Текст книги "Навстречу богам (СИ)"

Автор книги: Алена Егорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7.2

В этой части города в основном располагались ухоженные, добротные дома торговцев. Народу на улицах в это время суток почти не было. Солнце встало в зените и нещадно жарило все на своем пути. Редкие прохожие, что все же попадались на пути, стремились скорее пройти мимо. Одни брезгливо воротили носы, другие смотрели с явным испугом.

Доктрин представил, как они выглядят со стороны. Один нищий тащит на руках девушку. Другой следует рядом с топором наперевес. И все перепачканы в саже. Анджей вообще был похож на южного жителя Эауна. Кожа черная, лишь белки глаз выделяются на ее фоне.

Колодец оказался и впрямь неподалеку. Место укромное, неприметное. За забором очередной усадьбы. Почти у самой стены Внешнего города. Скорее всего хозяева вырыли новый колодец, а этот забросили. Вокруг росли раскидистые деревья и скрывали их от глаз возможных наблюдателей со стены.

Аккуратно положив девушку на траву, лекарь, прихрамывая, подошел к колодцу. Деревянное ведро, окольцованное двумя полосками металла оказалось цело. Время, конечно, его не пощадило. Дерево ссохлось и в некоторых местах образовались узкие трещины, но использовать его все же было возможно.

Набрав воды, лекарь поставил его тут же и откинулся на мягкую траву, переводя дыхание. Все тело гудело от недавней нагрузки.

– У тебя кровь на ногах, – что удивительно, произнесла девушка.

– Ты прозрела? – не шевелясь, спросил лекарь, – давно?

– Минут десять назад, – как ни в чем не бывало произнесла Элен, пожав плечами.

– Помнится, ты была против такого метода передвижения, – Целитель потянулся и сел, подтягивая к себе одну из стоп.

– Не хотела тебе мешать, – напарница поднялась и подошла к ведру. Зачерпнула ладонями воду и принялась пить.

– Отсюда до резиденции Серых больше часа быстрым шагом, – Доктрин опустился на колени рядом с другом.

– Я знаю. Надо торопиться, – кивнул Анджей. Прозвище Серые, приклеилось к Магическому Дозору практически сразу после его основания. Преимущественно из-за серых камзолов, что носят все члены Братства.

– Давай я, – Рендел взял его ступню и принялся вытаскивать осколки. Анджей сам не заметил, как наступил на них, когда крушил окно. Все-таки надо где-то раздобыть обувь…

Со стеклом было покончено. Целитель закрыл глаза, как бы заглядывая внутрь себя. Исцелив ту девочку, он истратил всю свою Энергию. С тех пор прошло часов шесть. За это время дар пополнился. Пустив его внутрь себя, Анджей направил исцеляющую субстанцию в ступни. Как ни крути, а с ранеными ногами далеко не уйдешь.

– Никак не могу к этому привыкнуть, – Доктрин завороженно смотрел на затягивающиеся раны, – ты правильно сделал, что сбежал из Цитадели. Архидоктрины бы тебе спокойно жить не дали с такими способностями.

– Пора, – лекарь вскочил на ноги, радуясь отсутствию боли.

Они передвигались быстрым шагом, минуя улицу за улицей. В какой-то момент Элен нырнула в какую-то подворотню. Через несколько минут нагнала и вручила Анджею ботинки и чистую рубаху со штанами.

Лекарь чуть дар речи не потерял от подобной заботы.

– Это мне?

– Здесь только ты выглядишь как оборванец, – девушка пихнула ботинки с одеждой Целителю в грудь и зашагала впереди.

Ренделл многозначительно подмигнул лекарю и последовал за девушкой.

Обувь оказалась впору. Штаны спадали, поэтому их пришлось подвязать веревкой. Но Целителя это не волновало.

Вскоре они добрались до стены разделяющей Внешний и Внутренний город.

Доктрин скептически осмотрел всю их компанию. Во Внешний город не пропускали абы кого.

– Ты не прихватил с собой жетон лекаря? – Анджей разглядывал стражников у ворот. Их было около десятка. Видимо из-за происшествия на северных воротах стражу усилили. Плохо.

– Ты издеваешься? – Ренделл машинально поднял руку к груди. Туда, где обычно носил опознавательный знак всех лекарей – металлический жетон, изображающий кубок, обвитый змеей.

– Ну да, – выдохнул Целитель, – если нас поймают и найдут жетон…

– Будет только хуже, – закончил за Анджея Доктрин.

– Вы забыли, ученые мужи, – Элен встала перед ними с хитрой усмешкой, – что с вами я.

– Не хочу тебя обидеть, – Доктрин растерянно почесал затылок, – вряд-ли у тебя получится уговорить стражу.

Девушка презрительно фыркнула. После чего сорвала с груди одну из пластин.

– Мне и не нужно, – она поднесла раскрытую ладонь чуть ли не к носу Рендела Пластина начала накаляться. Из красного, она превратилась в светло-серую каплю с зеркальным покрытием. Словно девушка держала ртуть.

Мгновение и расплавленная пластина начала приобретать очертания лекарского жетона. Эмблема светилась несколько секунд, после чего быстро померкла.

– Похоже? – самодовольно спросила Тихоня.

– Похоже, – сглотнул Доктрин и взял жетон. Он все еще сохранял тепло магии, но не обжигал кожу.

– Нам надо торопиться, – вмешался Анджей, положив руку на плечо другу, – скажешь, что ведешь нас обследовать на возможное заражение очень заразной болезнью. Сухной, например.

– Хорошая идея, – кивнул Доктрин, выходя из ступора, – они побоятся вас осматривать и предпочтут держаться подальше.

Как и предполагал Рендел – стражники предпочли спешно отделаться от “заразных” людей. Пропустили быстро и лишних вопросов не задавали.

– Слушай а что ты еще умеешь? – Доктрин поравнялся с Элен, когда они отошли от ворот довольно далеко.

– Много чего, – безразлично пожала плечами девушка.

– Ну а все же? – Проныра старался говорить ровно, несмотря на стремительный темп передвижения. Они хоть и не бежали, но шли быстро.

– Могу заметить хвост, что следует от самых ворот, – как ни в чем не бывало ответила девушка.

– Хвост? – Целитель обернулся к ней, – и ты говоришь об этом только сейчас?

– Я не совсем уверена, – Элен пожевала нижнюю губу, – я никого не видела, но чувствую затылком чей-то сверлящий взгляд.

– Думаешь, это Братство? – спросил Целитель, не сбавляя шага.

– Не знаю. Не думаю, что их много. Один, максимум двое.

– Слушайте, мы так несемся, что невольно привлекаем внимание, – Доктрин оглянулся, – во Внутреннем городе либо гуляют, либо передвигаются верхом и в экипажах.

– Будь по твоему, – Анджей направился к дилижансу, что стоял возле какой-то едальни. Возничий сидел рядом на лавочке, скучающе отмахиваясь от мухи, – у тебя деньги еще остались?

– Найдется.

Целитель по достоинству оценил предложение друга. Во первых, уйти от преследования гораздо легче на колесах. И даже если не удастся скрыться, получится хотя бы время выгадать. Во вторых – это отличное укрытие. Из повозки можно наблюдать за резиденцией Магического Дозора.

Возничий, увидев серебряные монеты, расплылся в услужливой улыбке и шустро вскочил на козлы.

– Прокати нас с ветерком, – крикнул ему Доктрин, – плачу двойную цену.

Послышался щелчок поводьев и дилижанс резко дернулся вперед, быстро ускоряясь. Однако, во Внешнем городе действовали ограничения на доступную скорость. Ехали они быстро но не так, как бы хотелось.

Анджей откинулся на спинку сиденья. Отодвинув занавеску, он с тревогой поглядывал в окно. Лишь бы успеть. Лишь бы не было поздно. Целитель искренне надеялся что Нэл жива. Он хотел в это верить. Хотел всем сердцем. Ведь иначе, он не простит себе ее смерть.

Сколько в его жизни было смертей? Много. Очень много. Хватит на целое кладбище. Казалось бы, что за столько времени он должен был уже к ним привыкнуть. Но нет. Каждый раз Анджей с отчаянным рвением боролся за чужую жизнь. И каждый раз смерть пациента отгрызала от его души кусочек, оставляя после себя пустоту.

Нэл не была его пациенткой. Даже другом не являлась. Они знакомы всего несколько дней. Но если он может ей помочь – он это сделает. Иначе Анджей не мог. И дело совсем не в кристалле в ее сердце. Дело в неизменном стремлении Целителя всех спасти. Это тот путь, что он выбрал для себя.

“Анджей”

Целитель вздрогнул, выныривая из размышлений.

Рендел и Элен одновременно повернули головы к лекарю.

– Что такое? – Доктрин отодвинул занавеску со своей стороны, всматриваясь на улицу. Мимо проехал небольшой серый дилижанс, – ты кого-то увидел?

– Я слышал Нэл. Она позвала меня, – Целитель смотрел перед собой, – она словно залезла в мою голову.

– Залезла в голову? – Элен удивленно приподняла бровь.

– Да, у нее дар Рэтхен, – лекарь нырнул в окошко, высунувшись почти на половину, – Стой, тормози! – крикнул он возничему.

Повозка сбавила скорость. Не дожидаясь, когда дилижанс остановится, Целитель выпрыгнул на мостовую.

“Анджей”

На этот раз голос звучал тише, словно Нэл отдалялась. Лекарь судорожно смотрел по сторонам, пытаясь понять, где может быть девушка.

Обычная улица. Жилые дома, магазины, булочная. До резиденции еще далековато.

Дилижанс наконец остановился. Доктрин с Элен подбежали к Анджею. Они что-то ему говорили, но Целитель их не слышал. Он сосредоточенно анализировал окружающие строения и людей вокруг.

Аккуратные двухэтажные домики, украшенные синими цветочными гирляндами. Неспешно прогуливающиеся люди. Они бросали любопытные взгляды на их троицу, но не задерживались и шли мимо. Все не то!

“Анд…”

Еле слышно прошелестело в голове. Целитель даже засомневался, не показалось ли ему?

– Дилижанс! – лекарь помчался обратно к повозке. Элен и Рендел переглянулись и побежали следом.

Экипаж не успел далеко отъехать. Целитель вскочил на козлы рядом с хозяином. Тот от неожиданности шарахнулся в сторону и чуть не слетел на брусчатку.

– Разворачивай, – не дожидаясь, когда извозчик сообразит, Целитель вырвал у него из рук поводья и принялся разворачивать повозку.

– Что вы себе позволяете! – не выдержал хозяин, – немедленно слезьте отсюда!

Лекарь бросил взгляд на него и возничий застыл с открытым ртом. Анджей был неуправляем. В его глазах плясал огонь свирепости и решительности. Ничто не могло остановить его.

Извозчик уже встречал такой взгляд и предпочел не мешать странному клиенту. В прошлый раз он был менее разумен и чуть было не лишился глаза.

Элен и Рендел запрыгнули в дилижанс. Доктрин недоумевал – какая тварь укусила его друга, раз он ведет себя подобным образом.

– Ты что-то узнал? Куда мы едем? – девушка открыла дверцу и, стоя на пороге, пыталась докричаться до напарника.

– Она в том дилижансе, что ехал навстречу, – крикнул Целитель оборачиваясь и хлестнул лошадей, прибавляя скорости.

Рядом с Тихоней показался Проныра.

– Друг, если будешь так гнать, нас раскусят!

Анджей выругался про себя – а ведь друг прав. Он совсем голову потерял и перестал здраво рассуждать.

Потянув за поводья, он снизил скорость. Но дилижанс с Нэл двигался медленнее и это лекаря вполне устроило. Скоро они его нагонят.

С виду, он особо не отличался от того, на котором ехал Анджей. Извозчик на козлах и кабина вместимостью до шести человек. Если бы не телепатия бывший рабыни, Целитель никогда не обратил бы на него внимания.

Лекарь поравнялся с дилижансом и рывком прыгнул рядом с возничим Братства. С размаху заехал ему локтем по носу и тот кубарем полетел на мостовую. Анджею на руку сыграла внезапность. Вряд-ли Магический Дозор посадил управлять повозкой абы кого.

Целитель резко потянул за поводья. Лошади послушно отреагировали на приказ и остановились.

Рендел появился внезапно и с силой дернул дверцу. Та натужно скрипнула и распахнулась. Замки в подобных средствах передвижения ставили так себе.

Доктрин собирался запрыгнуть внутрь, но вовремя отпрянул назад. Из повозки выскочило трое мечников.

Рендел растерялся. Оружия при нем не было. Один из мужчин уже замахнулся ему в шею, но меч со звоном ударился о сталь. Короткие мечи Элен все еще излучали желтое свечение.

Ругая себя за неосмотрительность, Доктрин отпрянул назад и принялся искать глазами хоть что-то, годное для сражения.

Анджей снял с крючка за спиной кнут и прыгнул с козел на ближайшего члена Братства. Вместе они повалились на брусчатку.

Кувыркнувшись через плечо, Целитель быстро встал на ноги и сделал несколько шагов назад, разрывая дистанцию. Хлыст не то оружие, чтобы вести ближний бой.

Описав запястьем полукруг, лекарь ударил кнутом мужчину по руке с мечом. Удар вышел слабый. Дернув кистью, противник освободился от хлыста. Лекарь вновь пустил в него кнут. Черной змеей он обвился вокруг ноги члена Магического Дозора.

Ухмылка на лице мужчины не предвещала ничего хорошего. Замахнувшись, он рубанул по хлысту. Но лекарь успел раньше. С силой потянув за рукоять, он опрокинул противника. Тот, не давая застать себя врасплох, быстро вскочил на ноги и двинулся к Целителю.

Анджей снова отступил и послал кожаную змеа в шею члена Братства. Тот нагнулся в последний момент, избегая удушения.

В это момент из повозки выскочил еще один мужчина и полез на козлы. Целитель видел его краем глаза, но готов был поклясться, что это тот самый человек, что пленил его на площади.

Лекарь при всем желании не мог до него дотянуться. Элен была связана боем. Рендел раздобыл где-то металлический узкий штырь длинной в полторы руки и с проворством отбивался от третьего мечника.

Дилижанс с Нэл тронулся с места, лошади истошно заржали от силы удара и бешено сорвались с места.

Тут появился возничий Братства. С распухшим носом и капающей из него кровью. Целитель знатно приложил его локтем. Мужчина выхватил меч и яростно сверкнув глазами, ринулся в бой.

Дело принимало скверный оборот. Из их троих, лишь у Элен имелось нормальное оружие. С кнутом Анджей толком не умел обращаться и вряд-ли у него получится обезвредить противников. Доктрину тоже пока нечем было похвастать.

Дилижанс стремительно отдалялся и вместе с ним сердце лекаря щемило все сильнее. Упустил!

Противник Элен отлично владел мечом. Он наседал, заваливая ее ударами. Девушка успевала отбивать каждый.

Очередной выпад, нацеленный ей в левый бок, пронзил пустоту. Девушка повернулась вполоборота и рубанула мужчину в плечо. Он дернулся, но избежать удара не удалось. Неглубокая рана кровоточила, причиняя боль при каждом движении руки.

Брат Магического Дозора сделал ложный выпад, развернулся и нанес удар Элен в бедро. Она подбросила клинок в руке и поймала его обратным хватом. За мгновенье до того, как вражеская сталь должна была нанести рану, девушка выставила блок. Резко вытянула руку в бок, отстраняя оружие противника. Шагнула вперед и воткнула второй меч в живот мужчине.

Тот зажал свободной рукой рану, но оружия не выронил. На его лице растянулась сумасшедшая улыбка. Зубы окрасились алым, а из уголка рта потекла тонкая струйка крови.

– Тварь, – он сплюнул на мостовую, – наемница Вторжения, – пошатываясь, он сделал неуверенный удар в грудь девушке.

Она с легкостью отбила клинок, будто палку в руках ребенка.

– Много знать – вредно, – короткий меч Элен выполнил быстрое горизонтальной движение. Секунда и член Братства упал на брусчатку с перерезанным горлом.

– Рендел, – крикнула девушка, – держи, – один из ее мечей полетел к Доктрину. Тот проворно поймал его на лету и поблагодарил напарницу кивком. Шансы на положительный исход боя сразу возросли.

Элен окинула взглядом место сражения и сразу же нашла нового противника. Упавший возничий намеревался присоединить к Брату, что атаковал Анджея.

Напасть внезапно не удалось. Мужчина ее заметил и обернулся. Подставил клинок под удар и с силой оттолкнул от себя. Сильный противник.

Элен приняла защитную позицию, оценивающе разглядывая мужчину. Почти на голову ее выше и шире в плечах в два раза. Он хищно оскалил зубы, предвкушая скорую победу.

С таким в открытом бою будет сложно справиться.

Глава 7.3

Меч Брата Магического Дозора просвистел у Элен над ухом. Она развернула торс и, когда клинок оказался на уровне груди, выставила свое оружие. Сталь противника пришлась в жесткий блок.

Мужчину такой маневр застал врасплох. Для блока совершенно не было необходимости. Меч по инерции летел вниз и ранить уже не мог.

Но то, что произошло дальше, поразило его еще больше.

Элен схватила за лезвие свободной рукой и сжала. Но вместо того, чтобы порезать ладонь, меч стал раскаляться. Он словно начал светиться изнутри.

Не выдержав обжигающей рукояти, член Братства выронил оружие. Однако, оно не упало. У него на глазах меч из твердого принял жидкое состояние, а потом вновь твердое. Там где было острие, теперь находилась рукоять.

– Магия, – с ненавистью процедил сквозь зубы мужчина.

Прежде, чем девушка успела что-либо сделать, в руке Брата Магического Дозора появилась маленькая колбочка. Быстрым движением большого пальца она лишилась крышки. Мгновенье, и её содержимое полетело в глаза Элен.

Девушка тут же начала задыхаться. Глаза нещадно жгло. Они слезились, лишая ее зрения. Предупреждая возможную атаку, Элен выставила перед собой оружие.

Она почувствовала чье-то приближение сбоку. Развернулась и инстинктивно выставила перед собой оружие. Переплавленный меч в другой руке направила на противника.

Доктрин как раз расправился с Братом Дозора, когда увидел происходящее с напарницей. Перешагнув через труп мужчины, он помчался ей на выручку и чуть было не напоролся на клинок. Хорошая реакция у девченки.

– Эй, поаккуратнее. Это я, – Доктрин помахал рукой перед собой, пытаясь развеять дымку вокруг девушки. Бесполезно, – идем со мной, – он подхватил ее под локоть и повел подальше от слезоточивого тумана, стараясь не дышать и почти не открывать глаз.

Возничий, отступая от слезоточивого газа, наткнулся на труп с перерезанным горлом. Меч убитого пришелся как раз кстати.

– Проклятье, я снова ничего не вижу! Что за день-то такой! – девушка тщетно терла глаза.

– Не три! – крикнул Доктрин и кинул ей кожаный мешочек, – промой водой.

Элен интуитивно его поймала.

Все, что оставалось Целителю – отступать назад. Выхватить хлыстом оружие у него не получалось. Опрокинуть мужчину тоже. Мало того, теперь хлыст стал короче на пару метров.

Проклиная свою недальновидность, Анджей скрипнул зубами и пошел в лобовую. Член Братства ударил его в плечо, но лекарь ловко отскочил в сторону, избегая стали.

Следующий удар пришелся на голову. Анджей присел и кувыркнувшись через плечо, встал. Целый и невредимый.

Мужчина терял всякое терпение. Развернулся и рубанул сверху вниз. Снова безуспешно.

Все это напоминало какую-то комедию, что играют уличные артисты на рынках. Целитель был в бешенстве от собственного бессилия. Да, он уходил от ударов, но долго так продолжаться не может. Нужно что-то делать. Скоро сюда сбежится все Братство. Да и городская стража должна быть поблизости.

Уходя перекатом от очередного выпада, лекарь резко развернулся и, пригнувшись, приблизился к противнику. Тот замешкался на секунду. Слишком близко оказался Анджей.

Целитель схватил члена Братства за горло, сам не понимая, что делает.

Мужчина уже завел руку с мечом назад, чтобы всадить его лекарю в живот, как будто что-то оборвалось внутри него. Он резко ощутил слабость и головокружение.

Меч вдруг стал таким тяжелым. Сознание путалось. Он сделал шаг назад, непонимающе глядя на Целителя. Что произошло?

Мир вдруг стал стремительно меркнуть. Падение на брусчатку Брат Магического Дозора не почувствовал. Он уже был без сознания.

Анджей стоял и с ужасом смотрел на свое творение. Неужели это сделал он? Он всю сознательную жизнь с помощью дара спасал людей, исцелял. Но вот это… Это не правильно. Так не должно быть.

Но мужчина перед ним умирал. Его сердце больше не билось. И остановил его Целитель. Одним прикосновением.

Волна ужаса от содеянного прокатилась по телу. Анджей несколько секунд стоял неподвижно находясь в оцепенении. Потом, словно вынырнув из ступора, бросился к умирающему.

Лекарь положил ладони друг на друга и стал ритмично надавливать на область сердца. Сделал искусственное дыхание и снова непрямой массаж сердца.

Сердце не заводилось. Тогда Анджей прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Стал направлять остатки Исцеляющей Энергии внутрь тела.

Внезапно, кто-то его схватил под руки и подняв, поставил на землю.

– Ты что делаешь? – на лице Рендела читалось удивление, вперемешку с тревогой и изумлением.

– Я его убил, – Целитель было вновь хотел опуститься к члену Братства, но Доктрин его удержал.

– Надо уходить. В любую минуту может нагрянуть стража, – не слушая друга, Доктрин потащил его прочь от места сражения.

Целителю пришлось признать логичность слов Проныры.

Элен всю дорогу сыпала ругательствами. Ее зрение не хотело до конца возвращаться. Едва различая мутные силуэты людей и домов, она плелась в конце.

– Давай помогу, – Анджей поравнялся с ней и хотел взять за руку.

– Только тронь меня и я нафарширую тебя железом! – Элен разве что ядом не плевалась. Ее тон говорил о том, что девушка не шутит. Поэтому лекарь предпочел оставить все, как есть. В конце концов он ей не нянька.

Они остановились только когда ушли на другую сторону Внутреннего города. Старались избегать людных улиц и больше передвигались по окраине. Один раз чуть не наткнулись на патруль стражи, но Целитель вовремя их заметил.

Лекарь с горечью огляделся. Они оказались рядом со складами. Теми самыми, где они с Нэл скрывались после бегства из резиденции. Здесь были заросли кустарника, вперемешку с осинами и тополями. Выйдя на небольшую полянку, они устроили передышку.

– За нами кто-то следит, – Элен облокотилась спиной о ствол невысокого дерева. Ее глазные яблоки покрывала сетка лопнувших сосудов. Веки отекли и покраснели.

– Ты уверена? – Доктрин стал вертеть головой, но никого не увидел. Ты же дальше носа не видишь.

– Уверена, – вздохнула девушка, – можешь назвать это профессиональным чутьем.

– Это не Братство, – тихо произнес лекарь. Казалось, его мысли были далеко отсюда, – иначе бы нас не выслеживали, а ловили.

– Возможно, это тот же, кто следил за нами, когда мы вошли во Внутренний город, – предположила Элен.

В этот момент послышалось шуршание метрах в пятидесяти.

Девушка кинула трофейный меч Анджею.

Заняв боевую позицию, они встали полукругом, ожидая самого худшего.

Звук приближался. Сквозь кусты к ним кто-то продирался. Причем не таился, а шагал уверенно.

Вскоре на поляну вышел высокий, худой человек. В сером льняном балахоне, подпоясанном грубой красной веревкой. Такие обычно носили жрецы бога Ордэна. Капюшон одет глубоко, скрывая лицо пришедшего.

Незнакомец остановился в пяти метрах от них и замер. Прошла минута, но ничего не произошло.

– Кто ты? И что тебе нужно? – нарушил тишину Целитель.

Снова молчание.

– Слушай, либо говори, либо проваливай, – не выдержал Рендел, – без тебя проблем хватает!

Неизвестный медленно поднял руки и откинул капюшон.

Четкие скулы, рот-полоска без губ, пустые глазницы.

– Видели бы вы свои лица!

– Скверное у тебя чувств юмора, Древ, – лекарь опустил меч.

Доктрин так и замер с раскрытым ртом, выпучив глаза на деревянное существо.

– Не знала, то ты можешь принимать облик человека, – Элен подошла к лигу, с любопытством его рассматривая.

– Думаю, этот человек будет иного мнения, – друг Темного Улуна указал тонким пальцем – веточкой на Рендела, – за человека я вряд-ли сойду.

Анджей хмыкнул на слова Древа и, подойдя к Доктрину, положил руку ему на плечо.

– Очнись, друг. Эта страхолюдина с нами.

– Кто это? – Рендел не сводил глаз с необычного существа и не торопился опускать оружие. Вид у него был растерянный и ошарашенный.

– Это лигн – существо леса, – Целитель положил ладонь на руку, держащую меч. Доктрин неохотно опустил оружие, – помнишь те сказки, что нам рассказывали в детстве? Так вот – одна из них стоит перед тобой.

– Где ты раздобыл этот балахон, Древ? – Анджей не нашел ничего лучше, чем заправить оружие за пояс. Опасно, конечно, можно ненароком порезаться. Но не держать же его постоянно в руке.

– Нечего одежду раскидывать где попало. А то купаться слуге богов захотелось, – привычно заворчал Деревянный.

– Прежнее обличье мне нравилось больше, – хмыкнула девушка, – человек с деревянной кожей и пустыми глазницами смотрится жутко.

– Выбирать не приходилось. Вы же ротозеи. Ничего толком сделать не можете.

– Ты о чем? – лекарь приподнял бровь в замешательстве.

– О девчонке конечно! – всплеснул руками Древ, – еще и умом скудны. Одним словом – люди.

– Ты спас ее? Она с тобой? – в глазах Анджея загорелась надежда. Он молил всех богов Веленсии, чтобы это было так.

– Естественно! Я же блох не ловил – делом занимался.

Целитель был готов расцеловать Деревянного. Он даже простил ему падение со скалы башни Неверных.

– Где она? – силы, которые растаяли после сражения и беготни по городу, вновь наполняли лекаря.

– В вашем укромном месте, – самодовольно произнес Деревянный, – вряд-ли Братство будет искать в одном месте дважды.

Элен и Рендел переглянулись

– Ты все это время находился рядом? – Анджей даже не знал что на это сказать. Древ неотрывно сопровождал его, но не показывался. Зачем? Одним богам известно, что на уме у этого лигна.

– Всего лишь присматривал за глупыми людьми, – друг Темного Улуна вновь накинул капюшон, – идемте.

На это раз на открытом пространстве, огороженном забором, паслось стадо овец. Охранников видно не было. Поэтому они добрались быстро и без приключений.

Нэл лежала на ворохе сена без сознания. Рядом валялись веревки. И по синякам на запястьях, было ясно, откуда Древ их снял.

Целитель подбежал к бывшей рабыне и опустился перед ней на колени. Взял ладонь в свою руку. Закрыл глаза, “прощупывая” ее тело на наличие ран.

Ребра сломаны, колотая рана в правом боку, вырванные ногти. Новые повреждения отсутствовали. Уже хорошо. Девушка находилась под действием настойки Сонного дерева.

Целитель приподнял рубашку и убедился в своих догадках. Рану обработали и всю нижнюю часть туловища туго перевязали. Это убережет ребра от неправильного срастания. Здоровью девушки ничего не угрожало.

Братство позаботилось, чтобы Нэл осталась жива. Видимо, у них на нее имелись особые планы. Проклятье, да что вокруг происходит в конце концов? Анджей сокрушался от нехватки информации. Ладно, все постепенно выяснится.

– Рендел, где ты спрятал камни? – лекарь встал. Нэл он ничем помочь не мог. Она проснется через несколько часов, когда действие настойки закончится.

– В нашем тайном месте закопал, – Доктрин уселся на полу и облокотился спиной на стог сена.

– Я же говорил – закопать будет надежнее, – ворчливо вставил Древ.

– Хорошо, пойдем туда, как только Нэл очнется, – кивнул лекарь.

– С вами, конечно, весело, – Элен обвела взглядом присутствующих, – но мне пора закончить то, зачем я нагрянула в Светлодар.

– Азил? – спросил Анджей, хотя уже сам знал ответ.

– Он самый.

– Я пойду с тобой, – твердо решил Целитель.

– Еще чего, – девушка вздохнул и закатила глаза, – опять будешь под ногами мешаться.

– Тебе будет не лишней моя помощь. Ну, или сможешь опять сделать из меня приманку.

На мгновенье в глазах напарницы промелькнуло сожаление. Однако, она быстро взяла себя в руки.

– А как же девчонка? – обладательница дара Улины бросила взгляд на Нэл.

– Она в ближайшее время не проснется. Рендел останется и присмотрит за ней.

– Я что – нянька? – Доктрин, который секунду назад казался спящим, внезапно оживился.

– Рендел, прошу тебя – останься, – Анджей потер отросшую щетину на подбородке, – здесь ты будешь полезнее.

– Вы, значит, пойдете злодея мочить, а мне штаны просиживать? – не унимался Доктрин.

– Идите втроем, – подал голос лигн, – я пригляжу за девочкой.

Элен от негодования всплеснула руками.

– Богиня Матерь! За что мне это? – произнесла она страдальческим голосом. Некоторое время Тихоня молчала.

– Ладно, – уступила Элен, – только действуем по моему плану и никакой самодеятельности.

Анджей полностью доверял Древу. Он только сожалел о том, что деревянный шутник не сможет им помочь. Его фокусы наверняка бы пригодились.

Всю дорогу они шли молча. Элен уверила, что знает, где разместился Ог. У Целителя не было повода ей не верить.

Анджей углубился в свои мысли. Ему не давал покоя тот брат Магического Дозора. Лекарь ведь остановил ему сердце одним прикосновением. Убил его.

У Целителя в голове не укладывалось, что он на такое способен. Он может и списал бы этот случай на случайность, если бы не та крыса в тюрьме. Ее он просто выжег. Что-то с ним происходило. И Анджея это пугало до ужаса. Что, если он больше не сможет исцелять? Лишь убивать и причинять страдания. Лекарь сжал кулаки до боли в суставах, прогоняя подобные мысли.

Вскоре их троица вышла на тихую улицу. Казалось, что здесь все уснули. Ни единой души. Где-то тявкнула собака и тут же умолкла. Солнце скрылось за горизонт, оставив после себя тонкую оранжевую полоску.

– Вон тот дом, – Элен указала рукой, – с глухим забором и львом на воротах.

– Что-то слишком тихо. И не видно никого, – Рендел снял сапог и принялся вытряхивать из него мусор, – это точно здесь?

Девушка кивнула.

– Я видела, как он приехал сюда в дилижансе вчера утром.

– Рука с ним? – Анджей прикидывал, как будет проще проникнуть на территорию, не привлекая к себе лишнего внимания.

– Его не видела.

– Так, я думаю настало время объяснить мне что к чему, – Доктрин закончил с сапогами и теперь демонстративно упер руки в бока в ожидании ответа.

Элен глянула на Целителя, как бы говоря – “твой друг – ты и объясняй”.

– Азил – это Ог, – лекарь перевел взгляд с напарницы на друга, – он работает на Руку. Вместе они хотят заполучить все кристаллы Мира и распечатать врата между мирами. Открыть портал в Оргендум и впустить темных тварей в Веленсию.

Рендел внимательно слушал, пытаясь осознать сказанное Анджеем. С каждым словом картина происходящего окрашивалась все в более темные краски. В какую заварушку угодил его друг?

– Так получается – мы мир спасаем, – воодушевился Доктрин, – это по мне, – он предвкушающе потер ладони.

– Рано радуешься, – хмыкнула Элен, – это не простой Ог. Один из высших.

Брови Рендела удивленно поползли вверх. Высшие являлись первыми перерожденными эстерами. Первыми, кого изменила аномалия. Из-за этого их сила была больше остальных.

Анджей скривился про себя. Его догадка оказалась верна. Шесть маленьких звезд в круге – метка Азила. Она свидетельствовала о высоком положении того среди сородичей.

– Ты знаешь план территории? – лекарь спешил закрыть эту тему и перейти к действиям.

– Нет. Я собиралась расспросить одного знакомого, но встретила твоего дружка, – девушка ощупывала свои браслеты. Один из них был пурпурный, другой серебристый. Второй пурпурный браслет она переплавила в меч и отдала Доктрину во время последнего сражения. Теперь он бултыхался за его поясом. Рендел даже не подозревал, что за сталь носит с собой.

– Предлагаю проникнуть в соседнее поместье. Оттуда будет проще осмотреть территорию, – предложил Анджей.

– Согласна, – девушка уже собралась идти через улицу, как вдруг остановилась, – стойте. Рендел – давай сюда свой меч.