Текст книги "Мастер ядов (СИ)"
Автор книги: Алена Орлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Сама же Габриэла осматривала зал и ждала начала представления. В каком-то смысле она даже сочувствовала ученикам, ведь их планам не суждено сбыться. Но и сильно травмировать психику ребят она не хотела, поэтому оставалась начеку, хотя внешне это никак не проявлялось. Пропустить появление хозяйки борделя было невозможно. Габи выбрала место так, чтобы видеть весь зал, да и ошибиться, как оказалось, было сложно. Мадам Кроль представляла собой очень заметную персону, на появление этой дамы в зале обратили внимание все.
Артур, сидевший спиной к входной двери, улыбаясь и ещё не зная, что его ожидает, тоже повернул голову, ему было интересно что так удивило других посетителей. Увидев же свою хозяйку, он замер, как кролик перед удавом. Игривое настроение парня улетучилось в мгновение ока, а кожа лица лишилась последних красок, коих и так было немного. Ему бы отвернуться, спрятаться, но он так опешил, что не мог пошевелиться. В голове была звонкая пустота, даже паника и недовольство собой куда-то улетучились. Мальчишка расслабился, спокойная жизнь в школе и наличие друзей не иначе сыграли с ним злую шутку.
– Ах, вот ты, где, паршивец! – возмущённо закричала полная в годах женщина с ярким макияжем и, потрясая кулаком, направилась прямиком к столу учеников школы Парящего журавля.
Все присутствующие переместили свой взгляд на их столик в ожидании представления и новых сплетен. Габриэла поморщилась в душе, она не хотела подводить Хельма и портить репутацию школы. Впервые за всё время она пожалела что не принимала участия в дурацких, на взгляд девушки, рейтингах. Если бы она входила в Топ-10 или хотя бы в Топ-30 сильнейших заклинателей, её бы узнавал в лицо каждый житель этого мира. Но так как девушка не считала нужным доказывать свои силы скорее наоборот, предпочитала их скрывать, то сожаления оказались мимолётными и даже не сохранились в её памяти.
– Смотрите, – продолжала голосить мадам явно играя на публику, – как нацепил форму ученика, так решил, что тебе всё позволено?
Артур бегло глянул на учителя и принял холодный безразличный взгляд мастера на себя. В душе разлилось отчаянье и страх.
– Что молчишь, негодник? – дама уже подошла к их столику.
Осмотрев всех присутствующих и не обнаружив за ними взрослых, она решила что сопровождающий ребят заклинатель расположился в отдельном кабинете. И потому закричала ещё громче:
– Собирай свои вещи, паршивец, а своему учителю передай…
– Можете не кричать, – тихий голос Габриэлы разнёсся по всему помещению, перебивая голосящую тётку. – Его учитель перед вами, давайте пройдём в приватную комнату и обсудим все разногласия, – всё так же тихо и вежливо предложила девушка, поднимаясь.
Женщина, называющая себя Матушкой Кроль, фыркнула, видя перед собой молоденького парня с нежной кожей. Приободрившись, что перед ней не именитый заклинатель, а ученик, открыла было рот для нового крика и привлечения внимания к себе, но тут же проглотила всё ещё не вылетевшие слова.
– Позвольте представиться, Габриэла Дэв, мастер ядов и учитель этих детей, – в зале повисла гнетущая тишина, все присутствующие резко расхотели следить за этим скандалом, да и вообще пожалели, что остановились на ночлег в этом постоялом дворе.
Мир, где правит сила и только сила, всегда удивлял и дезориентировал Габи. Рейтинги школ, рейтинги мастеров всегда приводили девушку к унынию. Как так вышло, что защитники мира от тварей бездны стали такими? Почему люди признают только право сильнейшего? Загадка, которую мастер ядов не могла понять. О том как люди относятся к ней она знала. Точнее не к ней лично, а к её мастерству. Знала и пользовалась, хотя и крайне редко.
– Я думаю мы можем, спокойно обсудив, решить все вопросы, – не видя, как бледнеет женщина под слоем пудры, продолжила девушка. – А вы подождите тут, – бросила она ученикам и, сжав плечо Артура, заглянула в голубизну его глаз.
Мальчишка был бледнее обычного, да и глаза на удивление оказались пустыми и холодными.
– Оставайся с друзьями, – она бросила взгляд на Натана, будто говоря уже ему, – никуда не уходите, я скоро вернусь.
***
Ночь была тусклой, небо затянуло облаками и той красоты, что Габи видела тут в прошлый раз не было и в помине. Но силуэт мальчишки в белых ученических одеяниях хорошо было видно на пологой крыше здания. Немного понаблюдав за Артуром, девушка сделала шаг в его сторону.
– Злишься? – опускаясь рядом с учеником и вытягивая длинные ноги, скорее утвердительно, чем вопросительно сказала девушка.
Яркий отблеск подсвеченных силой голубых глаз мазнул по силуэту учителя и мальчишка не отвечая уставился в даль. Он не знал что ему делать: сбежать с крыши, но куда? Он сюда-то сбежал от друзей, поэтому в нерешительности остался сидеть тут, но отвечать не торопился. Его душила обида и разочарование, а ещё странные чувства, вот только понять их он пока не мог.
– Тебе повезло, – лениво вытягиваясь во весь рост, продолжила Габи, – на тебе нет печати раба, и в будущем никто не узнает где ты вырос. Твои друзья никогда не расскажут твоей тайны…
– Повезло? – зло выплюнул мальчишка с ненавистью посмотрев на девушку, что вольготно улеглась рядом, не ожидая от него подвоха. – Что вы знаете о борделях и какого там жить?
– Хм… Ничего не знаю, – спокойно, будто не слышала в голосе ученика гнева продолжила девушка. – Но давай смотреть фактам в лицо, – перекатываясь на бок и подпирая голову рукой, предложила она. – Ты рос не на улице, сыт и одет, насколько я поняла, твои обязанности заключались отнюдь не в ублажении клиентов в постели.
– И как долго бы ещё это продолжалось? – зло зашипел мальчишка. – Ты даже не знаешь с какими садистами и извращенцами приходится сталкиваться таким, как я.
Артура переполняли эмоции, его бесила легкомысленность учителя и то, как она спокойно рассуждает о вещах, которые не знает и не понимает.
– Таких, как ты? – хмыкнула девушка, сильнее склоняя голову теперь её поза напоминала непонимающего любопытного пса. – Может, я зря выкупила тебя?
Мальчишка вздрогнул. Он с удивлением смотрел на девушку и не понимал шутит она или нет. По словам Натана выходило, что заклинатели могли забрать любого ребёнка, если видели в нем потенциал. В голову пришла только одна мысль из-за которой учитель мог потратить личные деньги, выкупая раба. И так большие глаза мальчишки расширились от удивления. А следом его сознание затопила брезгливость и омерзение.
– О чем ты думаешь? Решил, что ты мне интересен в постели? – Габи чуть хохотнула, прекрасно читая все эмоции на лице мальчишки. – Не льсти себе, для раба ты на удивление самовлюблён и невежественен.
Девушка снова перекатилась на спину, подкладывая обе руки под голову.
– В истории есть всего один случай, когда заклинатель забрал раба из дома утех, увидев хороший потенциал у ребёнка, но так вышло, что хозяин воспротивился такому произволу и был громкий скандал, всколыхнувший весь мир заклинателей. Мальчишка, не выдержав позора и осуждения, покончил с собой, а на тот момент его силу и талант признали все школы. Он мог стать выдающимся заклинателем, но… – Габи говорила тихо, не особо рассчитывая достучаться до ученика, но ей это удалось, Артур слушал.
Мальчишка сам не понимал, почему не ушёл с крыши, отчего продолжает сидеть тут и слушать рассказы мастера. Может, из-за того страха и трепета окружающих, что повисли в воздухе обеденного зала сразу после того, как девушка представилась. Или потому что заступилась за него, хотя ещё совсем недавно он говорил что не нуждается в её помощи. Или от того, что лежит тут рядом, так запросто разговаривая с ним, будто они давние друзья.
Габриэла прикрыла глаза, она не понимала зачем рассказывает всё так подробно этому ребёнку, но почему-то ей было важно донести реалии этого жестокого и гнилого общества до сознания на удивление неиспорченного мальчишки. Девушку поражало его умение забывать всё плохое, оставаться ярким солнечным лучиком среди грязи окружающего мира.
– Так вот, подытожим всё сказанное мной, – продолжила девушка, не открывая глаза. – Ты свободен от обязательств, печати раба на тебе нет, а это значит, что твоё будущее зависит только от тебя, – она чуть помедлила, но решила что вопрос их доверия нужно урегулировать именно сейчас. – Я могу посоветовать тебя нескольким мастерам, как ученика…
– Что? – удивлённо перебил мальчишка, до этого тихо слушавший её объяснение – Почему?
Габриэла села, разворачиваясь всем корпусом и смотря на паренька сверху вниз.
– Давай на чистоту, – безэмоциональный голос морозным ветерком прошёлся по коже в прохладе ночи, а стальные глаза мастера замерцали в темноте фиолетовым светом, создавая удивительно красивую и в то же время зловещую картину. – Ты назвался моим учеником, но получил это место обманом. Но даже не это главное, а отношения между учителем и его воспитанником, – голова девушки снова склонилась набок, но сходства с забавным щенком отчего-то не возникало, скорее, это зрелище леденило душу и вгоняло в липкий страх.
– Мастер, я не хочу другого учителя! – паника в голосе подростка была слышна отчётливо. – Я никого не обманывал в своём желании быть вашим учеником!
– Это всё слова, – резко отшила все протесты Габриэла. – Между нами не может быть тайн и недоговорённости, полное и безоговорочное доверие. Почему, как ты думаешь, существует обязательная формула, которую произносят будущие воспитанники: “Я вверяю свою судьбу в ваши руки, научите меня всему, мастер.”?
Девушка не ждала ответа, так как Артур и не произносил её, и она могла смело сказать любому мастеру, что ученик был принят ей временно.
– Мы отвечаем за вас, более того, мы связываем свои судьбы с вашими, полностью погружаясь в вас и ваши проблемы. Выбор учителя – это выбор на всю жизнь, ошибка в этом деле не допускается. Ты же явно поторопился с выбором, либо до конца не осознаёшь что такое связь ученик – учитель.
Артур с удивлением смотрел на девушку, сидящую рядом, и не мог поверить что пару минут назад она общалась с ним на равных. Сейчас перед ним сидел Мастер Ядов, та, которая только одним своим видом вгоняла в страх и ступор всех людей. А он видел это сам совсем недавно в общем зале. Видел реакцию окружающих, страх персонала и подобострастные поклоны хозяина, совсем другое отношение нежели когда они только появились и оплачивали комнаты и ужин. Он заметил и как хозяин смиренно склонившись предлагает уважаемому мастеру переселиться в более комфортабельные комнаты за счёт заведения. Но больше всего его поразила реакция хозяйки борделя. Он не ожидал, что эта шумная и властная женщина может быть такой вежливой и кроткой. Всё увиденное будоражило и заставляло соответствовать отношению людей вокруг.
– Так как ты не вверял свою судьбу в мои руки и явно дал понять что не нуждаешься в моей защите, я даю тебе время до возвращения в школу, – Габриэла была серьёзна как никогда. – Если ты уже для себя выбрал…
Девушка не договорила, резко поворачиваясь к серебристой бабочке, что ярким пятнышком мерцала, подлетая всё ближе и ближе. Подкормив малышку своей силой, как и в прошлый раз, на ладони у Габи остался лист бумаги с посланием от Хельма.
– У тебя чуть больше времени на раздумья, потрать его с пользой, завтра мы отправимся в школу белого Тигра, – уничтожая записку, бросила поднимаясь девушка. – Ты же вроде хотел именно в неё поступать? – вопрос не требовал ответа. – Там тоже есть хорошие учителя, присмотрись к ним.
Более не глядя на мальчишку, она одним плавным движением спрыгнула с карниза вниз и пропала из поля его зрения. Артур же остался на месте, бездумно смотря в пустоту, он окончательно запутался в своих желаниях и чувствах. В душе парня гуляла вьюга. Если судить по снам, то он учился вместе с друзьями и не был изгнан. Но то как говорила с ним Габриэла, холодило душу, а сердце сжималось в тянущей боле. В памяти мелькали все моменты когда они оставались с учителем вместе или вот, как сейчас, наедине. Поцелуй и растерянный взгляд прекрасных стальных глаз, бой со столичным франтом и его восхищение девушкой, её мастерством, их путешествие и разговоры у костра, пусть это были только занятия, но они были такими тёплыми, домашними. Бой со змеем и ранение Атики, вспыхнули злостью и сожалением, добавляя капельку горечи на сердце. И сегодня такой разный день, и такой пугающий. Но больше всего в воспоминаниях крутились слова учителя.
“– Ты эгоистичен в своих суждениях, но это и понятно, ты судишь только то, что сам пережил и видел. Но ты же не глупый ребёнок и вполне можешь проанализировать хотя бы жизнь друзей. Атика и Натан – хороший пример, оба жили с родителями, пусть и с одним, но при этом их жизнь проходила во много раз сложнее твоей. Но ты продолжаешь тешить свой эгоизм, считая что твоя жизнь была невыносима. Нет, ты ошибаешься, невыносима – это когда самые родные, ближе которых не может быть, люди продали тебя за копейки, лишили дома, родного тепла и крова над головой. Когда ты живёшь под открытым небом без еды и одежды. Всё что у тебя есть, ты должен добыть сам, либо сдохнуть… И поверь, так живут многие, ты же жил в тепле и достатке, пусть и работал за это.”
Тряхнув головой он постарался оттеснить всё лишнее: и мысли и воспоминания. Сейчас главным было понять по какой причине случилась такая резкая перемена в их отношениях. Артур постарался вспомнить весь вечер до мельчайших подробностей. Растерянность друзей, спокойствие мастера. В какой-то момент в сознании мальчишки вспыхнуло воспоминание вечера, когда он столкнулся с Габриэлой в коридоре. Он тогда злился и мало что помнил из их разговора, погруженный совсем в иные мыли и чувства, но сейчас в сознании парня отчётливо прозвучали слова мастера:
“—У тебя проблемы? Есть ли то, что я должна знать?
– В вашей помощи не нуждаюсь.
– Уверен?! Не пожалеешь потом?
– Уверен!”
Его окатило холодным потом: “Она знала?”. Лихорадочно перебирая все воспоминания, Артур пришёл к неутешительному, но в корне неверному выводу: “Мастер знала его тайну и сама сообщила хозяйке где его можно найти.” За эту версию событий было множество факторов, в том числе и то, на что он не обратил внимания от растерянности и страха. Хозяйка точно знала где и когда его искать, иначе бы она не приехала в такую даль сама. Страх и непонимание затопила обида, а следом за ней пришла привычная, сметающая всё на своём пути, ненависть.
Мальчишка порывисто поднялся и в два лёгких прыжка оказался перед входом на постоялый двор. Поднимаясь по лестнице к комнате, где ждал его друг или враг, он ещё сам не определился в статусе ребят и их отношениях к нему, но был ловко пойман за руку матушкой Кроль. Враз растерявшись, мальчишка замер и даже весь сжался в ожидании удара или другого наказания от грозной хозяйки. Детские привычки так просто не уходят, даже если ты последние четыре месяца жил в иных условиях и на данный момент был сильнее своего страха и человека за ним стоящего.
– Глупый ребёнок, – шипела на него женщина, – ты хоть знаешь, как долго я оберегала тебя от жизни заклинателей? Сколько потеряла на этом денег?
Хозяйку борделя трясло от страха и злости на себя и этого мальчишку. Она старалась говорить тихо, но получалось с трудом, а от мыслей быть пойманной учителем этого негодника, липкий пот катился холодными струйками по спине.
– Ты хоть понимаешь какая жизнь тебя ждёт? Полная опасности и битв? – мадам Кроль выплёскивала свои страхи и сожаления на сжавшегося в страхе перед ней ребёнка, но не могла остановиться. – Беги от них как можно дальше и особенно от своего учителя.
Она запнулась, быстро осматривая пустой коридор, что тонул в полумраке.
– Проклятый холм и его обитателей не зря называют проклятыми, – торопясь и почти невнятно произнося слова, заговорила она, силясь говорить ещё тише. – Мастер ядов проклят, они все сходят с ума и творят непотребства, а когда проклятье окончательно поедает старого носителя, оно выбирает себе нового и так в мире появляется новый мастер ядов, – женщина захлебнулась словами и, переводя дух, снова бегло осмотрелась. – Беги как можно дальше, слышишь меня, поганец?
Дезориентированный несвойственным поведением и словами бывшей хозяйки, Артур кивнул, подтверждая что услышал. Его дёрнули за руку, которую так и не выпускали из жёсткой хватки потных рук и неожиданно поцеловали в макушку, шепнув еле слышно:
– Прости, что не сберегла, ко мне больше не возвращайся, – руку отпустили, и женщина быстро скрылась за дверью собственной комнаты, проклиная себя и глупого ребёнка, что притягивает, как магнит, к себе неприятности.
Артур ещё с минуту приходил в себя после полученного стресса. Он впервые видел властную и жестокую матушку Кроль напуганной и это обескураживало и путало мысли. Встряхнув отросшими светлыми волосами, парень направился в отведённые им комнаты и не увидел, как лёгкий мотылёк сорвался с его головы и вспорхнул под потолок.
В комнате его ждал ещё один сюрприз. Не успел он войти в двери, как Атика и Натан набросились на него с расспросами и столько искренней тревоги, удивления и облегчения было на их лицах, что мальчишка окончательно перестал понимать что происходит и кто перед ним: враги или друзья.
Глава 19
Габи не спалось, слова сказанные ученику вульгарной женщиной и по совместительству его бывшей хозяйкой всколыхнули ворох воспоминаний. На самом ли деле о проклятье мастера ядов известно окружающим, или это просто очередные страшные байки, которые гуляют в народе в огромном количестве? Так и не сомкнув глаза, девушка поднялась и, осмотревшись, отправилась в комнату учеников.
Как и ожидала, все трое нашлись спящими вповалку там, где их сморил сон. Детки явно большую часть ночи проговорили, взбудораженные произошедшим. Осмотрев ребят, Габриэла не увидала на их лицах подсказок изменились ли отношения между ними. Она могла только надеяться, что ребята поддержат Артура, не дав тому замкнуться в себе. Хотя с характером этого мальчишки она не была уверена в его поведении и отношении к окружающим.
– Поднимайтесь, лежебоки, – хлопнула в ладоши девушка, – у вас пять минут на сборы, – она осмотрела осоловелые спросонья лица учеников. – Жду в общем зале, опоздаете будете есть холодное.
Развернувшись, она поспешила вниз. Девушка понимала, что сейчас позорно сбежала, ей ужасно не хотелось видеть отношение Артура к ней. Ещё бы понять почему ей так важно было мнение ученика, может, страшила реакция на проклятье? А может и нечто иное…
Ребята, не увидев в действиях мастера ничего странного, поспешили привести себя в порядок. Они засиделись допоздна и уснули так и не добравшись до кроватей. Атика поначалу вспыхнула смущением, так как провести ночь в комнате мужчин было недопустимо, а если бы об этом узнал её отец, отходил бы так, что она не смогла бы двигаться пару дней. Но спокойное отношение учителя и самих ребят немного успокоили её, стараясь не нервничать, она шла за мальчишками как ни в чём не бывало, правда, пунцовые щеки выдавали смущение девушки. Парни видели замешательство подруги и старались вести себя привычно, не привлекая внимания к произошедшему, будто и не было этой ночи в одной комнате. Либо это в порядке вещей, незначительная деталь, не стоящая того, чтобы на ней зацикливаться. Да, по сути, какая разница, спать вместе под открытым небом, или в одном помещении? Но люди бывают жестоки, а позорить девушку мальчишки не хотели.
Общий зал встретил их тишиной. Атмосфера была такой, будто тут лежал покойник. По сравнению со вчерашним днём людей оказалось намного меньше, а кто завтракал, молча и не смотря по сторонам, старался сделать это как можно быстрее, чтобы тут же покинуть это благословенное заведение. Быстро усевшись за столик уставленный большим количеством съестного, ребята переглянулись. Артур отметил растерянные и обескураженные лица друзей. Да, для себя он окончательно понял, что нашёл именно друзей. За ночными разговорами от ребят так и веяло беспокойством и сочувствием, а ещё облегчением. Он ждал совсем иной реакции от них и был несказанно рад тому что ошибся.
– Ешьте, – спокойно, привычным тихим голосом произнесла Габи, будто её не касалось отношение окружающих. – После завтрака мы сразу отправляемся в школу Белого тигра.
– Туда же отправился повелитель Бакмен? – вскинул голову Натан, удивлённый такими резкими переменами в их планах.
– Ты прав, – глянула на него девушка холодом стальных глаз. – Именно поэтому мы и отправляемся туда.
Ребята снова быстро переглянулись. Любопытство было написано на их лицах. Даже голубоглазое бедствие выглядел так, будто и не было вчерашнего дня и всех его потрясений. В который раз Габриэла удивилась отношению этого парня к жизни. Она поняла бы любое его поведение, но не вот такое беспечное и легкомысленное. В который раз девушка терялась в догадках, что на самом деле происходит в светлой голове этого ребёнка.
– Что-то случилось? – Артур впервые за утро посмотрел прямо в глаза учителю.
Натан и Атика с интересом ждали ответа мастера и с удивлением наблюдали за странными немигающими взглядами этих двоих. Ар чуть лукаво улыбался. Эту улыбку хорошо знали и любили оба соученика, но обычно он дарил её только им. Мастер, напротив, была сегодня, словно глыба льда. Казалось, её и так до жути светлые глаза стали совсем ледяными и безжизненными.
– Узнаем на месте, – склонив голову на правый бок, ответила девушка спустя, казалось бы, вечность. – Доедайте, – бросила она, поднимаясь и жестом показывая хозяину, что готова расплатиться.
Только когда учитель покинул двери постоялого двора, в зале, будто, ветерок прошёлся. Казалось, все выдохнули с облегчением, но помня что ученики ещё завтракали за одним из столиков, показывать явное проявление эмоций не торопились. Артур был уверен, что стоит им выйти за двери, тут же начнётся интересное зрелище, да и сплетен будет рассказано очень много. Но какое ему дело до всего этого?
***
Шагнув в печать перехода или как назвала её мастер, печать сжатия пространства, ребята с интересом осматривались. На лице Натана и Атики была буря эмоций. Они впервые пользовались таким способом передвижения и в их душах бушевало восхищение, удивление, немного страха и воодушевление познания совершенно нового, до сего дня не испытанного ими. Артур же поглядывал на них свысока. Он уже перемещался таким способом и чувствовал себя знатоком.
Однако же переглядывания с друзьями не помешали парню в который раз отметить мастерство и силу учителя. После вчерашнего дня и ночи он решил вести себя так, будто ничего и не было, он хотел… Он сам не до конца понимал, что хотел. Вывести учителя на эмоции? Заставить её показать своё настоящее лицо? Вряд ли у него это получится. Но, с другой стороны, показывать свою ненависть к этой насквозь лживой мраморной суке он не собирался. Не сейчас…
Школа находилась на горном хребте и Габи вывела учеников к ступеням, что извилистой дорожкой тянулись почти от подножья горы до ворот. Она могла вывести их сразу к воротам, но тогда об утренней тренировке можно было забыть неизвестно на какой срок. Да и понаблюдать за мальчишками очень хотелось. Уж больно странное поведение на её взгляд было у ребят. Даже от Атики она ожидала иной реакции. Всё же знание того, что Артур вырос в борделе должно было отразиться на такой скромной девушке.
– Ну, чего встали? Бегом вверх…
– На перегонки, – крикнул Артур, перебивая учителя, и сорвался с места, весело и беспечно смеясь.
– Так нечестно! – бросилась вдогонку Ати.
– Эй, – оглянулся на мастера Натан, но не удержался и помчался следом.
Он понимал насколько неспокойно и некомфортно на душе у Артура, понимал отчего он ведёт себя так, будто ничего не случилось. Да и сам, если уж быть честным с собой, не знал как реагировать и что думать. Слишком внезапно открылась правда, слишком ошеломляющей она была. Но с другой стороны, он знал Ара уже так долго и могли ли знания о его прошлом изменить его отношение к парню? Смотря на скачущего впереди мальчишку в белых одеждах, с растрёпанными светлыми волосами он понимал, что сердцу неважно кто он и где рос. Оно уже сделало свой выбор и изменить его Натан не в силах. Так стоит ли тогда…
Габи смотрела в след ученикам и понимала что в их тройке уже все решено, и без Артура по отдельности они потеряются, пропадут и никогда не смогут засиять на безжалостном небосклоне мира заклинателей. Может, для самих ребят это и к лучшему? А может, наоборот, обрезав им крылья, она погубит всех троих?
Артуру нужно было спустить пар, выплеснуть накопившийся негатив и очистить разум. Удивительно, но простые физические нагрузки хорошо справлялись с этой задачей. Вот и скакал он, как горный козлик, не зная усталости. Когда мимо него легко и грациозно, будто по воздуху, проплыла Габриэла, он опешил. Нет, он видел её в бою и во время путешествия, но от такой демонстрации выносливости и скорости только сильнее разозлился. Ещё вчера он решил для себя превзойти учителя во всем. Глупое желание с учётом, что она его отвергла, как ученика, и предала. Но он желал однажды сразиться с ней и доказать насколько она ошибалась на его счёт.
Прибавив скорости, он старался не уступить и почти догнал мастера у самых ворот. Остановившись и тяжело дыша, он во все глаза смотрел на такую знакомую площадку и табличку с названием школы и её девизом. Голова закружилась, упав на колени, он постарался успокоиться, потянулся к собственной силе и чуть не закричал в голос от ужасной головной боли. Уже теряя сознание, захлёбывался в водопаде воспоминаний таких ярких, таких страшных и совсем неправильных.
Габриэла подхватила бессознательное тело ученика, с удивлением и беспокойством смотря на несносного мальчишку. Что с ним происходит она не понимала, так как не чувствовала всплеска энергии, не видела на нем повреждений. Поднимая на руки бесчувственное тело, она осмотрелась.
– Рады приветствовать… – из ворот выходили сразу несколько заклинателей. – Что случилось?
– Пока сама не знаю, – бросила Габи, поворачиваясь с мальчишкой к встречающим. – Куда можно разместить моих учеников, мастер Рэн?
– Учеников? – вырвался удивлённый вопрос у мужчины.
Он непонимающе осмотрел пустую площадку и приподнял бровь.
– Ещё двое поднимаются, – не поняла возглас заклинателя девушка.
– Ах, вот оно как, тогда идёте за мной, мы выделим для вас гостевой домик, – и развернувшись, мужчина добавил остальным, что стояли, в потрясении смотря на светлую голову безвольно упавшую на грудь мастера ядов. – Я провожу в домик у озера, дайте распоряжение проводить туда же опаздывающих учеников мастера.
– Учитель! – послышался за спиной встревоженный детский голос.
Рэн обернулся, смотря, как к Габриэле бегут ещё двое детей, надо сказать, по внешнему виду очень перспективных. Хотя про девушку сложно сказать насколько она хороша, а вот рыжий парнишка… Отвернувшись, мужчина постарался взять себя в руки. Он, как и все, ненавидел мастера ядов всей душой и считал, что мир был бы в разы лучше без гнили и скверны проклятого холма. Его захлестнула дикая зависть, что именно этой твари достались такие перспективные ученики, а то что они перспективные он не сомневался.
– Не шумите, поприветствуйте мастеров и следуйте за мной, – тихий голос Габи услышали только её ученики и, быстро взяв себя в руки, выполнили всё в точности, как она велела.
Артур не видел растерянности в серых глазах, не предполагал что сейчас происходит с его телом, и как взволнованы друзья. Он тонул, погружаясь всё глубже и глубже. Светлые воды вокруг темнели, будто стремясь раздавить его, чернота подбирающаяся всё ближе становилась вязкой, липкой. Артур не мог сопротивляться и просто тонул, позволяя водовороту темноты утягивать себя на самое дно.
***
Последний раз оглянувшись, светловолосый худой паренёк, на вид не больше двенадцати лет, посмотрел на публичный дом. Несмотря на поздний час там горели огни, играла тихая музыка и в окнах были видны силуэты. Он знал что никогда больше не вернётся туда, даже если его схватят. Окинув прощальным взглядом свой дом, а по другому он не мог думать об этом заведении, так как вырос там, он решительно отвернулся и направился к лесу, что шумел на севере. Он понимал, что ему нельзя пользоваться дорогами и собирался скрыться в чаще леса.
Его яркая и заметная внешность сейчас играла против него. Хотя мальчишка и замотал свои светлые волосы тряпкой, пряча их, огромные голубые глаза он спрятать не мог. Выбор был понятным и простым: обойти все большие города и поселения кружным путём. Да, это сильно усложняло его жизнь, и намного увеличивало время в пути до конечного пункта. Но попасться ловчим он не хотел и был готов на всё, лишь бы добраться до школы заклинателей.
Дорога заняла две недели пешего пути и что только не довелось пережить и выстрадать мальчишке за это время. Он оказался совсем неподготовленным к такому путешествию. В первые дни после побега он хотел как можно дальше уйти, чтобы выгадать себе фору. Парнишка шагал в быстром темпе, а потом скулил от боли в нетренированных мышцах сведённых спазмами. Оказалось, что жить на природе он неприспособлен вдвойне, так как даже не подумал взять с собой одеяло. Однако Артур выдержал всё и смог дойти. Он возненавидел пешие прогулки, ночёвки под открытым небом и алчных, жадных до своей выгоды людей. Он и после первой стычки с беспризорными уличными мальчишками был невысокого мнения о них, а столкнувшись с бродягами, окончательно уверился в людской подлости и безразличию к чужой судьбе.
Но это всё осталось позади, а перед его глазами открывался прекрасный вид на школу “Белого тигра”. Артура восхищало всё, чего касался его взгляд. Массивные каменные колоны, резные и расписанные яркими красками ворота. Он улыбался так широко и радостно что казалось, будто светился. Вот только внешний вид мальчишки оставлял желать лучшего. За время в пути одежда истрепалась, а запасную он успел потерять, убегая от жаждущего наживы бродячего сброда.
– Тут не подают, – бросил ему проходящий мимо красиво одетый юноша. – Уходи отсюда, попрошайка, пока не побили палками.
Ученик скривился, рассматривая грязного, в царапинах и ссадинах мальчишку. Было ощущение, что его сперва проволокли по колючим кустам, а потом хорошенько изваляли в земле. Про запах давно немытого тела можно было не говорить.
– Я пришёл не попрошайничать, – уязвлённо ответил Артур, с завистью смотря на парня стоящего в нескольких шагах и кривившего надменно рот.
Нет, он не обижался, понимая как выглядит, но всё-таки сравнение ему не понравилось.
