Текст книги "Навстречу богам (СИ)"

Автор книги: Алена Егорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Тащи свою персону сюда, – язвительно вставила Элен, – после светопредставления Удверта, скоро все пернатые твари сюда слетятся.

– С этим могут возникнуть сложности, – Целитель пополз на четвереньках к чердачному окну, опираясь только на одну руку. Вторую нещадно ломило. Она стремительно отекала.

– Может тебе помочь? – голос Проныры звучал обеспокоенно.

– Нет, – ответил лекарь, спускаясь на чердак.

– Ты словно Некрон, выползший с пожарища, – Элен скептически приподняла бровь, когда увидела напарника, вышедшего из здания.

– А где Рендел? – Анджей ищущим взглядом осматривал все вокруг.

– Я отправила его к Нэл, – Тихоня внимательно следила за Целителем, – а ты, как я вижу, потратил на эту пташку всю магию. Целитель из тебя теперь никакой.

Лекарь подошел к маленькой лавке, стоящей возле одного из домов и отодрал доску. Положил ее одной стороной на сиденье, а другой на мостовую. Прыгнул. Доска сломалась именно в том месте, что было нужно.

– Тебе помочь? – Элен уперла руки в бока, не сводя глаз с напарники.

Целитель задумался на мгновенье, потом утвердительно кивнул.

– Ты знаешь, как правильно вправить кость?

– Ты не поверишь, но кое-что в лекарском деле я все же смыслю, – Элен подошла и аккуратно взяла руку лекаря, – но будет больно, – поставила вердикт девушка.

Целитель кивнул и сделал глубокий вдох. Девушка аккуратно прощупала руку, нахмурилась. Анджей терпел, скрежеща зубами и разглядывая темные пятна перед глазами. На обезболивание совершенно не было времени.

– Ты готов?

Анджей не успел кивнуть, как Элен с силой дернула за кисть, одновременно ставя кость в правильное положение.

Из горла Целителя вылетел сдавленный, глухой звук. Он готов был взвыть от боли, но изо всех сил держался. Он и так жалел, что Элен видит его в таком состоянии.

Тихоня оторвала от рубахи лекаря приличный лоскут и обвязала им две дощечки, что положила сверху и снизу предплечья. Оторвала еще один. Теперь руку поддерживала петля, что висела на шее.

– Спасибо, – сипло прохрипел Анджей. У него разом пересохло в горле. Он еле держался на ногах, – мы шли к воротам, когда я отключился. Что произошло?

– Тот сбежавший наемник. Это был Азил и он поставил на тебя метку.

– Вы его убили? – Целитель поднес к глазам здоровую руку, но ничего не увидел. Других объяснений, почему Ог не высосал из него жизнь, лекарь не видел.

– Нет, – с сочувствием произнесла девушка и зашагала в сторону Нэл и Рендела.

– Тогда как…

– Я отрубила ему руку с меткой. Теперь ему придется помучиться, чтобы утолить голод.

– А Горлаки откуда взялись? – Анджей диву давался, сколько всего произошло, пока валялся в отключке.

– Пока Азил нас отвлекал, пташки собирались унести трофей, а дальше ты и сам знаешь, – махнула напарница и зашагала быстрее.

– Трофеем меня еще никто не называл, – усмехнулся лекарь, догоняя девушку. Теперь ему стала понятна причина слабости во всем теле. Метка изряднлтего потрепала..

В паре десятков метров о Рендела лежал мертвый полуэстер. Нэл старалась не смотреть на него, разглядывая балкончик одного из домов. Не сговариваясь, все двинулись быстрым шагом в сторону ворот.

Глава 11.1

Удверт каким-то неведомым образом разглядел нескольких Горлаков, движущихся в направлении недавней стычки с их родичами. Поэтому отряд ускорился и теперь передвигался преимущественно в тени домов и под навесами, если такие попадались. С каждой минутой небо светлело.

По дороге наткнулись еще на два небольших отряда. Но с ними удалось справиться достаточно быстро. Анджей несколько раз порывался на помощь Тихоне и Удверту, однако они мягко попросили его не путаться под ногами.

Оно и понятно – со сломаной рукой Целитель сражался не так ловко, как обычно.

Когда они подошли к хозяйственным воротам, Анджей вздохнул с облегчением. Ни одного наемника поблизости не наблюдалось.

Тяжелые, массивные створки выглядели неприступно. Узкие, шириной всего в два человеческих роста, они уходили вверх на добрых десять метров. Целитель всегда удивлялся, как их умудрялись открывать.

Элен переплавила мечи обратно в браслеты и подошла к створкам. Положила ладони на металлическое полотно.

– Там засов, – произнесла Тихоня не оборачиваясь.

– Сколько времени тебе нужно? – Анджей уселся на мостовую. Он все еще ощущал слабость после метки.

– Думаю, минут двадцать. Здесь толщина больше десяти сантиметров.

Нэл села рядом с лекарем, поправляя пеленки. Малышка до сих пор спала и девушка была этому рада. Успокаивать сейчас младенца – совершенно не подходящее время.

– Зачем ты принес ребенка? – тихо произнесла Нэл, не отрывая взгляда от крохотного личика.

– Я вылечил ее от чумы, но ее мать убили наемники, – на миг перед глазами лекаря всплыла картинка с молодой женщиной, лежащей в луже зеркальной крови, – я не мог оставить ребенка умирать там – на мостовой, рядом с трупом матери.

– Ты мог отдать его другим людям. С нами ей слишком опасно.

Анджей пожал плечами и тут же скривился от боли. Даже такое движение отдавалось в сломанной руке.

– Я не встретил никого подходящего, – Целитель не уточнил, что не искал. Он решил, что присутствие младенца поможет Нэл справиться с потерей собственного ребенка. Так она будет более адекватна и не выкинет какую-нибудь глупость в неподходящий момент.

Рендел неспешно подошел к ним.

– Хочешь, я посмотрю твою руку. Элен все же не лекарь. Зачем ты позволил ей вправлять кость?

Тихоня выглядела поглощенной работой. По ее щеке даже текла капля пота. Однако девушка все же прислушивалась к разговору и фыркнула на слова Доктрина.

Проныра кинул в ее сторону быстрый взгляд, но не стал комментировать.

– Спасибо, дружище, за заботу. Элен отлично справилась, можешь не беспокоиться, – кивнул лекарь. Его не особо волновала перевязка. Как только в нем накопится достаточно силы, он исцелит сломанную руку.

– Готово, – Тихоня отняла руки от створок, вытирая тыльной стороной руки пот со лба, – Рендел, Удверт, вы поможете мне или так и будете валять дурака, пока Рука не явится по ваши души? Одна я эти ворота буду открывать до утра.

Легионер, который торчал за низким домом, высматривая непрошеных гостей, бросил последний взгляд на дорогу и поспешил к Тихоне.

– С удовольствием помогу вам, госпожа Элен, – Рендел встал и театрально поклонился, чем заслужил презрительный взгляд обладательницы дара Улины.

Вместе они навалились на створки и те медленно поплыли в стороны. Их исправно смазывали, так как металлические полотна не издали ни единого звука.

Когда образовалось достаточное пространство, чтобы пройти внутрь, они перестали толкать. Зачем зря расходовать силы.

– Их нужно закрыть, – лекарь шел последним. Он чувствовал себя беспомощнее некуда.

Рендел и Удверт вновь навалились на ворота и задвинули засов.

Внутри стояла одуряющая тишина. Те звуки, что доносились на улице со стороны ворот, здесь глушила стена.

Хозяйственный блок отделялся от территории самой Цитадели и прилегающих учебных зданий.

Здешняя стена являлась чем-то вроде придатка или кармана. Ее толщина не позволяла разместить площадки для караульных и дозорные вышки. Всем этим могла похвастаться только следующая стена – основная. Она по кругу защищала Цитадель Мариуса.

– Жетон лекаря все еще у тебя, Рендел? – Элен внимательно следила за крошечными фигурками, передвигающимися на стене. Очень скоро их заметят и она искренне надеялась, что прежде чем выпустить стрелы, стражники поинтересуются их личностью.

– Да, – коротко ответил Проныра, доставая жетон с изображением кубка, обвитого змеей, говорить буду я. Надеюсь кто-нибудь наверху узнает меня.

– Я буду надеяться на обратное, – поджал губы Анджей и потер отросшую щетину, – будет очень некстати, если кто-нибудь узнает меня.

Раннее утро дарило прохладу. Дышалось легко и свободно. Казалось, что весь мир замер, ожидая восхода.

Люди со стены заметили их задолго до зоны поражения стрелой. Что не удивительно. Они и не думали скрываться. Шли по широкой мощеной дороге. В какой-то момент Проныра отсоединился от остальных и пошел вперед.

Стражники засуетились. Кто-то из командования дал приказ положить стрелы на тетиву.

Рендел шел медленно, подняв руки вверх и держа жетон на виду. Хотя с высоты стены его вряд-ли бы кто-то разглядел.

Не дойдя до створок, Доктрин остановился.

– Кто такие? – крикнули со стены.

– Я Доктрин Рендел, – Проныра старался говорить как можно громче. Благо, стоял штиль, – а это мои спутники.

Говоривший отдал распоряжение подчиненному и тот поспешно скрылся.

– Сейчас к вам выйдет один из лекарей. И если он вас не узнает, то я велю своим ребятам стрелять, – в голосе командующего не проскальзывало ни издевки ни напыщенности. Он просто констатировал факт.

Рендел не пошевелился. Он стоял так еще около десяти минут, пока калитка в воротах не открылась и из нее не вышел один из младших лекарей в сопровождении пятерки стражников.

Еще издалека он узнал Доктрина и кивнул ему. Проныра ответил тем же.

Двадцатипятилетний юноша с копной каштановых вьющихся волос. Радушные, открытые глаза сейчас выглядели усталыми.

– Рад видеть, Доктрин, что вы находитесь в здравии. Мое имя Ланс. Вы очень кстати, нам нужна помощь всех лекарей, что могут встать на защиту Цитадели.

– Как там наши? Тварям удалось прорваться? – не тратя время на любезности, прямо задал вопрос Проныра.

– Пока держимся. Но с ними колдун. Это серьезный перевес совсем не в нашу сторону.

– Проклятые твари! – зло бросил Рендел, – скажи охране, что все в порядке. Пусть пропустят нас.

Доктрин поднял взгляд. Лучники все еще стояли наготове.

– Мне жаль, но Архидоктрин Северен запретил пускать в Цитадель любого, кто не является членом Совета.

– Ты же сам только что сказал, что будете рады помощи, – Проныра бросил взгляд на спутников. Те беспокойно переговаривались, – они бьются не хуже наших.

– Это приказ. Я не могу ослушаться.

Рендел выругался.

– Ты забыл с кем разговариваешь? – взгляд у Рендела в этот момент был свирепее некуда и парень невольно сжался, – не ты мне приказываешь, а я тебе. Я беру ответственность за этих людей на себя и отчитываться буду только перед Архидоктрином. Понятно тебе?

Ланс нервно переминался с ноги на ногу. Он не хотел прогневать начальство, но и с Доктрином ссориться не хотел.

– Послушай, – смягчился Проныра, – Архидоктрин сам велел мне привести к нему этих людей. Если я этого не сделаю, то сам будешь объясняться перед Севереном, – он лгал и не краснел. Так гладко и складно, что на лице парня отразился ужас.

– Хорошо, – он наконец кивнул командиру лучников и его подчиненные опустили луки.

Рендел махнул команде, чтобы следовали за ним.

– Где Архидоктрин? – спросил Проныра Ланса, когда они проходили в ворота под пристальными взглядами стражников. У них нервы находились на пределе. Солдаты негодовали что им приходилось протирать штаны далеко от места основного сражения.

– Был в здании Совета два часа назад. Меня прислали сюда на случай, если понадобится помощь лекаря.

– Спасибо Ланс, – кивнул Рендел.

Парень помедлил немного, решая, идти ли ему вместе с Доктрином, но все же остался.

– Какой у нас план? – Элен замедлила шаг и поравнялась с Анджеем, когда они отошли от ворот на приличное расстояние.

– Нужно поговорить с Севереном. Начнем со здания Совета.

– Неужели ты думаешь, что тебя так просто пустят туда? – голос девушки был полон скептицизма. Похоже, ты крепко ударился головой, когда падал в обнимку с Горлаком.

– Меня нет, а вот Рендела обязательно пустят. Он все же Доктрин.

– Когда узнают о его связи с тобой, то твой дружок может прощаться с карьерой. В любом случае – по головке его не погладят.

– Придется рисковать, у нас нет другого выхода.

Здание Совета представляло собой четырехугольную конусовидную башню на двадцать семь этажей. Последние два яруса являлись небольшими залами для заседаний. На двадцать шестом собирался малый совет, состоящий из Доктрин во главе с Архидоктрином. На двадцать седьмом этаже заседания проводились крайне редко. Только когда как минимум трое из семи Архидоктрин находились в Светлодаре.

Не удивительно, что Северен находился именно там. С такой высоты просматривался весь город. Особенно сейчас, когда рассвело.

Со стороны главных ворот доносился грохот, скрежет и гул человеческих голосов. Пройдя в ворота, Целитель с компанией попали в небольшой парк. И только когда из него вышли, увиделю всю суматоху, что творилась на территории Цитадели.

На носилках в лечебный корпус относили пока что немногочисленных раненых. Ученики таскали различные мази, бинты и настойки на стену. Многим требовалась лекарская помощь незамедлительно.

На Анджея со спутниками никто не обращал внимания. Мельком бросали взгляды и торопились дальше.

Целитель краем глаза заметил какое-то движение сверху. Неизвестный объект стремительно приближался к земле. Анджей выхватил меч, ожидая нападения Горлака. Но через несколько секунд с изумлением понял, что это не темное существо.

Лекарь инстинктивно закрылся здоровой рукой. В нескольких десятках метров с глухим стуком упала пятиметровая статуя. Земля под ногами содрогнулась и монумент рассыпался, не выдержав удара. Осколки камня полетели в разные стороны.

– Все целы? – Целитель обернулся на своих спутников. Удверт с раздражением вытирал кровь с оцарапаной щеки.

– Целы, – с раздражением буркнул легионер, и зашагал вперед, опережая всю команду

Элен с Нэл кивнули. Рендел, не реагируя на вопрос друга, побежал к тому месту, где упала статуя.

Анджей обернулся.

Одному ученику внушительная глыба проломила ногу. Он лежал на спине и что-то орал. Кровь хлестала из открытого перелома. Мужчине рядом с ним повезло меньше – ему снесло половину головы. Несчастный стоял еще несколько секунд, прежде чем упасть.

Девушка с растрепанными каштановыми волосами выдергивала каменный осколок из своего плеча.

Были вокруг и еще люди, но они отделались незначительными ранениями.

Рендел бежал к мальчишке.

Анджей выругался про себя. Рука решил обрушить на Цитадель весь Светлодар. В прямом смысле.

Убрав меч в ножны, Целитель оторвал от, и без того рваной рубахи, кусок ткани. Рубаха уже все равно была безнадежно испорчена, укоротившись на добрых двадцать сантиметров. Еще немного и будет виден пупок.

Подошел к шатенке и протянул оторванную тряпку. Девушка сдержанно кивнула и принялась перевязывать рану. Судя по нашивке на жилете – будущая знахарка. Больше лекарь ничего сделать не мог.

Проныра помог ученику встать и поволок того в сторону лечебного корпуса.

– Мы здесь не для этого, – крикнула Элен в спину Доктрину, но тот проигнорировал, – проклятые лекари, – шипела девушка, – у вас бзик что-ли на спасении ближнего своего? Ну прям жрецы богини Матери.

– А ты что – не знала? – усмехнулся Удверт, оборачиваясь к Тихоне, – но ты не обольщайся, они не все такие. Обычно эта дурь проходит года через два-три после окончания обучения.

Какой-то расторопный, жилистый старик забрал мальчишку у Рендела и сам его потащил. Проныра не возражал.

Вдалеке с неба упала еще какая-то дрянь.

– Я одного не пойму, – Тихоня нагнала Анджея, – отчего Рука не снесет ворота, ко всем тварям Оргендума?

– Думаю, после стычки с Удвертом, сил у эстера поубавилось, – Целитель бросил взгляд на легионера. Тот уверенно шагал к башне Совета.

– Эстера? – не поняла девушка, – Рука эстер?

– Да, он правая рука Агендора.

– Это Удверт тебе сказал? – голос девушка не скрывал скепсиса.

– Да, – коротко бросил Целитель и обернулся к Нэл. Та вела себя тише воды, ниже травы. Она осунулась и словно постарела за последние несколько часов. Потухший взгляд и опущенные плечи не сулили ничего хорошего. Ее лицо оживало лишь когда она смотрела на малышку.

У самой башни с Пронырой столкнулся один из Доктрин.

– Рендел, где ты проподал? – мужчина осмотрел спутников Проныры острым, цепким взглядом, – кто это с тобой?

– Где Серверен? – напрямую спросил Рендел, игнорируя вопрос коллеги.

– Понятия не имею, – бросил мужчина и, потеряв всякий интерес, возобновил свой путь.

– Гирен, чтоб тебя, – выругался Проныра и вновь зашагал к башне.

В башню Рендел пошел один. Остальных бы все равно не пустила охрана.

– Он у ворот, – сказал вернувшийся Доктрин. Он не пошел дальше стражников у входа, узнав у них всю нужную информацию.

– Рендел, – обратился Целитель, – Нэл с ребенком лучше переждать в безопасном месте.

– Ты прав, – кивнул друг. И принялся оглядываться.

– Нэл, мы вернемся за тобой, как только минует опасность, – Анджей обхватил ладонями плечи девушки. Ее веки покраснели и обладательница дара Рэтхен кротко кивнула, – позаботься о ребенке.

Проныра крикнул, позвав какого-то парнишку.

– Тобин, отведи эту девушку с ребенком в Зеленый корпус к младшим группам. Скажи наставникам, что это мой приказ. Что они отвечают за Нэл головой.

Мальчишка лет пятнадцати шмыгнул носом и послушно кивнул.

– Хорошо, – ученик замешкался, – Доктрин Рендел, зачем они хотят нас убить? Лекари ведь не делают ничего плохого.

– Им нужно то, что есть у Совета.

В глазах парнишки промелькнуло любопытство. Он открыл рот, чтобы задать вопрос, но Проныра его опередил.

– Не сейчас, Тобин. Делай, что тебе велят.

Ученик разочарованно поджал губы и вздохнул.

Надо отдать должное Совету. Помимо всего прочего, он воспитывал в своих подопечных дисциплину и отлично обучал военному делу.

Лучники на стене стояли в два ряда, стреляя поочередно. Между ними находилось по одному мечнику, которые отправляли вниз любителей полазить по стенам.

Каждые пятьдесят метров находились котлы со смолой. Под ними вовсю полыхал огонь. Как только черная густая жидкость достаточно нагревалась, котел наклоняли, поливая противников черным обжигающим дождем.

Анджей с изумлением обнаружил отсутствие ворот. Они оказались выдраны с корнем. Видимо, Рука постарался. Но на этом его фокусы кончились. Решетка все еще оставалась целой. Ее огромным брусом таранили наемники.

Толстые кованые прутья оказались надежной защитой, но в местах крепления к стене, камень уже начинал давать трещины.

С этой стороны защитники тыкали сквозь прутья пиками, стараясь задеть незваных гостей.

Мечники в полной боевой готовности плотным строем стояли у решетки, готовые принять на себя первый удар.

– Ты почему еще не готов? – к Ренделу подошла женщина в кожаной куртке и мечом в ножнах, – и почему с тобой гражданские? Уведи их отсюда и приведи себя в порядок. Скоро здесь будет жарко, – высокая, плотно сбитая Доктрин развернулась и собралась уходить.

– Постой, Мира, – окликнул ее Рендел, – я ищу Северена. Это очень важно.

Женщина одарила Проныру недовольным взглядом. Несколько секунд они играли в гляделки. Наконец, Доктрин ответила.

– Он там, – женщина указал в сторону, – в здании Приема. Хочет быть ближе к боевым действиям, – усмешка у нее вышла кривой.

– Спасибо, – кивнул Проныра, но женщина уже этого не видела, скрывшись в толпе мечников.

Анджей знал Миру как умного и собранного лекаря. Еще в годы его обучения, она пользовалась авторитетом как среди учеников, так и среди лекарей. Она имела чин – сотник – на случай боевых действия. Нередко лично проводила военные тренировки и превосходно владела мечом.

– Вам лучше подождать здесь, – предложил Рендел, когда они подошли к зданию Приема. Охраны здесь не имелось, но присутствие чужаков внутри могло обеспокоить лекарей, – и лучше пока не попадаться никому на глаза, – он скрылся в дверном проеме.

Глава 11.2

Целитель полностью доверял другу. Они обсудили, что стоит говорить Архидоктрину еще днем, когда ждали Элен.

– А где Удверт? – Анджей огляделся, но легионера и след простыл. Растворился в толпе обороняющихся.

– Молодец! – иронично приподняла бровь девушка, – провел змею в благодатную обитель.

– Пойдем, – лекарь проигнорировал сокрушения напарницы. Искать легионера было бессмысленно. Он поманил Тихоню к небольшому зданию напротив. Раньше там принимали пациентов, что стекались со всей округи. Со временем места стало не хватать и построили здание Приема.

Сейчас оно пустовало и являлось лучшим местом где можно скрыться и наблюдать за происходящим.

– Как рука? – спросила девушка, когда они устроились. Элен чихнула и подняла целое облако пыли, слетевшее с пустого стеллажа. Недовольно скривилась, но промолчала. Небывалое самообладание для нее.

– Отлично, – натянуто улыбнулся Анджей.

– Угу, – скептически сузила глаза напарница, – а что с твоей Энергией? Неужели совсем ничего нет? Ты же помог тому пекарю и ребенку. Сила не полностью к тебе вернулась, когда ты спалил Горлака. По идее – остатки должны “дойти” достаточно быстро.

– Убийство – есть убийство. Если я отнимаю жизнь, то дар возвращается очень медленно. И не важно, кого спас до этого.

Тихоня разочарованно поджала губы, но Целитель продолжил.

– Однако, на этот раз все иначе, – лекарь задумался на мгновенье, – магия возвращается с прежней скоростью. Я думаю, это правило не действует на темных существ. Они не люди.

– Тогда чего же ты ждешь? – буквально взорвалась Тихоня, – нравится быть беспомощной калекой?

Анджей лишь улыбнулся. Элен фыркнула и повернулась к окну.

С тех пор, как убийство полуэстера сожрало всю Исцеляющую Энергию, прошло максимум полтора часа. Накопленной силы не хватит, чтобы полностью излечить руку, но кое-что все же можно было сделать.

Целитель прикрыл глаза и стал направлять Энергию на сломанную кость. Легкое покалывание разлилось по предплечью, медленно ослабляя боль.

– Рендел вышел, – Тихоня повернулась к лекарю.

Анджей снял с плеча сумку с кристаллами Мира и протянул Элен.

– Жди меня здесь. Если что-то пойдет не так, сделай все возможное, чтобы камни не достались Руке.

– Постарайся, чтобы все пошло как надо, – в глазах Тихони плескалась тревога, хоть и тщательно скрываемая под маской безразличия.

Целитель кивнул и, поправив меч на поясе, вышел. Рука больше не болела. Отек спал, кровообращение восстановилось. Кость срослась лишь на одну треть, поэтому нагружать ее пока не стоило. Анджей не торопился избавляться от перевязки – пусть его считает его уязвимым.

– Рендел, – окликнул Анджей друга. Тот уже успел отойти на приличное расстояние в поисках Целителя.

Проныра обернулся и по его выражению лица лекарь понял, что предстоящий разговор будет не из легких. Возможно даже – он очень плохо закончится для Анджея.

– Что он сказал? – спросил Целитель, когда они подходили к зданию Приема.

– Очень удивился, что ты сам пришел в Цитадель, – Рендел остановился, – Анджей, сейчас нервы у всех на пределе и не самое лучшее время для переговоров. Возможно стоит подождать более подходящего момента.

– Другого случая может и не представится. Я не отступлюсь.

Проныра вздохнул и зашел первым в здание.

Посреди небольшой комнаты стоял стол. На нем лежали какие-то бумаги и карты. Помимо Архидоктрина Северена, в помещении находилось еще пятеро. Один Архидоктрин и четыре Доктрина. Рендел остался снаружи.

Второго Архидоктрина лекарь видел впервые. Высокая, худая женщина с седыми волосами, собранным в строгую прическу. Губы поджаты, внимательный, цепкий взгляд.

С двумя Доктринами Анджей был знаком. Маралий и Лерон. Те занимали эту должность еще когда Анджей ходил в учениках. Оба преклонных лет. Один лысый, другой с бурной растительностью на голове и с седыми висками.

Третий был совсем молод. Лет двадцать пять – не больше. Горделивая осанка и высокомерный взгляд. Длинные черные волосы собраны в хвост.

Четвертым оказалась женщина сорока лет. Черные, коротко остриженные волосы мягкими локонами обрамляли голову. Живые, умные глаза. Слегка расслабленная поза и скучающий вид.

– Анджей, – фальшиво улыбнулся Северен. Целитель коротко кивнул, – мы сбились с ног, разыскивая вас, а вы сами к нам явились. Правда, не очень вовремя, так что отбросим любезности и перейдем сразу к делу. Рендел сказал, что вы обладаете очень важными для нас сведениями. Мы слушаем.

– Вам известно, кто сейчас пытается взять Цитадель штурмом и что ему надо?

– Его зовут Рука и он в сговоре с темными тварями. Ближе к делу, молодой человек. Вы сюда не вопросы пришли задавать. Говорите, что вам известно, – Маралий нетерпеливо сложил руки на груди.

– Он действительно на одной стороне с существами Оргендума. Его цель – распечатать врата между мирами и впустить в Веленсию Агендора.

– Все это лишь догадки, лекарь. Есть ли у тебя доказательства? – Северен вытер выступивший на лбу пот.

– Доказательства сейчас штурмуют стены. Руке нужны кристаллы Мира, что хранятся в Цитадели, – Анджей чувствовал внутри себя нарастающее негодование.

Северен нахмурился. Остальные стали переглядываться, но сохраняли молчание.

– Я вижу, ты многое узнал в своем странствии, – Архидоктрин вздохнул и сел на единственный стул в комнате, – раз уж начал, говори все, что знаешь.

– Рука – исполнитель Агендора. Ему больше трех тысяч лет. Он эстер с частицей магии Ордэна. И он собирает камни, чтобы открыть врата в ближайший день Импери.

Анджей замолчал. В комнате повисла гнетущая тишина.

– Откуда тебе известно про кристаллы Мира? – спросила женщина-Доктрин.

– Сейчас это уже не важно, Доромея, – Северен встал и подошел к столу. Взял чистый лист бумаги и принялся писать.

Услышав имя Доктрина, Целителя словно током ударило. Это была та самая обладательница дара Дорена, голос которой он слышал, когда на спор лазил на крышу.

В комнату без стука влетел запыхавшийся парнишка лет пятнадцати.

– Архидоктрин Северен, ворота сейчас падут. Вам надо уходить отсюда, – ученик вытер грязной рукой нос.

– Хорошо, спасибо Орул, – строго произнес Северен, иди в Зеленый корпус. Ты все равно не сможешь ничем помочь.

Парнишка кивнул и скрылся в дверях.

– И все же, – Доромея вцепилась взглядом в Анджея, – мы слышали, что ты тоже обладаешь кое-какой магией. Не просветишь на сей счет?

– Я делаю лишь то, чему меня научили в Цитадели – лечу людей. Причем независимо от их социального статуса и кошелька.

– Тобин, – крикнул Архидоктрин и в комнату вбежала высокая рыжая девушка в мужской одежде, – возьми это и передай господину Ленеру, пусть не задерживается ни на минуту. Отдать лично королю в руки.

Северен уже плавил сургуч над зажженной свечой. Капнул на сложенный лист бумаги и приложил перстень.

Девушка схватила протянутое послание и вышла.

– Думаю, нам лучше укрыться в башне Совета. Как мы с вами обсуждали, в ближайшие полчаса армия наместника ударит противника с тыла и мы разобьем эту шваль. Но до этого нужно еще дожить, – произнес глава Цитадели Мариуса.

Присутствующие, кажется, только этого и ждали. Облегченно выдохнув, они поспешно покинули помещение. Последней шла Доромея. Она не сводила глаз с Целителя, хоть и тщательно это скрывала.

Анджей чувствовал ее взгляд у себя на спине.

Как только Целитель покинул комнату, по обе стороны возникло по охраннику. Каждый был на голову выше лекаря. Кулаки могли поспорить размером с его голову.

– Лучше не дергайся, – произнесла Доромея, – они свернут тебя в бараний рог и пикнуть не успеешь.

С улицы доносился рев, грохот, скрежет.

Внезапно шум усилился, словно кто-то вынул затычки из ушей. Ко всеобщему гомону присоединился лязг оружия.

Это означало лишь одно – решетка не выдержала. Наемники прорвались на территорию Цитадели.

У выхода из здания стоял Рендел с оголенным мечом. Видя, что друга держат под конвоем и уводят в неизвестном направлении, Проныра кивнул и направился следом, соблюдая некоторую дистанцию.

У ворот кипел бой. Лекари дрались не на жизнь, а на смерть, защищая свою обитель.

В небе появились Горлаки. Около пяти десятков. Видимо, остальные не пережили осады. Какой-то меткий лучник прострелил одного из них и существо рухнуло вниз.

Другая тварь развернулась, выискивая глазами стрелявшего. Нашла и метнула в того дротик. Анджей не видел стрелка-человека, но по довольному выражению лица Горлака понял, что тот попал.

Полуэстеры не принимали участия в основном бою. Вместо этого, они приземлились. Один из Горлаков поставил на землю человека, которого принес в лапах.

Охрана, сопровождающая Архидоктрина и свиту, выступила по кругу и оголила мечи. Человек двадцать – не больше.

Перевес явно не в их пользу.

– Отдайте нам камни и мы уйдем, – человек, прилетевший на Горлаке подошел ближе и Целитель узнал в нем Руку.

– Убирайся с территории Совета! – Северен вышел вперед, – я не позволю мерзким тварям топтать эту землю!

– Ну что ж, – Рука сомкнул пальцы в замок и вытянул руки, словно разминаясь, – вы сделали свой выбор.

– Убить их! – скомандовал Архидоктрин и охрана бросилась в бой.

В рубку вмешались Рендел и Элен. Анджей скрипнул зубами. Он так надеялся, что девушка постарается подгадать подходящий момент и улизнуть из Цитадели Мариуса.

Лекарь бросил быстрый взгляд в небо. Сопровождающие его от самого Мелколесья облака, словно стали еще ниже, увеличившись в размерах. Странно.

Он прикрыл глаза и бросил все крохи, что скопились за неполных полчаса на восстановление руки.

Как и следовало ожидать, полностью срастить кость так и не получилось. Придется рассчитывать на то, что есть.

Меч, казалось, потяжелел, когда Анджей вынимал его из-за пояса.

Летуны наседали. Две трети спустились на землю и вели бой стоя на лапах. Те, что парили в воздухе наблюдали за происходящим.

Горлаки бились на копьях. И владели они ими блестяще. Лекари использовали все свое немалое мастерство но им все равно приходилось туго.

Спустя несколько минут схватки, от охраны Архидоктрина почти ничего не осталось. Члены Малого Совета оголили клинки. Никто не собирался быть легкой добычей.

Со стороны ворот нарастал гул. Из-за боя, Целитель не мог разглядеть что там происходит, но опасался самого худшего.

Рядом с ним упал Доктрин Маралий. Из колотой раны на его шее хлестала кровь. Он хрипел, силясь что-то сказать. Внезапно обмяк и его стекленеющий взгляд устремился в небо.

Целитель развернулся и всадил меч в бок полуэстеру, убившему Маралия. Тот не успел отразить удар. Из его рта вырвался пронзительный крик, напоминающий птичий, но более хриплый. Темное существо взмахнула крыльями, сбив с ног одного из своих и устремилось вверх. На руку Анджею упало несколько черных капель.

Затылком почувствовав опасность, Целитель развернулся и дернулся вправо. Дротик с ярко оранжевым оперением пролетел в нескольких сантиметров от его шеи. В других Горлаки стреляли черными дротиками.

Это что-то новенькое. Таким способом его еще не ловили. Видимо, Руке позарез нужен был Целитель целым и невредимым.

Второй дротик лекарь отбил телом меча, но третий угодил в плечо. Он прилетел уже с другой стороны.

Быстро выдернув иглу, Целитель с облегчением отбросил ее в сторону. Она воткнулась в кусок перевязи, что намотала Элен, когда фиксировала руку.