Текст книги "Навстречу богам (СИ)"

Автор книги: Алена Егорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Надо думать, исключительно из благородных намерений, – прошипела девушка почти у самого уха. Она не желала, чтобы кто-то слышал, о чем они беседуют, – забыл, как в Пограничных горах он чуть не выпотрошил нас?

– Он сказал, что пока не может забрать силу еще одного кристалла Мира. Что его тело не выдержит. Так что какое-то время мы можем чувствовать себя в относительной безопасности.

– Что мешает ему взять камни сейчас, а воспользоваться потом, – не отступала Тихоня.

– Думаю, если кристалл не поместить в свое сердце сразу после смерти носителя, то потом уже не получится. А таскать с собой груз и каждый раз вынимать, когда появится необходимость, не очень-то удобно.

Элен все еще оставалась недовольной. Ее глаза метали молнии. Девушка поджала губы, обдумывая слова напарника. Если все так, как он говорит, то в ближайшее время действительно нечего опасаться. Наоборот – Удверт даже может им помочь. О своей неприязни к существам Оргендума тот высказался еще в горах, значит пока их интересы сходятся. Пока.

– Ну хорошо, сделаем вид что ты меня убедил, – наконец произнесла Тихоня, поправляя жилет и рубашку под ним, – у меня для тебя есть еще кое что, – девушка заговорила еще тише.

Лекарю пришлось напрячь весь свой слух, чтобы разобрать слова.

– Твой старик либо совсем из ума выжил, либо просто гений!

Анджей удивленно изогнул бровь, готовясь внимательно слушать продолжение.

– Он показал мне тайный лаз у себя в подвале. Он ведет на ту сторону стены, во Внутренний город.

Лекарь вздохнул. Об этой норе он знал еще когда учился в Цитадели. Еще тогда Зеленхим был одержим мыслью, что на город могут напасть и укрываться придется во Внутреннем городе. На тамошнее жилье у Зеленхима не имелось ни средств, ни полномочий. Поэтому он купил дом, стоящий почти у самой стены и принялся копать проход.

Но очень скоро его рвениям пришел конец. Кто-то из соседей накапал страже, что Зеленхим таскает землю из дома. Этим заинтересовались и явились с обыском.

Сначала учителя хотели высечь и принудить заплатить огромный штраф. Однако в судьбу Зеленхима вмешались лекари и дело замяли. Копать дальше, естественно запретили.

Так что Целитель был уверен, что туннель вырыт, максимум, наполовину. Элен рано радовалась.

– Хорошо, – кивнул Целитель, – побудь пока здесь, – он развернулся и направился в соседнюю комнату.

Глава 10.2

Старик менял младенцу тряпки. Тот мирно спал и смешно посапывал. Увидев, что вошедший – Анджей, хозяин дома вновь повернулся к ребенку.

Целитель присел на корточки рядом.

– Элен сказала, что ты показал ей свой туннель.

Зеленхим кивнул.

– Он ведь не окончен. Ведь так, учитель?

Старик закончил с пеленанием и, вздохнув, повернулся к лекарю.

– Ты знаешь ответ, мальчик мой. Но этот факт не мешает нам его закончить. Вчетвером мы управимся довольно быстро, – у хозяина дома фанатично заблестели глаза, – нескольких дней должно хватить. На город напали и теперь никому не будет дела до ведер с землей из моего дома.

Анджей задумался. У них не было этих нескольких дней. Рука уже наверняка прорвался через ворота или вот-вот прорвется. Скоро во Внутреннем городе будет не протолкнуться от обилия людей в черных масках. Этот путь для них заказан. Нужно как можно скорее проникнуть в Цитадель. Поговорить с Архидоктринами. Нельзя допустить, чтобы Рука завладел кристаллами богов.

– У нас нет на это времени, – наконец произнес Целитель. Все это время старик терпеливо ждал ответа, – нужно попасть в Цитадель Мариуса как можно скорее.

– Хочешь снова идти на штурм ворот? – усмехнулся по-доброму хозяин дома.

– Надо подумать, – Анджей встал и направился в общую комнату.

Зеленхим последовал за ним.

– Удверт, – деликатно кашлянул Целитель, подойдя к легионеру. Тот сделал вид, что проснулся, хотя ни на минуту не переставал следить за обстановкой, – как твои силы? Осталось немного?

– Смотря, что тебе надо, – пожал плечами легионер, потягиваясь и разминая шею, – пару фокусов могу продемонстрировать.

– Сможешь выжечь в земле туннель?

– Ты серьезно? – брови легионера поползли вверх от удивления, – проще уж в стене дыру прожечь.

– Нет, это слишком заметно. Если нас обнаружат, то ни за что не подпустят к Цитадели.

– Тут придется метров сто сжечь, не меньше. После стычки с эстером я на такие подвиги не способен.

– Пятьдесят, – вставил Зеленхим, – половина уже есть.

Целитель пожалел, что рядом нет Древа. Он бы наверняка придумал, как выйти из положения. Духов бы каких-нибудь попросил о помощи.

– Вы еще чокнутее, чем я думал, – устало вздохнул легионер, – показывайте свою нору.

Удверт колдовал уже битый час. Надо отдать ему должное – справлялся с задачей он на ура, хотя и слишком медленно.

Целитель не стал мешаться у него под рукой и ждал в доме, развалившись на скамейке. Учитель истории же, наоборот предпочитал торчать в тоннеле. Он завороженно наблюдал за работой Удверта. Его давнишняя мечта претворялась в жизнь. Да еще и так быстро.

Из подвала донесся шум. Через несколько секунд из проема в полу показался старик. Весь перепачканный в земле, красный и мокрый от пота, но безумно счастливый.

– Ваш колдун велел сообщить, что он почти закончил, – Зеленхим вылез и принялся собирать вещи в сумку, – мы сделали это! – с его лица не сползала довольная улыбка.

Элен перекинула через плечо сумку с кристаллами, которую достала откуда-то из-за печки. Лекарь взял на руки младенца. Старик уже закончил со сборами и первым юркнул в люк в полу.

В просторном погребе стояло пара деревянных стеллажей, заваленных всяким хламом. Тут же находилось несколько свечей, разгоняющих мрак.

Из черного провала туннеля вырвался отблеск света, который тут же погас.

Учитель истории взял свечу и уверенно направился в нору, согнувшись почти пополам.

– Чтоб вас всех, – выпалила в горячах девушка, – неужели нельзя было сделать проход побольше. Здесь только карлик сможет пройти не измазавшись.

Целитель проигнорировал ворчание напарницы и залез в туннель следующим.

Было безумно неудобно и тесно. Из-за нехватки воздуха дышалось тяжело. Пот градом катился по лицу Целителя, но он терпел. Осторожно нес ребенка, стараясь не сделать ему ненароком больно.

Где-то на полпути проход внезапно увеличился. Теперь лекарь шел в полный рост, хотя дышать по-прежнему оставалось тяжело.

Стены прохода после воздействия магии сплавились, превращаясь в гладкую, стеклянную поверхность. Огонек свечи Зеленхима отражался в ней, давая гораздо больше света, чем в начале.

– Пришли, – торжественно произнес учитель истории.

Он уперся в тупик. Тоннель заканчивался. Из провала сверху появилась голова Удверта. Он взял сумки у старика, а потом помог ему забраться. Элен отказалась от помощи.

– Давай ребенка, – махнул рукой легионер, и заметив секундную заминку Анджея, добавил, – да не съем я его, у меня у самого сын имеется. Я не такое чудовище, как ты думаешь.

Целитель протянул ему младенца, все еще размышляя над словами Удверта. Он не представлял себе этого обладателя трех кристаллов примерным семьянином с сынишкой на коленках. Даже если он когда-то и был таким, то что должно было произойти, чтобы он стал хладнокровным убийцей.

В комнате, куда они попали из подземного хода, стоял сумрак. Из небольшого оконца едва падал свет. Обе луны загораживало раскидистое дерево. Вокруг находились ящики, мешки и садовая утварь. Легионер проделал ход в какую-то хозяйственную постройку.

Как Удверт подгадал подходящее место – Целитель не имел ни малейшего понятия. Но сделал он это с умом. Здесь они не привлекут лишнего внимания.

– Стойте здесь, я разведаю обстановку, – и прежде чем Удверту кто-либо успел возразить, он отдал младенца Зеленхиму и выскочил на улицу.

– Прекрасно, – всплеснула руками Тихоня, – теперь нами будет командовать субъект с манией величия.

Анджей тоже не очень одобрял сложившееся положение вещей, но сейчас Удверт видимо действительно находился на их стороне. И лучшего разведчика, чем человек с магией Ордэна, им не найти.

Девушка отдала сумку Целителю и двинулась к двери, собираясь последовать за их новым напарником.

– Элен, – тихо окликнул ее лекарь, – не надо.

Девушка недовольно фыркнула, но осталась в сарае.

Целитель не мог отделаться от мысли, что у легионера есть еще причины действовать с ними сообща. Интересно, известно ли ему, зачем они с Элен посещали Свиной переулок? Если да, то у них серьезные проблемы. Удверту не составит особого труда завладеть камнями, только он, почему-то не торопился.

Легионер вернулся через пару минут.

– В доме кто-то есть, но если не будем шуметь, то сможем уйти незамеченными. На этой улице пока тихо, но слышен шум со стороны ворот. Стоит поторопиться.

– Сначала нужно добраться до Рендела и Нэл, – Анджей взял ребенка у старика, – Зеленхим, ты иди сразу в Цитадель, мы придем чуть позже.

– Ты уверен, что тебе не понадобится моя помощь. Я хоть и стар, но кое на что еще сгожусь, – старик расправил плечи, выпрямив спину.

– Спасибо, Зеленхим, ты и так уже много чем помог. Дальше мы сами.

Они распрощались с учителем истории, когда выбрались с территории неизвестного дома и очутились на улице.

– Надо было отдать ребенка старику, – заметила Тихоня, – что ты с ним возишься, будто он твой.

Целитель предпочел не комментировать слова напарницы. На младенца у него имелись кое-какие планы.

Цитадель находилась на северо-востоке, а им нужно было двигаться на запад, к заброшенному дому. Поэтому опасаться, что они могут столкнуться с наемниками не стоило. Вряд ли они захотят отправится на прогулку.

Впереди показались кроны многолетних дубов. Налетевший с моря ветер трепал ветки. В воздухе так и весела тревога и опасность.

Целитель оказался в тени могучих деревьев. Хоть погода и стояла ясная, свет лун почти не пробивался сквозь листву.

Внезапно перед Анджеем возник низкий силуэт.

– Древ! – лекарь успел испугаться от неожиданности и уже потянул руку к мечу, – твои внезапные появления когда-нибудь сведут меня в могилу.

– А вы, как я погляжу, с пополнением, – Деревянный старался держаться в тени, – а этого зачем опять притащили?

– Когда же мы с тобой побеседуем, лигн, – Удверт подошел к нему поближе, – у меня есть к тебе пара вопросов.

– Вот и держи их в себе, – проворчал друг Темного Улуна. Он стоял перед ними, а спустя секунду будто растаял.

В доме все осталось по прежнему. Нэл сидела на кушетке, поджав к груди колени. Рендел помешивал поленья в костре.

– Срочно, уходим отсюда, – с ходу проговорил лекарь, не желая тратить время. Дорога каждая минута. Если они опоздают, то не смогут попасть в Цитадель.

– Нашли ка… – Проныра осекся, видя как из-за спины Элен показался легионер, – нашли какие-нибудь зацепки?

– Все потом, Рендел, – Анджей едва заметно кивнул, – уходим, быстро. Элен, освободи Нэл.

Лекарь видел, что друг облегченно выдохнул. Он его прекрасно понимал.

– А если она вздумает бежать, – Тихоня не торопилась выполнять просьбу Целителя, – я не собираюсь снова ее спасать, носясь по всему Светлодару.

– Нэл, – Анджей проигнорировал предположение напарницы, – мне нужна твоя помощь, – он протянул свернутый кулек девушке. Та испуганно глянула на него и дернулась, – ее мать убили.

Лекарь не мог понять эмоций, что бушевали внутри Нэл. Она казалась растерянной, но взволнованнй. Девушка протянула руки и бережно взяла ребенка. Отвернула пеленки, всматриваясь в маленькое личико спящего младенца. Легкая улыбка тронула ее губы.

– Все готовы? – Анджей обернулся, – тогда выходим.

Элен уже вытащила цепь из стены и стояла с ней в руках. Она посмотрела на Целителя. Тот кивнул.

Тихоня подошла к обладательнице дара богов и расстегнула оковы.

Нэл крепко прижимала к себе ребенка и слегка качала, убаюкивая.

Было решено продвигаться в сторону хозяйственных ворот Цитадели Мариуса. Они хоть и являлись самыми меньшими из трех, но полностью состояли из металла. Пятнадцатисантиметровые створки, украшенные резной ковкой. Ворота закрывались изнутри, но Элен умела управляться с металлом, поэтому проблем возникнуть было не должно.

Улицы словно вымерли. Ни в одном доме не горел свет. На многих воротах и калитках висели цепи и замки. Шаги отзывались гулким эхом.

– Думаешь, они уже проникли во Внутренний город, – Тихоня поравнялась с Целителем.

– Скорее всего, но я искренне надеюсь, что нет.

– Если ты прав, то Рука уже окружил Цитадель.

Анджей кивнул. Он и сам боялся подобного. Но отступать было уже слишком поздно.

Из-за угла пересечения двух улиц выскочили девять человек в черных масках. Они оказались удивлены встрече не меньше чем Анджей с компанией.

Лекарь выхватил меч, закрывая собой Нэл и бросился на первого из напавших наемников. Тут же к нему присоединился Проныра и, что удивительно, Удверт. Тихоня раскалила браслеты и уже начала переплавлять их в оружие.

Целитель с силой ударил в грудь противника, тот проворно увернулся и вскинул меч снизу вверх. Лекарь отскочил назад, отбил сталь и тут же сделал выпад.

Тихоня закончила с трансформацией и включилась в рубку. Все вместе они встали по кругу, внутри которого находилась Нэл с ребенком.

Рендел ранил в бок одного и теперь отражал выпад другого. Повернулся вполоборота, отбил меч снизу вверх, поменял направление клинка и рубанул по груди наемника. Получив тяжелую рану, тот повалился на брусчатку и стал отползать, оставляя за собой кровавую дорожку.

Раненый в бок вновь атаковал, зажимая рану левой рукой. Рендел сделал ложный выпад, присел и рубанул по ногам противника. Тот отскочил, но одну ногу Проныре все же удалось задеть. Из-за маски послышались ругательства.

Доктрин, вставая, отразил меч противника, повернулся, взял оружие обратным хватом и всадил сталь в живот человека в черной одежде. Толкнул его ногой, сделал шаг в сторону и воткнул клинок в бок противника Целителя. За что Анджей был безмерно ему благодарен. Он уже устал сражаться с наемником, боясь лишить того жизни.

Один из противников Тихони уже лежал на мостовой с перерезанной шеей. Второй истекал кровью, но все еще держался на ногах.

Удверт не торопился прибегать к магии и дрался наравне со всеми. И делал это просто отменно. Не зря легионеров считали элитой королевских войск.

Все движения – от осанки, стойки и поворота кисти до владения мечом, указывало на принадлежность к королевской спецшколе.

Клинок Удверта двигался мягко и плавно. Со стороны казалось, что он не прилагает практически никаких усилий и двигается медленно. Но на деле – легионер двигался едва ли не в два раза быстрее очень неплохого мечника. Такого результата можно было добиться лишь часами тренировок и употреблением настоя из крови Ога.

Черная кровь пожирателя жизни обладала выдающимся свойством увеличивать скорость рефлексов. Раньше всех из числа легиона по борьбе с Огами поили этим средством. Все же Оги очень быстры и, чтобы их победить, следовало не отставать.

Удверту повезло. На сколько знал Анджей, теперь настой давали лишь немногим. Оги почти вымерли, крови на всех не хватало, да и особой нужды уже не было.

Легионер расправился с тремя противниками быстро, перерезав всем шеи.

Одному все же удалось сбежать. Заборы домов стояли близко и ему ничего не стоило перемахнуть через один из них, пока все были заняты боем. При всем желании его уже не найти.

Не дожидаясь, что на шум сбегутся другие наемники, они двинулись дальше. Чем ближе приближались к Цитадели, тем больше появлялось свидетельств о пребывании здесь Руки.

То и дело попадались тела стражей и людей в черных масках. Уличные фонари разбиты, несколько домов пылали, охваченные пожаром. В этом районе дома стояли довольно далеко друг от друга, в отличие от Внешнего города. Опасаться, что огонь может перекинуться на соседние строения не стоило.

В остальном – все почти мирно. Даже стеклянные витрины магазинов стояли нетронутыми. Видимо наемники оставили их на потом, когда с гнездом Совета будет покончено. Рука стремился взять Цитадель нахрапом. Пока лекари не успели опомниться и дать серьезный отпор.

Холода Целитель почти не ощущал. Все лежащие оказались мертвы. Судя по всему, бой здесь прошел около часа назад.

– Как себя чувствуешь, не устала? – обернулся Анджей к Нэл.

– Нормально, – кивнула девушка, стараясь не смотреть на кучу трупов, которую они как раз пробегали, – далеко еще?

– Нет. Скоро мы увидим шпиль библиотеки.

Когда крыша самой большой библиотеки в южной части Веленсии замаячила далеко впереди, лекарь сбавил ход. Остальные последовали его примеру. Все понимали, что чем ближе к Цитадели, тем осторожнее надо быть. Конечно, вряд-ли у хозяйственных ворот они встретят большую толпу, но вступать в бой без надобности никто не хотел.

Горизонт начал постепенно светлеть. Со стороны главных ворот обители лекарей доносился шум, но здесь словно все вымерло. У Целителя было ощущение, что он идет по кладбищу. Словно город умер много лет назад и сейчас лишь призраки затравленными зверьками наблюдают за ними из окон домов.

Было во всем этом что-то умиротворяющее. На секунду лекарю захотелось все бросить и уйти. Это не его война. Убивать – не его призвание. Он должен только исцелять, принося в мир радость и надежду. Анджей подумал, что без кристаллов Мира у Руки не получится открыть врата. Надо взять камни и бежать отсюда куда подальше. А лучше спрятаться в один из домов – в подвал, и отсидеться там. Вряд ли его будет кто-то искать.

А может, лечь прямо здесь. Притвориться мертвым…

– Проклятье! – выругался Удверт, когда обернулся и увидел Анджея.

Элен и Рендел подбежали к Целителю, но не успели и тот рухнул на мостовую, потеряв сознание.

– Что с ним? – с ужасом спросила Нэл, прижимая к себе малышку.

Элен отвернула ворот рубахи лекаря, не нашла искомого. Задрала рубаху.

– Да нет у него Чумы, – бросил Удверт, оглядываясь по сторонам, – на руку его посмотри.

Глава 10.3

Тихоня задрала рукав и ахнула. На запястье красовалась печать Ога. Шесть маленьких звезд в круге. Азил.

– Когда он успел? – Элен смотрела на руку Целителя и не верила глазам.

– Тот, что сбежал. Это был Азил, – ответил Удверт, продолжая внимательно осматривать местность, – нас поджидали.

– Почему он не остался драться? Зачем ему лекарь? – Элен положила ладонь на лоб напарника. Горячий.

– Сейчас это не важно, – отрезал легионер, – надо найти эту тварь и прикончить. Иначе от метки не избавиться. Целитель без сознания и не сможет себе помочь. Разделимся, – произнес Удверт после короткой паузы, – Нэл, ты оставайся с ним, остальные на поиски. Кто найдет – кричите. Не вступайте в бой. Никому из вас его не победить.

– А ты у нас особенный, чтоли? – зло ухмыльнулась Элен.

– Ты можешь попробовать, – холодно ответил легионер, – я не очень расстроюсь, если лишишься одного жизненно важного органа.

– Самонадеянный идиот, – процедила сквозь зубы Тихоня, – второй раз спасать тебя от намерений этого существа я не стану.

Не дожидаясь, когда Удверт с Элен закончат препираться, Проныра перелез через ближайший забор. Девушка кинула последний, полный желчи, взгляд на Удверта и последовала примеру Рендела.

Тихоня продолжала ругаться себе под нос. Ей не нравилась компания Удверта. Он вел свою игру – она это чувствовала.

Выйдя с поля зрения легионера, Элен остановилась и огляделась. Ог должен был находиться где-то поблизости. Иначе он бы не смог высасывать жизнь из лекаря. В радиусе трехсот, максимум четырехсот метров. В другом случае ему бы понадобилось гораздо больше времени, чтобы лишить Целителя сознания.

Наверняка Азил выбрал место, откуда можно спокойно наблюдать за происходящим. Вряд-ли бы он залез в сады. Элен слишком хорошо изучила повадки темного существа, пока выслеживала. К тому же, в огороды побежал Рендел.

Рядом стояло какое-то административное здание с маленькими окошками. А значит, там сплошь кабинеты для клерков. Элен даже передернуло от одной мысли, что придется проверить все многочисленные помещения. Но и там она бы его не нашла.

Она снова принялась осматриваться по сторонам и вскоре нашла, что искала. Небольшой домик на три этажа с конусовидной крышей. Азил, непонятно почему, питал слабость ко всему, что выше третьего этажа. Более высоких строений поблизости не наблюдалось.

Больше не раздумывая, Тихоня отправилась туда. Но свернула девушка в противоположную сторону. Наверняка Ог ее заметил и следил за направлением движения, а она собиралась застать его врасплох.

Нэл знобило. Совсем недавно полученные раны давали о себе знать. Когда она только очнулась, боль лишь едва тлела. Теперь же, с каждым часом она нарастала, а в глазах периодически темнело.

Ребенок у нее на руках завозился, застонал, скривив маленький ротик. Но довольно быстро вновь успокоился, так и не проснувшись.

Благодаря своему дару, девушка чувствовала малышку. Та испытывала грусть, тоску и отчаяние. Ребенок непостижимым образом знал, что его мать мертва. Однако, магия Анджея дарила новорожденной спокойствие и умиротворение.

Нэл опустилась рядом с Целителем, не в состоянии ничем ему помочь. Он мелко дрожал, покрываясь потом. Метался на холодных камнях мостовой, едва заметно шевеля губами.

Девушка чувствовала и его. Ощущала силу и волю лекаря, бьющуюся, словно птица о металлические прутья клетки. Его сознание оказалось заперто. Ог застал Анджея врасплох и тот не успел дать отпор, пока находился в сознании. Теперь же, попытки противостоять темному существу Оргендума не приносили никакого результата.

Девушка попыталась проникнуть в подсознание Целителя. Поговорить с ним. Возможно, он знал, как можно помочь. Но не смогла. Та стена, что не выпускала сознание лекаре, не пускала и ее. В какой-то момент она почувствовала что-то вроде энергетического укола и поспешно отпрянула. Азил хорошо охранял свою добычу от посторонних посягательств.

Девушка беспомощно огляделась. Хоть бы кому-то из ее спутников удалось прикончить это порождение тьмы. Она всем сердцем желала, чтобы Анджей выжил. Нел чувствовала вину перед лекарем. За то предательство, что ее вынудило сделать Братство Магического Дозора.

Она его предала, а он все равное ее спас. За свою жизнь Нэл очень мало видела добра. Большую половину жизни ее продавали, словно вещь, а потом и пользовались, словно вещью.

Целитель являлся особенным. Столько света, сколько девушка увидела в нем – не встречала больше ни у кого.

Краем глаза обладательница дара Рэтхен уловила вспышку света в здании на другой стороне улицы. Она повернула голову в ту сторону, но сколько ни вглядывалась – повторной вспышки не увидела.

Элен тяжело дышала. Несмотря на отличную подготовку и быструю реакцию, девушка все же уступала Огу. Однако, сдаваться не собиралась. Слишком долго она ждала того момента, когда сможет прикончить убийцу своих родителей. Существо она обнаружила именно там, где ожидала.

Девушка отпрыгнула в сторону, избегая острого пурпурного клинка. Со стеллажа посыпались бумаги. Что-то со звоном упало на пол и разбилось.

– Ты слишком слаба, – мягко прохрипел Азил. В лунном свете, падающем в окно, существо смотрелось особенно зловеще. На его щеке красовалась царапина, из которой стекала капелька черной крови.

– Это мы еще посмотрим, тварь, – с ненавистью прошипела девушка и сделала выпад.

Ог проворно отбил короткий меч, увернулся от второго в левой руке противницы.

Элен сдула со лба выбившуюся прядь волос и с новым рвением бросилась на существо. Следовало быстрее завершить этот бой. Она уставала, а вот темная тварь чувствовала себя прекрасно.

Тихоня уже жалела, что не послушала Удверта и решила сама справиться с Азилом. Она собиралась прибить эту тварь лично.

Стремительный росчерк меча мелькнул прямо у нее под носом. Девушка едва успела откинуть торс назад. Но Огу все же удалось задеть ей плечо.

Комнатка, в которой они сражались, была тесной. Простора для маневров почти не давала, поэтому приходилось извиваться, продумывая движения наперед.

Азил глухо усмехнулся.

– Ты, жалкое дитя, ничего не сможешь сделать. Целитель умрет так же, как и твои родители.

Элен сжала зубы до скрежета и начала раскалять короткие мечи, не торопясь нападать.

Темное существо оскалилось.

– Твои светящиеся зубочистки меня не испугают, – поза Ога была расслабленной. Но девушка не обманывалась этим. Благодаря нечеловеческой скорости, Азил мог атаковать в любой момент.

Так он и поступил. Его выпад стремительно разрезал воздух и полетел в Элен. Она сложила клинки крестом и заблокировала пурпурный клинок. Тихоня продолжала держать мечи в раскаленном состоянии, хоть это и жрало у нее кучу сил.

Девушка развернула свои клинки, не давая Азилу вытащить меч. Резко освободила вражескую сталь и махнула одним из раскаленных мечей.

Ог успел отскочить слишком далеко, чтобы клинок до него дотянулся. Но Элен этого было и не нужно. Сгусток расплавленного металл, что сорвался с кончика меча, с шипением разъедал глаз темного существа.

Металл остывал, скатываясь вниз и оставляя на коже дорожку из обожженной плоти. Он напоминал огромную, дымящуюся слезу.

Ог неистово зарычал, хватая ошметок металл и бросая его от себя. Элен только и нужно было, что эти несколько мгновений.

Она замахнулась и рубанула по темной твари сверху вниз. Подобный удар должен был рассечь Азила от ключицы до живота. На большее легкий клинок Элен не был способен даже в раскаленном состоянии.

Но Ог оставался Огом даже раненый. Он уловил движение девушки единственным глазом и смог уйти из под удара. Правда – не весь. Его кисть с глухим звуком упала на разбросанные бумаги, а само существо вывалилось в окно.

Элен подбежала к разбитым створкам, но на мостовой оказалось пусто. Азилу вновь удалось уйти. Девушка кровожадно улыбнулась – ей удалось как следует его потрепать.

Тихоня услышала стремительно приближающиеся шаги и в комнату влетел Удверт.

– Где он? – легионер держал меч наготове и тяжело дышал. Он безумным взглядом обшарил комнату взглядом, – где он, Дорен тебя забери!

– Улетел, – пожала плечами девушка.

Наконец, взгляд легионера наткнулся на обрубок руки. Кисть вместе с предплечьем.

– Проклятье, он снова ушел. Ты глупая девка, – глаза Удверта так и метали молнии.

Элен подняла с пола трофей. На запястье обрубка стояла метка – шесть маленьких звезд в круге. Теперь у Азила будут проблемы с питанием. На сколько знала Тихоня – поглощать жизнь без метки почти невозможно.

Сквозь раскрытое окно донесся истошный вопль. Элен и Удверт одновременно к нему бросились.

Кричала Нэл. Горлак вцепился в Анджея когтями и поднимал его над землей. Рендел бежал к девушке, попутно отбиваясь от второго крылатого существа.

Тихоня и легионер бросились вниз, понимая, что не успевают. Метка Ога была лишь прикрытием. Маневром, чтобы оставить Целителя одного и без защиты. Элен ругала себя за несообразительность.

Зачем Руке убивать лекаря, если он собирался извлечь кристалл. Для этого Носитель должен оставаться по эту сторону реки Забвения.

Анджей очнулся, когда Горлак уже схватил его. Крик Нэл звучал набатом у него в голове. Метка больше не влияла на него. Благодаря магии девушка с перепугу пробралась в подсознание.

Целитель открыл глаза и первые мгновения не мог понять что происходит. Ощущение невесомости и ноющие сдавленные ребра. Слабость во всем теле.

Лекарь разглядел Рендела, сражающегося с Горлаком и все встало на свои места.

Полуэстер-полуптица зажало когтями ножны с мечом, не позволяя воспользоваться оружием. А тем временем мостовая стремительно отдалялась. Нужно было что-то быстро предпринимать.

Целитель со всей силы потянул за розовый палец существа, но тот даже на сантиметр не сдвинулся. Напротив – хватка усилилась и дышать стало значительно тяжелее.

Процедив сквозь зубы ругательства, Анджей судорожно пытался найти выход из положения.

У него имелся один вариант, но он гнал его прочь, пока не понял, что иного выхода нет.

Мимо пролетел сгусток алого света. Лекарь извернулся и посмотрел вниз. Удверт отправлял в Горлака светящиеся шары один за другим, но полуптица уворачивалась от снарядов, продолжая взмывать в небо.

Анджей закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, сосредотачиваясь. Он стал пробуждать в себе гнев и злобу. Воскрешал в памяти людей, что не смог спасти. Вспоминал плач и стенания их родных и близких.

Наконец, он ощутил, как нечто тяжелое давит в груди. Тошнота подкатывает к горлу. Анджей выпустил из себя магию.

Горлак дернулся, на секунду ослабил хватку, но на этом все и закончилось. Целитель не смог удержать гнев в себе и убить темное существо не получилось.

Лекарь вновь закрыл глаза, пытаясь вспомнить свои ощущения, когда с помощью дара убил крысу и того брата Магического Дозора.

Снова тяжесть в груди. Она нарастала. Лекарь отметил про себя, что в прошлые разы ничего подобного не замечал. Лишь тошноту и головокружение. Все происходило настолько быстро, что он просто не успевал понять, что происходит. А потом становилось уже слишком поздно.

Когда тяжесть стала невыносимой, лекарь ощутил внутри себя уже знакомый поток энергии. Обжигающая волна прошла по всему телу, сводя тело от невыносимой боли. Словно горящая стрела, спущенная с тетивы, магия поджарила крылатую тварь. С той лишь разницей, что Горлак обуглился мгновенно.

Легкая эйфория растеклась по телу. Вся Исцеляющая Энергия, что появилась после спасения новорожденной и помощи пекарю полностью потратилась.

Обугленное тело полуэстера камнем падало вниз, увлекая за собой Анджея. Коггти темного существа продолжали держать Целителя мертвой хваткой.

Это и спасло лекаря. Горлак оказался тяжелее и его тело приземлилось на крышу первым. Анджей же приземлился на черный, еще горячий труп.

Первые несколько секунд он лежал неподвижно, пытаясь осознать, все ли органы целы. Сердце колотилось как сумасшедшее, приходя в себя после падения.

Останки Горлака оказались довольно жесткими. Оно и не удивительно – плоть и перья сгорели.

Голова и несколько костей не выдержали встречи с крышей. Они с шумом прокатились по черепице и гулко ударились о мостовую.

Целитель был искренне благодарен тому, кто строил дом – крыша не развалилась от подобной нагрузки.

Анджей осторожно сел и тут же ощутил пронзительную, затмевающую все, боль в правой руке. Справившись с потемнением в глазах, он воззрился на источник боли.

Между локтем и запястьем появился сгиб, явно не предусмотренный природой. Лекарь выругался про себя. Перелома ему еще для полного “счастья” не хватало. К тому же магии у него совсем не осталось, так что теперь придется терпеть. Как не вовремя.

– Анджей, – откуда-то снизу донесся голос Рендела, – ты там живой?

– Вроде да, – ответил лекарь, пытаясь разглядеть друга, но обзор не позволял этого сделать.