Текст книги "Мастер ядов (СИ)"
Автор книги: Алена Орлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Серые отливающие сталью глаза будто бы смотрели ему душу. Все та же расслабленная поза, подпирающая стену плечом, спокойное лицо, несмотря на стоящего рядом и пылающего гневом мужчину. Артур испугался, что они обнаружены, и в то же время был восхищён силой, спокойствием и тем не наигранным чувством своего превосходства над другими, что демонстрировал этот невысокий и щуплый парнишка.
– Надо сваливать, – сбоку прошептал Натан, хотя мастера не могли их слышать в царящем шуме обсуждений и споров, – нас заметили.
Рядом то ли всхлипнула, то ли не смогла произнести слова Атика, так как голос сорвался на непонятный звук, но Артур понял, что девушка напугана. Он все ещё смотрел на одетого в черное парня и заметил как тот погрозил ему кулаком так, чтобы другие не увидели этот жест, а потом сделал странное движение пальцами. Артур не был уверен что правильно понял, но походило это на: “Выметайтесь!”.
– Уходим, – со вздохом согласился он с Натаном и уже начал аккуратно подниматься, когда услышал голос и снова припал к полу.
– Я вас прощаю, – прозвучало достаточно громко, и все спорщики резко повернулись к забытому ими заклинателю. – Зная, что вы не покидали пределы проклятого холма все годы обучения, уверен, что знать в лицо десятку самых сильных заклинателей мира вы не можете, – он говори чуть небрежно, стараясь свести свой позор к снисходительному одолжению.
– Не нуждаюсь в вашем прощении, – тихо ответила Габриэль отталкиваясь плечом от стены. – Но вы правы, я не знала что среди заклинателей есть рейтинги, – она чуть повернула голову в сторону мужчины стоящего рядом. – Как вы сказали? Десятка сильнейших? И что этот титул даёт?
– Это престиж самого заклинателя и школы в которой он учился, – ответил Хельм, но даже не попытался встать или как-то замять назревающий конфликт. – Так же есть рейтинги школ и жёсткая конкуренция между ними, – добавил он очевидное.
– То есть вместо борьбы с порождениями бездны и защитой мирного населения мальчики изволят пиписьками мериться? – фыркнула Габи.
Все молчали смотря на девушку: кто с недоумением, другие с удивлением и восхищением, но были и те, кто смотрел с сожалением, как на больную или умственно отставшую, с отвращением, пренебрежением. Артур тоже выпучил глаза от изумления и не мог понять, что во фразе мастера ядов было не так. Додумать ему не дал Натан схватив парня за руку и потянув к выходу, уже спускаясь они услышали смех.
– Пыыффф… – не выдержал Хельм и заливисто рассмеялся. – Ты, как всегда, неподражаема в своей оценке, – хохотал и хлопал по коленям глава школы.
Мужчина так заразительно хохотал, что и остальные мастера, переглядываясь, стали улыбаться и посмеиваться, но не так открыто. Габи прошла мимо пылающего гневом мужчины с пепельным водопадом волос и приоткрыла дверь дожидаясь, когда троица неприкаянных учеников появится в поле зрения. И как только те показались из-за угла, поманила к себе.
Мальчишки переглянулись, но ослушаться не посмели. Атика испуганно сжалась и спрятавшись за спинами ребят, тем не менее тоже подошла к мастеру. Габи осмотрела лицо Натана держа его за подбородок.
– Я дала чёткие указания, – посмотрела она на Артура холодом своих глаз, – неповиновения могут стоить вам жизни, – продолжила она, но была перебита.
– Опять вы? – за спиной девушки возвышался тот франт с серебром волос и мастер Лукас, именно он и говорил. – Что случилось с твоим лицом?
Натан не знал что ответить, да и подбородок его был зажат в пальцах Габи.
– Ничего страшного, – ответила она за него. – Ожог теневиком вовремя обработали, так что даже шрама не останется, – добавила не поворачиваясь и уже Натану, как упрёк, – если ученик будет лежать в постели и лечиться.
Сказано было с нажимом, и мальчишки сглотнув и понимая что легко отделались, хотели уже ретироваться, но тут в разговор влез франт.
– Как тебя звать? Чей ты ученик? – Артур не сразу понял что обращались именно к нему.
– Он сирота, в школе появился вчера, – снова ответила за парней Габи.
– Сирота?! – удивлённо приподнял брови мужчина, и потом его лицо озарилось приветливой улыбкой. – Я мастер Ерроу Рейн из столичной школы, – франт ещё раз осмотрел Артура с ног до головы, – готов взять тебя в ученики.
Все присутствующие снова затихли, только Хельм нахмурился, но не проронил ни слова. В дела учитель – ученик не имел права вмешиваться посторонний. Ему не нравилось происходящее, но если парень примет его как учителя, сделать он ничего не сможет.
– Эм… – удивился такому предложению Артур, но в памяти всплыло воспоминание мёртвого тела, и парень тут же откинул любые сомнения. – Прошу меня простить, но у меня уже есть учитель.
– Кто? – удивлённо спросил Ерроу и тут же поняв свою оплошность кашлянул в кулак.
Артур же решил разобраться с этим вопросом окончательно и выпалил не обращая внимания на окружающих.
– Я попросился в ученики к мастеру ядов, – вскинул голову и с вызовом посмотрел в холодные глаза цвета стали. – Мастер дал согласие.
Повисла общая тишина, Габриэлла смотрела на парня который загнал себя в угол и не знала как поступить. По-хорошему, если он уедет в столицу это будет идеальным выходом. Она уже приняла решение, но вмешался Хельм.
– Могу подтвердить, – ухмыльнулся он, – я присутствовал при этом.
Девушка на мгновение прикрыла свои глаза понимая, что отвертеться она уже не сможет. И шанс избавиться от голубоглазого бедствия упущен. Осмотрела всю троицу и смирилась, совершенно не ожидая такой быстрой кары.
– Мастер я прошу…
– Мастер я прошу взять меня в ученики…
Выпалили стоявшие рядом с Артуром Натан и Атика. Моргнув Габриэла с удивлением смотрела на ребят и не знала плакать ей или смеяться.
– Где один, – хлопнул девушку по плечу Хельм, – там и трое, тем более ребята уже сдружились и заботятся друг о друге, хорошее начало на мой взгляд.
Габриэла осмотрела троицу обдумывая как поступить. Атика была слабой, но усидчивой и очень внимательной к мелочам. Опять же любые просьбы она выполняла тщательно и ответственно. Натан с его чувством справедливости и желанием защитить всегда нравился Габи. Парень был неиспорчен, без гнили, но и без амбиций. Артур… Это голубоглазое бедствие с первых минут их знакомства будоражило чувства девушки. Там у храма она сбежала чтобы не видеть это милое детское личико, но Хельм приволок его в школу, а теперь ещё и навязывает его ей в ученики. Кара небес не иначе.
– Атика, – обратилась она к девушке, – ты уверена в своей просьбе? Будешь ли усердна в изучение растений, их свойств и ядов?
Габи специально вопрос построила именно так, на деле учить этому она не собиралась.
– Да! Я буду прилежно изучать все чему мастер пожелает меня научить, – чуть склонила голову девушка в знак почтения. – Я вверяю свою судьбу в ваши руки, научите меня всему, мастер.
– Натаниэль?
– Я вверяю свою судьбу в ваши руки, научите меня всему, мастер.
– Глупый выбор, – фыркнул стоящий рядом столичный франт разбивая тишину. – С вашего мастера ещё не сняты обвинения, хотите разрушить свою жизнь оставшись не у дел?
Артур зыркнул на мужчину с толикой злорадства и снисходительного презрения. Этот взгляд не укрылся от большинства присутствующих, в том числе и от Ерроу, и он отвесил парню пощёчину. Артур дёрнулся всем телом, щека горела огнём, но сильнее всего его жгло унижение.
– Я смотрю столичная школа не знает приличий, – останавливая Артура и поднимая глаза на мужчину проговорила Габриэль. – Или племянник главы решил что для него они иные?
– Ваш ученик… – зашипел он, но был перебит.
– Мой ученик, – Габи удалось не только перебить говорящего своим тихим голосом, но и выделить первое слово так, что все присутствующие сделали шаг назад, – наказывать или поощрять моё право, но не посторонних. Если один из моих учеников нанёс вам оскорбление я готова ответить за него.
Натан и Атика моргнули и переглянулись не зная радоваться или проклинать себя. Артур же не понимал что происходит. Никогда в жизни за него ещё не заступались, и в его душе расцветало непонятное ещё ему чувство благодарности, гордости и тепла, а ещё желание сделать для этого человека все что он сможет.
– Бой? – удивлённо моргнул франт и фыркнул, как породистая лошадь. – Ещё никогда я не выходил на арену с девчонкой!
Артура будто окатили холодной водой, он смотрел на эту парочку, а в голове со щелчком вставали на место выпавшие фрагменты мозаики: его первая реакция на мастера, оговорки Натана, поведение главы. Артур чувствовал себя обманутым. Ещё минуту назад он восхищался этим парнем, хотел подражать ему, стать таким же, как он. А он оказался девчонкой? Откуда-то из дебрей подсознания всплыло: “Лживая мраморная сука”, – и в душе поднялась душная волна ненависти, которую он когда-то уже испытал смотря в эти серые глаза.
Прикосновение к руке стало неожиданностью, но помогло вернуться в реальность. Пальцы сжали в дружеской поддержке, и Артур благодарно улыбнулся Натану. В голове новым вихрем пронеслись мысли что не только он напросился в ученики к мастеру ядов, но и ребята, а они живут в школе дольше него. Немного приободрившись он решил что стоит пока просто присмотреться и не принимать необдуманных решений. Он и так по незнанию принял желаемое за действительное.
Габи не занимали мысли учеником, да и не знала она о буре в душе одного из них. Она спокойно рассматривала племянника главы столичной школы. Он совсем не походил на своего дядю. Именно поэтому девушка и не признала в нем важную персону. Хотя будем честными, она не считала правильным и нормальным почитать одного зазнайку выше других. Одна маленькая оплошность может лишить жизни любого. Неважно, будь то яд, клинок врага или дикий зверь, ну и конечно, порождения бездны.
В мире где так много опасности кичливость некоторых заклинателей оставалась загадкой для девушки. Сама же Габриэла за годы обучения овладела в совершенстве не только техникой боя и заклинательства, но так же неплохо знала многие техники разных школ. Грубо говоря, Мориган безбожно воровала секреты и не стеснялась их применять. В мире было больше четырёх основных школ и каждая владела или придумывала свои особенные техники боя, печати и, конечно, оружие. Мечи являлись самым распространённым оружием и имели различные виды, формы и свойства. Но это было не единственным оружием в мире. Например, одним из духовных оружий Хельма была кисть. Очень редкая, надо сказать, техника, и давалась она не всем.
Поскольку девушка выжидательно молчала, а все присутствующие в ожидании замерли и смотрели на Ерроу Рейна, мужчине ничего не оставалось как отмахнуться.
– Я здесь не для того, чтобы устраивать спарринги, – начал он свою речь, но его перебил глава школы.
– Мы знаем из-за чего вы прибыли к нам, но, – он чуть улыбнулся и неожиданно подмигнул Артуру, который внимательно следил за всеми, – вам выпал такой шанс на деле испытать мастера ядов в бою, – лукавая улыбка мелькнула и ушла с губ мужчины, – не упустите возможность стать первым.
Артур быстро глянул на Натана, но не увидел ничего подозрительного. Ему казалось, что глава школы не закончил фразу, “стать первым…” что? Кем?.. Почему он настаивает и зачем подмигивал? У парня начала болеть голова от мыслей, переживаний и непонимания происходящего.
– Спарринг? – удивлённо моргнул столичный франт и задумался. – У нас много вопросов, нерешённых дел…
Габи тоже удивилась словам Хельма и в замешательстве посмотрела на мужчину не понимая, что он задумал? Он играл на его самолюбии и кичливости, но зачем? На глупости нет времени: нужно допросить учеников, которые наверняка уже пришли в себя; нужно расследовать смерть Стефана и понять, где тела ещё двоих, если они от страха просто не сбежали. А ещё от кого они получили сведения о ядовитых свойствах теневика.
Габи не имела привычки драться по любому поводу, но не отреагировать на физическое оскорбление ученика, не могла. Существовало негласное правило: “унижение ученика равно унижению учителя”, как и наоборот, за учеников отвечал учитель.
– Хорошо, – вдруг изменил своё мнение Ерроу, – но предлагаю изменить условия на пари. – Проигравший выполняет просьбу победителя.
Габриэла мазнула взглядом по своим ученикам и мысленно усмехнулась. Она предполагала что потребует от неё племянник владыки Рейна.
– Не вижу смысла отказываться от столь щедрого предложения, – девушка была выше среднего роста для женщин, но всё равно смотрела в самодовольное лицо столичного заклинателя снизу вверх.
От её глаз не укрылось, как вспыхнули удивлением глаза мужчины, как на мгновение проскользнуло сомнение. Она могла понять его чувства. Ей было на руку то, что о ней ничего толком не известно, только сплетни и предположения не самые лестные и умные. А ведь девушка уже два года как спустилась в мир с проклятого холма.
– Пятый полигон должен быть свободен? – спросила она ни к кому толком не обращаясь и получила несколько подтверждений.
Натан с Артуром и Атикой старались не шевелиться и не привлекать к себе внимание. Они уже поняли, где состоится бой и не могли его пропустить. Но если им запретят, ослушаться они не посмеют. На их счастье Габриэла развернулась и ушла вперёд, будто забыв об учениках.
– Не высовывайтесь и сразу уходите в комнаты, – шепнул Хельм проходя рядом, и парни удивлённо переглянулись не ожидая такого поведения от главы.
Натан потянул друзей в противоположную сторону от тропинки по которой уходили мастера. Артур по началу не поняв замысел возмутился, но был остановлен.
– Я знаю другую дорогу к пятому полигону, – шепнул парень, – а если пойдём за мастерами нас заметят и отошлют.
***
Пятым полигоном называлась достаточно просторная арена в центре территории школы, со ступеньками скамеек для зрителей. Как объяснил Артуру друг, на таких аренах проходили все тренировочные смотры, решались споры и проводились дуэли. Дуэли в школах не запрещались и собирали много зрителей. Именно поэтому Стефан и его подхалимы получили наказание. Если бы они по правилам школы назначили дуэль, вопросов не возникло. Артура поразил такой подход, и теперь он по другому оценивал вчерашнюю потасовку. Но понять зачем тогда потребовалась драка не смог, решив, что этот погибший Стефан попусту был дураком.
Габи вышла в центр с пустыми скрещенными за спиной руками. Её оппонент, напротив, был уже при оружии, и в который раз за сегодня Артура окатила волна жара. В руках мужчина держал обнажённый узкий прямой клинок, слишком тонкий на вид, он бы лучше смотрелся в руке девушки. Хотя надо отдать должное, в руке этого франта он будто дополнял его общий образ. Грубо говоря, клинок смотрелся гармонично. Нелепо, если заострять на нем внимание, но гармонично.
– Ваше оружие? – удивлённо повёл бровью франт, немного усмехаясь. – Или вы решили победить меня голыми руками и обаянием?
Габи отвела правую руку чуть в сторону, и стало понятно, что из ножен на поясе вытягивается гибкий клинок. Мальчишки, да и не только они, во все глаза смотрели, как гибкие звенья встают на место формируя на вид жёсткий клинок. Это было завораживающе красиво, металл переливался, будто всеми цветами, но в цельном виде отливал черным блеском.
– Змеиная техника…
– Укус кобры…
– Гибкий меч-хлыст?
– А что вы хотели увидеть? Оружие подстать хозяину, такое же подлое и ядовитое как…
Послышались удивлённые и брезгливые голоса мастеров, и Артур прикипел взглядом к этому клинку. Он был уверен что видел его, но в другой форме.
– До первой крови или признания поражения, – объявил Хельм.
Впервые в жизни Артур видел бой мастеров, и он его завораживал. Светлые полы верхней одежды вздымались от быстрых шагов и выпадов, рядом кружили черные одеяния мастера ядов. По мере ускорения боя Артур перестал понимать и улавливать все движения. Он видел быстрые, как росчерки молний, выпады серебрёного узкого клинка франта, и размытые, гибкие пляски тёмного оружия учителя. Больше всего этот бой походил на танец. Быстрый и смертельный, но от этого ещё более красивый и завораживающий.
– Этому реально научиться? – не отрывая глаз прохрипел парень осознавая насколько он далёк от подобного мастерства, и насколько его представления были наивными и в корне неверными.
– Годы тренировок и, конечно, талант, – ответил не менее восхищённый голос рядом.
– Мне никогда не достичь такого мастерства, – с сожалением шептала сбоку Атика.
Когда и как рядом оказался глава школы, ребята не поняли, поглощённые красотой боя.
– Мелочь, – хохотнул мужчина, – хочу чтобы вы понимали учениками кого вы стали, – и в сторону ребят полетела волна силы из печати странно сложенных и переплетённых пальцев.
Артур моргнул и понял, что мир вокруг будто замедлил свой бег. Зато смазанные движения дуэлянтов стали различимы, и он с затаённым восхищением смотрел как легка и гибка девушка. Каждое её движение не было пустым, оно несло в себе сразу несколько действий: от защиты, до обманных движений, и, конечно, выпадов и атак. Столичный франт не уступал ни в скорости, ни в умении девушке. Его лицо было сосредоточенным, волосы явно мешались и иногда захлёстывали глаза. Он непрестанно смахивал их правой рукой, но бой не останавливал. Видимо, считал ниже своего достоинства или не хотел сознаваться в своём предвзятом мненье о мастере ядов. Артур вспомнил его фразу о девчонке и хищно улыбнулся. Эта “девчонка” явно его удивила. Да и сам парень понял, что его мысли об обмане были преждевременными.
– Смотри, – дёрнул его за руку Натан, – меч.
Парень не сразу понял о чем идёт речь, но потом увидел, как меч Габриэлы распадается на отдельные составные ячейки и как собирается обратно, будто чешуйки змеи. Одна чешуйка к другой. Из гибкого, но всё-таки жёсткого клинка, меч мастера вдруг стал хлыстом, обвиваясь вокруг серебрённой стали узкого клинка франта и вырывая его из рук. Заклинатель входивший в десятку сильнейших мира в мгновение ока остался без оружия. Девушка же перехватила в полете узкий клинок противника, крутанула его пару раз в руке и перебросила мастеру Ерроу.
– Хороший клинок, – сказала она тихим голосом, но услышали все.
Артур ждал взрыва гнева от столичного франта, но мужчина чуть склонил голову в знак признания.
– Слухи о талантливом молодом мастере не врали, вы, действительно, по праву получили свою печать, – он чуть помедлил, убирая клинок в ножны и поправляя волосы. – Я недооценил вас и за это поплатился, – снисходительная улыбка давала понять, что мужчина не огорчён своим проигрышем, а винит в нем свою самонадеянность. – Что пожелает мастер?
Глава 9
Ерроу Рейн с гордо поднятой головой смотрел на стоящую перед ним девушку. В нем клокотала обида, злость и восхищение. Теперь он понимал почему его дядя так хотел заполучить эту девчонку себе. Но злость и обида были сильнее. Мужчина понимал что в какой-то мере сам виноват в происходящем, с другой стороны, глава Хельм Бакмен умело манипулировал его чувствами. И он, как мальчишка поддался на такие глупые уловки.
Именно поэтому мужчина держал лицо и старался не показать как задел его этот поединок. Хотя чего уж обманывать самого себя, будь на месте Габриэлы её учитель, он бы лежал на арене с собственным клинком в груди. И от этого понимания и снисхождения проявленного девушкой в душе мастера столичной школы клокотала гремучая смесь эмоций. Он и сам ещё до конца не понимал что чувствует по отношению к этой бездушной кукле. Отрешённый вид, будто девушку не волнует происходящее в мире, такой же скучающий вид и холод серых глаз сейчас после боя воспринимались как равнодушие ко всему миру.
Габи в это время пыталась понять для чего Хельму нужен был это поединок. Мысли лихорадочно метались от одной версии к другой. Так и не решив что именно двигало мужчиной, чуть склонила голову набок. Она не думала о пари, просто позволила главе школы разыграть одному ему ведомую карту. Но бой окончен, племянник владыки Рейна признал поражение, что не мало удивило девушку, и ждал от неё ответа.
– Мне нечего просить у вам лично или у школы белого лотоса, – тихо проговорила девушка и сразу продолжила понимая что таким ответом оскорбляет мужчину. – Но правила есть правила, как насчёт желания? Вы будете должны мне одно желание.
– Желание? – прищурился столичный франт просчитывая в уме варианты. – Какого рода желание?
– Хм… Ничего личного, никаких жертв и убийств, – подумав ответила Габи. – Возможно, это будет какая-то безделица или просьба о помощи.
– Хорошо, я буду вам должен одно желание, – согласился на сделку Ерроу.
Вопрос с поединком был решён и девушка пробежалась глазами по скамейкам ища Хельма. Увидев удаляющуюся белую макушку ученика прикрыла на мгновение глаза. Этот мальчишка был бедствием, и удивляться что он притащил сюда остальных ребят, включая больного Натана, не приходилось. А вот лёгкий след силы витающий над ними немного озадачил.
– Ваше любопытство, мастер Ерроу, удовлетворено? – Хельм появился откуда-то сбоку и стал неожиданностью для обоих.
– Более чем, – качнулся с пятки на носок столичный мастер. – Но почему вы настаивали на поединке?
– Всё просто, – не стал томить и делать вид что не понимает о чём речь мужчина, – я знаю все слухи, байки, страхи и небылицы, что рассказывают о юном мастере ядов. И я хотел чтобы вы судили по собственному опыту, а не из чужих домыслов. – Ерроу нахмурил свои идеальные брови и между ними залегла привычная морщинка.
– Хотите сказать?…
– Не хочу, а утверждаю, – перебил его Хельм. – Габи нет смысла убивать ученика, да ещё и подставлять себя оставляя труп на тропике ведущей к её дому. Не тот уровень мастерства, не так ли?
Ерроу задумался. Ему, и правда, было над чем подумать. Но и затягивать с ответом он не стал, решив что упорствовать и дальше нет смысла.
– Тут я с вами склонен согласиться, но ученик мёртв, более того, когда я с ним встречался вечером… Вы же знаете что он мой пусть и дальний, но родственник?
Хель просто кивнул показывая что он в курсе.
– Так вот, он сказался занятым так как должен помогать в сборе трав мастеру ядов.
Габи, до этого продолжавшая смотреть на давно опустевшую дорожку, повернула голову в сторону столичного мастера и с удивлением посмотрела на него.
– Он так и сказал? – впрочем, и голос, и выражение лица девушки никак не отразили её чувств.
– Да! – чуть экспрессивно подтвердил мужчина. – Он даже подарки не забрал, так торопился.
Габи перестала что-либо понимать в происходящем.
– Думаю, нам стоит пообщаться с его друзьями, которые ночью… – она не договорила посмотрев в черные глаза Хельма.
– Не сможем, – спокойно, но очень задумчиво ответил глава школы, – они все мертвы.
– Что?
– Когда?
– Как они умерли?
Раздалось сразу с нескольких сторон.
– Все шестеро умерли не более часа назад, тела поражены скверной, – ответил всем сразу Мастер Лукас.
На секунду наступила тишина тут же взорвавшаяся шумихой и практически птичьим галдежом. Мастера были возбуждены и требовали подробностей. Габи вспомнила что целителя не было на трибунах и перевела вопрошающий взгляд на Хельма.
– Пока мы сюда шли я попросил мастера Лукаса проверить парней, сам узнал только что…
Габи не дослушав сорвалась бегом с места к домику, где они ночью разместили провинившихся мальчишек. Утром она заходила к ним и не видела на их телах скверны. Крепкий сон на грани беспамятства от применения сырой силы и не более.
***
Артур сидел у костра поджав губы, ему не нравилось ночевать на природе, и он не скрывал своего недовольства. Рядом Атика закончила возиться с дичью и споро нанизывала куски мяса на тонкие прутики, укладывая их над углями. Натан занимался костром над которым висел котелок с похлёбкой. Невыносимо соблазнительные запахи и голодный желудок давали о себе знать. Мастер скрылся в тёмном подлеске оставив их заниматься поздним ужином.
– Чем ты недоволен? – усаживаясь рядом с другом и боднув того в плече спросил Натан.
– Мы могли остановиться в городке под горой, там был постоялый двор, – ворчливо начал Артур. – Вместо этого опять спать на земле? Утром чувствую себя старой развалиной, – посетовал он почти шёпотом не желая, чтобы его брюзжания слышала девушка.
– Это всё потому что ты недостаточно усердный, – услышал они тихий голос за спиной, и оба вздрогнули оборачиваясь.
В тени за их спинами стояла Габи и рассматривала парней своими холодными стальными глазами. Впрочем, в темноте было не различить глаз, и казалось на них смотрит черными провалами глазниц сама бездна.
– И кто сказал что вам удастся сегодня поспать? – оттолкнулась девушка от дерева подходя к костру.
Парни переглянулись и горестно вздохнули. И было от чего. С того памятного дня, когда они стали учениками мастера ядов прошло несколько месяцев. И это был последний день проведённый ими в праздной болтовне и обсуждении своего будущего. Они даже не могли представить как сильно изменится их жизнь.
Габи прошла к костру не обращая внимания на парней. Она понимала и в какой-то степени завидовала их лени. Себе она подобного поведения не могла позволить в годы обучения. Ты либо быстро постигаешь основы, либо умираешь в мучениях. Поступать так со своими учениками она не хотела и вот уже пару месяцев наблюдала за отсутствием результатов.
– Я дала вам время, – девушка села рядом с костром на скрещенные ноги с широко разведёнными коленями, мужская одежда позволяла чувствовать себя более свободной, – обжиться, войти в ритм обучения. Я даже не нагружала вас сильно, – взгляд серых глаз поднялся от костра на лица ребят, каких там только не было эмоций.
Парни опять переглянулись и не сговариваясь посмотрели на Атику, которая потупив взгляд сидела сбоку от мастера. Они совсем не считали, что прохлаждались эти месяцы, и если нагрузка ещё увеличится, оставшиеся годы обучения спать они не будут.
Габи вздохнула, все мысли на лицах ребят были легко читаемы.
– Я получила печать мастера почти в шестнадцать, – она говорила в привычной для себя манере, понимая как безразлично это выглядит со стороны, но донести мысль до ребят было нужно. – И это не от большого таланта, просто обучение я начала как и многие с раннего детства, понимаете?
Увидев, что ученики пребывают в растерянности, решила зайти с другой стороны.
– Хорошо, объясню иначе, раз вы у меня ещё и туповаты, – она ещё раз обвела взглядом ребят и убедилась что те внимательно слушают. – Школы – это большие семейные кланы. За годы они разрослись, но так или иначе это одна семья, и как вы думаете с какого возраста начинают обучать своих детей заклинатели?
До мальчишек наконец-то дошёл смысл сказанного, что думает Атика оставалось непонятным. Девушка была более скрытной, она, прикрываясь правилами приличия, прятала свои эмоции от окружающих. Вот и сейчас потупив взгляд смотрела на свои колени, на которых она и сидела, всё строго по этикету: колени и ступни прижаты друг к другу. По своему опыту Габриэла знала что такая поза очень неудобна, ноги затекают моментально.
– Вы хотите сказать, что мы сильно отстаём от остальных? – подал голос Артур.
Из всей троицы он оказался самым непосредственным и наглым. Если по Ати было понятно, что строгий отец воспитывал девушку жёстко и возможно, без рукоприкладства не обошлось, а по Натану видно, что он пугливый, боится лишний раз обратить на себя внимание, то Артур был другим. Он выставлял себя напоказ всегда и во всём, будто экзотической внешности было не достаточно, и он хотел привлечь к себе ещё больше внимания.
– Вы уже отстаёте и сильно, через пару или три года вам исполнится по шестнадцать, – Габи посмотрела на Натана и Атику, – и чуть больше времени у Артура…
– Мне четырнадцать, – тут же отреагировал мальчишка, и все посмотрели на него с недоверием. – Что? Мне, и правда, четырнадцать, просто выгляжу мелким, – Артур чуть залился румянцем, но ему повезло что в свете костра это было не видно.
– Тем более, – покачала головой Габи, она не ожидала что это голубоглазое бедствие младше её самой всего на четыре года.
Так мало и такая огромная пропасть.
– Тем более тогда это касается вас всех. Шестнадцать лет – это возраст когда учеников выпускают во внешний мир. Устраивают большую охоту с естественным отбором.
Девушка видела, как вначале загорелись глаза парней и, как они задумались услышав последние слова.
– Вы не ослышались, за вами никто присматривать не будет, – подтвердила их мысли девушка. – Большая охота – это испытание для учеников, а теперь скажите мне что вы уверены в своих силах, учитывая ваши никакие успехи? Сможете защитить не только себя, но и Атику, я уже молчу о добыче и престиже школы.
Она помолчала немного, давая ученикам обдумать свои слова, понять их положение и реалии жизни заклинателей.
– Вы все трое сироты, и вас не обучали, но поблажек вам никто делать не будет. Мир заклинателей жесток и если ты слаб, то твоей участи не позавидуешь, – продолжила Габриэла тихим спокойным голосом.
– И что нам делать? – за всех, как всегда, высказался Артур. – Есть возможность ускорить наше развитие и обучение?
Габи чуть склонила голову, черный шёлк волос собранный в высокий хвост рассыпался по плечу привлекая внимание. Артур давно приметил эту странную особенность учителя.
– Я знаю только один, – ответила она через минуту. – Но сначала давайте поедим, а то мясо совсем сгорит.
Атика и Натан тут же подхватились убирать прутики с чуть подгоревшими кусочками мяса. Следом парень снял и котелок с похлёбкой. Артур же глубоко и надолго задумался. Словам мастера он верил, он видел разницу между учениками, но не задумывался чем она грозит. Одного он не мог понять, зачем принимают на обучение взрослых детей, сирот, как они с Натаном, например, понимая что научить всему их попросту не успеют. В его мыслях что-то не сходилось.
– Я не понимаю, – выпалил он не найдя ответов, – для чего давать нам шанс, если мы всё равно погибнем на первом серьёзном испытании?
– Ты верно подметил, Хельм даёт вам шанс, – вздохнула Габи, – остальные школы редко принимаю взрослых необученных детей, только если видят в них большой потенциал…
– Погодите, а зачем тогда этот столичный, – Артур сделал очень похожее движение рукой будто поправляя длинные волосы, – мастер предлагал стать его учеником?
Артура долго мучили сомнения, столица манила своим богатством, возможностями и престижем, но в то же время где-то глубоко внутри он знал, что сделал правильный выбор.
– Внешность, – односложно ответила Габриэла беря из рук девушки миску с горячей похлёбкой.
– Не понял, – подождав продолжения и не дождавшись, выпалил Артур.
– Тебе точно четырнадцать? – подняла на него глаза Габи.
Она иронизировала, но из-за особенностей голоса и отсутствия мимики прозвучало, как всегда, холодно и отстранённо.
