Текст книги "Джокер Саргона (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

–Здесь мое любимое место. Тихо, никто незамеченным не подкрадется. Можно сидеть и мечтать, греясь на солнышке. Хорошо…

Мишка вытянул шею в сторону обрыва.

–А что там?

–Отвесные скалы до самой речки.

–Высоко?

–Очень!

–Не люблю высоту…Ты говорила про Париж.

–Ах, да…Ты еще хочешь меня слушать?

Мишка обнял Клер и наклонился к ее лицу. Они долго целовались. Мишка приоткрыл глаза. Глаза Клер оказались плотно закрыты, под веками видно как движутся глазные яблоки. Черные ресницы чуть подрагивают… Когда поцелуй окончился, Клер отстранилась с легким вздохом. Щеки ее разрумянились.

–Займемся любовью или разговорами? Времени у меня не много осталось.

“Черт с ними, с разговорами!” Мишка положил левую руку на грудь Клер.

–Расшнуровывать и зашнуровывать долго.-предупредила она.

–Я понимаю…

Клер откинулась на спину, задирая юбки к талии.

–Иди ко мне, мой герой!

Мишка, загораясь любовным пылом, мгновенно разместился между расставленных и согнутых в коленях ног своей загадочной подруги. Штаны у Мишки оказались чертовски удобными-у них имелся выпуклый гульфик на пуговицах.Клер тут же запустила в него шаловливую ручку…

Громовой треск ломающихся сучьев отбросил любовников друг от друга. Они даже не успели подняться на ноги! Рослый мужчина в черном вывалился из кустов и ощерился в нехорошей ухмылке.

–Я вас застукал! – взревел знакомым голосом.

–Заткнись, Хайнс и ступай обратно!

Клер, не потеряв самообладания, поднялась на ноги, небрежно отряхивая юбку от травинок.

“Хайнс!?” Валет оказался крепким малым, плечистым и длинноногим. Волосы спутанные, темные, до плеч. Правильное, загорелое лицо искажено злобой. Офицерский горжет на груди яростно блестит.Берет потерял должно быть в кустах. С легким шипеньем из ножен выскочила шпага. Мишке она показалась длинной с пику.

–Вы надо мной знатно позабавились! Теперь мой черед!

–Чего ты хочешь? Извинений? Изволь!

Клер присела в поклоне, изящно придерживая подол платья в кончиках пальцев.

–Примите, господин, мои самые искренние извинения…

Хайнс не дал ей договорить.

Шагнул вперед и наотмашь хлестнул ладонью.

Клер, вскрикнув, повалилась в кустарник.

–Вставай, скотина, и вынимай свой клинок!

Острие шпаги оказалось в ладони от лица сидящего на траве юноши.

–Э-э…это не спортивно… У вас такая пиковина, а у меня кинжал.

–Трусливый сукин сын! Поднимайся и умри как мужчина!

Мишку била дрожь. Он поднялся на ноги, бросил взгляд налево. Клер слабо ворочалась в зарослях.

–Бесчестно бить женщину…

Проблеск стали. Ожгло левую руку. На плече через распоротую ткань вспух кровяной пузырь. Мишка стиснул зубы и вытащил кинжал из ножен. Рукоятка удобно легла в руку.

–Шлюху бить – не бесчестно, а достойно! – отрезал Хайнс, делая два коротких шага назад. Вжикнул шпагой крест на крест. – Впрочем, ты можешь мне облегчить работу-прыгай вниз!

Валет захохотал и немедленно сделал выпад. Мишка блокировался, как мог. Отвел кинжалом шпагу в сторону и отпрыгнул к кустам.

“Бежать? Бросить Клер? Нет, уж!”

–Зайчишка резво скачет ?

Хайнс забавлялся, явно растягивая удовольствие.

–Не уходи далеко!

Валет атаковал, как бы вполсилы, и отогнал противника от кустов.

В нескольких шагах за спиной обрыв и Мишка это ощущал занемевшей шей.

–Если вы ее не любите-то, зачем все это?!

–Любить шлюху?!

–Чего тогда злитесь?!

–Простолюдину на честь наплевать? – Хайнс сощурил глаза.

–Фашистская морда! – в отчаянии крикнул Мишка и бросился вперед.

Удар кулака в грудь отбросил его назад.

Едва удержавшись на ногах, Мишка оглянулся и обмер. Бездна открылась совсем рядом…Зеленых холмы в дымке и желтоватая полоска реки…

–Страшно? – вкрадчиво спросил валет.

С трудом, отведя взгляд, Мишка шагнул вперед.

–Сейчас проверю-есть ли у тебя крылышки, сосунок!

Валет поднял шпагу, направляя острие в грудь Мишки.

“Играет как кошка с мышкой!”

Внезапно появившаяся за валетом Клер, стоя на четвереньках, махнула рукой.

Хайнс вскрикнул и, выронив шпагу, упал вперед, подламываясь в коленях…

Мишка резво отскочил в сторону и с размаху всадил в падающее тело кинжал.

Валет зарычал и покатился по траве…Он исчез за краем обрыва и только затихающий быстро вопль завис в воздухе мгновенным эхом.

Мишка бросился к Клер и помог ей подняться на ноги.

–Ты как?

–В полном порядке…Хайнс?

–Упал с обрыва!

–Вот, черт!

Клер тупо посмотрела на кинжал с узким лезвием в своем кулаке.

“Откуда он у нее?”

Под правым глазом девушки наливался синяк.

И вот тут Мишку накрыло. В глазах вспыхнули огненные круги, горло перекрыло спазмом-не вдохнуть, ни выдохнуть, защипало как от ожога правое плечо.

Он пришел в себя в объятиях Клер.

–Ты ранен? Где больно?! Где?

Встревоженная девушка вертела парня и судорожно ощупывала туловище.

–Плечо зажгло…

–У тебя порез!

–Нет, правое…

Мишка сел на землю и покрутил головой. Вроде все прошло…

Клер стянула с него камзол и распахнула рубашку.

–Ох!

Мишка скосил глаза и приоткрыл рот от удивления.

На правом плече его чернела метка статуса – готическая буква V в черных завитках, подобных тату.

Глава восьмая

Услышав рассказ Клер, первая дама немедленно отвела их обоих к королю.

–Пусть первый рассказ о событии он услышит из наших уст!

Король в дворике сидел на краю бассейна и кормил золотых рыбок. Рыбки вились вокруг голых ног короля и разевали рты.

Не смотря на завернутые до колен штанины, король был серьезен и неулыбчив. Брал корм щепотью из коробки и сыпал неторопливо.

–Ваше величество!

Мишка поклонился, придерживая раненую руку. На порез наложили тугую повязку, но стоило опустить руку, как боль начинала пульсировать с новой силой.

–Ну что такое? Нельзя было подождать?

Скучный дядька лет пятидесяти, лысоватый, усталый, мешки под глазами и глаза сонно-туповатые. Мишка вспомнил свой момент появления в королевстве и садовника в парке.

“Так это был не садовник!”

–Нельзя! – категорично заявила Лесса. – Разрешите представить вам, ваше величество, нового валета вашей стражи!

–Михаила?

–Да, ваше величество!

Первая дама кивнула Клер и та, сняв с плеч Мишки чистый камзол, обнажила ему правое плечо.

Король резво оказался на ногах и, оставляя мокрые следы на плитках дорожки, подскочил поближе.

–Так! Так? Вот как…

Король потрогал плечо Мишки кончиками пальцев, потер и даже поскреб ногтем.

–Настоящий…

Король заглянул в лицо Мишке, близоруко щурясь.

–Кто?

Сбоку скользнула первая дама.

–Хайнс, одиннадцатый валет, ушел от нас час назад.

–Вы хотите сказать что его “ушел” этот молодой человек?

–Именно, ваше величество!

–Хайнс был опытным фехтовальщиком. Ты убил его из засады?

Мишка и рта не успел открыть.

–Это был честный бой, ваше величество! – гордо заявила первая дама. – Мой страж дрался с Хайнсом и победил его на краю обрыва. Клер-свидетельница происшествия.

–Хочу знать подробности!

Король махнул рукой и зашлепал вон со двора.

В зале по соседству король выставил за дверь девушек и потребовал честного подробного рассказа.

Глаза короля уже не были сонными и равнодушными.

–Поговорим как мужчины. Ты и вправду убил валета Хайнса в честном бою? Малютка Клер была причиной ссоры?

–Да, ваше величество. Хайнс напал на нас, на меня. Он требовал поединка и против его шпаги у меня был только кинжал…

–Где он?

–Остался в теле Хайнса. А он упал с обрыва.

–Ага, вот так…Ты делаешь успехи, Михаил. Одним ударом в валеты-такого еще не бывало. А теперь со всеми подробностями!

Мишка закончил рассказ, когда в комнату постучал слуга и объявил о том, что первый валет просит разрешения войти.

Следом за первым валетом без приглашения ворвалась первая дама.

–Ваше величество! С вами в комнате находиться опасный преступник! Позвольте мне его арестовать!

Первый валет направил палец как пистолет в сторону опешившего Мишки.

–Ваше величество! Я требую справедливости для моего стража! – тут же вклинилась Лесса.

Дама и валет смерили друг друга враждебными взглядами.

–Я разберу это дело и все решу по справедливости. – тихо сказал король.

В шлепанцах на босу ногу и без королевских регалий он напоминал Мишке военного пенсионера дядю Петра. Дядя вышел на пенсию не достигнув пятидесяти и гордо сидел на иждивении жены, заявляя, что все заработал. Такое же флегматичное невозмутимое выражение лица имелось у короля пик.

–Ступайте и займитесь своими обязанностями. До отъезда в город у моря осталось пять дней. Все ли готово?

Дама и валет переглянулись.

–По глазам вижу-что не готово. Идите, идите!

Мишке было приказано не выходить из своей комнаты и держать рот на замке. Чему он был только рад. Лежал в постели, опекаемый Клер и поглощал разные деликатесы.

Боль в руке ушла и к вечеру, когда Клер сняла повязку, Мишка вместо раны увидел зарубцевавшийся розовый шрам.

Припудренный синяк на щеке Клер увял и почти сошел на нет.

–Все зажило… – Клер печально вздохнула.

–Ты не рада?

Мишка был поражен .

–Что ты! Все замечательно!

Только тень, пробежавшая по лицу Клер сказала об обратном.

–Я не хотела его смерти…Ударила по сухожилиям, чтобы упал и не смог нас догнать…Ты в опасности, Мик!

–Король накажет меня?

–Король умен и конечно понимает, что ты опасен и для него.

–Я опасен для короля? Что ты такое говоришь?!

–А если ты убьешь короля-получишь метку с королевским статусом?

Мишка опешил.

–Я не хочу никого убивать!

–Кто тебе теперь поверит?

–Меня могут казнить?

–Северная башня стоит над обрывом и на нее приводят осужденных, чтобы оставить без еды и питья. Каждый выбирает свою смерть сам-медленную от голода и жажды или быструю-прыгнув вниз головой…

Мишка с трудом перевел дух.

–Мрачная перспектива…

В дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, в комнату Клер вошел высокий,сутуловатый мужчина лет шестидесяти с аккуратной седой бородкой в лиловой хламиде или сутане.Он опирался на резной посох,но не из-за затруднений с движениями,а скорее для важности.На голове мужчины красовался бархатный лиловый берет .

Клер присела в глубоком поклоне.Мишка поклонился,приложив правую руку к груди,как учили.

Следом за мужчиной впорхнула первая дама.Из коридора протягивали шейки любопытные дамы ее свиты.

Пронзительные темные глаза незнакомца обратились к Мишке.

–Ваша святость-это мой бывший страж Микаэль!

Святость не произнеся ни слова едва шевельнул кистью руки и Клер стянула рубашку с плеч любовника.

“Еще один эксперт! Поп что-ли?!”Полюбовавшись на статусную метку,лиловый господин кивнул и также молча удалился.

Дверь закрылась.Мишка и Клер остались вдвоем.

–Кто этот хмырь? Немой что ли?

–Ты с ума сошел!– девушка испуганно вытаращила глаза.-Это же сам туз пик!

–Священник?

–Главный маг королевства!

Глава девятая

Под домашним арестом Мишка провел два дня, мучаясь от безделья и не зная как убить время. Телевизора нет, книг нет. Впрочем, за последние два года у него нашлись и другие виды развлечений.

Отгоняя неприятные мысли о Северной башне, он метался по комнате в ожидании Клер. Девушка появлялась в полдень ненадолго и вечером, в сумерках. Как старшая горничная именно она занималась сборами для первой дамы к переезду в Город у моря. Потому она весь день была плотно занята. К вечеру Клер приходила и падала навзничь на постель.

–Устала как собака! – жаловалась Мишке и быстро засыпала.

Мишка все же выяснил, что пять сорокадневок двор проводит в Городе на холме, а пять сорокадневок в Городе у моря.

Похоже, что это регулярное переселение очень всем нравилось, вносилось разнообразие в скучную рутину будней.

По заверениям Клер у моря двор короля пик вел совсем иную, яркую и бесшабашную жизнь, нежели здесь.

–Если там всем хорошо, почему король не устроит постоянную резиденцию у моря?

–Так устроено Великим Саргоном. Это древняя традиция, Мик! – отрезала Клер.

Давненько она здесь. Мир Саргона ее воспитал как надо.

Мишка усвоил, что в королевстве пик жестко и давно установлены правила, которые всеми воспринимаются как законы бога. Понятно, почему появление стража без статусной метки так всех переполошило. Такого никогда не бывало. Если не бывало так и бывать не должно.

Клер давно уснула, а Мишка ворочался рядом, обросив одеяло.

Будущее туманно. Что решит король пик? А может быть следовало слинять и сразу после гибели Хайнса?

На третий день с утра, Клер после завтрака ушла как обычно, но быстро вернулась в сопровождении служанки Золь. Обе принесли пакеты из плотной материи.

–Что там?

–Твоя новая одежда, Микаэль.

Девушки споро выложили из пакетов одежду-черную одежду с серебряными галунами на плечах и по краю камзола, такую, что носят валеты. Не было только пояса со шпагой и офицерского знака-горжета.

–Это мне?

–Да. Надевай, через час король желает тебя видеть в малом зале для приемов.

“Меня произвели в валеты?”

У Мишки засосало под ложечкой от мысли, что ему придется командовать стражниками и находиться весь день рядом с другими валетами, которые уж точно приязни к нему не испытывают! Выскочек никто не любит.

–Король произведет меня в валеты?

–Конечно-же! Вопрос решен. Лесса сама мне сказала!

Клер разгладила ткань на груди любовника. Подняла сияющие глаза.

–Я так рада и горда!

–Гм…

Девушка сдвинула брови.

–Ты не доволен? Ты предпочел бы провести остаток дней на северной башне?

–Я не могу отказаться?

–У тебя на плече метка-Саргон выбрал тебя. Про какой отказ ты говоришь?!

–Что я должен сделать?

–Тебе подскажут.

Мишка вошел в малый зал, ощущая слабость в коленях.

Король сидел на троне в алой мантии, подбитой горностаем, в белом кудрявом парике. Корона, поблескивая разноцветными камушками, каким-то странным образом удерживалась ровно на белоснежных кудрях.

Под высокими темными сводами свисали запыленные знамена. Солнце от высоких окон нарисовало на паркетном полу черные кресты переплетов.

Справа от короля, вдоль стены стояли одиннадцать валетов.

Напротив одиннадцать дам.

Лесса и туз пик стояли рядом с троном. Дама слева, туз справа. Первый валет стоял в строю валетов, самым близким к трону.

По проходу между дамами и валетами Мишка шел к трону, то, краснея то бледнея. В полной тишине…

На лицах валетов гамма чувств – от равнодушия до презрения и ненависти. На лицах дам любопытство.

Остановившись за три шага до трона, Мишка преклонил правое колено, как его научил девятка пик-распорядитель двора.

–Вам известно о печальных событиях произошедших в последние дни. – Негромкий голос короля гулко разнесся по залу. – Одинадцатый валет Хайнс ушел от нас и Великий Саргон прислал ему замену.

Первый валет!

–Ваше величество!

Первый валет выступил вперед и, поклонившись королю, четко повернулся к Мишке.

–Одиннадцатый валет Михаил, повторяй за мной слова коронной клятвы!

Мишка повторил за первым валетом слова клятвы, стараясь чтобы голос не дрожал.

Король смотрел на него вполне доброжелательно. Туз пик поднял глаза, словно увидел на потолке муху величиной с черепаху. Лесса улыбалась как-то двусмысленно.

Первый валет прожигал ненавидящим взглядом.

“Долго ли я проживу в новом статусе?” – мелькнула трусливая мысль.

Едва прозвучали последние слова клятвы, король легко встал на ноги и шагнул к Мишке. В руках у короля, откуда не возьмись появилась шпага в черных ножнах с серебристым эфесом и витой гардой.

–Носи с честью, применяя с умом! – сказал король.

–Клянусь! – ответил Мишка.

–Встань одиннадцатый валет! Служи Саргону и королевству не щадя ни своей ни чужой жизни!

Мишка поднялся на ноги и король потрепав его отечески по щеке, вернулся на трон.

Мишку окружили валеты с лицемерными поздравлениями. Руку жали крепко, но в глазах стыло: “Ты чужой и ты не к месту, парень!”

Глава десятая

Вот теперь десятый валет внес Мишку в книгу стражи во главе одиннадцатой дюжина без проволочек.

“Получается, чертова дюжина-стражников двенадцать, а я тринадцатый!”

–Имею честь пригласить валета Карла сегодня в “Серебряную стрелу”. – Мишка коротко поклонился.

Следовало исполнить ритуал. Клер проинструктировала Мишку очень подробно.

Появление нового валета отмечалось попойкой в городе в корчме “Серебряная стрела”. Традиции-этот сильнее, чем закон. Каждого валета следовало пригласить по отдельности.

Десятый валет изобразил улыбку.

–Непременно буду!

В казарме обнаружился только старший стражник одиннадцатой дюжины-крепкий дядька с седыми длинными усами, седоватый, но с черными густыми бровями.

Дюжина Хайнса вернулась из патруля и все люди в отпуске на пять дней-священная традиция, надо полагать!

–Рауль, старший стражник, личный номер шестнадцать!

Гаркнул страж, вытянувшись перед Мишкой.

Комната дюжина содержалась в порядке. Все кровати затянуты одинаковыми зелеными одеялами. Табуреты, стол, шкафы со снаряжением. Ничего лишнего.

–Рауль, покажи мне слорсов.

Конюшни слорсов, верховых животных, что издалека похожи на лошадей, находились в соседнем дворе замка.

Шесть отдельных, одинаковых помещений из серого камня с широкими двустворчатыми деревянными воротами.

Одно пустовало. У четырех суетились стражники и слуги. До отъезда в Город у моря оставалось два дня.

Шестая конюшня открыта настежь. Паренек с метлой сидел на пороге и ковырялся в носу.

Завидев Рауля и Мишку, паренек подскочил как ужаленный и исчез внутри конюшни.

Мишка вошел в конюшню и остановился на пороге. Стены оштукатурены и побелены, деревянный потолок покрашен коричневой краской. Проход между деревянными стойлами засыпан свежими опилками. Навозом практически и не пахло. Из стойл торчали зады слорсов, упитанные, лоснящиеся. Коричневые седла висели рядом с каждым стойлом.

–Все пятнадцать слорсов в наличии, господин валет! – Доложил немедленно Рауль.

–Почему пятнадцать?

–Двенадцать для стражников, один для валета, то есть для вас и два запасные, вьючные.

–А где мой?

–В самом первом стойле справа.

Бывший слорс Хайнса дремал в стойле. Тщательно вычищенный и лоснящийся как домашний кот.

Мишка с опаской посмотрел на зверюгу. Теперь то он знал отличия слорса от лошади. Слорсы были хищниками и жили в предгорьях, на севере королевства пик. Зубы имели соответствующие и копыта твердые как камень. Для слорсов не требовались подковы, зато требовалось свежее мясо-минимум пара кроликов на день. Под седло годились только самцы. Самки агрессивные и невероятно злобные дрессировке не поддавались.

“Саргон разрешил размножаться животным, но запретил людям. Почему? Вот черт! Чем забита моя голова?! Через два дня двор выезжает на юг, а как я поеду на этой зверюге? Я на нее сесть-то не сумею! Как удержаться в седле и не дать себя сожрать?”

Мишка и на лошади то никогда в жизни не сидел! А тут плотоядный жеребец!

–Господин валет! Мои поздравления!

Мишка обернулся и увидел улыбающегося Барка.

Мишка с трудом скрыл облегчение и радость при виде знакомого лица.

–Рауль, немедленно собери всю дюжину здесь. Мы выезжаем вместе с двором на юг. Это приказ первого валета. Приступайте к подготовке.

–Слушаюсь!

Стражник поклонился, приложив руку к груди и немедленно вышел вон.

После этого Мишка крепко пожал руку Барка.

–Раны зажили?

–Все хорошо. Да у тебя тоже, все замечательно. Выйти одним ударом в валеты!

Барк покрутил головой.

–Валеты меня живьем сожрут?

–Не сразу. Чуть погодя, когда у короля появится новый фаворит.

–Разве я фаворит?!

–Самый настоящий! Первый валет теперь твой самый первый враг. Ты сможешь занять его место-будь на то воля короля.

–Какой из меня первый валет?!

–Никакой. – согласился Барк.

–Утешил…

–Чем могу! – осклабился Барк. – Пришел приручить слорса?

–Я к нему подходить боюсь, если честно.

–Я помогу.

Барк без колебаний, снял со стены ременную уздечку, немедленно отворил тяжелую и толстую дверь, высотой по грудь и вошел в стойло слорса.

Слорс покосился на стражника и позволил без возражений натянуть на морду уздечку.

Слорс вышел задом из узкого стойла в широкий проход, покосился на Мишку и тихо зарычал, задрав верхнюю губу.

“Хорошие клыки… – мелькнуло в голове замершего Мишки. – Руку откусит за раз!”

По морде слорса от самых ушей до широких ноздрей шел грубый безволосый нарост. А глаза большие, влажные как у лошади, но в них совсем не лошадиное безразличие. Взгляд оценивающий, видимо с гастрономических позиций!Очень разумный взгляд!

–Надо дать ему своей крови. – Улыбнулся Барк.

–Крови?!

–Порежь запястье кинжалом и дай понюхать.

–А он мне руку откусит?

–Дикий слорс-запросто, а этот прирученный. Смелее, Михаил, всего несколько капель нужно!

Мишка под пристальным и нехорошим взглядом слорса, засучил левый рукав камзола и резанул кинжалом слегка. Перестарался. Из пореза обильно полезли густые темные капли крови.

Мишка протянул порезанную руку под морду слорса.

Зверюга моргнула, раз, другой. Шумно понюхала запястье и, вывалив розовый большой язык, облизала кровоточащую руку. Порез защипал на несколько мгновений и боль прошла. Кровь исчезла. Остался тонкий шрам.

–Ты ему понравился. Смотри.

Слорс шумно вздохнул, повел маленькими ушками, и отвернул голову, подставив сильную гладкую шею.

–Можешь теперь пробовать его кровь.

–Ты-серьезно?

–Так надо. Сделай маленький разрез и лизни его крови. Видишь-сам шею подставил.

Пришлось подойти ближе и кольнуть слорса в шею кинжалом. Слорс только шевельнул ушами, стоял смирно. Капля крови вспухла и тут же впиталась в короткую гладкую шерсть. Мишка, подавляя отвращение, кончиком языка осторожно коснулся этого пятна. На вкус кровь как кровь, а вот шерсть показалась кисловатой.

–Что теперь?

–Вкусный человек. Будем дружить. – Глухой голос произнес слова без эмоций.

Мишка обернулся.

Никого рядом.

–Барк, я услышал голос…

Стражник отпустил уздечку и слорс, сделав шаг, потерся шекой о плечо Мишки. Мишка даже отступить не успел, упершись спиной к стене стойла.

–Ты установил с ним магическую связь. Можете говорить, не открывая рты. Теперь ты свой для слорсов, Мишка!

“Обалдеть!”

–Так ты не простой зверь?

Мишка погладил слорса по лбу и почесал осторожно под ухом.

–Еще хочу. Чеши еще. – Произнес в голове нового валета глухой голос.

–Ты его не слышишь?

–Нет. Каждый слышит только своего слорса.

–Забавно…

–Хочешь проехаться на нем?

–Я никогда не ездил в седле, Барк!

–Я тоже не ездил, пока не породнился со своим слорсом. Приноси ему косточек-похрустеть, только жареного мяса не давай-после этого они на сырое глядеть не хотят.

–К хорошему все быстро привыкают…А на кого они охотятся в предгорьях?

–Про это у звероловов спрашивай. Они специи в этом деле.

–Спасибо, Барк, ты мне очень помог.

–Всегда пожалуйста. Спасибо за весточку, что доставил Кине.

Барк понизил голос.

–Ухо востро держи с Раулем. Он наушник.

–???

–Что услышит-докладывает наверх.

–Кому?

–Без разницы-кому. Хреновый тип.

–А остальные стражи?

–Парни нормальные, только держи их в кулаке. После Хайнса они захотят расслабиться.

–Учту. Слушай, Барк, а могу я тебя попросить в свою дюжину?

–Такое не принято. Не случалось.

–А я попробую.

Глава одиннадцатая

Корчма “Серебряная стрела” располагалась всего шагах в двухстах от ворот королевского дворца.

Идти весело вниз по склону по мостовой.

Клер взяла Мишку под руку.

–Я здесь как ребенок. Ничего не знаю и ничего не понимаю.

–Не бери в голову! Мы все вначале тупили. Королевство пик в общем неплохое место. Мне здесь лучше чем дома.

Клер поджала губы и замолчала. Что-то вспомнила не очень хорошее?

–В Париже было плохо?

–Было бы хорошо не сбежала бы по карте в Саргон!

Клер улыбнулась.

–Не будем ворошить прошлое-оно умерло!

–Я так и не узнал что с отцом и мамой случилось. Добрались ли до безопасных мест.

–Мик, прекрати! Не мучь себя и меня!

–Хорошо…

–Все замечательно, разве нет? Ты стал валетом. Тебе покровительствует Саргон и король пик, а уж про Лессу и говорить не стоит.

–Такие высокие покровители меня пугают, Клер! Я простой парень из окраинного района. Учился в университете, потом все рухнуло и жизнь стало адом…Чего во мне особенного? Что такое есть о чем я сам не знаю?

Клер захохотала.

–Так ты был студентом?! Замечательно! Везет мне на студентов.

Мишка тут же испытал укол ревности. “Я о ней ничего не знаю! Веселая девушка Клер конечно же имело много любовников. Вряд ли все ограничивалось Хайнсом!”

–Мик, глупенький, ты надулся! Ревнуешь меня?

–Вот еще!

Хозяйку корчмы звали Дафна. Среднего роста подвижная толстушка лет сорока. Круглолицая, большеглазая, улыбчивая.

Клер с нею пошушукалась и их проводили в глубь заведения где за крепкой дверью имелся зал для избранных персон.

Длинный стол, стулья со спинками вместо лавок. Шкуры на полу. Окно приоткрыто во внутренний дворик и ветерок несет в комнату запах цветов.

Огромный камин на полстены. Над ним на стене висят скрещенные мечи в ножнах.

–Девочки сейчас накроют на двадцать четыре персоны. Каждый валет может привести с собой подругу. Интересно, что сама Дафна не помнит как давно проходила последняя пирушка в честь нового валета. Редкое событие!

–Валеты бессмертны? – криво усмехнулся Мишка.

–Напрасно смеешься! Войн между королевствами нет. Король благоволит к валетам, никогда в истории королевства пик валетов не казнили!

–Всегда бывает что-то первый раз… – пробурчал Мишка.

Клер обняла его за талию. Заглянула в глаза.

–Ты нервничаешь?

–Есть немного.

–Валеты такие же беглецы в этот мир, как и ты, как я. Помни об этом и веди себя естественно.

–Чем я расплачусь за вечеринку?

–Благословениями Саргона, конечно.

–???

–Это деньги нашего мира, Мик. Их чеканит мастер в охраняемой комнате, в южной башне, а туз пик переносит на них благословение Великого Саргона.

–Так это все же деньги! Но у меня их нет!

–Дафна представит счет Лессе и та все оплатит. Можешь быть спокоен.

–А как я расплачусь с первой дамой? Я даже не знаю-положено ли мне жалование и какое!

–Все расходы валетов и дам покрывает король.

–Даже если я куплю дом?

–Зачем тебе дом?

–Жить с тобой отдельно от всех и подальше от двора.

Клер весело расхохоталась.

–Ты фантазер, Мик! В мире Саргона мы не люди-мы карты для Игры!

Обычная человеческая жизнь осталась в тех мирах что мы покинули.

–Про Игру говорил Барк. Я могу узнать подробности?

–Это невозможно описать. Сам ощутишь. На своей шкуре!

–Это тайна?

Клер обняла Мишку за шею и поцеловала в губы.

–Нет никаких тайн. Есть только долгая, предолгая жизнь по воле Саргона. Наслаждайся каждым днем как последним. Вы-русские, любите копаться в своих переживаниях, выворачивая все как носок наизнанку-то так то эдак! Что было бы если бы…Ужас!

–Откуда ты знаешь, что я из России?

–Я очень проницательная.

Время шло, за окном темнело. Подсвечник на столе с пятью свечами разгонял сумрак по углам.

Зажглись звезды на темном бархате заката.

–Поужинаем? Что ж сидеть за пустым столом! – бодро заявила Клер. – Я сейчас распоряжусь.

Мишка кивнул.

“Валеты не пришли-плохой знак!Каждый принял приглашение и обещал быть,но все вместе-не пришли…”

Сидеть вдвоем в большой комнате было неуютно.

Покончив быстренько с ужином Мишка и Клер вернулись во дворец. Тихая безлюдная улица освещена масляными фонарями на столбах. На земле бы мошки вились вокруг света, а здесь ничего!

–Мошек на Саргоне тоже нет?

–Мошек?

–Мух, комаров, этих, как их-молей?

Клер улыбнулась.

–Моль точно не водиться, как хранительница гардероба первой дамы, заявляю с полной ответственностью.

Страж у калитки в воротах пропустил их без слов. Держась за руку, они прошли через два внутренних дворика, безлюдных, но ярко освещенных большими фонарями. Мишка решил проводить Клер, а потом уже идти в казарму стражи, где на втором этаже ему перешла комната покойного Хайнса. Идти туда ночевать конечно неприятно, но он теперь уже не стражник первой дамы, он-валет и должен подчиняться распорядку здешней жизни.

У входа их ждала служанка Золь.

Она присела в поклоне. Миленькая, с ямочками на щечках, свеженькая, словно и не ночь на дворе!

–Госпожа первая дама желает видеть господина Микаэля.

Глава двенадцатая

Утром к казармам стражи Мишка пришел с трудом сдерживая зевоту. Он откровенно не выспался.

Лесса чего-то добавила в бокал вина и он всю ночь проявлял чудеса мужской силы, хотя при этом осталось стойкое ощущение, что трахнули его самого.

“Чертова нимфоманка!”

С Клер все было иначе, романтичнее что ли?

Лесса же занималась любовью как работой, до изнеможения. “Секс-машина, блин!”

Во дворе Первый валет проводил смотр дюжины пятого валета. Каждый стражник держал в поводу своего слорса. Все начищено и вымыто до блеска. Не кавалерия, а солдатики, искусно покрашенные и покрытые лаком!

Мишка дождался конца смотра, нервно прохаживаясь вдоль стены, и сразу же двинулся наперерез первому валету.

–Одинадцатый, делаю вам выговор! – рявкнул первый валет, едва Мишка открыл рот. – Ваши люди сегодня утром должны были прибыть на смотр. Завтра выезд, надеюсь вам об этом известно?!

–Да, известно.

–Два часа вам даю чтобы представить дюжину на смотр!

“Мало ли два часа или много? Вот привязался!”

–Почему валеты не пришли в “Серебряную стрелу”? Вы приказали? – брякнул нагло Мишка.

Первый валет поперхнулся воздухом и выкатил бешено глаза.

Прошипел сквозь зубы:

–Старшему офицеру вопросы не задают! Выскочка!

–Саргон сделал меня валетом, а король принял мою клятву. Для вас это ничего не значит? Вы, верно, еретик?

Слово “еретик” было знакомо первому валету.

Он налился багровой краской в лице.

–Готовьте людей к смотру! – рявкнул валет и ускоренным шагом рванул к казармам.

“Один ноль в мою пользу! Теперь его ход!”

Своих людей Мишка нашел у конюшни, или как это называется здесь – “парковка для слорсов”?

Стражники собравшись в кружок, покуривали и посмеивались. Должно быть перемывали косточки своему валету. Кроме этой дюжины у конюшен других стражников не имелось. Очень хорошо!

Мишка поправил горжет на груди и стиснул зубы. Командовать людьми ему в прошлой жизни не приходилось.

–Встать! – заорал Рауль.

Стражники мгновенно вытянулись, повернувшись лицом к офицеру. Двенадцать пар глаз изучали Мишку с неподдельным интересом. Мишка посмотрел на Рауля, предпочитая на нем сосредоточить внимание.

–Первый валет дал на два часа для подготовки к смотру. Наша дюжина едет сопровождая двор к морю. Выезд завтра. К делу!

Стражники унеслись в конюшню.

–Рауль, выведи моего слорса.

–Слушаюсь!

Через несколько минут оседланный слорс был выведен во двор старшим стражником.

Двор перед конюшнями был засыпан смесью песка и опилок. Падать не больно будет. Вот только с чего залезать на слорса? Стремя болталось на уровни груди Мишки.

“Что я-балерина, так ногу задирать?! Где мой сажальный камень?”

–Косточку принес? – спросил слорс, махнув ресницами.

–Извини, не вышло…

–Самки замучили. Понимаю.

–Как твое имя? Меня Мишкой зовут.

–Имя есть.Тайна.

–Не скажешь?

–Нет.

–Ну,как хочешь!Могу сесть в седло?

Слорс повернул голову.

–Стремена коротки.

–Рауль! – рявкнул Мишка. – Почему стремена не правильно поставлены?!