Текст книги "Опасный преступник (СИ)"
Автор книги: Алексей Зубков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
15. Глава. Необитаемые подземелья
Куда пойти, направо или налево? Тоннель как будто проходил мимо Министерства и соединялся с ним таким же круглым ответвлением.
Все лондонцы знали, что под городом находится разветвленная сеть подземелий. Лондиниум построен не на скальном основании, а на разнообразных почвах. Где-то можно поставить небоскреб. Он уверенно достоит до следующей ядерной войны и послужит надежным ориентиром для гиперзвуковой ракеты с мегатонной бомбой. Может быть, война начнется раньше, и бомбы по старинке повезут на самолетах. Тогда пилоты точно будут благодарны американцам за четыре ориентира, видимых за десятки километров.
Но для небоскребов годятся отдельные места, а город в целом стоит на относительно мягком грунте, в который медленно, но неизбежно погружаются даже не очень тяжелые каменные дома. Даже деревянная застройка времен римлян уходит в глубину. Поверх старых мостовых кладут новые, из старых фундаментов как из грибницы растут новые дома. Старые подвалы из нижних этажей домов превращаются в верхние уровни подземелий.
В прошлом веке строители хорошо поработали над канализацией. Упрятали под землю целые реки. Даже Флит, по которому когда-то ходили корабли. Выкопали тоннели и коллекторы для ливневки и нечистот со всей прилагающейся инфраструктурой для обслуживания и ремонта.
В ту же эпоху начали строить метрополитен. Строительство метро невозможно закончить, его можно только приостановить. Метро развивалось по сегодняшний день включительно. Под Лондоном ходили сотни поездов по десяткам веток. В том числе, конечно, и по секретным станциям секретных веток. Может быть, все Министерства соединяет секретное метро. Но не исключено, что из подземной части Министерств есть посадочные площадки на поезда, которые используют развитую сеть обычной гражданской подземки.
В двадцатом веке появилось электричество и телефон. Какие-нибудь дикари просто бросали бы кабели в землю, но другие дикари тут же бы выдирали кабели из земли, обжигали и сдавали на цветмет. Поэтому электрические и телефонные кабели прятались в своих тоннелях со своими закрытыми дверями и своими обходчиками. Сначала в отдельных тоннелях капиталистических компаний, потом в сетях Министерств. Интересно, успели Министерства после революции отобрать у буржуев полные комплекты документации по кабельным сетям? Или электрики как нецивилизованные пикты и кельты работают по рукописным схемам и устным инструкциям?
После того, как Партия изобрела самолет, эту полезную технику начали использовать и враги. Казалось бы, какая связь между самолетом и подземельями? Бомбоубежища. Сначала в подвалах, от обычных бомб. Потом еще глубже, от ядерных.
Каждое ведомство, углубляющееся в землю, хотело бы знать, что оно там встретит. В том числе, чтобы запланировать обход чужого хозяйства. При этом никто не хотел делиться информацией о своих тоннелях. В основном, под прикрытием соображений о секретности. На самом деле, чаще всего, потому что ответственным товарищам было стыдно, что они сами неважно знают свою зону ответственности, а наиболее достоверный экземпляр карты подземных коммуникаций по слухам лежит в ящике стола обходчиков, и всю полноту карандашных правок на нем может понять только перманентно пьяный старина Бэзил.
Поэтому тоннели разного назначения часто упирались друг в друга, кое-как заделывали пробоины в стенах и изгибались в обход. Иногда для экономии материалов тоннели гражданского предназначения использовали случайно найденные ходы, построенные прошлыми поколениями.
В принципе, подобные представления о подземных коммуникациях есть у любого жителя большого города просто в порядке общей эрудиции. Немногие из них знают точки входа и маршруты безопасного перемещения под землей. Но некоторые знают.
Теневая сторона Лондона не могла не пересекаться с подземельями. Там, куда нет хода полицейским, работали все виды деятельности, к которым можно применить эпитет «подпольный». Подпольный цех, подпольный рынок, подпольный бордель, подпольная медицинская практика. Может быть, где-то там же пряталось и «подполье» в смысле «политическая оппозиция».
Уинстон Смит, перейдя на теневую сторону, работал на двадцать четвертом этаже над городом и ни разу не спускался на подземные уровни. Он даже на подземке почти не ездил ни на этой работе, ни на прошлой. Ангсоц не предполагал частной собственности на жилье, и любой государственный работодатель переселял служащих поближе к месту работы.
Такой большой пробел в краеведении придется устранять на ходу. Даже, может быть на бегу. Он повернул направо, и через буквально несколько метров в тусклом свете дежурных ламп увидел надпись мелом на стене «Не забудь пропуск».
Оно ведь неспроста написано справа, а не сразу на развилке. Значит, налево можно идти без пропуска.
Левый тоннель под небольшим углом уходил вниз. Уинстон двигался быстрым шагом, думая о том, что когда-нибудь придется выбираться наружу, и тогда он устанет по-настоящему. Несколько раз он падал, но поднимался и бежал дальше. Портфель мешал, приходилось постоянно перекладывать его из руки в руку. Куда ведет тоннель? В другое Министерство? На электростанцию? На телефонную станцию?
Несколько раз он видел, как несколько кабелей уходят в стену, а остальные в своих лотках огибают стальную дверь. В эти двери, наверное, ходили редко, потому что на них висели пыльные замки. Уинстон заметил неплотно закрытую дверь и заглянул в щелку. Темно. Закрытая дверь – в любом случае плохой вариант. Там может быть и тупик. Или за какой-то дверью можно встретить бригаду здоровых мужиков, которые удивятся незваному гостю.
Несколько раз по пути попадались одиночные крысы. Похоже, этот тоннель крысы не считали интересным, или их бы тут паслось больше.
У дверей висели на стенах таблички с буквами и цифрами. Наверное, электрик или телефонист сразу понял бы по ним, где он находится и куда ведет дверь. Наверное, это настолько понятно, что не нуждается в комментариях мелом. Только на одной двери кто-то написал W. Почему W? Там есть что-то важное на эту букву? W-Water-Вода? W-West-Запад?
Самая низкая точка тоннеля. Здесь воды выше, чем по колено, и ее откачивает мерно гудящий насос. Как бы обойти эту лужу, не замочив ног? Или снять штаны и ботинки и пойти по ней? Что, если там не просто лужа в коридоре, а дренажное углубление посередине или по краям? Пойти на руках, цепляясь за лоток? Но вдруг он рухнет? А портфель?
Уинстон снял ботинки, спецовочные штаны и свои брюки. Запихал штаны и брюки в портфель. Надел ботинки и осторожно шагнул в воду, держась правой за кабельный лоток, а в левой держа портфель.
Повезло. Никуда не провалился и не замочил трусы. Говорят, что мембранные ботинки могут высохнуть прямо на ногах. Отличный повод проверить.
Два слоя штанов более-менее согревали мокрые ноги, но не ступни. Пришлось бежать, оставляя мокрые следы. Вдруг это секретный тоннель между секретными объектами, и из него нет выхода в безопасное место? Кстати, дверей и ответвлений давно не было. Вот первое. Налево уходит тоннель поменьше и даже с освещением. С обоих сторон в этот тоннель заворачивает много кабелей. Рискнуть и попытаться найти выход там?
02:31. Рисунок на стене. Трапеция, расчерченная в клеточку. Уинстон положил портфель и сел на него. Он понял, где находится. По такому случаю он даже съел два пончика и запил водой.
Трапеция в клеточку это намек на килт. От засилья шотландцев в полиции среди пролов пошел анекдот, что в следующем году килт сделают официальной полицейский формой. W, замеченное ранее, это Waterloo. Вокзал Ватерлоо. Тоннель снижался, потому что проходил под дном Темзы. Он идет от Министерства Любви на север. Мимо Ватерлоо, под Темзой, оставляя слева Скотланд-Ярд на набережной Большого Брата, бывшей набережной Виктории.
Тогда слева должен быть поворот к вокзалу Чаринг-Кросс, по аналогии с Ватерлоо. Может быть, к нему идут кабели по тому же пути, что уходит дальше к Скотланд-Ярду. Там может быть выход, но очень рискованный. Где-то впереди Ковент-Гарден, куда выхода из этого тоннеля скорее всего нет. Справа не так далеко замурованный в камень Флит, из которого выход наружу есть точно, и на тот свет практически наверняка. Дальше впереди Британский музей, Фицровия и… Министерство Правды. А где-то на поверхности над уставшим беглецом раньше была церковь Сент-Клемент. Апельсинчики как мед, в колокол Сент-Клемент бьет.
Если этот тоннель соединяет Министерства, то направо от Министерства Любви он мог вести к Министерству Мира. И там, наверное, могли спросить пропуск. Надо поскорее искать выход, бегать по кругу между Министерствами бессмысленно. Тоннель относительно новый, очень однородный и, надо полагать, важный и секретный. Вряд ли из него есть штатные выходы куда попало. Может быть, есть нештатные?
Рядом с церковью Сент-Клемент стоял Королевский судный двор, в свое время пострадавший от евразийских бомб. Сейчас на его месте сохраняет преемственность Дворец Юстиции. Скорее всего, он связан прямой кабельной связью хотя бы с одним Министерством. Но подвалы должны были остаться старые, а мимо подвалов кабели не пройдут.
Уинстон съел еще один пончик, встал, вернулся в основной тоннель и пошел по нему, оставив Темзу позади. Через несколько десятков шагов появилось ответвление направо. Если в основном тоннеле дежурного освещения хватало, чтобы нормально ориентироваться, то в боковом застыла густая тьма, в которой где-то вдали вверху светилась тусклая лампочка как маяк.
Он включил трофейный фонарик и сразу выключил. Неизвестно, насколько там хватит батарейки. Впереди коридор, можно идти.
Коридор упирался в кирпичную стену и ржавую железную дверь, закрытую на врезной замок. Почему внутри Министерства все замки стоят открытые, а в тоннеле все закрыто? Наверное, потому что в здании технический персонал постоянно ходит по своим делам, используя для этого кабельные коридоры и полуэтажи, чтобы не попадаться под руку сотрудникам из кабинетов. А в тоннели, пока ничего не сломалось, никто не лезет даже с обходом. Ставят подписи в журналах, что обход проведен, и спят дальше.
Тупик? Нет. Кабели проходили через дыру в стене. Сначала для кабелей проделали большое аккуратное прямоугольное отверстие примерно соответствующее их количеству. Потом, похоже, понадобилось положить еще какие-то кабели, и этот аккуратный прямоугольник каким-то грубым инструментом вроде отбойного молотка расширили сверху насколько получилось. В пролом положили кабели, а над ними осталось вроде бы достаточно места, чтобы пролез человек.
Уинстон просунул голову. Голова боком влезала. На левой щеке остался пыльный след. Он пропихнул в отверстие сплющенный портфель, каску, спецовку, на всякий случай даже свитер. Каска по габаритам больше головы. Если она пролезла, то и голова пролезет. Лег на спину на кабели и пополз, отталкиваясь ногами. Иногда удобнее быть легковесом. Крупный парень остался бы по ту сторону.
Так, отлично. Что у нас тут? Старый подвал со стенами из красного кирпича. Впереди кабельный лоток изгибается кверху, и все кабели уходят в потолок. Туда же ведет железная лестница с люком вверху. Плохой вариант. Из подвала куда-то еще выйти можно?
При свете фонарика беглец двинулся в темноту. Переходы, пустые коридоры. Большой зал с трехэтажными нарами. Похоже на заброшенное бомбоубежище. Две двери с табличками «выход». Сюда идти нельзя, это наверх. Во Дворец Юстиции, где черные и умники. Дальше вдоль стены дверь без табличек и замков. Туалеты и душевая. И дверь, закрытая на навесной замок.
Уинстон в детстве успел посидеть в разных бомбоубежищах. Он знал, что многие из них строились уже в военное время с использованием местных ресурсов и без оглядки на стандарты и правила. Два пути наверх, вентиляция, вода и канализация. Воду кроме как в городском водопроводе взять негде, а вот для канализации могут быть варианты.
Из старых зданий высокого статуса еще в прошлом веке перестали выплескивать дерьмо на улицу из горшков или копить в выгребных ямах в ожидании ассенизатора. Из старого подвала должен вести слив в старую канализацию. Не ту, где трубы, ведущие к очистным сооружениям, а ту, где подземный ход с кирпичным сводом и протекающий в середине выложенной кирпичом трубы ручей нечистот, впадающий в более полноводную реку и далее в Темзу. Из этого подземного царства непременно есть проходы наверх. Ведь не ходили же грязные и вонючие сантехники буржуазной эпохи через мраморные холлы дворцов.
Мелькнуло воспоминание из детства. Он с другими мальчишками гулял по подвалам, и они набрели на такую же зловонную реку в кирпичных берегах. Уинстон не захотел пачкать сандалии, испугался, что мама заругает, и дальше не пошел. Часть мальчишек тоже побрезговала, а двое малознакомых проловских детей побежали вперед. Кажется, с тех пор их никто больше не видел. Или видел?
Чем из того, что есть в портфеле, можно вскрыть навесной замок? Чем угодно. Навесные замки от честных людей. С детства заведомо ненадежная конструкция нисколько не изменилась. Ножницами соскоблить на бумажку серу со спичек, засыпать в замочную скважину, вставить еще спичку и поджечь. Щелк! Добро пожаловать!
Лестница вниз, помещение с большими трубами и выход во вполне ожидаемый кирпичный тоннель. Ну и вонища!
Уинстон поднялся наверх, доел последний пончик и шоколадку, запил последними глотками воды. Есть и пить продукты, прошедшие канализацию, немытыми руками, прошедшими канализацию, он бы не стал даже за деньги. Даже, может быть, умирая от голода, но это без уверенности.
В царстве фекалий и красного кирпича царила темнота. Черт знает, насколько хватит батарейки в фонарике. Хорошо, что остался второй коробок спичек. Он намотал на швабру спецовку и поджег импровизированный факел. Сухая и промасленная до черноты ткань легко загорелась. Скорее всего, она сгорит быстро. Потом можно использовать рваные штаны, потом рубашку или свитер. В портфеле еще кинопленка, но из нее факел не сделаешь. И личное дело, ему давно пора в огонь.
Хорошо, что трубы, в которых это все течет, круглые и достаточно большие. Оказывается, подземные реки мелководны, и можно аккуратно идти по наклонной поверхности тоннеля, не ступая в грязную воду. Пока горела спецовка, Уинстон вышел сначала к подземной канаве пошире, потом, похоже, к самому Флиту. Флит тек слева направо. Пойдя направо по течению Флита можно бы было выйти к Темзе. Что бы он стал делать, выйдя к Темзе на многолюдной набережной у моста Блэкфрайерс и воняя дерьмом от Ватерлоо до Тауэра? Нет, надо идти в другую сторону и подниматься где-нибудь в рабочих районах. Да хоть дойти до конца тоннеля и выйти где-нибудь в северном Лондоне.
«Зачем я сюда залез», – думал он, – «Куда я бегу? Что я буду делать, когда выйду на поверхность? У меня больше нет ни дома, ни любимой женщины, ни работы. Меня уже ищут бандиты, меня будет искать полиция после этой виллы, по моим следам пойдут умники после побега. Почему нельзя просто лечь и умереть? Что бы сказала Джулия?
Джулия сказала бы, что я теперь опасный преступник. Убийца и беглец. Что я выбрал свою судьбу. Если я не повесился и не утопился после того, как меня растоптал О`Брайен, то сейчас я тем более не пойду на самоубийство. Даже если я совсем не хочу жить дальше. Пусть меня зарежут или застрелят. Сожгут, взорвут, раздавят гусеницами. Чего я хочу от жизни? Просто погибнуть в бою. Не в плену, не под пытками. Я хочу уйти, никого не предав. В тот раз я предал всех. Больше я никогда никого не предам».
16. Глава. Обитаемые подземелья
Уинстон отошел на шаг в свой тоннель, чтобы не попасться на глаза машинисту, но посмотреть, что за поезда тут ходят. Посторонний человек в гражданской одежде на линии это ЧП, а силуэт в тоннеле это скорее всего кто-то из своих.
Мимо пронесся поезд с локомотивом без кабины для машиниста и открытыми вагонетками, загруженными холщовыми мешками. Почтовое метро.
Не каждый лондонец знал, что в городе уже лет шестьдесят работает отдельное метро для перевозки почты. Одна линия и восемь станций под крупнейшими почтовыми отделениями. То есть, минимум одна линия и восемь станций. С тех пор, как напечатали ту книжку с картинками про лондонское метро, которую Уинстон читал в детстве, прошло полвека. Наверняка в эту сеть давно уже интегрированы Министерства и железнодорожные вокзалы. Но, судя по еще королевским клеймам на рельсах, это как раз тот самый, первый тоннель. Он пересекает Лондон с востока на запад.
Куда теперь, налево или направо? Где-то рядом станция. Какая? Хотя какая разница? Вылезать из-под земли в почтовом офисе такая же неважная идея, как вылезать из-под земли на вокзале Ватерлоо или во Дворце Юстиции. А не вылезать из-под земли идея еще хуже. Как тоннели метро пересекаются с гражданской подземной инфраструктурой, не считая ставшую неактуальной ливневку?
Он привык к местному звуковому фону и понял, что слева больше шума, чем справа, и слышатся человеческие голоса. Осторожно пошел налево. Тоннель, перрон двери лифта. Грузчики складывают мешки в вагонетки.
Визг! Собачий визг и хохот двух человек.
– Ушла, черт бы ее побрал!
– Чем ты ее?
– Гайкой.
– Снайпер!
– Да какое там, ушла же.
– Пусть попробует мимо капкана пройти на трех ногах.
Грузчики загрузили поезд и уехали на лифте. Уинстон остался в тоннеле один.
Если этот мужик кинул в собаку гайкой, или, скорее, выстрелил из рогатки, то это не сторожевая собака, а бродячая. Наверное, где-то в подземельях еще живут потомки недоеденных в войну дворняг. Но они не ходят на почтовые станции путями сотрудников. И есть им тут нечего. Где-то должен быть выход на поверхность или в подвалы, или где еще может кормиться собака. Или она ест крыс? Но в почтовом метро крыс нет. Это в канализации они находят какую-то условно съедобную органику, а здесь никакой еды нет. Если только они ходят на склады грызть посылки.
Поездов можно не бояться. Машинистов и пассажиров у них нет. Передавать сигналы вида пуск-стоп-скорость через рельсы можно, а вот видео с камеры нельзя. Главное – не попадать под колеса. Стоп. Здесь еще должны быть стационарные камеры. Джулия учила, как их искать. Где самые важные зоны, и откуда они лучше всего просматриваются? Да, и под землей зоны, который есть смысл контролировать камерами, должны быть освещены.
Слева перрон, лифт, оба пути. Четыре камеры открытого монтажа. Мертвая зона вдоль пути ниже перрона. Придется ползти на четвереньках, перрон низкий. Дальше освещенное место, сложные стрелочные механизмы, развилки минимум на три направления. Итак, где была собака, если не с этой стороны от грузчиков?
Вот она. Глаза уже успели привыкнуть к полутьме. Дальше по одному из тоннелей, уходивших вправо, сидела тощая грязно-серая собака, ростом едва по колено человеку.Наверняка есть еще камеры, которые показывают оператору наверху фактическое состояние стрелок. Если бы Смит был оператором, он бы хотел быть уверенным, что стрелки действительно переключаются куда положено. Проскочить незаметно не получится. Надо дождаться поезда и бежать.
На пункте управления станции почтового метро Маунт-Плезант четыре больших монитора показывали шестнадцать каналов с камер наблюдения. Очередной поезд выехал из восточного тоннеля и транзитом проследовал через станцию в западный. Экраны стояли слева от диспетчера, а прямо перед ним красовалась схема линий два на четыре метра, где разноцветные лампочки показывали состояние стрелок и движение поездов.
Диспетчер увидел, как поезд проходит по щиту с лампочками и краем глаза отметил соответствующее движение на камерах. Показалось, что кроме поезда там двигалось что-то еще. Он повернулся к мониторам, но ничего нового не обнаружил. Наверное, летучая мышь проскочила перед объективом. Или какая-нибудь бумажка вспорхнула в потоке воздуха от поезда. Может быть, даже собака попала в объектив, но это вряд ли. Полуслепые подземные собаки боятся поездов, отлично их слышат и убегают с пути заранее.
Уинстон побежал за собакой как Алиса за белым кроликом. Обычно человеку сложно догнать собаку, но эта хромала на заднюю лапу. Тоннель. Рельсы ржавые, освещения нет. Впереди стена. Дощатая стена.
Он остановился и посветил на стену фонариком. Раненая собака, похоже, воспринимала бегущего за ней человека как преследователя и бежала в свое безопасное логово. В дырку под стеной. Кто-то выломал кусок доски ударом со стороны почтовой станции и поставил сразу у дыры пружинный капкан. Собачатина и в войну не считалась деликатесом, но все-таки, какое ни есть, а мясо, еще и бесплатное. Вряд ли грузчики на почте едят говяжьи стейки и свиную вырезку.
Щелк! Испуганная и хромая собака не смогла протиснуться мимо капкана. Стальные челюсти захлопнулись у нее на здоровой задней лапе.
Уинстон не любил собак. В Лондоне давно не осталось собак как домашних или охотничьих животных, а бездомные закончились еще раньше. Последних доели в Третью Мировую, а в рацион лондонцев они вошли чуть ли не во Вторую. Выжили только овчарки, доберманы и прочие бультерьеры на государственной службе. В детстве говорили, что собака друг человека. Но всю сознательную жизнь он видел, какому человеку друг собака, и эта дружба не вызывала у него ни малейшей симпатии.
Собака жалобно скулила. Она тоже всю жизнь считала, что человек ей не друг. Сейчас этот высокий темный силуэт поднимет камень и разобьет ей голову.
– Стой, не дергайся, – сказал Уинстон.
Присел рядом, посветил на капкан. Не самый сложный механизм. И не самая тугая пружина. Не на медведя же. Привязан тонкой цепью к рельсам.
– Тебя зовут Белый Кролик и ты ведешь меня к выходу, – сказал он собаке, разжав капкан, – Ничего личного, только бизнес.
Собака вползла в дыру и там остановилась. Уинстон зажал фонарик зубами и оглядел стену. Небрежно забитые с этой стороны гвозди. Чем бы их вытащить? Очевидно, чем. Добротным железным изделием довоенной шеффилдской стали с клеймом. Капкан, конечно, не гвоздодер, но у него полно острых кромок. А подковырнуть доски, чтобы подцепить шляпки гвоздей капканом, можно трофейным перочинным ножом.
Хватило оторвать всего одну доску, чтобы пролезть. Капкан он сложил и положил в портфель. Вдруг пригодится. Сколько уже бесполезных предметов помогли выжить. Цепь продел в ручку портфеля и повесил его на плечо. Взял на руки собаку и пошел, периодически подсвечивая фонариком и осторожно ставя ноги.
Тоннель уперся в каменную, а не кирпичную стену, под которой лежала груда земли и камней. Над стеной примерно на уровне лица и выше оставался небольшой лаз. Картина в целом понятная. Начали проходку слишком близко к поверхности и уперлись в какие-то подвалы. Если ломать стены и перегородки, то сверху может рухнуть какое-то полезное здание. Может быть, даже с людьми. Может быть, даже с партийными. Может быть, даже между этим тоннелем и поверхностью проходят какие-нибудь еще важные коммуникации вроде газовых труб.
Он подсадил собаку наверх и забрался сам. Вымазался в глинистой лондонской земле. Но забрался. Фонарик последний раз мигнул и погас. Из горючего под свитером остались рубашка и майка, а в портфеле кинопленка и половина коробка спичек. Еще бы палку. Вроде бы вон там под стеной что-то было.
В куче мусора нашлась палка. Нет, это большая кость какого-то животного. Может даже и человека. Судя по древности стен и сухости кости, она появилась здесь сто или двести лет назад. Где-то, наверное, разбросан полный скелет. Черт с ним. Кость так кость. Рубашка горит похуже, но сколько-то пройти с ней можно.
Снова портфель через плечо. Факел в левую. Собаку справа подмышку лапами на портфель. Вокруг какие-то старинные подвалы со сводчатыми крышами. Или даже не подвалы, а осевшие под землю здания. Только что были каменные стены. Теперь кирпичные. Под ногами мусор и кирпичи, выпавшие из свода. Местами осыпавшиеся потолки. Где-то в проемах просто комнаты, где-то, судя по отклонению факела, длинные коридоры с тягой от выходов на поверхность. Белый Кролик в руках скулит у нужных поворотов. Куда может привести собака? Туда, где она живет. Во всяком случае, это не ловушка с капканом или ямой под ногами. Не коридор, где скопились газы из канализации. Не тупик, где нет воды и еды. Кстати, что они здесь едят? Крыс? Может быть.
По пути к ним присоединилась вторая собака. Тоже мелкая и грязно-серая. Они с Белым Кроликом обменялись какими-то звуками, и вторая просто пошла рядом.
05:09. Где мы вообще? Уинстон более-менее представлял географию центра Лондона. Он вышел к Флиту и поднимался по течению. То есть, где-то в районе Фаррингдон-стрит. Потом свернул на трассу почтового метро и двигался по ней вверх до станции. До узловой станции. Ближайший большой почтамт к Фаррингдон-стрит это Маунт-Плезант. И он достаточно внушительно выглядит снаружи, чтобы поверить, что под ним грузовой терминал. Оттуда пошел по недостроенному тоннелю. Куда вел тоннель, уже неважно, потому что в этих подвалах много раз пришлось повернуть в разные стороны.
Единственное, в чем можно быть уверенным, так это что путь лежит не на восток и не на север. Тогда пришлось бы пересечь легендарную первую линию подземки между вокзалом Юстон и станцией Фаррингтон. Эта линия строилась открытым способом, и сверху над ней точно не могло быть никаких подвалов, а настолько вниз, чтобы пройти под железной дорогой и ни разу не услышать поезд, подземелья точно не спускались. Но над линией Пикадилли глубокого залегания можно было и пройти. Или нет. Как далеко от логова отходят такие собаки? Точно нет. Не за это время. В любой случае, наверху обычный жилой район. Сент-Панкрас с неплотной жилой застройкой пятиэтажками. Район не опасный в плане уличной преступности, значительная часть населения работает в подземке или на железной дороге.
Рубашка и майка давно догорели. Уинстон не хотел жечь свитер и брюки, поэтому оставалось только чиркать спичками. Развилка. Последние шесть спичек. Белый Кролик тянет в одну сторону. Но с другой стороны тускло пробивается свет. Дырка в потолке? На какой мы глубине? Или электрическая лампа?
Уинстон выбрал направление к свету. Собака панически заскулила, вывернулась из рук и плюхнулась на каменный пол. С двумя здоровыми лапами не особо попрыгаешь. Из темного коридора раздалось рычание. Вышли еще три собаки. Мелкие. Но опасные. Безопасной фауны здесь нет.
Белый Кролик как-то поговорил со своими соплеменниками, они перестали рычать и сели. Уинстон выбрал направление к свету. Собаки тявкнули ему вслед. Еще два десятка шагов. Вперед забежала собака. Другая. Села на пути. Обошел. Подергала за брючину. Выдернул ногу и шагнул вперед.
– Гаф! Гаф! Гаф!
Принюхался. Чиркнул спичкой. Здесь что-то не так. Почему собаки не хотят, чтобы он шел туда, где свет? Или он просто нужен им в другом коридоре? Но зачем? Хотели бы съесть, уже бы укусили. Или пришла бы вся стая. Может быть, здесь ловушка? Не капкан, а что-то другое вроде скрытой ямы, петли, падающего камня.
Придется поджечь кинопленку. Не ослепнуть бы. Достал катушку. Отрезал кусок. Положил на пол и поджег. Не горит! Плавится на спичке, но не горит. Похоже, за последние лет сорок, а может и за десять, технология поменялась. И что с ней делать? Выкинуть? Нет. Сгодится как веревка.
Выложил из портфеля капкан и цепь. Переложил перочинный нож в карман брюк, прочую ерунду оставил в кармане портфеля. Привязал к ручке портфеля кинопленку за середину. Если одна половина порвется, то вторая останется.
Размахнулся и бросил портфель вперед. Метров на пять. Подтащил его обратно. Вроде ничего не произошло. Прошел примерно на место броска примерно по траектории вытаскивания. Бросил еще раз. Вытащил…
Щелк! В пропасть загремели доски. Собака испуганно отбежала, потом вернулась. Да, в коридоре когда-то обвалился каменный пол и кто-то перекрыл яму досками. Ловушка это была или мост? Уинстон проверил портфелем путь на несколько метров за провалом, перепрыгнул яму метровой ширины и пошел дальше. Собака обежала провал по краю, у стены осталось немного исправного пола.
Щелк! Веревочная сеть выскочила из пыли, поймала портфель и вздернула его к потолку. Одновременно на пол рухнула связка пустых консервных банок. Вот это точно ловушка. Из оружия остался капкан на цепи и перочинный ножик. Уинстон открыл капкан и приготовился бросить в того, кто придет проверять сетку. В левой руке зажал открытый ножик. Лучше бы нож оставил в портфеле, а ножницы взял с собой.
Или стоило бы поговорить? С кем? С обитателем подвала, ставящим ловушки? Он или псих, или… все равно в конечном итоге псих. Можно не атаковать первым. Или не давать ему преимущества первого удара?
Долго ждать не пришлось. Какие бы существа ни жили в тоннелях, у них должен быть хороший слух. Банки упали не просто так.
При звуке шаркающих шагов собака поджала хвост и сбежала, не издав ни единого звука.
