Текст книги "Навстречу богам (СИ)"

Автор книги: Алена Егорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Таким образом, лекарь выгадал несколько минут на размышления. Вряд ли преследователи будут нападать на оживленной улице. К тому же, это являлось отличной возможностью осмотреться, не выдавая того факта, что Анджей заметил слежку.

Целитель поставил посох чуть поодаль от себя – сбоку.

– Скольких видишь? – едва слышно спросил он Древа. Сам лекарь насчитал троих. Одного справа, делающего вид, что неспешно прогуливается в послеобеденное время. И двоих слева – мужчину и женщину, мило беседующих друг с другом. Однако, их походка и движения тела были несколько напряжены. Лица неестественно спокойны.

Такие отклонения от обычного поведения Целитель заметил достаточно быстро. Будучи учеником лекарской Цитадели, Анджей изучал мимику и язык тела. И надо сказать, сдал экзамен на сей предмет на отлично.

Кроме этого, они часто бросали короткие, быстрые взгляды в сторону Целителя.

– Четверо, – наконец ответил Деревянный.

Анджей выругался про себя. Видимо, за его спиной имелся еще один наблюдатель. Скорее всего это были люди Магического Дозора. А они вряд-ли послали бы по его душу неоперившихся птенцов. Лекарю еще повезло, что с ним существо леса.

Архидоктрины тесно сотрудничали с Магическим Дозором и сами никогда не марали руки, предпочитая предоставить эту обязанность Братству.

Магический Дозор хоть и работал частенько грязно, зато эффективно. В свою очередь Совет Архидоктрин предоставлял лекарские услуги Братству в привилегированном порядке. От этого тандема в плюсе оставались все.

Хотя, эти две организации все же оставались всего лишь вынужденными союзниками. Их интересы и взгляд на мир отличались в корне.

Совет больше стремился к власти, распространить по-максимуму свое влияние на правителя Магналии и продвигать собственные интересы. Однако, Архидоктрины не собирались свергать монарха. Они смотрели на власть иначе. Управлять страной, манипулируя королем, как марионеткой.

Братство же являлось организацией, зависящей в основном от государства. Выполняло его заказы и поручения. Помимо охоты на людей с магическими способностями, оно являлось своего рода сетью тайной полиции.

А так как Совет имел косвенную власть над королем, то Магический Дозор, своего рода, часто выполнял приказы Архидоктрин. И Братству совершенно не нравилось такое положение вещей. Поэтому при каждом удобном случае Магический Дозор стремился изобличить Совет перед правителем Магналии.

Таким образом, велась негласная политическая война между двумя организациями.

И теперь четверо членов Братства Магического Дозора сели на пятки Анджею. И еще неизвестно, чей приказ они выполняют – Совета или короля.

Глава 4.3

Целитель купил кувшин. Синий. Продавец был очень доволен и улыбался во весь свой беззубый рот. Что и неудивительно – лекарь взял один из самых больших экземпляров, да еще и сдачу ему оставил.

– Никак воду таскать собрался, – съязвил лигн. Благо, вокруг было шумно и на слова Деревянного никто не обратил внимания.

– Погода жаркая, пить хочется, – непринужденно пожал плечами Анджей. Нести кувшин было не привычно. Шириной сантиметров сорок, а высотой все восемьдесят. Лекарь ухватил его подмышку, придерживая ладонью.

Целитель отсутствовал в Светлодаре больше десяти лет, однако помнил эти улицы, как свои пять пальцев. Главное – не позволить завести себя в тупик.

Сейчас он находился на окраине торговых кварталов. Лекарь немного ускорил шаг и направился в самую гущу торговли. На глиняный рынок. Туда стекались в основном самые бедные слои общества. Ведь дешевле товаров, чем там, просто невозможно было найти во все Светлодаре. А значит и народу собралось больше всего. То, что нужно для беглого лекаря.

Пахло здесь, конечно не лучшим образом. Однако, многочисленные специи и благовония несколько маскировали запах пота, грязи, мочи и бог знает чего еще.

Анджей крепко держал сумку впереди себя. Карманников и мелкий воров здесь обитало больше, чем на всех остальных рынках города вместе взятых.

А уж про шум, стоящий вокруг и говорить не стоит. Целитель вообще не понимал, как люди слышат друг друга среди всего этого гомона.

Продираясь, сквозь толпу, Целитель то и дело поглядывал по сторонам. Делал вид, что рассматривает разнообразный товар, однако не сводил глаз со своих преследователей. И что ему совсем не нравилось – они постепенно сокращали дистанцию.

Либо поняли, что Целитель их засек, либо решили, что в толпе взять его легче. Подойти вплотную и вырубить. Никто не будет удивляться, как двое парней ведут под руки вусмерть пьяного мужчину.

Анджей ускорил шаг и выругался. Сделал он это вслух, но его слова утонули среди множества других. Преследователи тоже ускорили шаг.

При очередном повороте головы лекарь столкнулся взглядом с одним из братьев Магического дозора. Они сверлили друг друга глазами пару секунд, а потом Анджей сделал единственное разумное в данной ситуации. Он побежал.

Пробираться через толпу – то еще удовольствие. Кажется, лекарь опрокинул поднос со склянками каких-то духов. Теперь от него разило всеми оттенкам сладкого и пряного. Множество различных маленьких фигурок, вырезанных из дерева рассыпалось под ноги. Вскоре и облако специй шлейфом потянулось за Целителем.

Люди ругались и проклинали Анджея в спину. Кто-то даже успел кинуть чем-то тяжелым в плечо. Но удар вышел слабым, отчего торгаш начал ругаться с еще большим рвением.

А погоня не отставала. Кувшин и посох мешали лекарю передвигаться, но он не торопился расставаться ни с тем ни с другим. Выставив пузатую посудину перед собой, он расталкивал толпу.

Рынок закончился и Анджей буквально вылетел на площадь. Здесь народу было гораздо меньше. Лекарь уже собрался юркнуть в узкую, неприметную улочку, как заметил недалеко от себя пятерых парней. Они явно поджидали его скромную персону.

Анджей в который раз отругал себя за непредусмотрительность. Он недооценил Братство. В Светлодаре работали совсем не дилетанты, коих Целитель повстречал в своем путешествии немало.

Здесь все работало слаженно и быстро. Анджей не понимал как, но они обыграли его и оказались на шаг впереди. Что ж, посмотрим, кто кого.

Лекарь, развернулся и побежал по той улице, которую выбрал изначально. Шириной она не превышала двух метров, и если преследователи все же нагонят его, то сражаться будет гораздо проще. Больше двух человек за раз не смогут атаковать одновременно, да и зайти с тыла у них не получится.

Единственное, о чем жалел Анджей – это то, что не успел спрятать кристаллы.

Лекарь бежал пол улочке уже около минуты и преследователи постепенно нагоняли его. Еще немного и боя не избежать. Целитель прибавил хода. Если ничего не изменилось со времен его юношества, то вскоре должен быть поворот, а следом появиться высокий деревянный забор.

Тяжело дыша, Целитель тащил в одной руке посох, а в другой кувшин. Подобная ноша не способствовала быстрому передвижению.

Повернув по резко изгибающейся дороге, напоминающую длинную кишку, Анджей оказался рядом с нужным забором. Насчитав пятнадцатую доску, он отодвинул ее и юркнул в просторный огород. Как и больше десяти лет назад он был заброшен.

Одичавшие плодовые деревья и кусты сплошь поросли вьюном и хмелем. Некогда ухоженные дорожки устилал ковер разнообразных сорняков. Сбоку доживал последние годы почти сгнивший небольшой домишко.

Целитель всегда удивлялся – почему здесь никто не поселится и не отстроит дом заново. Ведь участок находился в одном из самых оживленных районов города.

Продираясь через заросли, лекарь пересек огород насквозь. Сзади донесся скрип выдергиваемых вместе с гвоздями досок. Преследователи из-за резкого поворота улицы не могли заметить куда Анджей делся. Однако, в неведении они прибывали не долго. Не зря же члены Братства имели славу лучших шпионов и ищеек. Целитель вообще сомневался, что за все годы странствовании его так уж сильно хотели найти. Если бы по его следу отправились лучшие из Магического Дозора, то он вряд-ли смог бы так долго скрываться.

Стоило задуматься – что стало известно Совету или королю, раз только сейчас на него объявили серьезную охоту.

Перемахнув через забор, лекарь очутился на оживленной улице. Благо ограждение с этой стороны было невысоким. Преодолевать препятствия с ношей не очень-то удобно.

Не теряя времени, Анджей побежал в сторону парка. Он искренне надеялся на помощь лигна.

Пробегая мимо очередного прохожего, лекарь случайно толкнул его плечом. Это был лекарь. Коротко стриженный блондин, облаченный в зеленую мантию. Такие носили лишь члены Совета.

– Прошу проще… – выдохнул Целитель, да так и не закончил фразы, – Ренделл?

Брови Доктрина поползли вверх от удивления, впрочем, как и у самого Целителя.

– Анджей? Что ты здесь…

Время поджимало. Не давая другу закончить вопрос, лекарь всучил тому кувшин.

Ренделл от неожиданности принял его.

– Да что здесь происходит? – Доктрин терял терпение.

– У меня мало времени, – тараторил запыхавшимся голосом Целитель, – прошу, ради нашей дружбы, сохрани кувшин и никому его не показывай и не отдавай. Я найду тебя.

С этими словами, Анджей вновь сорвался на бег. Члены братства уже высыпали на улицу и что-то подсказывало лекарю, что они не успокоятся, пока не схватят его.

– Древ, у тебя есть какие-нибудь идеи, – Целитель старательно маневрировал между прохожими. Столкнуться с кем-то означало бы замедление скорости, а ему и так уже на пятки наступали.

– Нет у меня идей, – донесся как всегда ворчливый голос лигна, – здесь город, а значит, моя магия почти не действует.

Целитель внутренне проклинал свою неосмотрительность. В свете последних событий стоило догадаться, что за домом его матери организуют слежку. Совсем отвык от городской жизни за время странствий.

Анджей уже скучал по тем временам, когда свободно путешествовал по дальним уголкам родины. Когда единственное, что его заботило – это пациенты, нуждающиеся в помощи.

Теперь же судьба мира зависела от его действий. Он являлся одним из немногих, кто знал, что Веленсии грозит судьба Оргендума. И это бремя легло тяжелой ношей на плечи Целителя.

Он должен во что бы то ни стало помешать планам Руки. Спасти свой мир от темных существ.

Однако, в данный момент, задача стояла куда проще – скрыться от преследователей.

– А если мы окажемся среди деревьев, – спросил лекарь, ныряя в очередное ответвление улицы.

– Не могу сказать, пока не окажусь на месте, – маленькое лицо на несколько секунд проявилось на посохе. Деревянное существо печально вздохнуло и исчезло.

До парка оставалось всего ничего, когда Анджей выбежал на небольшую площадь, посередине которой стояла скульптура бывшего короля – отца нынешнего монарха.

Это место предназначалось исключительно для пеших прогулок. По периметру площади находились кованые лавочки. Расположившиеся на них люди отдыхали под тенью совсем молоденьких деревьев. В честь праздника их украсили синими шишками. Рядом благоухали небольшие круглые клумбы. Они пестрели всеми цветами радуги, придавая площади праздничный вид.

Перед Целителем внезапно оказалось четыре фигуры, перегородившие путь.

Проклятье! А эти члены Магического Дозора знают свое дело. Увидев лекаря, они обнажили оружие и двинулись ему навстречу. Люди вокруг, видя, что ничего хорошего это не сулит, постарались убраться подальше от вооруженных людей. Однако, совсем уходить не стали и стали с любопытством наблюдать за развитием событий.

– В твоих интересах, лекарь, не сопротивляться, – вперед вышел один из мужчин, одетых в серый камзол и широкополую шляпу. Анджей удивлялся, как они умудрялись бегать и не терять при этом головного убора, – брось меч от себя и подними руки.

– Что в моих интересах – я буду решать сам, – Целитель перекинул посох в левую руку и выхватил меч. Он старался как можно реже пользоваться оружием, но в данном случае ему вряд ли удастся избежать сражения. Пришел черед немного размяться.

В это время позади появились те, кто участвовал в погоне. Они тяжело дышали, но это не помешало членам Братства обнажить сталь.

Тринадцать против одного. Что ж, не зря же Анджей провел столько часов тренировок с мечом, пока учился в Цитадели.

Четверо стояли впереди, еще девять сзади. Лекарь резко отпрыгнул в сторону – между двумя группами, не позволяя взять себя в кольцо. Встав лицом к преследователям, он сделал шаг назад.

– Взять его, но не убивать – скомандовал один из мужчин.

Вся толпа бросилась на Целителя, однако одновременно атаковать могли только трое.

Анджей выставил жесткий блок мечом, на который пришелся первый удар. С силой отбросив вражеский клинок, лекарь тут же отбил следующий. Конец посоха полетел в живот еще одному члену Магического Дозора. Лекарь нагнулся, пропуская очередное полотно стали над собой и резанул по лодыжкам одного из братьев. Взревев от боли и потеряв равновесие, тот упал, выбывая из сражения. На его место тут же встал другой.

Шагнув назад, чтобы не допустить нападения со спины, Целитель выставил перед собой меч по имени Рассвет. На него тут же пришлось сразу два удара. Оружие завибрировало, но лекарь держал его крепко и выдержал натиск. Повернув торс боком, он чудом избежал глубокого ранения. Сталь лишь разорвала рубаху и оставила внушительную царапину на груди.

Сделав широкий взмах снизу вверх, Анджей отбил меч одного из членов Братства, и одновременно, принимая на сталь следующий удар, пнул его в грудь.

Мужчина упал и, ударившись о край клумбы, потерял сознание.

Анджей присел и с силой протаранил посохом ноги противников. Двое упали.

Все это время предводитель братьев стоял поодаль и наблюдал за своими людьми.

Народ одобрительным ревом приветствовала очередного члена Магического Дозора, выбывшего из драки. В Магналии боялись и не любили Братство. Видя, что его членам приходится не сладко, они злорадствовали, улюлюкали и подбадривали лекаря.

Сделав очередной шаг назад, Целитель нанес рубящий удар наискосок. Противник не успел увернуться. Из его бока полилась густая кровь. Зажимая рану обеими рукам, он споткнулся о брусчатку и упал.

Заблокировав клинок, летящий лекарю в плечо, он отставил левую ногу назад, разворачиваясь всем телом. Колющий удар, нацеленный ему в живот, проткнул воздух. Развернув запястье и сбрасывая оружие противника, Анджей пнул в колено ближайшего мужчину. Раздался противный треск. Нога согнулась в обратную сторону от предусмотренного природой положения.

В следующую секунду посох пришелся по челюсти человека в широкополой шляпе. Несколько зубов упало на брусчатку.

Как бы мастерски Целитель не фехтовал, а сражаться с таким количеством противников дело утомительное и требует максимального количества внимания.

Пот катился градом. Намокшие волосы липли ко лбу. Глаза щипало, а рубаха прилипла к телу. Сумка хоть значительно и полегчала, но все же сковывала движения.

Целитель начал уставать. Удары уже не были такими точными, как в начале сражения, однако, его скорости все еще хватало. В такой суматохе использование Исцеляющей Энергии являлось невозможной задачей. Для этого Анджею бы понадобилось несколько секунд, чтобы сосредоточиться, но в данной ситуации это было невозможно.

К тому же убивать тоже было нельзя. Иначе его запасы магической субстанции резко сократятся. Приходилось маневрировать, просчитывая каждое движение.

Один из братьев – совсем еще молодой парнишка, получил посохом по голове и рухнул на брусчатку без чувств..

Еще один получил ранение в живот, но в последний момент изловчился и оставил глубокий порез на бедре лекаря. Следующий ударил по посоху, в попытке разрубить его пополам, но деревянная палка на мгновение приняла вид дуги и мечник остался ни с чем. Он недоуменно хлопал глазами, пытаясь понять – что же произошло.

Воспользовавшись замешательством противника, лекарь сделал стремительный выпад. Мужчина получил тяжелое ранение в живот. Выронив меч, он опустился на колени. Глаза, полные ужаса, смотрели на окровавленные ладони, которыми он пытался закрыть рану. Но Анджей знал, что член Братства выживет. Целитель наносил удары таким образом, чтобы не задеть жизненно важных органов.

Противников еще оставалось довольно много, а Анджей слабел на глазах. Сделав шаг назад, он чуть не споткнулся об клумбу. На мгновенье потеряв из поля зрения нападавших, лекарь получил сталью в бок.

Рана не такая уж и тяжелая, но довольно неприятная.

Пригибаясь, Анджей ушел от вражеского меча. Выпрямившись, блокировал удар сбоку. Развернув запястье, отразил следующий клинок.

Внезапно, лекарь услышал голос. Словно где то совсем рядом. Вроде бы и в сознании, но точно извне. Как тогда, в темном городе, когда Целитель чуть не сорвался с лестницы. Причем Анджей точно знал, что это не Древ.

– Осторожно, сзади!

Целитель обернулся – и как раз вовремя. Холодная сталь уже летела ему в спину. Одновременно пригнувшись и развернув торс, лекарь принял удар в блок. Все же одному из членов Магического Дозора удалось зайти сзади. Если бы не этот голос, то лекарь бы уже лежал с тяжелой раной, не способный сражаться.

Рана в боку кровоточила, вытягивая остатки сил. Анджей пропустил еще один удар и теперь хромал на правую ногу.

В какой-то момент раздался звонкий щелчок. Конец кнута обвил запястье Целителя. Предводитель Членов Братства резко дернул хлыст на себя. Рука не выдержала и меч со звоном упал на брусчатку.

Перехватив посох обеими руками, лекарь отпрыгнул вбок, и, сделав кувырок через плечо, встал на ноги. Теперь его и предводителя разделяли люди в серых камзолах.

– Отойдите, – скомандовал хозяин кнута.

Мужчины выполнили приказ, оставив командира один на один с лекарем.

– Сдавайся, ты еле на ногах стоишь! – предложил, предводитель, хищно улыбаясь.

– Да я когда бреюсь, устаю сильнее, – сплюнул Анджей.

Хлыст щелкнул, оплетая левую ногу Целителя. Мужчина в шляпе потянул, и лекарь упал, не устояв на раненой конечности.

Не теряя преимущество, предводитель следующим ударом лишил лекаря посоха.

Анджей, скрепя зубами, поднялся на ноги.

– Сдавайся, – вновь предложил мужчина.

– Не дождешься, – Целитель тяжело дышал и еле держался на ногах. Он закрыл глаза и сосредоточился. Исцеляющая Энергия начала стремительно растекаться по телу, залечивая раны и наполняя своего хозяина силой.

Еще до того как лекарь поднял веки, хлыст обвил его шею. Анджей не успел всего маленько, и теперь судорожно хватался за кнут, пытаясь ослабить хватку и сделать хоть один вдох.

– Вяжите его, – властным тоном крикнул предводитель членов Братства.

Глава 5.1

Целитель пытался проснуться мучительно долго. Выныривая из сознания на несколько мгновений, он снова погружался во тьму. В эти секунды лекарь ощущал бешеную качку и ломоту во всем теле.

Перед тем, как Анджей отключился, его заставили выпить настойку из сонного дерева, в которую добавили парочку ингредиентов. Братство опасалось Целителя и постаралось обезвредить его по-максимуму. А то и понятно – каких только слухов о чудо-целителе не ходило по Магналии.

Однако, с настойкой они явно переборщили. Той дозой, что они ему дали, хватило бы, чтобы усыпить с десяток крепких молодцев.

Внезапно тряска прекратилась. Лекарь запомнил яркий солнечный свет, что пробивался вглубь сознания, а потом сплошная тьма.

Резкая боль в область челюсти заставила вернуться в реальность. Анджей обнаружил себя подвешенным за руки. Ноги едва касались пола. И судя по ощущениям в кистях – находился в таком положении он уже больше часа.

В небольшой комнате оказалось достаточно светло, хотя окна отсутствовали. темноту разгоняли несколько свечей, находившиеся по периметру и старый, облезлый камин.

Из мебели – большой дубовый стол да три стула со спинкой. Вся обстановка говорила о старинности этого места, хотя было довольно чисто.

Запах, который не перебивали ни камин, ни свечи, заставлял готовиться к худшему.

До этого Анджей встречал его лишь в одной из нижних комнат Цитадели Мариуса, когда еще учился. Туда привозили свежие трупы, чтобы будущие лекари привыкли к виду человеческой плоти и крови. Могли учиться и постигать искусство врачевания.

И то, что в этой комнате стоял такой же запах – говорило о многом.

Человек, ударивший Целителя, стоял тут же. Ниже Анджея почти на голову, властная горделивая осанка. Серый камзол, поверх которого висел круглый серебряный медальон с надписью БМД. Братство Магического Дозора.

Лекарь оказался не где иначе, как в одной из пыточных Братства. С каждым ударом сердца настроение лекаря портилось все сильнее. Если его не передали Совету Архидоктрин – все еще хуже, чем он думал.

Мужчина потер костяшки пальцев руки, которой ударил Целителя. Подошел к столу. Неспешно снял шляпу, расстегнул камзол и аккуратно сложил его, оставшись в белоснежной рубашке и кожаном жилете.

– Прошу прощения, что пришлось прибегнуть к такому варварскому способу, чтобы разбудить вас, – мужчина сверкнул хищной улыбкой.

Лекарь предпочел промолчать. Он не собирался играть в эту лицемерную любезность.

– Где же мои манеры, я ведь еще не представился, – мужчина нацепил на лицо маску огорчения, – барон Эйрен, старший дознаватель Братства Магического Дозора, – холодные глаза оценивающе скользили по пленнику.

Анджей выругался про себя. Про этого человека ходило много всяких легенд. Одна другой кошмарнее. Но все они сводились к тому, что любой, кто попадал в руки старшего дознавателя, молил о быстрой смерти.

Целитель не испытывал страха, только негодование и злость на самого себя.

– Мы долго ждали вас, Целитель. Я рад, что мы наконец-то встретились и можем побеседовать.

Лекарь представлял, какого рода беседу имел в виду барон Эйрен. Этот человек явно был психически нездоров. Но ему повезло и его садистские наклонности пришлись в угоду короне.

– Не очень-то любезно не отвечать на приветствие, – старший дознаватель наслаждался процессом, ощущая себя сытым котом, которому предложили мышь. И он решил вдоволь наиграться перед тем, как успеет проголодаться.

Анджей продолжал сохранять молчание.

– В моем арсенале есть множество способов развязать язык, но мы же с вами цивилизованные люди, – барон демонстративно достал из жилета складной нож с резной нефритовой ручкой. Раскрыл и стал крутить между пальцами.

Он дернул запястьем и лезвие проскользнуло по подушечке большого пальца.

– Ой, – воскликнул театрально старший дознаватель, – какой острый, – он с наслаждением слизнул выступившие капельки крови.

– Хотя, Целителя этим вряд ли напугаешь. Он ведь может залечивать раны в мгновение ока, – барон не убирал ножа и пристально смотрел на лезвие, в котором отражались пляшущие огоньки из камина.

– Но я знаю, как помочь нашей беседе, – глаза старшего дознавателя встретились с глазами Анджея. В них плескалось море безумия и предвкушение скорой победы, – старший помощник! Можешь заводить, – крикнул он.

Дверь распахнулась и сердце лекаря пропустило удар. Высокий, плечистый мужчина лет пятидесяти вел молоденькую девушку. Ее руки были связаны настолько туго, что веревка в некоторых местах прорезала кожу. Изо рта торчал кляп. Короткие соломенные волосы липли к потному лбу. В ясных голубых глазах читались одновременно страх, гнев и удивление.

– А вот она не может быстро залечивать раны, – барон Эйрен брезгливо махнул ножом. Помощник задействовал какой-то механизм. Анджей не видел – только слышал лязг цепей.

Вскоре, в нескольких метрах от лекаря, с потолка опустился крюк, на который мужчина повесил Нэл за веревку, связывающую руки. Приступ боли заставил девушку зажмуриться. Однако, через пару секунд она взяла себя в руки и открыла глаза. Они гневно сверлили старшего дознавателя, стараясь прожечь в нем дыру своей ненавистью.

– Эта милая девушка рассказала, что вы знакомы, – кровожадно улыбнулся барон, – и еще много всего интересного, – дознаватель подошел к Нел вплотную и медленно провел ножом по ее щеке. Тонкая струйка крови потекла вниз.

Девушка тяжело дышала. Ее ноздри раздувались от накопившейся ярости. Вряд ли маленький порез мог ее напугать. Судя по внешнему виду – Нел безжалостно пытали совсем недавно.

Анджей смог рассмотреть пару выдранных ногтей, сломанный палец. Рубашка была почти разодрана. Из под нее просматривались свежие синяки и кровоподтеки. Возможно даже несколько ребер сломано.

Видимо, девушка не в первый раз испытывала подобную боль, так как держалась довольно стойко. Хоть она и выдала информацию, пытками не удалось сломить ее железную волю.

– Убери от нее свои мерзкие руки, садист, – процедил лекарь.

– О, наша молчаливая принцесса соизволила говорить, – барон отдернул нож от щеки Нел.

Анджей пропустил оскорбление мимо ушей.

– Очень хорошо, – жестом руки барон приказал помощнику выйти. Когда дверь закрылась, дознаватель взял стул и сел между пленниками, повернувшись лицом к Анджею.

– Где камни? – прямо спросил он. Вся наигранная вежливость и обходительность разом исчезли.

Теперь на лекаря смотрела истинная личина старшего дознавателя Эйрена. Уголки губ чуть приподняты, создавая иллюзию улыбки – скользкой, безумной улыбки. Хищные, умные глаза смотрели внимательно и только в самой их глубине мелькала сдерживаемая тяга к убийству.

– Где камни, Целитель, – повторил вопрос барон, – если будешь молчать, то я каждые полчаса стану отрезать от твоей подружки по кусочку. Посмотрим, от чего она умрет быстрее – от боли или от потери крови.

– У меня нет никаких камней, – твердо произнес Анджей, стараясь не думать о последствиях своих слов.

На кону стояла судьба всей Веленсии и он не знал, на чьей стороне Братство. Для чего ему кристаллы Мира. Сердце лекаря бешено колотилось, его тошнило и знобило от представления того, что ждет девушку. Но он не мог поступить иначе. Видит Велиса – не мог.

Интересно, знает ли Братство, что она тоже обладает даром богов? Если убить Нел и не забрать кристалл из сердца, то что станет с осколком камня Судьбы? Ведь без него не распечатать портал.

– Неверный ответ, – Старший дознаватель встал со стула.

– Не трогай ее, – Целитель задергался в бесплодной попытке выбраться.

– Не буду, – хищно улыбнулся барон Эйрен, – скажешь правду и она останется цела, – он воткнул нож девушке в бок, – ну, или почти цела.

– Ах ты мразь! – Анджей пытался высвободиться из веревки, сдирая кожу до мяса.

Старший дознаватель вынул лезвие и слизнул капающую кровь.

– Где камни?

– Ты ничего не узнаешь, – Целитель сжал челюсть до хруста зубов.

Девушка болталась на крюке, словно лист на ветру, предчувствуя дальнейшее развитие событий. Лекарь посмотрел ей в глаза. Он бы многое отдал, чтобы оказаться на ее месте.

Он хотел лишь спасать людей. А теперь выходит, что из-за него умрет хороший человек. Юная девушка – почти ребенок. Такая хрупкая и такая решительная. Перед Анджеем всплыла картинка, как они плыли в лодке и Нел терла серебряную заклепку на брюках, увидев падающую звезду.

Целитель старался унять подступивший комок в горле.

– Упрямый, значит, – хищно сверкнул глазами барон, – я на меньшее и не рассчитывал.

Его нож вновь устремился к девушке.

– С чего бы начать, – тянул слова Эйрен, – да, определенно, именно с этого и начну, – кивнул он своим мыслям.

Мужчина рывком дорвал рубашку и приложил нож к выступающему холмику.

Нел в ужасе старалась отстраниться от лезвия. По ее щекам текли слезы. Она хотела что-то сказать, крикнуть, но из-за кляпа получалось лишь глухое мычание.

– Я-то тут причем, дорогуша, – наигранно ласково произнес старший дознаватель, – вини своего друга.

– Отойди от нее. Тебе нужен я, так режь меня, – Анджей собрал всю свою волю, чтобы не сорваться в отчаянную мольбу.

Эйрен уже надавил на лезвие, когда в дверь постучали.

– Старший дознаватель, вас вызывает к себе брат Локвуд.

Анджей облегченно выдохнул. Ноги Нел подкосились и она повисла на крюке в полуобморочном состоянии.

– Эх, прерывают на таком интересном месте, – разочарованно цокнул языком дознаватель, – ну ничего, мы скоро продолжим. Только никуда не уходите, – он рассмеялся своей шутке и вышел.

В комнате повисла гнетущая тишина. Умиротворяюще трещали дрова в камине, создавая некую нереальность происходящего.

Анджей огляделся по сторонам – нигде не наблюдалось ни его меча ни посоха. Интересно, Древу удалось сбежать? Скорее всего – да. Этот маленький проныра выкрутится из любой ситуации. Вряд ли члены Братства знали о лигне.

Хотя… неизвестно, что рассказала Нэл дознавателю. И откуда Братству известно про камни. Девушка про них знать никак не могла, а значит есть иной источник информации. Возможно, Братство или Совет работает с Рукой. Ведь только этому колдуну было доподлинно известно, кто стащил камни из его тайника.

Да уж, чем ближе ко Дню Жизни, тем запутаннее ситуация. Лекарь в прежних загадках не разобрался, а тут новые.

Ждать подмоги, в лице Деревянного нет смысла. Нужно выкручиваться самому. Судя по состоянию девушки – от нее тоже толку мало.

Целитель посмотрел на связанные руки. Он почти не чувствовал пальцев. Веревка перетянула запястья, мешая крови полноценно циркулировать по сосудам, отчего кожный покров приобрел слегка синеватый оттенок.

Анджей задумался. Он обладает Исцеляющей Энергией и это может сыграть на руку. И как он раньше об этом не додумался.

Лекарь потянул на себя левую руку. Она изрядно затекла, но все же слушалась. Целитель приложил максимум усилий, протяшивая кисть через веревочную петлю. Сначала слезла кожа. Струйки крови потекли по руке, пропитывая путы. Следом начала сдираться плоть, оголяя кости.

Целитель сжал зубы, но терпел. Это всего лишь боль и она скоро пройдет.

Раздался противный хруст. Одна из костей не выдержала давления и сломалась.

Нэл пришла в сознание и оживилась. Она поняла замысел лекаря и в ее глазах все сильнее разгоралась искра надежды.

Анджей продолжал вытягивать кисть из веревочного плена. Несколько костей поменяли свое природное положение, выворачиваясь из суставов. Рука теперь полностью стала алой. Струйки крови, стекая по телу, образовывали маленькую лужицу.

Мгновенье, и кисть резко упала вниз. Получилось.

Разглядывая свою руку, больше похожую на освежеванного и потрошеного кролика, Целитель сосредоточился и направил Исцеляющую Энергию на пострадавшую конечность.

Кисть мгновенно начала восстанавливаться. Кости срастались и вставали на место, мышцы вновь принимали целостность. Их в скором времени покрыла здоровая, розовая кожа.

Когда с исцелением было покончено, Анджей принялся развязывать вторую руку. Он мог бы и две руки вытащить одновременно, но не хотел тратить зря магию.

Выбравшись из плена, Анджей бросился к девушке. Когда он развязал веревки, Нэл чуть не упала, но Целитель вовремя успел ее подхватить. Видимо, она слишком много времени провела в подвешенном состоянии.