Текст книги "Мастер ядов (СИ)"

Автор книги: Алена Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– А разве с учениками?.. – Артур шокировано смотрел на равнодушное и безэмоциональное лицо мастера, и в голове всплыло: “Мраморная сука”.

Он мотнул головой сам не зная что желает из неё вытрясти: это прозвище или понимание зачем этот столичный любитель мальчиков хотел его в ученики и чему собирался учить. Вспомнив мужчину, его вид, заколки, тонкий клинок и манеру держаться, скривился. Как он сам не подумал о таком варианте? Мысли, как это обычно бывает, в самый неподходящий момент выдают странные комментарии: “А когда ты целовал мастера думая что она парень, тебе даже понравилось”.

– Столичная школа самая большая и влиятельная среди остальных… – начала Габриэла не зная о мыслях ученика. – Да и будем честными, среди заклинателей нет предрассудков в выборе спутника жизни.

– Предрассудков нет, – согласился Натан отдавая Артуру плошку с горячим и внимательно наблюдая за ним, – но это в выборе спутника, а вот принять в ученики ради утех, это мерзко.

– Ладно, проехали, – отмахнулся Артур от обсуждений участи, которую он избежал и тут же улыбнулся другу. – Спасибо, – сделав большой глоток вернулся к вопросу который его волновал. – Так какой там способ ускорить наше обучение?

– Всё просто, – смотря на парней ответила Габи, – посмотрите на Атику, она среди вас самая слабая по духовным силам, – взгляды всех переместились на девушку, и она от смущения ещё сильнее потупила взгляд. – Но при этом она самая усердная из вас и уже смогла призвать силу к порядку и выстроить основу.

– Как тебе удалось? – удивлённо воскликнули парни в унисон.

Они тратили уйму времени на то, чтобы почувствовать свои силы, прогнать их по всем меридианам в нужной последовательности, чтобы запустить все свои возможности и хотя бы понять уровень своих сил.

– Отчасти от того, что изначально поток силы у Атики слабый, со временем и практикой она сможет расширить меридианы и стать чуть сильнее, – ответила за девушку Габриэла. – Но они всё равно будут на низком уровне.

Атика быстро глянула на Артура и снова опустила голову думая, что учитель не дала ей порадоваться вниманию парня даже пары минут, а узнав, что она всё равно останется слабой, он не захочет иметь с ней дела. В душе девушки горечью растекалось отчаянье. Она так старательно занималась в надежде, что парень обратит на неё внимание. И все мечты полетели в бездну.

– Но это возможно? В смысле увеличить силы Ати? – от услышанного Артур воспрял духом, сам не понимая почему ему так важно благополучие девушки.

Он помнил свою первую реакцию при знакомстве, но понять так и не смог откуда родилась тогда та радость от встречи с ней, нежные чувства и желание защищать, ведь он совсем не знал эту девушку, только сейчас начиная её узнавать в повседневном общении.

– Можно, – односложно ответила Габи решив, что пока рано говорить о будущем девушки.

Атика, не поднимая головы, медленно ела не показывая, как тронули её слова Артура и почти обещания мастера. Для себя девушка решила что сделает всё возможное, чтобы не отставать от парней, и они не смотрели на неё, как на обузу.

– Отличная новость, – задумчиво проговорил Натан, – но что с нами, и зачем мы пришли сюда?

– Правильно заданный вопрос, половина ответа, – тихо сказала мастер.

– Чем сегодняшняя ночь отличается от остальных, и как она нам поможет в обучении? – сделал попытку Артур.

Габриэла отставила пустую тарелку и взяла один из прутиков с мясом. Чуть прикрыла глаза. Раскинув ментальные щупальца быстро нашла живое сознание и послав часть себя к нему заняла чужое тело. Ворон оказался взрослым и достаточно умным, но противиться захвату тела не смог. Габи не любила жёсткие методы подчинения и редко к ним прибегала, только в тех случаях когда это было необходимо для спасения жизни, своей или подруги. Вот и сейчас, она аккуратно подвинула сознание птицы и пообещала ему мяса.

Парни неправильно поняли действия учителя и лихорадочно пытались сообразить почему они ночуют в горах на природе, чтобы задать правильный вопрос. Атика же почувствовав, как сквозь неё прошла чужая сила с интересом смотрела на мастера и ждала продолжения. Что задумала Габриэла она тоже не понимала.

Шум крыльям удивил всех, а усевшаяся на плечо учителя птица стала неожиданностью. Черный ворон разглядывал ребят то одним черным глазом, в котором плясали отблески догорающего костра, то другим. Габриэла оторвала кусочек мяса и дала его ворону.

– Как это?

– Он ручной?

– Это ваш питомец?

Посыпались вопросы от учеников.

– Отвечаю на ваши вопросы, – отправив кусок сочного мяса в рот и следующий предложив птице, проговорила Габи. – Глава школы даёт шанс вам учиться, и только от вас зависит кем вы станете: настоящими заклинателями или шарлатанами не захотевшими пройти испытание. Да, вы вправе отказаться, но и звания заклинателя вам не получить, – опередила вопросы учеников девушка. – Насчёт вас, – новый кусок мяса был отдан прожорливому ворону. – Я знаю только один способ ускорить обучение – это практика и сегодня у вам первый урок.

– А?..

– Помолчи, Артур, – сверкнули серые глаза. – А ещё лучше ответьте мне, почему мы зовёмся заклинателями?

– Потому что простые люди подпадают под силу тварей бездны и не могут ей сопротивляться в отличие от заклинателя, – неуверенно проговорила Атика.

Она помнила рассказы отца о встрече с тварью и чудесном спасении. Он, конечно, не мог толком объяснить что тогда произошло, но всё время повторял: “Я сам шёл к ней, как заколдованный, умирал от страха, но ноги шли вперёд, будто мне не принадлежало собственное тело”.

– Не совсем так, – качнула головой Габи, – а у вас есть идея? – она перевела взгляд на парней, но те покачали головами. – Мы можем управлять животными, – показала на ворона девушка, – отправлять часть своего сознания в птиц или зверей и подчинять их себе. Это не заклинание и совсем не связано с ритуалами, но когда-то люди назвали такое умение именно так и мы, все владеющие силами, стали Заклинателями.

Ворон вспорхнул с плеча и уселся на голову Артура, клюнул того в макушку, парень ойкнул и в удивлении выпучил глаза на мастера.

– Я же сказала, помолчи, – прокомментировала она, и ворон вспорхнул на нижнюю ветку дерева. – Твари бездны обладают подобным умением, легко подчиняют неподготовленное сознание простого человека, и те сами идут к хищникам в пасть, – подтвердила она воспоминания Ати, и девушка чуть вздрогнула. – Ваша задача сегодня выжить в этом лесу.

– Что? – удивлённо выпалили все трое учеников.

– В школу пришёл запрос из городка расположенного у подножья этой горы. Жители жалуются, что тут стали пропадать люди. Мы пришли сюда решить проблему горожан и заодно поучить вас охоте.

– Но вы же будете с нами? – удивлённо осмотрелся Артур понимая, что они так запросто сидели в опасном месте, даже не подозревая об этом.

– С вами будут мои глаза, – ответила Габи, а ворон громко каркнул и хлопая крыльями поднялся выше. – Жду вас утром с отчётом кто тут шалит, куда пропадают люди, и как можно решить проблему. Учтите, я за вами слежу и буду оценивать каждый ваш шаг и принятое решение.

– И куда нам идти? – удивлено переглядываясь с ребятами спросил Натан.

– Выше по склону, на ближайшие пол мили всё чисто, нет даже хищников, – спокойно ответила Габриэла расстилая походное одеяло рядом с костром. – Идите, у вас времени на всё про всё до утра.

Ребята ещё раз переглянулись и сделали нерешительный шаг в темноту.

Глава 10

Конечно, Габи не собиралась бросать своих обормотов на произвол судьбы. Она только сделала вид, что устраивается поудобнее в ожидании их возвращения. На деле ворон летел вперёд осматривая окрестности и ища причину опасности, а в том, что тут не всё было чисто, сомнений не возникало. Ещё пару часов назад зверья было достаточно и мясо на ужин – тому подтверждение. Сейчас же, как и сказала девушка ученикам, на пол мили вокруг стало удивительно тихо. Ворон и ещё несколько спящих птиц, вот и вся живность.

Жители городка, и правда, отправили в школу запрос о помощи, но так как конкретики в нем не имелось, Хельм решил что это очередная пустышка, коих за последнее время появилось достаточно много. Простые работяги в своём большинстве невежественны и глупы. Любую байку неверного мужа или нечистого на совесть авантюриста принимали на веру, и в страхе за свою жизнь бежали за помощью к заклинателям. За два года проживания в школе Габриэла повидала разного рода запросы. Однажды проигравший всё торговец наворотил таких небылиц, что им с главой школы пришлось отправиться проверять запрос обеспокоенных горожан, посчитав что ученики могут не справиться с задачей.

На деле всё оказалось просто и до скуки банально. Выяснилось, что азартный игрок не смог остановиться, проиграв не только товары, но и все вырученные на тот момент деньги. Признаться жене и соседям в своей слабости не хватило силы духа. Сплетни о нападение и чудом выжившем купце разошлись, как пожар, по всему городку обрастая новыми подробностями и ужасами. Так и получилось, что до заклинателей дошла уж больно запутанная история. Что удивительно, распознать ложь сразу не вышло. Купец, и правда, сталкивался в жизни с разными ситуациями и имел представления как о диких тварях, что представляли реальную опасность, так и о порождениях скверны.

Сюда Габи вела учеников не думая, что они столкнутся с чем-то серьёзным. Ребятам был нужен небольшой отдых и встряска. Эти месяцы, что она нагружала своих учеников были полезны для понимания их характеров и индивидуальных предрасположенностей к тем или иным направлениям. Сейчас девушка могла уже с уверенностью сказать, что Ати станет отличным целителем, и её малые и ограниченные силы будут сильной стороной. Девочка оказалась не только очень усердной и дотошной в мелочах, но и не лишена таланта.

Атика понимала свои ограничения и тщательно просчитывала все варианты находя самый оптимальный по затратам силы и эффективности. При этом она подмечала мелочи, на которые другой целитель не обратит внимания просто потому, что не испытывает дефицита сил. И на этой самоуверенности многие и прокалывались, а некоторые даже лишались жизни. Конечно, это касалось только молодых и неопытных ещё учеников.

Натан был хорош в защите. Наверное, из-за своего воспитания и ожидания подвоха в любой момент он будто всегда был начеку и ждал атаки. Мальчик родился в деревне без отца, и Габи представляла через что прошла его мать. Удивительно что она не придушила ребёнка после родов скрыв свой позор ото всех. Жить изгоем, которого все презирают – это выбор сильной и любящей матери. В этом мальчику повезло, но оградить от нападок деревенских детей и взрослых она все равно не смогла своего сына. Отсюда его насторожённость и желание защитить Атику от нападок других детей. Натан на своей шкуре пережил подобное, но не озлобился и остался хорошим парнем, это дорогого стоило.

С синеглазым бедствием всё оказалось сложно, понять этого ребёнка не выходило. Он был переменчив, как ветер, непостоянный как вода. То ласковый, добрый и открытый, то… Временами его милое личико ещё по-детски с гладкой белоснежной кожей и пухлыми щеками становилось жёстким, даже жестоким, теряя всё обаяние. Эти редкие и мимолётные перемены настораживали девушку. Впрочем, в этом ребёнке её настораживало всё. Особенно то, что о родителях Артура так ничего выяснить не удалось. Это было странно и удивительно, с такой-то экзотической внешностью он точно должен был принадлежать к одному из прославленных кланов. Сам же мальчишка не хотел говорить о своём прошлом, и выяснить откуда он пришёл тоже не получилось.

Габи чувствовала что в его молчании кроется неприятная тайна, но давить на парня не хотела. В любом случае она приняла его в ученики и теперь отвечает за него. Чтобы не выяснилось и произошло в прошлом это не имело значения, отныне и навсегда их судьбы связаны, и именно она несёт ответственность за учеников и их будущее. В это понятие ответственности входило всё: от проступков и шалостей, до поступков в будущем. Грубо говоря, любая ошибка ученика – это неудача учителя, любое достижение – это успех ученика.

***

Натан, как самый старший в их группе, вышел чуть вперёд посылая поток силы глазам и улучшая зрения. После света костра казалось, что вокруг царит кромешная тьма. На самом деле на ночном небе ярко светили обе луны. Они были разного размера и света, а также имели разный цикл, двойное полнолуние случалось достаточно редко и, конечно, таким ночам приписывалось много разной жути. Парень понимал, что все страшные сказки и легенды не имеют ничего общего с действительностью, но он рос в небольшой деревне и просто так отделаться от детских страхов не получалось.

– Мне же не показалось, – задумчиво проговорил Артур, – сегодня учитель была на удивление разговорчива?

– Пыфф… – фыркнула на эти слова Атика. – Мастер всегда всё подробно объясняет, если задавать вопросы, – она чуть задрала подбородок, будто хотела казаться выше мальчишек.

– Может, и объясняет, – пробурчал Натан. – Но я лишний раз не хотел бы тревожить мастера расспросами, – он чуть помедлил и всё-таки добавил понизив голос. – Меня пугают её светлые глаза, как у снулой рыбы.

Артур удивлённо пару раз моргнул смотря на друга и не понимая как можно сравнивать красивые, чуть раскосые глаза Габриэлы с полудохлой рыбиной.

– Меня тоже немного пугает наш мастер, – поделилась Ати своими страхами. – Но я благодарна ей за данный шанс и сделаю всё, чтобы его оправдать.

Парни понимали о чем говорит девушка. Это они видели своими глазами, как Габриэла ответила согласием на просьбу подруги, а вот остальные ученики ещё долго считали её лгуньей. Да и как они могли поверить? Два года мастер ядов отказывала всем и вдруг приняла тех, кого не брали другие мастера. Их недоумения не касались светловолосого новичка, к нему у многих было предвзятое мнение. По школе ходили разные слухи про Артура, а после всем известной драки и последующей смерти Стефана, его побаивались и обходили стороной.

– Но неужели это возможно? – не мог успокоиться Ар. – Стать мастером в шестнадцать?

– Не думаю, что мастер нас обманывает, – качнул головой Натан, – но давайте сейчас сосредоточимся на задании. Вас не обеспокоили слова учителя об отсутствии опасности на ближайшие полмили?

Артур тут же встрепенулся и обругал себя. Если он и дальше будет так безответственно подходить к обучению, он может и не дожить до своего совершеннолетия, не говоря уже о печати мастера.

– Ты прав, прости, – чуть сжал плечо друга парень. – Ати, держись между нами.

Девушка стрельнула в него своими огромными глазами и кивнула, про себя радуясь пусть и такой мимолётной, но заботе от приглянувшегося ей парня. С первого дня их знакомства она хотела, жаждала всем сердцем ещё раз увидеть то восхищение и тепло в глазах этого невероятно красивого ученика. Если бы не Артур, девушка никогда бы не решилась попроситься в ученики к мастеру ядов, но поняв что у неё есть шанс учиться с ним рядом… Атика до сих пор помнила, как тряслись у неё колени, как трепетало сердце в ожидании ответа Габриэлы, и сказать что сильнее страшило: отказ или согласие, она не могла.

– Давайте, обсудим всё что нам известно и решим, как нам быть и куда двигаться? – наконец-то у Артура заработала голова в нужном направлении, и он осознал, что они бездумно идут в направлении указанном им Габриэлой.

Маленький мотылёк прячущийся в его светлых кудрях чуть шевельнулся. Габи, что следила за своими учениками с его помощью, мысленно улыбнулась: “Ну наконец-то вспомнили что у них есть мозги”.

– Кстати, да, – остановился Натан и развернулся к остальным, – а вообще что нам известно?

Ученики глупо смотрели друг на друга понимая, что они ошарашенные рассказами учителя и возбуждённые от первой охоты не удосужились уточнить о чём писали жители города, и с чем они могут столкнуться.

– Ну не возвращаться же? – озадаченно спросил Натан.

– А если это будет расценено как наш провал? Нет, без сведений возвращаться нельзя, – протянул Ар.

– Наша задача выжить, добыть сведения и вернуться с докладом назад, – медленно проговорила Ати вспоминая слова мастера. – В городе, что ниже по склону стали пропадать люди.

– Ага, а нас отправили выше по склону, то есть если что-то тут и поселилось, оно не спускается в город, а люди пропадают тут на горе, – стал вслух рассуждать Артур. – Кто у нас может сюда ходить?

– Охотники? – нерешительно предложила девушка.

– Или сборщики ягод и рыбаки, если тут протекает река, – подхватил Нат.

– Не густо, – подытожил Артур. – Похоже, у нас нет иного выбора как подняться на гору и поискать кто может тут чудить?

– Похоже на то, – кивнул соглашаясь Натан, – тогда двигаемся как раньше…

– Нет, – перебил его Артур. – Давай, я пойду первым, у тебя хорошо выходит защита, не то что у меня, если что, сможешь накинуть полог на нас троих, – спокойно объяснял другу Ар, видя, как тот недовольно хмурится. – У меня же хорошо выходит атаковать, да и сам знаешь, я могу шарахнуть силой и зацепить вас с Атикой нечаянно.

Натану не нравилась идея пускать Артура первым, но доводы друга были неоспоримыми, он так и не смог совладать со своими потоками и частенько разносил тренировочную площадку неконтролируемыми выбросами. Собственно, из-за этого Натан и научился почти на автомате выставлять щиты, защищая не только себя, но и всех кто попадал под буйство силы друга.

– Хорошо… – переборов желание спрятать парня за своей спиной согласился Натан. – Ты идёшь первым, за тобой Ати, и я замыкаю. Смотрим в оба, мало ли что тут может водиться. Тем более тишина и отсутствие живности напрягает.

Ар с Атикой переглянулись и осознали что вокруг, и правда, тихо. И если Артур прожив всю жизнь в одном заведение не знал как должно быть, девушка прекрасно поняла о чём говорит Натан. Вокруг, действительно, было непривычно тихо.

Габи всё больше не нравилось то, что она видела глазами ворона. Сейчас ей очень не хватало других чувств и ощущений. Птица была разумной, но не настолько, чтобы пользоваться силой. Да и как её передать на расстоянии? Заклинательство было, скорее, вспомогательным умением, чем основным. Все мастера без исключения рассчитывали только на свои силы и способности. Да и истинных заклинателей осталось не так-то и много, умение работать со своим сознанием давалось не всем, и в прошлом многие лишались рассудка не сумев победить зверя или вовремя вернуться в своё тело. Так постепенно всё больше и больше народу отказывалось от этого сомнительного и опасного умения.

Габи всегда была осторожна с этим навыком. Она долго училась дробить своё сознание, так как понимала, оставлять собственное тело без присмотра чревато. Но вот научиться передавать свои силы и умения подчинённой птице или растению так и не удалось. Зато девушка могла себе позволить иметь глаза и уши в разных местах одновременно. Именно поэтому она слышала разговоры учеников и осматривала окрестности глазами парящего над деревьями ворона.

По тем разговорам что она слышала в городе, а девушка специально провела учеников по рыночной площади, выходило, что пропала всего пара охотников. Ещё говорили про нескольких бродяг поселившихся на горном склоне и тоже давно не появлявшихся в городе. Хотя обычно, по словам судачивших торговцев, они частенько приносили на продажу собранные в лесу грибы и ягоды. Но брать в расчёт бродяг девушка посчитала делом неблагодарным. Этот народ мог уйти в другой более перспективный город или умереть от голода и болезней в любой момент, никто и не заметит.

Оставалось непонятным, почему послали запрос на помощь из-за пары охотников. Ведь большинство услышанного Габи было следующего содержания:

– Слыхала? Марта рвёт и мечет, опять её муженёк не вернулся домой к ночи…

– Ой, да она сама виновата, Рен отличный мужик и зарабатывает пусть не много, но на жизнь хватает, не то что Брендан, только пить и умеет…

– А я слышала, что он сбежал к вдовушке, что поселилась на окраине…

– Да ты чё? И он тоже, а говорили, что муженёк Трис похаживает к той вдовушке…

– Та сплетни всё это! На что там позариться, задохлик и руки из одного места растут…

Как и следовало ожидать, все разговоры сводились к банальным сплетням и мирским страстям. Что удивительно, среди мужского населения пересуды имели такое же направление, только немного с иным уклоном.

– Рен опять сбёг от своей змеюки…

– Та я бы тоже сбёг, вредная баба, ужасть, весь мозг выклюет, да и подержаться там не за что…

– А я слышал они с Бренданом к вдове бегают…

– Да ты чё?! А этот-то заморыш куда лезет, к такой-то бабе клинья подбивать…

Ну и далее всё в таком же духе. Обсуждения чужих прелестей и кто с кем, и как Габриэлу не интересовало. Удивлял сам факт запроса, но особых проблем от этой вылазки она не ждала. Сейчас же осматривая окрестности и не видя опасности девушка всё сильнее волновалась за учеников. Те, в свою очередь, шли вперёд. Как и ожидала Габриэла, ребята совершенно не имели привычки прислушиваться и присматриваться к окружающему. Она специально не сказала им заранее цель похода, рассчитывая увидеть все их недостатки и понимать на что в будущем надо обратить особое внимание.

Сейчас слушая их рассуждения, она подумала, что ребята всё-таки ещё сущие дети: не пуганные и привыкшие жить под защитой других. Это было очень плохо, и в первую очередь для них самих. С другой стороны, они сделали правильный выбор. Артур встал на остриё и это лучший вариант. Мотылёк закопошился в волосах парня пытаясь забраться чуть выше для более широкого обзора. Видать, Габи чуть перестаралась, так как насекомое смахнули со светлой макушки и пришлось отпускать сознание, давая возможность мотыльку взлететь. Управлять сразу двумя полётами не хотелось, да и как это сделать? Что можно поместить в насекомое? Отголосок своего сознания, не больше.

За ту секунду что мотылька подбросило вверх и он, кувыркаясь, начал падать на землю, Габи показалось, что она заметила нечто странное. Нахмурившись в душе девушка начала выплетать печать перемещения, когда глаза ворона увидели крышу храма. Чуть замедлив руку она послала птицу к зданию. Какое-то нехорошее предчувствие кольнуло сердце. Габи казалось, что она не успевает. Минуты будто растянулись на часы. С одной стороны, где-то там её ученики, с другой, она именно для практики привела их сюда. Ребятам нужна встряска, понимание реалий своего обучения, навыков и будущего.

Ворон чувствовал нетерпение девушки занявшей его тело и пытался помочь, но сейчас тело ему не принадлежало. Птица паниковала и злилась, заставляя Габи прилагать больше сил для поддержания контроля над ней. Это не доставляло Габриэле удобств и хорошего настроения, скорее нагнетало ещё больше нервозности. Залетев в одну из арок храма ворон уселся на статую пытаясь рассмотреть что находится внутри. Выдохнув застрявшие в горле бранные слова Габи отпустила птицу, впрочем, предупредив её не трогать трупы, если хочет жить. Ворон был сыт и хотя перед ним предстало пиршество, он поспешил улететь из опасного места. Было в обстановке этого храма нечто гнетущее, что чувствовал даже он.

Смахнув уже почти готовую печать Габриэла создала новую и переместилась прямо к храму. Осмотревшись, она сделала шаг внутрь. Как и в прошлые разы, тут лежали трупы бродяг и случайных свидетелей. Девушка достала светящийся камень и подошла к первому телу осматривая его. Черные губы, ногти говорили об отравлении ядом. Быстро проверив всех она поняла что живых тут нет, более того, они тут уже не первый день. Стоя среди груды мёртвых тел и вновь и вновь оглядываясь по сторонам Габи пыталась понять увиденное. Что-то царапало сознание девушки.

Видать, жители городка нечасто посещают храм четырёх стихий на вершине горы. В противном случае разговоры на рынке были бы иными, да и в городе царила бы паника. Но была в этом и странность. Кто-то послал запрос, кто? Трусливый горожанин, что видел происшествия, но не сказал? Или кто-то намеренно сообщает о жертвоприношениях? Дело в том, что это происходило по всему миру, на территории всех, даже самых мелких и захудалых школ. Хуже всего, храмы не просто оскверняли. Жертвоприношения были спланированными, этого уже никто не оспаривал, вот только понять смысл ритуала не получалось.

Храмы строились не абы как, они ставились на местах силы. По крайней мере так думали заклинатели, на деле всё было немного не так. Из-за своего заблуждения мастера не могли понять отчего после ритуала храм становился пустышкой. И почему все случаи разбросаны по миру в хаотичном порядке. Небольшое невежество в знаниях и повлекли за собой так много проблем в будущем. Но сейчас вернёмся в настоящее.

Поняв, что помочь уже никому нет возможности, Габриэла обошла храм ещё раз пересчитывая трупы. Как минимум не хватало двух. Во всех храмах всегда оказывалось одинаковое количество жертв. Кроме случая с Артуром, тогда мальчишка был лишним, сейчас же не хватало двух. Обдумывая как ей лучше поступить, послать весточку Хельму сразу или…

Крик ужаса разрезал тишину ночи, и Габриэла дёрнулась всем телом от неожиданности. А следом вокруг девушки всколыхнулась тьма и потянулась в разные стороны упругими жадными жгутами щупалец. Габриэла на мгновение ослабила защиту от испуга за одно светловолосое бедствие и поплатилась потерей контроля. За считанные секунды храм потонул в кромешной непроглядной темноте. Она хлынула во все стороны радостно пожирая всё до чего могла дотянуться.

Глава 11

Артур подавшись настроениям друзей тщательно осматривал окрестности. За время обучения они успели многое узнать. В школе были своеобразные правила, о которых он не знал раньше. Признание ученика одним из мастеров было обязательным условием, но это совершенно не значило, что только он будет всему учить. Габриэла гоняла ребят по разным лекциям и практикумам. При этом сама преподавала вместе с мастером Лукасом целительство.

Парень не верил, пока сам не увидел. И его можно было понять, в его голове не укладывались вместе два этих понятия: яды и исцеления. Он помнил свой шок от происходящего, тишину зала в котором сидели ученики, преимущественно мастера Лукаса, тихий голос девушки и внимательный взгляд мужчины. Мастер получивший свою печать и умеющий своих учеников внимал каждому слову Габи, как откровению, и даже делал пометки в тетради, словно примерный ученик. Артур помнил трепет от осознания насколько он сделал правильный выбор: у него самый неповторимый, непостижимый и уникальный учитель, а ещё, что было немаловажно для парня – очень красивый. Само совершенство!

Физические нагрузки и тренировки с деревянными мечами перемежались с лекциями и практикумами по написанию и формированию печатей. Но последнее было тесно связано с контролем силы и становлением фундаментальных основ для дальнейшего роста и укрепления. Переход от ученика к старшему ученику, магистру, мастеру и далее по ступеням увеличения собственной силы. С ростом сил, росла и выносливость, быстрота реакции как на физическом теле, так и на духовном плане, а ещё проявлялись скрытые таланты.

Принцип выбора ученика был завязан на скрытых талантах, мастера по одним им виденным мелочам могли предположить будущее развитие юноши или девушки. Именно из-за этого Натан и Атика так долго не были интересны другим мастерам и магистрам. Артур радовался за друзей и знал, что Габриэла не просто сделала ребятам одолжение, она видела в них то, чего не разглядели другие. Но что именно он пока не понимал, как и не знал своей истинной силы и талантов. Но после сегодняшнего разговора решил стараться изо всех сил и соответствовать своему мастеру и его доверию.

Парень не был беспечным обдумывая всё услышанное и планируя заниматься ещё усерднее. Но пропустил опасность. Крик девушки за спиной стал неожиданностью для всех. Натан на автомате выставил шит защищая сразу всех троих от угрозы и с дикими глазами озираясь по сторонам. Девушка верещала от паники. Артур крутанулся на каблуках пытаясь понять что произошло, но не видел ровным счётом ничего.

– Что? Где? – не найдя опасность встряхнул подругу за плечи. – Что случилось?

Натан тоже повернулся к девушке ожидая ответа.

– Змея! – клацнув зубами выдала Атика, и оба парня уставились под ноги.

– Где? – непонимающе спросил Нат пиная траву.

– Ты змей боишься? – удивился Артур разглядывая перепуганное личико подруги.

Атика не видела ничего вокруг, она смотрела в одну точку. Змеи, да она их боялась, а как может быть иначе если именно из-за этого монстра умерла её мать, а отец так и не смирился со смертью жены и всю оставшуюся жизнь винил в произошедшем именно её, Атику?

Тот день маленькая Ати запомнила в мельчайших подробностях, правда, не весь. Всё шло не так с самого утра. Родители о чём-то спорили и ругались всю дорогу. Девочка старалась не отвлекать взрослых, понимая что может сделать только хуже. Она знала что родители любят друг друга, но иногда у них случаются периоды непонимания.

Отец был простым человеком, но мама ради него ушла из клана и стала странствующим заклинателем. Совсем отказаться от своей силы она не могла даже ради мужа и маленькой дочери. Да и как это возможно? С детства учиться, тренировать свой дух и умения, а потом всё бросить? Сейчас начав своё обучение Ати могла понять мать и её принципы. Тогда же просто знала, что в дни споров и криков лучше не обращать на себя внимание взрослых.

Ей было обидно, и девочка отстала от родителей думая что она им совсем не нужна. Так могут думать только маленькие дети, не понимая, что если они умрут или потеряются хуже будет им, в том числе. А они сами никогда не узнают расстались ли взрослые потеряв ребёнка или нет. Но мысли всех обиженных детей во всех мирах одинаковы и Ати не была исключением. Она всё сильнее отставала от взрослых, думая как они расстроятся, когда обнаружат её пропажу, как станут искать, но уже будет поздно. Позже Атика часто корила себя за эти мысли, считая, что накликала беду.

Змея появилась неожиданно. Расстояние между родителями и девочкой уже было приличным. За спорами они не заметили что дочка постепенно отстала. А когда услышали крик… Быстро среагировать у них не было возможности. Мать девочки была магистром, до мастера она так и не смогла дотянуться. Слабые духовные силы, и как она ни старалась, так и не смогла развить своё мастерство. Это было ещё одной причиной почему она ушла из клана. Не хотела позорить своего учителя и клан.

Ати смотрела в вертикальные глаза монстра, что возвышался над ней и кричала от испуга. Девочка впервые видела мутирующую тварь. Никто не знал, отчего так случается, но иногда обычные животные или птицы были подвержены преобразованию под воздействием темной энергии или скверны. Под влиянием этой дряни твари мутировали и не только вырастали в разы больше своих собратьев, но и становились более агрессивными. Да и справиться с ними могли только заклинатели, простой люд не мог навести этим тварям урон. Тьма, что поселялась в теле животного будто оберегала своего носителя. Чем старше была тварь, тем более сильную имела защиту, и тем сложнее было её победить, справиться мог либо опытный мастер, либо старейшина, ну или целая группа. Но никак не один магистр.