Текст книги "Навстречу богам (СИ)"

Автор книги: Алена Егорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Оценив расстояние до стрелявших, Анджей бросился на того, что оказался ближе. Пригнулся под копьем и саданул по боку, очутившись позади противника. Горлак оказался проворен и отбил меч, развернулся и блокировал новый удар.

Полуэстер отражал каждый выпад, но сам атаковать не спешил. Целитель пользовался этим и полностью ушел в нападение, стараясь задеть противника. Он так увлекся, что чуть не пропустил еще один дротик.

Если бы не один из Доктрин, что врезался ему в спину, откинутый темным существом, то затея Руки бы удалась.

Анджей обернулся на стрелявшего. В того полетело два метательных ножа. Один достиг цели и врезался под подбородок, высвобождая черную кровь. За это Целитель был безмерно благодарен Тихоне. Саму девушку среди безумного боя он не видел, однако мысленно поблагодарил и пожелал удачи.

Внезапно напор полуэстеров ослаб. Со стороны ворот пришло подкрепление. Им, как ни странно, оказались члены Братства Магического Дозора. Целитель выругался про себя. Что сдохло, раз они решили помочь?

Бой велся на всей территории Цитадели. Сложно было понять, кто выигрывает.

Рядом с Анджеем возник один из провожатых, выделенных ему Архидоктрином. Из неглубокой раны на груди сочилась кровь. Левая щека распухла. Второй конвойный видимо уже отправился в обитель Дорена.

Громила встал рядом, кромсая наемников, прорвавшихся внутрь. Целителю почти ничего не доставалось, но он был этому только рад. В отличие от темных существ, людей убивать чревато.

Северен потихоньку продвигался в сторону башни Совета. Конвойный тоже теснил Анджея в ту сторону.

Предводителя наемников нигде не наблюдалось. Он словно исчез. Даже магией не пользовался, что весьма настораживало Целителя. Он чувствовал нарастающее беспокойство.

Элен и Рендел тоже оказались вне поля его видимости и Анджей надеялся, что с ними все в порядке.

Уцелевшие Горлаки вновь поднялись в воздух. Они кружили над сражением, словно выжидая чего-то.

Пронзительный женский крик заставил Целителя остановиться и обернуться. В нескольких десятках метров от него стоял Рука. Его вытянутая вперед ладонь светилась красным. С помощью магии предводитель наемников согнул в кольцо чей-то меч вокруг груди Доромеи, обездвижив руки. Девушка кричала и вырывалась, прорезая кожу, однако все попытки оказались тщетны.

Целитель бросился вперед, но его за руку огромной лапищей схватил конвойный.

– Убить его, – крикнул громила, продолжая удерживать вырывающегося Целителя.

Те лекари, что оказались рядом и слышали приказ, бросились на Руку. Самые первые тут же лишились голов.

Сотня мечей взвились в воздух и закружились вокруг Руки и Доромеи непреодолимой стеной. Целитель едва успел увернуться, а вот громиле не повезло. Потеря головы – травма несовместимая с жизнью.

Колдун опустил руку и девушка упала на брусчатку у его ног. Она отчаянно кричала и трепыхалась в ловушке, словно бабочка, попавшая в паутину.

Рука достал нож и, не колеблясь ни секунды, воткнул его девушке в грудь.

Сердце Анджея готово было выскочить из груди. Он видел подобное уже второй раз и знал, что будет дальше. Волна горечи и отчаяния бушевала внутри. Он готов был завыть раненым волком от бессилия.

Эстер резко выдернул руку из под разломанных ребер. Несколько мгновений сердце сокращалась у него на ладони, а потом он сжал пальцы.

В щит из летающих мечей врезался красный сгусток. Оружие посыпалось вниз ненужным металлоломом.

Еще один шар врезался в Руку и того отбросило метров на десять.

Удверт опоздал на каких-то полминуты.

Целитель развернулся и побежал в сторону башни Совета, ища глазами Тихоню и Проныру.

Бой не прекращался. Казалось, что наемники все прибывали и прибывали. Вся внутренняя территория Цитадели оказалась завалена трупами. В одном из них Анджей узнал Северена. Его перерубили от ключицы до поясницы. Архидоктрину не удалось пережить этот день.

Радовало, что старик успел послать гонца к королю. Анджей надеялся всем сердцем, что тому удалось проскочить через армию эстера.

Элен билась сразу с двумя наемниками. Девушка заметно устала, но все еще держалась. Анджей подскочил к ней, отвлекая на себя одного противника. Всадил ему лезвие в ногу. Резко встал и врезал локтем по носу. Наемник оказался дезориентирован и Целитель хорошенько приложил его рукоятью меча. Мужчина потерял сознание и рухнул на брусчатку.

Элен оказалась не столь щепетильна. Она отрубила руку человеку в черной маске и всадила сталь в живот.

– Нужно убираться отсюда, – Анджей увернулся от наемника, а Тихоня добила его коротким мечом под лопатку.

– Давно об этом говорю, – девушка тяжело дышала, – где Рендел?

– Не знаю. Нужно его найти.

Элен кивнула и они вместе направились на поиски.

Глава 11.3

К их общему удивлению, Проныра бился с Братом Магического Дозора.

– Его что, по голове крепко приложили? – усмехнулась девушка, – сейчас не время сводить личные счеты.

– Нет, с головой у него все в порядку, – лекарь растянул рот в добродушной улыбке, – он возвращает Рассвет.

– Возвращает что? – девушка ранила в бок очередного человека в маске и направилась догонять Анджея. Тот уже присоединился к Ренделу.

Члена Магического Дозора лекарь узнал. Это был один из тех, что скрутили его в парке. Тот, судя по выражению лица, тоже узнал Целителя.

Выкрикнув богохульное ругательство, Брат кинул клинок из эрбусской стали на брусчатку и скрылся среди сражающихся.

– А раньше появиться не мог, – пробурчал вспотевший Проныра и, подняв меч, протянул его лекарю.

– Спасибо Рендел, – Целитель убрал клинок из эрбусской стали за пояс. Он уже успел соскучиться по подарку учителя. Тот меч, которым он сражался хоть и был изготовлен из обычной стали, но мог убивать существ Оргендума, – забираем Нэл и уходим отсюда. Их слишком много. Нас заводят в ловушку.

– Ты слишком поздно спохватился, друг. Ловушка уже захлопнулась. Нас окружили.

– Тогда отступаем к башне Совета. Это отличное место для обороны. Дождемся подкрепления.

Никто не спорил. Все понимали, что иного выбора нет.

– Целитель!

Анджей вздрогнул и обернулся. К нему бежал женщина. Архидоктрин, что находилась рядом с Севереном в здании Приема.

– Целитель, – женщина прижимала ладонь к левому боку. Красное пятно на ее платье медленно расплывалось. Ей оставалось жить не больше пары минут, ты должен забрать кристаллы. Не дай этому чудовищу завладеть камнями богов, – Архидоктрин бледнела. Ее речь становилась все более бессвязной.

Целитель поддержал ее под локоть и помог опуститься на брусчатку.

– Где они хранятся? – Анджей смотрел женщине в глаза, пытаясь поймать ускользающее сознание, но она больше не владела собой. Душа покидала тело, устремляясь по реке Забвения в обитель Дорена.

Анджей потряс ее за плечи, пытаясь привести в сознание, но это не помогло.

– Я знаю, где они, – Нел держала в руке окровавленное копье. Ее взгляд был полон решимости. Испуганная и растерянная девушка уступила место холодной воительнице.

– Что ты здесь делаешь? – Анджей поднялся, – где ребенок?

– О ней позаботятся. А я не собираюсь отсиживаться.

– Ты сказала, что знаешь где камни, – вмешалась Элен.

– Да. Эта женщина думала о них, когда умирала. Кристаллы Мира в тайнике, в подвале башни.

– Хорошо, тогда идем туда, – Целитель побежал первым. Его пугала такая перемена в Нэл. Но сейчас было не время в этом разбираться.

Вход в башню никто не охранял. Наемники наседали. Даже подкрепления из охраны наместника и Братства не хватало, чтобы сдержать армию Руки.

Нападающие рассредоточились по всей территории Цитадели и оттеснили защитников к башне Совета. Образовали вокруг нее кольцо, которое постепенно сужалось. Следовало торопиться.

Целитель думал о Удверте. Как бы лекарь ни ненавидел легионера, но без него эстера не остановить. Анджей надеялся, что обладатель трех кристаллов еще жив.

– Где спуск в подвал? – Элен сняла со стены факел и поднесла к нему раскаленный меч. Огонь вспыхнул почти мгновенно.

– Сюда, – Рендел побежал первым.

Внутри было пусто. Никто не стал малодушничать и сражался снаружи. В лекарях воспитывали силу воли и преданность Совету.

Спустившись по лестнице, они оказались в небольшом коридоре. Пять абсолютно одинаковых дверей смотрели на них холодностью стали.

– Которая из них? – обратился Анджей к Нэл, – ты видела нужную дверь в мыслях Архидоктрина?

– Никакая, – девушка прощупывала взглядом стены, – та, что я видела, сливается со стеной. Нужно найти рычаг.

– Отлично, – Тихоня подошла к ближайшей стене, – так мы до нового нашествия темных тварей провозимся. А более точной информации у тебя нет?

– Ее сознание было спутанным. Я видела лишь обрывки, – спокойно ответила Нэл безразличным тоном, – в ее воспоминаниях был камень. Она надавила на него и в стене образовался проем.

Элен выругалась сквозь зубы и принялась давить на каждый камень. Остальные тоже вовсю исследовали стены.

– Может, вам помочь?

Целитель обернулся на звук знакомого голоса.

– Древ! Ты как раз вовремя!

– А я уж думала, ты решил пропустить самое интересное, – ехидно улыбнулась Тихоня.

– Еще чего! Зря что ли я тащился в такую даль? Отойдите-ка, – Деревянный с важным видом подошел к стене с дверями.

– Мы ищем потайную дверь, – уточнила Элен.

– Не учи меня! – недовольно проворчал лигн, – сам знаю.

Древ постоял еще несколько секунд а потом приложил голову к каменному полу. Все стояли и не шевелились, с интересом наблюдая за деревянным человечком.

– У нас нет времени на твои фокусы, – не выдержала Тихоня после нескольких минут бездействия. Лигн только шикнул на нее и остался неподвижным.

Спустя минуту он встал и подошел к пустой стене. Его рука удлинилась, словно быстрорастущая ветка. Ладошка уперлась в один из камней и большой прямоугольник стены ушел внутрь на полметра, освобождая довольно узкий проход. Сантиметров тридцать – не больше.

– Духи земли или камня подсказали? – Целитель приподнял бровь, изучая образовавшийся проход. Взял факел из рук Элен и посвятил внутрь. Просторный коридор. Стены и пол отделаны мрамором.

– Вроде того, – Деревянный, не обращая внимания на остальных, скрылся в темноте, – долго вас еще ждать? Неужели испугались?

Никто не ответил Деревянному. Анджей пролез внутрь, за ним последовали остальные.

Вдоль стены висели факелы. Лекарь взял один из них и поджег. Протянул Элен.

Вскоре они очутились в просторном зале. В середине стоял каменный стол. Стулья вокруг тоже были выполнены из мрамора.

Анджей как-то слышал разговор Архидоктрина с кем-то еще. Они говорили о мраморном зале. Тогда лекарь не понял, о чем идет речь. Ни о каких мраморных залах в Цитадели он не слышал. Теперь же все встало на свои места.

Напротив входа прямо в стене была выдолблена ниша. Все ее внутреннее пространство декорировала мозаика из шунгита. Сразу вспомнились подземелья Лап.

В свете факелов кристаллы Мира словно искрились изнутри. Зеленый, синий и красный. Они лежали в нише.

– Забирайте их и убираемся отсюда, – прервал затянувшееся молчание Древ. Все стояли и любовались камнями.

– Да, – Тихоня подошла к нише и сложила осколки кристаллов Рэтхен, Велисы и Ордэна в сумку к остальным.

– Отлично, – снисходительно бросил лигн, – а теперь шевелим ножками и наверх. У меня есть план, как отсюда смотаться.

– Один из твоих сумасшедших планов, – бросил Целитель, выбегая в коридор, – мне стоит начинать бояться?

– Бояться нужно всегда, человек. Страх может спасти тебе жизнь, – строго, без грамма иронии, ответил Деревянный.

Выбираясь из потайного хода, Целитель понял, что они опоздали. Судя по доносившемся звукам – бой шел уже внутри башни.

– Насколько высоко нам нужно подняться? – Нэл сжала в руке копье. В ее глазах плескалась ярость и решительность. Анджей все гадал, как к ней в руки попало оружие Горлака.

– На самый верх. Я подожду вас там, – Древ растворился в стене.

Обладательница дара Рэтхен улетела вверх по лестнице.

– Стой, – крикнул Анджей, но девушка его проигнорировала. Выругавшись, он бросился вслед за ней.

– Совершенно неуправляемая девчонка, – вздохнула Тихоня. Рендел пожал плечами и они отправились следом.

Защитников осталось не больше пяти десятков. Не удивительно, что они предпочли вести бой внутри. Узкость коридора позволяла сдерживать натиск.

Анджей с размаху всадил клинок в ногу наемнику. Ранил в живот другого. Развернулся, пропуская выпад человека в маске. Нагнулся, выставил блок. Рядом возникла Элен и добила раненого.

Нэл размахивала копьем, как очумелая. Ни умения, ни тактики. Лишь лихорадочное желание убить противника. Только чудом ее еще не задели.

Целитель принялся пробираться к ней. Отрубил кисть, вместе с зажатым в ней мечом, особо прыткому наемнику. Тот чуть не лишил его головы. Помог неизвестному лекарю, перерубив колено его противнику. То и дело бросал взгляд на Нэл.

Он все еще чувствовал ответственность за эту девушку. Нельзя допустить, чтобы она погибла так бездумно.

– Осторожно, – крик Элен спас Целителя от стали в печень. Выставив блок в самый последний момент, он с силой отбросил меч наемника.

Подоспевший Рендел воткнул клинок тому в спину. Пусть не очень честно, зато эффективно. В подобном сражении о чести надо думать в последнюю очередь.

– Нэл, – крикнул Анджей, перекрикивая шум и лязг оружия, – уходи, поднимайся наверх.

Девушка бросила него быстрый взгляд, но продолжила сражение. Она тряхнула головой, словно прогоняя ненужные мысли.

Целитель выругался. До нее оставалось метров пять, но сквозь бой пробираться не так-то просто.

Он вновь продолжил движение, уходя от случайных ударов. Один наемник всадил клинок в шею какому-то лекарю и напал на Анджея. Сделал стремительный выпад, развернулся и ударил в бок.

Целитель ушел от вражеской стали, отступив назад. Блокировал следующий удар. Рванул вперед, но не успел.

Не успел прийти на помощь к Нэл. Меч одного из наемников вонзился ей в живот. Копье выпало из рук и девушка повалилась на ступеньки, зажимая ладонями рану.

Не обращая уже внимания на бой вокруг, Анджей подлетел к обладательнице дара Рэтхен. Элен и Рендел его прикрывали.

– Скорее, – крикнул Проныра, – бери ее и поднимайся наверх.

Лекарь отбросил меч в сторону. У него имелся другой – Рассвет на поясе. Он подхватил девушку на руки. Она была совсем легкой. Словно ребенок.

– Прости, – голос Нэл был сиплым. Она закашлялась и губы окрасились алым. Внутреннее кровотечение. Очень плохо. Наемнику удалось серьезно ее ранить.

– Не надо, все хорошо, – Целитель поднимался по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, – береги силы.

Шум схватки стихал. Защитники Цитадели пока еще сдерживали нападавших.

С каждым пройденным этажом ноги Анджея тяжелели. Ноша казалась все более весомей, но он не сдавался. Проклинал того Горлака, на которого ему пришлось потратить Исцеляющую Энергию.

Одежда девушка стремительно пропитывалась кровью. Кожа бледнела, а взгляд становился все более туманным.

Целитель ногой толкнул деревянную дверь двадцать седьмого этажа. Она оказалась не запертой. Вошел в просторный зал Верховного Совета. Уложил девушку на резной дубовый стол.

Следом влетели Элен с Ренделом.

– Как она? – Тихоня схватила один из стульев и подперла им дверь. Надолго не хватит, но все же лучше, чем ничего.

Проныра убрал меч за пояс и подошел к другу.

– Дело дрянь, – покачал он головой, лишь кинув взгляд на рану.

Целитель и сам это знал. Рана была смертельной. А магии, чтобы исцелить ее – не было. Да и вряд-ли бы она сработала на обладательнице дара богов.

– Ты должен это сделать, – еле слышно произнесла Нэл, – она оторвала одну руку от раны и положила на сердце, – вытащи его.

Целитель судорожно пытался найти способ спасти девушку. Он не собирался сдаваться. Нэл должна жить. У нее еще вся жизнь впереди.

– Нет, – замотал он головой, – ты не умрешь, – Анджей сосредоточился, пытаясь собрать те крупицы магии, что были в нем.

– Не надо, – мокрая ладонь легла лекарю на щеку, – это не поможет, – девушка вновь закашлялась.

– Я не могу.

– Ты должен. Иначе камень перейдет к другому и его жизнь будет под угрозой. Хватит смертей.

Целитель сжал челюсть до хруста зубов, сдерживая предательский комок в горле. Непослушная слеза скатилась по щеке и упала девушке на грудь.

Из коридора послышался шум и приближающийся топот.

– Они уже здесь! – крикнул Проныра, выхватывая меч, – где этот ваш деревянный спаситель?

– Проклятье! – Элен подбежала к окну. Высунулась наполовину торса, но ничего необычного не заметила, – я ему все ветки переломаю, если он сейчас же не явится.

– Сделай это, – силы покидали Нэл, – сделай, пока не поздно.

– Лекарь, – Элен положила руку Анджею на плечо, – она права. Это тяжело, но так будет правильнее.

Нэл перевела взгляд на Тихоню. Едва заметно улыбнулась и кивнула.

– Не ты нанес ей смертельный удар. Твоя магия не пострадает.

– Прошу, Анджей, – последние буквы Целитель не расслышал. Нэл потеряла сознание.

– Она хотела, чтобы это был ты, – Тихоня сжала его плечо, – у тебя мало времени.

Проглотив колючий комок, Целитель достал из-за пояса Рассвет. Нэл казалась спящий, хотя румянец давно сошел с ее щек.

Анджей каждой клеточкой тела ощущал холод. Чувствовал, как жизнь девушки просачивается сквозь пальцы. Почти физически ощущал ее. И беспомощность. Коварную, подлую беспомощность и безысходность.

Рука дрожала. Тогда он крепче ухватил рукоять. И сделал это. Рассек ребра.

В дверь что-то с шумом ударилось. Но она выдержала. Неизвестно, надолго ли?

Целитель видел, как сокращаются мышцы сердца. Вот оно – еще живое. Качает кровь. Но еще несколько мгновений и все.

В зал, неизвестно откуда, просочился туман. Он заволок помещение очень быстро, не давая рассмотреть ничего вокруг.

Анджей не обращал ни на что внимание. Сейчас он смотрел лишь на бьющееся сердце. Сокращение, еще одно. С каждым разом промежутки между ударами увеличивались.

Сейчас или никогда.

Оно оказалось теплым, влажным и скользким. Целитель сжал сердце и тут же ощутил нечто твердое в ладони. Камень.

Осколок кристалла Рэтхен. Все, что осталось после Нэл. Холод исчезал.

– Быстрее, – голос Деревянного раздавался со стороны окна, – сюда.

Очередной толчок в дверь, судя по звуку, сломал стул и створки раскрылись

Элен ухватила Целителя за рукав и поволокла к окну.

– Сюда, – Древ стоял в проеме и махал руками-веточками.

– Ты с ума сошел, – Элен помнила вид из окна. С высоты двадцати семи этажей падать и падать.

– Люди! Вечно всего боитесь! – лигн сделал шаг в пропасть и остался стоять на странном тумане, – видите?

Из белого марева, со стороны двери, показался темный силуэт. Рендел вовремя подставил меч, отбиваясь от наемника.

– Скорее, уходите! – крикнул он, – я вас прикрою.

Еще один человек в черной маске напал на Элен. Она выставила блок, развернулась и всадила сталь в его бок.

– Давай, – крикнула Тихоня, подталкивая Анджея к окну.

Целитель запрыгнул на него и осторожно наступил на туман, радуясь, что не видит пропасти. Под ногами оказалась твердая поверхность.

– Скорее! – послышался спокойный мелодичный голос откуда-то из пустоты, – наших сил надолго не хватит.

Туман стал редеть. Анджей огляделся. Он стоял будто на облаке. И оно стало медленно отдаляться от башни.

– Шустрее шевелите ногами, – закричал Деревянный, создавая из выросших рук подобие моста.

На него легко запрыгнула Тихоня. Следом Проныра.

– Дорен тебя забери, Древ – ты тот еще фокусник, – Элен с интересом оглядывалась.

В окне показались наемники, но никто из них не торопился следовать за ними. Облако продолжало отдаляться, когда в проеме показался Рука.

Он не раздумывал и прыгнул. Такого никто не ожидал.

Тихоня не успела отойти и рука колдуна ухватилась за ее лодыжку, опрокидывая в пропасть.

– Элен! – Целитель бросился к ней. Упал на живот и схватил ее за руку.

Девушка судорожно трясла ногами, пытаясь сбросить Руку. Но тот не торопился падать. Подтянувшись, он схватился за сумку с камнями.

Лекарь изо всех сил старался не выпустить ладонь напарницы. Но пальцы потели, становясь скользкими.

Деревянные руки Древа удлинились, приходя на помощь Анджею. Ветки сплелись вокруг торса девушки и потащили ее наверх.

Рука крепко держал свою добычу. После стычки с легионером, магии в нем не осталось.

Послышался треск рвущейся ткани, вскрик Элен.

Ручка сумки порвалась. Эстер схватил девушку за одежду, но это не помогло. Рука вместе с сумкой полетел вниз.

– Кристаллы! – Тихоня попыталась схватить сумку, но тщетно.

Древ выволок ее на облако.

– У него камни, – пыталась отдышаться Элен.

– Главное ты цела, – Анджей схватил девушку в охапку и прижал к себе трясущимися руками, а камни мы вернем.

– Надеюсь, он расплющится об мостовую Цитадели, – Рендел глянул вниз.

– Надейся, – усмехнулся лигн, – у него есть подручные с крыльями. Такие не умирают.

– Добро пожаловать на нашу обитель, – раздался все тот же мягкий голос. Из тумана вышла статная женщина с золотистыми волосами в синем платье.

Целитель мог поклясться, что уже видел ее раньше. Там, в ведении у Дриад.

Велиса.