Текст книги "Хроники Дангора. Книга 1"

Автор книги: Алексей Вязовский

Соавторы: Дмитрий Исаев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА 8
Лесная Марка

Непостоянно все, что в мире есть,

К тому ж изъянов в том, что есть, не счесть.

Считай же сущим все, чего не видишь,

И призрачным все то, что видишь здесь.

О.Хайям

Надо мной разговаривают двое.

– И как долго он так будет лежать? Четвертые сутки пошли.

– Эмилия говорит, что огромные энергетические потоки, которые он пропустил через себя буквально за пару тройку кэнов, нарушили магический баланс организма.

– Плюс нестандартная заморозка…

– Да, но слава Единому, мы догадались сразу положить его в теплую воду. Хотя я тебе скажу, что найти нормальную ванну на судах купцов – та еще задача. А уж как мы грели воду! Это отдельная история.

– А я говорил. Надо было растереть его спиртом. У торговцев была фляжка.

– Видел, видел, как ты ее потом уговаривал с Ютасом и Сноком.

Раздался дружный смех.

– Нет, спирт бы не помог. Посмотри на его кожу.

– Нда… Прям как у гомункула. У Элэксея она хоть серая, а…

– Кстати о гомункуле. Долго он будет стоять тут?

– Эмилия говорит, что пока нон не очнется. Голем предан своему хозяину. И потом, проблем он нам не создает. Стоит круглые сутки, есть, пить не просит. В туалет не ходит. Даже не моргает.

– А как мы его затаскивали на корабль, забыл? Он чуть судно не потопил.

– Да, ладно тебе. Все же хорошо в итоге кончилось.

– Гномы молодцы. Наши парни растерялись, а этот коротышка со странным именем Машимата, Масамото как скомандовал гномам и те все сразу рванули к каравану по ледяной дороге.

– Ага, имперцы так обалдели, когда увидели, что к ним по реке бежит толпа гномов, что даже на военной галере никто не оказал сопротивление.

– Да, повезло. Ну, что пойдем посмотрим, как парни тренируются? Этот гном здорово умеет драться…

– Он не гном, а человек в теле гнома. Я тебе рассказывал. Помнишь? Про суд, наместника…

Голоса удаляются. Провал. Какие-то звуки, пятна света. Даже сквозь закрытые глаза чувствуется, как день сменяет ночь, а потом опять день. Слышу женский голос.

– …лучше сегодня. Смотри, кажется, он моргнул.

– Нет, Эмилия, тебе показалось.

– Ютас, он точно моргнул!

– Хм…

– Еще пара дней и Алэксей очнется.

– Откуда ты знаешь? Ты же не целительница, а боевая волшебница. К тому же ученица.

– Сам-то ты кто? Тоже мне аристократ нашелся. Сын рыцаря!

В голосе девушки я слышу обиду.

– Между прочим, знаешь кто мой отец? Декан факультета боевой магии Читал-Маатской академии!

– Ну, прости… я как-то не подумал. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь.

Раздался странный шорох и сразу хлопок.

– Я тебе говорила, не лезь ко мне!!

– Зачем же сразу по лицу?!

– А если ты не понимаешь по-другому?

– Я тебе не нравлюсь?

– Ютас, я тебе благодарна, за поддержку. Если бы не ты, я была бы простой заложницей…

– Ты не заложница! Сколько тебе повторять. Ты помогла Алексею, значит…

– Ничего это не значит. Я видела, как на меня смотрит этот Одноглазый. И этот с рубцами на лице.

– Эгилон?

– Да. Перстень отобрали. А в нем все равно энергии не было.

– У Алексея есть еще один камень. Последний. Маленький синий сапфир.

– Ученический?

– Да.

– Надо будет попробовать настроится на него. Достанешь камень?

– А в нем точно есть лечебные заклинания. А то…

– То есть ты мне не доверяешь, так? Подумай сам. В этом кристалле от силы 7-10 заклинаний, причем магии воды. Я специализировалась на магии огня. Ну что я смогу сделать этим камнем вам во вред? Тут около тысячи гномов и триста человек!

– Откуда триста? Вчера было двести.

– Еще сто лесовиков вечером пришло.

– Из Семи Камней?

– Да, оттуда. Успели уйти до начала осады.

– Хорошо, я поговорю с Килоном. Сапфир у него…

Эмилия с Ютасом отошли от меня, и окончание разговора я не расслышал. Попытался шевельнуть рукой. Не получилось. Открыть глаза тоже не вышло. Я парализован? Почему-то это мысль меня даже не напугала. Я заснул.

Проснулся опять от чьего-то басовитого голоса.

– …обещала помочь. Я сегодня с ней говорил и она сказал, что в сапфире есть одно лечебное заклинание.

– Надеюсь не девятый вал?

– Все бы тебе шутить Сима. Алексей-сан уже вторую неделю лежит как мертвый.

– Масу, да я сам рад бы, если Леха встанет поскорее. Но не верю я этой рыжей девке. Не верю и все! А то как она нас припечатает каким-нибудь водоворотом?

– Верю, не верю, а делать что-то надо. Вчера пришло еще полсотни лесовиков. Мы их, конечно, разместили, накормили. Но еды уже нет. Рыбалка, охота – это все… Короче мы долго так не протянем. Полторы тысячи гномов, включая тех, что мы освободили на кораблях, почти пятьсот людей – и все, заметь, хотят есть. Я, конечно, пока их занимаю – тренировки, построения, основы рукопашного боя, но…

– Ясно. Почему же ты тогда на совете командиров выступил против того, чтобы идти к Семи Камням?

– Мы не готовы. Там два легиона, полковые маги. А у нас несколько банд коттеров с семьями и с тысячу гномов, которые без приказа шага не могут ступить.

– А голем?

– А что голем?

– Нда. Ладно, давай попробуем вечером.

Опять провал. Еще день и еще ночь. Чувствую, что кто-то стоит, совсем рядом со мной. Человек дышит прямо мне в лицо. Потом кладет руку на лоб и низким басом (гном!) начинает:

– Владыка Вседержитель, Сокровища благих и жизни Податель, Наш Царь подгорный, Тебе, о Великий Ур, я молитву свою возношу. Взываю о помощи, ибо попал в беду тяжкую посланник твой. И беда сия происходит от немощи колдовской. Обрати Свой взор ясный на слугу Своего и избави от недуга и даруй исцеление. Посети милостью своей болезнью одержимого.

И такой искренностью была наполнена эта молитва, таким желанием мне помочь, что я действительно что-то почувствовал. Как будто откуда-то извне вливаются в меня силы, уходит паралич и внутренняя опустошенность. Я вдохнул воздух полной грудью и открыл глаза.

Мое тело, накрытое одеялом, лежало на деревянной кровати. Рядом на коленях стоял Двалин. Странно. Он же вроде из Черных Шапок, боевой элиты гномов. По религиозной части специализируется клан Септия Авера.

– Господин, я счастлив, что ты очнулся – обрадовано пробасил гном – Теперь тебе нужно набираться сил. Спи. Завтра будет новый день.

Я моргнул глазами и сделал вид, что засыпаю. Массивный коротышка облегченно вздохнул, встал на ноги и потопал к выходу. Скрипнула дверь и я остался один. Конечно, спать я не собирался. Две недели подушку давил. Хватит. Я открыл глаза и осмотрелся. Домик, в котором я лежал больше всего напоминал деревянную избушку – низкий потолок, маленькие слюдяные окошки, за которыми намечалась еще одна ночь. Что еще интересного? Да, ничего. Приземистая печь, с углями внутри, стол, два стула. Шкуры на стенах. Рога какого-то животного в качестве вешалки. В углу избушки сидел черный кот (или кошка?) и ел, а может быть и ела, дохлую мышь. Такой вот охотничий домик.

Я сделал над собой усилие и сел на кровати. Меня кто-то раздел во время беспамятства и теперь я был абсолютно голый. Рядом с кроватью на стуле лежала выстиранная и выглаженная одежда. Кое-что осталось еще от Эпона, включая плащ с карманами набитыми свитками, колбами и кольцами, но были и новые предметы туалета. Во-первых, вместо разорванных оранжевых брюк некроманта добродетель подарил мне кожаные штаны со шнуровкой по краям. Во-вторых, появилась белая льняная рубашка. Сапоги Эпона из красной кожи были тщательно смазаны жиром, а плащ зашит. Рядом с плащом лежала моя кольчуга. Ее тоже тщательно починили, заделав порванные места. Ну, и наконец, меч. Рука сама потянулась к клинку, который тоже получил свою одежку – новые иссиня-черные кожаны ножны.

Я быстро оделся, прицепил меч в ножнах к ремню на штанах и вышел из избушки. Вокруг было темно, но ночное зрение позволило мне разглядеть окружающий пейзаж. И главным его элементом был стоящий перед входом голем! Только я сделал шаг вперед, на голове загорелись оранжевым светом глаза и страшный, черный гомункул осторожно подался назад. После чего великан встал на колени. Так мне не пришлось слишком сильно задирать свою голову, чтобы увидеть его лицо.

– Как тебя зовут? – поинтересовался я у каменного гиганта.

– Имя дает хозяин – гулко ответил голем.

– Хозяин я?

– Да.

– Что ты помнишь? Ну, из прошлой жизни?

– Я был магом. Закончил академию, получил диплом грандмастера и воздушный трезубец. Распределился в Читал-Бурит городским волшебником.

– Читал-Бурит – большой город?

– Одни из трех крупнейших в Империи.

– Читал – это приставка?

– Да. В Империи три столичных города. Старая столица – Читал-Маат. И две новых – Читал-Нуиз и Читал-Бурит. Средние города имеют приставку Тар. Малые крепости и поселения – Ки.

Отбарабанил как автомат. Ноль эмоций, ноль интонаций – натуральный робот. Ладно, идем дальше.

– Ты себя осознаешь как личность?

– Да, но только когда говорю с хозяином.

– То есть… а что ты собственно делал предыдущие две недели?

– Ждал.

– И?

– Питался.

– О! Вот это интересно. Давай подробности. Что ты ел, пил?

– Големы не едят и не пьют, они поглощают энергию земли. Земля наша мать, хозяин – отец.

Вот так вот! Угодил в отцы. Что же я такого наворотил во время выплеска энергии, что грандмастер превратился в голема? Помню только, что я ругался почем зря, матерился от боли и страха, проклинал всех и вся. Кстати, а как именно я проклинал? Так, это не то, это тоже мимо. Вот! Точно. Я желал ему того, что пытались сотворить со мной. Превратиться в голема. Вот он и превратился. В каменного голема, так как агат был на тысячу таадов, а это уровень мага.

Из дальнейшей беседы с гомункулом выяснилось следующее. Голем себя не осознавал как личность. Гигант постоянно находился что называется, в «режиме ожидания». Лишь приказы хозяина, то есть меня, вызывали в нем какой-то разумный отклик. Так, например, он мог вспоминать что-то из своей прошлой жизни лишь, когда я его об этом спрашивал. Думать о будущем, планировать и управлять своим поведением получалось у гомункула также только после получения моего приказания.

Зато голем обладал хорошей памятью и мне удалось выяснить подробности жизни в Дангоре. Эсток в прошлом был эрудированным и неординарным человеком – знал много любопытных вещей об Эссунионе, гномах… Сначала, помня в чьем храме мы проснулись, я расспросил о длинноухих соседях Империи. Мне пришлось долго пытать голема – каменный гигант отвечал только на прямо поставленные вопросы, но дело того стоило.

Эльфы, как оказалось, являлись древнейшим разумным видом Дангора. Судя по тому, что никто никогда не видел детей от брака людей с эльфами, последние были действительно отдельным видом, а не подвидом или расой, близкой к человеку. Да и сами браки тоже мягко сказать не приветствовались – ни церковью Единого бога в Империи, ни длинноухими повителями Великого Леса. Имперцы считали соседей – отпавшими от Бога, пошедшими против замысла Творца. Эльфы относились к людям презрительно и жили в полной самоизолированности и самодостаточности в Великом Лесу – огромном лесном массиве на самом востоке Дангоре. Насколько я понял, этот лес представлял собой обширную низменность, в которой исчезали две реки, текущие с Мглистых гор – приток Бурунгеи река Светлая и северная река Верингея. Тот самый водный путь, на котором стоял город Читал-Нуиз, и откуда родом была мать Ютаса.

Главной особенностью Великого Леса – были гигантские деревья пелионы высотой до двухсот локтей. Собственно вокруг них и крутилась вся жизнь эльфов. Выражаясь современным и научным языком, длинноухие выстроили вокруг Пелионов искусственный биоценоз, состоящий из подлинных симбиотических существ. В памяти Эстока сохранилось представление о том, что эльфы приручили и заставили себе служить лесных орлов, медведей, летучих мышей и даже пауков-птицеедов. Эсток, в бытность своей учебы в университете, водил знакомство с профессором Даутом, который подробно изучал жизнь в Великом Лесу. Так вот, этот профессор считал, что эльфийская цивилизация очень сильно отличается от культуры народов людей, гномов и орков. В ее основе лежит тесная природная взаимосвязь с растениями и животными. Все необходимое для жизни – еду, защиту и даже транспорт – эльфы получали от своих симбионтов. Так Пелионы составляли основу городов длинноухих и предоставляли им место для сна, игр, общественной жизни, а также еду – огромные плоды «атари». С помощью лесных орлов и медведей эльфы могли легко передвигаться по лесу и нападать на своих врагов. Воин верхом на медведе – страшный противник. В чем я, кстати, имел возможность лично убедиться в день своего прибытия в этот замечательный и добрый мир.

Не смотрю на странную самоизоляцию, в прошлом контакты с эльфами принесли очень много ценного людям и гномам (орки – отдельная история). Мелотский язык, алфавит, двухступенчатое образование (школы-университеты), библиотеки и картография, астрономия и современная магия – все это плод труда известных эльфийских мыслителей и ученых.

Особенно подробно я выяснял систему верований эльфов. Мне представлялось, что религия Спящего бога очень тесно связана с нашим появлением в этом мире. Судит сами. Эльфы верят в то, что Пес Пустоты раз откусывает от тела Спящего бога кусочек, который превращается в душу новорожденного. И я в своем сне влетел в пасть огромного, циклопического пса. Да и перенеслись мы сюда во сне! Все к одному.

Полутрочасовые расспросы голема не внесли особой ясности. Во-первых, Эсток не очень хорошо знал религию жителей Великого Леса. Во-вторых, то, что он помнил – было сумбурно и не систематизировано. Впрочем, это следствие того, что религия эльфов вовсе не была строгой религией как монотеизм Империи или политеизм тирийцев. Выяснить мне удалось следующее. Первое. Эльфы верили в перерождения души в соответствии с местными Знаками Зодиака. Назывались они созвездиями Спящего Бога и всего их было десять – Медведь, Орел, Спящий Эльф, Дракон, Единорг, Братья, Песочные часы, Дерево, Осминог и Трезубец. Каждый эльф, рожденный под тем или иным созвездием специализировался на том или ином жизненном призвании – будь то война, путешествия, философия и так далее. Пройдя последовательно все десять перерождений, душа сливалась с богом. Если эльф совершал ошибки и не получал нужного жизненного опыта, то его направляли по новому кругу. Суть всей этой системы я так и не понял. Зачем душе приобретать опыт, если она потом все равно растворится в боге? Никакого влияния Спящий Бог на происходящее в Дангоре, в соответствии с верованиями длинноухих, не имел. Было даже не ясно, кто и как сотворил этот мир.

Ладно. Я попытался зайти с другой стороны. Если эльфы живут в городах, окруженных Пелионами у них должна быть иерархия – ну там король, маги. И действительно, все так и оказалось. Магов зовут друидами, рождаются они под знаком Дракона, поэтому их еще называют драконами. Оперируют волшебники зелеными изумрудами, которые заряжают в лесном месте силы. Что за место и где оно находится – это тщательно скрывается. Заклинания в основном связаны с деревьями, животными – то есть биомагия (создание полезных существ) и анимагия (управление животными). С социальной иерархией оказалось сложнее. К моему удивлению, политический строй эльфов иначе как полисной демократией назвать было нельзя. И это в местном средневековье! Раз в году, все граждане эльфийского города выбирали на общем собрании ареофага, то есть правителя города. Тот уже в свою очередь назначал двух заместителей. В связи с тем, что города у эльфов немногочисленные – в среднем около 1000 граждан, то все происходило быстро и публично. Любопытная специфика заключалась в том, что ареофаг мог быть выбран только из числа десяти аристократических семей и не более чем на два срока подряд. Существовали также ограничения, связанные сколько всего раз можно за жизнь быть выбранным управляющим городом. Это-то как раз понятно – в среднем эльфы живут до пятисот лет, а кроме того среди них есть и бессмертные Друиды поэтому и нужны подобные меры по недопущению к власти долгоживущего деспота.

Верховный правитель выбирается Конклавом ареофагов всех эльфийских полисов (в Великом Лесу насчитывается до ста городов) раз в пять лет из числа местных правителей. Теперь ясно к кому нам, землянам, нужно держать путь! Верховный правитель нам поможет!

* * *

Следующее утро я встретил на ногах. На меня тут же набросились друзья, командиры, гномы – у всех было много вопросов. Я же дико хотел есть и пить. Если с последним проблем не было – река под боком, то с едой действительно были трудности.

После того, как наш легион захватил суда каравана, выяснилось, что купцы перевозили болотную руду или по-другому болотный железняк, купленный в землях гоблинов. Торговцы намеревались с большой выгодой продать руду в Империи. Дело в том, что маатанская равнина и кирианская возвышенность были бедны железом. Уголь, олово, медь – все было в Империи, кроме залежей железной руды. В силу этого, легионы Эссуниона были вынуждены носить бронзовые доспехи, которые уступали в прочности доспехам Дориана. Эссунион тратил огромные средства на покупку руды у гоблинов, тем более болотный железняк или лимонит практически не требовал восстановления углеродом для превращения в железо, за что эта руда очень ценилась кузнецами в Империи.

Так что никаких сокровищ, а тем более провианта на кораблях не было. Все что удалось добыть – это мешки с каперсом. Каперс – растение вроде риса, выращиваемое в протоках гоблинских болот и дающее большой урожай. Насколько я понял из объяснений, Великая Топь помимо лимонита и каперса, давала внешнему миру еще и железное дерево. Железное дерево – растение, которое растет только в Топи и обладает уникальными качествами, свойственными скорее металлическим сплавам. Короче, идеальный материал, для доспехов, обшивки морских и речных судов.

Мне выдали похлебку из толченых семян каперса, и я ее моментально проглотил. Нда. Жиденько и безвкусно, но лучше, чем ничего. После завтрака мы с командирами отправились на инспекцию. За нами грузной поступью топал голем.

Лагерь легиона меня приятно поразил. Располагался он на левом, пологом берегу Бурунгеи, принадлежащим Лесной Марке. Как мне объяснил Масумото, он от моего имени приказал гномам обнести его деревянным двухметровым частоколом – благо недостатка в деревьях вокруг не наблюдалось. Кругом лагеря растелился безбрежный океан зеленого леса. Кроме частокола холм был окружен глубоким рвом, через который был перекинут подъемный мост. Ничего себе! Всего за две недели гномы сумели разбить на возвышенности даже не укрепленный лагерь, а почти крепость.

Я поднялся на самую высокую точку и обозрел окрестности. В лесу раздавался стук топоров, в лагерь тянулись цепочки приземистых коротышек, тащащих на себе кто что – стволы деревьев, камни. Заметил я и несколько охотничьих партий – в основном людей – вышедших за пределы нашей стоянки с копьями и силками. Временные шалаши внутри стен были расставлены ровно, в шахматном порядке. На отшибе кто-то умный приказал соорудить отхожие места.

Рядом с избушкой, где я провел столько времени, и которая была тут еще до нашего появления, проходила широкая улица. Улица упиралась в квадратный плац с ровно утоптанной землей. На плацу активно шли занятия. Несколько подразделений совершали перестроения, большая группа гномов отрабатывала выпады копьями. К своему удивлению, я обнаружил, что коротышки были одеты в полный доспех, включая большие квадратные изогнутые щиты. Сотня гномов явно тренировала построение фаланги – задние ряды несли тяжелые массивные копья, причем, чем ближе к первому ряду, тем длина пик становилась меньше. Если задние несли оружие двумя руками, то передние солдаты уже одной. Рядом с плацем была сооружено стрельбище, где несколько людей практиковались в стрельбе из луков и арбалетов. Тут же еще одна небольшая группа гномов метала молоты. С другой стороны площадки, я разглядел место, оборудованное для физических упражнений – вкопанные в землю брусья, мешки с песком. Там тоже кто-то занимался.

Мой взгляд скользнул по реке и тут же уперся в захваченные нам судна. Это были шесть пузатых ладей с большими прямыми парусами и одна гребная галера с тараном на носу. Все семь кораблей стояли на якоре вдалеке от берега. Я еще раз поразился благоразумию того, кто командовал в мое отсутствие. Корабли были выведены на безопасную стоянку – с берега захватить их было невозможно.

– Слушайте. А их вроде больше было. И где баржа?

– Сговорились с проходящими купцам – ухмыльнулся Сима – а взамен продукты закупили, ну и еще кое-что по мелочи.

– По мелочи, ага, понятно – мне стало любопытно, сколько наварил еврей на этой сделке.

Я уже было собрался спуститься с возвышенности, как услышал гулкий перестук молотков. За хижинами поднимались клубы дыма и доносился запах гари.

– Что там? – спросил я стоявшего ближе всего ко мне Эгилона – Похоже на пожар!

– Кузница гномов – коротко ответил Неистовый и добавил – Нон, это надо видеть. Там такое творится…

– Двалин, Дарин – подозвал я к себе командиров полков – Что у вас там такое творится?

– Магия рун – пискнул из-за могучих спин гномов Ютас.

– Так! Срочно туда.

Пока петляли между шалашей, я порасспросил Эмилию, что за волшебство замутили мои соратники. Оказалось, девушка-уголек сама мало что знает на этот счет – дескать, это тайная магия гномов, которая внешних эффектов не имеет, но может усиливать или ослаблять свойства предметов.

Что это такое я понял, когда увидел священнодействие – другого слова нет – кузнецов в кузнице. Раскаленный горн, наковальня, различные формы для заливки металла – все это не произвело на меня особого впечатления… Но вот одна процедура в гномьей мастерской привлекла мое внимание. После того, как кузнец заливал форму заготовки расплавленным металлом, к ней подходил коротышка с повязкой на лбу из клана Септия Авера, опускался на колени и произносил: «О Шаива! Дух железа. Заклинанию тебя именем Ура, хозяина твоего и создателя. Одари своей стойкостью, одари своей твердостью этот наруч, а взамен получи нашей крови, крови сладкой, красной». На этом месте гном колол себя в палец и капал каплю крови на заготовку. Красная жидкость буквально взрывалась снопом искр, попав на поверхность заготовки. На мгновение мне показалось, что в металле появилось чье-то лицо, но лишь на мгновение.

После этого форма разбивалась и из нее извлекалась железная заготовка, которую затем, ухватив клещами, несли на наковальню. После того, как из заготовки выковывалась какая-нибудь деталь доспехов, она тут же передавась другому гному. Тот специальным инструментом, принимался наносить на поверхность заготовки небольшой рисунок. Вернее даже не рисунок, а буквы, очень здорово смахивающие на клинопись. При этом чеканщик тоже периодически смазывал долото своей кровью, так что руна получалась красного оттенка.

– Здорово. А мне говорили, что гномы никакой магией не владеют. Ютас, не от тебя ли я это слышал?

– Так, я что?! Я и не знал! В народе говорят.

– Он не виноват, – пробасил Двалин. – Мальчишка. Откуда ему знать. Ведь мы уже сто пятьдесят лет этой магией не пользуемся. Не для кого и не для чего! Теперь – другое дело!

– Это все конечно, замечательно – я оглядел целый склад рунированных наручей, поножей и полос металла для панциря – Но вы их проверяли?

– Удар молота и копья выдерживают – выдвинулся на первый план Дарин – А мечей мы пока мало сковали.

– Копья, говоришь… – протянул я, глядя на квадратного Т34 – Будет вам сейчас проверка.

Я приказал двум гномам вынести наковальню из кузницы, выбрал из кучи первые попавшиеся поножи с рунической надписью и вышел на свежий воздух. Там уже меня ждали взволнованные командиры и толпа коротышек. Ну, что же. Посмотрим, чего стоит их работа.

– Голем! Иди сюда – приказал я гомункулу. Каменный гигант раздвинул толпу и вышел к наковальне. На ней уже лежал фрагмент доспех.

– Видишь, это поножи? – показал я пальцем на металлический предмет – Разбей их.

Голем оживился и мощно размахнулся кулаком размером с мою голову. Бамц! Удар великана не только расколол наковальню на несколько частей, но и на целую треть загнал в землю. Вот это да! Черт возьми, не стоило отдавать этот опрометчивый приказ! Но дело было не в необыкновенной силе великана, а в том, что целехонькие поножи спокойно лежали среди обломков.

– Ну, гномы! Ну, парни! Вы просто молодцы! Вы великолепные мастера! – от восторга, я все никак не мог сложить хвалебную речь, срываясь на восторженные выкрики.

Меня как всегда выручил Сима:

– Гномы! Посланник бога Ура благодарит вас за ваш труд! Он донесет до ушей Бога Ура о вашем мастерстве! И тот, я так думаю, не замедлит отметить лучших!

Гномы тут попадали на колени. Затем мы их поднимали. Короче, как сказал потом Сима, прием продукции прошел на высоте.

– Дарин, а сколько у вас таким доспехов? – поинтересовался я.

– На сотню бойцов хватит – степенно ответил гном – Работали в три смены. А окромя доспеха, заговорили мы еще пару сотен наконечников на остроту и пробивную мощь, с пару десятков молотов на тяжесть удара и еще бы могли, но всего одну кузню успели построить. Пока горн сложишь…

– Ладно, ладно – прервал я пустившегося в объяснения Т34 – Всех командиров ко мне на совет. Ты, Ютас и ты, Эмилия – тоже приходите в избушку. Хочу услышать ваше мнение.

А ты – я посмотрел на каменного гиганта – Ты теперь Эсток. Это твое новое старое имя.

Гомункул поклонился в пояс, после чего обрадовано стукнул себя кулаком по груди. По лагерю пронесся гулкий грохот.

Пока я шел обратно в дом, попытался выстроить в голове список наших проблем. Первое. Нам нечего есть. Зато у нас куча народа и он все пребывает. Второе. Людям и гномам нужна цель. Иначе мои люди начнут дезертировать. Третье. Нам, землянам, нужно к эльфам. Спящий бог, волшебники, друиды… – кому-то придется очень постараться, мне объяснить, что, черт возьми, происходит! Почему я и еще двое моих товарищей оказываемся в этом мире, и что от нас тут хотят. Третье. Голем. Четвертое корабли и доспехи. Что делать с ними. Голова пухла.

– Килон, рассказывай сначала ты – предложил я начать Одноглазому после того, как все семь человек расселись вокруг стола в избушке – Какие новости от беженцев? Сколько вообще их пришло?

– Утром пришло еще несколько семей – атаман достал берестяную дощечку и посмотрел на царапины, которые были прочерчены на ней – Итого триста три человека, не считая детей и стариков. Всех мужчин ставим в строй, что позволило нам довести численность полка людей до четырехсот человек. Отрадно, что большинство лесовиков пришло с оружием и доспехами. Хорошей амуниции мало – в основном кольчуги, деревянные щиты, палицы. С сотню луков наберется.

– Что касается новостей они следующие. Город Семь камней – хотя какой там город! – так, поселение, окруженное деревянными стенами. Так вот, он окружен двумя легионами. Командует ими ваш знакомец – Килон подмигнул Ютасу – Нон Эвдиклит. Еще два легиона движутся к Гниловражью. Это… ну, еще одно поселение. Там макграф живет со своей дружиной.

При слове «дружина» лицо атамана сморщилось, как будто он съел кислый лимон.

– Полторы тысячи мечей, если считать окрестные деревни – Одноглазый пожал плечами – Хотя какие там мечи. Так, банды. Но лучники они отменные, так что я думаю, Эссунион послал в Гниловражье пару легионов для отвода глаз. Походят по лесам, придут в пустой поселок, сожгут что-нибудь – макграф не дурак, чтобы их ждать – и отбудут к себе обратно в Тар-Удан.

– Понятно, легионы были посланы, чтобы сковать макграфа – резюмировал я информацию Килона – послать помощь в Семь Камней он не сможет. Что же Эвдиклиту нужно в поселке? Кстати, а его еще не взяли?

– Нет. Беженцы говорят, что там друид сидит.

Командиры переглянулись.

– Тогда понятно, зачем военные осадили Семь Камней – протянула Эмилия – Конклав давно точит зубы на друидский алтарь.

– Так, давай сначала с тобой разберемся – сознательно проигнорировал я важные сведения уголька – Твой отец – декан Читал-Маатского университета, не так ли?

Рыжая девушка бросила на Ютаса ненавидящий взгляд. Ага, она думает – это он разболтал.

– Не беспокойся – успокоил я волшебницу – я слышал ваш разговор с тирийцем во время сна. Надо полагать, твой отец занимает не последнее место в конклаве магов Империи?

Дождавшись кивка, я продолжил – У тебя есть два варианта. Первый. Ты будешь заложницей и пленницей до тех пор, пока твой отец тебя не выкупит, либо не сделает то, что мы потребуем от него. Это может быть передача нам свитков с магическими заклинаниями, волшебных камней или еще что-то. Комфортной и безопасной жизни, сама понимаешь, в этом случае я тебе не гарантирую. Второй вариант. Ты добровольно и осознанно присоединяешься к нам и идешь с нами до конца.

– И куда же я должна с вами идти до конца? – иронично подняла тонкую бровь девушка.

На меня выжидательно уставились семь пар глаз. Хороший вопрос. Даже очень. Все хотят знать на него ответ, и я в том числе. Изначально, мы угодили в этот мир не по собственной воле, и все наши трепыхания сводились к попытке выжить. Убраться домой – это вообще верх мечтаний. Но по ходу наших трепыханий стало жутко от того, что твориться тут. Из костей и черепов строят церкви, целые народы загоняют в рабство… Да мне просто стыдно и противно будет жить дальше, зная, что была возможность встряхнуть этот мир, сделать его чуточку лучше, а я, бросив своих людей и гномов, струсил и свалил по-тихому. Да и нет у нас возможности свалить по-тихому. Так давайте же сделаем это по-громкому.

– Завтра мы выступаем к Семи Камням. В бой идут только гномы.

Сима, Ютас, Эгилон – все подскочили на месте и загомонили. Эмилия лишь ошарашено смотрела на меня и молчала.

– Тихо! – пришлось мне прикрикнуть на командиров – Мы не можем класть все яйца в одну корзину. Наша главная проблема какая? Правильно, жрать нечего. А если в Семи Камнях нету запасов еды? Вот ты, Килон, можешь гарантировать, что мы сможем накормить почти две тысячи ртов? Нет? Тогда слушайте меня. Мы разделимся. Люди берут галеру и начинают шерстить реку – по ней регулярно ходят караваны. С боевым кораблем вполне можно успешно пиратствовать. Сима у нас ходил под парусом, покажет, что да как.

– Леша! Имей совесть – по-мелотски зачастил сын банкира – Я же на яхте плавал, а не на галере!

– Всегда есть шанс научиться чему-нибудь новому. Теперь вы – я указал пальцем на Одноглазого и Эгилона – Сформируйте две абордажные команды по две сотни человек. Когда одна отдыхает, другая на судне. Таким образом, корабль будет в деле круглые сутки. Приказываю набрать сменные экипажи. Героев из себя не стройте – наскочили, отбили одну ладью и обратно. Все ясно?