Текст книги "Джокер Саргона (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

ДЖОКЕР САРГОНА

Джокер (англ. joker, букв. “шут”) – Джокер представляет собой специальную карту, которую можно найти в большинстве современных колод игральных карт, состоящих из 54 карт. Чаще всего Джокера изображают в виде шута. Обычно в колоде идут две карты Джокера, которые заметно отличаются друг от друга. Роль Джокера в карточных играх разная. В основном Джокер может служить заменой любой карте. В некоторых вариантах покера возможно применить Джокер, чтобы получить так называемые “Пять Одинаковых” или иногда просто “Покер”, то есть “Каре” в которой Джокер играет роль пятой карты. Пример: Т¦ Т¦ Т¦ Т¦ и Джокер.

ПРОЛОГ

Глянцевую коробочку на скамейке он заметил сразу, но особого внимания не обратил. Подумал, что пустая из-под сигарет. Скользнул взглядом и все. Уселся, откинувшись на спинку и сощурился на солнышко, что светило ярко сквозь мелкие молодые листочки старой березы. Сегодня тепло как летом. Клево! Учиться осталось две недели. Впереди лето, каникулы, отдых от смертельно надоевшей школы! Мишка прогуливал математику, сегодня контрольная и в класс лучше не приходить. Училка точно влепит двойку-потом мать будет воспитывать, а отец грозится что отнимет комп на все лето…а так-прогулял и двойки не будет!

От звука автомобильного сигнала совсем рядом прогульщик едва не подпрыгнул. За кованой черной оградой парка у тротуара остановился черный, блестящий “форд-фокус”. Зацокали каблучки. К машине подбежала девушка в короткой, черной юбочке, длинноногая…Юркнула в уютное, затемненное нутро машины. Мотор рыкнул удовлетворенно, и машина понеслась дальше по бульвару. Мишка вздохнул. Через три года закончит школу, поступит в универ, точно купит, может быть, такую же тачку и девчонки будут за ним бегать…

Солнечный лучик ударил по глазам, отразившись от глянцевой коробочки. Мишка протянул руку и сразу понял, что ошибался. Она тяжеленькая! Внутри оказались игральные карты. Прикольные! Он вытряс глянцевые твердые карты в ладонь. Масти указаны в уголках привычные и цифры тоже, а вот картинки! Красочные, яркие, словно фото из дорогих журналов. На каждой люди в старинной одежде! Король червей, задумчивый в очках и парике старик. Дама крестей-кокетливая девушка в красном платье с глубоким декольте и там есть на что посмотреть! Мишка хмыкнул. Карты ему понравились. Таких он еще не видел. Надо же сколько народу позировало для карт, ни одной одинаковой личности!

Шестерки были в поварских колпаках и с подносами, семерки в кафтанах с галунами, восьмерки в белых чепцах и в передниках горничных, девятки держали под уздцы лошадей, а десятки с короткими пиками, в латах-охранники что ли? Сначала разложил карты по мастям и стал рассматривать более подробно одну за одной. Рубашки у всех карт была конечно одинаковыми. Вроде как карта острова? Параллели, меридианы, а в углу старинный компас в виде многолучевой звезды. В карты Мишку научила играть бабушка Софья. В дурака, в девятки, на интерес или помаленьку. Обычно он выигрывал у бабушки на пару шоколадок разной мелочи, ликовал и хвастался напропалую. Теперь, повзрослев, он начинал подозревать бабулю в том, что она ему поддавалась.

Десятка пик особенно приглянулась. Ловкий воин в черном доспехе с беретом, заломленным на правое ухо. Крепкий, плечистый, грудь колесом! Ухмыляется. Усы тонкой полоской над верхней губой, сам румяный и глаза озорные. Мишка разглядывал эту карту особенно долго. Чем этот воин привлек его внимание, он не мог понять. Отложил карту, опять взял в руки, кого-то этот человек напоминал, кого-то смутно знакомого. Дамы в колоде – классные телки-грудастые, стройные, улыбаются заманчиво. Фотомодели должно быть позировали! Жаль платья длинные! Вот в старину была проблема-под платьем и не видно ног у девчонок! Может ноги кривые там? Он повертел карту дамы пик перед глазами. Картинка подернулась легкой рябью, и Мишка обомлел. Красотка – блондинка зашевелилась. Она прищурилась и покачала головой, а потом ее ручки взялись за подол зеленого платья. Пышные юбки поднимались выше и выше. Башмачки, чулки белые как свежий снег, колени…Юбка поднималась все выше, открывая стройные гладкие ножки…

Мишка закрыл карту ладонью и зажмурился. Когда он опять посмотрел на карту, картинка опять стала неподвижной, а дама улыбалась как ни в чем не бывало и юбка свисала опять до земли. “Клевая голограмма!” Отличная находка! Вот повезло сегодня! Кучу денег наверно стоит эта колода! Он уже решил, что никому дома не покажет карты, разве только другу Борису. А может и ему не стоит? Будет завидовать и клянчить. Мишка аккуратно сложил карты в коробочку, оставив только десятку пик. “Знакомый фейс! Блин, ну где я его видел!?”

Услышав скрип шагов по гравию, быстро спрятал карты в карманы ветровки. Колоду в левый, а десятку пик-в правый. Торопливый, широким шагом к скамье приблизился худощавый дядька в синем джинсовом костюме, не старый, но уже с поседевшими висками.

–Здравствуй, мальчик. Ты не видел здесь колоду карт?

Голубые глаза прохожего впились в глаза Мишки и в животе у прогульщика стало холодно, а по шее пробежали мурашки. Зрачки у мужчины словно льдинки. Неприятные как у мента! В жаркий майский полдень спина замерзла, как будто сзади открылась форточка в январь. “Пипец, вот, попал…” Как назло, вокруг в парке не души!

–Они у тебя?

Язык сам зашевелился.

–Да.

–Дай колоду мне, пожалуйста.

“Еще чего!” – вертелось на языке. Но тут рука Мишки сама вынырнула из кармана и протянула глянцевую коробочку.

–Спасибо мальчик.

Незнакомец забрал колоду и резво развернувшись на каблуках поспешил по аллее прочь.

Мишка перевел дух и повертел враз вспотевшей шеей. Подхватив школьную сумку, понесся вон из парка. Он бежал со всех ног, обмирая и оглядываясь в непонятном, беспричинном страхе. Но незнакомец исчез бесследно…. Только в подъезде своего дома вспомнил про карту, оставшуюся в правом кармане. Бравый воин – десятка пик ухмылялся по-дружески. “Блин, надо было даму оставить!”

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

НАРУШИТЕЛЬ ТРАДИЦИЙ

Глава первая

…В свою квартиру Мишка пробрался еще засветло. В темноте топать на третий этаж по лестничной клетке мимо пустых дверных проемов, разинутых голодными ртами, он бы не решился. В этом подъезде жил еще старичок на шестом этаже, но его не встречал уже больше месяца. Открывая стальную обшарпанную дверь ключом, Мишка держал автомат наготове. На дверь и не смотрел, зыркал по сторонам. Зимой в соседнем доме Петька из их десятка сходил домой– нашли на следующий день с кишками на полу…Кто, за что и не дознались…Должно быть позарились на оружие. По нынешним временам “калаш” в руках покруче будет чем собственный “мерс” в прежние времена! Быстро закрыв за собой дверь, не успокоился, пока не проверил всю двухкомнатную квартиру, заглянув в шкафы и под ванну. С весны он первый раз выбрался домой. Вроде все в порядке, все на месте. Ветер гуляет по комнате. Плесень в раковине на кухне давно засохла без воды. Сел за стол на привычное место у холодильника. Открыл тощий рюкзак.

Банку тушенки с сухарем съел быстро. Чайку бы выпить…Только греть воду не на чем. Газ и электричество остались в прежней жизни. Где бы спиртовку раздобыть? Химлабораторию в 345 школе разграбили еще осенью нарки. После еды тянуло вздремнуть. Надо идти пока не стемнело, обратно на базу. Мишка дернул щекой упрямо. “Дома переночую!” Сев на диван, напротив черного экрана телевизора, он отодрал тугие липучки бронежилета. Автомат положил рядом, стволом в сторону прихожей. “Тертый”– сержант, отпустил его сегодня домой за мужскими журналами. Пачка “Плейбоев” с Пентхаусами” уже пару лет пылилась в чулане в коробке из-под принтера. “Перебьется до завтра, дрочила хренов!”

Тихо в квартире, тихо в доме. Тихо и темно. На севере, километрах в трех, грохотавшая весь день пальба лениво смолкала. Если закрыть глаза, и заткнуть уши, то можно представить, себе-что все как прежде и ничего не случилось… Почему все рухнуло, как все это могло случиться? Кризис финансовый, кризис политический… Мишка заканчивал первый курс универа, когда все пошло под откос. Головастые япошки что-то намудрили или пиндосы. Цена на нефть рухнула вниз как лавина. Власть исчезла вместе с продуктами, медикаментами и деньгами и в город как во всю страну вошла анархия. “Сдохни ты сегодня, а я завтра”. Менты улетучились, армия ушла по домам. Власть утекла к вооруженным группировкам. То говорил, что винтовка рождает власть? Теперь автомат Калашникова рождал власть, просто и без затей. Черные стреляли белых, белые мочили черных. Злоба вырвалась на свободу. Здесь на южной окраине, вокруг здания супермаркета власть держал Хрипой. Говорили, что он бывший зэк. Другие бились на спор, что он полковник армии, прошедший все компании на Кавказе. Дисциплину Хрипой держал жесткую. Его хриплый голос внушал уважение и страх. Команды ветерана слушали беспрекословно две сотни боевиков. “Мои “архаровцы” – любовно говорил Хрипой. Отряд Хрипого подчинялся центральному командованию. Из центра города привозили консервы, патроны и армейское снаряжение. Кто правил городом и страной? Ни хрена не ясно!

Когда все только начиналось, отец и мать уехали к тетке в деревню и больше о них Мишка не слышал. Немногие, кто поумнее, тогда подались в деревню, подальше от города. Кто не уехал, помер в первую или во вторую зиму в ледяных бетонных коробках многоэтажек без еды, тепла и лекарств. Ждали гуманитарную помощь с запада, да не дождались. Страна больно большая, на всех, видно, не хватило…Старики умерли первыми…Самозваные правители города после первой зимы вывезли выживших молодых людей и детей в центр. Что там теперь– Мишка не представлял. Связь не работала. Электричество имелось на базе только от передвижного генератора. Хрипой радио слушать бойцам не разрешал, чтобы, значит, боевой дух не терялся. Про интернет забыли совсем…Слухи ходили разные. Да что слухи…Ясно что капец всему…Из города не вырваться, по окраинам шастают банды на броне. В город не решаются сунуться, и выйти никому не дают…Сбежать бы отсюда подальше… Мишка тоскливо вздохнул. Куда бежать? На чем? А поймают-пристрелят как собаку… “Ага, радио!” Он открыл глаза и полез шарить по шкафам, пока еще позволял предзакатный тусклый свет из окон. Осколки стекол торчали из рам пыльными, жуткими зубами. Батарейки в МР3 плеере сдохли. Батарейки теперь драгоценный товар, почти как деньги…За батарейку “Энерджайзер” на толкучке у бывшей станции метро давали десяток автоматных патронов. Мишка выгреб пальчиковые батарейки из всех домашних приборов и пультов. Перепробовал в плейере. Напрасно…Вернувшись на диван, вытащил из кармашка разгрузки батончик “марс”, похрустел, смакую сладость. Батончик он получил от Хрипого вчера за образцовое выполнение боевой задачи. Ага, такая, блин, медаль…

Он задремал и очнулся в темноте как от толчка от звуков выстрелов. Подкрался к окну. В темно-синее небо над черной девятиэтажкой взлетали трассеры. Палили с крыши супермаркета. “Чего это они? “Только бежать на базу сейчас глупо. Мишка завернул рукав, бросил взгляд на стрелки часов, светящихся зеленым, гнилым светом. Половина первого. В темноте свои запросто пристрелят! На диване, в обнимку с автоматом, он провел ночь в чуткой дреме и весь извелся. Не выспался и не отдохнул. Стрельбы больше не было. Может ребята палили для острастки? Хрипой за напрасный расход боеприпасов уши оторвет. Утром, едва рассвело, Мишка забрался в пыльный чулан. Выволок облепленную паутиной коробку и переложил пачку глянцевых журналов в рюкзак. Из июльского “Пентхауса” выпала на серый от пыли ковер, глянцево блеснув, карточка. Нет, карта! Десятка пик. “А я про нее совсем позабыл!” Подошел ближе к окну, не выходя, впрочем, на свет. В окне маячить-снайпера привлекать… Бравый воин в черной кирасе улыбался как старый знакомый. От времени и от множества прикосновений карточка совсем не пострадала. Явно не в Китае сделана! “Вот, блин, он на меня похож!” Мишка хмыкнул и вышел в прихожую. Из пыльного зеркала на него смотрел двойник карточного воина, вот только не кираса на нем, а броник камуфлированный, на голове не щегольской берет с пером, а вязаная засаленная шапочка-“презерватив”. Он криво ухмыльнулся и потер колючий подбородок. “На базе побреюсь…Если отпустить усики, то стану копией этот хмыря из карточной колоды! “Торопливо сунул карту в нагрудный карман, под броник. По пустынным гулким дворам, мимо обгоревших остовов машин, мимо оплывших холмиков братских могил, он пробирался не спеша, прислушиваясь к малейшему звуку. Палец на спусковом крючке. Собак и кошек постреляли всех еще в первую зиму, как и ворон с голубями…Страшнее одичавших собак были стаи совершенно озверевших подростков. Грязные, заросшие, в разномастном тряпье, они появлялись из неоткуда и ради добычи бросались с самодельными ножами и пиками на автоматы. Одному от такой стаи не отбиться ни за что… Мишка поежился. Под толстыми подошвами армейских ботинок похрустывало битое стекло. Чем ближе подходил к базе, тем сильнее сосало под ложечкой. Идти не хотелось до дрожи в коленях… “Что за хрень!?” На смятых искореженных воротах базы елозил и рычал грязный четырехосный БТР. На гибкой антенне трепетал зеленый флажок. Чернявые бородатые парни в камуфляже посмеивались рядом. Двое играли в футбол, не снимая разгрузок и автоматов. Пасовали друг другу неровный грязный мяч.

Юркнувший за ржавый обгоревший грузовик, Мишка разглядел, что смуглые парни пинают не мяч, а чью-то голову… Покрывшись холодным потом отполз ближе к дому и затихарился в яме, что осталась на месте выкорчеванного на дрова старого тополя. “Господи, спаси меня грешного, господи …помоги…” С автоматом наготове Мишка просидел в яме два часа, остро сожалея, что не знает полностью ни одной молитвы, после того как БТР уехал на юг по шоссе, парень еще минут пятнадцать не решался высунуть нос. В воротах пусто. Ни души на улице. Мишка выбрался и на полусогнутых ногах пятясь, скользнул за угол панельного дома, а потом понесся что есть мочи, только не на базу, а к себе домой. Отряду Хрипого пришел песец-белый пушной сибирский зверек-как любил говаривать отец. В квартире, за закрытой дверью только пришел в чувство. Убежал. А дальше что? Воды и еды нет. Патронов для автомата три обоймы. Еще пять патронов в “макарове” за пазухой. Надо уходить-или в центр или вон из города. Он заметался по квартире, брал в руки и бросал вещи. Остановился посредине зала. Нет, ничего не стоит брать с собой. Из чулана забрал пустую пластиковую полторашку. Попадется по дороге вода-будет во что налить. Пошарив по шкафам, нашел зажигалку отца. Пусть дешевка одноразовая китайская, а работает! На кухне взял ложку, нож кухонный, побольше, эмалированную кружку и остатки чая в коробке “Липтон”. Все замотал в старую джинсовую рубашку и сунул в рюкзак. Туда же затолкал кожаную куртку. Пригодится…Огляделся еще раз. Неловко перекрестился. Надо уходить. Когда Мишка заглянул в дверной глазок, то увидел чужой глаз, прильнувший к нему со стороны площадки. Отскочил за угол и сорвал с плеча автомат. Спина похолодела до задницы. За дверью мерзко захихикали.

–Открывай, козел, а то хуже будет……! – наглый ломкий голосок перешел на мат.

Стрелять Мишка не решился. Выстрелы далеко слышно. Отвечать на брань тоже не стал. За дверью поскребыхались и притихли. Он вернулся на диван, снял рюкзак. Отстегнул автоматный рожок, погладил масляно блестящие бока патронов большим пальцем. Эти мрази ждать долго не будут. Стая взломает дверь и полезет внутрь еще до темна. Его выследили и уйти не дадут. Не прыгать же с третьего этажа…Проще пулю в висок…. Мишка с трудом проглотил слюну. Пить хотелось уже давно. Сколько их там за дверью? Пять, десять, двадцать? Он вынул из-за пазухи пистолет, снял с предохранителя. Вспомнив о карте в кармане, извлек на свет. Десятка пик ухмылялся сочувственно. Мишка злобно перевернул карту рубашкой вверх. Карта острова, похожего на бегущую кошку. Эти полуострова как ноги, а цепочка островов-полосатый хвост! Слишком мелкий шрифт! Он поднес карту к глазам, прищурился. Чем внимательнее он вглядывался, тем больше становилось изображение. Он держал карту в руке, а картинка увеличилась до размеров книжного стола. Мишка смотрел на карту в странном оцепенении. “Королевство четырех мастей…Сказочка, блин…”Как в добром старом Гугле картинка увеличивалась все более, обретая все больше деталей. Вот видны коричневые горы, желтые пустыни и зеленые леса. Ниточки рек и кляксы озер обрели голубизну…Прямо спутниковое фото! “Что…это…со…мной…” Задул в лицо ветер и земля стремительно понеслась навстречу…. Дух перехватило. Окаменевший Мишка падал вниз как из самолета без парашюта… Видны квадраты полей и завитушки, дорог …Город в хаотичных квадратиках кварталов приближался с неотвратимостью поезда метро. Он падал прямо с неба на строения, торчащие над холмом, на шпили, на черепичные коричневые крыши и даже завыть от ужаса был не в силах. Ветер гудел в уши… Он зажмурился. “Помоги мне, господи…Прощайте…” Падение прекратилось внезапно. Настала просто оглушающая тишина. Щебетали птички, пахло какими-то цветами. Мишка открыл глаза и увидел тщательно ухоженный, подстриженный сад или розарий, или кусочек парка, в общем: масса цветов, подстриженной зелени и одинаковых круглыми кронами деревьев. Дальше, метрах в ста высокая каменная стена проглядывает за растениями. Журчал в мраморной чаше фонтан. Мишка сделал шаг вперед и, оступившись, словно с высокой ступеньки, упал на правое колено. Рука в кожаной рыжей перчатке уперлась в гравий дорожки. “Это моя рука?” Мишка поднялся на ноги, тупо оглядывая себя. На ногах кожаные, мягкие сапожки до колена. Вместо камуфляжных брюк – зеленые бархатные штаны. Вместо броника-черненая тусклая кираса. На шитом серебром поясе висит в ножнах кинжал сантиметров на тридцать. Вычурная рукоять с гардой явно не из стали. Даже трогать такой антиквариат страшно… Он вместо этого потрогал свой гладкий, тщательно выбритый подбородок. “Что, блин, за чудеса?” Под ногами валялся квадратик карты, рубашкой вверх. Подняв плотный кусочек картона, Мишка повернул его картинкой к себе и увидел чистое белое поле.

Глава вторая

-Новенький, тебя как зовут?

Тихий голос, но внезапный, и потому прозвучал как выстрел над ухом. Мишка взвился, озираясь выпученными глазами. Рука сама цапнула за рукоятку кинжала. Таинственная карта мотыльком скользнула на гравий. Скучный дядька лет пятидесяти стоял у живой изгороди с садовыми ножницами. В светлом, почти белом костюме и в зеленом переднике. Лысоватый, усталый, мешки под глазами и глаза сонно-туповатые.

–Добрый день…

–Добрый день, юноша, так как вы говорите вас зовут?

“Садовник, наверно!”

–Михаил.

–Хорошее имя, звучное. – одобрил садовник. – Для десятки пик в самый раз!

–Где я?

–В королевстве пик, конечно!

–Это такой розыгрыш?

–А кто тебя побрил и переодел за несколько минут так что ты ничего не увидел и не ощутил?

Садовник прищурился и щелкнул ножницами, выравнивая идеально прямую стенку кустарника.

–Я в другом мире?

–Полная гарантия что ты не в своем мире, юноша.

–А ваше имя, извините?

Садовник коротко поклонился.

–Воину короля не следует опускаться до знакомства с садовником-двойкой пик.

–В своем мире я был воином, да, но здесь…Почему и как я сюда попал?

–При помощи карты, конечно. Не советую ее бросать где попало.

Мишка стянул перчатки с рук, поднял упавшую карту. Показал садовнику чистое поле.

–Там был воин, а теперь пустота.

–Верно, ты же здесь, Михаил. Поэтому карта опустела. Карту тебе подарил Великий Саргон, бог и творец этого мира. Он выбрал тебя, и ты пришел по карте сюда.

“Бред, какой-то! Бог Саргон?!”

–Имя есть у этого мира?

–Саргон.

–Саргон создал Саргон? – Мишка ухмыльнулся.

Садовник нахмурился.

–Смеяться над Великий Саргоном-большой грех! Советую быть сдержанным, Михаил!

Мишка покраснел.

–Этот парк в городе?

–Во дворце короля пик в Городе на холме. Если пойдешь по той аллее, то выйдешь в кордегардии. Представишься дежурному валету, и он тебе все разъяснит.

“Информированный, однако, садовник!”

–Спасибо вам, так я пойду?

–Иди, Михаил, и ничего не бойся. Все в руках Саргона и игра еще не началась.

–Игра?!

–В игре десятка пик имеет неплохие шансы.

“Он мне совсем мозги запудрил!” Мишка кивнул садовнику и пошел по указанной алее. Мелкий гравий хрустел под подошвами. Солнце светит, как в мае, не жарко, да и не холодно, в самый раз! Он не собирался оглядываться, только спину жгло от пристального взгляда. “И чего уставился!?” Мишка резко обернулся и никого не увидел в коридоре между зелеными стенами подстриженного кустарника. Коридор вывел его к двери в серой стене. Дверь красноватого дерева, окованная медными полосами, блестящими на солнце. “Кто-то это все начищает до блеска!” Сияющая, бронзовая ручка удобно легла в ладонь. Он помедлил. Впереди, он чувствовал, другая, непривычная жизнь. Обратно дороги не будет, скорее всего. Получиться здесь ужиться? “Не жуй сопли!” Повернув ручку, вошел в прохладную, но светлую комнату. Круглый зал из серого камня, узкие, высокие окна справа. В стене между окон ниши с сиденьями. Потолок светлого дерева с могучими, темными балками. Пол выложен светло-серыми плитами с синеватыми прожилками. Дверь отворилась без скрипа, и Мишка закрыл ее за собой осторожно, без стука. Два человека в зеленых костюмах и при черных кирасах стояли по сторонам высоченной, под потолок, двустворчатой двери. На каждой кирасе в центре, в золотом обрамлении, значок “пики” – черное перевернутое сердце. У каждого воина в руке короткое копье с широким лезвием, похожим на короткий меч. На головах стражей черненые стальные шлемы с поднятыми забралами. “У них такая же форма, как и у меня! Только вместо берета-шлемы и стальные перчатки на руках!” Стражи уставились на Мишку не скрывая удивления. Молодые ребята, у каждого щегольские усики.

–Привет. Я, вообще-то говоря, новенький, Михаилом зовут. Мне сказали что тут я найду дежурного валета.

Один из стражей протянул руку и потянул свисающий сверху неприметный шнурок.Где-то за стеной звякнул приглушенно колокольчик.Через несколько напряженных мгновений, половинка двери приоткрылась, пропуская рослого воина. “Так это и есть дежурный валет?” Валет в черном костюме не носил кирасы. Серебряная, овальная пластина висела на его груди. Длинная шпага на боку в черных ножнах с вычурным эфесом. Кроме усов валет имел на подбородке аккуратную бородку клинышком. Кружевной воротник и берет с пером дополняли облик воина. Валет устремился к Мишке и навис над ним, как вопросительный знак.

–Что ты делаешь в личном парке его величества? Кто пропустил? Личный номер?

Глаза сверкали, усы топорщились. Валет разозлился не на шутку.Знать бы -за что?

–Я новенький, с Земли, зовут Михаил, садовник сказал надо идти через эту дверь… – затараторил перепуганный Мишка.

–Стоп! Какой садовник?

–Там в парке, садовник, двойка пик! – Мишка махнул рукой.

Валет немедленно уменьшился в росте и перестал топорщить усы.

–Карту!

Мишка немедленно протянул карту валету.

–Идем за мной!

За дверью оказался короткий коридор и дверь. За дверью лестница, освещенная факелами. Следом за валетом спустился по винтовой лесенке с кованными перилами этажа на два вниз. Еще коридор, сумрачный, с окнами где-то очень высоко. Шаги отдавались гулким эхом. Еще дверь. Еще коридор. Сумрачная комната в которой они оказались, была заполнена людьми в зеленой форме. У камина, за столом на лавках сидели в расстегнутых куртках без кирас воины и пили из высоких кружек что-то очень пахучее и горячее неторопливыми, короткими глотками. Пахло свежевыпеченным хлебом.Мишка с трудом проглотил слюну,аж в желудке заныло! Двое воинов у стены, у стойки заполненной копьями и прочими железяками, что-то усердно начищали со скрежетом и лязгом. Еще трое, одетые только в штаны, шустро натирали тряпками кирасы и сапоги. Негромкий говор, скрежет железа, шуршание тряпок и щеток. Высоко над головами воинов на грубой деревянной люстре горели наполовину оплывшие свечи.В стороне от воинов, на стуле с высокой резной спинкой, сидел еще один валет, судя по блестящей штуковине на груди, и читал книгу, не обращая внимания на шум.

–Пятый, это твой парень?

Шум стих, все замерли, обернувшись на вошедших. Валет нехотя встал со стула и заложив книгу кинжалом.

–Проблемы, четвертый?

–Это раздолбай пришел из парка его величества и уверяет что он новенький.

“Почему же раздолбай?!” – обиделся Мишка.

–Моя дюжина комплектна. Может он и впрямь-новенький?

Валеты переглянулись. Взгляды воинов скрестились на Мишке.

–Откуда? – спросил валет с книгой, подходя ближе.

–С планеты Земля, город Москва-отрапортовал Мишка.

Воины немедленно утратили интерес к его личности и вернулись к своим занятиям.

–Опять русский! Что-то у вас там совсем хреново стало-поперли толпами… – задумчиво процедил сквозь зубы валет, приведший Мишку.

–Оставляй, отправим в казарму. – махнул рукой валет с книгой. Он явно очень хотел вернуться к прерванному занятию.

Рослый валет с облегчением пожал ему руку и вышел в ту же дверь.

–Лестер!

–Здесь, шеф!

Со скамьи с кружкой в руке поднялся черноволосый, смугловатый воин.

–Отведи новенького в казарму для регистрации.

–Слушаю, шеф!

Лестер торопливо допил что-то из кружки и застегнул верхние пуговицы на куцом мундире. Стражи продолжали свои занятия, валет читал книгу. Мишке стало обидно. “Я для них пустое место?Такие как я с неба каждый день падают?” Следом за Лестером Мишка вышел из кордегардии. За дверью оказался не коридор,а крепостная стена. Они шли поверху. Справа зубцы и бойницы, над головой балки навеса, а слева вид на узкий двор замка, теряющийся в тени. Солнце освещало каменные стены и узкие стрельчатые окна. По каменной,витой лестнице, что шла вниз в толще стены Лестер шел первым, прихватив чадящий факел. Они вышли в пустынный, прохладный двор, зажатый между серыми каменными стенами, прошли под гулкой аркой сквозь еще одну стену во двор открытый солнцу. В центре двора журчал фонтан. На скамье у фонтана, рядом с кустами ярко желтых роз сидели две женщины в пышных длинных платьях, но с обнаженными плечами. Женщины оказались молоды и симпатичны. Лениво обмахиваясь яркими веерами они тихо разговаривали, не обращая внимания на воинов. Лестер проходя мимо, коротко поклонился, прижав правую руку с растопыренными пальцами к груди. Мишка неловко повторил этот жест. Дамы никак на это не ответили. Даже не посмотрели в их сторону. В следующем коридоре, Мишка догнал Лестера.

–Кто они?

–Дамы двора, дружище. Апетитные штучки?

Лестер подмигнул Мишке.

–Все дамы здесь красивые?

–Он еще спрашивает?! Только они не для нас. Ниже валета эти сучки не опустятся! Для нас годятся все те кто ниже _ горничные, портнихи, крестьянки! Их-то гораздо больше и девочки не ломаки! В этом мире, дружище, бабы не беременеют!

–Здесь нет детей?

Лестер расхохотался:

–Сразу просек! Молодец! Нет детей, нет старости, нет болезней!

–Здорово!

–Зато есть – ИГРА! Ну вот-пришли!

Мишка увидел еще один, но обширный мощеный камнем двор. С двух сторон каменные стены, а с двух других сторон узкие окна трехэтажного здания. Во дворе толпилось не менее двух десятков стражей. Половина занималась лошадьми, привязанными к бревну рядом со стеной. Лошади чистые, холеные, аж блестят! Все как на подбор серые, как эта масть называется Мишка не знал. Стражи осматривали ноги лошадей, копались с седлами. Остальные прогуливались, беседовали и покуривали. Да, да в зубах у некоторых воинов увидел черные трубки с длинными мундштуками. Дымок веял по двору вполне табачный. У всех на поясах кинжалы в ножнах. Береты никто не снимал, несмотря на жаркую погоду. На Лестера и Мишку стражи внимания практически не обратили.

–Куда мы идем?

–К валету десятому. Он тут заведует всем хозяйством. Внесет в список тебя, а потом укажет где твоя дюжина. Если не повезет отправишься на границу, если повезет-в порт или останешься здесь.

–Далеко до моря?

–Два дня пути конному, если не поспешать.

–А до границы?

–Неделя уйдет. Всю задницу сотрешь пока доедешь!

Десятый валет размещался на первом этаже казармы, сразу напротив входа в гулкой сумрачной комнате. Стола в комнате не было, как не было и стульев. Худощавый, одетый в черное как все валеты, десятый валет стоял у высокой тумбочки и писал что-то гусиным пером, морщась как от зубной боли.

–Ваша милость, по приказу Пятого сопровождаю новенького. Пятьдесят второй! – гаркнул Лестер, выкатив глаза.

Валет поднял взгляд.

На вид не меньше пятидесяти, седоватый, губы тонкие.

–Карта! – каркнул валет.

Лестер немедленно вручил ему мишкину карту. Валет посмотрел долгим взглядом на Мишку и снял с полки увесистую книжку в потертой кожаной обложке с многочисленными закладками. Мишка и Лестер стояли навытяжку, а валет копался в книжке, открывая ее точно на закладках. Чем дольше листал книжку валет, тем больше теней появлялось на его лице. Когда книга кончилась, валет смотрел на Мишку со смесью удивления и испуга.

–Покажи метку, новенький!

–Метку? – опешил Мишка. – Какую метку?

–Просто сними мундир и рубаху и покажи правое плечо! – громко шепнул Лестер.

Мишка цапнул себя за грудь.

–А кираса?

–Пятьдесят второй, помоги ему! – каркнул валет.

С помощью Лестера торопливо освободился от кирасы, мундира с многочисленными пуговицами по центру груди.

–Обнажи плечо, рубаху не снимай! – приказал валет.

Он уже стоял в двух шагах от стражей, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу. Мишка развязал завязки рубашки на шее и заголил правое плечо. Валет и Лестер вытаращили глаза и попятились от него.

Глава третья

Аромат кофе плыл над беседкой волнами. Первый валет учуял его издалека и шел по хрустящей дорожке ускоряя шаг, нервно раздувая ноздри.Король пьет кофе-нехороший знак. За изящным столиком в тени рядом с королем пик сидела Первая дама пик обмахиваясь неторопливо веером. Его величество собственноручно вливал из молочника молоко в чашку первой стерве королевства. Слуг не было рядом, значит разговор особо секретный предстоит. Туз пик в длинной фиолетовой хламиде неподвижно сидел чуть в стороне, в тени вьющихся роз, что оплетали беседку. Валет напрягся. Щелкнув каблуками, он коротко поклонился.

–Ваше величество! Ваша святость! Ваша светлость!

Король махнул рукой.

–Полно, Иржи! Не нервничай, садись и выпей кофейку. С молоком?

–Только из рук вашего величества!

Туз пик сдвинул косматые седые брови, а дама захохотала, откинув голову назад. Валет с ненавистью посмотрел на открывшуюся нежную белую шею. Взять бы покрепче двумя руками и давить, давить!