Текст книги "Джокер Саргона (СИ)"
Автор книги: Алексей Фирсов
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
Наконец солнце краешком поднялось над горами, и золотистые лучи брызнули в глаза. Мишель зажмурился и отвернулся. Радужные круги скакали в темноте.
Когда боль в глазах прошла, неудачный беглец обнаружил в каком положении оказался. Дерево, что дало ему приют уберегло от падения в ущелье, край которого обволакивало утренним туманом всего в нескольких шагах. От дерева к дороге крутой склон, почти без травы со слоящимися каменными плитками. Каким чудом дерево держалось среди скал на скудной земле? Впрочем, в горах такое не редкость.
Наклонившись, Мишель попытался увидеть дно ущелья, но оно еще скрывалось в сумраке и по всем видам очень далеко внизу!
“Бедняга, Умник! Косточки теперь его внизу растащат падальщики!”
Жаль было до слез скакуна…
Мишель стиснул кулаки.
“Они об этом еще пожалеют! Он им за все отплатит! Надо спускаться. При свете дня меня тут легко обнаружат!”
Он осторожно спустился с дерева. Боль в ноге не прошла, но притупилась.
Царапины на руках и на лице уже не ныли. На Саргоне все быстро заживает, если ухитрится не сдохнуть!
Мишель сел под деревом и загрустил. Штаны и камзол порваны во многих местах до тела. Ссадины уже заживали и чесались неимоверно.
Есть и пить хотелось до жути…Подниматься одному по осыпи к дороге опасно-соскользнешь и уедешь на пузе в пропасть в один миг!
Услышав стук и скрип колес по дороге, и фырканье лошаков, Мишель напрягся и несколько мгновений соображал-не забраться ли на дерево обратно?
Повозка, невидимая снизу, остановилась напротив дерева.
На краю показался селянин в серой мешковатой одежде с мотком веревки на плече.
Прикрыв ладонью глаза, всмотрелся.
–Держи!
Барк, а это был он, размахнувшись коротко, зашвырнул веревку в сторону Мишель.
Он быстро обвязал конец веревки вокруг талии и вскоре уже оказался на дороге.
Двухколесная повозка, запряженная двумя лошаками стояла на противоположной стороне возле сосны, впившейся узловатыми корнями в каменистый склон.
В повозке, кутаясь в плащ, сидела незнакомая Мишель девушка, в коричневом платье и белом чепце.
Барк внимательно осмотрел Мишель.
–Чертова магия! Никогда бы не догадался что ты-Михаил!
–Клер?
–Да, она мне все рассказала. Ее сунули в каморку под замок в казарме стражи, как только она стала расспрашивать про Ярослава.
–Что с ним?
–Вчера утром его дюжину отослали по приказу первого валета к перевалу. Для сопровождения торгового обоза из города на холме. В любом случае Клер его не смогла бы догнать.Клер выпустят,я думаю ,сегодня.Она им не нужна.Только не вздумай возвращаться в свой дом! Там сидят люди первого валета.
–Ты знаком с Клер? Никогда раньше не говорил.
Барк криво улыбнулся.
–Живем мы долго и поскольку нет семей, меняемся партнерами то и дело. Мы с Клер одну сорокадневку были вместе. Ну, ты понимаешь, о чем я?
–Были любовниками?
“Про мою бывшую подругу все новые истории удается узнать!”
–Еще какими! Нашим любовным воплям завидовали дворцовые кошки!
Да что там! Хватит воспоминаний! Выглядишь неплохо. Руки, ноги на месте?
–Нормально….
–Локси отвезет тебя в город и спрячет в своем доме. Иди-переоденься в женское. И умойся-как через трубу пролезала!
–Меня ищут?
–Ищут девушку в мужской одежде, а две девушки в повозке не вызовут вопросов.
–Ты уверен в этой Локси?
–Моя подружка сейчас. Наш роман в разгаре. Сделает для меня все что угодно. – Хвастливо заявил Барк и тут же почесал затылок. – Ревнивая только, как кошка! Право слово!
–Жаль слорса,я к нему привык,как к человеку…
Барк оглянулся на девушку в повозке и понизив голос сказал.:
–Я в жизни еще не разу не видел мертвого слорса.Буду очень,очень удивлен,если твой красавец и впрямь свернул себе шею.
–Не понимаю…
–Как и я.
–Слорсы-бессмертны?
–Мы ездим на них ,но знаем о них гораздо меньше чем они про нас!
Не будем тянуть время.Езжай.
–А ты?
–Я вернусь в город окружным путем. Сиди в доме и нос не высовывай! Я сегодня вечером или завтра утром приду. Да, и про Кину помалкивай. Если ты мне друг.
–Спасибо, Барк! Ты настоящий друг! Я буду нем как рыба.
–Сочтемся, красотка!
Барк махнул рукой и полез в кусты вверх по склону.Когда Мишель дошел до повозки Локси встретила его настороженным взглядом. Кареглазая, курносая, с веснушками на щеках.Заморгала удивленно.
–Ты девушка?
–Как видишь. Меня зовут…
–Не надо говорить, не хочу знать! – перебила торопливо Локси. – Одевайся, и уедем быстрее!
–Умыться бы.
–Смочи вот эту тряпку водой из фляжки и вытри лицо.
Сажа с трудом оттиралась. Локси взялась помогать.
–Без мыла получается плохо. Экая замарашка!
Одежду валета Мишель сбросил в кусты. Влез в юбку и надел через голову широкую рубашку, на талии Локси быстро помогла застегнуть темно-синий лиф. Потом нахлобучила на голову чепец.
–Похожа на помощницу кухарки, что только что растопила печь!
Локси улыбнулась.
–Полезай и поедем!
Ношеные кожаные башмаки Мишель натянул уже в повозке на охапке соломы. Локси дернула вожжи, и лошаки бодро зацокали по дороге под скрип плохо смазанных колес.
“Вот, блин, Золушка едет на бал! А ведь и правда, сегодня во дворце бал!”
Глава шестая
Домик всего в двух кварталах от моря, от набережной. Локси была служанкой у дамы пик Сандры.
Доставив, Мишель к себе, Локси немедленно умчалась в особняк хозяйки. В ожидании бала вечером в королевском дворце, дамы как с ума посходили. Все готовились появиться перед королем и валетами в обновах. Подгонки, примерки, утюжка…
Локси еще и прачкой была по совместительству.
Под навесом во дворе стояли два деревянных чана. В одном из них замокало белье.
Мишель натаскал в пустой чан из колодца воду, разбавил горячей с кухни и залез принимать ванну, отмачивать ушибы и ссадины.
Ага, просто сказать-натаскал и разбавил.
Колодец имелся во дворе, да пока ведро с водой зачерпнешь и поднимешь с глубины-руки отмотаешь!
На кухне, на плите в большой медной кастрюле грелась вода. Залить воду, растопить плиту дровами. Ждать пока закипит…
В общем, в ванну Мишель попал только к обеду. Желание тщательно вымыться в горячей воде преодолело все преграды.
Нет, жители королевства пик не были грязнулями-дамы и их служанки ежедневно подмывались на ночь, а по утрам умывались и протирали губками, смоченными в воде с мылом тело выше пояса.
Стражники каждое утро начинали с умывания, мытья в проточной воде торса, плеч и шей.
Рубашки при дворе меняли каждый день. Потому множество девушек-прачек без работы не сидело.
Вот только бань здесь Мишель еще не разу не видел!
Солнце припекало, распаренный Мишель блаженствовал в чане. Если разобраться-это была первая его ванна за два года. В отряде Хрипого, если только летом можно было в душе искупаться. Душевую соорудили во дворе из старой синей кабинки-сортира и бака от грузовика.
Вода пованивала соляркой, но теплый редкий душ казался тогда чудом из чудес.
В Саргоне вода была чистейшей, колодезной! Ни хлорки, ни прочей городской химической дряни!
Мишель тщательно намылил голову и лицо каким-то простецким мылом. Сажа въелась в кожу, так что самому страшно на себя смотреть.
“Дитя подземелия, блин!”
Солнце не светило под навес. Стены окружающие дворик, выложены из камня и высоки, так что Мишель мог не опасаться чужих глаз.
Ссадины и ушибы успешно заживали. Слава Саргону!
Для себя он решил, что отсидится несколько дней в этом доме, а потом попробует убраться из королевства пик. Может быть, удастся подкупить торговца на корабле?
Без помощи Барка не обойтись.
Мишель не смел, надеяться на то, что Умник остался жив, но слова Барка подарили хоть тень надежды.
“Слорсы таинственные животные. Они разумны, так может быть это и не животные вовсе?”
Голова идет кругом от всех загадок!
Мишель намылил палец указательный правой руки и попытался стянуть кольцо. Как всегда – без результата.
“Кто мне его подарил? Когда? Та самая таинственная незнакомка?”
Вдоволь накупавшись, Мишель выбрался на решетчатый настил рядом с чаном и тщательно просушил волосы простыней. Волосы доставали только до плеч и Мишель никак не мог к ним привыкнуть. Никогда длинные патлы не носил!
Как девушки выдерживают это мучение: расчесывать, мыть, завивать,…Куда не ткнись-море всяких дел!
Услышав шорох, Мишель не обратил особого внимания. Кошки лазают.
На повторный шорох уже точно определил место.
На стене на самом верху на животе лежал худенький пацан лет двенадцати, растрепанный с круглыми любопытными глазами.
Мишель прикрылся простыней и погрозил пацану кулаком.
–Не стыдно, таращится?
–Ты клеевая. Не трусиха. – Ответил мальчишка хрипловатым баском.
–Да?
–Другие визжат как резаные-оглохнуть можно!
–Так ты подглядываешь давно уже за девушками?
–Локси тоже ничего, но у тебя задница лучше.
–Вот поросенок! Иди сюда!
–Чтобы за уши оттаскать? Черта лысого!
Пацан высоко, без лесенки не достать. Осознает свою неуязвимость, паршивец.
“Матери твоей пожалуюсь!” – хотел ляпнуть Мишель, но вовремя опомнился.
Нет в Саргоне ни матерей, ни отцов!
–Как зовут?
–Герб…А тебя?
–Мишель.
–Хорошее имя. Ты теперь у Локси будешь жить?
–Ну да, некоторое время, а ты где живешь?
Пацан засмеялся.
–Так и сказал, ищи дурака!
–Да мне и не надо! Так из вежливости спросила. Приходи на ужин.
–А что будет на ужин? – насторожился Герб.
–Оладьи пожарю-брякнул Мишель.
–Здорово! Приду. Только ты не говори Локси, что я подглядывал, ага?
–Ага.
Герб махнул рукой и исчез из виду.
Спустя несколько минут до Мишель дошло-это был первый пацан, который ему встретился в Саргоне.
Кругом все взрослые, а детей и подростков нет и в помине. Откуда же взялся Герб?
Надев после купания только рубашку, Мишель вернулся в дом, пошарил по шкафам. Ничего съестного не обнаружил. Мука соль, сахар куском, в баночках специи. Так что ж – печь оладьи?
Глава седьмая
Герб явился ближе к вечеру. Принес за пазухой котенка-серого, ушастого. Мех у зверька мягонький как пушок.
Мишель занялся котенком, тот, судя по тугому брюшку, был сытенький и игрался с неохотой, жмурил глазки.
–Как зовут его?
–Как хочешь назови,подарок.
–Огромное спасибо!
–А где оладьи? – пацан уже был на кухне. Осматривался по хозяйски.
–Тесто поставила, надо подождать пока поднимется.
–А дрожжи положила?
–То-то я думала чего-то не хватает…
–Да-а-а. Кухарка ты никакая! – уныло заметил Герб.
Герб сбегал к булочнику, благо пекарня оказалась на углу. Принес дрожжи и половинку пшеничного каравая. Деньги у Мишель сохранились в кошельке на поясе и, бросив мужскую одежду, кошелек он захватил с собой.
В шкафу у Локси нашелся вишневый джем и в ожидании теста сделали по бутерброду со свежим хлебом.
Жевали бутерброды, разглядывая друг друга.
–Как ты попал в Саргон?
–Карту стащил у брата. Он привез с армии. Где взял не рассказывал. Я выпрашивал, выпрашивал, да и стащил!
А потом …так случилось,… что пришлось бежать из дома и прятаться…Карта сработало чудно..
–Давно здесь?
Герб засмеялся.
–Новенькая ты Мишель! Только новенькие такой вопрос задают!
–Не хочешь отвечать-твое дело! – Мишель пожал плечами.
–Не обижайся! Двадцать сорокадневок я здесь-два года примерно, по-нашему, по силурийски!
–Как называлась твоя страна?
–Силурийская империя! Ты что не слышала о такой?!
–На моей планете такой не было.
–Ну так ты с другой планеты или иного измерения, таких я тоже встречал!
Герб заглянул в кастрюлю.
–Поднимается тесто. Надо плиту разжечь.
–Поможешь?
Герб всплеснул руками.
–Мишель-ты неумеха!
–Я тут первый день-ничего не умею и всего боюсь.
–Со мной не бойся! – покровительственно заявил мальчишка. – Пойдем-покажу.
–Ты тут раньше бывал?
–Так все плиты на кухнях одинаковые!
Между делом Герб рассказал о том, что живет у порта, рядом канатными мастерскими, подрабатывает как посыльный, курьер и разносчик, помогает булочнику.
Очень жалеет о том что застрял в своем возрасте и взрослеть не получается никак! В общем, в Саргоне ему нравилось. Ходить в школу не надо, нет над ним надзора и командиров. Пусть он всего лишь двойка пик, но мирная сытная жизнь здесь гораздо лучше того, что он оставил в родном мире.
–Пусть я лучше пацаном тут проживу сто лет, чем вернусь назад!
–Расскажи мне про свой мир.
–Неохота… – буркнул Герб.
Тема явно была неприятная.
В сумерках вернулась домой усталая Локси и обнаружила у себя на кухне Мишель в одной нижней рубашке и хихикающего пацана напротив. Играли в карты на раздевание. На блюде под чистой салфеткой горбатились золотистые оладьи, расточая запах выпечки на весь дом. Оладьи пожарил Герб. Мишель только была в подручных.
–Ты опять за свое!?
Локси подбоченилась и топнула ногой.
–Проваливай и побыстрее! Мишель, он жульничает и очень нагло! А еще подглядывается за девушками во время купания!
Герб засмеялся и шмыгнул к двери. Локси попыталась поймать его за волосы, но промахнулась.
–Спасибо, Мишель, ты классная! – донеслось уже от двери.
Мишель налила девушке и себе чаю и сняла салфетку с оладий.
–Вкуснотища! – Локси тут же набила полный рот-Парень нахал, но талант имеется! Я голодная как зверь! У дамы не присела не на миг! Ноги гудом гудят! Бал у короля не каждый вечер! Представляешь?
–Еще бы!
Сожалений о того, что не попал на бал, Мишель не испытывал. “Пришлось бы напяливать тяжелое, неудобное платье, цеплять серьги и ковылять на высоких каблуках! Я отвертелся от неприятных процедур!”
Локси закатила глаза.
–Хотя бы одним глазком посмотреть на бал! Сандра уехала во дворец шикарная как кинозвезда!
“Кинозвезда!” – слово царапнуло слух. В Саргоне нет кино и нет кинозвезд!
Слово то появилось в двадцатом веке!
–Локси – ты с Земли? Из какой страны?
Девушка нахмурилась и заткнула сама себе рот оладьей.
Больше ничего Мишель из нее вытянуть не смогла.
Тем более что в дверь постучал Барк. При полном снаряжении-В кирасе, в шлеме и с коротким копьем.
Стражник был в патруле и увильнул от исполнения обязанностей на пару часов. Грех не воспользоваться случаем! Во дворце собрались не только все дамы, но и все валеты, а также иные подданные королевства пик не ниже девяток.
Барк перекинулся с Мишель всего парой слов и был уведен на второй этаж в спальню, как оказалось не такой уж утомленной Локси.
Мишель отправился спать в меньшую спальню в мансарде. Окно открыл заранее, иначе накопившаяся за день духота уснуть не даст. Котенка забрал с собой, вытащил из-под шкафа, куда бедняга забился в испуге после появления Локси.
Котенок немедленно оправился обнюхивать и изучать всеми кошачьими способами комнатку, а когда Мишель уже засыпал, забрался на одеяло и тихо замурчал.
Глава восьмая
….Трава под ногами зеленая и невероятно мягкая. Живой изумрудный ковер!
“Под ногами…А чего это я напялил эту синюю юбку до земли!?”
Мишель оглянулся. Над головой вместо неба серое ничто. Лужайка ровная как стол, уходящая в бесконечность….
Мишель хотел сделать шаг, но ничего не вышло. Ноги как приросли к этой лужайке!
Рядом с ним в одну шеренгу на расстоянии вытянутой руки стояли люди-пятеро. Стражник, две девицы в передниках горничных и в чепцах, селянин в пыльной одежде и первый валет пик. Кроме этого офицера Мишель никого не узнал.
Первый валет повернул голову и усмехнулся.
–Так ты жива, дорогая? Я не поверил в твою смерть и угадал. Где ты затаилась?
–Пошел к черту, козел!
Лицо валета вытянулось. Прочие людишки побледнели и затаили дыхание.
–Мы можем встретиться и не в игре и по иному, подруга!
Мишель опустил руку вдоль бедра и нащупал под подвязкой кинжал в ножнах.
–Иди ко мне и все решим! Не можешь, мудозвон!?
Валет выдернул шпагу из ножен. Только он тоже не мог и шага шагнуть, а до Мишель от него было метра три.
Мишель расхохотался и тут же поперхнулся воздухом, как будто голову высунул в окно скоростного поезда!
Впереди было ровное поле, а рядом только селянин в пыльной одежде. Они шли рядом. Все остальные люди исчезли.
Лицо мужчины средних лет неподвижно, смотрит под ноги.
–Куда мы идем? Кто ты?
Мишель попробовал остановиться, только ноги сами несли его вперед.
“Уж очень реалистичный кошмар приснился! Надо проснуться!”
Мишель ущипнул себя за руку. Никакого эффекта! Закрыл глаза, открыл. Ничего не изменилось. Он на пару прогуливался по бескрайней лужайке с тусклым незнакомцем.
–Не пугайся девочка, мы в игре. Терпи и все кончиться. – Тихо сказал селянин, не поднимая головы.
–В какой еще игре?
–Игра звалась у нас “шесть на шесть”.
У каждого игрока по шесть карт в начале игры. Первый игрок ходит любым количеством карт одной масти, а второй должен их побить. и так пока колода не закончиться. У кого осталась карта на руках-проиграл.
– Ты хочешь сказать нами играют как картами?!
–Мы и есть карты…
“Тогда это не луг, а игровой стол!”
–А что козыри?
–Только не пики…Иначе бы на груди у нас был золотой медальон на цепочке…
–Мы что должны встретить другие карты?
–Если второй игрок не сможет нас побить, то заберет себе…
–Побить в каком смысле?
–Ну вот, накаркал…
С дальнего конца поля приближались стремительно два черных силуэта.
Два всадника на слорсах. Один всадник в черном, другой в белом.
–Глаза закрой, так легче будет!
Ноги несли вперед. Мишель ощутил прилив страха. Задрал на ходу юбку и вытащил из ножен кинжал.
–Это не поможет. Пиковый валет и козырной валет червей…Нас побили…
Селянин еще что-то шептал, а Мишель с холодом в груди увидел как всадники, приближаясь для удара, готовят один копье, другой длинный блестящий меч. У всадника в белом на груди сверкает медальон. Всадник в черном…Ярослав??!
–Ярослав, это же я!!
Валет пик, с безумным взглядом проносясь мимо бьет копьем селянина прямо в грудь…
Всадник в белом рубит с седла. Дикая боль в макушке…хруст костей…все летит кувырком и нечем…нечем дышать… Удаляются глухие удары копыт по земле…Тьма накрывает все рывком и приходит блаженное ничто…
…Мишель кашляет и судорожно хватает ртом воздух, щупает голову…Раны нет. …Садиться на траве. Смахивает слезы боли с глаз.
Рядом хрипит и едва копошится давешний селянин. Мишель бросается на помощь, но тот отстраняет руку помощи.
–Уже все хорошо…
Садиться, морщась и держится рукой за грудь.
–Нас убили? Где мы?В раю? Когда этот кошмар кончиться?!
–Нас побили, девочка и мы теперь в отбое. Для нас игра кончилась.
–Это все понарошку?
–Как сказать…Ощущения самые натуральные,…Если Саргон захочет сыграть еще партию-карты раздадут и все начнется заново…
–Пиковый валет-я его знаю, почему он тебя ударил? Он же был мне другом. Он не остановил второго всадника!
–Здесь нет друзей, девочка, есть только боль и страдания. Если выпадет нам встретиться-ты меня убъешь-таковы правила.
–Я не хочу никого убивать!
–Придется…Пиковый валет тоже не хотел убивать…Вон он идет…Все объяснит…
Совсем рядом бежит по камням ручей. Здесь не поле, а укромная лощина.
Ведя в поводу слорса вдоль берега ручья идет валет пик. Ярослав бледен. Кусает губы.
Мишель быстро поднялся на ноги. Оглянулся. От конного не убежать…
–Мишель, не бойся! Я все объясню!
–Я тебе не шашлык, козел! Куда пику спрятал! – Мишель орал на бедного валета, а тот смирно стоял на расстоянии трех шагов и молчал. Говорили только глаза. Умоляющие, виноватые…
–Это же не я ударил тебя…Я бы не смог…Валет не бьет даму своей масти.
Глава девятая
-Стоп! Если это игра, карточная игра, то в партии участвует одна колода и в игре должен быть один пиковый валет?! А я видела первого валета и теперь еще и ты здесь! Что-то не сходиться!
Ярослав печально улыбнулся.
–Есть игры, в которых раздаются сразу две колоды, а, кроме того, Саргон может жульничать.
Мишель прикусил язык.
Может ли божество целого мира быть картежником и жуликом?
Даже в слух такое не стоит произносить…
“Что я вообще знаю о Саргоне?Не о мире,а о его творце? Одни слухи!”
–С чего ты взял?
–Многолетние наблюдения… – уклончиво ответил Ярослав, явно довольный тем обстоятельством, что Мишель перестала браниться и сбавила тон.
–Я так рад тебя видеть. Меня с моими людьми услали к перевалу…
–Да, Барк мне рассказал. – Перебил Мишель. – Что за срочные дела?
–Королевский караван из города на холме. Извини, я не успел тебя известить.
“Вот, блин, он же ничего не знает!”
Мишель лихорадочно соображал – стоит ли рассказывать валету обо всем-о предупреждении Вертины, о попытке бегства, о потере слорса и о своем убежище в домике Локси…
Ярослав сейчас далеко и помочь пока не сможет. А расскажешь – как бы не натворил дел сгоряча!
Ободренный валет между тем продолжал болтать и уже взял девушку за руку, поглаживал ладошку вполне эротично.
“Вот приставала!”
Мишель немедленно высвободил руку из игривых ручек. Прикосновения рук валета были приятны и это пугало.
–Все равно я зла на тебя! Почему не предупредил об этой чудовищной игре?
–А ты бы поверила? Пока не испытаешь на себе-не поверишь и не поймешь.
–Я бы поверила!
–Может быть, отойдем к ручью и присядем, пока место свободно?
–Пока?
–Если в игре две колоды то вскоре здесь будут толпиться от семидесяти двух до ста четырех карт, то есть человек.
“Значит сюда вскоре заявиться первый валет пик и кто-то из его головорезов!”
Свой кинжал Мишель потерял неизвестно где и ощущал себя без оружия совсем не комфортно.
–Где твое оружие?
–Сюда в этот карман времени попадают уже без оружия. Оружие есть в игре и в жизни.
–А как же слорс? Он же настоящее оружие-затопчет кого угодно!
–Слорсы попавшие в игру глупеют и становятся очень смирными.
–Глупеют?
–Да, здесь с ними уже невозможно общаться. Мой Серко – сама посмотри-лошадь лошадью!
Слорс валета посматривал по сторонам равнодушными лиловыми глазками и нюхал траву под ногами.
–Ты дал имя слорсу?
–Он со мной много лет и как же без имени? – удивился Ярослав.
Они сели на травяном бугорке. Мишель расправил юбку, чтобы не мялась. Синее платье, надо сказать, было удобным. Сидело все отлично. Нигде не жало и не сбоило. Саргон пошил для всех одежду сам? Он – бог – что ему стоило!? Щелкнул пальцами и готово!
Внизу под обрывом звенел по камушкам светлый ручей. Какие-то мелкие рыбешки вились в струях.
Если не смотреть наверх на серое ничто вместо неба, то сплошная идиллия!
–Ты назвал это место карманом. Почему?
–Это место, эта долина вне времени и пространства. Это не на Саргоне. Это нигде…Никогда нет солнца, луны, звезд. Всегда сумрак серый…Пребывание в игре никак не влияет на твою обычную жизнь в Саргоне. Игра-только миг.
Мишель потрогал макушку.
–За этот миг я огребла по полной программе…
–В Игре не убивают на самом деле. Боль, страдания, страх-все это есть, но физически никто не страдает. Нет ран, нет смертей. У тебя хорошие шансы-дама пик не последняя карта в колоде. Это лучше чем десятка или шестерка. Сегодня не повезло-против тебя бросили козырного валета.
–Спасибо за утешение. Когда вернешься в город?
–Завтра к обеду. Я навещу тебя, не возражаешь?
“Вот настырный!”
–Встретимся лучше в порту, хорошо?
–В порту?
–Хочу нанять какой-нибудь парусник и прокатиться. Что в том странного?
Ярослав улыбнулся, терпеливо как капризному дитяти.
–Тебя не возьмут на борт-моряки суеверны, а женщина на борту…
–Знаю, знаю! Женщина на борту к несчастью! Глупое суеверие! В моем мире даже женщины-капитаны имеются.
–Наш мир иной, Мишель. Лучше если ты забудешь про него. Возврата нет и здесь иные порядки. После ночи молодой луны в город приплывут многие гости. Моряки из королевства червей суеверие это не поддерживают. Их корабль можно нанять для прогулки, только с определенной осторожностью. Люди червей не брезгуют работорговлей.
–На Саргоне торгуют женщинами?
–Всякое бывает. Однажды королю Рудольфу пришлось выручать похищенную даму пик у пиратов.
–Расскажи.
Ярослав не заставил себя ждать.
Дама пик Сорвина была известна своим смелым и дерзким нравом. Она была близкой подругой первой дамы Лессы, вела очень вольный образ жизни и не раз становилась победительницей в праздник ночи молодой луны. Никто не заподозрил ничего плохого, пока ее служанки не прибежали с сообщением о том, что госпожа поднялась на борт черной шхуны и обратно не вернулась.
Сорвина обожала менять любовников как перчатки, при дворе решили в начале, что симпатичный моряк привлек внимание дамы и, натешившись с ним, она вернется на берег. Служанки твердили о том, что указанная шхуна покинула порт и весьма поспешно.
Все выглядело как похищение.
Король Рудольф отправил в погоню на нанятом паруснике дюжину стражников во главе с валетом Хайнсом.
Вернулись они через две недели с известием о том что работорговцы продали Сорвину на Подветренные острова в гарем пиратского вожака по кличке Морской сокол.
На подветренные острова отправилась делегация с предложением выкупа за Сорвину. Но дерзкий пират решил не расставаться с пленницей и отказался принять выкуп.
Рудольф договорился с другими королями Саргона, и объединенная эскадра разнесла в пух и прах, как пиратскую флотилию, так и гнездо Морского сокола. Тузы пустили в ход свою магию и сожгли все дотла…Вместе с Сорвиной.
–Хороши спасатели!
–Всем был преподан урок и больше дам в Саргоне не похищали.
–Выходит так, что мне похищение не грозит?
–История с Сорвиной произошла очень давно и на Подветренных островах появилось новое непуганое поколение пиратов. Зачем рисковать, Мишель?
–Почему же пиратов терпят? Почему не уничтожат?
–Они есть, они нужны Саргону-так говорит его величество. Если бы они мешали Саргону, то сама понимаешь-их бы не стало в мгновение! Мне же кажется что пираты нужны королям для выполнения всяких грязноватых дел, которые не желательно поручать своим людям. Наемники, изгои, люди, ушедшие из королевств и живущие сами по себе…Их не жалко, если вдруг сдохнут, выполняя заказ. Саргон снисходителен к людским страстям. Что за дело игроку – чем там заняты карты в коробке после игры?
–С кем же играет Саргон?
Ярослав не успел ответить.
–Бог, мой, девочка, ты жива?
Опираясь на полированную трость к ручью приближался король пик Рудольф.
“Легок на помине!”
Мишель поспешно поднялся на ноги, чтобы приветствовать его величество.
Глава десятая
Король был непривычно одинок. Ни свиты, ни охраны.
Долина постепенно наполнялась людьми. Приходя в себя многие лежали или сидели. За Рудольфом не последовал никто.
–Ваше величество.
–Я рад вас видеть, дети мои. Все случилось, Ярослав. В ночь маскарада я стал пленником башни туза пик.
–Мой король!
“Переворот?!”
Рудольф остановил валета жестом.
–Ты мне не сможешь помочь. Подчинись Иржи и будь послушен. Находясь на свободе, ты окажешь больше пользы.
–Я что-то придумаю, мой король! Я вытащу вас из заточения!
Рудольф устало улыбнулся.
–Может быть, но только не сейчас. Стража здесь в городе у моря вся на стороне Иржи.
–Вертина?
–Первая дама как ты и предполагал – участник заговора. Смерть Лессы не случайность. Ты вовремя сбежала, Мишель!
На миг Ярослав лишился дара речи.
–Ты мне ничего не сказала!
–Извини, – Мишель потупился-Не хотела тебя огорчать. Про заговор против короля я ничего не знала, поверь мне!
–Перед началом дела она им нужна была для ритуала. – Сказал король.
–Клятва на теле?
–Да.
Мишель встрепенулся.
–Клятва на теле? Что за клятва?
Король поджал губы, взглянул искоса.
–Со времен античности имелся ритуал. Когда заговорщики собираются на последнее перед выступлением собрание, они клянутся друг другу в верности и скрепляют клятву ,вступая в связь с одной женщиной. Во времена античности для этого использовали рабынь. Тебя изнасиловали бы не дожидаясь ночи молодой луны. Все участники заговора, один за другим…
Мишель покрутил враз вспотевшей шей.
“Хорошенькие тут ритуалы устраивают! Если вспомнить, как я первый раз увидел Клер!”
–Вертина была у меня позавчера и намекала на что-то такое.
–Вот как? Не похоже на нее. Она скрытная и не болтливая дама.
–Может быть, она просто пожалела Мишель, ваше величество?
–Жалость…Жалость – чувство в Саргоне малоудобное, Ярослав, и ты прекрасно это знаешь. У Вертины свои планы и свои интриги. Она в интригах как рыба в воде.
–Чего же хочет от вас Иржи, ваше величество?
Король устало потер лоб.
–Иржи не может стать королем, но власть он захватил. Будет управлять моим именем с одобрения туза пик. Убить меня они не посмеют. В этом случае по карте придет новый король пик. Незнакомый им и опаснее старого Рудольфа…
–Иржи желает власти-это понятно, а вот чего желает старый хитрец Альбрехт? Альбрехт-это имя туза пик. – Пояснил для Мишель Ярослав.
“Как прикажете бороться со всей стражей и самим тузом пик? Моя реакция была верной – валить отсюда надо и быстрее!”
Только сказать Мишель ничего не успел.
Порыв ветра ударил в лицо, и пришла тьма…
…Где-то неподалеку орал петух. Кукарекал паршивец нагло и громко.
“Утро?”
Мишель сел, щурясь и зевая на постели. В окно светил рассвет. Котенок, насторожив уши, лежал на подоконнике и вертел забавно головой-наблюдал за стремительными пируэтами ласточек.
“Игра приснилась во сне? Не похоже! Слишком все живо и ярко.
Я узнал кое-что новенькое и меня увидел первый валет. Это очень плохо! Будут искать.”
От грядущих неприятностей засосало под ложечкой.
Когда Мишель, умывшись и причесавшись, спустился на кухню, Барк и Локси уже завтракали. Доедали вчерашние оладьи.
Барк одет только в штаны, а на Локси длинная тонкая рубашка. Такая тонкая, что просвечиваются темные соски грудей!
Она окунает оладьи в миску джемом и кормит стражника из своих рук. А тот довольный как кот, только что не мурлычет!
–Оставьте мне пару, имейте совесть!
–Ты еще напечешь! Не ожидал-такие скрытые таланты есть рядом! – Барк засмеялся.
–Тебя не взгреют за то, что ушел из патруля?
–Кто? Во дворце маскарад, попойка, валеты всю ночь, небось, занимались любовью и будут спать до обеда!
Барк и Локси весело засмеялись. Чувствовалось, что ночь удалась. Ишь как лица сияют!
–Первый валет сегодня ночью захватил короля Рудольфа и сунул в башню туза! Теперь Иржи – правитель королевства пик! – выпалил Мишель, злобно провожая взглядом последнюю оладью.
Локси ахнула. Стражник сдвинул брови.
–Ты что такое говоришь?
–Я ночью был в Игре и говорил с королем. Так что ты все проспал, дружище!
Барк помрачнел, отложил последнюю оладью на тарелку.
–Подробнее можешь рассказать?
–При ней?
–Локси?
Девушка фыркнула и, гибко поднявшись, вышла из комнаты.
“Тянется как кошка поутру! Кокетка!”
Мишель тут же завладел оладьей и рассказал про ночные видения.
Барк выслушал все внимательно, не перебивая.
–Мне надо в казармы!
–Зачем? Может лучше тебе спрятаться?
–Прятаться? Странные мысли в твоей голове! С первым валетом у меня не было проблем.
Барк вышел из комнаты и зашептался с Локси. Ясен пень, она там торчала за дверью и все подслушивала!
Плита холодная, чая нет…ДЖЕМ СЛОПАЛИ…Беда с этой Локси!
Спустя час Мишель остался один. Расчесал волосы, попробовал завить косу, только ничего не получилось.
–Черт с ними! Буду ходить лохматым!
