепчу, глядя на него перепуганными глазами.

– Эва умела и довольно-таки неплохо, ─ внимательно вглядывается в мое побледневшее лицо мужчина.

– Я боюсь, ─ еще тише отвечаю.

– Мы можем взять повозку, ─ он подходит ко мне и забирает из моих рук книгу, чтобы тоже поставить на место. ─ Но это будет медленнее.

– Тогда не надо, ─ решительно мотаю головой. Страх, что мы не успеем и потеряем этот шанс, пересиливает все другие. Что такое боязнь лошадей, если на кону здоровье Гленна? Справлюсь, не дитя малое, в конце концов.

– Женя, если ты боишься, то лучше не рисковать, ─ твердо отвечает мужчина

– Но мы можем не успеть, ─ хмурюсь, озвучивая очевидное.

Не хочу быть снова причиной продолжения мучений несчастного ребенка.

– А ты можешь сломать шею, ─ с нажимом произносит он.

– Но ты ведь сам говорил, что Эва умела, ─ припоминаю ему его же слова. ─ Тело должно вспомнить.

– А если не вспомнит? ─ складывает руки на груди он, готовый стоять до конца в своих убеждениях. ─ Тем более лошадь может почувствовать твой страх и тоже будет беспокойной.

– Я не буду бояться, ─ горячо заверяю его, сжимая кулаки до побелевших костяшек.

Теодор кидает на меня скептический взгляд, ни капельки не веря.

– Женя, если с тобой что-то случится…

– Да-да, я понимаю, ─ резко перебиваю, не давая закончить фразу, и так прекрасно зная, чем она закончится. ─ У Гленна не останется шанса. Я знаю, и не буду рисковать

– Я не это хотел сказать, ─ награждает меня мрачным взором Эмерей.

– А что? ─ удивленно поднимаю брови.

– Я не хочу, чтоб ты пострадала, ─ он подходит ко мне и берет в свои ладони мои стиснутые в кулаки руки, заставляя расслабить пальцы и раскрыть ладошки, принимаясь легко их поглаживать.

– Давай так, ─ хрипло начинаю, стараясь не думать о том, какие чувства вызывают во мне эти легкие невинные прикосновения. ─ Еще не настолько поздно. Можно пойти в загон и попробовать. Если не справлюсь, берем повозку, а если получится, то едем верхом.

Смотрю с надеждой на него. Ну же, дай мне шанс, Тео! Я же не неумеха какая-то. И не трусиха. Я смогу!

– Ладно, идем, ─ обреченно вздыхает он. ─ Откуда ты такая упрямая взялась на мою голову.

– От верблюда, ─ фыркаю в ответ, искренне радуясь его решению

– От кого? ─ удивленно отпускает мои руки граф. А жаль…

– Верблюда, ─ повторяю, поднимаясь с кресла. ─ Животное такое. Как лошадь, но горбатое. Живет в пустыне.

– Горбатое? Невероятно! ─ открывает дверь Эмерей, пропуская меня вперед. ─ Должно быть жуткое зрелище. У нас таких несуществует.

– Да нет. Вполне милые создания. Ничем не хуже других, – пожимаю плечами и бегу переодеваться в подходящую для верховой езды одежду.

На улице еще светло, но сумерки уже окрасили небо в сероватый цвет. Несколько лошадок мирно бегает в загоне под присмотром немолодого усатого конюха.

На нашу просьбу подобрать смирную и выносливую коняшку для такой милой леди, как я, он откликается моментально, и уже через пятнадцать минут я восседаю верхом на мохноногой статной кобылке по кличке Ферзя. Почему Ферзя, мужчины мне не отвечают, лишь хитро переглядываются.

Вначале я вцепляюсь в поводья мертвой хваткой и сижу, как на стуле пыток, ожидая, что вот-вот упаду на землю. Но, сделав несколько кругов, расслабляюсь, заразившись спокойствием флегматичной лошадки, мышечная память делает все за меня, тело легко принимает нужную позу, а руки и ноги сами знают, как управлять животным, стоит только лишь отключить мозги. Оказывается, это бывает и весьма полезно.

Осмелев, слегка сдавливаю бока животинки коленями, и пускаю в галоп, потом перехожу на шаг.

Возвращаемся в замок, когда уже окончательно темнеет, а на небе высыпают звезды. Лошадке, как и нам, тоже надобно отдохнуть перед поездкой.

Несмотря на ужасную усталость и довольно насыщенный событиями день, уснуть не получается. Даже ванна с добавлением каких-то ароматный успокаивающих масел не помогает, и молоко с медом, и чай мятный. В конце концов, отправляю бедную распереживавшуюся Лину спать, сделав вид, что и меня одолевает дрема. А то будет бегать тут, применяя ко мне по очереди все известные средства.

Сама же сначала беспокойно верчусь в кровати, надеясь, что все вышеперечисленные снадобья подействуют, потом, закутавшись в шаль, сижу на подоконнике, наблюдая за звездами, и, наконец, поняв тщетность всех усилий, плотнее заворачиваюсь все в ту же шаль и решаю пойти в библиотеку, наконец, поняв, что меня беспокоит.

Кроме предстоящей поездки и поисков, невольно вспоминается жуткая книга с ритуалами. И руки прям зудят, так хочется еще раз ее взять и уже более тщательно изучить. Кроме того, я ведь собиралась рассказать Теодору о птичке, да все не собралась. Другие заботы вытеснили моментально все лишние, не касающиеся дела, вещи. А ведь это тоже важно!

На этот раз уже целенаправленно иду к нужному отделу и ищу книгу. На несколько минут в сердце закрадывается тревога ─ а вдруг она пропала, вдруг ее уже нет или кто-то переложил в другое место, но нет. Огромный талмуд оказывается там, где я его оставила, неприметный и немного потрепанный, каким я его и помню.

Устраиваюсь в знакомом кресле и принимаюсь искать нужную иллюстрацию. Но сколько я не переворачиваю страницы, а найти ее не получается, она будто ускользает, не дается, будто книга сама не желает мне ее показывать. Зато упорно открывается на совершенно другой.

Поняв, что мои старания безуспешны, сдаюсь на милость победителя и принимаюсь разглядывать ту картинку, которую мне так упорно подсовывают под нос.

На ней длинноволосый и такой же длиннобородый мужчина, чем-то похожий на Дамблдора из “Гарри Поттера”, стоит, выпрямив перед собой руки. А в проемах между камнями Стоунхенджа возникает какой-то непонятный вихрь, словно воронка в воде.

Неужели это подсказка?

На интеллект я никогда не жаловалась, да и интуиции своей привыкла доверять. И что-то подсказывает мне, что это действительно как-то связано с тем, что мы должны делать. Может это мой предок, или тот из драодов, который умел управлять пространством? Одно известно точно – чтоб достать камень Миана, нужно остановить время.

У меня уже не единожды это получалось, но ни разу по собственному желанию.

Откладываю книгу и подхожу к окну. За стеклом ветер колышет пышные кроны деревьев, гоняет сорвавшиеся с веток листья. Неосознанно копируя мужчину в книге, действуя полностью инстинктивно, поднимаю руки вверх и выставляю перед собой раскрытые ладони. Знакомый зуд в их центре колючими ручейками разбегается к кончикам каждого из пальцев, замирая тоненькой покалывающей иголочкой в мягкой пучке. Ну же, давай! Ты сможешь! Точно сможешь! С пальцев словно срываются невидимые молнии, забирая с собой ощущение этого самого покалывания, принося облегчении, притную легкость и пустоту.

Удивленно хлопаю глазами, сначала не поверив в произошедшее. Получилось? У меня все вышло? Не может быть? Но, почти замершая в воздухе ветка, которая еще секунду назад бодро куда-то неслась мимо окна, явно свидетельствует об этом. С ума сойти!

Глава 20

Скрип двери за спиной заставляет вздрогнуть и меня, и подопытный объект. Он снова срывается со своего места, а я делаю вывод, что радиус моих возможностей не так уж велик. Или это только поначалу.

– Женя? – удивленный голос принадлежит, естественно, Теодору.

Видимо, ему, как и мне не до сна. Медленно оборачиваюсь и встречаюсь с такими уже родными для меня глазами.

– Что ты тут делаешь? – подходит он поближе и берет в руки оставленную мной в кресле книгу.

– Читаю, – пожимаю плечами, внимательно наблюдая за его реакцией.

– “Книгу мертвых” на старовиниконском языке? – поднимает брови мужчина. – Где ты ее достала? Уже много лет она никому не попадалась на глаза.

– Это не я. Она сама меня нашла и чуть не прибила, – изумленно хлопаю глазами. Оказывается древний талмуд тот еще конспиратор.

Между тем Эмерей, так и не выпуская томик из рук, плюхается в кресло и принимается аккуратно, чуть ли не с благоговением его листать. Да уж. Во мне не было и половины того трепета, с которым переворачивает каждую страницу граф.

А пока мой собеседник занят, я откровенно разглядываю своего опекуна. Только сейчас до меня доходит, что я, возможно, никогда больше его не увижу. Обратно вернусь в свой мир, примусь за учебу, и снова потекут размеренные привычные своими событиями дни. А Виникония, Теодор, мальчики забудутся, как сон. Впервые в жизни я чувствую такой внутренний раздрай, такие противоречивые эмоции. Меня накрывает глухой тоской, словно тяжелым ватным одеялом, а сердце в груди, словно кто-то медленно, по кусочкам разрезает на части. Пора себе признаться, что я окончательно и бесповоротно влюбилась. Только нужна ли ему моя любовь?

А как хорошо бы было хоть на миг, хоть на секундочку ощутить, что я нужна, желанна, любима. Ощутить тепло его рук, вкус губ, нежность и ласку.

Прижимаю руку к груди, словно пытаюсь унять терзающую душу боль и понимаю, что Теодор уже давно не смотрит в книгу, а буравит нечитаемым пылающим взглядом меня. Нервно сглатываю, наблюдая, как он медленно откладывает в сторону талмуд, а затем поднимается и идет ко мне, замершей возле окна.

– Женя, – его ладонь касается моего обнаженного плеча, которое сразу же покрывается мурашками. Я и не заметила, где оставила свою шаль. – Женя…

Его тихий шепот звучит для меня оглушительно. Словно мое имя на его губах нажимает на какой-то спусковой механизм в моем сознании. Я должна. Просто должна почувствовать себя с ним, узнать как это, ощутить. Хотя бы раз, хотя бы на одну ночь побыть его, для него, а он для меня.

Поднимаю руку, провожу пальцами по его щеке, ощущая едва-едва наметившуюся щетину, встаю на носочки, подаюсь ему на встречу.

– Женя, я так больше не могу… – его рука обвивает мою талию, крепко прижимая к себе. – Ты мне нужна…

Накрываю его губы ладонью.

– Молчи, – едва слышно прошу. Не желаю слушать лишних объяснений, оправданий, непонятных и ненужных сейчас рассуждений. – Не говори больше ничего. Не смей разрушать этот момент пустыми словами.

Убираю руку. А через секунду его губы прижимаются к моим в отчаянном пылком поцелуе.

Неужели это на самом деле так? Неужели действительно в одном лишь поцелуе можно передать всю свою и нежность, и боль, и страх, и желание, и голод, и любовь? Мысли разлетаются испуганными пестрыми бабочками, а говорили, что они должны быть в животе. Нет, эти бабочки в моей голове, в моем сознании.

Я даже не замечаю, как мы покидаем библиотеку, только чувствую его горячие ладони, обжигающие сквозь ткань тонкой сорочки, когда он несет меня на руках, теплое дыхание у самых губ, возле уха, шеи, нежные сладкие поцелуи, заставляющие трепетать сердце и желать большего.

Полумрак спальни, прохладные пахнущие лавандой простыни, невесомые касания, тихий шепот… Это все, что сейчас нужно слышать, видеть, ощущать, все, о чем нужно думать и чему нужно верить. Вот оно настоящее, нет ни прошлого, ни будущего. За дверью спальни остались и проблемы, и заботы, и обязанности. Тут снимаются маски, и обнажается не только тело, но и душа. На миг, на вечность мы становимся такими как есть на самом деле, становимся собой, становимся друг для друга. И больше ни для кого…

Косой луч падает сквозь щель между тяжелыми шторами прямо на постель, прочерчивая горячую дорожку на моей щеке, и рассеивается в полумраке комнаты. Поднимаю руку, чтобы потереть нагретую солнцем кожу и медленно открываю глаза, моментально вспоминая прошедшую ночь. Тео спит рядом на подушке, по-хозяйски закинув на меня руку и ногу. Закусив губу от усилий, пытаюсь вывинтиться из этой хватки и не потревожить сон моего мужчины. Пока моего…

Я думала, что будет легче, но оказалось все наоборот. Нет, у меня и в мыслях нет жалеть о содеянном. Я просто понимаю, что такого больше не будет. Будет по-другому, возможно с другим… Но в том, другом, я буду искать Тео, моего Тео.

Руки чешутся дотронуться до его щеки, очертить твердую линию подбородка, но я так боюсь потревожить его сон, увидеть неловкость и стыд в его глазах, услышать, что это была ошибка. Вчера я не думала о сегодня. Сегодня же приходится думать о том, что было вчера.

Ох, если бы я только могла стирать воспоминания, как неудачный эскиз ластиком, ох, если бы мне это было под силу… Словно не было этой ночи… Для него не было.

Сама же я буду бережно хранить каждый вздох, каждое слово, каждое касание в своей памяти, переживая все снова и снова, хотя бы таким образом возвращаясь к нему.

Луч становится все ярче и горячее, а Тео начинает беспокойно хмуриться во сне. Тихонько-тихонько отодвигаюсь. Прохладный воздух тут же заставляет поежиться, а кожу покрыться мурашками. Кидаю последний раз взгляд на мужчину и замечаю вокруг его головы сизую, темно-серую дымку, которая заставляет испуганно замереть, но знакомый хвостик, мелькнувший в окне, убеждает меня, что никакая опасность Теодору не грозит. Может, мой стрижик снова пришел мне на помощь и заставил его крепче уснуть? Вон, как безмятежно улыбается во сне, а тревожная складочка на лбу разглаживается.

Подбираю сорочку, быстро накидываю на себя и мышкой бегу в библиотеку, а там, заметив покинутую на кресле шаль, заворачиваюсь в нее и собираюсь уже выходить.

– Леди Эванжелина, – прямо в дверях налетает на меня обеспокоенная Лина. – Я так испугалась, когда не нашла вас в кровати.

– Ох, извини, – опускаю глаза, заливаясь краской. – Мне не спалось, и я решила почитать, да так и заснула.

– В кресле? – округляет глаза служанка, останавливая свой взгляд на примятом покрывале, сползшим со спинки предмета мебели, послужившего мне мнимой кроватью. Как хорошо, что перед уходом сначала я, читая, а потом и Теодор, знатно так на нем поерзали.

– Да, – уверенно киваю. – Было жутко неудобно и теперь у меня болит спина.

Демонстративно потягиваюсь и потираю поясницу.

– Я дока позову, – встревожено хмурится Лина. – Вам целый день в пути придется провести, нужно, чтоб вы были в форме.

– Зови, – машу рукой. Бурное сопротивление может показаться подозрительным, а спина у меня и правда ноет, но совсем по другой причине. И не только она, между прочим.

Беру Лину под руку, и мы вместе выходим из библиотеки, закрыв за собой дверь. Не успеваем сделать и парочки шагов, как в коридоре на нас налетает Зоуи и заключает меня в объятья.

– Ну, слава Мудрейшему, нашлась, – восклицает она, прижимая к себе так, что кости трещат.

– Нашлась, – еле выдавливаю из себя. – Я в библиотеке была…

– Эванжелина, – мужской голос заставляет поднять глаза и узреть не менее взволнованного доктора Эшли. – Где же ты была? Мы думали новый приступ фуги…

– В библиотеке… – краснею, как маков цвет

– В библиотеке? – удивляется Риган. – Мне кажется, я заглядывал туда, но может, не заметил.

– Может, – краснею еще больше.

Эта Лина, что весь дом переполошила? Становится очень стыдно и неловко. Я прямо не знаю, куда себя деть. Интересно сколько еще слуг рыщут по замку в поисках больного приблудыша?

– Эва! – меня буквально выдирают из объятий экономки и прижимают уже к другой груди, мужской и твердой. Там под тонкой полурасстегнутой рубашкой бьется самое родное в мире сердце. – Нашлась! Целая и невредимая. Как же ты нас напугала!?

Поднимаю голову и встречаюсь глазами с обеспокоенным взглядом Эмерея.

– Я была в библиотеке, – повторяю уже надоевшую до оскомины на зубах легенду и вглядываюсь в такое родное лицо. – Целую ночь? Что ты там делала?

– Читала, – освобождаюсь из кольца его рук. Никогда не замечала за графом таких поразительных актерских талантов. – И заснула…

Я честно ожидаю хоть какого-то проблеска реакции, но кроме озабоченности и тревоги не наблюдаю даже и малейших признаков воспоминаний о том, где на самом деле я была этой ночью. Забыл? Все забыл? Мне бы радоваться, но сердце щемит и сжимается от боли.

– Мне нужно к себе, – глухо выдавливаю из себя, снова беру Лину под руку, и мы уходим, оставляя немного озадаченную группу домочадцев взволнованно гомонить в коридоре.

Воистину глупость ходит с влюбленными за руку. Я же именно этого и хотела, а когда случилось – расстроилась. Поди, пойми загадочную женскую душу…