Текст книги "Навстречу богам (СИ)"

Автор книги: Алена Егорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Без оружия там делать нечего, – замешкался Доктрин.

– Да не отберу я твою игрушку, – Элен вытянула ладонь.

Рендел нехотя отдал ей меч.

Девушка обхватила рукоять. В ее широко раскрытых глазах была пустота. Она погрузилась в себя, не замечая ничего вокруг.

По телу оружия пробежала волна желтого света. У основания лезвия появилась тонкая светящаяся полоска. Вдоль ребра жесткости просматривались незнакомые символы.

Глаза Элен вспыхнули на мгновение ярко-желтым светом. Надпись начала угасать, и лишь оставшиеся символы свидетельствовали о магическом вмешательстве.

Ренделл смотрел на все это действо, словно ребенок на фокусника. Анджей же больше с научным интересом.

– Теперь он может убивать существ Оргендума? – спросил Целитель, когда во взгляд девушки вернулась осознанность.

Элен кивнула, передавая меч Доктрину. Тот взял его, словно он принадлежал самому Ордэну.

Девушка сделала то же самое с мечом лекаря.

Анджей повертел оружие в руках и осмотрев таинственные символы, благодарно кивнул.

Глава 8.1

Перебраться через ограду соседнего дома оказалось просто. Улица пустовала и их вряд-ли кто-то заметил. Дома разделял такой же глухой забор, как и со стороны улицы.

Анджей спрыгнул на мягкую, коротко подстриженную траву. Ринулся на помощь Элен, но та презрительно фыркнула и через секунду оказалась рядом.

Когда и Рендел стоял по эту сторону забора, они двинулись вдоль ограды, озираясь вокруг.

Целитель зря осторожничал. Нападать на них никто не спешил. Мало того – судя по отсутствию света в окнах – дома никого не было. Живность на территории не водилась. Лишь чудесный ухоженный яблоневый сад. Неподалеку стояла беседка, вокруг которой яркими пятнами цвёл клематис.

Душистые плоды лежали под ногами повсюду, искушая наливной спелостью. Лекарь было потянулся за одним из-них, однако вовремя себя одернул. Сейчас не до этого. Сзади раздался смачный хруст.

На лице Анджея промелькнула улыбка. Обернувшись, он обнаружил Доктрина с аппетитом уплетающего яблоко. Тот, пожал плечами и снова откусил сочный плод.

Элен бросила быстрый взгляд на Целителя и критикующе помотала головой. В ее глазах читалась обреченность и сожаление, что она согласилась взять их двоих с собой.

Рендел поднял с земли яблоко и потерев об рубаху, предложил напарнице.

– Соберись! Мы не на прогулку вышли, – прошипела девушка, – нас могут прикончить в любой момент!

– Мне кажется, ты перегибаешь палку, – Доктрин закончил со своим яблоком и огрызок полетел в сторону беседки. Убедившись, что Элен не собирается брать предложенный плод, Рендел вновь принялся хрустеть.

Настроение Целителя начало стремительно портиться.

Холод. Он просто свербил внутри, потоком разливаясь по грудной клетке.

Анджей остановился.

– Что случилось, – Элен была максимально собрана и напряжена. Выражение лица лекаря совсем ей не понравилось.

– Смерть, – коротко ответил Анджей, пытаясь оценить всю масштабность происходящего.

– Смерть? Где? – заозирался по сторонам Доктрин. Он уже закончил с перекусом и второй огрызок улетел в том же направлении.

– Много трупов. Совсем близко, – сомнений быть не могло. Такое явное и яркое ощущение свидетельствовало как минимум о двух десятков недавних смертей.

– Подсади меня, – девушка поманила жестом лекаря.

Анджей облокотился спиной к забору и сцепил ладони в замок. Элен легко на них вскочила одной ногой. Такой высоты едва хватило, чтобы увидеть происходящее по ту сторону.

На Светлодар опускались сумерки. Темнело стремительно и скоро ночь войдет в свои законные права. У самого горизонта светила бледно-желтая луна. Ее синей сестры пока не было видно. Она появится через пол часа – не раньше.

Пока что света было достаточно, но очень скоро ситуация изменится.

– Что там? – не выдержал Доктрин. Теперь он уже не выглядел беззаботным оболдуем. Взгляд серьезный и расчетливый. Напряженность в теле говорила о полной готовности в любой момент отразить атаку.

Напарница спрыгнула.

– По всему периметру разбросаны тела людей. Человек двадцать – двадцать пять – не меньше. Такое ощущение, что их пропустили через костоломню. Повсюду следы огня и взрытая земля. Прямо поле боевого сражения с последней войны.

– Кажется, кто-то нас опередил, – лекарь потер отросшую щетину на подбородке, – кто еще может охотиться на Азила и знать, что он здесь?

– Понятия не имею. Но я ему благодарна. Справиться с таким количеством охраны у нас вряд-ли бы получилось.

– Думаешь, он убил Ога?

– Сомневаюсь. Эту тварь не так-то просто прикончить. Скорее уж Ордэн вернется.

– Что гадать, – встрял в разговор Рэндел, – надо проверить. Может как раз и подоспеем к самому интересному.

– Он прав, – кивнул лекарь, – раз я ощущаю холод, значит тела свежие. Надо поторопиться.

Анджей заозирался по сторонам, ища способ перебраться через забор. Тот возвышался почти на два с половиной метра. Выложенный из известнякового кирпича. Крепкий, зараза.

– Элен, где будет перелезть безопаснее всего? Чтобы нас не заметили?

Девушка повела их вперед и через пятьдесят метров остановилась.

– Здесь, – кивнула она.

– Рендел, вставай мне на плечи, – предложил Целитель, – как залезешь, поможешь мне и Элен.

Доктрин кивнул, и не теряя времени забрался на ограждение. Лег вдоль него и протянул руку.

Спрыгнули они за домом. Возле какой-то хозяйственной постройки. Было слишком тихо. Видимо, они все же опоздали.

Целитель огляделся. Элен нисколько не преувеличила. Скорее даже слишком мягко описала увиденное. Тут и там валялись оторванные части тела. Чьи-то кишки украшали наполовину сожженную сирень. Землю словно пахал гигантским плугом пьяный великан.

Целитель со спутниками обошли дом и оказались рядом с парадным входом. Здесь трупов было особенно много. Точнее, части того, что когда-то являлось целыми людьми. В нос ударил запах копченого мяса. Анджей еле заглушил рвотный позыв. Рендел отвернулся и, закрыв половину лица сгибом локтя, глубоко дышал. В глазах Элен плясал огонь. Она подняла руки и стала раскалять браслет.

Все крыльцо оказалось выжжено аккуратным полукругом. В голове Целителя прозвенел тревожный звоночек. Уж очень сильно все это походило на результат магии.

– Удверт! – произнесли Элен и Анджей одновременно.

– Забери вас Дорен! А это еще кто такой? – выругался Доктрин. Он уже взял себя в руки и теперь стоял в полной боевой готовности, сжимая пурпурный меч.

– Колдун с манией величия, – Анджей тоже вытащил из-за пояса клинок, – будь осторожен. Он очень силен.

Послышался шум. Судя по направлению звука, он шел со второго этажа.

Целитель шел впереди, разведывая обстановку. На первом этаже царил хаос. Сломанная мебель, опаленные стены и так же, как на улице – разорванные тела. Не много. Видимо, основная масса сражалась снаружи.

Лекарь осторожно перешагивал через преграды, стараясь не шуметь. Сверху слышались голоса. Двое очень эмоционально беседовали. Однако, пока было невозможно различить слов.

От лестницы мало что осталось. Посередине зияла дыра, словно кто-то огромный отгрыз здоровенный кусок. Перила валялись внизу и больше напоминали груду дров.

Анджей, дойдя до края обрыва, прыгнул на другую сторону. На мгновение потерял равновесие и замахал руками, пытаясь его восстановить. Успешно.

Элен легкой ланью скользнула и бесшумно приземлилась рядом. Ренделу пришлось помочь. Целитель вовремя подставил руку.

Разговор шел в дальней комнате. Лекарь не ошибся – голос одного из говоривших принадлежал легионеру. Второй же, как и следовало ожидать – Огу.

Анджей не торопился прерывать их беседу, надеясь узнать что-то полезное. Остальные последовали примеру Целителя и остановились возле двери.

– Ты, мерзкая тварь, посмел меня обмануть, – презрительно шипел Удверт.

– Это было не сложно, – холодно ответил Азил, – вы, люди, умом не блещете.

– Я убью тебя, гадкий выродок!

– Это спорный вопрос, – голос Ога даже не дрогнул.

– Я бы пощадил тебя, перерожденный, – легионер немного поубавил пыл, – Рука тебя убьет! Ты выбрал не того союзника.

Послышался короткий, холодный смешок.

– Не подходи ко мне, грязное существо! – в голосе Удверта плясали нотки страха и отчаяния.

– Я всего-лишь заберу камни и ты можешь быть свободен.

– Постой! Я могу защитить тебя! Дать тебе столько еды, что никогда не будешь голодать, – в панике затараторил легионер.

– Я сам могу о себе позаботиться.

– Не надо!

Анджей не успел осознать, что делает, но уже распахнул дверь и стоял перед Огом с мечом наготове.

В глазах темного существа промелькнуло удивление, тотчас же сменившееся привычной холодностью. Ог стоял над привязанным к креслу легионером. Короткий нож для заточки перьев в его руке завис в паре сантиметров от грудной клетки Удверта.

Мгновенье, и существо Оргендума уже было готово к сражению. Непонятно откуда взявшийся в руке пурпурный клинок описал дугу.

Удверт ошарашенно молчал. Он не понимал – радоваться ему или плакать. Вряд-ли Целитель погладит его по голове за покушение на свою жизнь.

Из-за спины лекаря выскочили Элен и Рендел. Азил скользнул взглядом по их оружию. Короткие пурпурные мечи были переплавлены из клинка его собрата.

Анджей сделал выпад Огу в живот. Тот с холодным изяществом ушел вбок и нанес удар в ответ.

Лекарь поймал сталь врага в паре сантиметров от собственного плеча и с силой отбросил её в сторону.

На подмогу пришла Элен. Зайдя сбоку, она улучила момент и атаковала перерожденного эстера. С легкостью отбив ее клинок, Азал нагнулся, пропуская меч Целителя над головой. Развернулся и полоснул по груди девушке. Та вскрикнула, осознавая, что не успевает уйти из-под вражеской стали.

Рендел очнулся от удивления. Он успел в самый последний момент, подставив меч под удар темного существа.

Напарница выдохнула. Сцепив от злости зубы, с еще большим рвением ринулась в бой.

– Обходи эту тварь! – крикнула она Доктрину.

Рендел кивнул и, перепрыгнув стол, зашел сзади.

Ог поменял позицию. Теперь он стоял спиной к легионеру. Достать его со спины, не ранив при этом Удверта, было весьма проблематично.

Анджей ударил Азила в плечо. Тот развернул торс и сделал ответный выпад. Лекарь повернул запястье и оружие полетело в обратном направлении, отражая сталь.

Ог двигался быстро. Быстрее любого, кого знал Анджей. С невозмутимой холодностью он не только отбивался, но еще успевал атаковать.

Целитель в очередной раз замахнулся противнику в грудь. В последний момент развернул руку и направил клинок в бедро. В этот момент Рендел совершил выпад существу Оргендума в плечо.

Азил уже направил клинок для отражения удара и теперь ему пришлось выбирать, чью сталь отбивать.

Решив, что оружие из обычной стали для него менее опасно, он получил глубокую рану на бедре.

На черном балахоне проступило мокрое пятно. Смолистая кровь капала на пол. Вопреки ожиданиям Азила, рана не стала затягиваться.

Целитель прочитал в глазах Ога изумление и внутренне ликовал. Теперь-то они точно прижмут эту тварь. Теперь он больше не будет вырывать сердца у одаренных. Азил получит за все сполна.

Элен воспользовалась заминкой, и присев, полоснула темное существо по лодыжке.

Ог дернулся и в ту же секунду среагировал. Девушка чуть не лишилась головы. Целитель вытянул руку и блокировал удар. Описал запястьем круг. Пурпурный клинок скользнул по телу меча, отведенный в сторону. Тут же лекарь занес оружие и воткнул его в живот Азила.

Существо выгнулось назад дугой. В этот момент подоспел Рендел. Его клинок воткнулся Огу в бок. Тот резко развернулся и попытался дотянутся до Доктрина. Но тот уже отскочил и оказался вне досягаемости.

Бледное лицо темного существа горело прожигающей ненавистью. Острые скулы стали более выразительными. Черные глаза, казалось, смотрели самой пустотой.

– Я заберу сердце каждого из вас! – голос Азила звучал холодно и строго, без капли эмоций.

Темное существо что-то кинуло. Предмет ударился о пол и разбился. Комнату заволок густой едкий дым.

– Опять? – только и смог сказать лекарь и тут же закашлялся. Он выбежал в коридор, добрался до лестницы, но никого не увидел. Проклятое существо снова сумело улизнуть. Целитель вернулся в комнату.

Рендел бросился к окну и распахнул его. В помещение ворвался свежий воздух. Дым стал редеть.

– Что это за гадость? – Доктрин вытирал выступившие слезы.

– Какая-то алхимическая дрянь, – ответил Анджей.

– Редкостная гадость, – горло Рендела саднило. Слова давались с трудом, – это и есть ваш сильный колдун? – Доктрин с любопытством рассматривал легионера. На вид – обычный человек. Похоже – родом из Эауна.

– Хватит пялиться! – Удверт все это время прикидывал, как поступить в сложившейся ситуации. Все же ему несказанно повезло. Не появись Целитель с компанией – плыть ему по реке Забвения, – лучше развяжи.

– Не так быстро, – Анджей отстранил друга в сторону, – помнится, в последнюю нашу встречу ты собирался убить нас с Элен.

– Жизнь не стоит на месте – приоритеты меняются, – пожал плечами легионер.

– Почему сам не освободишься? Я видел, как ты кидался магическими фейерверком направо и налево, – Целитель недоумевал. Как Огу удалось пленить Удверта?

– Он не может, – Элен обошла стул и сейчас стояла за спиной легионера, – на нем железные кандалы с зачарованными письменами.

Теперь все встало на свои места. А Азил не дурак – ждал этого колдуна в гости и подготовился.

– Предлагаю закончить начатое Огом, – девушка подняла руку с браслетом и начала его раскалять. Она уже успела “спрятать оружие” после схватки.

– Мы не можем его убить, – лекарь встал между связанным и напарницей.

– Ты может и нет. Но у меня нет ограничений на убийства, – Элен как ни в чем не бывало пожала плечами. В ее руке уже формировался кинжал.

– Он может обладать нужной нам информацией, – стоял на своем Целитель.

– Парень прав, – подал голос легионер, – я могу многое рассказать про Совет, Братство и Руку. Убив меня, вы ничего не выиграете.

– В этом ты ошибаешься, – девушка бросила презрительный взгляд на Удверта, – на одного врага станет меньше.

– Мы можем стать союзниками, – легионер поерзал на стуле и повел плечами. От неудобного положения руки затекли и онемели, – мы преследуем общие цели.

– Анджей, дай я прикончу этого лицемера, пока он не сотворил какую-нибудь пакость, – Элен не любила оставлять за спиной опасного противника.

– Предлагаю взять его с собой и убираться отсюда, – Рендел стоял у окна и всматривался во мрак сада. За забором, на улице, горели масляные фонари, разгоняя темноту. Доктрин различил там какое-то движение, – после допросим и решим, что с ним делать.

– Согласен, – лекарь подхватил легионера под руку и поднял на ноги.

Девушка поддела кинжалом веревки на лодыжках пленника и поднесла оружие к его лицу.

– Только дай мне повод и я отрежу тебе руки.

– Учту, – сухо ответил легионер.

Спустившись на первый этаж, Целитель увидел через окно, что в саду кто-то есть. Неизвестные медленно подходили к дому, рассматривая тела убитых.

Анджей выругался про себя. Если бы они еще промедлили, то попались. Доктрин вовремя среагировал.

– Назад. Здесь должен быть вход для прислуги, – лекарь развернулся и, перешагивая через изуродованное тело, направился вглубь дома.

– Ты мерзкий извращенец, – прошипела Элен, – эти люди умирали в муках, истекая кровью. Тебе нравится истязать людей?

– Эти люди работали на существ Оргендума, – отстраненно ответил Удверт, – они заслужили такую участь.

Девушка промолчала. В чем-то легионер был прав.

До временного убежища они добрались без приключений. Им часто попадались патрули стражи. Рендел шел впереди, разведывая обстановку. Благодаря этому они вовремя успевали изменить маршрут.

Нэл все еще находилась без сознания. Древ не торопился показываться. Скорее всего он заметил Удверта, когда они только еще были на подходе. Отчего-то Деревянный не спешил знакомиться с легионером.

Анджей усадил колдуна на пол возле стены и привязал к доскам.

– Боишься, что сбегу? – усмехнулся Удверт.

– На твоем месте, я бы сидел и помалкивал, – отрезал Целитель и, развернувшись, направился к бывшей рабыне.

– Рендел, поглядывай за ним, ладно? – попросил лекарь, проходя мимо друга. Тот развалился на ворохе сена и жевал

сушеную травинку.

– Глаз не спущу, – бодро пообещал Доктрин.

Целитель опустился на колени рядом с Нэл. Взял ее за руку и прислушался к ощущениям. Состояние стабильное, сердцебиение ровное. По всему – она должна была уже проснуться. Однако, девушка все еще пребывала в грезах.

Лекарь впервые не мог понять в чем дело.

– Что-то не так? – Элен заметила обеспокоенное лицо Целителя. – Такое ощущение, что что-то удерживает ее в бессознательном состоянии.

– Может Братство слишком щедро напоило ее снотворным? – девушка присела и аккуратно отодвинула прядь волос со лба Нэл. Разлепила двумя пальцами веки, – зрачки чуть расширены. Похоже на передозировку настойкой Сонного дерева.

– Это не влияние лекарств. Я бы узнал, будь это так, – задумчиво произнес лекарь.

– Тогда что? Магия?

– Возможно. Я с таким раньше не сталкивался и понятия не имею, как помочь, – Анджей тяжело вздохнул и встал. Он размышлял – кому под силу сделать подобное? На сколько ему было известно, в Братстве не водилось обладателей дара богов.

Глава 8.2

В Светлодаре сейчас находилось четыре человека с магией. Он сам, Элен, Удверт и та девушка – Доромея. И она являлась лекарем.

Неужели обладательница дара Дорена работает на Азила? Да что они все нашли хорошего в сотрудничестве с темным существом?

Целитель повернулся к легионеру. Вот, кто может знать ответы на все вопросы. Анджей подошел к Удверту и опустился перед ним на корточки.

– Каким образом связаны Рука, Азил, Совет и Братство?

– Где гарантия того, что если я вам все расскажу, вы меня не убьете? – Удверт не торопился выполнять свое обещание и выкладывать информацию по первой просьбе.

– Я могу поговорить с ним по-особенному, – Элен подбросила в воздух маленький кривой нож и поймала его за рукоять.

– Сомневаюсь, что пытки помогут, – помотал головой Анджей.

– Не попробуешь – не узнаешь, – многозначительно улыбнулась девушка.

– Слушая, я не собираюсь с тобой церемониться, – Целитель навис над пленником, – либо отвечай сам, либо Элен развяжет тебе язык. А нет – так от мертвого проблем меньше. Да и кристаллы в твоем сердце слишком опасное оружие.

– Хорошо, – уступил легионер, – я расскажу, что знаю.

– Я слушаю, – лекарь отодвинулся от пленника и сел в паре метров от него на припорошенную сеном землю. Элен осталась стоять.

– До недавнего времени я считал, что это мерзкое существо работало на меня.

– Ты имеешь ввиду Азила? – перебил Целитель, уточняя.

– Его самого, – Удверт на несколько секунд замолчал, – тварям Оргендума нельзя доверять, – с горечью в голосе продолжил пленник, – он все это время водил меня вокруг пальца, прислуживая Руке. Заставлял плясать под его дудку, чтобы в конечном счете вырезать сердце, – легионер плюнул на пол, – проклятый выродок!

– А ты чего ожидал от Ога? – холодно спросила Элен, вертя в руках нож, – что он поможет тебе истребить себе подобных?

Легионер ничего не ответил на замечание девушки. Он знал, что она права. Каким же глупцом он был, раз вздумал сотрудничать с темным созданием.

– А Совет и Братство? – спросил Анджей, почесывая отросшую бородку.

– Насколько мне известно, Совет разыскивает камни исключительно для своих целей. Не уверен, что им вообще известно о надвигающейся угрозе. Либо они не воспринимают ее всерьез. Думаю, Рука в скором времени это изменит. Нагрянет в гости и без гостинцев не уйдет.

– А что Братство? – Рендел развернулся к легионеру и с интересом слушал разговор.

– Я так до конца не разобрался. Но кто-то из их верхушки точно сотрудничает с Рукой.

– Магический Дозор – сборище продажных ворюг! – Доктрин скорчил такое лицо, будто ему вместо вина подсунули тухлого молока.

Анджей вспомнил последний разговор с дознавателем. Тот что-то говорил про музыкальные инструменты, прежде чем выйти из камеры. “Пока Совет смотрит на пляски, мы подменим дудку на трамбон” – кажется, как-то так.

Выходит, Магический Дозор водит Совет вокруг пальца. Делает вид, что сотрудничает с Архидоктринами, а сам затеял собственную игру. Зачем такие сложности? В чем выгода Братства во всей этой ситуации?

Снова вопросы.

– Зачем ты приперся в Светлодар? – Элен выглядела максимально сосредоточенной.

– Ниточки, ведущие к кристаллам, вывели меня сюда, – туманно ответил Удверт.

– По Наводке Азила, – Анджей так и источал скепсис.

Легионер снова предпочел молчание.

– Понятно, – Целитель посмотрел в глаза легионеру, – значит, рассчитывал достать нас здесь.

И снова многозначительное молчание.

– Сколько их у тебя?

– Чего?

– Не притворяйся, что не понимаешь, – лекарь продолжал сверлить взглядом Удверта.

– Три, – неохотно ответил он.

– Значит, убил двоих, – лекарь бросил быстрый взгляд на Нэл. Она все так же находилась без сознания, – подожди! – Целителя словно молнией ударило, – Рендел, что там говорил твой Архидоктрин? Сколько камней у Совета?

– Три, – Доктрин насторожился, нахмурив брови.

– Что-то не сходится… два камня лишние, – Анджей еще раз про себя посчитал осколки кристаллов Мира. Один у него, шесть в сумке, три в Цитадели, три у Удверта, Нэл, Элен, Доромея, и тот, что дали Дриады. В сумме получается семнадцать.

– Выходит семнадцать камней, а должно быть пятнадцать. По три на каждого бога, – Анджей сосредоточенно ходил взад-вперед, считая снова и снова.

Его сбил с толку внезапный смех легионера. Целитель и до этого считал его слабым на ум. Теперь, кажется, у пленника окончательно крыша поехала.

– Вам известно еще меньше, чем я думал, – наконец произнес Удверт отсмеявшись, – это распространенное заблуждение. Каждый кристалл был разделен не на три, а на четыре части.

– А тебе-то откуда это известно? – язвительно спросила Элен.

– Азил иногда был весьма разговорчив, – усмешка легионера вышла кривой, – ему больше двух тысячелетий. И он, в отличие от большинства существ Оргендума, не прожигал жизнь в какой-нибудь канаве в ожидании случайной жертвы. Он хитер и изворотлив, как сам Агендор. Азил был там и видел собственными глазами битву Ордэна с переродившимся эстером и запечатывание врат. Я уверен, он рассказал далеко не все что ему известно.

Час от часу не легче. Выходит, где-то в Веленсии находятся еще два осколка кристаллов Мира.

– Решено! – в глазах лекаря горела решимость, – завтра отправлюсь в Цитадель и поговорю с Архидоктрином.

– Ты в своем уме? – всплеснула руками напарница, – опять в башню Неверных захотел? Нет, ну вы это слышали? Снова его оттуда доставать я не собираюсь! И пусть хоть вся Веленсия будет на грани уничтожения!

– Элен, послушай, – Анджей встал напротив девушки и взял ее за плечи, – на этот раз все будет по-другому. Я пойду один и заставлю Северена меня выслушать. Это в их же интересах.

– Возможно и так. Но что помешает им схватить тебя после беседы?

– У меня есть то, что им нужно. Камни Мира.

– В прошлый раз они тоже у тебя были, но это не помешало Братству заточить тебя в башне Неверных, – Анджей мог поклясться, что в глазах Тихони плескалось беспокойство за его жизнь.

– В прошлый раз они шантажировали меня Нэл, – Целитель замолчал на секунду, посмотрев на спящую девушку. Глубоко вздохнул, глядя на ее перемотанные раны, – Если Удверт не лжет, Совет на знает про планы Руки. А это многое меняет.

– Скорее всего знает, – подал голос легионер, – но слишком уверен в своих силах, чтобы беспокоиться о главе разбойничьей шайки. Тебя вряд ли воспримут всерьез.

– Не хочется признавать, но Удверт прав, – скривился Проныра, – Архидоктрины считают себя непобедимыми.

– Придется рискнуть, – Целитель отпустил напарницу и принялся ворошить сено, устраивая себе гнездышко, – а сейчас нам всем надо поспать. Рендел, ты дежуришь первым. Через два часа я тебя сменю.

Целитель провалился в сон почти мгновенно. Проснувшись, с удивлением отметил, что чувствует себя гораздо лучше. Усталость, как рукой сняло.

Судя по яркому свету, пробивающемуся сквозь доски сарая, солнце взошло не раньше двух часов назад.

Лекарь огляделся. Доктрин лежал на том самом месте, где Анджей видел его в последний раз. Видимо, Проныра уснул во время дежурства. Сказалось напряжение последних двух дней.

Легионер тоже зря времени не терял. До Анджея доносилось его равномерное сопение. Похоже, Удверт не испытывал опасений за свою жизнь и пребывал в сладких грезах. В своих снах он наверняка уже стал владыкой Веленсии и истреблял темных тварей щелчком пальцев. А заодно и половину мира, недовольную его господством.

Нэл находилась в том же положение, что и вчера. И это только подтверждало опасения Целителя. Сон бывшей рабы – магический.

Послышался шорох. От стены отошла одна доска и в проеме появилась Элен. Увидев, что Анджей проснулся, она ему едва заметно улыбнулась.

– Зачем меня не разбудила, – шепотом спросил лекарь, потягиваясь.

– Когда ты последний раз спал?

Целитель задумался.

– В темнице.

Девушка фыркнула, давая понять, что она думает по этому поводу.

– Я имею ввиду нормальный сон. А не когда ты прикован к стене.

– Тогда на корабле, – Анджей вспомнил, как его разбудила упавшая картина и непроизвольно потер шишку на лбу.

– Вот поэтому и не разбудила, – напарница положила на пол какой-то железный хлам и принялась его переплавлять.

– С каких это пор ты стала такой заботливой? – Целитель не сдержал улыбки. Он смотрел, как в ее изящных пальцах сломанные ржавые инструменты обретали новую жизнь.

– Что, не нравится? – не поднимая глаз, усмехнулась девушка. В ее руке светился шар из расплавленного металла. Она переложила его из руки в руку несколько раз. Удовлетворилась полученным весом.

– Очень нравится.

Шар стал медленно перетекать на свободное запястье Элен, формируя широкий браслет, больше напоминающий наруч. По всему его периметру ложился тонкий узор.

– Подлиза, – девушка закончила с браслетом и подняла взгляд на Анджея. От былого задорства ничего не осталось, – а теперь перейдем к делу. Надо бы отсюда свалить. В ближайшее время здесь может быть не безопасно.

– Ты что-то видела?

– На местный скот напала какая-то зараза. Недалеко от сарая растет гора дохлых овец. Когда местные все это начнут жечь, здесь будет не продохнуть. Да и народу прибавилось. С самого утра даже ходит один из ваших.

– Лекарь? – Анджей удивленно приподнял бровь. Если это так, то дело принимало скверный оборот. Вряд ли выпускник Цитадели потащится на какую-то ферму смотреть на больных овец. Для этого должна быть веская причина.

– Он самый.

Зашевелился Рендел. Открыл глаза и стал озадаченно смотреть по сторонам.

– Я что, уснул?

– Ничего, бывает, – подбодрил Анджей. Он подошел к стене и аккуратно отодвинул доску.

Снаружи действительно творилось что-то необычное. Животных с перерезанным горлов свозили в кучу. Один рабочий прошел метрах в пяти от сарая и Целителю удалось разглядеть его ношу.

Лекарь развернулся и побрел обратно. В голове роились всевозможные мысли и предположения.

– Вижу, ничего хорошего ты там не увидел, – Ренделу совсем не нравилось выражение лица друга.

– Баранья чума, – наконец произнес Целитель.

– Значит, уже началось, – как оказалось, Удверт тоже не спал. Он невидяще уставился перед собой, – поганые твари!

– Началось что? – Анджей сорвался с места и подскочил к легионеру, – что тебе известно?

– Азил как-то обмолвился, что тьма скоро наполнит Светлодар, – как ни странно, в голосе Удверта слышались печаль и усталость.

– Ты считаешь, овец заразил Рука? – уголок рта Элен иронично дернулся, – может, он еще и собак перетравит, чтобы они своим лаем не сообщили о приходе его свиты.

Легионер никак не отреагировал на колкость девушки.

– А ты что думаешь? – Анджей обернулся к Доктрину.

– Зараженных чумой не обнаруживали в Светлодаре уже больше пятидесяти лет. Если больны животные, еще не значит, что зацепило и людей. Надо убедиться.

– Если легионер прав, то город скоро превратится в кладбище, – Целитель вновь подошел к стене, всматриваясь в щель между старыми досками. И чуть громко не выругался от досады. Он вовремя себя одернул. Не хватало еще, чтобы рабочие узнали, что в сарае незваные гости.

Со стороны города к ферме направлялась целая делегация из пяти лекарей. Все в характерных синих мантиях.

– Похоже, ситуация действительно серьезная, – Целитель окинул взглядом всю компанию, – собираемся. На местное мероприятие собирается слишком много народу.

Элен посмотрела на остатки металлолома, лежащей перед ней. Задумалась на мгновенье. Кивнув сама себе, она принялась в ускоренном темпе плавить метательные ножи. Похоже, ситуация накалялась. Лишняя сталь не повредит.

Рендел в два счета перепрыгнул через ворох сена и оказался рядом с Целителем.

– Либо я ослеп, либо эти надутые индюки решили прогуляться пешком, – Доктрин не верил своим глазам. Судя по всему, на ферму направлялось два Доктрина и три лекаря. Если последних еще можно было увидеть пешими, то вот первые вряд ли бы стали топтать землю. До Цитадели было не меньше трех километров.

– Это означает только одно, друг мой, – Анджей вздохнул. Он бы многое отдал, чтобы его догадка оказалась ложной. Однако все указывало именно на это, – что и животные из Цитадели тоже заражены.

– Тогда что они делают здесь, если подобное происходит повсеместно?

– Как ты выразился, – легионер поменял положение, пытаясь размять затекшее тело, – эти надутые индюки вряд ли бы вылезли поглазеть на больных животных.

– Значит, на ферме больны не только животные, – закончил мысль Удверта Анджей.

– Каждый раз, когда я думаю, что хуже уже и быть не может, я убеждаюсь, что ошибся, – Рендел направился к Нэл, – я возьму девушку, на тебе колдун.

Целитель кивнул.

– Элен, ты будешь прикрывать сзади.

– Не так быстро, – Тихоня закончила с переплавкой и вставляла ножи в жилет, – не знаю, как вы, но в невидимку я превращаться не умею. Вы видели, сколько народу вокруг шастает.

– И с каждой минутой людей становится больше, – лекарь взял Удверта за оковы и направился к сломанной доске, через которую они попали внутрь.

– Ты собираешься пробиваться боем? – Элен продолжала стоять на месте, – на сколько я помню – убивать тебе нельзя.

Целитель скрипнул зубами. Элен права. Однако, время не на их стороне. Если не поторопиться, то уйти отсюда станет вообще невозможно. Наверняка лекари решат сжечь весь скот вместе с сараями. Неизвестно, где животные подцепили заразу. Рисковать никто не будет. Обычная практика среди лекарей.

– Если тебе есть, что предложить – не тяни.

– Я знаю, что у нее на уме, – Доктрин взвалил Нэл на плечо и встал рядом с другом, – и мне это не нравится.