Текст книги "Меткий стрелок. Том V (СИ)"

Автор книги: Алексей Вязовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 8

Первого декабря полыхнуло в Финляндии. Это не стало для меня откровением или чем-то неожиданным – cлишком много скопилось противоречий, слишком долго власти закрывали глаза на зреющий нарыв, который теперь прорвался гноем на поверхности. За день до этого, тридцатого ноября, был опубликован указ, за подписью Николая. В нем, сухим, казенным языком говорилось о приостановке действия конституции Великого княжества, о роспуске Сейма, о прекращении работы финских таможен и обращении марки. И вот тут случился акт саботажа. По-другому это не назовешь. В отдельном постановлении совета министров был установлен курс обмена на рубли, оказавшийся невыгодным для большинства населения, а сроки были до неприличия короткими, не давая времени ни на малейшую адаптацию к новым условиям.

Финны, разумеется, повалили на улицы. Тысячи людей заполнили площади и бульвары Гельсингфорса. Протест был мирным, пока еще лишенным агрессии, но все это предвещало гражданское неповиновение. Однако, как это часто бывает, нашлись те, кто решил воспользоваться ситуацией. Молодой студент первокурсник, выстрелил из пистолета в губернатора, когда тот выходил из офицерского собрания в Гельсингфорсе. Пуля не попала в Бобрикова, но этот выстрел, прозвучавший в тишине протеста, напугал власти. В принципе мы были готовы к этому – объявили военное положение в финской губернии, начали переброску войск.

Казалось бы, сколько было совещаний, месяц на подготовку, на детальную проработку логистики, на обеспечение всего необходимого. Но все по пословице – было гладко на бумаге, да забыли про овраги. Отсутствие опытных командиров, безалаберность исполнителей, бюрократическая волокита – в итоге флот провалил все сроки.

Нас спасло лишь то, что протест, по большей части, оставался мирным. За исключением нескольких вспышек насилия в Васа и Аулу, где была попытка устроить «парижскую коммуну» с баррикадами на улицах, стрельбой, столицу удалось быстро взять под контроль. В Гельсингфорсе ввели комендантский час, и город, до этого бурлящий от протестов, замер в ожидании. Но это было лишь затишье перед бурей. Началось противостояние «тяни-толкай», гражданское неповиновение, которое было куда более опасным, чем открытые бунты. Налоги не платились, государственные чиновники не выходили на службу, система управления оказалась парализованной, превращаясь в бессмысленный механизм. Пришлось вместе с войсками перекидывать часть государственного аппарата, чтобы хоть как-то восстановить работу различных ведомств. Охранять его, полностью менять кадровый состав полиции, таможни и прочих структур – все это требовало огромных усилий, времени и ресурсов.

Через неделю, по моей указке, Николай подписал манифест, в котором разъяснял причины, почему невозможно в императорской России существование нескольких видов государственного устройства. Документ был выверен, аргументирован, лишен лишних эмоций, но его суть была предельно ясна: империя должна быть единой, и любые попытки сепаратизма или обособления будут пресекаться. Этот манифест, как я знал, должен был стать официальной позицией России на международной арене, попыткой оправдать свои действия перед европейскими державами.

Разумеется, соседи возбудились. Европа, всегда пристально следившая за Россией, не могла остаться в стороне. Германия, как и ожидалось, прошла тест на проверку на лояльность, ограничившись дежурной озабоченностью. Их реакция была сдержанной, почти формальной, что лишь подтверждало мои предположения. Франция и Австро-Венгрия, напротив, высказались более жестко. Они потребовали вернуть устройство Финляндии к прежнему, конституционному порядку, выразив свое недовольство действиями России. Это, кстати, стало отличным поводом устроить «порку» заносчивым галлам. Мне давно хотелось поставить их на место и теперь для этого был идеальный момент.

Был вызван французский посол. Ему, в мягких, но предельно ясных выражениях, был сделан прозрачный намек – Россия не держится, как прежде, за оборонный союз, заключенный несколько лет ранее. Продолжите в том же духе, начнем дружить с Германией. Это должно было отрезвить Париж, заставить его задуматься о возможных последствиях их слишком жесткой позиции.

Хуже всего обстояли дела с главным нашим соперником – Англией. Эти и вовсе отозвали своего посла для консультаций, что было крайне серьезным дипломатическим демаршем. Объявили, что готовят эскадру для крейсирования в Балтийском море. «Флот присутствия». Очевидно, это могло случиться только после окончания зимы и зимних штормов – до этого момента, как я понимал, у нас было время. Однако Николай, тем не менее, сильно испугался. Он был готов дать заднюю и отступить. На него влиял глава комитета министров Дурново, ярый англофил, который постоянно нашептывал царю о неминуемых катастрофах. Этим настроениям поспособствовало и гневное письмо королевы Виктории, которая лично выразила свое недовольство действиями России в Финляндии. Николай метался, не зная, что делать, его лицо было изможденным, а глаза полны страха. Совещание за совещанием, доклад за докладом…

Мне стало ясно, что настало время для нового, решающего сеанса. Я немедленно мобилизовал Калеба, Аликс и Стану. Последняя буквально «пасла» царицу, действуя через нее на Николая. Мы были «массивным постаментом», под тяжелым, качающимся памятником. Подпирали императора, как могли.

Сеанс, как и предыдущие, прошел в полумраке свечей. Я, как всегда, играл роль переводчика, направляя Калеба и управляя стуками под столом. Вызвали духа Александра III. И он, как и ожидалось, подтвердил мои аргументы, ничтоже сумняшеся, заявил, что в следующем году Англии будет не до России и дальше продолжил туманно: «а если захотите посчитаться – смотрите в сторону Южной Африки». Перед тем как исчезнуть, дух отца напугал Николая, произнеся зловещее предостережение – берегитесь бомбистов, они снова поднимают голову. Царь вздрогнул, его лицо побледнело, а глаза расширились от ужаса.

После сеанса Никса потребовал у меня объяснений. Я развел руками – все было предельно ясно. Если мы в ссоре с Англией, а это сейчас представляется неизбежным, они начнут давать деньги революционерам. А наши тузы из наиболее обделённых кругов – старообрядцев, евреев – будут рады помочь в этом деле. Плюс нерешенный земельный вопрос, который создает огромный пылающий человеческий «навес». Шутка ли… По разным оценкам от двадцати до тридцати миллионов «лишних» людей в центральной России. Промышленность их переварить не может, переселенческой программы никакой нет… Я произнес это, глядя Николаю прямо в глаза, стараясь придать своим словам максимально убедительный тон. Он слушал, его лицо было сосредоточенным, он был буквально готов записывать мои откровения.

– У вас есть какие-то конкретные факты? – спросил Николай, закурив и проигнорировав тему земельного вопроса

– Нет, но будут, – утвердительно заявил я, – особенно если дадите разрешение реформировать МВД. Сдается мне, там мышей не ловят.

Николай напрягся, закурил, его лицо сделалось мрачным. Он понимал, что я прошу не просто реформу, а фактический контроль над одним из ключевых ведомств империи. И это не могло не вызвать у него беспокойства.

– Стоит ли злить Дурново? – произнес он, его голос был тихим. – МВД – это его епархия. А Иван Логгинович Горемыкин – его креатура.

– От старой гвардии вашего батюшки все равно рано или поздно придется избавляться, – спокойно ответил я, понимая, что бью в самую болевую точку. – Мир меняется. Страна тоже должна меняться. Старички не тянут. Нужны молодые, решительные…

Разговор кончился ничем. Николай опасался трогать высших чиновников, назначенных его отцом. Его слабость, его нерешительность, его нежелание идти на конфликт – все это, как я понимал, было частью его натуры, и изменить ее было невозможно. Но тем не менее, его мотыляние туда-сюда просто бесило! Зашел один чиновник в кабинет – Николай соглашается с его докладом. Другой попал на прием, с противоположным мнением? Царь моментально «перекрасился». И как тут работать⁇

* * *

Ситуация в Великом княжестве Финляндском, несмотря на всю мою уверенность в ее неизбежном и «благотворном» исходе, зависла в шатком равновесии. Единственным осязаемым плюсом оставалось то, что удалось сплавить вместе с гвардией Великого князя Владимира Александровича, который, как я узнал из донесений, теперь энергично мотался по фьордам, давил восставших. Это занимало его, отвлекало от петербургских интриг и давало мне некоторую передышку. Но сама проблема Финляндии, как я осознавал, была куда глубже, чем просто внешнеполитический конфликт или внутренние беспорядки. Это было, в сущности, отражением главной проблемы Российской империи – того самого «болота» чиновников, которые не хотели ничего делать, ни за что нести ответственность. Дурново, Горемыкин и их многочисленные ставленники, словно спрут, вросли в чиновничью среду, опутали ее своими щупальцами, создав систему, в которой любое движение, любое изменение сталкивалось с глухим сопротивлением. Саботаж был повсюду: денег в бюджете, выделенных на переброску армейских частей в Хельсинки, поданных, как учение, постоянно не хватало – они, словно песок сквозь пальцы, утекали в неизвестном направлении. Чиновники ехать в Хельсинки, дабы восстанавливать там управление, всячески отказывались – никто не хотел тащиться в эту неспокойную, промерзшую губернию, где любое действие могло обернуться неприятностями. Это была трясина, и я понимал, что вытащить из нее страну быстро, одним решительным рывком, было невозможно. Требовалось время, медленная, кропотливая работа. Единственный, кто радовал – генерал Бобриков. Вот кто развернулся по-полной, давя везде, где можно финский сепаратизм. Но, как говорится, один в поле не воин. Да и на штыках не сильно посидишь. Нужна морковка. Железные дороги, дешевое зерно… Но на все это нет денег в бюджете. Замкнутый круг.

Поэтому я взял паузу. Отложил финский вопрос в сторону, решил заняться другими, не менее важными делами, которые требовали моего непосредственного внимания и, главное, не были связаны с этим гнетущим, беспросветным болотом. Мои мысли постоянно возвращались к Нью-Йорку, к Джону, к его крошечному личику, покрытому пятнами ветрянки. Сын уже давно выздоровел – о чем мне сразу отписал Кузьма, но мне он почему-то представлялся и даже снился именно таким. Чувство вины за то, что я оставил его одного, терзало меня, не давая покоя. Я еще я устал от бесконечных интриг, от лицемерных улыбок придворных….

В тот же вечер, когда сумерки уже сгустились над Царским Селом, я направился к Александре Федоровне. Она сидела в своем будуаре, в шейном корсете, освещенном мягким светом электрических ламп. Царица я застал ее за вязанием – тонкие спицы мелькали в ее изящных пальцах, создавая узор на небольшой детской кофточке. Она подняла на меня глаза, слегка улыбнулась.

– Граф. Заходите. Я так рада вас видеть.

Я опустился в кресло напротив, чувствуя, как усталость последних дней наваливается на меня. Мне не хотелось говорить о политике, о Финляндии, о пророчествах. Мне хотелось простого человеческого тепла, понимания.

– Ваше Величество, – начал я, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально искренне. – Я, признаться, тоже очень устал. Эти бесконечные интриги… Его величеству нашептывают про меня разное – даже стыдно пересказывать все это…

Я сделал паузу, затем, будто набравшись смелости, продолжил:

– Я так давно не видел своего сына, Джона. Он, бедняга, недавно переболел ветрянкой. Мое сердце не находит покоя, когда я нахожусь так далеко от него. Я скучаю по нему, да и мои американские дела требуют внимания. Банк, завод в Детройте… Я планировал, после рождественских праздников, если вы не возражаете, уехать в Штаты. Наверное, я не очень готов к дворцовой жизни. Да и Менелик захандрил. Ему тяжело дается русская зима.

Схема с отъездом сработала в истории с Гессе, сработает и сейчас.

Александра Федоровна внимательно слушала, ее спицы замерли в воздухе. Она отложила вязание, на ее лице отразилась целая гамма эмоций – от удивления до тревоги.

– Вы снова хотите уехать? Но как же… как же мы без вас? Без господина Менелика? Вы же знаете, как вы нам нужны! Я рядом с вами просто ожила! Бесконечные головные боли, сердечные ритмы… Нет, нет, это исключено!

Я лишь тяжело вздохнул, покачав головой.

– Но если вы так тоскуете по своему мальчику, – продолжила императрица, и в ее голосе прозвучало сочувствие, – то почему бы вам не привезти его сюда? В Россию? Ваша семья, граф, могла бы переехать в Петербург. А мы могли бы предоставить вам все условия для жизни, для воспитания вашего сына. Лучшие гувернантки, учителя. В Царском Селе так спокойно, так красиво. Здесь так много детей, ему не будет скучно. И… и я уверена, он быстро привыкнет.

Я ожидал этого предложения, мысленно потер руки…

– Что касается Менелика Светлого, то я распоряжусь закрепить за ним отдельного дворецкого. Он составит план мероприятий – прогулки на русской тройке, катания с ледяных горок, мы устроим праздник в его честь. Даже бал! О да, давно не было бала… Хотя сейчас рождественский пост… Я подумаю, как все устроить!

– Ваше величество! Это очень серьезный шаг. Если перевозить семью – наверно, придется вступить в русское подданство.

– И с этим не будет затруднений! Это будет очень правильный шаг, граф. Раз уж вы так глубоко погрузились в наши дела…

Разговор пошел совсем откровенный, доверительный. Нам принесли вина, сыра. Рядом потрескивал полешками камин, за окном выла метель. И я набравшись смелости, иносказательно поинтересовался насчет заболеваний крови у мальчиков Гессенской фамилии. Хотел подвести острожно к теме гемофилии и опасности оной для будущего наследника престола. Каково же было мое удивление, когда раскрасневшаяся от вина Аликс, объяснила мне, что она обо всем знает. Из ее откровений следовало, что императорская чета была вполне осведомлена о наследственной болезни среди потомков королевы Виктории мужского пола, но супруги надеялись, что «проскочат». Дело в том, что старшая сестра императрицы Александры Федоровны, Ирена вышла замуж за принца Генриха Прусского – младшего брата кайзера Вильгельма II. От этого брака родилось двое сыновей. Вполне себе здоровых.

Все врачи убеждали будущую императрицу – риск минимален, болезнь проявляется крайне редко. Финальную точку поставил лично Вильгельм II. Он счел необходимым приехать в Кобург в апреле 1894, где около двух часов, наедине, уговаривал принцессу дать согласие на помолвку с наследником. Убедил. А заодно окончательно развеял все опасения Аликс насчет наследственной болезни в роду. И похоже зря.

– Я очень серьезна, граф! Вы нам очень нужны! И ваш сын… он мог бы стать другом для моих дочерей – в ход пошли совсем смелые аргументы – Вам же я могу твердо обещать, во-первых, Мало-Михайловский дворец на Адмиралтейской набережной. Мы уже обсуждали это с Никсой. Его казна выкупит для вас у Великого князя Михаила Михайловича.

У меня глаза полезли на лоб. Я не ожидал столь роскошных подарков. Аликс мое изумление поняла по-своему:

– Не удивляйтесь, граф. Великий князь после своего… неудачного брака… выслан за пределы империи, дворец пустует.

– А во-вторых?

– Я лично подберу вам невесту. Из лучшего аристократического рода России. Соглашайтесь!

Глава 9

Осматривать Мало-Михайловские хоромы я отправился не абы с кем, а с самим министром императорского двора бароном Фредериксом. Он сам заехал за мной на своем экипаже, настоял на том, чтобы все показать, да еще пообещал обедом угостить у «Кюба»…

Предложение императрицы, сделанное так внезапно и даже в лоб, казалось слишком щедрым, чтобы быть простым актом благотворительности. За каждым жестом при дворе крылась своя, тщательно продуманная интрига. Которая теперь включала в себя еще и новых фигурантов. Тут нужно было быть о-очень осторожным. Ибо шел я по крайне тонкому льду. Вступать в подданство – попадать под действие российских законов. А они суровы и даже иногда непредсказуемы…

В карете барон вел себя как простачок – громогласный голос, шутки на грани, всякие пикантные слухи и сплетни из высшего общества. Его фигура, высокая и грузная, казалось, полностью заполняла собой пространство, а пышные усы, закрученные вразлет а-ля Будённый, лишь усиливали впечатление показной, почти цирковой бравады. Однако за этим внешним фасадом, за этой нарочитой прямотой, я чувствовал присутствие расчетливого, хитрого интригана, человека, который, словно паук, плел свою невидимую паутину при дворе. Фредерикс мне теперь казался даже опаснее, чем глава гвардии – Великий князь Владимир Александрович.

Мало-Михайловский дворец, расположенный на Адмиралтейской набережной, поразил меня своим величием и размахом. Его фасад, выкрашенный в желтый цвет, был украшен барельефами и лепниной, а высокие окна с коваными решётками, казалось, смотрели на Неву с некой аристократической надменностью. Широкое парадное крыльцо, отделанное светлым гранитом, было увенчано массивными колоннами, поддерживающими балкон. Здесь, в отличие от Александровского дворца, не было показной, приторной роскоши, все дышало сдержанным достоинством, присущим истинному аристократу. «Олд мани», как говорят на Западе.

– Вотчина Великого князя Михаила Михайловича! – пробасил барон, едва мы вышли из кареты, его голос, казалось, отражался от стен. – Бывшая. Построен в стиле неоренессанса. Это не чета старым, обветшалым особнякам на Литейном, здесь все по последнему слову техники!

Я лишь кивнул, внимательно осматриваясь. Слева от главного здания, чуть в стороне, располагался комплекс хозяйственных построек: длинный, приземистые угольный и каретные сараи, собственная конюшня, откуда доносилось негромкое ржание лошадей.

Внутри дворец оказался не менее впечатляющим. Просторный вестибюль, отделанный мрамором, вел к широкой, изогнутой лестнице, чьи ступени, казалось, уходили в бесконечность, теряясь в верхних этажах. Стены были обтянуты шелком, украшены картинами, изображающими сцены из жизни Романовых, а на полу лежал толстый, мягкий ковер, по которому ноги ступали бесшумно. Запах старинного дерева, воска и дорогих духов витал в воздухе, смешиваясь с ароматами свежих цветов, стоящих в вазах.

– Выкупили вместе со всей обстановкой – похвастался барон, приглядываясь к одной из картин

Нас встретил управляющий дворца – невысокий, сухощавый мужчина в строгом чёрном сюртуке, с аккуратно подстриженной бородкой и цепким, оценивающим взглядом. Он поклонился, представился – Стрелков. Авскентий Николаевич. И сразу же принялся рассказывать о технических чудесах, внедрённых в особняке.

– Здесь, господа, все сделано по последнему слову техники! – его голос был тихим, но уверенным, словно он гордился каждым словом. – Собственный водопровод, проходит тройная очистка, подаётся во все ванны, а их, надо сказать, здесь шесть! Электрическое освещение проведено во всех комнатах, в каждом зале, даже в хозяйственных постройках. В подвале, – он указал рукой вниз, – у нас стоит своя Динамо-машина, снабжающая дворец светом. Паровое отопление, разумеется, также собственное. А для связи, – управляющий гордо поднял палец вверх, – проведена телефонная и телеграфная линии.

Я слушал его внимательно, отмечая каждую деталь. Михаил Михайлович, несмотря на свою репутацию «мота», которого Николай выслал из страны за мезальянс, оказался человеком весьма практичным и дальновидным. Он создал для себя максимально комфортное пространство, оборудованное по высшему разряду.

Мы прошли по анфиладам роскошных залов – бильярдная с массивным столом из красного дерева, большая столовая с длинным, полированным столом на сорок персон, малая гостиная с уютными креслами и камином. Каждая комната была уникальна, но в то же время объединена единым стилем. Мой взгляд цеплялся за детали: резные потолки, золочёная лепнина, картины, изображающие сцены из греческой мифологии, старинная мебель, обитая дорогим бархатом. Все это говорило о безупречном вкусе владельца.

Затем мы поднялись на верхние этажи, где располагались личные покои. Оттуда, из высоких, арочных окон, открывались совершенно потрясающие виды на Петербург: серебристая лента Невы, скованная льдом, уходила вдаль, отражая в своих водах бледное декабрьское небо. Вдали виднелись шпили Петропавловской крепости, силуэты мостов. Это было зрелище, способное покорить любого, кто ценил красоту и величие имперской столицы.

– Признаюсь, князь Михаил Михайлович сделал все тут шикарно, – произнес я, обращаясь к барону, – Здесь чувствуется рука человека, который знает толк в настоящей жизни. Даже неловко, что дворец в итоге достанется мне.

– Бросьте, граф! – отмахнулся Фредерикс – Князь уже давно не живет в России, будет рад избавиться от дворца. Европа знаете, ли не дешевое место, а Париж так и вовсе может разорить любого.

С этим спорить было трудно. В конце осмотра, когда мы спустились в небольшую библиотеку, обставленную тяжелыми дубовыми шкафами, заполненными книгами, барон, кивнув управляющему, тихо произнес:

– Авскентий Николаевич, мы бы хотели переговорить приватно. Оставьте нас.

Управляющий, понимающе кивнув, бесшумно удалился, закрыв за собой дверь. В библиотеке воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканьем напольных часов. Барон Фредерикс, до этого сохранявший свою показную браваду, теперь заметно преобразился. Его лицо стало более серьезным, а взгляд – цепким и расчетливым. Он уселся в глубокое кожаное кресло, вытянул вперед ноги и, скрестив пальцы, внимательно посмотрел на меня.

– Граф, – начал он, его голос был тихим, но в нем прозвучала стальная твердость, – я хочу быть вашим другом. Нам с вами по пути. Уверен, мы сможем быть полезны друг другу при дворе.

– Вот как? – не удивился я – Сейчас многие ищут моей дружбы.

– Но подобного союза вам еще не предлагали! В доказательство моих слов, хочу рассказать вам о двух своих последних разговорах.

Я лишь кивнул, давая ему понять, что внимательно слушаю. Меня совсем не удивляло такое прямолинейное предложение. Вся дворцовая жизнь была соткана из подобных сделок, из пактов, из альянсов. Я уже поварился в них немного, получил представление.

– Первый разговор состоялся с Великим князем Владимиром Александровичем перед его отъездом в Гельсингфорс, – продолжил барон, его глаза блеснули. – Его сильно беспокоит ваше усиление и то влияние, которое вы оказываете на Его Величество.

Я внутренне усмехнулся. Великий князь Владимир, дядя Николая, командующий гвардией, был одним из самых влиятельных людей при дворе. Его честолюбие, его стремление к власти были известны всем. Я, разумеется, не зря считал его своим главным соперником при дворе, человеком, который мог одним своим словом повлиять на судьбу любого.

– Владимир Александрович, – продолжал барон, его голос стал чуть ниже, – поручил мне разузнать все о некой новой парижской звезде спиритизма – докторе Филиппе Низье. И, по возможности, пригласить его в Россию.

Ого! Быстро все закрутилось. Филипп Низье, известный французский медиум, снискавший популярность в парижских салонах только начал свой взлет. Его «чудесные» исцеления, его «пророчества» были известны всей Европе. Тут, конечно, под меня копают. Хотят поменять одного спирита на другого, чтобы Николай снова оказался под контролем, но уже другого «пророка». Хитрая, но предсказуемая игра.

– И что же вы?

– Разумеется, я все разузнаю – пожал плечами барон – Составлю досье. Не быстро, тем более великий князь занят финскими делами. А вот приглашение в Санкт-Петербург можно и… сорвать. Неудачный разговор свысока с Низье, или что-нибудь еще.

Ага, это значит, моркова. И каков же кнут?

– А что же второй разговор? – поинтересовался я у барона, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.

Фредерикс слегка усмехнулся, его усы, казалось, дрогнули. Он выдержал паузу, словно наслаждаясь моментом.

– Второй разговор со мной вел владыка митрополит Антоний, – произнес он. – О том, чтобы неплохо собрать сведений о новом предсказателе при дворе. Внедрить в обслугу своих людей, которые будут ежедневно доводить обо всех странностях. Уж больно большие сомнения у владыки на счет вас и вашего подопечного, граф. Не дьявольским ли соратником вы оказались при дворе? Графский то титул вам выдали в Ватикане. И здесь просматривается сатанинские заговор. Опять же ваше происхождение от старообрядцев. Они тоже под анафемой у православный церкви.

Вот оно! Не купился Антоний на посулы с патриаршеством – сделал я грустное умозаключение. Моя попытка сыграть на его амбициях, предложив восстановление статуса церкви если и не провалилась, то точно подвисла. Вместо того, чтобы стать моим союзником, он, опасаясь за свою власть, решил перейти в контрнаступление. Это было предсказуемо.

– Что же вы хотите за мою дружбу – поинтересовался я у барона, глядя ему прямо в глаза. Я знал, что за его «дружбой» всегда стояла определенная цена.

Барон Фредерикс слегка улыбнулся, его взгляд стал еще более цепким.

– Есть один важный разговор, но я бы хотел провести его втроем с известной вам персоной.

– И с кем же? – поинтересовался я, чувствуя, как внутри меня нарастает напряжение.

– С немецким послом.

Тут то я и обалдел.

– И желательно это сделать побыстрее.

* * *

Долго ждать встречи не пришлось. В тот же вечер немецкий посол Фридрих фон Пурталес прикатил в Царское Село. Я видел его, когда он направлялся в бильярдную, где Николай любил проводить свои вечера. Он непринужденно шутил с лакеями, пожимал руки гвардейцам, а его лицо, до этого официальное, теперь осветилось легкой, едва заметной улыбкой. Чуть позже, когда я спускался к ужину, мне доложили, что он пьет кофе с Аликс в Малиновой гостиной. Он, как пересказал мне Артур, не просто поддерживал дружеские отношения с царской семьей, но и выполнял для императрицы различные деликатные поручения в Европе. Купить картины известных художников, договориться о лечении на водах в Германии для кого-то из дальних родственников, передать письма – все это, как я понял, было частью его негласных обязанностей. Он был не просто послом, а скорее доверенным лицом, способным решать вопросы, не афишируя их. Это было тревожным фактом.

Наша беседа «на троих» состоялась уже поздно вечером. Мы собрались в уютном кабинете, расположенном в отдаленной части дворца, где царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине. Пили вовсе не водку, а дорогой французский коньяк, который привез с собой посол, курили сигары, аромат которых, терпкий и душистый, наполнил комнату, смешиваясь с запахом старого дерева и воска. Фридрих выглядел совершенно непринужденно. Он неторопливо потягивал коньяк, время от времени выпуская вверх клубы дыма, и его взгляд, казалось, блуждал по стенам, по книжным полкам, по портретам предков Романовых, висевшим на стенах.

Он долго ходил вокруг да около, рассказывая о последних новостях в Берлине, о театральных премьерах, о светских сплетнях, словно не решаясь перейти к сути разговора. Я же терпеливо ждал, прекрасно понимая, что такая осторожность – лишь часть его дипломатической игры

Наконец, когда коньяк был допит почти до половины, а сигарный дым плотно заполнил комнату, Фридрих все-таки раскололся. Он отставил свой бокал на небольшой столик, наклонился вперед, его голос стал чуть ниже, а взгляд – более серьезным.

– Граф, – произнес он, обращаясь ко мне, – я хочу быть предельно откровенным. Мы, как вы, вероятно, уже заметили, не стали выражать слишком резкого недовольства по поводу ваших действий в Великом княжестве. Это было… своего рода авансом. Теперь мы хотим попросить об ответной услуге. Нам необходима ваша помощь в одном деликатном вопросе. Речь идет о переводе царских капиталов в банки Германии.

Фредерикс, сидевший напротив, согласно покивал. Но ничего не сказал. Он вообще весь вечер молчал.

Я же, сохраняя внешнее спокойствие, лишь слегка приподнял бровь. Этот ход был вполне предсказуем, он вполне укладывался в логику политического и финансового влияния. Мне было интересно, насколько далеко они готовы зайти, какую цену предложить за эту «услугу».

– И какова «цена вопроса», господин посол? – спросил я, отпивая глоток коньяка, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально непринужденно. – О каких суммах идет речь?

Фридрих фон Пурталес слегка улыбнулся, его глаза блеснули. Он был явно готов меня поразить.

– О, граф, речь идет о весьма значительных суммах, – произнес он, словно наслаждаясь каждой цифрой, которую собирался озвучить. – Вы должны понимать, что каждый русский император имел свой капитал, который формировался с самого его рождения. Сначала эта сумма составляла двадцать тысяч рублей каждый год, что, согласитесь, было довольно скромно, но после совершеннолетия – уже сто тысяч. Это были его личные средства, его личное «жалование», которое накапливалось с годами. К моменту коронации Его Величество имел на счету больше миллиона рублей. Вы представляете себе эту сумму? Это были его личные средства, которые он мог тратить по своему усмотрению, вкладывать куда угодно… Плюс еще двадцать миллионов рублей, которые в качестве наследства были оставлены сыну Александром III. Эта сумма хранится большей частью в виде ценных бумаг в Банке Ангии, частично во французских банках.

Я поднял ошарашенный взгляд на Фридриха. Цифры были астрономические. Я знал, что Николай богат, но масштаб его личного состояния, о котором он сам, вероятно, не догадывался, был для меня откровением. Я быстро прикинул в уме. На конец прошлого года состояние царя превысило тридцать миллионов! Это больше, чем у меня!

Эх… я мечтательно зажмурился. Сколько всего можно было бы сделать на эти деньги! Сколько проектов, сколько преобразований, сколько пользы для страны, для людей, которые жили в нищете, в темноте, в бесконечной борьбе за выживание.

Волго-Донской канал – десять с половиной миллионов золотых рублей. Этот проект, способный связать два моря, вдохнуть жизнь в засушливые степи, создать новые торговые пути, до сих пор оставался лишь мечтой, неосуществимой фантазией. Железная дорога в Финляндию, дабы привязать их к нашему зерну и легко перекидывать войска – еще два миллиона. Мурманск – незамерзающий порт, проливы идут нафиг – по прикидкам миллиона полтора. Это был выход в океан, возможность торговать круглый год, не завися от капризов Турции или Англии. Вместо того, чтобы развивать страну, строить будущее, Романовы, как и многие европейские монархи, предпочитали кормить зарубежных банкиров, обеспечивая собственную безопасность за счет чужого процветания. Это было не просто недальновидно, это было преступно, с моей точки зрения.